古琴，又稱瑤琴、玉琴、絲桐、七弦琴、綠綺、五弦琴、楚琴、桐梓等，至少有三千年以上歷史，它位列中國傳統文化“琴棋書畫”四藝之首，被譽為“國樂之父”，是中國最早的平置彈弦樂器。歷史上有許多關于古琴起源的傳說，但由于時間久遠難以考證，在19世紀60年代，河南二里頭遺址出土了兩件青銅時代的琴狀物，因此人們推測古琴已有三千多年的歷史。周文王為了悼念他死去的兒子伯邑考，增加了一根弦，武王伐紂時，為了增加士氣，又增添了一根弦，所以古琴又稱文武七弦琴。自古以來“琴”為其特指，19世紀20年代起，人們為了與鋼琴區別而改稱古琴，起初有5根琴弦，漢朝起定制為7根弦。
古琴造型優雅，錯落大方，匯集了書法、樂器、篆刻于一身，按照琴體的項、腰形制不同分為伏羲式、仲尼式、連珠式、落霞式等式樣，以仲尼式較為常見。古琴主要由琴體和琴弦系統兩大部分構成，它音域寬廣，音量較小，音色深沉，余音悠遠，因此琴音也被稱為“太古之音”或“天地之音”，有散音、泛音、按音3種不同的基本取音方式，演奏技巧復雜，表現力豐富，多以獨奏藝術形式出現，也包括唱、彈兼顧的琴歌，或與琴簫合奏。它融入了儒、釋、道三家之精髓，為人們調整著自然和社會的關系，體現了“天人合一”哲學觀的深刻性和合理性，伯牙、鍾子期以“高山流水”而成知音的故事流傳至今，琴臺也被視為友誼的象征。隨著古琴藝術的發展，依演奏風格、師承淵源和所據傳譜的不同，形成了金陵派、虞山派、梅庵派、廣陵派、浙派、諸城派、嶺南派等各具演奏風格的眾多琴派。古琴有13個徽，代表著一年有12個月及閏月。
2003年，中國古琴藝術入選世界“人類口頭和非物質遺產代表作”名錄；2006年，古琴藝術被列入第一批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄；2008年，江蘇省、山東省、廣東省等地的各大琴派相繼被列入第二批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄；2008年，中國古琴藝術被聯合國教科文組織納入人類非物質文化遺產代表作名錄；2014年，北京市、香港特別行政區、陜西省的古琴藝術被列入第四批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。
歷史發展
中國
上古至夏商周時期
縱覽歷代文獻與上古傳說，中國古代文明之初各個不同時期的氏族領袖幾乎都與古琴的創始有關。《太古遺音》《禮記?曲禮》《琴操》《孝經》《爾雅》有伏羲造琴之說；《新論?琴道》《琴賦》有神農造琴之說；《帝王世紀》《禮記?樂記》《尸子》有唐堯造琴之說；還有黃帝造琴、虞舜造琴等眾多傳說，這些傳說與記載都有牽強附會的成分，沒有確切記載古琴出現的時間和地點，也無具體實物考證，只有考古學家夏鼐（nài）在《中國文明的起源》中記載了19世紀60年代，在河南二里頭遺址出土了兩件琴狀玉器，它屬于中國青銅時代的二里頭文化，由此人們推測古琴的歷史，有近三千年之久。
春秋至戰國時期
古琴在春秋時期已發展成為可用于獨奏的樂器，并產生了許多演奏水平較高的琴家，和許多動人的作品。據史料記載，在春秋時期各諸侯國的宮廷中，都有精于古琴的宮廷琴家，且大多以“師”為氏，其中以師曠較為出名，他是春秋時期晉國的主樂大師，在《左傳》《國語》《韓非子》《呂氏春秋》等典籍中，均有關于他的記載和傳說；1997年，湖北隨縣(今隨州市)曾侯乙墓出土了戰國初期的十弦琴，這是最早的古琴實體，此琴用整木雕成，由琴身和一活動底板構成，分音箱和尾板兩部分，琴面無徽，琴身下面墊有活動底板，形制大小基本與音箱底面吻合，琴面的岳山上有十條弦槽，岳山根部有十個弦孔，通向面板內的月牙槽，并放置了十個，旋動琴軫可微調琴弦。琴面略呈波浪式起伏，尾端翹起，同時出還出土了一張五弦琴。
先秦時期，古琴被廣泛地運用于伴奏及歌唱，稱之為“弦歌”。《史記·孔子世家》記載：“三百五篇，孔子皆弦歌之，以求合韶、武、雅、頌之音。”就是這種現實的反映。《詩經》中也有不少詩篇提到古琴，可見，琴瑟的演奏在當時已有較豐富的表現力；戰國時期，隨著音樂文化的進一步繁榮，出現了“其民無不吹竽鼓瑟、彈琴擊筑”的景象，在這種音樂文化發展的基礎上，出現了伯牙、雍門周等杰出的琴家。
兩漢時期
1973年，在湖南馬王堆漢墓出土的七弦琴，式樣與現在的相差較大，琴長不足現代琴的三分之二，面板浮扣在底板上形成共鳴箱，尾部是一板狀狹長實體，無琴徽，琴體首寬尾狹，只有一個雁足， 而且沒有龍池、鳳沼等出音孔；這一時期古琴藝術有較大發展，統治者在征集民歌的同時，也在民間選拔了一批優秀藝人，在宮廷中任鼓琴侍詔，較為出名的有師中、趙定、龍德等人；同時民間的文人雅士也鐘愛古琴，出現了司馬相如、蔡邕、劉向、桓譚等著名的琴家；
魏晉南北朝時期
這一時期哲學解放，思想活躍，文人們想要通過各種手段和媒介來抒發自己的人生理想和態度，此時古琴的款式為了迎合文人的需要和時代的審美而改變，形制與前代有了較大的區別，呈現出成熟的“合體全箱式、七弦、兩足、十三徽”的風姿，從嵇康 《琴賦》、南朝的磚刻畫《竹林七賢與榮啟期》中描述，古琴的外觀和現在已大致相同，并出現了一批以嵇康、阮籍為代表的文人琴家。
隋唐時期
唐朝是中國歷史上一個文化輝煌的時期，這一時期古琴的形制已大致確定，中空結構的長條形面底板上分別有首、肩、頸、身、腰、尾等部位，以及十三徽，一定長度的隱間，龍池、鳳沼、岳山、龍齦、 冠角、尾托、雁足、護軫等，各處比例均較為合理，造型肥而圓潤，通常在頸、腰內收部分作圓角處理，既美觀又便于彈奏，與唐人的美學思想，審美取向一脈相承，較為出名的是伏羲式“九霄環佩”琴；文人雅士也與琴家之間有著深厚的交往，他們參與到古琴的彈奏和琴曲的創作當中，留下了蔚為可觀的琴詩、琴詞、琴文，并且還有對琴曲、琴家、演奏、欣賞方面的評論。
宋元時期
宋朝時，由于哲學思潮和美學思想的改變，古琴款式也有較大改變，具有文人審美和文人氣息。宋初時依舊是模仿唐朝形制，后來琴面的弧度漸漸自渾圓向扁平變化，形成了扁平的風格。北宋琴身扁而長大，尺寸相對于唐琴較大，琴體造型較為簡潔，只在頸腰處的內收部分做了圓角和方角的處理；南宋時除了仿古之作外，其體形則逐漸扁平狹小，尤其是仲尼式古琴，呈聳立、狹長的形狀是南宋制琴的主要風格，較具代表性的是宋末元初的“龍吟虎嘯”琴；這一時期的統治者也偏好古琴，在此影響下古琴在文人士大夫中也比較盛行，出現了諸如范仲淹、歐陽修、蘇軾等聞名于世的琴家。南宋田芝翁的《太古遺音》，是中國最早載有琴式的古籍。明初，袁均哲根據《太古遺音》所編的《太音大全集》中，收錄了歷代不同的琴式共38種。
元代制琴是宋朝與明朝的過渡期，古琴基本保留著宋琴較為扁狹的特點，在外形上，仲尼琴仍占絕大部分。由于社會環境的影響，一些文人雅士開始把思想情感寄托于文學藝術， 使得元琴在款式有所變化，它的造型對比宋朝來看比較有氣魄，內部構造也較具新意，在沿襲傳統的基礎上去掉了項實，做成半月形圍墻，為聲池；琴尾實處亦是如此，二者起到修飾聲韻、調解震動的功能；元朝統治者雖不懂琴樂， 但卻能夠重用琴人，收集并珍藏天下有名的古琴，這間接促進了古琴的發展和流傳。
明清時期
明清時期由于統治者偏好，所以不論皇帝親王還是官宦之家，好琴者甚多。明代是古琴發展的巔峰，其主要成就在于式樣的增創，統治者大都愛好古琴，有的甚至喜歡造琴，其宗室制琴就有寧王、衡王、益王、潞王四大名家，其中較為出名的是憲宗的洛象式、寧王的飛瀑連珠式古琴。在美學思想影響下，還出現了強烈抒發個性的蕉葉式古琴形制；清朝時古琴的形制沿襲明朝，并沒有什么實質性的發展。不過由于統治階級追求的是一種富麗堂皇的美，所以古琴款式上也呈現出繁褥富麗的特點，其中較為出名的是乾隆御制的“湘江秋碧”琴。
明清時期私人集資刊印琴譜的風氣較為盛行，不少文人士大夫也提倡琴學，將古代傳承下來的琴曲、民間尚在流傳的曲目編成譜集，并對其表現內容給以解釋和說明。從15世紀初到19世紀末的五百年間，先后刊印的琴曲譜集達數百種之多，留傳至今的尚有150余種，這不僅使許多古曲得以保存，也促進了不同琴派，師承之間的琴藝交流。自古以來“琴”為其特指，19世紀20年代起，人們為了與西方國家的鋼琴區別而改稱古琴。
其他國家的發展
日本
日本關于古琴的最早記載出現在《粱琴新譜》，該書中描述了8世紀時，中國與日本經過海上通航，引進中國文化。隋唐時期（日本的奈良時代），日本先后派遣19批使者前往中國，古琴同其他樂器一起傳入日本，隨著中日往來的密切，古琴的曲目、演奏方法也相繼傳入日本，《日本國所見書籍目錄》曾著錄當時庫藏的中國琴書多種，有晉孔衍撰《琴操》三卷、《雜琴譜》百二十卷、《雅琴操》和《彈琴用指法》各一卷，以及古琴譜《碣石調·幽蘭》；古琴傳入日本時，多在上流貴族世界中流傳，在1008年前后的文獻《宇津保物語》《源氏物語》中便描繪了主人公與古琴的密切聯系；但是在日本平安時代，古琴藝術的發展停滯，逐漸衰弱。
明末清初（日本江戶時代）是日本古琴藝術的復興和發展期，僅有名的琴士就有六百多人，可見日本琴道的盛況。這一時期中國藝僧蔣興儔攜帶五張七弦琴，以及《松弦館琴譜》《理性元雅》《伯牙心法》《琴學心聲》等琴譜東渡日本，定居于水戶的園寺 ，對有意修習琴樂演奏技藝者進行指導 ，東皋心越及其弟子形成的的琴派是江戶時代日本較具代表性的琴樂流派 ，他本人因此也被稱為復興日本琴樂的師祖，《東皋琴譜》他的弟子們將其傳授的樂曲編纂而成的教材；浦上玉堂把日本傳統的雅樂《催馬樂》琴曲化，讓這一雅樂在琴上復活，還為后人留下了一本《玉堂琴譜》，同時蒲玉堂也是一名制琴師，他使用的“玉堂琴”就是在二連珠式或連珠式的基礎上演變而來的，這二人在日本的古琴界上都有很大的影響力、對傳授發展古琴做出了很大的貢獻；明治時代的開始 ，古琴藝術又逐漸衰微，到20世紀時 ，繼承江戶傳統的演奏者愈加稀罕；21世紀，在日本除了熱愛中國文化的或潛心從事音樂或文學研究的人之外 ，關心并研究琴與琴樂的人已經很少了。
日本現存于東京國立博物館中的有一張原法隆寺珍藏的“黑漆七弦琴”，以及最早的文字譜的手抄古琴原譜《碣石調·幽蘭》；而在日本的正倉院則收藏現存最早的古琴—金銀平文琴。
朝鮮半島
古琴最早在公元4~5世紀就傳入朝鮮半島，在《三國史記》卷三十二中便有詳細的記載。雖然古琴與其他宮廷樂器一起傳入，然而卻從沒有在流行起來；直到12世紀初，才運用于宮廷雅樂演奏之中；13世紀末期被文人雅士開始用以修身養性；15世紀，朝鮮經歷戰亂，政治經濟學遭到破壞，用于禮樂祭祀的樂器也毀壞盡，古琴也位列其中；18世紀以后，朝鮮半島迎來了“古琴熱”，朝鮮文人眼隨燕行史到清代購買古琴，積極學習古琴演奏，不僅發明創造了古琴和玄琴的結合體“紫陽琴”，并編撰古琴樂譜，讓古琴和其他樂器結合演奏朝鮮傳統音樂，這使得古琴在朝鮮半島的本土化走向了高峰。
法國
琴作為中國音樂的代表，早在明清時期就被來華的傳教士關注，他們翻譯和寫作了相關著作，最早的涉及古琴的西方著作是1780年法國傳教士錢德明在巴黎出版的《中國古今音樂記》，此書是主要依據清華大學李光地所著《古樂經傳》及其他寫成，主要介紹了中國古琴，同時還附有繪制的琴的圖形這是西方最早的具有音樂圖像學意義的中國樂器介紹。
荷蘭
荷蘭著名漢學家高羅佩，在20世紀30年代任職荷蘭駐日本東京使館的外交官期間，先后發表《中國雅琴及其東傳日本后源流考》《中琴道—琴的思想體系之論著》《琴道》等七種音樂論著，其中《琴道》正式將古琴音樂置于中國傳統文化的大背景之下進行研究，使人們對于古琴音樂文化內蘊有更深入的了解。
美國
美國作為一個多元化的移民國家，廣泛吸納了世界上的各種音樂，其中便有中國的古琴。第一個把古琴放在主流音樂課上講授的高等院校是美國的伯克利加大大學，并邀請北美著名古琴演奏家王菲講授古琴理論、中國文化和古琴演奏法；美國民間的北美琴社還組織了互聯網上的第一次雅集，與中國人民網合作，進行古琴史上第一次網上音樂會直播，這都提升了中國古琴在海外的影響力。
構造與式樣
構造
古琴是一種狹長形的木質彈弦樂器，它最早是按照鳳的身形來制作的，琴身與鳳身或人身相對應，有岳、頸、肩 、腰、尾、足等。琴體通長約三尺六寸五（約120~125厘米），象征一年365天，或一個周天365度； 寬約六寸(約20厘米)，厚約二寸(約6厘米）。它造型精美，款式繁多，結構簡單，主要由琴體和琴弦系統兩大部分組成，琴體即共鳴箱，由琴面、琴底和琴軫、雁足等部分組成；琴弦系統包括琴弦、岳山、龍齦、琴徽等部分。
琴體
琴體由上下兩塊木板膠合而成，上面的面板為琴面，多用桐木、杉木王等松質木料加工成瓦弧形。下邊的底面為琴底，多用梓木、塞木等硬質木料制成，多呈平面形，有的呈向上微凹狀，起反射音響的作用，將琴面與底板膠合在一起，通體就成為了一個共鳴箱。
琴面
琴身較寬的一端是琴首，其頂部的面板稱為“額”，額左面鑲嵌承露，上開7個“弦眼”，用來穿系琴弦；承露左面鑲嵌岳山，用以架高琴弦，是琴體最高的部分，岳山下有7個用以調弦的“琴軫”，琴頭側端設有“凰眼”和“護軫”；岳山左面2.5厘米處琴身兩側均向內凹進，稱作“頸”，長約20厘米；頸后最寬的地方為“肩”；肩后逐漸狹窄的琴身叫“翅”；八徽至十一徽為琴腰，十一徽以后為琴尾，是琴體較窄的地方，尾端兩邊，鑲嵌有兩片略高起的硬木邊飾，稱為“冠角”；在尾端兩片冠角間，鑲有硬木制成的龍齦及齦托；琴面從岳山到龍齦，張有七根弦，自外而內，由粗到細，折向琴底分別系于雁足之上，象征七星，張七根弦的這一部分面積叫做“弦面”；緊挨第一根琴弦的外側，安裝有蚌殼做的圓形琴徽標志，從岳山到龍齦，依次為一徽到十三徽，象征著一年有12個十月和1個閏月，七徽以下為下準，七至四徽為中準，四徽以上為上準。
琴底
琴底與“額”相對的位置為“”，嗪的左側與承露相對位置開有一長方形淺槽輪池，內設七個琴輪；琴肩底部約四徽至七徽間，開有一個出音孔為“龍池”；腰部中間約九徽與十徽之間的兩旁，左右各開一個小方孔為“足池”，用于安放雁足；約在十徽與十三徽間，又有一較小的出音孔為“鳳沼”，龍池、鳳沼象征著天地萬象，有的用硬木將它們鑲邊，叫“唇形邊界木”；琴尾底端中央鑲嵌一塊硬木，與龍齦位置相對，為“齦托”，齦托兩側，與冠角相對，也鑲有兩片硬木，叫做“托尾”。
琴腹
琴腹是琴身內部的槽腹，是整個共鳴箱的結構，琴面內腹成膛腔，琴頭處設有舌穴、聲地兩個暗槽，與琴面岳山相對后面一厘米，為“起空”；起空至琴尾依琴身形狀，留1.5厘米寬的邊界木，中間挖成圓槽，為“承音”，若與底板相合，其橫截面略呈橢圓形；腰的中部有足池，叫做“鳳腿”；承音之后，尾底所留之邊界木亦稍厚，叫做“尾實”；尾部一般也會設有一個韻沼暗槽，在與龍池、鳳沼相對的位置處留有微微隆起的納音，一般龍池納音靠頭一側設有天柱，靠尾一側設有地柱，兩根音柱連接著面板底板，使發聲之時傳導振動，起到調整音色音量，防止琴體變形的作用。
其他
琴輪用硬木、牛角、玉石等硬質材料做成，長約3~4厘米，直徑約1厘米，利用其伸縮作用，轉動琴輪，來調整琴弦發音的高低；雁足安裝在腰部中間的足池內，用堅實木料制成，有圓形和方形，其作用是支撐琴體，控系琴弦，同時還可用于懸掛之用；琴弦從岳山到龍齦，張有七根弦，自外而內，由粗到細，折向琴底分別系于雁足之上，古時多用絲弦，現在多用鋼弦；琴徽是弦外側面板上嵌有十三個圓點的標志，多用螺鈿制成，也有用金、銀、玉、石等質地的材料精制而成。它的點位為弦的泛音振動節點，自然而成，其音律為純律，是按音彈奏時則作為按音音準的參考。
軫子、軫池、護軫多用紅木、檀香紫檀等堅韌耐磨的木料制成，軫子系絨扣調節琴弦松緊長度、改變音高之用；底板上儲放軫子的淺平凹巢，稱為軫池；底板琴頭兩側向下垂凸的部位稱為護軫，是用來保護軫子免受外力的碰擊。
式樣
古琴的造型是樂器中最為豐富傳統的，單樣式就多達五十多種，有按照古代賢哲來命名的伏羲式、神農式、黃帝式、孔子式、孔明式等；有按照古琴項、腰的不同而分為伏羲式、仲尼式、連珠式、落霞式等多種式樣。
音域音色
音域
古琴的音域較寬，通常為C-d3，它從低音譜號下加二線大字組C第一弦的空弦音，到高音譜號上加三間小字三組d的七弦一徽泛音，共四個八度加一個大二度，并且這些音基本上都是常用音域；古琴一般按五聲音階定弦，一至七弦定弦分別為C、D、F、G、A、c、d，并以三弦為宮音的情況稱為“正調”，除正調之外的其他調式通稱為“外調”，常用的有七調為正調、慢角調、賓調、慢宮調、清商調、慢商調、黃鐘官調；由七條弦可得7個空弦散音，十三徽可發119個實用泛音，147個按音。
音色
古琴的音色較為豐富，通常中、低音區演奏使用較多，演奏時，右手撥弦取音，有散音、泛音、按音3種音色變化，散音也叫空弦音，它松沉而曠遠、渾厚如鐘；泛音晶瑩剔透、清冷空靈；按音圓潤細膩，富于表情。泛音象天，按音如人，散音則同大地，被稱為天地人“三籟”。
記譜方法
文字譜
古琴的記譜方法可分為兩個階段，第一個階段是漢魏之交的文字譜，它對古琴的定弦法、演奏弦序、數位右左手指法和帶有一定節奏因素的文字說明。漢朝之前，琴曲主要的傳承方式是口傳心授，到了漢魏之交，古琴的形制逐漸定型、演奏技法逐漸成熟，并形成了初步的體系，于是有人發明了文字譜。漢代、三國時期較重要的琴譜琴書有揚雄的《琴清英》、諸葛亮的《琴經》，而目前所見最早的一首以文字譜記述演奏手法的琴曲是《碣石調·幽蘭》，相傳為梁代丘明所作，現存的是唐初的手抄卷。
減字譜
第二階段是中唐時期由曹柔在前人的基礎上完成了由文字譜到減字譜的改進，從唐末開始使用，后來又經過歷代人的不斷改進、發展、變化，才使今天通行的譜式得以形成，這種記譜方法更便于人們閱讀和傳承古琴譜。減字譜就是將古琴演奏的左手指的名稱、所按徽位的序數、右手指法和弦序等各要素以減筆字的形式組合而成為一個譜字，其中弦序符號較大，每個譜字都有讀法。而最早用文字記錄的減字譜是宋代姜夔《白石道人歌曲》中的《古怨》。
演奏
演奏技巧
演奏時將古琴橫置于桌上，采用坐姿，自然舒適即可，多用真甲來彈奏。古琴有著豐富的藝術表現力，而這種表現力都是通過各種基本彈奏指法組合運用完成的。右手獨立無法分解的基本指法共有勾、剔、抹、挑、托、劈、打、摘八種，慣稱“八法”，其中“打”和“摘”兩種指法在清朝后期由“勾”“剔”等其他指法所替代，其余指法則無法替代；右手復合指法是由兩個以上的基本指法組合而成，有歷、輪、半輪、撮、反撮、打圓、圓摟、間勾、雙彈、鎖、扶、、轉指、卻轉、刺、伏、滾、拂、捻等眾多指法。
左手的基本指法有大、食、中、名、跪，續部基本技法有上、下、進復、退復、吟、、綽、注、掐起、對起、掩、虛掩、帶起、爪起、撞、推出、往來、逗、奐、等多種技法，其中上，下為常用的兩技法；此外，左右兩手指配合彈奏的技法稱關聯技法，有掐撮三聲、分開技法、放合技法、應合技法等眾多技法。
演奏特色
古琴的共鳴腔較小、腔壁較厚，所以它的音量較小，但給人與抑制、渾厚的感覺。由于古琴的弦比較長，所以彈奏時琴弦振幅較大，時間較長，這使古琴的音域大多處在中、低音區，其低音渾厚結實，有如金石之響，高音清亮甜美，所產生的余音悠長，綿延不絕，令人回味。此外，因古琴的聲音發出后，振動隨著各個部位傳播開來，所以給人以縹緲朦朧、虛幻豐富的感覺，使其音色更具意境美。
古琴的音色較為豐富，右手撥弦取音，左手按弦取音，有散音、泛音、按音3種不同的基本取音方式， “散音”即古琴的空弦音，演奏時右手彈音左手無動作，其音色渾厚，堅實如地，常用于曲調中的骨干音，或表現深沉悠遠的氛圍；演奏泛音時，左手輕輕按住琴弦徽處（泛音點），做到弱而不虛，右手同時彈音產生音響，此時發出的音響比譜面實際音響高出一個八度，其音色飄然純凈、清亮如珠；按音是古琴演奏中最能表現情感變化的音色，演奏時右手彈音，左手按弦，左右手相互配合產生交織的音色，其音色細膩、柔潤，情感豐富。在這三種基礎音以及左右手的配合產生的演奏技巧共有70多種，能奏上千種不同音高與音色的變化形態，即便是同一個音高，也可以在不同弦、不同徽位用泛、散、按等不同方法奏出，從而產生不同的音色變化；古琴還可以用雙弦奏出同度、八度、五度等“和音”音程，可見的古琴演奏手法變化多端，表現力較為豐富。
名家名曲
歷代名家
古琴出現較早，在春秋時期就已發展成為可用于獨奏的樂器，頗受宮廷權貴與民間文人雅士的喜愛，因此歷史上也出現過一批著名的琴師。有春秋戰國時期的瓠巴、伯牙、雍門周；兩漢時期的宮廷著名樂師師中、趙定、龍德，民間的文人雅士司馬相如、蔡邕、劉向、桓譚等；魏晉南北朝時期的嵇康、阮籍；唐朝時期的董庭蘭、顏師古、陳康士；宋朝時期的范仲淹、歐陽修、蘇軾等。
歷代名曲
古琴在歷朝歷代也創作出一些流傳千古的名曲，有春秋戰國時期伯牙創作的《高山流水》，其內容寓意為伯牙、鍾子期知音會友的故事；有魏晉時便流傳的琴曲《廣陵散》，內容為戰國時期聶政刺韓王之事；南梁時左丘明創作的《碣石調幽蘭》，它是一首用文字記述演奏手法的琴曲，其內容為深山幽谷中盛開蘭花的情景，寓意文人高潔而又郁郁不得志的思想感情；唐代琴家顏師古改編的《梅花三弄》，其內容為刻畫梅花的高貴品格及動態的美。同一時期的琴家陳康士創作的《離騷》，其內容為表現屈原一心要在楚國實行政治改革，但理想又不得實現的苦悶；有明代就流傳的琴曲《陽關三疊》，引用了唐代詩人王維《送元二使安西》詩為主要歌詞，并引申詩意，增添詞句，抒寫離情別緒；以及《酒狂》《胡笳十八拍》《瀟湘水云》《平沙落雁》等眾多名曲。
地方流派
古琴藝術在長期中，依演奏風格、師承淵源和所據傳譜的不同，已形成了金陵派、虞山派、梅庵派、廣陵派、浙派、諸城派、嶺南派、九嶷派等眾多琴派。
價值與影響
在古琴的形制里，每一處都有其象征意義。琴面為天，琴底為地；琴首較寬有六寸，象征著六合。琴尾狹窄有四寸，象征四時，也象征著尊卑之別；琴弦內合金、木、 水、火、土五行，外合宮、商、角、徵、羽五音，象征著君、臣、民、事、物5種社會等級，后來增了加了文、武二弦， 象征著君臣之合恩，構成了七弦琴；琴面十三個徽位，象征一年有12個月和—個閏月，而居中最大的琴徽代表君，象征閏月；有泛音、按音、散音3種音色，象征天、地、人之和合。從古琴形制命名所借用的社套秩序、等級名稱，可以窺探古人制作琴的形制有教化人倫的深意。其象征意義反映出儒家的禮樂思想及中國人所重視的和合性，禮樂并用可使個體和群體之間能互相調劑，形成人與人之間平和而合理的生活。
古琴位列“琴、棋、書、畫”四藝之首，其音色高而不亢、低而不靡、中正平和、細膩清遠，在三千多年的傳承發展中，融入了儒、釋、道三家之精髓，以及各朝各代文人士夫的哲理心態，是人們陶冶情操、抒發情感的重要媒介，也發揮著“經夫婦，厚人倫，美教化，移風俗”的社會作用；琴曲的標題性、音結構的帶腔性、節奏上的非均分性、音質上清微淡遠的傾向性集中體現了中國音樂體系的基本特征，構成了漢民族音樂審美的核心，在大量的琴曲中還涉及歷史、政治、文學、哲學等方面的內容，這對探索古代歷史具有重要的研究價值。
古琴在中國擁有三千多年的發展歷史，是中國歷史上最古老、藝術水準最高，最具民族精神、審美情趣和傳統藝術特征的器樂演奏形式。它流行廣泛、演奏技巧豐富，經過無數藝人不斷傳承和發展，在不同民族、不同地域的風土文化和語言背景下，形成了金陵派、虞山派、梅庵派、揚州市派、浙派、諸城派、嶺南派、九嶷派眾多具有濃郁地域性文化的古琴流派，風格多樣，演奏技巧各有特色。
傳承與保護
古琴藝術是文人音樂的代表，清代之后隨著文人階層的沒落，古琴藝術逐漸被邊緣化。20世紀50年代開始，以查阜西、吳景略、管平湖、張子謙為代表的古琴藝術家們盡心竭力挽救古琴；1956年，查阜西帶領相關工作組深入中原地區多個城市尋找琴人、記錄琴譜；此后在相關部門的主導下，各大音樂高校紛紛開設古琴專業；同時，北京古琴研究會開展公益演出、學術交流等活動，并與中國藝術研究院音樂研究所匯編了一部大型資料匯編《琴曲集成》；20世紀50年代中期，蘇州樂器廠率先制作了一床實驗性的新古琴，隨后揚州市幾個樂器制作工廠也開始少量生產古琴；當代的斫琴師們在繼承傳統的基礎上不斷地進行著創新與改制，各式各樣的新式古琴層出不窮，2013年，王鵬以中國古代神話為題材創制出“青鳥”；2021年，福清成功舉辦了“閩韻和鳴”世遺古琴音樂會及古琴公益講座，這些因素都為古琴的傳承和發展起到了巨大的推動作用。
進入21世紀后，隨著現代化進程的加快，網絡和電子化通訊工具的普及，給古琴及以它為表征的中國傳統文人修身養性的理想帶來了巨大沖擊；西方專業音樂教育制度的移入，促使古琴藝術朝著專業化、職業化的方向轉變，從而形成了藝術化和表演化的發展新趨向，也改變了古琴提高人的文化素養及自娛自悟的功能；自古以來古琴以口傳心授方式來傳承，西方專業音樂教育的移入打破了琴社、流派等所形成的古琴自然生態空間，壓縮了古琴集詩書禮樂為一體、琴道即人道的境界，使它只能局限在舞臺技藝的范疇之中；而現代教育中也存在著青少年對于傳統音樂興趣較低、部分家長錯誤的“崇洋媚外”思維、部分教師對古琴了解有限、現代音樂教育中缺乏傳統音樂的教育、對于學生的中國傳統音樂思維模式及審美觀培養不足等問題。
2003年，中國古琴藝術入選世界“人類口頭和非物質遺產代表作”名錄；2006年，古琴藝術被列入第一批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。2008年，江蘇省南京市、常熟市、南通市、鎮江市、揚州市、山東省諸城市、廣東省廣州市的金陵琴派、虞山琴派、梅庵琴派、廣陵琴派、浙派、諸城派、嶺南派均被列入第二批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。2008年，中國古琴藝術被聯合國教科文組織納入人類非物質文化遺產代表作名錄。2014年，大興區、香港特別行政區、陜西省古琴藝術被列入第四批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄；桂世民、劉正春、朱晞、王永昌、劉善教、馬維衡、徐曉英、鄭云飛、謝導秀、王鵬、劉昌壽等藝人被指定為國家級傳承人；有中國藝術研究院、南京市秦淮區文化館、常熟市虞山琴派藝術工作室、南通市非物質文化遺產研究會、鎮江夢溪琴社、揚州市文化館、杭州市非物質文化遺產保護中心、諸城市文化館、廣州市海珠區文化館、蔡昌壽及蔡昌壽琴學會、陜西省藝術研究院等多個保護單位。
名曲
古琴在三千年的發展中，流傳留下來許多琴曲，有歷代琴人吸收的民俗音樂，也有著他們個人和集體的創作，現存琴曲3360多首，琴譜130多部，琴歌300首。從形式上看，它們包括大大小小的各種曲體，有器樂的獨奏與合奏，也有作為聲樂伴奏的琴歌；它的題材也十分廣泛，有著多方面的內容表現，如離別、痛苦、愛情、喜樂、憤慨以及詩情畫意，大自然景色等等。
參考資料 >
古琴藝術.中國非物質文化遺產網.2023-04-28
古琴藝術(金陵琴派).中國非物質文化遺產網.2023-04-28
古琴藝術(虞山琴派).中國非物質文化遺產網.2023-04-28
古琴藝術(梅庵琴派).中國非物質文化遺產網.2023-04-28
古琴藝術(梅庵琴派).中國非物質文化遺產網 .2023-04-28
古琴藝術(廣陵琴派).中國非物質文化遺產網.2023-04-28
古琴藝術(浙派).中國非物質文化遺產網.2023-04-28
古琴藝術(諸城派).中國非物質文化遺產網.2023-04-28
古琴藝術(嶺南派).中國非物質文化遺產網.2023-04-28
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位居四藝之首，說說古琴純粹的器物之美.今日頭條.2025-08-12
流派.國琴網.2023-04-12
福清舉辦古琴音樂會及古琴公益講座.今日頭條.2023-05-17
井岡山市文化館2024年古琴公益培訓班報名通知.井岡山市人民政府.2025-07-05
古琴曲.國琴網.2023-04-12
中國古琴十大名曲，快來看看你聽過哪個?.搜狐.2023-04-12