半乳糖（Galactose）是一種由六個碳和一個醛組成的單糖，分子式C6H12O6，相對分子質量180.16。半乳糖類屬于醛糖和己糖，是乳糖、蜜二糖和棉子糖等的組成成分，也是某些糖苷以及神經節脂的組成成分。
半乳糖在植物界常以多糖形式存在于多種植物膠中。半乳糖在生物體細胞內一般先后經半乳糖激酶、半乳糖-1-磷酸尿苷轉移酶和尿苷二磷酸半乳糖異構酶的作用，最終生成1-磷酸葡萄糖進入葡萄糖代謝途徑。
半乳糖代謝異常可誘發人類遺傳病半乳糖血癥，若因缺乏半乳糖-1-磷酸尿苷酰轉移酶導致半乳糖血癥可使人患白內障，嚴重者可引起生長停滯，智力遲鈍，還往往引起肝臟損傷甚至死亡。同時，尿半乳糖檢測是檢測人是否乳糖不耐受的重要手段。
基本資料
別名：D(+)-Glactose，Galactose； brain sugar；D-galactose；D-Galactopyranose
分子量： 180.16
含量(HPLC)：98% min
貯藏：陰涼干燥處， 密封保存
元素來源
半乳糖在植物界常以多糖形式存在于多種植物膠中，例如紅藻中的K-卡拉膠就是D-半乳糖和3,6-內醚-D-半乳糖組成的多糖。游離的半乳糖存在于中華常春藤的漿果中。半乳糖為白色晶體。D-半乳糖和L-半乳糖均天然存在。D-半乳糖一般作為乳糖的結構部分存在于牛奶中，牛奶中的乳糖被人體分解為葡萄糖和半乳糖被吸收利用。
因它含有熱量，它也會被用作營養增甜劑。半乳糖是乳糖分子的一部分，另一半是葡萄糖。在
β-乳糖酶的催化作用下，半乳糖可從乳糖的水解作用中得到。雙歧桿菌發酵乳糖產生半乳糖，是構成腦神經系統中腦苷脂的成分，與嬰兒出生后腦的迅速生長有密切關系。
紅藻中的D-半乳糖和 3,6-內醚D-半乳糖組成的多糖，它也存在于多種低聚糖中，如蜜二糖、棉子糖等。在甜菜中的半乳糖常與肌醇相結合，某些藻類中的半乳糖與丙三醇相結合。游離的半乳糖存在于中華常春藤的漿果中。α型和β型半乳吡喃糖的熔點均為167℃,比旋光度分別為：【α】D 150.7°→ 80.2°(水),【α】D 52.8°→ 80.2°(水)。
食物中的半乳糖主要來自奶類所含的乳糖。哺乳嬰兒所需能量的20%由乳類中的乳糖提供。正常情況下，乳糖進入腸道后即被水解成半乳糖和葡萄糖經腸粘膜吸收。半乳糖被吸收后在肝細胞內先后經半乳糖激酶（GALK）、半乳糖-l-磷酸尿苷酰轉移酶（GALT）和尿苷二磷酸半乳糖表異構酶（EPIM）的作用，最終生成l-磷酸葡萄糖進入葡萄糖代謝途徑。人體肝臟將半乳糖轉化為葡萄糖的能力很強，攝入人血中的半乳糖在半小時內即有50%被轉化。
與乳糖區別
半乳糖是單糖的一種半乳糖在植物界常以多糖形式存在于多種植物膠中，例如紅藻中的K-卡拉膠就是D-半乳糖和3，6-內醚D-半乳糖組成的多糖。游離的半乳糖存在于中華常春藤的漿果中。
乳糖是哺乳動物乳汁中特有的一種二糖，乳糖由一分子葡萄糖和一分子半乳糖所構成。
在牛乳中含乳糖為4.6～4.7%，人乳中含乳糖為6～8%。乳糖的甜度是蔗糖的1/5。乳糖在食品工業中，用于作嬰兒食品及煉乳品種。在醫藥工業中，用于藥品的甜味劑和賦形劑；此外，還可作細菌培養基。
相關知識
半乳糖血癥
半乳糖血癥是一種半乳糖代謝異常的遺傳病，是由于1-磷酸半乳糖尿苷轉酰移酶缺陷，使1-磷酸半乳糖和半乳糖醇沉積而致病，按紅細胞及肝臟酶學變化，該酶有幾種變異型。肝、腎、眼晶體
及腦組織是主要受累器官。
半乳糖不耐受
飲奶前檢查自己是否耐受乳糖，然后選擇不同類型的奶制品，檢查的辦法分三類。
1．臨床診斷，醫生根據患者腹痛、腹脹、腹瀉等癥狀，確定其是否耐受乳糖。這種方法的缺點是不能發現隱性乳糖不耐受者。
2．在飲用牛奶后做“呼氫試驗”。這種做法需要特殊儀器，如受試者有吸煙史或蔗糖不耐受癥，測試結果會不準確。
3．在飲用牛奶后，測試尿液中半乳糖的濃度，這是目前國外最常用的一種方法，更為簡便、經濟、可靠。
種類簡介
抗α-半乳糖
Galili于1984年發現抗α-半乳糖基抗體(抗-Gal)為人體內含量最多的一種天然抗體，約占循環免疫球蛋白總量的1%，能與哺乳動物的糖類表位Galα1-3Galβ1-4GlcNAc-R（即α-半乳糖基）發生特異性反應。在以后的三年內進一步證明，抗-Gal是介導吞噬細胞吞噬衰老紅細胞的特異性抗體，主要屬IgG。1
987～1991年在對毒性彌漫性甲狀腺腫、硬皮病、Henoch Schonlein紫癜、Chagas病和瘧疾等一些疾病的研究中發現抗-Gal滴度升高，這意味該抗體可能參與了上述疾病的致病作用；并且，抗-Gal獨特分布模式和α-半乳糖基表位的研究更加加深了對抗-Gal在人類和靈長目類間異種移植物排斥反應起主導作用的認識。
D-半乳糖
半乳糖是一種由六個碳和一個醛組成的單糖，歸類為醛糖和己糖。D-半乳糖和L-半乳糖均為天然存在。D-半乳糖一般作為乳糖的結構部分存在于牛奶中,牛奶中的乳糖被人體分解為葡萄糖和半乳糖被吸收利用。
半乳糖-1-磷酸
是組成半乳糖代謝起點的中間代謝物。一般作為營養素進入生物細胞的半乳糖，由半乳糖激酶的作用，與ATP反應生成α－D-半乳糖-1-磷酸，在己糖-1-磷酸尿苷酰轉移酶（EC2．7．7．12）的作用下經由尿苷二磷酸半乳糖轉變成葡萄糖-1-磷酸，與葡萄糖代謝系統匯合。
半乳糖醛酸聚糖酶
又稱多聚半乳糖醛酸酶。由成熟番茄果實中分離而得的一種果膠酶，在植物中廣泛存在。它催化1，4-D-半乳糖醛酸苷鍵的水解。按作用于底物糖苷的所在位置，可分為內切半乳糖醛酸聚糖酶和外切半乳糖醛酸聚糖酶。內切酶只水解果膠多糖末端的糖苷鍵。
二磷酸尿甘半乳糖
（英文：uridine diphosphate ga－lactose）一般簡稱udp-半乳糖。其結構是 α－d-半乳糖殘基結合在尿苷二磷酸的末端磷酸殘基上，與二磷酸尿甘葡糖（udp-葡糖）同樣廣泛分布于微生物、動植
物細胞內的一種核苷酸糖。由1-磷酸α－d-半乳糖在己糖1-磷酸尿苷酰轉移酶（hexose－1－磷酸鹽 uridylyltransferase，ec 2.7.7.12）的反應中生物合成。udp-葡糖+1-磷酸半乳糖udp半乳糖+1-磷酸葡萄糖。然而因為在細胞內有udp葡糖-4-差向異構酶，容易進行udp-半乳糖udp葡糖的互變，實際上，上述的尿苷酰轉移反應是使作為營養源供給的半乳糖轉變為1-磷酸葡萄糖，并與糖酵解系統或糖互變系統匯合的反應。與此不同，在具有udp-半乳糖焦磷酸化酶（udp galactose pyro－phosphorylase，ec 2.7.7.10）的細胞里由于1-磷酸α－d-半乳糖+utpudp半乳糖+ppi的反應而形成udp-半乳糖。例如，人的肝臟在胎兒或幼兒期幾乎檢測不出此酶的活性，但其活性隨著年齡的增長而增加，從而進行半乳糖代謝。半乳糖血癥（galactosemia）雖然有尿苷酰轉移酶的遺傳性缺失，如果在人工營養中不給予半乳糖化合物則可生長，隨著年齡的增長攝取半乳糖異常之所以降低，就是這個緣故。udp半乳糖還在各種糖苷、多糖、糖蛋白、糖脂的生物合成中作為半乳糖供體也起著重要的作用。對于它們的生物合成，各有其特異的半乳糖基轉移酶（galactosyltranferase）參與。
參考資料 >
半乳糖血癥和乳糖不耐癥有何不同.生物學教學雜志微信公眾平臺.2024-03-23
【婦幼醫療】寶寶腹瀉老不好，尿半乳糖檢測少不了.莒縣婦幼保健院訂閱號微信公眾平臺.2024-03-23