法海又稱法海禪師、裴頭陀，唐朝仰宗僧人，俗家姓名為裴文德，唐代僧人，濟源地方裴村人，父親是唐代名相裴休。裴文德因修煉頭陀苦行聞名，號稱裴頭陀，是江蘇鎮江金山禪寺的開山初祖，白蛇傳傳說中“法海和尚”的原型。
少年的裴文德便接受父命，并由時任潭州（長沙一帶）觀察使的父親親自送往湖南溈山去修行，代皇子出家，拜當時禪門溈仰宗創始人靈祐禪師為師，剃度時得法名為“法?！?。剃度以后，其師靈祐禪師日日命其苦行，前后為常住劈柴近三年時間，又為常住五百余僧眾運送生活用水近三年時間?？嘈薪Y束后，閉關三年，圓滿得道。出關后游歷江西省等地，后至江蘇鎮江氐父山荒林中苦修，于東晉江天禪寺舊址荒草密林間覓得殘佛，燃一指發愿重修道場，開山掘金，建成寺院，李忱將該寺命名為“金山禪寺”。
法海禪師苦行得道，被稱為金山禪寺的“開山裴祖”，為佛教禪宗的發展做出了貢獻。清高宗乾隆皇帝曾題詩稱贊法海禪師丹佛掘金隊不昧、佛心堅定。山西聞喜《裴氏世譜》將這位“頭陀相公”收錄紀念。1974年比丘明復編《中國佛學人名大辭典》收錄有法海的介紹。法海禪師所創建的金山寺，弘傳禪宗南派臨濟宗佛法，為四大禪宗叢林之一。
人物生平
家世出身
裴文德的父親是天寶的名相裴休，河東聞喜人，世代信奉佛教，與高僧宗密、黃希運禪師往來頻繁，是黃檗禪師十三位法嗣之一。裴休與南宗禪關系密切，《玄秘塔》就是裴休撰文 ，裴休還有著作《勸世文》傳世。裴休不僅自己對禪宗有很深的造詣，而且被稱為“外護”，在佛教禪宗又很高的地位，在南方影響很大。裴休在會昌二年（公元842年）到洪州（今南昌市）任刺史，師從禪宗臨濟宗祖師黃檗山希運禪師，民間佛教信徒尊稱裴休為“在家菩薩”。唐朝五、宣之際，武宗毀佛，佛教遭逢大難，裴休以重臣身份出面護持佛教，中年后茹素，焚香誦經，世稱“河東大士”，著有《勸發菩提心文》一卷。據說法海禪師在出生之前、在母親懷胎時就吃素，被稱為“胎里素”，出生后就顯出了聰穎、與眾不同的樣子。
少年出家
武宗會昌法難時，勒令僧尼全部還俗，密印寺的溈山靈祐禪師與弟子將頭包起來與尋常村民一樣生活。裴休節鎮潭州時，適逢李忱解除了佛禁，裴休以自己的官輿奉迎靈祐禪師出山，并親自為其剃度，并送兒子在靈祐禪師座下出家，法名為法海，也就是裴頭陀。裴休送兒子裴文德出家時，寫有一首《送子出家》的詩。裴休護持靈祐禪師傳道，溈山道場規模宏大，信徒眾多，法道大宏。
苦研佛法
法海禪師跟隨靈佑禪師的引領，先歷經為期三年劈柴擔水的苦行生活，而后歷經三年閉關修行。閉關期間，日則看經念佛，夜則坐觀心，將浮塵俗世皆拋諸腦后，人間因緣皆置身事外，一心修佛。根據記載，待到三年期滿，法海都未曾親自打開關門，這是修行忘我，堪入無人之境之兆。他的師父靈佑禪師親自到閉關之門外高聲喚“法?！狈ㄌ?，此時法海方才循聲而出，而閉關之所的門窗皆是分毫未損。靈佑禪師此后道明，這是法海禪師功德圓滿、修成佛法正果的標志。
開山建寺
為避俗世因緣際會，靈佑禪師授意法海禪師，先去廬山參佛。法海禪師后來游歷至鎮江氐父山（浮玉山），在荒林中駐錫苦修，無意中得知此地為東晉澤心寺舊址，并在荒草密林間覓得殘佛，遂燃一指發愿重修道場。法海禪師與周邊僧眾為重建寺廟掘土筑基時，于鎮江之濱掘得許多黃金。黃金鎰雖然價值不菲，但法海禪師對此并無貪戀，遂而將其交付予鎮江市知府李琦。貞元二十一年（公元805年），鎮江太守李琦將此事稟報皇帝李忱。唐宣宗大為感動，于是下旨將挖掘得到的黃金鎰作為朝廷之香儀，重新撥給該寺院，以助力寺院的修建。同時，唐宣宗將該寺命名為“金山禪寺”。法海禪師也稱為金山寺的“開山祖師”。
貢獻影響
會昌法難之后，溈山靈祐禪師的弟子法海禪師，自廬山參訪至金山，燃指發愿于荒林中重建寺廟。法海禪師驅伏白蟒，掘山見金，以超人的毅力和不懈的苦心經營，終于建成了規模宏偉、別具一格的金山寺，裴頭陀因此被奉為金山寺的“開山裴祖”。法海禪師所建的金山寺，經過不斷的發揚光大，現為弘傳禪宗南派臨濟宗佛法的著名道場，是江南地區佛教界最大的禪宗叢林，與高寺、天寧寺、寧波天童寺并稱中國四大禪宗叢林。
衣缽傳承
師承
法海禪師，師承溈山靈祐禪師，在密印寺出家修行。靈祐禪師（公元771年—853年），世稱溈山靈佑，俗家姓趙，福州長溪人。靈祐禪師是禪宗溈仰宗創始人之一。靈祐禪師學習大小乘經律，尤其精心研究大乘佛法，十八歲時在浙江杭州龍興寺受具足戒，二十三歲時游方參學，于百丈懷海禪師門下得法開悟。李純元和年間，靈祐在潭州（今湖南長沙寧鄉縣）大溈山開辟道場，于荒林荊棘中結廬，感化山下民眾，建造寺院。至會昌法難前，溈山道場規模宏大，且受到了時任潭州刺史、湖南省觀察使的裴休的敬信與支持，多次到溈山與靈佑探討佛理，并奏請創建密印寺。靈佑率眾開山墾田，置僧田3700余畝，密印寺成為容納數千人的大叢林。會昌法難時，溈山僧團被迫解散，靈祐與弟子用布裹頭藏匿于民間。李隆基即位（公元847年）后，下令恢復佛教，裴休懇請靈祐再次出家，住持溈山道場。靈祐還受到了檢校戶部尚書、山南東道節度使、襄州刺史李景讓及湖南觀察使崔慎由的崇重和護持。靈祐弘道四十余年，于李忱大中七年圓寂，終年八十三歲，謚號大圓禪師，并賜予“清凈”塔額。有《潭州溈山靈祐禪師語錄》《溈山警策》各一卷傳世。
后世傳承
法海禪師的法嗣，在史料中沒有明確記載。根據《金山志》記載，宋代，咸平年間幼聰法師主持金山寺，向朝廷進獻山圖，朝廷派遣內侍藍繼宗賜大藏經；之后，瑞新、曇穎、懷賢、祖心、了元、克勤、寶印、法印、法慧、了心、達觀、道奇、自聞、善開、普度等法師歷任金山寺主持。元朝，應深、行端、月江等法師奉詔在金山寺舉行了三次水陸法會。明代，招提慧朗、守戒、長在、惠凱、善聰、德全、道瀾、宏、宏乘、定清、正興、智宜、洪肇、福城、釋肇等法師先后主持金山寺。清代，通問、行海、超樂、實徹等法師歷任金山寺主持。
懷賢禪師
懷賢禪師（公元1016年—1084年），宋代高僧，字潛道，賜號圓通大師，俗家姓何，永嘉（浙江溫州）人，宋天禧二年（公元1018年）落發守戒，后屢從高僧受教，嗣法達觀曇穎法師?；视映跄辏ü?049年），時任潤州知州的王琪禮請懷賢傳法于潤州甘露寺，后來又遷到太平州繁昌隱靜寺（今安徽繁昌），之后主持金山寺。熙寧四年（公元1071年），懷賢辭去住持，居金牛山，元豐五年（公元1084年）去世，卒年六十七歲。懷賢禪師操行卓越，又多才多藝，詩書畫皆工，他的事跡詳見秦觀撰寫的《行狀》。?
佛印禪師
佛印禪師，法名了元，宋代高僧，字覺老，賜號佛印，俗家姓林（一說俗姓謝，名端卿），饒州浮梁（今江西景德鎮）人，嗣法開先善禪師。據記載，佛印二歲讀《論語》，五歲時誦詩三千首，后隨師讀五經，漸通大義。因在竹林寺讀《楞嚴經》而產生出家念頭，得到父母的允許后在寶積寺師從僧日用，后參加考試，受具足戒。之后，佛印到廬山開先寺禮云門下三世善暹禪師為師，后到廬山圓通寺參居訥禪師，因文筆出眾，擔任寺中書記職位。居訥禪師舉薦佛印擔任江州（今江西九江）承天寺主持，此后四十余年間，歷任淮山斗山寺，廬山開先寺、歸宗寺，潤州金山寺、焦山寺，江西大仰山寺住持，并四次擔任南康軍云居山真如寺（今江西永修縣境內）住持。佛印能詩文，善言辯，長于書法，在僧俗徒眾中享有很高聲譽，與周敦頤、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、秦觀等人交游唱和，傳為佳話。趙頊還賜予高麗磨衲金缽，以表彰其德行。元符元年，佛印禪師去世，享年六十七歲，翰林學士蔣之奇為其撰碑。關于佛印禪師的記載，散見《五燈會元》《禪林寶僧傳》《指月錄》《佛祖歷代通載》等。?
應深法師
應深法師，元代高僧，字長溪，至大初年（公元1308年），奉詔住持金山寺，孛兒只斤·海山賜以金千佛袈裟。敕建水陸法會后，仁宗元祐年間和朱祁鎮至治年間，又兩次按照蕭衍水陸齋儀修設水陸大齋，連續三位皇帝相繼在同一寺廟舉行同一種大型佛事活動，實為盛事。為此，應深法師建造大閣，文宗賜名為萬佛閣，以為水陸道場，并自撰《金山水陸大會記》，勒石記錄盛況，趙孟頫為其書碑文；學士虞集撰《萬佛閣記》立碑于閣的右側，今兩均已不存。《鎮江府志》載有應深事跡。
通問法師，清代高僧，字庵，別號旅泊老人，俗家姓俞，吳江區人，嗣法天隱圓修法師。通問少喜佛書，博覽廣識。以白衣參訪高明，叩問心要，得法于由圓修法師。壯年出家，住山寺，聞天際風聲悟道，先在理安寺講法，語驚四座，后住持金山寺，升座說法，迎機應答，辯才無礙，是飽學真參的宗門大德。通問法師后又返回磬山寺，晚年謝事行腳，往還江東諸地，以興復廢寺、安置僧侶為務。順治帝十二年，通問法師在寓居南潯應天寺時去世，著有《續燈存稿》《諸會語錄》等傳世。
歷史評價
真實法海評價
北宋宰相張商英為法海洞題詩：“白蟒化龍歸海去，巖中留下老頭陀?！狈Q贊裴頭陀驅蛇建寺之功。
北宋時期政治家、文學家范仲淹寫過《送識上人游金山登頭陀巖》一詩中有“疑師得仙去”的句子，北宋文學家、書法家黃庭堅寫有《金山懷古》一詩中有“裴公托跡開神秘”之感慨。?
宋代詩人周孚《金山十詠呈坦叔（其五）頭陀巖》一詩：“除妖屏蛇虺，老屋化金碧。惜無柳柳州，為銘巖下石?！庇涗浟祟^陀巖建筑裝修金碧參差，暗示了頭陀驅蛇之功。?
元代延祐六年（公元1319年），高麗國宰相李齊賢在焦山西眺金山時，寫有詩句“裴老開浮玉，胸襟讓一焦?！狈Q贊裴頭陀建金山寺的功勞。
愛新覺羅·弘歷曾著詩《游金山寺再迭東坡韻》評價法海：“氐父乃如黍米在，獲金名易裴頭陀”，以御筆形式稱贊法海禪師獲得黃金后不為所動，堅守佛心。
藝術形象評價
當代劇作家田漢評價法海：“法海既是堅決和白娘子作對的矛盾的一方，就應該處理得更深刻和更具有壓力?！币蚨鵀榱朔先嗣袢罕姷膶徝佬枨螅ê５乃囆g形象被符號化，成為封建衛道士的代表人物。
文學家魯迅在著名的雜文《論雷峰塔的倒掉》中認為：“和尚本應該只管自己念經。白蛇自迷許仙，許仙自娶妖怪，和別人有什么相干呢？他偏要放下經卷，橫來招是搬非，大約是懷著嫉妒罷，——那簡直是一定的?！币越杩谡D法海，實則表達了對封建勢力的不滿，表達了對被壓迫者的謳歌；同時認為雷峰塔的倒掉象征著封建制度的崩潰，其存在阻礙了青年男女的自由戀愛。
學者奚若涵認為：“法海人物形象的嬗變是佛教在本土化中必然會向當地的地方‘信仰’妥協的結果?！鹕健?，白娘子有了身孕，而且腹中還是文曲星下凡轉世，因而佛家人法海自然需要向子嗣的傳承、封建禮教的延續妥協讓步。在這一時期，法海這一人物形象身上的佛性特點被大大減弱，人性特點占據主導?！?/p>
有關爭議
真實法海爭議
金山寺開山之祖的爭議
根據志書記載，法海禪師為金山寺唐代開山第二代沙門裴頭陀，第一代為唐大鑒下三世沙門靈坦禪師，據說靈坦禪師是武則天的侄孫，是六祖慧能的嗣法弟子。
降服白蟒之人的爭議
根據盧見曾《金山志》、釋行海《金山龍游禪寺記》記載，唐朝靈坦法師曾在金山驅伏巨蟒。根據清光緒《丹徒縣志》記載，法海禪師在金山寺降服白蟒，民間傳說中也有法海降服并度化白蟒的傳說。
裴休之子爭議
當代學者裴偉認為，根據史料記載，裴休卒于唐咸通五年（公元864年），卒年虛歲74歲，而法海禪師掘山見金受到朝廷表彰是在貞元二十一年（公元805年），當時裴休只有14歲，因此裴頭陀應該不是裴休的兒子。而且根據新、舊《舊唐書》記載，裴休只有一個兒子叫裴?。因此法海禪師為裴休之子的說法不可信。
藝術形象爭議
歌手龔琳娜的作品《法海，你不懂愛》在2012年底湖南衛視的跨年晚會上播出后，引起了人們的廣泛關注，這首歌的歌詞中詞 有“法海你不懂愛， 雷峰塔會掉下來，我們在一起，永遠不分離，法海你真的不懂愛！ ”之句，龔琳娜造型搞笑，舞蹈動作夸張，其中涉及的“法?！笔欠鸾潭U宗祖師法海禪師。這首歌引起了中國佛教弟子對此類調侃佛教文化的低俗文化的反感，并公開表達不滿，明賢法師在其博文《一位僧人眼中的<法海你不懂愛>》中嚴正譴責褻瀆漢傳佛教禪宗祖師級人物的這一娛樂無底線的惡搞行為，支持者與反對者在網上展開了辯論，被稱為“法海事件”。據不完全統計，有八千萬人次網友參與討論，評論者或站在捍衛傳統文化的角度，或站在支持創作自由的角度，或站在宗教護法的角度，對與此相關的一系列現象展開討論。龔琳娜團隊以“言論自由”為借口指責中國佛教是在干預文化創作，但遭到法律界、學術界、文藝界等眾多領域相關人士的批評。
同名高僧
除卻“金山裴祖”法海禪師裴文德，歷史上還存在著諸位被稱作“法?！?，且功績卓越的僧人，有些是法名叫做法海，有些是因居住地而被稱作法海，有些是謚號為法海。
前秦
曇摩特，西域人，攜帶戒律的佛經抵達漢地，道宣在《大唐內典錄》卷三記其中文名“秦言法慧”，唐朝時稱其“法?！薄Ｓ谇扒亟ㄔ辏ü?67年）在長安（今陜西西安）與竺佛念等人翻譯出《十誦比丘戒本》一卷和《授尼二歲壇文》一卷。次年，又與中國律師慧常翻譯《比丘尼大戒本》一卷，著力傳播“戒律”之學。
南朝
劉宋時期，有一位名叫法海的高僧，翻譯了《樂瓔珞莊嚴方便經》一卷和《寂調音所問經》一卷。此譯本在隋唐時被載入《大周刊定眾經目錄》《開元釋教錄》與《貞元新定釋教目錄》中。
陳時，有一位名叫法海的高僧，是三藏寺的沙門，也參與了佛經翻譯工作，他是真諦法師（又名拘那羅陀）的助手。真諦曾令弟子智休與法海將從國外帶入的卸載貝多羅樹葉上的外文經論謄抄在紙絹上，此經被稱為《貝葉經》。
唐代
法號為法海的高僧
曲江法海：唐代有一位法海禪師，是韶關市曲江（今廣東韶關）人，他是禪宗六祖慧能禪師的弟子，是古本《壇經》的編修者，人稱韶州法海，也稱韶陽法海、韶州法海，是慧能門下數一數二的弟子，記錄了慧能的基本學說，保存了南宗禪的初期核心觀點，是禪宗發展史上的重要人物。據史料記載，法海向慧能提出了“即心即佛”之問。
金陵法海：俗家姓張，名文允，丹陽人，在鶴林寺出家，又稱丹陽法海，是徑山大師的同門師弟，是南京牛頭山威法師的傳法弟子。他博覽群書，精通儒釋道三教的精髓，善于講解佛經，與杼山的晝公交好。李隆基天寶，法海與揚州的法慎律師一同講法，傳為佳話。他的事跡記錄在《宋高僧傳》卷六的《唐吳興法海傳》中。
安西地區龍興寺住持法海：出生在安西地區的漢人，在小乘佛教流行的安西地區傳播大乘佛法，唐朝時由新羅國慧超和唐人圓照撰寫的《游方記抄》中有記載。
高麗國法海法師：在高麗傳播《華嚴經》，高麗僧人一然撰寫的《三國遺事》收錄其事跡。
因居住地稱法海的高僧
京兆法海寺道英：也被稱作法海和尚或法海道英，《宋高僧傳》卷十八收錄《唐京兆法海寺道英傳》。
定州法海院行周禪師：是的青原系雪峰義存的弟子，也被稱為法海行周或法海禪師，收錄在《五燈會元》卷七中。
處州法海亭禪師：收錄在《建中靖國續燈錄》卷七中。
兗州法海來山禪師：云門宗僧人，收錄在《建中靖國續燈錄》卷十中。
謚號為法海的高僧
道宣：南山律宗的實際創始人，被尊為律宗第九祖，編撰了《續高僧傳》《廣弘明集》等。根據南宋志磐在《佛祖統紀》卷四十六中記載，宋徽宗宗于崇寧二年（1103）賜終南山唐朝澄照律師道宣謚“法慧大師”；在卷五十四中又說崇寧元年，賜天寶道宣律師謚號“法海”。
宋代
法號為法海的高僧
福州龜洋法海禪師：北宋云門宗東京法云寺大通善本禪師的弟子，法號法海，收錄在《建中靖國續燈錄》卷二十五中。
真州長蘆法海禪師：云門宗真州長蘆智福禪師的弟子，法號法海，收錄在《續傳燈錄》卷十中。
歙州普滿法海禪師：云門宗真州長蘆應夫的弟子，法號法海，收錄在《續傳燈錄》卷十一中。
瑞州因勝法海禪師：云門宗東京慧林圓照宗本的弟子，法號法海，收錄在《續傳燈錄》卷十三中。
西京法王法海禪師：法號法海，收錄在《續傳燈錄》卷十三中。
宣州廣教法海禪師：法號法海，收錄在《續傳燈錄》卷十三中。
洪州興化法海禪師：法號法海，臨濟宗洪州黃龍晦堂祖心的弟子，收錄在《續傳燈錄》卷二十二中。。
中江法海禪師：法號法海，收錄在《續傳燈錄》卷二十二中。。
平江府的比丘尼西竺法海：法號法海，云門宗秀州本覺法真守一的弟子，收錄在《嘉泰普燈錄》卷八中。
因居住地稱法海的高僧
福州法海明惠禪師：臨濟宗僧人，收錄在《建中靖國續燈錄》卷三十中。
法海亮禪師：臨濟宗僧人，收錄在《續傳燈錄》卷七中。
興化軍法海戒諸禪師：臨濟宗僧人，收錄在《續傳燈錄》卷十二中。
處州法海世長禪師：云門宗僧人，收錄在《續傳燈錄》卷十三中。
處州法海明禪師：云門宗僧人，收錄在《續傳燈錄》卷十三中。
法海法琮禪師：臨濟宗僧人，收錄在《續傳燈錄》卷二十二中。
法海徹禪師：臨濟宗僧人，收錄在《五燈全書》卷一百二十中。
萬安法海祖山地禪師：臨濟宗僧人，收錄在《正源略集》卷四中。
福州羅山法海白嵩俊禪師：臨濟宗僧人，收錄在《正源略集》卷五中。
南陽法海林我鑒禪師：臨濟宗僧人，，收錄在《正源略集》卷十中。
還有未知法系的處州法海立禪師和法海禪師等。
謚號為法海的高僧
智圓：自號中庸子，被尊為宋朝《中庸》學興起的重要推動者。根據南宋志磐在《如來佛祖統紀》卷四十六中記載，宋徽宗宗于崇寧二年（1103）賜孤山智圓謚號為“法海大師”；在卷五十四中又說崇寧元年，賜孤山智圓法師謚號“法惠”。
軼事典故
代皇子出家
傳說法海禪師裴文德少年得志，年紀輕輕就高中狀元，被皇帝冊封為翰林。當時有個皇子生了一場大病，久治不愈，裴休主動請命，讓兒子裴文德代皇子出家，消厄解難，拜溈山靈祐禪師為師，法號“法?！?。
苦修磨礪
裴休送裴文德在溈山出家之后，跟隨靈佑禪師在溈山苦修，先歷經三年擔水劈柴之磨礪。那時法海每天要為寺中五百余僧眾擔水，日日重復難免乏味，有時法海禪師也會抱怨胸中郁結。一日，他擔著水桶大汗淋漓，步履蹣跚地自言自語道：“和尚吃水翰林挑，縱然吃了也難消?！贝艘徽Z之下，寺中眾人腹中積食，深感不適。其師靈佑禪師聞言之后，于法海禪師每日來身旁參禪之際，告誡他道：“老僧打一座，能消萬擔糧?！弊源?，寺中眾人腹中隔閡消解。法海禪師大有所悟，即刻收斂心神，重回苦修。
驅除白蟒
《金山志·卷一》記載：法海禪師在重建金山寺時，也曾發現金山右側懸崖處有一個幽深險峻的山洞，深約四五丈。當地僧眾告訴法海，其中盤踞著一條巨大的白蟒，曾經傷人性命，于是裴頭陀深入蟒洞，降伏了駭人聽聞的巨蟒，安撫一方百姓。這是法海與白蛇最初的關聯，后來人們把這些有關聯和無關聯的人事重新組合，便有了白蛇故事的雛形。
美女磵
禪師的胞姐曾因掛念親弟弟，遠道由都城往湖南地方看望弟弟。不忍法海禪師長途往來運水的折騰，乃向寺院施舍脂粉錢，為常住修建了工程浩大的飲水磵，當地民眾美其名曰“美女磵”。現在寺后的美人磵，就是那時的遺跡。
蟹和尚
在“白蛇傳”的傳說中，法海與小青在白龍洞斗法，法海戰敗，藏在螃蟹的肚子里變成了蟹和尚。在魯迅《再論雷峰塔的倒掉》一文中，記載了玉皇大帝怪法海多事，要拿辦他，法海逃在蟹殼里避禍的傳說。
歇后語
法海和尚度許仙——拆家
法海為難白娘子——多管閑事
相關人物
父親：裴休
裴休（公元797年—870年），字公美，河內濟源（今濟源市）人，天寶中晚期名相，在文學、書法上都有所成就，篤信佛法。根據《續金山志》卷下記載，洪州黃檗禪師法嗣十三人，其中一人為臨濟派的開創人義玄禪師，裴文德的父親裴休也是其中之一。裴休幼年時勤奮好學，李恒長慶年間（821年-824年），從鄉試登進士第、后甲科及第。歷任監察御史、右補闕、刺史、轉運使、節度使、觀察使、禮部尚書、太子少師等職。裴氏一族世奉佛教，裴休中年后戒葷茹素，常守齋戒。武宗會昌法難時，裴休不顧個人安危，挺身護持佛教，并送子出家，拜溈山靈祐禪師為師，作《警策箴》流傳于世。裴休死后安葬于溈山，密印寺建寒山殿供奉護法裴休。
母親：陳夫人
陳夫人，裴休之妻，法海禪師裴文德之母。傳說裴文德在母腹懷胎之時即吃素，死后與丈夫裴休同葬于溈山。
師兄弟
靈祐禪師的法嗣有仰山慧寂、香嚴智閑、靈云志勤、西山道方等四十余人。
后世紀念
鎮江金山寺
鎮江金山寺，位于江蘇鎮江西北部的金山上，寺內殿宇樓臺依山而建，相連相接形成獨特建筑風格，為佛教禪宗名寺，始建于司馬睿或晉明帝時期，初名澤心寺。金山寺為水陸法會的祖庭，根據記載，蕭衍召見澤心寺住持寶志商量后，寶志又約請九位高僧，在全山覽閱藏經三年，編成《水陸儀軌》，接著蕭衍天監四年親赴金山參加水陸大法會，這是當時佛教的盛典，亦為后世水陸法會之濫觴。唐大歷年間，武則天侄孫靈坦禪師，跟隨菏澤神會禪師學法后至金山，于是這里成為禪宗伽藍。唐大中元年（公元847年），一說宋天禧五年（公元1021年），改名為龍游寺。會昌法難之后，法海禪師燃指發愿，于荒林中建成金山寺。
自金山寺始建，幾經興廢，在蘊衷、應深、心海、道瀾、安賢、宏霔等歷代主持的努力下重建。宋政和四年一度改為道教神霄玉清萬壽宮，后恢復寺名。咸豐三年（公元1853）年春，太平軍由瓜州攻占鎮江之戰中，兵火焚毀了金山寺，包括塔樓殿閣，都蕩然無存。到了同治三年（公元1864年），曾國藩任兩江總督時，開始謀劃復建，到同治十年（公元1871年）十月竣工，花費三萬兩白銀。1985年重建大雄寶殿，1990年竣工。鎮江金山寺與高旻寺、天寧寺、寧波天童寺并稱為東南四大伽藍，1983年，被國務院列為全國漢族地區重點開放寺廟。明代時，金山寺有樓門，上有“龍游禪寺”四個大金字，門里左右為四大天王像，門內左側有石額，鐫刻有“金山”兩個大字。佛殿左側的廟宇內，供奉有達摩、百丈禪師等像，中間有裴文德之像，像前的牌子上寫有“開山裴公祖師”六個字。
頭陀巖
頭陀巖在金山的西北，又名祖師巖，唐朝法海禪師所居，下為法海洞。
法海洞（裴公洞）
法海洞，也叫鎮江金山區裴公洞，在金山的西北，供奉的是金山寺第二代開山祖師裴頭陀，相傳此洞為當年法海禪師在金山寺時的住所。明朝嘉靖年間歐大任曾寫詩記載在法海洞遇到一位面壁九年緘默不語的高僧。晚明時，裴公洞又名藏經洞。清代鎮江孔知府曾在裴頭陀藏金洞題字“開山第一洞”，清代文人王士禎將其稱為“煞風景四事”之一。清朝訓學家王念孫寫詩描述了裴公洞中幽深黑的景象。愛新覺羅·旻寧十六年（公元1836年）六月，總督河南道兼兵部侍郎、都察院右副都御史麟慶從瓜洲過江游金山，秉燭游裴公洞，稱其中亂泉滴瀝，陰冷逼人。太平天國戰爭后，裴公洞改名為“古法海洞”。清末民初學者錢靜芳在《小說叢考》中記載，法海洞中鑿石佛一尊。
法海洞深約15米，高2米有余，內寬約4米，中華民國，其內原有泥塑涂金的法海像，在有玻璃的佛龕內，旁有一盞長明燈。據說洞里所供的是法海肉身像。?
目前的法海洞，是借山崖上一個小崖洞構景，崖邊有一道石級直通洞口，洞外接一間小殿。洞中原泥像毀于1967年，1977年本地雕塑家朱庚成重塑法海坐像一尊，略大于常人，慧眼平視，瞻仰者甚多。
裴公洞外壁刻有盟津王用六題的“開山裴公洞”五個字。裴公洞內壁上刻有“浮玉山”三字，不知什么年代、何人書寫，與焦山的“浮玉”二字相似，疑為一人所寫。??
清同治八年（公元1869年），房頭云峰老人獨來于法海洞內。曾國藩重修江天禪寺時，云峰老人從法海洞搬出來，省吃儉用，用積蓄造了小樓三間。云峰老人院級后，西來上人住在里面。清同治九年（公元1870年）九月，在金山江天寺舉行了勝利慶功的“大閱”宴席，兩江總督曾國藩寫詩有“洞驅蟒毒早今銷”之句，兩淮鹽運使方濬頤也寫有裴頭陀驅邪滅妖的詩句。清代江天寺復建后，將法海洞的開山祖師的地位凸顯了出來。
藝術形象
法海的藝術形象，因“白蛇傳”的傳說和文學作品，經歷過多次形象嬗變，其形象充滿流動的變異性。在民間傳說中，最初法海是匡扶正義的道士，作為封建正統觀念的護衛者，形象較為臉譜化；明清時期，法海的形象逐漸變為降妖伏魔、慈悲濟世的得道高僧；清代開始，法海演變成為封建勢力的化身，成為為了維護封建禮教而施用種種手段壓迫白娘子和法海的反派角色；“五四”時期演化為文化話語中的守舊力量，成為革命話語和當代民間話語中的反動勢力；現當代時期，法海被演變成了一個破壞他人婚姻的負面形象；當地也有藝術作品將法海描繪為六根未凈、虛偽的衛道士形象。法海形象的改變，既是民間藝人口頭傳頌、作家文本創作共同努力的結果，也是社會主流思潮以及民眾審美愿望共同作用下的產物。
文學形象
《西湖三塔記》（南宋洪楩著）
在古代，法海首次出現于文學作品之中，是在南宋洪楩的話本小說《西湖三塔記》之中。其中法海禪師被稱為奚真人，是匡扶正義的道士，一身佛門正氣，與妄圖改變男尊女卑的“妖魔鬼怪”做堅決的斗爭，是封建正統觀念的護衛者。
《白娘子永鎮雷峰塔》（明代馮夢龍著）
明代馮夢龍所著的話本小說《警世通言》中，第二十八卷輯錄的《白娘子永鎮雷峰塔》，是后世廣為人知的《白蛇傳》故事第一個極具代表性的作品。在原先的民間傳說基礎上，馮夢龍所著《白娘子永鎮雷峰塔》首次在文人版白蛇故事中，給其中降妖伏魔的僧人冠名“法?！?，此后版本的《白蛇傳》皆沿襲法海這一稱謂。馮夢龍刻畫的法海形象眉清目秀，圓頂方袍，他初見蛇妖，并未貿然收服，而是勸告其離開許宣，不要殘害生靈。后來許宣在白蛇生下孩子后因恐懼而主動去向法海求救，法海教導許宣將白蛇罩在了金缽之下。在該書中，法海是匡扶正義、降妖除魔的正面人物形象。
《白蛇傳》（張恨水著）
張恨水于1954年所著的《白蛇傳》中，法海為降伏白娘子，不惜毀壞許白和滿家庭，張恨水刻畫出無端生事、作為封建禮教衛道士的法海人物形象。
《青蛇》（李碧華著）
香港特別行政區作家李碧華所著《青蛇》是對傳統小說《白蛇傳》的解構，她仍取用明代馮夢龍所著《白娘子永鎮雷峰塔》的環境和情境，但對人物形象改動較大。其中法海的人物形象從慈眉老者被改為豐神俊朗的年輕僧人，真身為大蟒蛇神，一心要修成正果，自詡為“降妖伏魔”正義的化身，卻六根不凈，難逃情欲與“色”“戒”之苦。李碧華借法?！胺鹦浴迸c“情欲”的掙扎，詮釋了人性固有的缺陷。后被著名導演徐克翻拍為電影《青蛇》。
戲劇形象
《雷峰塔》（清代黃圖珌著）
又名《雷峰塔傳奇》，清代劇作家黃圖珌于乾隆三年（公元1738年）改編，是現存白蛇題材的第一部戲曲作品，情節基本上承襲馮夢龍的版本，同時，賦予了法海降妖行為以佛祖旨意的神圣性，認為白蛇為異類，對法海除妖行為的正義性有著絕對認可。
昆曲《雷峰塔傳奇》（清代方成培著）
清代方成培在乾隆三十六年（公元1771年）所著的《雷峰塔傳奇》中，法海形象逐漸嬗變成維護封建禮教、傳統秩序的衛道士，其慈悲濟世的除妖高僧形象特點被弱化，而拆散許仙與白娘子自由戀愛的守舊形象被強化。其中，方成培著力突顯了與法海高僧形象相悖的“人性”特質，法海的立場始終是人妖殊途，弱化了法海作為得道高僧理應懷有的慈悲之心，但未改變法海作為得道高僧奉佛祖旨意收服妖魔的基本情節幾其行為的正義邏輯。
彈詞《義妖傳》（清代陳遇乾著）
清代陳遇乾作于清愛新覺羅·颙琰十四年（公元1809年）的彈詞《義妖傳》中，因蛇妖白素貞用草藥為村民治病而導致金山寺香火衰落，法海懷恨在心，挑撥了白許二人的夫妻關系，印發水漫金山，因此法海理直氣壯地收了蛇妖。
京劇版《白蛇傳》（田漢著）
當代戲劇家田漢所著的京劇版《白蛇傳》，創作于1944年，原名《金缽記》，經過三次修改，于1954年定稿，歷來被奉為經典。其中，法海的形象，是一位眼里不揉沙子，堅信妖魔一定會害人，以消滅妖魔為己任的得道高僧。因為時代的巨變，新舊思潮進行了激烈碰撞，法海作為封建衛道士的形象在田漢的《白蛇傳》中得到強化，其反面人物形象進一步深化，被寄予抨擊封建禮教的符號化功能。
話劇版《白娘娘》（顧毓琇著）
在本劇的“引”中，法海是一個看破紅塵的高人，是個苦修和尚的形象，視萬物平等，有著決定白蛇是否能做人的權力。劇中法海的立場和態度模糊不清，行為不可捉摸，第一幕開場時喬裝改扮成自號“金山半仙的算命先生；第二幕中法海在白娘娘夢中點醒白蛇，讓她與人為善；第三幕中，白蛇喝下法海送給許仙的雄黃酒現原形嚇死許仙，法海再次以金山半仙的身份出現，勸白蛇與許仙盡早分開。接下來，許仙突然死去，法海要奪走白蛇與許仙的孩子，與流氓為伍，陰謀險惡，機關算盡；最后一幕，法海以僧人形象出場，白蛇被鎮壓在雷峰塔下，法?；謴土丝嘈藓蜕械男蜗?。
話劇版《白娘娘》（曹路生著）
該劇的劇情脫胎于顧毓琇版，其中法海仍以算命先生的身份出場，知道最后一場才以僧人形象出現。法海有點窺破天機的本領，也沒有阻止白蛇與許仙見面。該劇中也有法海托夢白娘子并指點她的情節，但法海告誡白娘子人蛇不可通婚。在之后奪子的劇情里，也剔除了陰謀險惡的劇情。但法海始終視白蛇為異類。
越劇版《蛇戀》（創作于2003年）
這一版中，法海回歸了單純的僧人身份，是個好大喜功，愛吹噓，善嫉妒的寺院長。法海聽說白娘子能醫好棘手的紅熱病，因此找上許仙，想探明原因，進門后撞翻了混有白蛇之血的藥湯，帶著一點嫉妒心和一些正義感，法海揭穿了白娘子為蛇妖，并發動群眾圍攻白蛇，當白蛇拖著昏死過去的許仙離開時，法海并沒有趕盡殺絕，而是長嘆一聲佛號。越劇版的法海性格并不是單一的壞，而是有血有肉有思想有質感的人物。
川劇版《白蛇傳》（2018年上演）
重慶大學版川劇《白蛇傳》，于2018年4月28日首演于重慶大學呼吸小區學生活動中心大劇場，2019年在重慶大學B區科學會堂演出，獻禮“新中國成立七十周年”暨“重慶大學建校九十周年”，期間在校內外演出17場。劇中法海收妖并非多管閑事，而是受領導指派，因受蛤蟆精連累而下凡，帶領神將先在金山寺開壇設教、享受香火，使收妖有了合理性，之后用迷魂傘、并且以“尊夫人難過血盆關”為由引誘許仙上金山，對上門尋夫的白蛇先是誘騙動員，失敗后派出神將使用法寶欲收服白蛇。
豫劇版《白蛇傳》（常香玉版）
在常香玉版豫劇《白蛇傳》中，法海以“護律條、斬妖除怪”為行動指南，云游天下查找妖怪，見許仙臉現邪氣，令許仙逼白蛇飲雄黃酒現形，并危言震懾許仙，是許仙因恐懼在寺中尋求庇護。白蛇先是好言懇求法海釋放許仙，被拒絕后水漫金山。法海慫許仙，最后用金缽將白蛇壓于塔下。這一版豫劇是改編自田漢所寫的京劇《白蛇傳》，也與傳統豫劇有關，由陳憲章和王景中二位劇作家合作完成，既有繼承又有創新。
秦腔版《白蛇傳》
又名《雷峰塔》。劇中法海為西方佛祖派來收服白蛇、暗渡許仙。法海誘許仙往金山寺燒香，滯留許仙，與前來尋夫的白蛇、小青相斗，水漫金山。法海為維護天庭律條，搬來天神將白云仙（白蛇）壓在雷峰塔下。許仙與白蛇之子許仕林長大后得中狀元，遇菩薩指點得知身世，在雷峰塔前祭母，感動塔神，塔毀母出，全家團圓。
新編粵劇版《白蛇傳·情》
2021年11月30日晚在廣州大劇院上演。劇中法海前世是迦樓羅，每天必須吃一條蛇，有一天逃走了一條白蛇被前世的許仙所救，今生冤家重逢，法海發誓要捉拿白蛇。他自認是佛的代言人，但又糾結于慈悲與殺戮的矛盾，展現了人性的博弈。
影視形象
參考資料 >
白蛇傳 (1926).豆瓣電影.2023-06-15
白蛇傳 白蛇傳 (1962).豆瓣電影.2023-06-15
真白蛇傳 真白蛇傳 (1978).豆瓣電影.2023-06-15
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奇幻人間世 奇幻人間世 (1990).豆瓣電視劇.2023-06-15
新白娘子傳奇 新白娘子傳奇 (1992).豆瓣電視劇.2023-06-15
青蛇 (1993).豆瓣電影.2023-06-15
白蛇后傳 白蛇后傳之人間有愛 (1994).豆瓣電視劇.2023-06-15
我和僵尸有個約會1 我和殭屍有個約會I (1998).豆瓣電視劇.2023-06-15
青蛇與白蛇 青蛇與白蛇 (2001).豆瓣電視劇.2023-06-15
白蛇傳 (2006).豆瓣電視劇.2023-06-15
又見白娘子 (2011).豆瓣電視劇.2023-06-15
白蛇傳說 (2011).豆瓣電影.2023-06-15
緝妖法海傳 (2018).豆瓣電影.2023-06-15
新白娘子傳奇 (2019).豆瓣電視劇.2023-06-15