古蕨屬（Archaeopteris）是已滅絕的樹(shù)狀蕨類(lèi)植物門(mén)，具有蕨類(lèi)型的葉片。該屬的化石分布于全世界，年代跨度從晚泥盆紀(jì)至早石炭紀(jì)（383個(gè)百萬(wàn)年前至323個(gè)百萬(wàn)年前），最古老的化石可追溯至385個(gè)百萬(wàn)年前。古蕨屬是重要的指相化石，有助于加強(qiáng)真蕨綱和裸子植物之間的系統(tǒng)發(fā)育聯(lián)系。直到2007年，瓦蒂薩屬的發(fā)現(xiàn)使古蕨屬成為最早被發(fā)現(xiàn)的種子植物。古蕨屬的學(xué)名“Archaeopteris”來(lái)源于古希臘文“?ρχα?ο?”（archaīos，意指“古代”）和“πτ?ρι?”（ptéris，意指“蕨類(lèi)”）。
形態(tài)特征
古蕨結(jié)合了木本樹(shù)木和草本蕨類(lèi)的特征，具有類(lèi)似裸子植物的木質(zhì)樹(shù)干，卻利用孢子繁殖，而非種子。它們的植株外觀看似一顆頭重腳輕的圣誕樹(shù)，能長(zhǎng)到大約30米的高度，某些物種的樹(shù)干直徑超過(guò)1.5米。樹(shù)冠由大片的二回羽狀復(fù)葉組成，在一個(gè)平面上排列著羽片狀的小葉，孢子囊著生在小葉的軸上，孢子異型。
棲息地
古蕨喜生長(zhǎng)于潮濕的土壤中，如泛濫平原或河濱等地，為古生代早期森林冠層植被的重要組成物種。古蕨在改變環(huán)境的方面發(fā)揮了重要的作用，其殘枝敗葉滋養(yǎng)了溪流，是淡水魚(yú)類(lèi)演化發(fā)展的一個(gè)主要因素，其數(shù)量和品種都在那個(gè)時(shí)期爆發(fā)性地增加，影響了其他海洋生態(tài)系統(tǒng)的演變。古蕨也是第一個(gè)發(fā)展出廣泛地下根系的植物，因此對(duì)土壤中的化學(xué)作用產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
起源與演化
蕨類(lèi)植物門(mén)的起源，根據(jù)已發(fā)現(xiàn)的古植物化石推斷，一般認(rèn)為：古代和現(xiàn)代生存的蕨類(lèi)植物的共同祖先，都是距今4億年前的古生代志留紀(jì)末期和下泥盆紀(jì)時(shí)出現(xiàn)的裸蕨植物。古蕨屬可能并不代表植物界的一個(gè)自然分類(lèi)單元，而是一個(gè)內(nèi)容極為龐雜的大類(lèi)群，近來(lái)發(fā)現(xiàn)于西伯利亞地區(qū)寒武紀(jì)的阿登木（AldanophytonantiguissimumKrysht．），以及發(fā)現(xiàn)于澳大利亞志留紀(jì)的刺石松（BarngwanathialongifolialangetCookson）等化石植物，因其形態(tài)特征和地質(zhì)年代的古老性，認(rèn)為蕨類(lèi)植物門(mén)并不完全是起源于裸蕨植物，而是起源于比它們更原始的類(lèi)型或是共同的祖先。
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