種子是種子植物特有的繁殖器官，由植物受精卵后的胚珠發育而成，是裸子植物和被子植物門的繁殖體，裸子植物的種子不被果皮包裹，被子植物的種子包在果皮內。大多數種子由種皮、胚和胚乳組成，胚是種子中最重要的部分，包括小麥胚芽、胚根、胚軸和子葉。植物種子是由受精卵經過胚胎發育形成的新個體，一般要經過一個靜止或休眠期后，在水分、氧氣、溫度及光照等適宜的條件下，通過一系列同化和異化作用，開始萌發，長成幼苗即新的植株個體。種子的胚乳或子葉中，貯藏著豐富的營養物質。這些營養物質是種子本身萌發時所需物質，也是人類和大多數動物的食物來源。
種子的形態因植物的種類不同而有很大的差異，其外部形態特征主要包括形狀、大小、色澤等，是鑒別植物種類，以及商品檢驗、檢疫等方面的重要依據。種子的形狀主要有圓球形、橢圓形、扁形、腎形、盾形等等。構成種子的主要物質包括水分、糖類、脂類物質、蛋白質、礦物質等成分。
種子作為種子植物特有的繁殖器官，其最重要的作用就是繁殖植物后代。種子也是人類和動物不可缺少的食物，有著重要的食用、飼用和藥用價值。其中禾谷類作物的栽培，標志著農業及文明的開端，而種子作為農業生產最基本的生產資料，是農業再生產的基本保證和農業生產發展的重要條件，農業生產水平的高低在很大程度上取決于種子的質量。
概念
植物學上的種子
種子一般簡稱為“種”或“籽”，在植物學中，種子指種子植物受精后由胚珠發育形成的結構。一般種子由種皮、胚和胚乳等部分組成。胚是種子中最重要的部分，包括小麥胚芽、胚根、胚軸和子葉，萌發后長成新個體。
栽培學上的種子
種子在栽培學中含義較廣，凡是能形成新個體的部分都被視為種子。除了植物學上由胚珠發育成的種子，例如青蘿卜、菜豆、黃瓜、番茄、棉花、油菜、煙草、茶、梨、蘋果、銀杏、松柏等植物的種子；還包括植物學上的果實，即由胚珠和子房以及花萼部分發育而成的果實，例如芹菜、菠菜、水稻、玉米、小麥、大麻、板栗等植物的果實；有些種類的植物除種子和果實能形成新個體外，營養器官也能形成新個體，而有些植物在一定的生存條件下只能用營養器官繁殖后代，例如：馬鈴薯、菊芋的地下塊莖，甘薯、山藥的地下塊根，大蒜、百合的地下鱗莖，蓮藕、姜的地下根狀莖，荸薺、慈姑的地下球莖，甘蔗的地上莖等植物的營養器官；還有一類是繁殖孢子，食用真菌的繁殖基本上都依靠孢子，如猬狀猴頭菌、野生靈芝等。
包衣種子
包衣種子（encapsulated seed）即用人工方法包裹一層膠質的天然種子。根據種子包衣所用材料性質（固體或液體）不同，可分為丸化種子（或種子丸）和包膜種子，丸化物質或包膜物質可能含有殺蟲劑、殺菌劑、染料或其他添加劑。
人工種子
人工種子（artificial seed）又稱合成種子（syatvetic seed）、人造種子（man-made seed）或無性種子（somatic sced），是指通過組織培養，誘導產生體細胞胚（培養物），再用有機化合物加以包裹，可以代替種子的人工培養物。針對一些萌發困難的真種子和部分球莖類藥用植物，已開展了人工種子的研究。
種子形態
種子的形態因植物的種類不同而有很大的差異，其外部形態特征主要包括形狀、大小、色澤等，是鑒別植物種類，以及商品檢驗、檢疫等方面的重要依據。
形狀
種子的形狀主要有圓球形、橢圓形、扁形、腎形、盾形等等。如豌豆、瀘州桂圓的種子為圓球形，花生的種子為橢圓形，蠶豆的種子為腎形，綠豆的種子是圓柱形等。
大小
種子的大小通常以長度、寬度、厚度和重量表示。不同植物的種子大小可以非常懸殊，大的如椰子的種子，直徑可達15～20厘米，其中非洲塞舌爾群島上的復椰子樹，一粒種子最重可達30000克，是世界上最大的種子；小的如斑葉蘭，5萬顆種子僅有0.025克重。
在農業生產實踐中通常以千粒重為指標，將種子依大小分為四個等級：
色澤
種子含有各種顏色，使種子的外表呈現出豐富的色彩和斑紋。可以根據種子的顏色、斑紋、光澤等來鑒別植物的品種。
種子結構
植物種子雖然在外部形態上差異較大，但基本結構是一致的，一般由種皮、胚和胚乳三部分組成。
種皮
種皮是包裹在胚和胚乳外部的保護組織，由胚珠中的珠被發育而成。種皮常由幾層細胞組成，最外層為表皮，表皮之內的細胞有薄壁細胞和厚壁細胞，導致種皮性質和厚度因植物種類而不同，有些種皮厚而硬，如蠶豆、棉花、蓖麻等的種子；有些種皮較薄，呈膜質或紙質，如桃、花生、向日葵等的種子；有些種皮肉質可食，如石榴、荔枝、龍眼等的種子；有些植物的種皮與外圍的果皮緊密結合，共同保護著內部結構，如小麥、玉蜀黍屬等的種子。
成熟種子的種皮一般有種臍、種孔、種脊、種阜等結構。種臍是種子成熟后與種柄脫離所留下的痕跡，由胎座發育而來，其色澤往往與種皮不同，顏色、大小、形狀也隨植物種類而不同，一般呈圓形或橢圓形，豆類植物的種臍最為明顯。種孔在胚珠時期稱為珠孔，位于種臍的一端，是一個透過種皮的小孔，種子發芽時，水分從這里浸入種子內，也是胚根、小麥胚芽伸出種皮的通道，所以也叫發芽孔。有些種子的種皮上從種臍到合點之間有一條隆起的脊狀棱，稱為種脊，內含維管束，來源于珠脊；倒生胚珠發育的種子種脊較長，彎生或橫生胚珠形成的種子種脊短，直生胚珠發育的種子無種脊。種阜是在種臍和種孔附近的一個小降起，不是每種植物都有。
有些種子只具有一層種皮（如大豆Glycine max），而有些種子則具有內、外兩層種皮，外層的叫外種皮，通常由木化或角化的厚壁組織組成，一般較厚，具有保護作用；內層的稱內種皮,由薄壁細胞組成，細胞內貯存養料，但在種子發育過程中，養料往往被吸收，因此當種子成熟時，內種皮常常變為死細胞組成的薄層，如蓖麻種子的種皮。種皮可以是干性的，如豆類。
胚
胚是由受精卵發育而成的植物雛形，是種子內最重要的部分。胚由小麥胚芽、胚軸、胚根和子葉四部分組成。胚芽位于胚的頂端，種子萌發后發育成為植物地上部分的莖和葉。胚軸是連接胚芽和胚根的部分，種子萌發后形成根、莖相連的軸狀部分，子葉著生其上。胚根位于胚軸之下，是幼小未發育的根，正對著種孔，將來發育成植物的主根。子葉是幼胚的葉，它的外形和以后生長的葉片不同，可以說是植物體暫時的葉，種子萌發時子葉分泌酶消化胚乳中的養料供給胚發育生長，有些植物的子葉萌發后露出地面，進行短期的光合作用制造養分，供小麥胚芽和胚根利用。子葉的數目因植物種類的不同而有差別，是植物分類學的重要依據之一。被子植物門種子內只有一片子葉的，稱為單子葉植物；種子內有兩片子葉的，稱為雙子葉植物綱。裸子植物的種子內，子葉的數目不定，通常有兩片或兩片以上。
胚乳
胚乳位于種皮和胚之間，是種子貯藏營養物質的場所，為種子萌發時提供養料。根據種子成熟后胚乳的有無，可分為有胚乳種子和無胚乳種子兩類。無胚乳種子包括兩種情況：一種是種子在形成時根本不產生胚乳，如蘭科的種子；另一種是種子在生長發育過程中，胚乳的養料被胚吸收，轉入子葉中貯存，其子葉特別肥厚，如花生、蠶豆等。有胚乳種子養料大部分貯藏在胚乳中，一般胚乳較發達、胚較小，如禾本科、百合科植物的種子。
種子成分
水分
水分是種子中最主要的成分之一，種子中的一切代謝作用都必須依靠水的媒介和參與才能完成。種子中一般含有兩種狀態的水分：一種是游離水，它具有一般水的性質，容易從種子中蒸發出來；另一種是化合水（束縛水），它被種子中的親水膠體牢固地結合在一起，不容易蒸發出來，不具有溶劑的性能。
碳水化合物
碳水化合物是構成種子的主要物質，它是胚生長發育的養料和能量的來源。種子中貯藏的碳水化合物通常是淀粉，在細胞中一般為顆粒狀，在種子發芽時水解成單糖（葡萄糖）和二糖（麥芽糖）以供胚生長所用。較為復雜的碳水化合物是纖維素和半纖維素，多存在于胚乳或子葉細胞壁中，是構成種皮（果皮）的最主要成分。此外還有果膠質，為細胞壁及中層的主要組成成分，在果膠酶的作用下分解成半乳糖膠。
脂類物質
除了某些果實外，種子比其他器官含有更多的脂類。脂類可分成簡單、復合和衍生三種。簡單脂類包括脂肪和脂肪油，以及脂肪酸和丙三醇或其他醇生成的，是植物生活過程中能量的來源，種子中含有的脂類大部分是簡單脂類。復合脂類中除了脂肪酸脂還含有其他化學基團，如磷酸甘油酯，它可以限制種子的透水性，并具有良好的阻礙氧化作用。衍生脂類是前兩種脂類的水解產物，包括各種脂肪酸和大分子醇類，例如膽固醇。
蛋白質
蛋白質是由氨基酸聚合而成的高分子化合物，是種子生命活動的物質基礎。種子中的蛋白質大部分缺乏代謝活性，而以蛋白體為單位貯存于種子中，種子發芽時，蛋白質分解，胚和子葉中的游離氨基酸將運輸到生長部位，供幼苗生長所需。
礦物質
種子內還含有磷、鈉、鈣、鐵、鎂、硫、錳、硅等多種礦物質元素，對生物體內的代謝起著重要作用。
種子基本類型
種子在植物學上，一般根據胚乳的有無進行分類，這有助于對種子的識別、檢驗和利用，但在生產實踐中，還根據種子的形態特征進行比較詳細的分類。
根據胚乳有無分類
有胚乳種子
有胚乳種子均具胚乳，根據胚乳和子葉的發達程度及胚乳組織的來源，又可劃分為三種類型。
無胚乳種子
在種子發育的過程中，營養物質由內胚乳和珠心轉移到子葉中，因此這類植物種子的胚較大，有發達的子葉，而內胚乳和外胚乳不存在或幾乎不存在，只有內胚乳及珠心殘留下來的1～2層細胞，其余都分完全被成長的胚所吸收，如十字花科、葫蘆科、錦葵科、薔薇科、菊科和大豆等豆科。也有植物在種子內完全沒有一點胚乳殘留的，如眼子菜科的植物（其營養物質集中貯藏在下胚軸內）和豌豆、蠶豆（其營養物質集中于子葉內）等。
根據植物形態學分類
用于栽培的種子從植物形態學來看，往往包括種子以外的許多構成部分，而同科植物的種子常常具有共同特點，所以根據這些特點，將主要科別的種子歸納為以下五個類型：
包括果實及其外部的附屬物
以上參考資料
包括果實的全部
以上參考資料
包括種子及果實的一部分（內果皮）
以上參考資料
包括種子的全部
以上參考資料
包括種子的主要部分（種皮的外層已脫去）
種子的形成
種子的形成過程基本包括兩個：一是經過受精卵作用產生合子；二是受精卵（合子）連同胚珠逐漸發育成種子。植物經過開花、傳粉和受精之后，花粉粒成熟后，散落在柱頭上，受酶的作用發芽形成花粉管。花粉管經過花柱到達子房，進入胚囊。花粉管中兩個精子核，分別與胚囊中的卵細胞和極核結合后，生成合子和胚乳核。完成受精作用。然后，合子發育成胚，胚乳核發育成胚乳。在胚和胚乳發育的同時，珠被發育成種皮。具有胚、胚乳和種皮三個基本結構的種子就形成了。但有些種子在發育過程中，胚乳被胚所吸收，因而種子成熟時不具備胚乳或留有胚乳痕跡。
裸子植物種子和被子植物門的種子在形成過程中，一個是單受精卵，一個是雙受精。裸子植物為單受精，即來自雄配子體的一個精子與卵細胞結合形成合子，進而發育成胚；另一個精子消失，由多細胞的雌配子體發育成單倍體的胚乳。被子植物在受精過程中，來自雄配子體的兩個精子，一個與卵細胞融合成為合子，另一個與兩個極核融合形成初生胚乳核，這稱為雙受精現象。雙受精之后，合子進一步發育成胚，初生胚乳核發育成胚乳，珠被發育成種皮，大多數植物的珠心被吸收而消失，少數植物珠心組織繼續發育直到種子成熟，這就是外胚乳。 至此，胚珠發育成種子的過程完成。
種子的休眠
種子休眠
大多數植物種子成熟后，在適宜的環境條件下能很快萌發；但有些植物的種子即使在適宜條件下，也不能進人萌發階段，必須經過一段相對靜止的時期才能萌發，這一性質稱為種子的休眠。種子的休眠是植物經過長期進化而獲得的一種對環境條件及季節性變化的生物學適應。
種子休眠一般有兩種情況：一種是種子已具有發芽能力，但因得不到發芽所必需的基本條件，而被迫處于靜止狀態，這種情況稱為強迫休眠。一旦外界條件具備，處于強迫休眠的種子便可萌發，這類種子的休眠期很短或幾乎沒有休眠期，如水稻、小麥、豌豆、芝麻等，在收獲季節如遇高溫多雨天氣，常發生在植株上萌發的現象。另一種是種子本身還未完全通過生理成熟階段，即使供給合適的發芽條件仍不能萌發，這種情況稱為深休眠或生理休眠，這類種子的休眠期較長，需要數周乃至數月或數年，如銀杏、草甸毛茛、松等。
種子休眠的原因主要有三種：一是種皮障礙，因種子的種皮極其堅厚，阻礙了種子對水分和空氣的吸收，或使胚無法突破種皮；二是種子具有后熟作用，有些植物的種子在脫離母體時，胚未發育完全或胚在生理上還沒有充分發育成熟，需要經過一段休眠時期，等胚充分成熟后才能萌發；三是某些抑制性物質的存在，有些植物種子不能萌發，是由于種子或果實內含有抑制物質，因植物而異，如有機酸、植物堿、激素、氰化物、氨等，如番茄、柑橘或瓜類種子不可能在果實內發芽生長，只有在脫離果實后才能萌發，也有一些抑制萌發的物質存在于士壤里。
打破種子休眠
由于種子有休眠的特性，對于一些急需做發芽試驗或生產上急于播種的休眠種子，就需要采取適當的措施進行處理，打破種子休眠，常稱為預措。預處理的方法因植物類型、種子休眠的原因、種子用途、用量等因素而定。常用的處理方法有以下幾種：
種子的萌發
植物種子是由受精卵經過胚胎發育形成的新個體。一般要經過一個靜止或休眠期后，在適宜條件下，通過一系列同化和異化作用，開始萌發，長成幼苗。
種子萌發的條件
種子的萌發是指具有萌發力的種子，在適宜的條件下，胚由休眠狀態轉入活動狀態，開始萌發生長，形成幼苗的過程。種子萌發的內部條件是種子內的胚發育成熟且具有生活力，以及休眠期解除；而種子萌發的外部條件則主要是充足的水分、足夠的氧氣和適宜的溫度，以及光照。
水分
水分是種子萌發的先決條件。種子必須在吸足水后才能萌發，因為干燥堅硬的種皮經水浸潤后膨脹軟化，使氧氣容易進入，胚的呼吸作用得以增強，從而促進種子萌發，同時小麥胚芽、胚根才容易突破種皮；其次，干燥種子細胞內的原生質含水很少，吸水飽和后，各種生理活動才能正常地進行。干燥種子內所貯藏的淀粉、脂肪和蛋白質等營養物質，不能為胚所利用，只有當種子吸收膨脹，被水飽和之后，才能促進細胞內各種酶的催化活動，通過水解或氧化等方式使貯藏的營養物質從不溶解的狀態變為溶解的狀態，運輸到胚的生長部位供吸收和利用。營養物質的轉變和運輸都需要有充足的水分才能進行。種子萌發時的需水量隨植物種類而不同，一般種子需要吸收其本身重量的25%～50%或更多的水分，才開始萌發。一般含蛋白質高的種子萌發時的需水量較大，含淀粉和或脂肪多的種子萌發時的需水量較小。
氧氣
種子萌發時，一切生理活動都需要能量的供應，而能量來源于呼吸作用。因此種子萌發時呼吸作用的強度顯著增加，需要大量氧氣供應，大多數種子需要空氣中含氧量在10%以上，才能正常萌發。
溫度
種子萌發時，細胞內部進行著復雜的物質和能量轉化，這些轉化過程都是在酶的催化作用下進行，而酶的催化活動則必須在一定溫度范圍內進行，如果溫度過高或過低，酶的作用都會減弱，甚至完全停止。所以，種子萌發還需要有適宜的溫度，大多數植物種子萌發的最低溫度為0°C～5°C，最高溫度為35°C～40°C，而最適溫度是25°C～30°C，低于最低溫度或高于最高溫度，都會使種子失去萌發能力。
光照
大多數植物種子萌發不受光的影響，但有些植物種子的萌發需要一定的光照，這類種子稱為需光(或喜光）種子，如煙草、萵苣等。相反，一些種子萌發受光的抑制，只有在相對長的黑暗條件下才能萌發，稱為需暗(或嫌光）種子，如瓜類、茄子等。
種子傳播
植物果實和種子成熟后，依靠自身或外力的作用散布開去，稱為種子傳播。種子傳播方式有主動傳播（自體傳播）和被動傳播，其中主動傳播是指依靠植物體本身傳播，不依賴其他媒介。被動傳播包括風力傳播、水力傳播、借助人類和動物的活動傳播等。
風力傳播
在長期自然選擇和進化過程中，許多植物形成了借助風力進行傳播果實和種子的特性。這些植物的種子一般都具有體積小、質地輕、有翅或毛等氧化鎂的特點，使得種子能懸浮在空氣中以借助風力吹送到遠處，如罌粟科、蘭科的種子小而輕，可隨風吹送到數公里以外；而楊、柳等植物的種子外面具有細長的絨毛，云杉、松等的種子有平展的寬翅，酸漿(原變種)的果實外包有花萼形成的氣囊等，都能隨風飄揚，傳播到遠方。
水力傳播
水生植物或沼澤植物的果實和種子多借助水力傳播。蓮的堅果在“蓮蓬”上面，“蓮蓬”由花托形成，呈倒圓錐形，成熟后漂浮于水面，隨波逐流，可以將種子傳到遠方。椰子果實的中果皮疏松，富有纖維，適應在水中漂浮，成熟后落于水面，漂洋過海，遠播他方。
借助人類和動物的活動傳播
部分植物的果實和種子外面生有毛刺、倒鉤刺或有黏液分泌，能掛著或黏附于動物的皮毛、羽毛或人類的衣服上，隨動物和人類的活動無意識中把它們攜帶到較遠的地方，如鶴虱、鬼針草、蒼耳等植物的果實。有些植物的果實和種子成熟后被鳥獸吞食，它們具有堅硬的種皮或果皮，可以不被消化，種子隨糞便排出體外，傳到各地仍能萌發生長，且附著在種子周圍的糞便還為以后幼苗的成長提供了豐富的有機肥，更有利于植物的繁衍，如番茄、甘草的種子。另外，人類的農業生產活動也有意和無意地傳播著植物的果實和種子。
借助果實的彈力傳播
有些植物的果實在成熟時急劇開裂，產生機械彈力或噴射力，將種子散發出去。干果中的裂果類，果皮成熟后成為干燥堅硬的結構，由于果皮各層厚壁細胞排列形式不一，隨著果皮含水量的變化，容易在收縮時產生扭曲現象，借此把種子彈出，實現了對種子的傳播。如鳳仙花、大豆、油菜、綠豆等。
種子的壽命
種子的壽命是指在一定條件下種子保持生活力最長的期限，種子的生活力表現在胚是否具有生命。常用測定種子發芽率的方法，判斷種子的生活力，只有有生活力的種子，胚才具有生命，才能在適宜的條件下萌發。不同植物種子的壽命有一定的差異，長的可達百年以上，如古蓮，壽命短的僅能存活幾天或幾周，如柳樹和槭樹等，一般種子都能在較長時期內保持生活力。造成這種差異的原因除了種子本身的遺傳條件，還與種子的成熟度和貯藏條件有關，未完全成熟的種子容易失去生活力，貯藏條件對種子的壽命也有很大的影響，對一般種子來說，干燥、密封、低溫是保持種子生活力的基本條件。
種子毒性
種子中除含有豐富的人畜所必需的營養物質外，也有一些對人和動物有害的物質或成分，其中有的是植物種性所固有，通過親代遺傳下來的；有的是種子感染真菌后，經過代謝而產生的；有的則是施用農藥后的殘留或代謝物。這些種子作食料時，在加工調制不當或攝食過量情況下，能在動物體內發生生理作用或物理化學作用，破壞或擾亂動物正常的生理機能和代謝作用，造成中毒，甚至危及生命。這種由生物的和環境的原因所致，而在作物種子中存在的有毒物質或成分，稱為種子毒物。根據產生的來源，種子中的有毒物質分為內源性毒物和外源性毒物兩類。
內源性毒物
內源性毒物是植物種子本身所固有的化學成分，能夠世代遺傳，對植物自身的生存繁衍起到某種保護作用，但對人和動物是有毒的。種子中的內源性毒物一般含量很少，以游離或結合兩種狀態存在于細胞中。
外源性毒物
外源性毒物是種子在生長發育及貯藏過程中，由于外界生物的入侵或有毒物質的侵入而產生的有毒成分，對種子、對人畜都是有毒的。外源性毒物主要有兩類，即種子感染真菌產生的真菌毒素和農藥污染后的殘留物或代謝物。防止或降低真菌毒素的危害，一是選育對真菌有抗性或對其產生的毒素不敏感的作物品種，篩選含毒素少的高質量商品種子；二是改進栽培措施，提高收獲質量，改善貯藏保管條件，以減少菌源，并使真菌處于不能生長的外界條件下；三是對已受真菌侵害的種子進行物理或化學處理，降低或解除毒性。而對于種子中的農藥殘毒，關鍵是在種子的生產、貯藏過程中，大力提倡用生物或物理方法防治病蟲害，盡可能少用或不用化學試劑，若必須使用時，則應選擇無殘毒或少殘毒，對人畜安全的試劑，并控制在允許劑量以內。
種子的用途
繁殖
種子作為種子植物特有的繁殖器官，其最重要的作用就是繁殖植物后代。在栽培領域，種子的概念泛指一切可以繁殖后代，供生產繁殖用的植物器官或植物體的一部分，其中禾谷類作物的栽培，標志著農業及文明的開端。
食用
種子是人類和動物不可缺少的食物，作為人類的主要食物，禾米類作物中的水稻、小麥及玉蜀黍屬是三種最主要的作物，也是人類糖類、蛋白質及其他物質的主要來源。此外，燕麥、大麥、高粱、谷子和黑麥也是較重要的糧食及飼料作物。第二類食用作物還有豆科，包括花生、大豆、小扁豆、蠶豆、碗豆、鷹嘴豆等。大多數豆類作物的種子含蛋白質及油脂，對調節人類的飲食十分必要。
除直接作為食物外，許多種子的粉碎物或一些小粒種子可以用來作調味品或飲料，如咖啡、可可、巧克力等，啤酒及淡色啤酒是通過大麥釀造成的，威士忌和施格蘭金酒則是由谷糠發酵而成的。叢大豆、玉米、花生、椰子、棕櫚、向日葵及紅花的種子中可以提取食用油。
飼用
可食用的禾谷類和豆類種子也是優質的飼料，其中玉米種子是畜牧業中用量最多的高產能量飼料，高粱、大麥、燕麥等都是重要的能量飼料，秣食豆（也稱飼料大豆、料豆）、碗豆等則是家畜的精飼料。禾谷類種子精加工后遺棄的谷糠、麥麩、玉米糝子等也可以制作成飼料。
藥用
中國藥用植物栽培歷史悠久，約有300種中藥材已經實現了人工栽培，種子是中藥材生產的源頭，而且有130多種中藥材是直接以種子或果實入藥，一些藥物、藥劑制造也離不開種子。
經濟重要性
“國以農為主，農以種為先”，種子的經濟重要性主要體現在農業生產上。種子作為農業生產最基本的生產資料，是農業再生產的基本保證和農業生產發展的重要條件，農業生產水平的高低在很大程度上取決于種子的質量，只有生產出高質量的種子供農業生產使用，才可以保證豐產豐收，從而提高農業效益、增加農民收入，確保國家糧食安全。對種子企業來說，生產和掌握了市場需求旺盛、質量優良的種子，才能提高競爭力，獲得良好的經濟效益；對于種子使用者來說，有了優良品種的優質種子，就意味者增產增收和效益的增加；對農業生產來說，繁育出足量、質優的種子，是實現持續穩產、增產和調整品種結構或產業結構的先決條件和重要保證。因此，搞好種子生產對整個種子工作和農業生產都有著十分重要的意義。
文化
化石記錄
種子的形成是植物從低級到高級演化的重要產物，從化石記錄可知，最早的具有種子樣結構的植物化石，是發現于比利時泥盆紀（距今約3.85億年）的Runcaria，雖然這不是真正的種子，但代表了種子演化過程中的一種中間狀態。在泥盆紀地層中發現的無脈蕨（Aneurophyton）和古蕨（古蕨屬）化石，被叫做“前裸子植物綱”（Progmnosperms），它們可能是種子植物的直接祖先。裸子植物（Gymnospermae）是比較古老的種子植物，化石表明在二疊紀（距今約3.45-3.95億年）就已出現裸子植物，如蘇鐵目、松目和銀杏目等。被子植物門（Angiospermae）是最晚出現的種子植物，也是植物界中最高級的一類，我國遼寧省西部發現的距今1.47億年（晚侏羅紀）的遼寧古果（Archaefructus liaoningensis Sun et al.），被國際古植物學界認為是迄今最早的被子植物化石。
源自種子的發明
蒼耳（Xanthium strumarium L.）俗稱“粘粘草”，它的種子表面具有鉤刺和密生的細毛，遇到帶毛狀的物體，比如毛發、衣物、背包、鞋襪等，就會粘上去。1894 年，瑞士工程師喬治?梅斯特拉從蒼耳的種子得到靈感，經過不斷地實驗，成功制造出了稱為“魔鉤”的尼龍搭扣，由尼龍鉤帶和尼龍絨帶兩部分組成，復合起來能發生較大的扣合力和撕揭力，可用來替代拉鏈、紐扣。尼龍搭扣一經面世，就得到服飾業、包裝業制造商的極大追捧。有人稱這一發明為19世紀最偉大的創造之一。
槭樹的種子像一對翅膀，是一種由風散播的風播果實，中國古代的先民受槭樹的種子的啟發，發明了玩具“竹蜻蜓”。1700 多年來,竹蜻蜓一直是中國孩子手中的玩具。18世紀傳到歐洲后，啟發了歐洲人的思路。被譽為“空氣動力學之父”的英國人喬治? 凱利在 1796 年悟出了螺旋槳的原理，為研制直升機奠定了理論基礎。
參考資料 >
劃時代的植物產物——種子丨凡此種種.光明網.2023-07-01
蒼耳.中國生物物種名錄2023版.2023-06-22