荊棘，原指兩種植物：荊和棘。棘屬于鼠李科，是一種有刺的酸棗類植物，落葉灌木。荊屬于馬鞭草科，木槿無刺，主要包括牡荊、木槿、黃荊等，落葉灌木。棘在野外常與荊混生，因此就產生“荊棘”一詞，也泛指叢生于山野間的帶棘小灌木。兩者常叢生成密集灌叢，其多刺特性易阻塞道路，后引申比喻艱險處境或紛亂局面，由此衍生出「披荊斬棘」「荊天棘地」等成語。
形態特征
荊棘的株高可達1-5米，小枝通常呈四棱形，無毛或有微柔毛。棘是鼠李科的落葉灌木，它的枝條多荊，民間常用它作圍籬。
葉子對生，有柄，掌狀復葉，小葉數量通常為3-8片，也有單葉稀疏的情況，小葉片全緣或有鋸齒，淺裂以至深裂。
花序頂生或腋生，為有梗或無梗的聚傘花序，或組成圓錐狀、傘房狀以至近穗狀花序；苞片小；花萼鐘狀，稀管狀或漏斗狀，頂端近截平或有5小齒，有時略為二唇形，外面常有微柔毛和黃色腺點，宿存，結果時稍增大；花冠白色、淺藍色、淡藍紫色或淡黃色，略長于萼，二唇形，上唇2裂，下唇3裂，中間的裂片較大；雄蕊4，2長2短或近等長，內藏或伸出花冠外；子房近圓形或微卵形，2-4室，每室有胚珠1-2；花柱絲狀，柱頭2裂。
果實呈球形、卵形至倒卵形，中果皮肉質，內果皮骨質；種子倒卵形、長圓形或近圓形，無胚乳，子葉通常肉質。
生長環境與分布
生長環境
棘常生于山地陽坡上形成灌叢。它們喜歡陽光充足、土層深厚、地勢平坦且排水良好的微酸性土壤。
分布范圍
荊棘在中國北方地區廣為分布，資源極豐富，具體分布于東北、華北地區、西北、華中地區、西南等省份。
栽培技術
價值
藥用價值
營養價值
植物文化
荊在古代又名楚，用來做刑仗，鞭打犯人。因此楚又稱“荊楚”，受鞭打叫“受楚”。“受楚”是件痛苦的事，所以“楚”字又引申有“痛苦”的意思，如痛楚、苦楚。荊在古代還用來制作婦女的發釵，稱為“荊釵”。后來還演變成謙稱自己的妻子為“荊室”、“拙荊”，或簡稱為“荊”。棘的枝條多荊，民間常用它作圍籬。最早囚拘奴隸也以棘叢圍繞。以后“叢荊”也成了囚拘之所的代名詞。在科舉時代，為了防止考場上傳遞作弊，圍墻上也滿插棘枝，故考場也稱“棘院”或“棘圍”。棘在野外常與荊混生，因此就產生“荊棘”一詞。荊棘叢生最易阻塞道路，又借喻作艱險處境或者紛亂局面，成語“披荊斬棘”和“荊天棘地”由此引申而來。
參考資料 >
節氣植物歷 |小朋友，你是不是對荊條也有很多誤會?.網易手機網.2025-03-20
吳地青銅匠師的獨特創新:青銅棘刺紋尊.金山網.2024-03-28
黃荊(Vitexnegundo L.).湖南省林業局.2024-03-28
荊棘是什么植物.百家號.2024-08-07