桂軍，指民國時期廣西壯族自治區實力派所轄軍隊的習稱，其前身為舊巡防隊和廣西新軍（轄1混成協另2標），由廣西地方實力派組建、指揮和武裝的一支相對獨立的軍隊。分為舊桂系和新桂系兩個派系。舊桂系通常指由廣西都督陸榮廷創立的軍隊，屬于北洋軍閥一類的舊軍閥范疇；新桂系以李宗仁、黃紹竑、白崇禧、黃旭初為首，屬于中國國民黨地方實力派。
辛亥革命后，廣西都督陸榮廷獨攬軍政大權，網羅譚沿明、莫榮新等舊軍人，形成桂系軍閥集團，長期統治廣西、廣東省。1920年8月，桂軍與粵軍開戰。同年10月下旬，桂軍被粵軍擊敗，退出廣東。桂軍的失敗加劇其內部分裂。1924年，李宗仁、黃紹竑、白崇禧等驅逐陸榮廷勢力，統一廣西壯族自治區，形成新桂系。1926年參加北伐戰爭，次年追隨蔣介石發動四一二反革命政變，實行“清黨反共”，其勢力擴至兩湖地區。1929—1930年在蔣桂戰爭和中原大戰中失敗后，退踞廣西。以后曾多次聯合其他派系反蔣，未果。后參加抗日戰爭。抗戰勝利后跟隨蔣介石發動內戰。1949年1月蔣下野，李宗仁主持國民黨政府。解放戰爭時期，桂系部隊被中國人民解放軍基本殲滅。中華人民共和國成立后，李宗仁赴美，白崇禧去臺灣，桂軍遂告解體。
桂軍作為民國地方上的實力軍閥之一，對中國近現代史的進程頗有影響。軍事上，兩派都非常重視軍事建設，經過整軍經武，不斷向外擴張，將勢力由廣西壯族自治區發展到廣東省、兩湖（湖南省、湖北省）和河北省一部份地區，兵力由初期的36500人擴展到1928年時近20萬人，成為當時中國國民黨內四大軍事集團之一。經濟上，發展交通，鼓勵民族工商業，整頓金融行業；政治上，主政兩廣、追隨蔣介石發動四一二政變和皖南事變到最后逼蔣下野，多次試圖利用自身實力影響中央；文化上，興辦了一批近代化學校和公共文化設施，培養了一批高層次人才。推動了廣西文化教育事業發展。
創建背景
軍事背景
中日甲午戰爭后，清政府裁減綠營、編練新建陸軍。為了培養新軍骨干，當時還在龍州、南寧市、桂林市創辦了講武堂、陸軍小學、干部學校等。這些新式學校培養的士兵，成為桂軍的基礎。1904年，在兩廣總督岑春煊的舉薦下，陸榮廷以他原有的健字營為基干，與蘇元春部將馬盛治統率的熙字營、鎮南營合編為榮字營十營，由陸榮廷為統領，以原在熙字營的陳炳煜主持營務處，職同幫統，并各兼帶一營，譚浩明、林俊廷、韋榮昌、黃培桂、黃榜標、蒙仁潛等分別擔任各營督管帶或哨官。從此陸榮廷在干部和基本隊伍方面，為日后自成一系初步奠定了基礎。光緒三十一年（1905年），從廣西壯族自治區本土招募500人，在桂林市編為一營，定名為新練新軍第一營，訓練6個月后，全營調往肇慶市。1906年廣西為了編練新建陸軍，陸榮廷又在岑春煊的舉薦下，以考察軍事教育為名，東渡日本，歷時半年。歸國后，陸因屢立軍功，職位不斷提升，到辛亥革命前夕的1911年6月29（宣統三六月）升任廣西提督。從龍州縣移駐南寧市，全省舊軍三十二營悉歸節制。桂軍雛形正式形成。
政治背景
1905年同盟會成立，革命黨人紛紛進入廣西聯絡會黨和新軍，從事推翻清朝統治的活動。但是，同盟會并沒有在廣西壯族自治區建立起嚴密的集中統一的組織。同盟會廣西分會、廣西同盟會支部和南寧同盟會支部，既無領導與被領導關系，又缺乏密切的橫向聯系。同盟會黨人在組織上的分散性和各自為政的局面，使他們在武昌起義爆發時暴露出嚴重的步調不一致和原則分歧。
宣統三年八月十九日（1911年10月10日），廣西同盟會決議出師援鄂，陸軍混成協組成援鄂軍。10月10日由桂林市誓師出發。一盤散沙的廣西同盟會給了桂系軍閥崛起的機會，1911年10月武昌起義勝利，11月7日廣西宣布獨立。廣西巡撫沈秉堃被推舉為都督，布政使王芝祥、提督陸榮廷被舉為副都督。接著11月10日晚上，桂林廣西都督府衛隊巡防營第15隊發生兵變，趕走了都督沈秉堃[kūn]。陸榮廷被省議員們推舉為都督，完全控制了廣西壯族自治區的軍政大權。
文化背景
清朝末年，政治腐敗，再加上西方資本的涌入，在廣西造成了大批失業游民。他們從生產者中被拋棄出來，淪落到社會的最底層，許多人沾染了流氓無賴的骯臟污垢。不少人參加了會黨，有些還成為山堂首領。陸榮廷及其部眾多出身草莽，他們在清朝的舊軍中結成封建的幫派武裝在辛亥革命時依靠守舊的鄉團勢力，利用革命民主派的軟弱，大肆排除異已篡奪辛亥革命后的廣西政權，終于形成獨據一方的封建政治、軍事集團，即通稱的桂系。
清末民初時，中國幾千年的封建宗法關系依然是社會關系的主導，陸榮廷的統治，就是封建宗法專制統治。其主要統帥陸榮廷、譚浩明、陳炳娓都是江湖上的拜把兄弟。彼此之間又結成兒女親家。陸榮廷就依靠這種關系，發號施令，專斷獨裁。
發展歷史
軍隊初建
1911年10月辛亥革命后，廣西壯族自治區在桂林市建立“都督府”，全省軍政大權。陸榮廷發而動兵變，同盟會成員被迫推舉其為廣西都督，陳炳焜任軍政司長。1912年2月8日，陸榮廷在桂林接印就職。他抬出“桂人治桂”的招牌，網羅了一幫地主豪紳和舊官僚武人，建立起舊桂系軍閥在廣西的封建專制統治。1913年4月，陸榮廷開始改編全省軍隊，將全省一部分巡防隊和留存新建陸軍改編。
阻撓“二次革命”
1913年7月“二次革命”爆發，陸榮廷表態支持袁世凱。一方面在粵桂、湘桂邊境部署重兵，對湘粵兩省施加軍事壓力。以6營兵力和大批餉械幫助龍濟光從梧州市向廣州市進擊，致使廣東省被迫取消獨立；一方面鎮壓境內的革命活動，捕殺進步人士。同盟會成員劉古香，黃體仁等都被殺害。
護國戰爭
“二次革命”后，陸榮廷和袁世凱因為官職封賞和“遷省”議題等矛盾逐漸激化。1915年袁世凱復辟，護國戰爭爆發，陸榮廷“久蜷廣西壯族自治區，乘機響應，借以謀粵”。在梁啟超等人的勸說下，陸榮廷于1916年3月15日宣布廣西獨立。在致袁世凱的《最后通牒電》中說:“榮廷以數年來共事之情好，不忍我公終以禍國者自禍，謹瀝誠奉勸，即日辭職以謝天下。榮廷等當更任力勸云、貴同日息兵。”公開與袁世凱決裂。
陸榮廷宣布討袁，對于促進袁世凱的垮臺起了一定的作用。1916年6月袁世凱死，孫中山電令在廣東省的中華革命黨人停止軍事行動。陸榮廷則繼續對廣東用兵，于10月間驅逐了龍濟光，把地盤擴大到廣東。陸榮廷的反袁，博得了改良派的喝彩，孫中山也稱道他“名甚佳”。
陸龍之戰
護國戰爭之初，袁、陸二人之間尚未公開決裂。1916年1月，袁世凱派兵征滇，除由四川省、湖南省分別向云南省、貴州省進攻外，并派廣東省廣惠鎮守使龍濟光為云南省查辦使，由廣東省率軍假道廣西壯族自治區向云南省進攻，令陸榮廷相機協助。陸榮廷懂得袁世凱此舉將危及廣西地盤，遂秘密策劃圍剿進入廣西的龍濟光部隊。陸榮廷表面殷勤接待，積極協助，安排自己的心腹黃自新、馬濟率部約5000人一同進入百色市，其實是進行監視和控制。
1916年3月上旬龍軍分四路進攻云南，龍也從南寧市移駐百色進行指揮作戰。1916年3月11日，陸榮廷以貴州省宣撫使名義，率兵12個營到達柳州市。3月14日夜，陸裕光在百色城以宴請為名扣押龍濟光部在百色的連以上軍官。第二天拂曉，黃自新組織部隊突襲龍濟光的司令部，殲滅其衛隊營，強令龍濟光令其部下繳械投降，并簽字同意討伐袁世凱。龍濟光在孤軍無援、勢難抗拒的情況下，被迫簽字。龍在百色的部隊和后來由云南省前線撤回的部隊，都由黃自新和陸裕光繳械。在田東縣那板的納順洪部隊被馬濟率部包圍繳械。民國五年（1916年）3月15日，陸榮廷在柳州宣布廣西壯族自治區獨立，向廣東省、湖南省兩路出兵，討伐袁世凱。
為禍廣東
1916年5月8日，滇、黔、桂省的護國軍相繼入粵，在廣東肇慶成立了四省護國軍軍務院，以廣東為基地討袁。孫中山領導的中華革命黨力量有限，被排斥在軍務院之外。而桂軍由于在軍事上占較大優勢，故在護國戰爭結束后能夠獨占廣東，且為北京政府所承認。
1916年10月6日，陸榮廷率桂軍進入廣州市，取代龍濟光任廣東督軍，開始了桂軍長達四年之久對廣東的統治。1917年4月10日，大總統黎元洪任命陸榮廷為兩廣巡閱使，陳炳焜署理廣東省督軍。6月徐州督軍團會議后，有所謂西南各省“聯合討逆”，陳炳、譚浩明乘機宣布兩廣“自主”，借口餉絀，設籌餉局，橫征暴斂。
1917年7月，孫中山率程璧光指揮的部分海軍軍艦南下廣州護法，陳炳焜陸榮廷意旨，口頭表示歡迎，實則進行破壞。廣東省議會選舉胡漢民為省長，但陳炳焜不予承認，且奪去印信。陳炳焜主政廣州市期間，壟斷把持廣東各項稅收，由其參謀長秦一民在廣州包煙包賭，巧取豪奪，大飽私囊。拒絕負擔軍政府和非常國會的經費。其所作所為為粵人所痛恨，為緩和矛盾，陸榮廷于1917年11月20日將其調回廣西壯族自治區，改任廣惠鎮守使莫榮新代理廣東省督軍。
莫榮新主政廣東的暴行有過之而無不及。其上任之后，以拘捕和殺害方式剪除孫中山的支持者。孫中山無法忍受，曾于1月3日晚間令海軍“同安”“豫章”兩艦炮擊觀音山督軍署。在莫榮新等人指使下，軍政府取消大元帥制、改設七總裁制，5月，逼走了孫中山，致使護法運動失敗。
在桂系軍閥統治下，廣東政局十分紊亂。1917年11月8日，北京政府任命龍濟光為兩廣巡閱使，莫榮新指使沈鴻英、林虎等前往討伐。1918年2月26日，程璧光被刺身死。莫還拉攏李根源打擊李烈鈞，挑動滇軍內訌。對于勢力較弱的社會群體，桂軍也極力施壓，如1919年5月29日鎮壓廣州學生反日運動。
舊桂系的分裂
第一次粵桂戰爭
桂軍的倒行逆施，激怒了在粵軍民。1920年6月3日，孫中山、唐繼堯、唐紹儀、伍廷芳發表宣言，嚴厲譴責陸榮廷、岑春煊破壞護法，決定“移設軍府”。孫中山力勸唐繼堯、劉顯世、王文華等滇黔實力派共同出兵圍攻舊桂系，8月中旬，陳炯明粵軍在漳州市誓師南下。廣東省各地民軍紛起響應,粵軍長驅直入，勢如破竹，10月29日占領廣州市，舊桂系殘部敗退廣西壯族自治區。舊桂系對廣東的統治，至此結束。
第二次粵桂戰爭
1920年11月，駐粵桂軍敗退回廣西之后，陸榮廷得到北洋政府的支持，欲重新奪回廣東省。孫中山決定先討伐陸榮廷，然后由桂北伐。舊桂軍攻粵，在梧州市設立廣西護軍使署，陸榮廷請北洋政府委陳炳焜為護軍使，進行統一指揮。兵分三路攻粵。計劃南北兩路先行進攻，主力中路暫取守勢，待南北兩路進攻勝利，即對西江采取鉗形攻勢，一舉殲滅粵軍。粵軍由陳炯明督師，設總司令行營于肇慶市，分三路進行反擊。
1921年6月13日，陸榮廷下令攻粵，南北兩路首先入廣東省，不幾日即占領了廣東省的靈山、廉江市、化州市、高州市、懷集縣、連山壯族瑤族自治縣、陽山縣等縣。6月18日，孫中山下達命令討伐陸榮廷。20日，孫中山任命陳炯明為援桂軍總司令。22日，主力中路粵軍在內河艦隊和飛機的掩護下，首先向梧州市進攻。23日，桂軍陳炳焜部巡防隊副司令劉震寰叛變，通電與陸榮廷脫離關系。劉震寰率部配合粵軍里應外合進攻梧州。駐梧州的桂軍司令韋云昌率部愴惶逃往桂平市，護軍使陳炳焜也愴惶從梧州出逃。26日，粵軍稍經戰斗即占領梧州。粵軍中路攻占梧州后，即兵分三支：第一支沿西江攻取藤縣，進逼潯州；第二支從羅定市進占岑溪市，取道容縣、北流市，進攻玉林市，切斷進犯高雷的桂軍退路；第三支從梧州北上，進占信都鎮，攻取八步區，切斷進犯北江的桂軍退路。
此時，入粵桂軍也相繼戰敗。沈鴻英見梧州市失守，陸榮廷大勢已去，遂通電宣稱“自治”，脫離同陸榮廷的關系，并將所部改稱“救桂軍”，自任總司令。駐扎在廣西壯族自治區邊境的湘軍和滇軍也響應孫中山號召對桂軍發起進攻，見勢不妙，陸部下賁克昭、秦步衢先后宣布脫離同陸榮廷的關系。在粵軍和滇軍的猛烈進攻下，桂軍重鎮桂平市、南寧市、桂林市、柳州市相繼失守。9月30日，粵軍黃大偉部攻克龍州。陸榮廷和潭浩明等逃往越南，后經香港特別行政區往上海市。
再亂廣州
1922年6月16日，陳炯明發動叛亂，趕走了孫中山。8月，自任粵軍總司令，重新控制了廣州。1922年10月20日，孫中山聯絡桂軍東下討陳。12月6日，孫中山以大元帥名義任沈鴻英為中央直轄桂軍第一路總司令，劉震寰為中央直轄桂軍第二路總司令。與滇軍及擁孫之粵軍陳濟棠、莫雄等部組成西路討賊軍。討賊軍勢如破竹，很快攻入廣東省，陳軍節節敗退。陳炯明見事無可為，于是通電下野，率部退往惠州，陳軍也撤退至東江、潮梅一帶，伺機再起。16日，滇、桂、粵西路聯軍進入廣州市，并設立“海陸軍聯合維持治安辦事處”，推魏邦平為主任。20日，孫中山任命胡漢民為廣東省省長、許崇智為粵軍總司令、魏邦平為廣州衛戌司令。
滇、桂軍入粵，在一定程度上幫助了孫中山；但他們并不聽從孫中山的號令，蹂躪廣東，橫行不法。
沈鴻英與北洋軍閥曹錕、吳佩孚早有勾結。參加討陳戰爭，名為擁護孫中山，實欲借此謀取廣東省。討賊軍攻克廣州后，沈部即搶占廣東觀音山國家森林公園、白云山等要地，占領官署，自收捐稅，圖謀叛亂。1923年1月26日晚，在江防司令部會上，沈鴻英部將李易標、劉達慶、黃鴻等拔槍向胡漢民、魏邦平等人射擊，陳策腿部受傷，省長衛隊二人被擊斃。胡漢民、鄒魯、陳策等由劉震寰、劉玉山保護脫險（胡漢民脫險后即赴香港特別行政區電辭省長職）。當晚，沈鴻英派兵渡河，欲繳駐廣州河南魏邦平所部第三師軍械，魏軍察覺后，用機關槍掃射，沈軍死傷百余人。27日，沈鴻英與楊希閔聯名宣布魏邦平罪狀，稱魏勾結陳炯明圖謀不軌，并以釋放魏邦平為條件，迫使魏部第三師繳械，軍械暫存于滇軍總部。
沈鴻英的所作所為引起廣州市各界的強烈反對，古應芬、胡毅生、陳策隨國民革命軍第四軍開赴江門市，準備組織力量討沈。楊希閔、劉震寰對沈鴻英的陰謀也有所認識，與沈保持一定距離。孫中山回到廣州后，分別致函各路海陸軍將領，令迅速討伐沈鴻英。此時，擁護孫中山的粵軍許崇智部、滇軍李烈鈞部、朱培德部也陸續入粵。在討沈各軍打擊下，沈鴻英敗退回廣西壯族自治區。
陸沈之戰
粵軍退出廣西后，陸榮廷妄圖重新統治廣西，1922年9月由上海市經越南入龍州，收集舊部。1923年11月，陸榮廷移駐南寧市，就任北洋政府委任的“廣西全省善后總辦”職。1924年1月，陸榮廷以“循職巡視各屬”為由，率領陸裕光部約1000余人，經柳州市抵桂林市。想趁沈軍大部份部隊在粵湘桂邊境與孫中山革命軍對峙之機，搶占沈鴻英地盤，誰知計劃暴露，沈鴻英遂決定重新向孫中山“投誠”。1924年3月下旬，沈鴻英從粵湘桂邊境分兩路回桂，13日，沈軍鄧佑文、鄧瑞征兩部將桂林城包圍。陸榮廷急電在湖南省吳佩乎部任武衛軍軍長的義子馬濟和在南寧、龍州的譚浩明、陸福祥率兵救援。被沈鴻英部沈榮光和何才杰打敗，陸福祥部幾乎全師覆滅。沈軍乘勝追擊，于6月11日攻占柳州。
沈軍占柳州市后，正欲回師再攻桂林，直系吳佩孚應陸榮廷的請求，令湘軍趙恒惕派馬濟率武衛軍全部和湘軍葉琪旅，由湘入桂，進行武裝調停。沈鴻被迫答應停戰，于6月下旬撤桂林之圍。此時，陸榮廷在南寧市、龍州縣、百色市、慶遠的兵力和地盤已被李宗仁、黃紹站、白崇禧的定桂討賊聯軍所消滅和攻占，而桂林守軍主力韓彩鳳部又已離開桂林與白崇禧指揮的部隊大戰，桂林兵力空虛。8月21日，沈軍分3路由昭平縣北上，23日，重將桂林城包圍，陸榮廷知難以抗守，于24日下午率隊由北門撤出桂林，經靈川縣、興安縣退往全州縣。9月中旬，在柳城縣方面被白崇禧打敗的韓彩鳳殘部1000余人輾轉來到全州，陸榮廷頃全力向沈軍反攻，陸、沈兩軍在興安、全州展開激戰，持續數晝夜。21日，沈軍攻占陸榮廷的最后據點全州。陸榮廷率殘部進入湖南省境，于10月9日在湖南省永州通電第二次下野。
新桂系統一廣西
新桂系的崛起
新桂系軍隊是從舊桂系軍隊分化而來，其將帥李宗仁、黃紹竑、白崇禧和黃旭初，都是舊桂系軍隊中的營連長。軍隊的軍事、政治和文化素質優于舊桂系軍隊。新桂系軍隊軍官多是從軍校出身，注重接受近代軍事知識，有較好的軍事素養和指揮才能；各級對部隊控制和管理比較嚴；領導核心比較團結；同時注重廣西根據地的建設。因此，是一支戰斗力較強的隊伍。
孫中山號召討桂時，舊桂系對軍校學生出身的軍官及其所在部隊很不放心，怕他們在梧州市前線與粵軍接近，因而把部隊調駐遠離粵軍的百色市。1921年6月，粵軍挺進廣西壯族自治區，討伐陸榮廷。桂軍全線崩潰，陸榮廷被迫下野。此后，黃紹竑、白崇禧等脫離了對舊桂系的依附關系，自立門戶。他們起家的本錢”就是從舊桂系軍隊中拉出來的兩支小隊伍：一是舊桂系粵桂第一路邊防軍(司令先為林虎后為黃業興)李宗仁統領的十余個連約二千余人槍，俞作柏、鐘祖培、伍廷題、李明瑞、黃旭初等人在內。另一是舊桂系原馬曉軍模范營(后擴編為團)約一千人槍，由黃紹率領，投奔李宗仁，以白崇禧、夏威、劉斐、韋云淞等人為骨干。
1922年，粵軍占領南寧市后，李宗仁接受陳炯明粵軍有條件的收編，最大程度保持自身獨立性。1922年4、5月間，陳炯明背板孫中山，粵軍和其他外省軍相繼退出廣西壯族自治區，粵軍一走，舊桂系殘余勢力蜂擁而起，紛紛打出“自治軍”的旗號，制地自封，出現了“司令滿街走，將軍多如狗”的混亂局面。當時的廣西，四分五裂，幾乎成為無數“小國”。這正好為李宗仁崛起造成了條件。李宗仁乘機率部進駐玉林市，割據了玉林五屬和鄰近的一些縣份，自封為“廣西自治軍第二路軍總司令”。從此，玉林等縣成了李宗仁的地盤，成了新桂系的第一個策源地。
1922年9月，陸榮廷從上海市返回廣西，在龍州縣就任“廣西邊防督辦”職務。次年11月，又從龍州到南寧市，就任“廣西全省善后總辦”(北洋政府任命)。陸以“總辦”名義，將全省自治軍名目一律取消，重新頒發各部隊番號，李宗仁的“廣西自治軍第二路軍”亦被改為“廣西陸軍第五獨立旅”。李宗仁表面上歸陸榮廷節制，但實際上玉林仍處于獨立狀態，只是“改司令部為旅部，其它一概如舊，以改頭而不換面了之。”利用機會在玉林整軍經武，修明更治，增強自身實力。
此時全省形成三大軍事力量，分別是陸榮廷的自治軍、沈鴻英軍、李宗仁和黃紹竑的定桂討賊聯軍。由于李宗仁和黃紹的軍事實力與另外兩方相差甚遠。遂確定了先聯沈倒陸，再滅沈的戰略。
聯沈倒陸
1924年4月，沈鴻英軍將陸榮廷圍困在桂林市。李宗仁、黃紹竑利用這一形勢，并經得沈鴻英的同意，決定向陸榮廷的老巢南寧市進攻。兩軍在南寧成立定桂討賊聯軍總指揮部，兵分3路繼續向柳州市和左、右江攻擊陸榮廷的部隊。右路由李宗仁、白崇禧指揮，并約沈鴻英軍楊子德師和沈錫剛旅一同進攻柳州。此時，沈、陸雙方相峙未決，李宗仁、白崇禧率部乘虛占領柳州。陸榮廷聞柳州失守，急調韓彩鳳部回師柳州，白崇禧率部迎擊，韓彩鳳失利。在聯軍和沈鴻英兩軍同時進攻下，韓彩鳳部不支，退逃湘黔邊界。8月下旬聯軍基本上肅清了陸榮廷在柳慶地區的勢力。左右江一帶的陸榮廷殘部也陸續被左、中路軍解決。陸榮廷經直系吳佩孚和湖南省督軍趙恒惕的武裝調停而退出桂林市，見南寧市和左、右江歸聯軍所得，柳州市歸沈鴻英軍所占，遂于1924年10月通電再次下野，經湖南省轉赴蘇州市。
滅沈戰爭
陸榮廷下野以后，桂林、平樂縣、柳州為沈鴻英軍所占，在桂林、柳州的陸榮廷殘部，多為其吸收，勢力日大，沈鴻英秘密將軍隊分向賀縣、柳州、蒙山3處集中。李、黃的定桂討賊聯軍占領南寧和左右江之后，立即將主力調回桂平市和梧州市。李、黃聯軍實力雖不如沈軍，但得到駐梧州粵軍李濟深相助。聯軍分三路進攻沈軍。左路首先與沈鴻英軍在武宣激戰，沈軍主將鄧佑文受重傷，沈軍主力被擊潰。右路軍進攻八步區得手后，粵軍陳濟棠旅不再前進，調回西江下游，夏威部繼續向平樂進攻。沈鴻英軍見粵軍調回，乃集中兵力在荔浦市的馬嶺坪向夏威部反攻，夏威部傷亡慘重。中路軍俞作柏部攻占蒙山后，趕往增援將沈軍擊潰，右、中兩路遂聯合向桂林市進攻左路收復柳州市后，呂煥炎和鐘祖培部協同中、右兩路會攻桂林，李石愚部追殲從柳州退出的沈軍至貴州省邊界。李宗仁、黃紹部于1925年2月14日占領桂林。沈軍向桂、湘粵邊境潰退。白崇禧指揮夏威、俞作柏、呂煥炎、鐘祖培部繼續追擊，后至湖南省的城步、武岡市，將沈軍殲滅，沈鴻英只身赴香港特別行政區。
驅唐戰爭
當李宗仁、黃紹竑軍向桂林沈鴻英軍進攻之時，反對孫中山的云南省唐繼堯以“川黔滇聯軍總司令”名義，出兵假道廣西赴粵，企圖占領兩廣。李宗仁、黃紹竑就急電廣州軍政府派兵援助。1925年2月，滇軍龍云率部進逼南寧，南寧守軍為保存實力，退出南寧，滇軍龍云前鋒直抵賓陽附近。廣州軍政府為防止滇軍東下，派范石生軍約1.5萬人前往援助。雙方在高田坪展開激戰，滇軍不支退守南寧。唐繼虞軍1925年4月從貴州逃入黔桂邊，5月，唐軍先頭部隊吳學顯部占領三江進而圍攻柳州，李宗仁、黃紹竑急電白崇禧率部趕回柳州，同時黃紹竑將伍廷題、鐘祖培部從南寧調往柳州，已被圍困數日的柳州守軍知有援軍，突圍而出，雙方戰斗非常激烈，黃紹竑令左翼鐘祖培分兵一部繞攻沙埔，同時集中火炮轟擊唐繼虞的增援部隊。滇軍左、右、后均被攻擊，潰敗逃回云南。困守南寧城的滇軍，聽到唐繼虞部在柳州失敗，也撤退回云南。至此，廣西遂為新桂系所統一。
揮師北伐
李、黃、白統一廣西壯族自治區不久，即應廣東省革命政府之請，派兵助擊入粵川軍熊克武部，并出兵南路八屬協助國民革命軍肅清陳炯明的同黨鄧本殷、申葆藩，支援革命政府統一廣東。廣東統一后，通過1926年3月在廣州市召開的“兩廣統一會議”，李黃白把他們建立起來的廣西政權置于廣東革命政府的直接管轄之下，在政治、軍事、財政等方面接受革命政府的監督和領導。從此，李、黃、白新桂系正式歸附廣東革命政府，正式加入了國民革命的陣營。廣西、廣東兩省各自的統一，以及兩廣統一的實現，為北伐戰爭創造了前提條件，有力地推動了北伐戰爭的及時發動。李宗仁的新桂系國民革命軍第七軍作戰英勇，在北伐戰爭過程中作出了較大的貢獻。
1926年7月，北伐戰爭開始。桂系第七軍除留下一部分軍隊留守后方外，其余12個團2萬余人在軍長李宗仁的親自率領下，于6月下旬分成兩路入湘北伐。第七軍入湘后，會同李濟深的第四軍，援助唐生智，討伐吳佩孚，首先攻克了長沙市，此后，北伐軍兵分三路，向北攻擊。
賀勝橋大戰
賀勝橋為鄂南通向武昌的第二道門戶，地勢險要，易守難攻。吳佩孚軍自汀泗橋敗退后，擬固守于此，以挽回敗局。戰前，吳佩孚親到賀勝橋坐鎮，總兵力不下10萬人，準備與北伐軍決一死戰。1926年8月30日拂曉，桂軍第四、第七兩軍同時出擊，總指揮李宗仁親率陳可鈺等將領到前線督戰。戰斗以賀勝橋正面最為激烈，北伐軍以排山倒海之勢向橋正面之敵發起猛攻，敵人企圖頑抗，但北伐軍沖殺甚猛，敵軍抵擋不住，向后潰逃，吳佩孚以國民革命軍第二十九軍大刀隊阻止，潰兵竟向大刀隊作反沖鋒。很快，吳軍全線崩潰，賀勝橋為北伐軍所占。
箬溪、德安之戰
當北伐軍在兩湖戰場取得討伐吳佩乎的決定性勝利之后，另一盤踞長江下游的軍閥，號稱蘇、浙、皖、閩、贛五省聯軍總司令的孫傳芳，深感北伐對其已形成嚴重威脅，因而一改其原來的“中立”、坐山觀虎斗的態度，從蘇、浙、皖三省調集10萬軍隊至江西，準備進攻北伐軍，進行決戰。面對這種形勢，北伐軍司令部決定先發制人，開辟第二戰場——江西戰場。
江西省戰場開辟后，為加強江西方面北伐軍的力量，第七軍于9月10日奉令撤離武昌，轉赴江西作戰。李宗仁計劃進軍贛北，威脅敵人的戰略要地九江、德安，這樣敵人西進之師必回頭東救九江，可解武昌北伐軍之危。29日，第七軍進抵贛西北武寧縣的溪鎮附近，與據守該鎮的孫傳芳嫡系王牌部隊謝鴻勛師對峙。次日拂曉,第七軍對謝師發起攻擊，經一天激戰，將謝鴻勛的2萬余人全部消滅。接著，第七軍在德安又與孫部大將盧香亭的部隊相遇，盧部約有三、四萬人，戰斗力也強。兩部相遇，戰斗異常激烈。李宗仁親至最前線督戰，桂軍前仆后繼，奮勇沖殺，終于將敵軍擊潰。德安一役，雖消滅敵人1000余人，第七軍傷亡也達2000余人，是該軍北伐以來，戰斗最激烈、傷亡最大的一仗。
桂軍進入安徽
北伐軍肅清江西省孫軍、占據江西后，繼續向仍然被孫傳芳控制著的閩.浙、江、皖等東南諸省進軍，以徹底肅清孫傳芳殘部。第七軍則奉令向安徽挺進。1927年1月，北伐軍總司令部擬訂了肅清東南諸省的計劃。按照此計劃，第七軍被編為中路軍之江左軍第一縱隊序列，李宗仁任江左軍總指揮。江左軍之作戰任務，是在東路軍攻克閩、浙后，以安徽的安慶市、合肥市、蚌埠市為目標，與江右軍齊頭并進，切斷津浦、滬寧鐵路的交通，以便攻占南京、上海市。2月，李宗仁率領以第七軍為主力的江左軍按原計劃自鄂東向安徽之安慶進迫。駐守安慶蕪湖市一帶的孫軍，于3月4日在蕪湖正式官布附義。隨后，皖軍王普等部也先后附義反正。這樣，第七軍兵不血刃地進入安慶和省會合肥。接著，第七軍移兵皖北，進迫津浦鐵路南段，威脅南京、上海。駐守南京、上海一帶的孫軍和張宗昌的直魯聯軍見后路有被切斷的危險，乃紛紛向皖北后撤。
促寧漢合流
蔣介石發動“四·一二”政變后，北伐受挫，中國出現了汪精衛的武漢、蔣介石的南京和張作霖的北京三個政權。李宗仁、白崇禧力阻蔣介石對武漢用兵，除了出于聯合漢方北伐的需要之外，也還有拉攏汪精衛反蔣的用意。在當時中國國民黨各派系的紛爭中，桂系先和汪聯何（應欽），逼蔣下野；繼而拉攏西山會議派排汪，控制國民黨中央特別委員會；爾后又利用寧漢戰爭和北伐直魯之機，使李宗仁部得以據有兩湖。為了應對桂系勢力做大，汪、蔣暗通款曲，12月3日，在國民黨二屆四中全會預備會上，汪精衛突然提出讓蔣重任總司令，由于各派政見一時難以調和，于是出現非蔣莫服之趨向，提案獲得通過。這無異宣告桂系控制的特別委員會即將壽終正寢。互相勾結起來的蔣汪兩派壓倒了桂系，使桂系的擴權遭受挫折。
棲霞山-龍潭戰役
寧漢合流后，武漢政府準備遷往南京。1927年8月24日，孫傳芳按照張作霖的作戰計劃，出動11個師、6個混成旅共7萬余人，兵分3路渡江會攻南京。不久，棲霞山主要陣地被孫軍攻占,第一軍全部向南京后撤,孫軍跟蹤追擊,繞出烏龍山右側,有包圍夏威第七軍之勢。李宗仁見情況緊急，電令夏威自烏龍山陣地向東出擊，26日,孫、夏兩軍在棲霞山麓一帶高地激戰，至27日清晨，夏軍終于收復棲露山,全殲在烏龍、棲霞一帶渡江的孫軍。
當棲霞爭奪戰正在激烈進行之時,龍潭已為孫軍占領,鎮江市、高資街道之間,也有大批孫軍南渡，高、鎮、京、滬間的鐵路及電訊交通俱已斷絕。白崇禧電令駐京滬路東段的第一軍第十四師師長衛立煌率部向龍潭反攻，同時電令正在自常州開往杭州市的第一軍第二師劉峙,回師往援。29日晚,何應欽部第一軍的第一（王俊）、第三（顧祝同）、第二十一（陳誠）等師援軍均已到達龍潭附近。30日拂曉,李、白、何三路軍實行全線反攻。31日，桂軍逼迫孫軍退至長江南岸，將其包圍繳械。孫傳芳倉皇登上小汽艇逃命，僅以身免。不及渡江的4萬余孫軍全部被俘。事后白崇禧評價，龍潭之役是北伐戰爭中的關鍵，穩定了國內政治局面，并“促使徘徊觀望之友軍加入革命行列‘’。
寧漢戰爭
寧漢戰爭的導火線是安徽問題的糾紛。桂系把持南京特委會后，急于打通南京與廣西的聯系，這樣，占據兩湖以對抗特委會的唐生智，就成為桂系實現新擴張的障礙。1927年9月22日武漢政治分會正式成立，由唐生智、顧孟余、陳公博任常務委員，管轄兩湖與江西省，并派何鍵任安徽省主席。唐生智以護黨名義，通電反對特委會，否認南京中央政府，命令劉興的第三十六軍東進至當涂縣，與桂系夏威的第七軍在蕪湖市發生了前哨戰。桂系仍然打著南京特委會的招牌，以維護“統一”為理由，取得政治上的主動權。10月18日，程潛的第六軍向駐在宣城灣址的三十六軍劉興部發起進攻，寧漢遂正式開戰。隨后，李宗仁率第七軍進入皖北，進攻三十五軍何鍵部。由于朱培德已接受寧方委任的第五路總指揮，安徽的唐軍有被截斷退路的危險，因此，唐生智今劉興、何鍵兩軍相繼退出蕪湖、安慶市，撤回武穴市一帶。南京西征軍沿長江兩岸齊頭推進，所過無阻，10月25日，不戰而入安慶。次日，李宗仁乘兵艦到達安慶，指揮前線作戰，宣布“唐生智十大罪狀”。11月7日至10日，唐軍繼續縮短戰線，放棄武穴、田家鎮、薪春，退回武漢。11日，唐生智召集李品仙、何鍵、劉興等在唐宅舉行會議，他以過度疲勞為名，決定下野休息，指定李、何、劉負責，指揮全軍退守湖南省。當晚，唐乘日輪順江東下，逃往日本。
1928年1月15日，國民政府電令白崇禧、程潛自武漢督師進討退往湖南的唐軍。以白崇禧為總指揮，分兩路南下。白軍連戰皆克，1月25日進占長沙市，2月7、8日占領衡山、衡陽市。這時，李品仙、劉興、何鍵、葉琪等相繼致電白崇禧，表示愿意停戰，接受改編。3月11日，白崇禧、程潛與唐軍達成協定：以李品仙為第十二路軍總指揮，節制葉琪為軍長的十二軍(原十八軍，周斕的十比軍并入)和廖磊為軍長的三十六軍，兩軍均調至京漢路參加北伐；何鍵部三十五軍、吳尚部第八軍，留駐湖南省;劉興以“赴日考察軍事”為名下臺。寧漢戰爭遂以唐生智下野和唐軍潰敗而告終。 新桂系趕跑了唐生智，兩湖成了他們囊中之物，蔣介石愈更坐臥不安，于是蔣桂矛盾表面化了。
北伐直魯
1928年2月，蔣主持召開中國國民黨二屆四中全會，實現了黨內暫時的統一，控制了國民黨中央大權。會后，蔣介石積極部署討伐奉系張作霖的“二次北伐”。5月26日，李宗仁正式宣布就任第四集團軍總司令職，設總部在漢口，由魯滌平、李品仙、白崇禧分任下轄三個軍團的總指揮職。同時，任命白崇禧為第四集團軍前敵總指揮，率所部參加北伐。
5月23日，白崇禧帥第四集團軍趕至正定縣支援馮玉祥，在保定市西南發動方順橋會戰。在第四集團軍的配合下，晉綏軍于28日發起總攻。次日，奉軍動搖，放棄方順橋北撤。第四集團軍和晉軍協同行動向保定追擊。31日，聯軍攻占保定。奉系首腦張作霖見大勢已去，被迫放棄京津，退守東北地區。
京、津平定后，蔣介石令白崇禧代行總司令職權，指揮所部及晉軍、馮軍各一部，繼續掃蕩退據冀東地區的張宗昌直魯聯軍余部。9月17日，張宗昌派代表往唐山白崇禧，表示投誠。23日，東征軍事全部結束。是日，白崇禧下令將輸誠的直魯軍余部2萬余人改編為三個暫編師，暫歸白崇禧的第四集團軍前敵總指揮部節制。至此，京、津及華北地區大部分地區，納入國民黨南京政府的統治范圍。
蔣桂戰爭
北伐結束后，新桂系實力從一個軍發展為8個軍，20多萬人，其勢力范圍從廣西壯族自治區擴展到鄂、湘、粵、冀等省份，形成了由李宗仁坐鎮武漢、統轄兩湖，黃紹茲鎮守廣西、聯結廣東省，白崇禧屯兵冀東、控制華北，南北遙相呼應、威震中原的態勢。桂系勢力趨于極盛。新桂系實力迅速膨脹讓蔣介石如芒在背，恐懼不安，認為新桂系勢力的擴張已威脅到了他的統治地位。蔣桂矛盾迅速激化起來。
平樂、荔浦之戰
1929年11月，被蔣介石驅趕的新桂系和退入廣西的張發奎第四軍聯合反蔣，組成護黨救國軍，約8個師另2個旅，4萬多人，進兵廣東。蔣介石令粵軍陳濟棠為討逆軍第八路總指揮，由湖南省攻廣西壯族自治區，牽制桂張聯軍，并任命何應欽為廣州行營主任，統一指揮，總兵力約10萬人。1929年12月底，桂張聯軍攻粵失敗，粵軍進占梧州市，桂張軍只得退守平樂、荔浦市，粵軍向平樂、荔浦進擊。此時，新桂系留守后方的第一縱隊指揮官呂煥炎投降蔣介石。桂張聯軍前后受敵，形勢十分危急。
1930年1月下旬，蔣軍朱紹良率毛炳文、譚道源、陳繼承3個師進入平樂縣。李宗仁即令梁翰嵩教導師由荔浦向平樂推進；令白崇榕率第七軍和伍朝棟、韋恒心兩團開進荔浦。梁瀚嵩師于1月29日由荔浦進到栗木，擊退蔣軍警戒隊，第二日又擊敗蔣軍一個團，進抵平樂對岸，被蔣軍擊退。2月5、6日，白崇禧引誘駐平樂的蔣軍全部過漓江西岸，集中優勢兵力在荔浦市的馬嶺、栗木、龍高等地擊敗蔣軍。蔣軍分散數處過漓江，退往梧州市與粵軍會合。
北流之戰
1930年2月上旬，桂張聯軍擊退蔣軍后，張發奎急于向廣東省反攻，經橫州市沿欽路進攻廣東省南路的欽縣、廉州化州、高州市等地。黃紹竑率第十五軍沿西江，占領平南縣、藤縣，只留黃夢年師1個團圍困玉林市的呂煥炎部。粵軍陳濟棠利用桂張軍戰線延長、兵力分散的弱點，集中余漢謀、香瀚屏、蔣光3個師，由（縣）蒼（梧）公路經溪容縣向北流市挺進，對桂張聯軍實行中間突破以解玉林呂煥炎部之圍。黃紹竑得悉粵軍的行動，由西江急調許宗武師赴玉林，張發奎軍則由高州折回容縣，以截擊正在前進的粵軍不意，粵軍已進抵容縣，張軍即由陸川縣轉入北流與黃紹茲部會合阻擊。黃部和張軍遂與粵軍在北流展開激戰。桂軍參加戰斗的只有4個團，不滿4000人，張發奎第四軍參加戰斗的不滿3000人，總共6000多人，而粵軍有1.2萬多人，且有飛機助戰。從2月13日—16日，激戰4晝夜，桂張聯軍慘敗，退貴縣隔郁江防守。
中原大戰
1930年5月，李宗仁、白崇禧、張發奎率部入湘，響應閻錫山、馮玉祥進行反蔣中原大戰。蔣介石任命云南省龍云為討逆軍第十路總指揮，派兵從后方攻擊桂軍。龍云于1930年6月兵分兩路攻入廣西壯族自治區。兩路軍于1930年7月18日進抵南寧市近郊。桂軍師長、守備司令韋云淞指揮2000多人，固守南寧城待援。
1930年7月13日，桂張聯軍由湖南省敗退回桂林市。湘軍和粵軍分途向桂張聯軍進逼。8月26日占賓陽縣，切斷柳州市通往南寧的公路。桂張軍避開賓陽的粵軍，繞道上林縣、武鳴區急進，進攻南寧滇軍，先解南寧之圍。10月13日凌晨，白崇禧率部向圍困南寧城的滇軍發起攻擊，城中軍隊奮勇殺出，滇軍前后受敵，倉促應戰，不支，遂向右江敗退。桂軍繼續追擊，滇軍潰不成軍，退回云南省。1931年4月，李宗仁、白崇禧與廣東省陳濟棠釋嫌修好，合作反蔣。湘軍和蔣軍先行退出桂境，5月中旬，粵軍亦退出廣西。
追擊紅軍
左右江戰役
1929年底和1930年初中國工農紅軍第七軍、中國工農紅軍第八軍和左右江革命根據地的建立，直接威脅到新桂系在廣西壯族自治區的統治,剛剛重主廣西政權的李、黃、白，立即調集兵力，對左右江革命根據地進行軍事“圍剿”。
1930年3月，黃紹竑派梁朝璣率1個師4個團的兵力,沿左江向龍州進軍。由于叛徒出賣和軍事力量上的差距，駐守龍州的紅八軍遭受失敗，從龍州縣撤出。不久，爆發蔣閻馮大戰,桂系出兵湖南省，遂將楊俊昌、覃興兩團調回南寧市，只留下岑建英團駐守百色市。紅七軍趁桂軍主力北出湖南，百色防務空虛的機會，集中兵力，重新收復百色。中國工農紅軍第七軍攻占百色，在桂西北一帶擴展力量。后來，白崇禧指揮桂系第七軍和張發奎第四軍對紅七軍加以圍攻，紅七軍不得已于1931年北上與中國工農紅軍第一方面軍會合。
紅一、六軍阻擊戰
1934年夏，中央蘇區紅軍反對中國國民黨軍隊的第五次“圍剿”受挫。9月、11月中國工農紅軍第六軍9000余人和紅一方面軍7萬余人先后途經廣西壯族自治區向西撤離，蔣介石命令中國工農紅軍西路軍總司令（后改為“追剿軍”總司令）何健粵軍陳濟棠部和新桂系軍李宗仁，共派出26個師約30萬人，進行圍追堵截，企圖在湘桂邊境消滅中央紅軍。
1934年8月11日，紅軍第六軍團作為先遣隊到達湘桂交界的桂東地域。新桂系軍隊為防止中國工農紅軍進入廣西，動用兵力共2個師，約1.2萬余人，防守富川、龍虎關一線。特別加強在湖南省道縣至蔣家嶺的兵力，除兩個團外，還調民團兩個中隊協助防守。紅軍趁桂軍調兵空隙，迅速渡過湘江，進人今資源縣的西延山區。9月10日中國工農紅軍第六軍團全部離開廣西壯族自治區進入湖南省城步縣的蓬洞。
1934年11月，中國工農紅軍第一方面軍繼紅六軍團長征路過廣西邊境。桂軍在湘江一線堵擊。李宗仁、白崇禧在南寧市召開高級軍事會議，認為“既要反共，又要防蔣‘’“只能追擊，不能堵擊”。11月28日至12月1日，蔣介石嚴令封鎖湘江，桂軍湘軍與中央紅軍主力交戰。1個師在興安縣光華鋪與中國工農紅軍第三軍團的1個師激戰。經過3天3夜激烈戰斗，中國工農紅軍以重大代價掩護機關部隊渡過湘江，向越城嶺及其以西的西延山區前進。12月13日，紅軍離開廣西壯族自治區進入湘西南，桂軍停止追擊。
抗日戰爭
隨著東北地區的淪陷，日本的侵略程度逐漸加深，桂系首領李宗仁、白崇禧等就堅決主張抗日，1936年4月，李在廣州市發表了著名的“焦土抗戰”談話。抗戰爆發后，桂軍積極參加抗戰。在一個多月的時間內，征集新兵10萬，先后編成2個集團軍、1個軍團：國民革命軍第十一集團軍，總司令為李品仙。第二十一集團軍，總司令為廖磊。美國第八集團軍，軍團長為夏威。
兩廣事變
在對待日本帝國主義侵略東北的問題上，新桂系和蔣介石存在著嚴重分歧。李宗仁認為，釀成九一八事變的禍變，是蔣介石政府把主要精力放在打內戰上，實行妥協媚外外交的結果，他強調國聯不可靠,要收復失地“只有靠中國自己的力量”。華族自立起來，“用自己的鮮血和頭顱去同敵拼命,才能圖謀生存。”1936年4月17日,李宗仁在廣州市答記者問時提出著名的“焦土抗戰”說。
1936年6月1日，西南執行部和西南政務委員會具呈南京國民政府,吁請中國國民黨中央實行全國抗戰，次日通電全國。兩廣將領李宗仁、白崇禧、陳濟棠等數人一致表示，愿意率領所部“為國家雪頻年屈辱之恥，為國家民族爭一線之生機。”決議成立軍事委員會和抗日救國軍西南聯軍，由陳濟棠任軍事委員會委員長兼聯軍總司令,李宗仁為副。蔣介石對兩廣的勸告不予理睬，下令集結軍隊于兩廣邊境。與此同時,蔣介石加緊以官職、金錢收買陳濟棠的部下，致使陳部下多人叛陳投蔣。最終陳不堪壓力宣告下臺離粵,桂粵聯盟宣告瓦解。只維持了48天兩廣事變遂平息。在各方斡旋下，雙方決定以和平方式解決廣西壯族自治區問題，于是9月中旬，李宗仁飛往廣州市與蔣介石會晤，并表示愿意接受新任命，兩廣事變以蔣桂雙方的妥協和平解決。
淞滬會戰
淞滬會戰爆發以后，蔣介石集中了中國國民黨軍隊的主力在淞滬一帶與日軍展開激戰。國民黨軍隊為消滅南渡日軍并恢復蘊藻濱南岸陣地，決定除與日軍對峙的部隊向當面之敵出擊外，另由第48軍，第66軍，第98師組成三路攻擊兵團對日軍發動反攻。其中由桂軍組建的第48軍以步兵六個旅編為第一路攻擊日軍，由淡家頭、陳行正面攻前進，重點于左翼。10月21日晚8時開始攻擊，日軍傾全力向蘊藻南岸大舉進攻，第48軍首當其沖。雖經拼死抵抗、反復沖殺，陳行等地得而復失。23日晨，敵“仍以主力繼續向我21集團軍陣地猛烈進攻，激戰至本日午，桂軍21集團軍傷亡過大，部隊混亂，陣線相繼被敵突破，這就是淞滬會戰中著名的“大場之戰”。在這次戰斗中，第48軍的頑強抵抗和勇猛沖殺，給敵人以重大創傷，阻滯了日軍的進攻，本身也受到重大傷亡。兩個旅長戰死沙場，部隊傷亡過半。淞滬會戰后期，為掩護淞滬地區的大撤退，桂軍第7軍在吳興一帶阻擊敵人，抵御數倍之敵，血戰數日發揮了重要作用。
臺兒莊大捷
京滬會戰之后，日軍沿津浦鐵路南北央擊徐州市。1938年1月18日，日軍進占明光鎮。2月1日，敵搜索警戒部隊占領臨準關，沿鐵道兩側向蚌埠市進擊。2月6日，桂軍第21集團軍和第31軍對劉府、考城、蚌埠之敵進攻；第7軍由定遠縣、紅心鋪向鐵道線進擊，遮斷敵后方聯絡線，第48軍攻擊第31軍右派之敵，協同第31軍作戰。經激烈戰斗斃敵干余，擊毀敵戰車十余輛，并一度收復鳳陽、考城。日軍被迫停止北進，京滬鐵路南段遂成對峙狀態。3月，第31軍取代于學忠部擔任淮河北岸的防守。臺兒莊決戰時，南敵再度北犯，遭到第31軍頑強阻擊，日軍始終未突破固鎮以南一帶陣地。津浦路南段阻擊戰的勝利，粉碎了敵人南北夾擊徐州市的戰略計劃，為臺兒莊大捷創造了十分有利的條件。5月初，日軍對徐州發動大規模的進攻，南路之敵以主力循渦河北上，企圖切斷徐州地區中國國民黨軍隊西退之路。桂軍第11、中國人民解放軍第二十一集團軍與敵激戰，阻滯了日軍的進攻。
武漢保衛戰
徐州會戰結束后，日軍分五路沿長江兩岸西攻武漢，國民黨軍隊第五、九戰區共五十個軍分成四個兵團防守。其中，以李品仙為總司令的第四兵團負責大別山及其以南地帶的防守。6月12日，日軍攻占安慶市，隨后進占潛山、太湖。6月26日，日軍以主力轉移至長江兩岸，連陷湖口縣、九江。此時，李品仙各部由北向南壓迫，給南進日軍以重大壓力，日軍乃再以主力向長江北岸進攻。8月初，日軍自九江對岸小池口登陸，向黃梅縣、宿松縣地區進攻，桂軍堅守陣地，遲滯了敵人的進攻。桂軍在長江北岸英勇作戰，予敵以重大傷亡，對武漢會戰堅持近五個月之久，發揮了重要作用。
隨棗會戰
武漢會戰以后，廖磊率21集團軍留守大別山，李品仙率第11集團軍（轄84軍）駐防隨（縣）、棗（陽）地區。1939年春，敵為解除武漢西北部的威脅，分三路向隨棗地區進犯。抗日戰爭第五戰區以大洪山為中心分左右兩地區作戰。第11集團軍總司令李品仙指揮桂軍第84軍及第13、第39軍和第45軍一部負責大洪山中心區及大洪以北以東至桐柏山以南地區的防守。雙方對隨、棗展開激烈爭奪，反復易手。第84軍擔任防守隨、棗正面的任務。在三次隨、棗會戰中，第84軍的頑強阻擊，損失慘重，第173師負責掩護撤退，奮戰到最后一刻，師長鐘毅飲彈殉國。
桂南會戰
1939年，日軍在長沙會戰之后，為了切斷中國桂越國際交通線，發動了桂南會戰。11月24日，日軍侵占南寧市。此后中國軍隊與日軍在南寧、昆侖關、賓陽縣等地展開了激戰。
南寧防守戰
1939年11月15日，日本侵略軍駐廣州第二十一軍在司令官安藤利吉指揮下，派遭第五師團、臺灣混成旅團，配屬海軍第五艦隊一部和一部分航空兵，約3萬人，在欽州灣登陸。中國軍隊在桂南的兵力很空虛，日軍輕松占領登陸，隨后兵分3路向南寧進攻。中國軍隊第十六集團軍總司令部命令第四十六軍的第一七O師和第三十一軍的第一三五師晝夜兼程趕往南寧防守。白崇禧急忙將國民黨第五軍調往南寧市。
22日中午，日軍先頭部隊進到邕江南岸，在飛機支援下，渡過邕江，傍晚，日軍第五師團第九旅團和第二十一旅團全部進抵邕江南岸。守護南寧城的中國軍隊第一三五師，受到日軍夾擊，自行撤退到邕武路一塘至二塘一帶，南寧城遂陷落。24日9時30分，日軍第二十聯隊四中隊渡過邕江，突入南寧城內。中國軍隊同日軍在城郊進行激烈戰斗。12月4日，日軍攻占昆侖關。此后，日軍停止進攻轉入防守。
昆侖關爭奪戰
日軍占領昆侖關后，中國軍隊從湘粵、黔急調19個師來廣西壯族自治區，企圖乘日軍立足未穩，先行收復昆侖關，然后收復南寧市。12月上旬，部分部隊在賓陽縣地區集結完畢。中國軍隊將部隊分為北路軍、東路軍和西路軍。12月18日，中國軍隊向日軍開始總攻擊。26日，桂林行營指揮所命令第六十六軍第-五九師加人昆侖關東面戰斗。29日，第五軍將昆侖關附近日軍設置的各個據點逐一攻克。12月31日，北路軍攻克昆侖關，日軍退守九塘。1940年1月6日，日軍退八塘憑險固守。中國軍隊因傷亡過重，急待整補，暫停攻擊。昆侖關爭奪戰，斃傷日軍中村正雄少將旅團長以下4000多人，中國軍隊傷亡1.4萬多。
賓陽之戰
中國軍隊反攻昆侖關，日軍認為南寧市方面形勢危急于是急忙調援軍從欽州灣登陸增援，1月30日，日軍近衛混成旅團由七塘東進與日軍第18師團在甘棠東西一線會師。2月1日，張發奎接替白崇禧負責指揮桂南會戰，陳誠進行協助。當日，日軍從南寧起飛的7架輕型轟炸機，發現中國軍隊在賓陽縣附近的軍事目標，即集中輪番轟炸，破壞了通信系統，炸毀沿路橋梁。2月2日，日軍乘勢加強進攻，中國軍隊不支，開始總退卻。日軍近衛混成旅團攻進賓陽城。2月3日，日軍日本陸軍第五師團主力乘中國軍隊慌亂撤退之時，又加強攻擊，第九旅團第四十一聯隊占領昆侖關。同日，日軍第二十一軍司令官安藤利吉進人賓陽城。賓陽作戰結束后，日軍將日軍第18師團調回廣州市，將兵力集結于南寧市附近，以圖與中國軍隊作長期抗爭。
2月22日，蔣介石由重慶市飛桂林市轉赴柳州市，召開桂南會戰檢討會。參加會議的有白崇禧、陳誠、李濟深、張發奎、張治中以及各集團軍總司令、軍長、師長等。會上，蔣介石指責桂林行營在桂南會戰中的錯誤，白崇禧承認對全局考慮欠周，指揮失當，自請處分。陳誠也自稱指導不力請處分。25日，蔣介石宣布，白崇禧“督率不力降級”，陳誠“指導無方降級”白、陳的處分會后未正式下文，實際上是不了了之。其他將領如葉肇、徐庭瑤等都被撤職查辦。
7月20日至25日，日軍大本營將近衛師團在欽州灣登陸。9月5日，日軍入侵越南并占領越北，切斷中國軍隊對外通路，南寧的占領已失去意義，于是，日軍決定退出桂南。中國軍隊陸續收復了被日軍占領的地區。
豫湘桂戰役
1944年，日軍為了摧毀桂林市、柳州市的美國空軍基地，打通湘桂、桂越交通線，并消滅第四戰區在廣西壯族自治區境內的中國軍隊。派遣了約15萬兵力，從湘桂鐵路沿線，湖南省道州，和沿西江、雷州半島，對桂林、柳州分進合擊。中國軍隊第四戰區張發奎指揮9個軍22個師，總兵力12萬多人，企圖先擊破從湘桂鐵路入侵的日軍，確保桂林、柳州。面對日軍的猛烈攻勢，中國軍隊節節敗退，11月2日，多路日軍來到桂林近郊，完成了對桂林的合圍。
桂柳會戰
白崇禧為保存桂系軍隊實力，以種種借口，將主力部隊調出，11月1日，日軍向桂林市外圍陣地攻擊。5日，中方據點相繼被日軍攻陷，守軍全部壯烈犧牲。5日，日軍用燃燒彈攻象鼻山，將陣地堡壘化為一片灰燼。7日，日軍施放毒氣，將七星巖守軍800多人毒死。8日晚，日軍攻占了月牙山。9日拂曉，日軍過中正橋，一部突入東環路，一部突入皇城，守軍與日軍展開激烈巷戰。10日，桂林城陷落。守軍第一三一師闕維雍師長和防守司令部參謀長陳濟桓殉國。
日軍第十一軍在進攻桂林的同時進攻柳州市。中國軍隊消極抵抗，棄城向宜山退卻。其他部隊都是與日軍稍一接觸即逃。11月10日，日軍占領柳州。為了打通桂越交通線，日軍繼續向南寧市進攻。11月24日，第二十二師團的部隊占領南寧。至此，廣西壯族自治區全境除桂西的百色市、凌云縣等少數偏僻地區以外大部縣城、縣境為日軍侵占。
桂柳反攻戰
1945年4月5日，蘇聯通知日本駐蘇大使館，不再延長蘇日中立條約。日本大本營決定撤出中國華南地區的部分兵力，用以加強華北地區、華中地區的兵力，準備對蘇作戰。計劃從1945年5月中旬開始，將駐廣西的日軍逐步向湖南省撤退，8月底撤退完畢。
中國軍隊察覺日軍的戰略企圖，于1945年4月下旬5月初，位于黔桂邊境中國軍隊第二方面軍（原第四戰區，司令官張發奎）和第三方面軍（司令官湯恩伯）對在桂日軍發起了反擊。第二方面軍出都陽山脈，攻取南寧市、龍州；第三方面軍沿黔桂路東下，先取河池、宜州區、柳州市然后進攻桂林市，最后收復梧州市。8月15日，日本大本營宣布無條件投降。16日晨駐梧州日軍登船由西江向廣東省撤退。至此，廣西壯族自治區全境光復。
解放戰爭
山東戰役
1947年，新桂系第四十六軍、第7軍北上參加山東戰役。2月12日,李仙洲到達博山指揮部,指揮十二、七十三、四十六三個軍向南進攻。2月15日中國人民解放軍華東野戰軍總部根據掌握的敵情向各縱隊下達作戰預備命令，以第一第六縱隊為左路,進攻萊蕪、吐絲口鎮；以第四、第七縱隊為中路，進攻顏莊；以第八、第九縱隊為右路，進攻和莊。命令十縱搶占口鎮以北的錦陽關切新李仙洲集團的北逃退路。國軍陷入重圍，四十六軍在解放軍四縱、八縱的沖擊下，全軍覆沒。
國軍第國民革命軍整編第七十四師在孟良崮戰役迎戰葉飛率領的一縱2師和獨立師，被解放軍圍困，桂軍第7軍承擔了支援七十四軍的任務。第七軍在坦克和炮火支援下，連續向解放軍二縱、八縱桃花山、留田一線發起攻擊,一度接近包圍圈，距離74師只有5公里。但解放軍七縱在七軍四十八師背后積極佯動進行牽制，致使未能及時支援，導致第七十四軍于孟良崮戰役全滅。
大別山圍剿
1947年9月，劉鄧大軍挺進大別準備建立根據地。華中地區是白崇禧的地盤，為了將解放軍消滅在大別山，白崇禧調集了優勢的機動兵力。以63、69師擔任江防，從豫皖蘇、山東省調來九、十一、二十五、二十六、二十八師，加上原在大別山的七、十、四十、四十八、五十二、五十六、五十八、八十五、八十八九個師，共十六個整編師30萬人的兵力，加上空軍、海軍的配合，企圖分進合擊，徹底摧毀解放軍在大別山根據地。解放軍采取“避戰”方針，兵分兩路逃避迷惑國軍。解放軍在艱苦環境下堅持了兩個多月，白崇禧部隊始終未能找到劉鄧大軍的主力。1948年2月，鑒于全國戰場上解放軍已轉入全面反攻，中原戰場上國民革命軍的逐漸失勢，劉鄧大軍再堅守大別山已經沒有意義，陸續離開了大別山。
問鼎大位
從1948年9月至1949年1月10日，解放軍對國民黨軍發起了遼沈、淮海、平津三大戰役的戰略決戰，蔣介石統治在軍事、政治、經濟上同時發生了嚴重危機,桂系李宗仁、白崇禧當即利用這個機會逼蔣介石下臺，由副總統李宗仁取而代之。1948年12月24日，白崇禧自武漢發出了“亥敬”電，逼蔣介石下野，在電文中白稱：“民心代表軍心，民氣猶如士氣。默察近日民心離散，士氣消沉，遂使軍事失利，主力兵團損失盡。”說部隊不能再戰，力勸蔣介石以黨國和人民性命為重，與中共進行和平談判。12月30日再發一封“亥全”電給蔣介石，重申前電內容，進一步逼蔣介石下野。在這種情勢下，蔣介石被迫在1949年1月21日宣告引退。由副總統李宗仁代行總統職務。
蔣介石被桂系逼宮下野后，蔣桂矛盾及抗爭并沒有就此而結束。蔣介石“引退”后仍然坐鎮溪口，以中國國民黨“總裁”的身份控制黨、政、軍、特和經濟大權。在軍事上，蔣介石在1月25日于溪口召見何應欽、顧祝統、湯恩伯等軍事頭目，共同策劃長江防務，以阻止解放軍渡江。蔣介石把京滬警備總司令部擴大為京滬杭警備司令部，任命湯恩伯為總司令，把桂系排除在外。在政治上，蔣介石策動孫科內閣、國民黨中政會、中常會及立法委員到廣州市辦公，對抗李宗仁與中共和談。在經濟上，蔣介石在“引退”前已命令俞鴻鈞將國庫三億七千萬美元的黃金、白銀和外匯移存臺灣。李宗仁這個代總統完全處于無權和孤立的境地。
衡寶戰役
一九四九年中秋節時節，新桂系軍閥白崇禧率領的華中戰區殘部，節節敗退，集結在以衡陽市為中心的衡（陽）寶（慶）和衡耒（陽）一帶，擬與解放軍進行一次決戰，企圖阻止解放軍的南進，借以爭取美援，待機反攻。十月七日，白崇禧看到兩翼已經暴露，正面大軍壓境，便突然決定向桂邊撤退，逃避決戰，僅將其主力第七軍和第四十八軍各兩個師，置于衡寶線上，以為后衛。中國人民解放軍第四野戰軍隨即迫近衡陽，威脅湘桂間的并通。白崇禧恐被圍，隨即下令長官部和第三兵團撤出衡陽，縮回廣西壯族自治區老巢。桂軍主力第七軍及四十八軍之一部在撤退途中，走到黃土鋪一帶時，遭到了解放軍的伏擊。經一晝夜的激戰，全軍覆沒，4萬余人被消滅。白崇禧驚悉三個半師被殲，數十名戰將被擒，大驚失色，忙命其余各部向廣西倉惶撤退。并作出新的部署，準備死守桂林市。
徹底覆滅
1948年11月初，解放軍開始進攻貴州省和廣東南路，以對廣西采取大迂回包圍態勢。11月22日，桂系老巢桂林解放。另一路解放軍由貴州進入三江侗族自治縣，長驅南下，25日，柳州市、梧州市同時解放。不久，張淦兵團的第四十八軍在大容山周圍被殲，軍長張文鴻被生俘。第七軍、第一二六軍亦被葬身在六萬大山和大容山區。兵團司令張淦、第七軍軍長李本一、副軍長馬展鴻被擒。徐啟明兵團在橫州市、永淳和邕欽公路上被繳械，徐啟明被俘后逃脫。魯道源兵團之第五十八軍、第一二五軍大部官兵向解放軍投誠。黃杰兵團之第七十一軍、第九十七軍在憑祥市、愛店地區被追殲。七十一軍軍長熊新民、九十七軍副軍長郭文燦被捉。劉嘉樹的十七兵團兩個軍在東蘭附近被消滅，劉嘉樹被俘。桂軍還有一些殘部約2萬余人逃入越南。白崇禧只身逃往臺灣，至此桂系完全解體。
主要將領
舊桂系
陸榮廷（1859年—1928年）桂系軍閥，本名陸亞宋，字幹卿，廣西武鳴（今南寧市武鳴區）人。壯族。貧民出身，原為綠林頭目。1893年（清光緒十九年）受廣西提督蘇元春招撫，任管帶。1907年參與鎮壓孫中山領導的鎮南關起義。1911年（宣統三年）廣西提督。辛亥革命時廣西壯族自治區獨立，任廣西都督，鎮壓革命黨人。被袁世凱收買，反對孫中山起兵討袁。1916年護國運動期間，宣布廣西獨立，乘機攻占廣東省，任廣東督軍。1917年任兩廣巡閱使，成為桂系軍閱首領。同年參加護法軍政府，孫中山任大元帥時，與唐繼堯任元帥，勾結政學系改組軍政府，逼孫離粵。1920年被粵軍擊敗，退廣西，次年被粵軍逐出廣西。1923年受直系吳佩孚指使回廣西活動，次年又被驅逐，通電下野。
陳炳焜（1868年11月11日—1927年9月1日），字舜琴，廣西省柳州府馬平縣人，清末民初軍事將領，舊桂系要人之一，出生破落的仕宦家庭。光緒十一年（1885）前往龍州縣謀事，在廣西提督衙門當衛士，深得陸榮廷賞識，并與陸結為把兄弟。1904年（光緒30年），入陸榮廷的榮字營，升任營務處兼附中營管帶。在鎮壓孫中山起義中立下戰功。廣西新建陸軍成立后，任為新軍第二標標統。辛亥革命后，通電擁陸榮廷為都督。1913年任廣西陸軍第一師師長，后授中將，鎮壓柳州市起義，殺害同盟會員劉古香。1914年兼任桂林鎮守使，主管軍民兩政。1916年與陸榮廷等通電護國討袁，1917年任廣東省督軍，在陸榮廷授意下，與廣西壯族自治區督軍通電兩廣自立。1918年任廣西省長，次年辭職，閑居柳州。1921年桂系欲再次進攻廣東，被保薦為廣西護軍使，在梧州市組織護軍使署，統領韋榮昌、劉震寰等部為攻粵中路軍。孫中山令粵軍于7月分三路入桂，討伐陸榮廷。粵軍水陸并進，桂軍全線潰敗。其先后逃往天津市、香港特別行政區，1926年回柳州市定居。晚年窮困潦倒，以吸食鴉片自娛，1927年病死。
新桂系
李宗仁（1891年—1969年），中國愛國民主人士。字德鄰，臨桂區（今桂林市）人。1913年廣西陸軍速成學校畢業。早年加入同盟會。曾參加護國、護法運動。曾任桂軍統領、廣西綏靖公署督辦，與白崇德、黃紹竑并稱新桂系首領。北伐戰爭時任國民革命軍第七軍軍長，后任國民黨西征軍總指揮、第三路軍總指揮、第四集團軍總司令、中央政治委員會武漢分會主席，1929年蔣桂戰爭失敗后，回廣西壯族自治區任護黨救國軍總司令。1930年參加反對蔣介石的中原大戰。1936年6月，與陳濟棠發動兩廣事變，后任廣西綏請公署主任。全國性抗戰時期，任抗日戰爭第五戰區司令長官兼安徽省政府主席、漢中行營主任，曾指揮徐州會戰，獲臺兒莊大捷。抗戰勝利后，任北平行轅主任。1948年4月任“副總統”。1949年1月任代“總統”，與中國共產黨和談未果，12月去美國。1965年7月輾轉回到北京，聲明決心為國家統一作出貢獻。1969年病逝于北京。
白崇禧（1893年—1966年）廣西桂林人，字健生。回族，1916年保定軍校第三期畢業。1923年任廣西討航軍參謀長，與李宗仁、黃紹竑并稱新桂系首領，北伐戰爭時任國民革命軍副總參謀長東路軍前敵總指揮，1927年任淞滬衛戍司令，參與蔣介石發動的四一二反革命政變。后任國民黨第四集團軍副總司令兼新編第十三軍軍長。1929年蔣佳戰爭失敗后，與李宗仁等退回廣西。1932年出任廣西綏靖公署副主任。1937年后任國民政府軍事委員會副參謀總長兼軍訓部部長、桂林行營主任，參與指揮臺兒莊戰役、武漢保衛戰、昆侖關戰役，1946年任國防部部長，1948年任華中“剿總”司令、華中軍政長官公署長官、戰略顧問委員會主任。1949年隨國民政府前往臺灣，1950年后任“總統府”戰略顧問委員會副主任。1966年病逝于臺北府邸。
黃紹竑（1895年—1966年），號季寬、新桂系的三巨頭之一。陸軍上將。曾任國民政府內政部長、浙江省和湖北省政府主席、監察院副院長、北平軍分會參謀長、抗日戰爭第一戰區副司令長官等要職。1949年，為國民黨政府和平談判代表團代表，赴北平市參加和談，贊同中國共產黨提出的“國內和平協定”。和談破裂后，飛抵香港特別行政區，同龍云等人發表《我們對于現階段中國革命的認識與主張》的聲明，與國民黨政府公開決裂。隨后，應中國共產黨的邀請，到北京參加中國人民政治協商會議。“文化大革命”期間，遭林彪、“四人幫”反革命集團迫害，于1966年8月31日自殺，終年七十三歲。粉碎“四人幫”后，冤案得到平反。
建制沿革
舊桂系
舊桂系軍隊是以陸榮廷、譚浩明、陳炳焜、沈鴻英為首的舊式軍閥集團。陸榮廷、譚浩明、沈鴻英都是綠林出身。他們文化低，缺乏新的軍事知識，不重視使用從軍校培養出來的年輕軍官，治軍循清末舊規舊章。部隊編制番號大，人員少，武器雜。各級官佐用人唯親，形成了一個以拜把關系、裙帶關系和鄉親關系結成的封建宗法性的武裝集團。部隊軍事素質和政治素質差，戰斗力弱。
1913年4月，陸榮廷開始改編全省軍隊，將全省一部分巡防隊和留存新建陸軍改編成立陸軍2個師1個混成旅，將其余巡防隊設7個統領統率。第一師師長陳炳焜，駐桂林市；第二師師長譚浩明，駐龍州；混成旅旅長黃榜標，駐梧州市。每師轄2個旅，另外轄炮兵、騎兵各1個團（騎兵團后因缺馬，未能建立）。每旅轄步兵2個團，每團轄3個營，每營轄4個連。炮兵每團2個營，每營轄3個連。每師還轄3個工兵營，1個重兵營，每營轄3個連。另有邊防游擊10個連，2000人。陸軍2個師1個旅，總人數27988人。7個統領是：省防軍統領秦步，第一軍統領譚浩明（兼），第二軍統領林俊廷，第三軍統領龍濟光，第四軍統領宋安樞，第五軍統領劉古香，第六軍統領陳朝政。統領下設大隊，每個統領管轄幾個至十幾個大隊不等。大隊由督帶、管帶統率，每個大隊分左、中、右三哨，設哨官、哨長，每哨80人。每個大隊的官兵共345人。轄大隊多的統領，設分統、幫統分別統率各大隊。1913年11月，又將全省北洋水師4個軍改組為3個水上警察廳。第一軍改組為梧州水上警察廳，轄桂林市、昭平兩分署。第二軍和第三軍改組為桂平市（今桂平）水上警察廳，轄柳州市、貴港市（今貴港市）兩分署；第四軍改組為南寧水上警察廳，轄馱盧、平馬兩分署。1913年，全省陸軍人數包括2個師1個混成旅和各統領統率的部隊，總共36500人。
1916年護國戰爭期間，陸借機向袁世凱索要軍餉100萬元，5000支槍擴編成立陸軍第三師。同時，將擁護袁世凱的龍濟光部8000人繳械，擴編成立武衛軍和邊防第一師.陸軍第三師師長莫榮新，轄2個旅4個團；武衛軍司令馬濟，轄10個巡防營；邊防第一師師長馬鋆，轄2個團4個營。
1917年至1920年進行護法戰爭時，陸榮廷趁機大力擴充軍隊，將駐廣西壯族自治區的部隊擴編為3個軍：第一軍，軍長陸裕光；第二軍，軍長林俊廷；第三軍，軍長韋榮昌。將駐廣東的部隊擴編為4個軍1個獨立師：第一軍，軍長馬濟；第二軍，軍長林虎；第三軍，軍長沈鴻英；第四軍，軍長劉志陸（粵籍）；獨立師（又稱陸軍第一師），師長陳坤培。是時，舊桂系共有7個軍1個獨立師，約9萬人。
1920年8月，粵軍陳炯明奉孫中山之命從福建省回師廣東省，驅趕駐粵桂軍，舊桂系軍隊敗退回廣西。1921年6月，孫中山出師北伐，先入桂討伐陸榮廷。同年9月，陸榮廷軍大敗，人員多分散逃匿，部分投誠部隊番號改為廣西陸軍第一師，師長劉震寰，直屬于孫中山大總統府陸軍部。
從1922年4月1日起，所有廣西壯族自治區的部隊，除陸軍第一師外，番號一律改稱“廣西警備軍”，共有10路。1922年4月，陳炯明背叛孫中山，原來散處各地的舊桂軍殘部，紛紛起來號稱“自治軍”。全省自稱“自治軍司令"的有10多個。劉日福自稱“廣西自治軍第一路總司令”，李宗仁自稱“廣西自治軍第二路總司令”。
此后桂軍陷入分裂，成三足鼎立之勢，即陸榮廷（舊部2萬余人）、沈鴻英（約1萬多人）和李（宗仁）黃（紹竑）。三者互相攻伐最終李宗仁為代表的新桂系取得了勝利。
新桂系
1924年11月，孫中山命令將李宗仁的定桂軍改名為廣西陸軍第一軍，軍長李宗仁，參謀長黃旭初，下轄6個縱隊1個統領1個混成旅；將黃紹竑的討賊軍，改名為廣西陸軍第二軍，軍長黃紹竑，參謀長白崇禧，下轄6個縱隊2個邊防司令7個游擊司令。
1926年3月，成立中國國民革命軍第七軍，軍長李宗仁，黨代表黃紹竑，參謀長白崇禧，轄9個旅18個團另2個國民革命軍第四軍獨立團1個人伍生團，總人數37500人。
1927年夏，成立中國國民革命軍第十三軍，軍長白崇禧（兼），轄2個師1個教導團。9月留守廣西壯族自治區的第七軍組建中國國民革命軍第十五軍，軍長黃紹竑，轄3個師，第一師師長伍廷飏，第二師師長黃旭初，第三師師長呂煥炎。
1928年春，西征收編唐生智部3個軍：第八軍，軍長李品仙；第十二軍，軍長葉琪；第三十六軍，軍長廖磊，每軍各轄3個師。4月，李宗仁任中國國民革命軍第四集團軍總司令，白崇禧為前敵總指揮。第四集團軍下轄16個軍9個獨立師，而新桂系直接掌握和控制的部隊只有：第七軍、第八軍、第十二軍、第十三軍、第十五軍、中國人民解放軍第十八軍、第十九軍、第三十六軍等8個軍23個師。第四集團軍總人數約30萬人。7月，蔣介石、馮玉祥、閻錫山、李宗仁等人在北平召開裁軍會議，通過了“軍事整理案”，決定取消集團軍和軍的編制，以師為最高單位。第四集團軍自行裁軍縮編。至12月，縮編為13個師。
1929年1月，中國國民黨統一全國軍隊，第一師改稱第十四師，師長張定璠；第二師改稱第十五師，師長夏威；第三師改稱第十六師，師長胡宗鐸；第四師改稱第十七師，師長陶鈞；第八師改稱第五十一師，師長李品仙；第九師改稱第五十二師，師長葉琪；第十師改稱第五十三師，師長廖磊；第十二師改稱第五十五師，師長程汝懷；第十三師改稱第五十六師，師長張義純。每師均轄3個旅。4月至6月，蔣介石搞垮新桂系在湖北省武漢的部隊，將新桂系倒戈的部隊編為第十五師和第五十七師，分別以李明瑞、楊騰輝為師長，并將兩個師船運經上海市、廣東回桂。1929年9月，廣西部隊有：第十五師師長李明瑞，第五十七師師長楊騰輝，新編第十六師師長呂煥炎，新編第一旅旅長蒙志。11月，黃紹竑，白崇禧、李宗仁相繼返回廣西壯族自治區恢復第七軍和第十五軍。是年冬，建立護黨救國軍，總司令李宗仁，副總司令黃紹竑，前敵總指揮白崇禧，轄第三路軍和第八路軍。
1930年4月，改番號為中華民國陸軍第一方面軍，總司令李宗仁，副總司令黃紹竑，總參謀長白崇禧，參謀長陳翰譽。轄第一、二、三路3個軍另4個師。
1931年6月，恢復建立國民革命軍第四集團軍，總司令李宗仁，副總司令白崇禧，參謀長葉琪。下轄第四軍、第七軍、第八軍、第十五軍和第三十九軍。12月，開始裁減改編部隊，由原來的40個團裁減至14個團，至1932年12月完成。裁減后1933年7月統計，第七軍總人數12335人，第十五軍總人數16320人，兩軍合計29155人。
1936年6月，兩廣發動“六·一”運動，主張反蔣抗日，動員擴編部隊。第四集團軍總司令李宗仁，副總司令白崇禧，總參謀長李品仙。9月，蔣桂和解，第四集團軍縮編為2個軍1個獨立師。
1937年2月，第四集團軍番號改為第五路軍，總司令李宗仁，副總司令白崇禧，總參謀長李品仙。7月，抗日戰爭全面爆發后，新桂系擴編部隊。9月，建立國民革命軍第十一集團軍，總司令李品仙。轄第七軍，軍長廖磊，轄3個師；第四十八軍軍長韋云淞，轄3個師，同時建立第三十一軍，軍長劉士毅，轄3個師。10月，建立第二十一集團軍，總司令廖磊，轄第七軍，軍長周祖晃，第四十八軍軍長韋云淞，此時，第十一集團軍只轄第三十一軍3個師。
1938年4月，建立第八十四軍，軍長覃連芳，轄2個師，隸屬第十一集團軍。
1939年1月，建立第四十六軍，軍長夏威（兼），后何宣接任，轄3個師。2月，建立第十六集團軍，總司令夏威。第四十六軍隸屬第十六集團軍。3月，第五路軍番號撤銷。10月，國民革命軍第十一集團軍和第二十一集團軍合并，第十一集團軍番號撤銷。第二十一集團軍，總司令李品仙，下轄第七軍軍長張淦；第四十八軍軍長區壽年，第八十四軍軍長莫樹杰。第三十一軍士兵拔給以上各軍，軍官由軍長韋云淞從湖北帶回廣西壯族自治區重建，隸屬第十六集團軍。
1945年1月，撤銷第三十一軍；4月，撤銷第十六集團軍；11月，撤銷第八十四軍。抗日戰爭勝利后，1946年上半年，中國國民黨縮編軍隊，新桂系軍隊留存的3個軍，整編為3個師，下轄9個旅。第七軍整編為第七師，師長張淦，轄3個旅第四十六軍整編為第四十六師，師長韓煉成，轄3個旅；第四十八軍整編為第四十八師，師長張光瑋，轄3個旅，每個整編師人數2萬多人，3個整編師共7萬多人。1946年下半年，第二十一集團軍改組為第八綏靖區，司令官夏威，下轄整編第七師、整編第四十八師。
1947年2月，整編第四十六師參加山東省萊蕪戰役，被中國人民解放軍殲滅。同年下半年，重新成立整編第四十六師，師長譚何易，轄3個旅，歸第八綏靖區司令官夏威指揮。是年下半年，新桂系擴編部隊，建立第三兵團，司令張淦，下轄整編第七師，師長鐘紀，整編第四十八師，師長張文鴻。
1948年下半年，新桂系將整編師改名為軍，軍以下改師，取消旅。第七軍軍長李本一，轄3個師；第四十六軍軍長譚何易，轄3個師；第四十八軍軍長張文鴻，轄3個師。
1949年1月，組建第一二六軍，軍長張湘澤，轄3個師（第三〇四師，第三〇五師，第三〇六師），隸屬第三兵團。是年春，建立第十兵團，司令夏威，后為徐啟明。同時，建立第五十六軍，軍長馬拔萃，轄3個師。第四十六軍和第五十六軍，隸屬第十兵團。1949年9月，第七軍軍部、第一七一師、第一七二師和第四十八軍的第一七六師，在湖南省衡寶戰役中被解放軍殲滅。同年10月，在桂林市重建第七軍，整補第四十八軍。1949年10月底統計，第三兵團總人數4.5萬人，第十兵團總人數7.8萬人，兩個兵團合計12.3萬人。
其他軍種
防空部隊
1937年冬以后，國民黨中央空軍和盟軍蘇聯、美國）在桂林、柳州市、南寧市駐有空軍，省有空軍第三十二隊（系原廣西航空學校飛機教導第二隊改編而成的驅逐機隊），駐南寧。1938年1月8日、9日，日機數次空襲南寧，空軍第三十二隊在副隊長林一青率領下，駕駛日制“九一式”驅逐機5架升空迎戰，擊落擊傷日機各1架，第三十二隊1架被日機擊中起火墜毀。
1938年8月，第五路軍總司令部直屬高炮第七隊，負責桂林市地對空的防護工作。有法國哈乞開裝架式高射炮6門，分別配置在象鼻山、伏波山頂、獨秀峰頂、九崗嶺高地、東江望城嶺高地。另有高射機關槍6挺，分別配置在十字街的日日安樓頂、西門城樓、定桂門和甲山一城樓上。1939年秋，日機21架侵襲桂林市市，高射炮部隊擊落日機1架，在陽朔縣墜毀，飛行員跳傘被活捉。不久，28架日機侵襲桂林市，高射炮部隊擊中1架，在橫州市境內墜毀。1943年，廣西綏靖主任公署有高射機關槍兩個中隊，第一中隊駐桂林市，第二中隊駐梧州市。
民團
新桂系為了擴充實力抵御蔣介石，以鞏固其割據局面和統治，從1930年至1940年編練民團。1930年4月，設立省民團總指揮部，是為全省辦理民團之始，根據民團條例規定，民團是組織民眾，訓練民眾，養成人民自衛自治自給能力，樹立民主政治之基礎。任務是實施中央頒布的國民兵役，綏靖地方，鞏固國防，充實人民自衛、自治、自給力量。民團在實際中所起的作用，主要是推進征兵和維護治安。1940年6月，各級民團組織一律裁撤。
裝備
舊桂系督軍署設軍械處，負責統一計劃和購置。另在南寧設軍械總局，桂林、梧州市、柳州、桂平市、龍州縣設軍械分局，負責槍械儲存和修理。槍械來源一是向北洋政府請領。二是從廣東省兵工廠調用。三是向日本和德國購買。舊桂系軍隊武器很雜，有粵造、漢造（湖北省漢陽兵工廠造）和日本、德國造等等。
1937年前，新桂系的軍事裝備大多是自給自足。自行建立的軍工廠有：藤縣翻彈廠，從香港特別行政區購買外國過期或多余的子彈進行翻造；梧州制藥廠，自制無煙火藥和黃色炸藥；梧州步槍手榴彈制造廠、廣西壯族自治區機械廠（后改名柳州飛機修理廠）。廣西機械廠，是以修理槍械、飛機為主，買英國零件裝配飛機，并制造手榴彈和迫擊炮。還有南寧市兵工廠，制造輕重機關槍、步槍、駁殼槍和手榴彈；廣西硫酸廠，附設硝酸廠；橡膠廠，制造防毒面具，膠輪和軍用雨衣等。自行制造供應不足時，從香港向外國購買。1932年至1936年，白崇禧每年向德國訂購新式步槍1萬支，已購進5萬支，購進鋼盔5萬頂，自動步槍1000支。1937年統一于國民政府后，自行設立的軍工廠全部移交給國民政府兵工署管理。此后，軍械彈藥都由兵工署供應。但向兵工署請領時往往七折八扣，所得甚少，而且多是舊雜式武器，官兵怨氣甚多。
歷史影響
軍事
桂系的發展經歷了兩個時期：從1911年辛亥革命至1925年，為舊桂系時期；從1925年至1949年10月，為新桂系時期。舊桂系軍隊屬于北洋舊軍閥的類型，新桂系軍隊屬于中國國民黨蔣介石新軍閥的類型。舊桂系軍隊自1912年建立以后，經過整軍經武，不斷向外擴張，兵力由最初的兩個陸軍師1個混成旅和7個統領統率的部隊共36500人，至1917年護法援湘戰爭時，發展到7個軍1個獨立師，約9萬人，軍事勢力由廣西發展到廣東，成為獨霸兩廣坐控西南的地方軍事實力派。1920年、1921年，被孫中山領導的粵軍和滇、黔、贛、湘聯軍打敗。1925年，被廣西壯族自治區新興力量李宗仁、黃紹的定桂討賊聯軍消滅。新桂系軍隊自1925年統一廣西后，以廣西為根據地，積極向外發展，兵力由最初的1個軍，37500人，至1928年6月，發展為8個軍，近20萬人。軍事勢力南起鎮南關（今友誼關）北至山海關區，控制兩廣（廣西、廣東省）、兩湖（湖南省、湖北省）和河北省一部份地區，成為當時中國國民黨內蔣（蔣介石）、李（李宗仁）、閻（閻錫山）、馮（馮玉祥）四大軍事集團之一。其后為蔣介石所嫉妒排斥，至1947年蔣介石發動的內戰時，新桂系軍隊仍有3個軍9個師，7萬多人，控制著廣西和安徽兩個省。在1949年11月解放廣西戰役中，被徹底消滅。舊桂系軍隊在1916年參加護國戰爭，討伐袁世凱，1917年參加孫中山的護法運動，援助湘軍討伐直系軍閥吳佩孚；新桂系軍隊在1925年統一廣西，1926年、1927年參加北伐戰爭，1937年至1945年參加抗日戰爭，在歷史上曾起過較大的進步作用。
經濟
陸榮廷執政后對廣西的經濟發展采取了系列措施：修建了邕武路、東勒路、龍水路、龍鎮路。此外，還撥款修水口鐵橋、龍州鐵橋和武鳴河鐵橋（已毀），武鳴的“五海”和“思陽”這兩條公路橋，也是陸籌資組建的，至今仍通車；積極鼓勵發展工商業，提出保護民族工商業的條例。鼓勵當地企業家投資辦廠，在此政策的激勵下，各種近代化廠房相繼成立，其中由軍政要員招股集資20萬元（一說毫幣3萬元）于1914年創辦的南寧電力公司成為廣西壯族自治區官辦企業之始；發展實業經濟，以種植經濟林實業為主。投資9萬余元成立企永種植公司和正氣種植公司，在其帶領下掀起了一股林業投資風潮，給民眾帶來較大實惠。陸還嘗試與外商合作，將北海和欽州之間的錳礦開采權轉讓給日本業主控制的漢治萍公司，陸政府有關部門從中收取轉讓費、開采費、關稅和運輸費；整頓金融行業，將廣西銀行從南寧市遷到桂林加以整頓，用紙幣取代了金屬貨幣，更利于貨幣流通。
新桂系上臺后，對舊桂系的經濟措施又有了繼承和發展，在交通運輸業方面，建設成就比較突出，經過十幾年的奮斗，疏浚了省內大部分河道，構筑了省、縣、鄉三級公路網，修筑了湘桂黔桂鐵路，發展航空與郵政事業，使廣西的交通面貌改觀。新桂系還致力于推進鄉村建設。其主要者有改進農林、創造鄉村“公產”、發放農業貸款、實行土地改革、“限田減租”等政策。一定程度上提高農業生產力，減輕農民負擔，緩解了社會矛盾。但由于財政的拮據，新桂系優先發展公營經濟，大部分的項目還是靠黑錢來支持。
政治
作為地方上的實力軍閥之一，桂系不僅作為地方軍閥勢力控制和統治著廣西壯族自治區，而且都曾參與了當時全國許多重大的政治，軍事活動，成為昆國時期我國政壇上舉足輕重的政治、軍事力量。護國運動期間，桂軍部隊相繼入粵，參加討袁（世凱）護國戰爭，懷有趁機向外擴張等不純動機，但客觀上卻對護國戰爭的進程發生了積極的影響。護法運動期間，陸榮廷率桂軍進入廣州市，是破壞孫中山護法的罪魁禍首，但其容許孫中山南下廣州護法，在一定程度上為孫中山開展護法運動提供了條件，而且在護法戰爭初期，桂軍在湖南省作戰比較努力，曾一度扭轉了湖南戰局。桂系長達四年之久對廣東省的統治。是其得以迅速發展和興盛起來的主要因素，但同時也為它日后的失敗和滅亡埋下了禍根。
新桂系在孫中山和廣東革命政府的扶植和幫助下，奪得廣西壯族自治區政權，統一廣西，形成頗有實力的軍事政治集團。新桂系的幾位將領受過民主的洗禮，思想理念和統治較舊桂系進步。客觀上對當時的廣西社會以及整個中國革命，都具有積極的意義，特別是它為革命政府統一廣東及發動北伐戰爭創造了十分有利的環境條件，有力地促進和推動了北伐戰爭的進行。新桂系主政廣西期間對時局產生舉足輕重的影響。后又追隨蔣介石，助蔣發動四一二政變和皖南事變。但由于新桂系有“問鼎中原”的野心，要與蔣介石爭奪對中國的統治權，這就勢必導致新桂系與蔣介石的矛盾和爭斗。1929年的蔣桂戰爭就是一系列斗爭的代表。三大戰役后，中國國民黨統治處于崩潰的邊緣。趁此機會，桂系再次對蔣介石進行逼宮。蔣介石被迫宣布“引退”，桂系首領李宗仁終于問鼎成功。
社會治理
廣西壯族自治區的社會治安在陸榮廷執政之前很混亂。其亂源來自三股變質了的殘余勢力：“三點會”、游勇、會黨。此外還有其他慣匪、散匪。清末政治腐敗，民眾難以為生，于是紛紛加入這些組織，他們晝伏夜出，不分平民百姓，到處打家劫舍、殺人放火、強暴民女、無惡不作，人人怨聲載道。陸榮廷上任后采用“先撫后剿、剿撫兼施”的辦法來執行使命，頗有成效。對于少數負隅頑抗分子，陸派員深入“虎穴”，駐扎據點、引蛇出洞、內外伏兵，堅決剿滅。社會治安環境大為改善。
新桂系接掌廣西壯族自治區后，還沒有明晰、完整和系統的社會事業的理論和政策，但在各項建設中也關注社會問題。新桂系的領導人及其政令不時提到“社會政策”“社會改良”等，《廣西建設綱領》提出“施行社會政策，依法保障農工利益”。在社會事業方面作了一些改革和建設，如改良風俗、破除迷信、創辦醫療衛生、宣傳保健防疫、實施災荒救濟、禁煙、禁賭、禁娼，等等，有的還取得一定的成績。
文化教育
舊桂系陸榮廷雖是大老粗，但注重知識，尊重人才，“遇士大夫尤謙下”（章太炎語）有著強烈的求知欲望。曾強調：“民國成立，首重教育教育不興，無論政治、軍事、實業如何整頓，終難收完滿之效果。”他組閣時命唐中元為教育司司長。由教育司制訂教育計劃公布《教育司暫行官制》和《校員任用暫行章程》，他還從本就拮據的財政中每年拿出30萬元來辦教育，興辦了一批近代化的中小學、實業學校。
新桂系上臺后依舊把教育擺放在重要的地位積極推進建設。在高等教育方面，創建了廣西大學、廣西省立師專、廣西省立醫學院等一批最早的高校。其中廣西大學在當時曾享譽全國，為廣西各項建設培養了一批高層次人才。初等教育方面的改革和發展可謂成就斐然，全省基本實現每鄉鎮辦一所中心國民基礎學校、每村街辦一所國民基礎學校的目標，全省先后開辦2萬多所初等學校，為廣西壯族自治區歷史上前所未有，學生的入學率達到90%以上，這在當時全國亦屬絕無僅有，融入于國民基礎學校的成人教育也辦得紅紅火火。但發展速度太快，師資、設備等方面難以跟上，教育質量有欠。文化公共設施建設上，設立圖書館、博物館、公共體育場所，創辦報刊、電影，提倡體育運動等，也取得一定成績。
相關評價
新桂系的軍隊，軍事技術比較優越，組織紀律比較好，能夠吃苦耐勞，得到國內外的好評，當時蘇聯《消息報》就曾發表評論，“對于彼等之勇敢，組織之良好,軍事技術優越，及持久耐戰，深為羨慕。”
在經濟建設上，桂系也頗有建樹，1937年5月19日，《珠江日報》轉載美國《時代》雜志遠東特約記者亞奔特與皮林漢合著的《中國的命運》一書的評論，認為李宗仁和白崇禧在廣西壯族自治區所做的一切使廣西成為了“中國的模范省”。
對于其內部情況，投誠將軍韓練成評價道，“在我看來，桂系首領雖有和蔣介石爭天下的野心，但他的屬下是低能的、封建的，排外傾向很嚴重。我初到桂系時，就處處受到排斥和歧視。不可能設想桂系會有什么改變。”
后世學者對于桂系軍閥的評價是矛盾而復雜的，特別是圍繞陸榮廷、李宗仁為首的幾位將領的事跡上。對于陸榮廷，學者黃卷超認為，陸榮廷站在孫中山的對立面，腰斬了二次革命，縱容部下在廣州市的所作所為，是典型的封建軍閥，具有保守性落后的一面，但其反擊袁世凱專制、丁巳復辟，在一些領域內的政策，具有開創性意義，為廣西的近代化打下了基礎，應肯定其貢獻。
學者莫濟杰認為，新桂系的首領人物都受過近代軍事學校教育，具有一定的科學文化知識。主要將帥都接受了辛亥革命時期資產階級革命思想的熏陶，思想相對開明。新桂系統一了廣西壯族自治區，結束了當地分裂混戰的局面，使得社會經濟得到恢復和發展。并間接促進了廣東革命根據地的鞏固和北伐戰爭的發動。這是歷史的進步。但其代表的始終是半殖民地半封建中原地區社會大地主大資產階級利益。所以后期才會追隨蔣介石背叛革命。學者譚肇毅也認為，新桂系叱咤風云幾十年，在紛繁復雜的國內政局中有著舉足輕重的影響，與國家榮辱興衰緊密地聯系在一起。但迷信武力的新桂系頑固堅持獨裁政治，抗拒時代潮流，最終導致覆滅的命運。
重要爭議
長期以來，關于中國工農紅軍第一方面軍長征過廣西壯族自治區一直存在著一種說法：那就是紅軍之所以能夠通過廣西，是因為桂系“讓路”“放水”的結果。此種說法一直延綿不絕，這在后來很多人的回憶中多有反映。如當時擔任廣西第四集團軍兵部參謀長的湯垚、第四集團軍兵部高參劉斐等都提到，為阻擊中國工農紅軍進入廣西腹地，白崇禧要求從龍虎關至平樂縣一帶堅壁清野，以便使紅軍因無糧食供給而自動離開廣西。總方針就是“送客”，既要阻止紅軍深入廣西腹地，又要避免蔣介石的中央軍乘機跟蹤入境的雙重危險。但桂系首領李宗仁與白崇禧的回憶又不同。說廣西壯族自治區地方當局做好了充分準備，不僅桂東北各縣堅壁清野，而且還將本省常備軍悉數調往湘桂邊境堵截，取得罕有的大捷。之所以會有這兩種矛盾說法，實際是由中國國民黨各派勢力為推脫自己責任，最終演變而成。
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書籍
影視
參考資料 >
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