棉子糖是一種非還原性三糖，由α-D-半乳糖、α-D-葡萄糖和β-D-果糖組成。它主要存在于棉子和甜菜中，是常見的農作物。棉子糖可由棉籽餅磨粉水解或甜菜糖蜜制得。在工業(yè)生產中，α-半乳糖激酶(α-GAL)可以將棉子糖水解為蔗糖與半乳糖，這可用來提高甜菜的產蔗糖量。然而，人體消化道沒有α-GAL酶，因此無法水解利用棉子糖。棉子糖進入人體結腸后，被產氣莢膜桿菌酵解利用，產生腸氣。因此，吃豆類（富含棉子糖）會有腸氣的原因。棉子糖還可在豆類、卷心菜、石刁柏、全谷物等食物中找到。α-GAL酶也可水解其他α-半乳糖，如棉籽糖、麻糖和半乳糖醇。但它不會水解β-半乳糖苷，如乳糖。棉子糖作為一種低聚糖，可服用以調節(jié)腸道菌群。
棉籽糖介紹
棉子糖（Raffinose）是自然界中最知名的一種三糖，由半乳糖、果糖和葡萄糖結合而成，在大部分的植物中都存在，它也被稱為蜜三糖(melitriose)、蜜里三糖、棉籽糖。棉子糖能順利地通過胃和腸道而不被吸收。棉子糖是人體腸道中雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌等有益菌極好的營養(yǎng)源和有效的增殖因子，棉籽糖有整腸和改善排便的功能，它能改善人體的消化功能，促進人體對鈣的吸收。從而增強人體免疫力。對預防疾病和抗衰老有明顯效果。棉子糖可作為人體和動物活器官移植用保護輸送液的主要成分及延長活菌體在常溫下存活期的增效劑。
棉子糖 白色結晶粉末。從水溶液結晶時帶有五分子結晶水。密度1.465。熔點80℃。緩緩加熱至100℃時失去結晶水。由棉子餅磨粉水解或甜菜糖蜜制得的一種三糖。由右旋半乳糖、右旋葡萄糖和左旋果糖各一分子組成。碘化鈉物熔點118~119℃。溶于水。極微溶于乙醇。有右旋光性。供醫(yī)藥、微生物培養(yǎng)基等用
棉子糖結構
棉子糖的生理功效
棉子糖是一種低聚糖，它不被人體腸胃消化液所吸收分解，能通過胃、小腸直接進入大腸腸道被微生物發(fā)酵利用，其代謝方式通過胃、小腸直接進入大腸腸道被微生物發(fā)酵利用，其代謝方式類似膳食纖維。據分析，棉子糖的能量值為6kJ/g。
對有益菌的增殖作用
棉子糖能被雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌等對人體有益的細菌利用，是這些有益菌的有效增殖因子。體外實驗驗證表明，雙歧桿菌屬中有10種菌株能很好的利用棉子糖，而大腸桿菌對它的利用很微弱。因此，棉子糖對腸內細菌有明顯的選擇性增殖作用，其作用與水蘇糖作用相似，所以目前水蘇糖、棉子糖、毛蕊花糖等多種低聚糖的復合配方，對于增殖雙歧桿菌的作用，優(yōu)于任何一種單一成分的低聚糖。有一項研究是讓30名27—39歲之間的健康人分為3組，第一組每天攝取15g棉子糖、第二組每天攝取15g水蘇糖、第三組每天攝取15g水蘇糖、棉子糖、毛蕊花糖復合成分。然后根據其排泄物分析，結果顯示，第一組（攝取棉子糖）雙歧桿菌所有比例有原來的11.6%—13.5%增加到40.3%—47%，第二組（攝取水蘇糖）雙歧桿菌所有比例有原來的12.6%—12.9%增加到54.6%—63.1%，第三組（攝取水蘇糖、棉子糖、毛蕊花糖復合成分）雙歧桿菌所有比例有原來的11.4%—13.2%增加到71.6%—83.6%。研究結果表明，單一成分的高含量低聚糖，并沒有復合成分增殖有益菌效果好。
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