鶴形目（食蟲類：Gruiformes），是脊索動物門鳥綱下的一目鳥的統稱。2024年，全球生物物種名錄（COL）認為鶴形目下有喇叭鳥科（Psophiidae）、秧雞科（Rallidae）、日科（Heliornithidae）、秧鶴科（Aramidae）及鶴科（Gruidae）5科。全球范圍內共有5科42屬165種，廣泛分布。中國境內有2科16屬30種，廣泛分布于全國。鶴形目化石記錄可以從第三紀始新世、漸新世、中新世、上新世追溯至第四紀更新世，鶴形目中鶴科與秧雞科、喇叭鳥科的親緣關系密切，鶴科與秧雞科可能有共同的祖先，秧雞科、喇叭鳥科和日?科是近親蟳。
鶴形目鳥類個體變化較大，從小型到大型均有，最大的物種赤頸鶴體長1400-1523毫米，最小的物種黑南美田雞體長120-150毫米。鶴形目鳥類多雌雄同色，多以白色、黑色、棕色和紅色為主，通常為涉禽或游禽。一般頸、腳均較長，脛部通常裸露無羽。具4趾或3趾，但后趾退化或缺失，存在時位置亦較高，不同前3趾在同一平面上。有些種類4趾均長或具瓣蹼，顱骨呈裂腭型。
鶴形目鳥類多棲息于草原、濕地或森林沼澤，食物多為昆蟲、魚類等動物性食物，也吃植物葉、芽、果實和種子。鶴形目鳥類常群居，遍布于全世界，多在北半球繁殖，南遷越冬。多在地面，沼澤草叢中營巢。雌雄兩性均參與孵卵，早成雛早成性。
截至2023年，鶴形目下許多物種被收錄在《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中，其中24個物種已滅絕，9個極危（CR），11個瀕危（EN），28個易危（VU）、10個近危（NT）。2021年，鶴形目下6個物種被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》國家一級保護野生動物，9個物種被評為國家二級保護野生動物。對于珍惜物種主要通過棲息地和水源保護及管理、定期物種檢測、立法、加強宣傳教育等措施進行保護。
起源演化
鶴形目類化石在法國、德國的古新世——早漸新世期間有發現，在比利時的漸新世地層中也有鶴形目化石出土。中國的鶴形目在安徽、湖北以及山東省等地均有化石記載。鶴形目中的鶴科類化石是在美國內布拉斯加州北部從第三紀中新世晚期的火山灰地層中挖到的，這些化石在骨骼特征上與現代的冠鶴相似，胸骨簡單，氣管較直。這說明鶴科鳥類大約發生在7000萬年前，即中生代白堊紀末期至新生代第三紀初期。而秧雞科化石從第三紀的始新世到第四紀的更新世，各個時代均有代表，說明秧雞科具有比較悠久的歷史，由于有些始新世和漸新世的秧雞科化石構造與現生屬類非常近似，故可得知秧雞科起源于距今7500萬年前的白堊紀。鶴形目的系統發育整體發生在大約4050萬年前，如圖所示將鶴形目的系統發育情況分成五個分支，其中A大約發生在4050萬年前，B發生在大約3000萬年前，C發生在大約2300萬年前，D發生在3260萬年前，E發生在大約1760萬年前。
分類研究
1909年，英國鳥類學家伊萬斯與克萊爾（A·H·Evans&M·A·Clare）把鳥綱分成15個目，其中鶴形目有9個科：秧雞科、鶴科、秧鶴科、喇叭鳥科、叫鶴科（Cariamidae）、鴇科（Otidae）、鷺鶴（Rhynochetidae）、日?科和日鳽科（Eurypygidae），除將鶴形目單列之外，還把鷺科（Ardeidae）、鸛科（Ciconiidae）劃歸鸛形目（Ciconiiformes），把鸻科（Charadriidae）劃歸鸻形目（Charadriiformes），把降為科的一個亞科即丘鷸亞科，把三趾鶉科（Turnicidae）和領鶉科（Pedionomidae）劃歸雞形目（Galliformes）的三趾鶉亞目。1929年，美國鳥類學家貝克（Baker，E. C.Stuart）在記述印度鳥類時，保留了高腳目并分為5個亞目、6個科，骨頂亞目秧雞科和日鳽科，雉雞亞目雉雞科，彩鷸亞目彩鷸科（Rostratulidae），鶴亞目鶴科，鴇亞目鴇科，他把三趾鶉單列為三趾鶉目三趾鶉科。1934年，美國鳥類學家彼得斯（JamesLeePeters）提出了新的鶴形目分類系統，他把鶴形目分成7個亞目、11個科，列表如下：
1965年，美國鳥類學家沃里（Vaurie，C）將鶴形目中的古北區種類劃分為鶴科、三趾鶉科、鴇科和秧雞科。1988年，美國鳥類學家、分子生物學家查爾斯·西布利（Charles G. Sibley）基于DNA雜交分析的研究表明三趾鶉類在現生鳥類中沒有近親，無法確定其分類地位，提出了“三趾鶉類可能在現生鳥類最早分化”這一假說，并將它獨立為三趾鶉下綱。1991年，英國鳥類學家霍華德和摩爾（Howard，R&A，Moore）在前人的基礎上新增了叫鶴科（Cariamidae），將鶴形目分為12科、45屬、191種。
2004年，中國科學院動物研究所和南京師范大學遺傳資源研究所的朱立峰、張保衛等人研究發現三趾鶉類不是現生鳥類中最早分化出的分支，而是在非雞雁類的今腭型鳥類中較早分化出來，與鶴形目鳥類的親緣關系較遠。因此建議將三趾鶉科從鶴形目中獨立出來。鴇科這個舊大陸的鳥類家族，在很長一段時間內被歸類在鶴形目的鳥類家族科中，2008年按照其特性順序分離到自己單獨的“鴇形目”。2014年，多國科學家聯合發起了一項鳥類基因組及演化生物學研究，該項研究基于48個鳥類物種的全基因組測序繪制了鳥類演化系統樹，在新的體系下，叫鶴科也不再被看作是鶴的原始類群，新的系統樹顯示擬鶉科和沙雞科是鴿類的兩個分支，鴇科被分離出來，原先被分在鶴形目的日鳽科和原屬鸛形目的一起組成鹲型類。2021年，中國動物界和鳥類生態學家鄭光美主編的《世界鳥類分類與分布名錄》一書中將鶴形目分成5科47屬174種，并增設日鳽目及擬鶉目。根據2024年的《世界鳥類名錄（IOC World 鳥綱 Names，version 14.1）》，鶴形目被分為6科55屬189種。截至2024年，在《全球生物物種名錄》（COL）中，該目被分為5科42屬165種。
形態特征
外貌形態
鶴形目鳥類通常體型大小懸殊。鶴形目中的鶴科與秧雞科代表了體長從1524毫米到139毫米的兩個體型極端。體型最大的是鶴科中的赤頸鶴，該物種體長1400-1523毫米，翅600-675毫米，體重12千克左右。體型最小的是秧雞科中的北美黑南美田雞（Laterallus jamaicensis），體長只有120-150毫米，體重只有20克左右。
通常嘴、頸和腳均長。嘴形直，約等于頭長或長于頭長；鼻孔橢圓形，位于鼻溝的基部，后緣有膜遮蓋。鶴科有狹窄、中等長度的喙，喇叭鳥科的喙很短，類似于雞的喙，秧鶴科有一個極其不尋常的喙，它的喙尖端向右彎曲。多數種類三級飛羽特長，呈披針狀，常覆蓋于尾上；次級飛羽18-25枚。尾短，尾羽一般為12枚，少數種類為16-18枚；尾上覆羽長或適中。后趾不發達或完全退化，存在時位置亦較其他趾稍高。羽翼大都短圓，第1枚初級飛羽較第2枚短。趾間無蹼，有時具瓣蹼。爪短；跗細長，前緣有鱗片。
內部結構
鶴形目多數種類氣管長而彎曲，無真正嗉囊。頸椎17-20枚，頭骨為裂腭型。但不同種群有自己獨特的內部結構特征。鶴科與秧雞科的胸骨形狀大致相同,鶴科鳥類胸骨位于胸廓的腹面，從背面看近似長方形。胸骨兩側各有8個突起的關節面與肋骨相連，腹面中線處有高聳的龍骨突起，以增大胸肌的固著面。龍骨突起明顯寬厚，外壁致密堅硬，中間是蜂窩狀的骨松質，局部中空，有較高的支持強度，但重量很輕。?秧鶴科的四肢軀干形狀與鶴科相似，秧鶴科的胸骨呈長方形，劍突邊緣中部略微隆起；心槽不深，延伸至胸骨體的整個長度，鎖骨與肩胛骨相接，秧雞科的肩骨常狹長，整個呈彎曲狀，并逐漸向后傾斜。鶴科與秧鶴科的氣管極長且曲折盤繞，氣管的這些卷曲可能增加了聲音的力量和共鳴。鶴科鳥類的氣管在演化上經歷了由短變長，由與胸骨無關到進入龍骨突起中極力伸展盤曲的發展過程。日?科在其翅膀的彎曲處有一個尖刺，侏秧雞屬（Sarothrura）鳥類沒有喉囊，它們使用食道發出聲音。
分布棲息
分布范圍
鶴形鳥類分布較廣，除少數種類外，都為涉禽。其中秧雞科幾乎遍及世界各地，其余3科主要分布在東半球，從亞洲南部至澳大利亞和北美西部都有分布。從各種的分布型來看，主要是東洋型、中亞型、古北型和東北型。
鶴形目鳥類在中國有2科16屬30種，包括鶴科及秧雞科，全國各省?自治區?直轄市高級人民法院和中級人民法院管轄第一審民商事案件標準均有分布。鶴科鳥類在全國皆有分布，但在華南地區分布最少僅有兩種，分別為灰鶴與白頭鶴。秧雞科鳥類在全國皆有分布，但紅腳斑秧雞（Rallina fasciata）與斑胸田雞（Porzana porzana）較為罕見，如圖所示，前者為一種迷鳥，夏季會出現在馬祖列島和臺東、蘭嶼島，后者罕見于新疆北部及西部。
棲息環境
鶴形目生活環境不一，但多數棲息在開闊的沼澤地帶、河漫灘、海邊或湖泊的草叢、農田以及草原地帶。小部分鶴形目動物也傾向于生活在干旱的草原地帶，喇叭鳥科一般在森林地帶棲息。水棲性最強的是日?科和白骨頂雞（Fulica atra），前者生活在水流緩慢的溪流邊，后者生活在較為開闊的水域。大多數秧雞科動物都生活在沼澤中，秧鶴科也是一種典型的沼澤鳥類。鶴科類動物在沼澤地帶筑巢，但在遷徙越冬途中會發現它們出現在開闊的平原和耕地上。
生活習性
覓食行為
鶴形目鳥類的食性主要以植物性為主，動物性次之。該種鳥類也會進食一些砂粒讓其在胃中研磨堅硬食物助消化。另外，由于鶴形目種類覓食活動地的不同，其食物組成也有明顯的差異，如大鴇多在草原和耕地覓食，其食物組成中植物莖葉、草籽及小麥草的出現幾率遠遠超過在水域中活動的白骨頂。此外，由于季節的不同，同一種類的食物組成具有明顯的變化，如黃腳三趾鶉在春冬季節，多以植物種子為食，而在六至八月的繁殖季節，其食物組成則以動物性食物為主。鶴形目鳥類食性與覓食地、季節變化的一致性，說明該種鳥類在取食上形成了生態位的分離。
節律行為
大部分的鶴形目鳥類都是留鳥，只有北溫帶筑巢的鶴形目鳥類才是候鳥，其中包括鶴科和秧雞科類動物。秧雞科鳥類在偏遠的海島上定居后又進化出不畏嚴寒的特性。鶴形目中的日?科是留鳥，該科鳥類均為水禽。
東亞和北美的鶴在返回越冬地時都會受到精心的照料，大部分鶴科類動物的遷徙距離都很遠，沙丘鶴（Grus canadensis）從阿拉斯加州和西伯利亞地區東部遷徙到美國南部，遷徙行程長達6400余千米。北方沼澤地結冰時，秧雞科動物也會向南遷徙，在蘇格蘭筑巢的秧雞會遷徙至南非越冬，而北美的秧雞也會跨越1200余千米的海洋到百慕大越冬。
就中國而言，鶴類有5條遷徙路線，其中只有俄羅斯東部繁殖地的部分白枕鶴（Grus vipio）等經中國遷往日本越冬，蒙古境內和西伯利亞繁殖地的丹頂鶴（Grus japonensis）均遷往長江中下游平原及中國東部沿海灘涂。中國特有種黑頸鶴（鶴屬 nigricollis）除了在青藏高原東部和云貴高原間由繁殖地到越冬地兩條平行遷徙線路外，黑頸鶴還有著很強的返回原繁殖地或越冬地的習性。以河南省的冬候鳥灰鶴（Grus grus）為例，灰鶴在每年10月下旬至11月上旬遷至，翌年4月上旬至中旬遷離，平均居留時間為168天，灰鶴的遷徒時間與當年溫度高低有一定關系，冬季如果天氣冷的早，則灰鶴就來得早，反之則晚；春季如果天氣熱的早，則灰鶴就走的早，反之則晚。
社群行為
以鶴形目的丹頂鶴為例，在越冬區，丹頂鶴喜集群，一般有3種不同集群形式。1、家族群，多見于沼澤式葦草叢中，多為二成鳥一幼鳥，二成鳥二幼鳥較少，幼鳥多為一齡鳥。2、同齡群，常見于遷來或遷離時，多見于草灘上。它們在光灘、沼澤里覓食或憩息時多排成“一”字形。此群是以未參與繁殖的青年鶴為主，偶也有少許家族群在其中。一般10-30只一群，但也見到有近200只的一大群。3、混種群，它們常與灰鶴、大雁集成混合群，有時還有蒼鷺、白鷺間雜其間，其數量多時可達千余只。曾見到2000只大雁、36只丹頂鶴，6只蓑羽鶴、12只蒼鷺和4只白鷺組成大混合群。
領域行為
鶴形目鳥類的領地防御行為多發生在繁殖前期，以白枕鶴為例，在該階段，領域鶴因防御入侵而增加飛行頻率，平均每兩小時可見到一次領域性飛行。防御行為主要包括注視、鳴叫、追逐和攻擊。相鄰領域的邊界常發生領城鶴之間的對峙行為，領域防衛通常以比較溫和的方式進行。領域鶴注視人侵者或雄鶴振翅鳴叫,或表現出不同樣式的威脅性顯示，如威脅性飛行或漫步、頭頸彎曲伸于胸下井顯露白色的頸背部、雄鶴突然臥于地面，以及曲頸觀望、啄羽等其他行為。白枕鶴的領域防御反應在兩性間存在明顯差別。注視入侵者等警戒行為多由雄性承擔，鳴叫、起飛逼近人侵者均為雄鶴在前，威脅性的顯示行為，如振翅鳴叫、顯露頸背、臥于地面也只見于雄鶴。
秧鶴科鳥類在繁殖期間也展現出較強的領域性，雄鳥會飛到領域邊界追逐其他飛過領地的同類，雄性鳥為追趕入侵者，會進行夸張的沖鋒并發出大聲鳴叫，若雄鳥在孵卵，雌鳥也會追逐入侵的同性。大部分秧雞科鳥類都有季節性或全年性的領地，許多物種既保衛冬季的覓食領地，也保衛夏季的繁殖領地。
喇叭鳥家庭在干旱季節會占據足以提供它們一年進食的領土范圍，在繁殖季節，面對入侵者它們會發出像喇叭一樣的高聲鳴叫并沖入森林追逐。
交流行為
鶴形目幾乎所有鳥類都會用對唱與合唱進行交流，其中包括15種鶴科鳥類，至少3種秧雞科鳥類，3種喇叭鳥科、日?科及秧鶴科鳥類。鶴科鳥類使用不同類型的鳴叫聲進行交流，它在求偶、鞏固配偶關系、早成雛呼喚成鳥以及遷徙成群飛行時都會發出叫聲聯絡彼此。秧鶴科通常比較安靜，但在筑巢季節前會日夜發出尖銳的鳴叫，如果雛鳥或卵受到干擾，鳥的叫聲會比較刺耳，在呼喚雛鳥時，叫聲會變得低沉。秧雞科的鳥類全年會在自己的領地發出二重唱，而擁有季節性的種群則不會。該種群鳥類使用二重奏維護領地或鞏固配偶關系。白翅喇叭鳥（Psophia leucoptera）會根據不同的情況發出不同的叫聲，其叫聲分為六大類：警報、招募、社交、接觸、覓食和領地防御。在遇到危險時針對空中與陸地捕食者會發出不同的叫聲，白翅喇叭鳥的叫聲在群體內部的社會互動也承擔著重要作用，個體與群體分開時還會發出“喵”的叫聲，接受者聽到后會發出“咕?！钡慕新曇员硎净貜?。日?科鳥類在營巢期間會發出低沉的叫聲，育雛覓食期間會發出獨特的叫聲。該物種在遇到危險時還會發出尖銳的警報聲，亞洲鰭趾?（Heliopais personatus）在遠距離交流時還會發出獨特的叫聲，該種叫聲類似用吸管對著水杯吹氣發出的聲音。
生長繁殖
求偶
許多鶴形類動物的繁殖周期始于精心設計的求偶表演儀式。鶴科類動物終生配對，維持這種關系的紐帶就是復雜的求偶儀式，由于這種表演儀式通常由兩只鶴面對面飛向空中組成，所以一般稱為三灶鶴舞。儀式開始時，兩只鳥經常邁著奇特的正步相互繞圈，雙腿僵硬，頭頸高昂。下一個動作是鞠躬或“搖頭”，即頭部水平放置，頸部向下彎曲成U形，在這種姿勢下，頭部和頸部上下擺動或抽動。一只鳥可以在另一只鳥的注視下做這個動作，或者兩只鳥一起做。然后，一只鳥（或兩只鳥）在原地轉圈，同時繼續鞠躬。氣勢越來越大，直到突然兩只鳥都躍到空中，然后跟著跳舞。在跳舞時，鳥兒通常會從地上撿起一些東西，并在跳躍的同時將其拋向空中。秧雞科鳥類的求偶表演很簡單，有些物種例如普通秧雞，雄性會低頭鞠躬尾部上翹，有時還會翹起翅膀。雄性弗吉尼亞秧雞（Rallus limicola）則會在雌雄周圍奔跑，翅膀上揚，頸部伸展，步態高昂。
營巢
鶴形目鳥類既能在地面筑巢，也能在灌木叢和樹上筑巢。在地面筑巢的鳥類中，鶴科動物會在開闊的淺水區筑巢，秧鶴科動物則在茂密的沼澤叢中建造一個隱蔽的巢。秧雞科鳥類在水面營巢，也會把巢建在高大的蘆葦、香蒲等挺水植物間，少數種類在草地作巢，甚至利用樹上其他鳥類的舊巢。日?科鳥類則在樹上筑巢，喇叭鳥科通常在一兩米高的樹上筑巢，由于它不會飛，喇叭鳥需要尋找合適的地點跳到巢穴里。
產卵孵化
鶴形目鳥類的繁殖期通常在5月至9月下旬，產卵期在5月至六月，產卵5-8枚，孵卵期基本在17至20.5天之間，初雛重4-29克，孵化率與成活率均較高，均值在91.7%至95.2%之間。鶴科與喇叭科鳥類窩卵數多為2-4枚。秧雞科多數種類一年性成熟，有的種類4-9個月就可以產卵。
生長
鶴形目鳥類的早成雛早成性。以鶴科鳥類為例，所有的雛鳥在孵化時身上都會均勻地覆蓋著厚厚的絨毛。絨毛在第2-3天達到最大尺寸。到3周大時，就會被新一代的絨毛所取代。該時期，雛鳥絨毛的生長、更換和磨損是持續不斷的。雛鳥期間幼羽為棕色或灰色，某些種類的幼鶴羽尖為白色或黑色。每次蛻羽時，幼鳥的羽毛都會逐漸被成鳥的白色或灰色羽毛取代，但最后的棕尖羽毛要到第三個夏天，即兩歲多時才會完全消失。成年鶴的蛻羽分為兩個階段：初夏時褪去許多翼羽和尾羽，這時鳥兒可能會暫時無法飛行；其余羽毛在8月至10月間逐漸褪去。
生態關系
捕食
鶴形目鳥類中鶴科類的天敵有野狗、豹及棕色草原雕。秧雞科的天敵是水貂、水獺亞科及猛禽，蒼鷺會捕食其幼鳥。秧鶴科鳥類會被鱷魚捕食，蛇、烏鴉、浣熊以及其他水生哺乳動物會捕食它的卵。
寄生
鶴形目鳥類體內寄生蟲主要有球蟲病、線蟲、瘧原蟲、吸蟲，這些寄生蟲都會使鶴類動物發病。
物種保護
種群現狀
截至2022年，在中國的345處鶴類越冬棲息地記錄到7種種群共計91033只鶴，丹頂鶴、丹頂鶴越冬種群數量顯著增長，黑頸鶴和白頭鶴數量保持相對穩定，灰鶴與白枕鶴越冬種群數量有所下降。截至2012年，135種現存秧雞科鳥類中，有52種的生存狀況受到威脅，特別是現存的20種無飛翔能力或基本上無飛翔能力的秧雞科鳥類（大部分在海島上生存）的受脅情況尤為嚴重?？傮w來看，截至2024年，種群的56.5%處于無危狀態，14.5%處于易危狀態，5.7%處于瀕危狀態，5.2%處于近危狀態，4.7%處于極危狀態，鶴形目鳥類中約有85種種群數量呈下降趨勢，34種種群數量較為穩定，12種種群數量呈上漲趨勢。
致危因素
根據IUCN，差不多有接近一半的物種處于受威脅狀態，而且其中滅絕物種就占12.4%。截至2024年，有29.5%的鶴形目鳥類遭受到生物資源利用的威脅，27.5%的種群受到生物入侵及疾病的威脅，17.6%的種群受到農業和水產養殖的威脅，10.9%的種群受到城市建設開發的威脅，其他的威脅因素還包括氣候變化與惡劣天氣，人為捕獵和自然系統改造等。中國的鶴形目鳥類，由于20世紀以來沼澤灘涂濕地的縮小和喪失，水體污染及亂捕濫獵導致水生生物銳減等原因，已經收到嚴重威脅。
大規模森林砍伐造成的棲息地退化和破碎化是鶴形目部分物種的主要致危因素，小部分物種由于不會飛很容易受到捕食，特別容易被引入的捕食者捕食，狩獵其他物種時使用的陷阱也對部分物種形成了威脅。
部分鶴形目物種滅絕是由于貓、豬和老鼠等外來物種的捕食，許多歷史記錄都表明獵狗會捕獵鶴形目鳥類。外來物種例如金雞納屬的入侵會導致鶴形目鳥類的食物減少，進一步威脅到該物種。對引入草食動物的放牧會破壞其棲息地，加島南美田雞（Laterallus spilonota）正因此在圣克里斯托瓦爾和弗洛雷納地區滅絕。
由于經濟發展的需求，大面積的自然濕地被轉變成以農田、水產養殖塘、蘆葦種植為主的農業生產用地，使鶴類的覓食范圍縮小，保護區農田生境生產周期內的人為干擾直接和間接對鶴產生了影響。
填海開發與堤壩建設造成的濕地喪失嚴重威脅到了鶴形目鳥類的越冬。人類用水、油田開發和人類利用增加也會導致越冬地和集結地濕地喪失和退化。
保護等級
1989年發布的《中華人民共和國野生動物保護法》，其中鶴形目鳥類列為國家重點一級保護野生動物的有8種，列為二級保護野生動物的也有8種，共計16種，約占全國鶴形目鳥類種數的一半?！?a href="/hebeideji/1344983902168073217.html">中國瀕危動物紅皮書》（1998）、世界自然保護聯盟（IUCN）、《世界受脅物種紅色名錄》（2002）以及國際鳥盟《亞洲鳥類紅皮書》（2001）等也對一些受到威脅的鶴形目鳥類劃分了不同的瀕危等級，旨在敲響警鐘，提醒政府和公眾了解它們的現狀，并協力采取措施加以保護。2023年，根據中國國家林業和草原局發布的《有重要生態、科學、社會價值的陸生野生動物名錄》，秧雞科的普通秧雞、灰胸秧雞、紅腿斑秧雞、白喉斑秧雞、小田雞、斑胸田雞、紅胸田雞、斑脅田雞、紅腳苦惡鳥、白胸苦惡鳥、董雞等14種物種入列。鶴形目中鶴科9種及秧雞科的豪島秧雞（Hypotaenidia sylvestris）列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅰ，鶴科所有種列入附錄Ⅱ。
保護措施
1973年，美國康奈爾大學的鶴類愛好者成立了國際鶴類基金（International Crane Foundation,ICF）來保護全球15種鶴類，這是一個集科學研究、生境恢復和保護、環境教育、飼養繁殖、鶴類再引入于一體的國際非政府組織。該組織已在中國、俄羅斯及蒙古進行了卓有成效的丹頂鶴東部種群、白枕鶴西部種群及黑頸鶴種群保護。
擴大保護區范圍，為新出現的保護區提供有效的管理與資金支持，通過擴大健全土地管理的市場壓力減少森林砍伐，同時加強對私有土地的保護。在亞洲，多個國家在有鶴科鳥類分布棲息的濕地建立了保護區，如俄羅斯諾斯基、烏爾斯基、大興安嶺地區；蒙古國達斡爾和烏格泰拉；朝鮮的蒙多；韓國的順天灣；日本的出水高尾野；中國的升金湖、龍感湖、東洞庭湖、鄱陽湖和陽澄湖等。
準確量化種群數量，量化棲息地喪失和狩獵等威脅對種群數量的影響，加強對種群趨勢及棲息地喪失率的檢測。在棲息地與越冬地為鶴類提供健康監測和管理方面的技術援助。中國的中華人民共和國野生動物保護法協會鶴類聯合保護委員會每年會監測調查境內越冬鶴類種群數量，全國越冬鶴類同步調查自2019年冬季至今已開展五次，為此還制定了《全國越冬鶴類同步調查方案》，并對調查人員進行了線上培訓。
主要價值
觀賞價值
鶴形目中的鶴科鳥類作為大型涉禽，以其優美的體態、優雅的動作和悠揚的鳴聲而吸引了眾多的鳥類觀賞愛好者。鶴類主要停歇于各個國家級自然保護區內，這些自然保護區在鶴類的遷徙季節就會吸引全國各地的鳥類觀賞愛好者前來進行鶴類攝影。
生態價值
鶴形目中的黑水雞（Gallinula chloropus）與秧鶴科鳥類被發現捕食入侵物種福壽螺，其自然分布區與被福壽螺入侵的區域重合，可作為防治福壽螺的新途徑。喇叭鳥科的砂囊可以將落果的種子從果肉中分離，從而達到在熱帶雨林中傳播種子的目的。
科研價值
鶴形目動物對濕地依賴性強，是反應濕地生態系統健康與否的指示物種。鶴科鳥類對環境的變化十分敏感，且大多數種類屬于國際瀕危物種，這些特征使之稱為生物多樣性保護的重點對象。
相關文化
亞洲
鶴形目鳥類在中國古籍中，早有記載。七千五百年前，齊齊哈爾市先民已將鶴作為圖騰，并用鶴腿骨制作樂器，齊齊哈爾的昂昂溪區人用最虔誠最專注的心情，調動所掌握的藝術手段把他們美好的愿望寄托在鶴身上。2500年前的詩歌總集《詩經》“鶴鳴”篇記有“鶴鳴于九皋，聲聞于野”、“鶴鳴于九皋，聲聞于天”；九皋指深遠的沼澤和淺水湖邊高地，鶴在沼澤中鳴叫，在曠野或高遠之處都能聽到，言詞簡約，寓意深遠。此詩寫于姬靜在位期間，意思是用鶴鳴比喻歸隱之賢能人，勸告周宣王任用這些賢能者。由于鶴具有形、神、美的特點，自從被神化之后，在其三千多年的發展過程中一直呈多元性發展。
春秋時期，古人對鶴有著從自然形體描繪到觀念精神寄托的神化、藝術化、精神化的表達，通過鶴鳴、鶴體態暗示某種啟示、愿望之意，把鶴當做祖先、保護神的標志和象征。這種現象在圖騰、文學、儒家經典、玉器、青銅器、壁畫、帛畫、寵養、舞蹈等方面都有所表現。
在秦至魏晉南北朝這一階段里，鶴文化現象中神靈領域最終確定鶴進入思想領域，道教利用鶴的善飛和長壽的特征加以想象，把鶴與仙人、道士聯系起來，在道教理論修養中，鶴作為道士修煉之效仿對象，成仙之目標替代物。魏如東晉道家理論著作葛洪《抱樸子內篇·對俗》記載“知龜鶴之遐壽，故效其道引以增年”。
隋唐五代十國至遼金宋階段，鶴已廣泛出現在詩文中，并在繪畫里被定為一個所描繪的自然對象，同時，重新出現于陶瓷當中。比如詩文方面，杜甫、李白、白居易、崔融、陸游、趙湘、劉辰翁等人都寫過關于鶴的詩句。繪畫方面，如唐代畫家薛稷，尤精于畫鶴，能準確生動地表現出鶴的形貌神情。
明清時期鶴已成為難得的鳥綱，明清大修宮苑，鶴不僅被豢養于皇家園圃之中，其造型藝術，如銅鶴，成為帝王殿堂上的神物；丹頂鶴圖案成為皇家園林亭閣中的吉祥物。清代文官一品補服徽繡的是鶴，是精神方面鶴文化的一次飛躍，也是鶴文化地位的最高升騰。
《詩經·周南·關》中提到的雎鳩被認為是秧雞科中的白胸苦惡鳥，因為它特殊的叫聲類似“苦啊苦啊”，民間傳說認為該鳥是由受苦的新媳婦或者被抱走孩子的女人幻化而成。
幾千來的中國鶴文化特色，不僅在有鶴的地方生成鶴文化，而且在無鶴的地方，也有鶴文化生成。不僅輻射到國內各個地區。而且輻射到周邊俄羅斯、日本、朝鮮、韓國等國家。
古代日本以鶴為長壽象征，最早的書面文獻見于公元八世紀初的《古事記》，八世紀后半期完成的和歌集《萬葉集》中有不少詠鶴詩句。平安時代的宮廷雅樂中也有關于鶴的記載：“丹頂鶴壽千齡，川上恣游樂?！柄Q的吉祥紋樣在日本也十分流行，平安時代的工藝品中已出現松鶴紋，江戶時代的浮世繪中也出現過鶴紋，多以菱鶴與團鶴為主。日本家紋中的鶴紋也別具一格，江戶時代的鶴家紋豐富多彩，有團鶴、雙鶴以及三羽鶴。
非洲
在烏干達，灰冠鶴（Balearica regulorum）還被推崇為國鳥，出現在國旗和國徽上。藍鶴（Anthropoide sparadiseus），由于其形象優雅美麗，且在南非分布廣泛，因此成為南非的國鳥。在非洲文化中，傳說古代有個國王在沙漠中迷路，而沙漠中的鶴允許國王騎著它飛到安全之地，鶴救了國王一命，為了報答鶴，國王送給每只鶴一個黃金做成的王冠，可不久之后，有人為了獲得王冠而獵殺鶴，國王知道后，用魔法將金王冠變成了金色的羽毛，這就是傳說中冠鶴頭部羽毛的來歷。在祖魯族，只有國王才能在王冠上鑲嵌藍鶴的羽毛。
歐美
亞里士多德在《動物史》中描述了鶴的遷徙。在古希臘荷馬史詩《伊利亞特》中也有涉及鶴與矮人的戰斗。其書卷三云：“白鶴凌空的叫聲響徹云霄，他們躲避暴風驟雨，嚦齊鳴，飛向長河邊上的支流，給侏儒種族帶去屠殺和死亡的命運，他們在大清早發動一場邪惡的斗爭?！痹跉W洲，鶴的文化意蘊存在三大類，第一種是褒義的，在保加利亞當地的傳說中，鶴是春天的象征。第二種是貶義的，丹麥人認為鶴意味著厄運，如果鶴在誰家屋頂筑巢，那么這家將會有人在年底前死去。第三種是中性的，維多利亞時代人們認為丹頂鶴是生育的象征，新生嬰兒的發展靜脈被稱為“鶴咬”。希伯來人認為鶴是宗教中“皈依者”的象征，鶴指代猶太教哈希德運動的女性形象。
大洋洲
巨水雞（Porphyrio mantelli hochstetteri）作為新西蘭的特有鳥類被印在新西蘭100元面值紙幣的背面，該物種不僅常見于新西蘭的貨幣上，也常見于各類標志牌、商標、壁畫、雕塑、家居裝飾之中，成了當地人們生活中不可或缺的一部分。在澳大利亞，澳洲鶴的英文名是“Brolga”，相傳它原來是一個姑娘的名字。姑娘拒絕了惡魔的求婚，在姑娘跳舞的時候，惡魔用旋風卷走了她，旋風過后，人們發現在姑娘跳舞的地方有一只鶴在展翅舞蹈，人們向它歡呼“Brolga!Brolga!”
類群對比
鶴形目的鳥類，如丹頂鶴等，全身白色或灰色，結構上，鶴形目鳥類的四趾不在一個平面上，后趾很小很無力，所以不能上樹，運動范圍多在低洼地。鸛形目的鳥類四個腳趾在同一水平面上，其后面的第四趾能與前三趾對握，因此，不僅能棲息于地面，也能在樹上、巖壁上、房屋頂上筑巢。在野外鸛形目與鸻形目主要以魚、蝦、蟹和蛙、蜥蜴等小動物為食,而鶴形目除了吃魚、蝦等動物性食物,也以吃谷物、塊莖、植物莖、葉等植物性食物。鸻形目體型較小，后趾形小，位高或退化。
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