柴達木盆地（英文名：Qaidam basin）是中國海拔最高的巨型盆地、中國三大內陸盆地之一、中國四大盆地之一。地處青藏高原東北部，青海省西北部，大部分面積位于海西蒙古族藏族自治州蒙古族藏族自治州境內，界于北緯35°00′到39°20′，東經90°16′到99°16′之間，平均海拔2600至3000米。柴達木盆地總面積25.7768萬平方千米，其中四周山區面積15.08萬平方千米，底部盆地平原面積為12.42萬平方千米，西北、東北和南面分別被阿爾金山脈、祁連山脈和昆侖山脈環繞，為一封閉的內陸盆地。
柴達木盆地是從古海演化而成，斷陷始于侏羅紀，經過多次的構造運動和斷裂運動先形成盆地雛形，在這之后又經過多次的變遷逐漸形成了復雜的盆地格局和自然景觀。柴達木盆地屬高原干旱大陸性氣候，盆地內氣候干旱、降水稀少、蒸發強烈、太陽輻射強、日照時間長且多風沙。以褶皺和逆斷層為主要構造變形方式，構造變形西強東弱，北強南弱，共劃分為4個一級單元，21個二級單元。截至2021年，柴達木盆地鹽湖資源富集，有大小鹽湖33個，總面積達3萬多平方千米。除鹽湖外，盆地還蘊藏著豐富的石油和天然氣資源，被譽為沉睡的“聚寶盆”。柴達木盆地的地勢由西北向東南微傾，海拔自3000米漸降至2600米左右；地形主要為山地和平原兩個類型。主要地貌類型是風成地貌、構造地貌、冰川地貌和黃土地貌。截至2018年，有大小河流100余條，地下水的補給資源總量可達每年42.44億立方米。土壤共劃分為15個土類，植被稀疏，種類單純，總共不足200種。截至2015年，共計有野生動物96種，其中屬國家一、二級重點保護的動物30余種。境內建有柴達木梭梭林國家級自然保護區、烏蘭都蘭湖中國濕地公園等生態環境保護場所。
柴達木盆地在23000年前就已經有人類活動的痕跡，南北朝時，成為絲綢之路的南道，是多民族的集聚地，有漢、蒙古、藏、回、土、撒拉族等30多個民族。截至2020年，其所在的海西蒙古族藏族自治州有常駐人口468216人。柴達木盆地在農業上培育種植枸杞、藜麥、飼草等優勢作物；建有中國面積最大、有豐富資源的柴達木循環經濟試驗區；2022年9月，在中國聚寶盆柴達木盆地，首次發現黏土型鋰礦，且具備巨大找礦前景。2023年1-8月，其所在的海西州的服務業實現同比增長，總體態勢平穩。盆地內有都蘭熱水墓群等科考地點，大柴旦翡翠湖、烏素特烏素特雅丹地質公園等景點。
命名
柴達木盆地名稱中的“柴達木”源自蒙古語，含義為“鹽澤”，亦可解釋為“鹽堿地”或“鹽沼”，指代遼闊的鹽澤戈壁區域。其別稱包括chai-ta-mu pen-ti、chaidamupendi、tsaidam等不同羅馬化拼寫形式。因其地域遼闊，具有豐富的有色金屬、石油、天然氣等礦產資源，被譽為沉睡的“聚寶盆”。
位置境域
柴達木盆地地處青藏高原東北部，青海省西北部，大部面積位于海西蒙古族藏族自治州自治州境內，界于北緯35°00′~39°20′，東經90°16′到99°16′之間。
盆地略呈三角形，呈北西西—南東東方向延伸，東西長約800千米，南北寬約300千米。以山脊分水嶺為界，柴達木盆地區域面積25.7768萬平方千米，其中四周山區面積15.08萬平方千米，底部盆地平原面積為12.42萬平方千米。西北、東北和南面分別被阿爾金山脈、祁連山脈和昆侖山脈環繞，為一封閉的內陸盆地。
歷史變遷
古生代
柴達木盆地是從古海演化形成的內陸封閉的盆地，它的地質基礎是青藏高原上褶皺山地之間的一個古老結晶變質巖地塊。盆地斷陷始于侏羅紀，經過多次的構造運動和斷裂運動先形成盆地雛形，在這之后又經過多次的變遷逐漸形成了復雜的盆地格局和自然景觀。在距今5.13億年前的早古生代初期，原本陸塊聯結的古中國大陸開始解體，柴達木地區從中分離出來，成為一片淺海。到了距今4億年前的晚古生代早期，由于板塊的俯沖及碰撞作用，柴達木盆地南北兩側的海槽開始封閉，引起強烈的構造運動，柴達木地區不斷隆升。
中生代
在距今2億年前的中生代，板塊運動持續，海水漸退，柴達木地區形成了內陸盆地的雛形。
新生代
距今5000萬年前的新生代，印度版塊與歐亞大陸板塊相撞，青藏高原隆升，柴達木地區南北兩側山麓的斷裂帶使得在周圍山地上升時，盆地所處地區卻不斷下陷，柴達木盆地格局逐漸形成。據中科院南京地質古生物研究所2020年的研究，約3000萬年前，柴達木盆地氣候涼爽、濕度適中，被溫帶落葉闊葉林覆蓋，與如今極端干旱的氣候條件差異顯著。研究人員通過分析植物化石并結合大氣海洋綜合環流模型重建發現，當時年平均氣溫約11.6攝氏度，冬季溫度接近冰點，夏季涼爽，溫度季節性差異遠小于現在；年降水量很可能超過1000毫米，呈現夏季干燥、冬季濕潤的特征，降水的季節性差異相對較低。大約在距今2300萬年前的漸新世晚期，柴達木地區氣候相當濕熱，盆地中形成了一個面積約5.7萬平方千米的淡水湖泊，最深處大致在現今盆地西北側。到距今900萬-150萬年的上新世時，盆地的中、東部沉降加劇，原來的湖泊中心東移，氣候日漸干燥，湖泊面積縮小，原來的大湖被分割為幾個湖群，生物種群減少，湖水礦化度不斷提高。到近1萬年來的全新世時期，氣候愈發干旱，年降水量只有30毫米左右，而蒸發量卻是降水量的幾十倍到上百倍。盆地南、北兩側山地中大量含硼、鉀、鋰等鹽類礦物的巖石被河流帶到湖泊中沉積下來。這些元素在湖泊中聚集，湖泊水的化學成分發生變化，慢慢變成柴達木盆地富含的礦物質鹽，逐漸形成了柴達木盆地復雜的鹽湖地理環境。
地理特征
氣候
柴達木盆地是高原干旱大陸性氣候。年降水量16.09~189.73毫米，東南部降水量200毫米以上，都蘭縣最高；西北部降水量小于50毫米，冷湖最低。盆地中部降水量為20毫米。降水量隨平均海拔和經度的增加而增大。降水多集中在4-10月份，占年降水量的87%~94%。盆地年蒸發量1973.62~3183.04毫米，蒸發量隨海拔高度的增高和經度的增加而降低，遠大于降水量。東南部低，年蒸發量1000毫米；西北部高，年蒸發量達2000毫米，都蘭蒸發量是降水量的10.55倍，冷湖行政區高達198倍。年均相對濕度為30%~40％，最小可低于5%。
柴達木盆地年平均氣溫1.53~4.77℃，氣溫變化劇烈，絕對年溫差可達60℃以上，日溫差也常在30℃左右，夏季夜間可降至0℃以下。極端最高氣溫在察爾汗達35.5℃，極端最低氣溫在冷湖達-34.3℃，各地無霜期只有87~131天。
柴達木盆地的日照時數在全年及四季均呈現出顯著減少的年際變化特征，從西北部向東南部減小的分布格局特點，最大值在西北部的冷湖站，最小值在東南部的茶卡站。盆地各地年平均日照時數一般都在3000小時，日照百分率達70%以上。各地全年太陽總輻射量均大于680千焦/平方厘米，冷湖則高達742.8千焦/平方厘米。
柴達木盆地地區的風力強盛，年均風速3米/秒以上，年8級以上大風日數可達25~75天，西部曾出現過40米/秒的強風，風力蝕積強烈。
地質
地質構造
柴達木盆地是封閉的中新生代斷陷盆地，是祁昆褶皺的一部分，是祁昆地槽區的山間盆地。在大地構造上，位于青藏滇“歹”字型構造體系“頭部”外圍弧形褶皺帶的內側。柴達木盆地以褶皺和逆斷層為主要構造變形方式，構造變形西強東弱，北強南弱。北部祁連山脈前地區和西部昆侖山脈山前地區主要表現為沖斷構造變形，盆地西部以褶皺構造變形為主要特征，盆地東部構造變形較弱，具有明顯的南北分帶和東西分區的特點。
依據板塊構造單元劃分，柴達木盆地共劃分為4個一級單元，21個二級單元。一級負向單元命名為坳陷，一級正向單元依據構造變形特征進行命名，如塊斷帶。二級正向單元為構造帶，負向單元為凹陷。其中，北部塊斷帶位于柴達木盆地的北部，基底埋藏相對較淺。茫崖坳陷位于柴達木盆地的西南部，構造線方向為北西—南東向，基底埋藏深，且由南西昆侖山脈向北東柴達木盆地內部基底埋深逐漸加大，最深處在一里坪地區，大于17000米，此處也是柴達木盆地最深處。德令哈坳陷位于柴達術盆地的東北部，對沖構造是基本的構造格架。三湖坳陷位于柴達木盆地的東南部，基底穩定蓋層變形弱是該坳陷的主要構造特征。
地層特征
柴達木盆地基底為前寒武紀結晶變質巖系，基底西部和東北部是早古生代地層，東南緣是晚古生代侵入巖及震旦紀或早古生代地層。盆地基底中央有大致37°20′的緯向基底斷裂，該斷裂線以北的盆地西部和盆地東北部，自第三紀以來，一直緩慢上升，形成主要由第三系和中下更新統沙泥巖組成的丘陵帶。該斷裂線以南的盆地東南部劇烈下沉，是第四系的主要堆積場所，形成由上更新統至近代洪積、沖積及湖積層組成的山前傾斜原。中生界廣泛分布在盆地的北部和西部、厚度大，盆地東部厚度較小。盆地四周山區巖層，主要是經過強烈褶皺的古生代碎屑巖和古生代巖漿巖，其次為碳酸鹽巖和變質巖。
礦產資源
柴達木盆地鹽湖資源富集，截至2021年，共統計出大小鹽湖33個，總面積達3萬多平方千米，累計探明鹽湖資源儲量約4000億噸，其中已探明鈉鹽3216.17億噸，鉀鹽4.4億噸，儲量占中國總儲量的97%。此外，柴達木盆地的鹽湖中還有鎂、鋰、鍶[sī]、硼、芒硝、溴、碘、自然硫等111種礦產，已初步探明氯化鎂48.2億噸、氯化鋰1392萬噸、鍶礦1592萬噸、芒硝68.6億噸、溴儲量18萬噸、硼礦1157萬噸，其中鎂、鋰、鍶、芒硝礦儲量居中國首位，溴、硼礦儲量居中國第二位，氯化鎂和氯化鋰儲量均占中國已探明儲量的90％以上。
柴達木盆地中還蘊藏了豐富的石油和天然氣資源，主要分布在柴達木盆地西北部的花土溝鎮鎮及冷湖地區的尕[gǎ]斯庫勒、花土溝、油泉子及油砂山等地。截至2020年，柴達木盆地共發現16個油田，6個天然氣田。石油資源量達12億多噸，已探明2.08億噸；天然氣資源量2937億立方米，已探明663.29億立方米。
2021年，中國石油天然氣集團公司青海油田分公司在柴達木盆地英雄嶺構造帶干柴溝發現新油氣資源，預測新增油氣儲量3923萬噸，截至2021年2月，干柴溝已落實油氣層累計厚度40米至80米，有利勘探面積120平方千米，成為青海油田原油增儲的有利區帶。
地形地貌
地形
柴達木盆地的地勢由西北向東南微傾，海拔自3000米漸降至2600米左右；地形主要為山地和平原兩個類型。
根據反映構造運動的強度和幅度所構成的平均海拔，將柴達木盆地的山地分為海拔5800米以上的極高山，海拔4000~5800米的高山和海拔4000米以下的中山三個類型。極高山主要分布在柴達木盆地南部的昆侖山脈西段，海拔在5800~6860米之間，大部分地區覆蓋現代冰川，冰川作用強烈。高山是柴達木盆地地貌的主要骨架，廣泛分布于各大山脈中。中山主要分布于柴達木盆地和高山帶之間的過渡帶和中起伏高山的鞍部。
柴達木盆地的平原分為海拔在4000米以上的高海拔平原和2676~4000米的中海拔平原。高海拔平原分布在盆地邊緣的山前地帶及盆地中部；中海拔平原主要分布在中部的盆地帶內，盆地底部以堆積平原為主。自邊緣至中心，洪積粉砂質平原、沖積粉砂黏土質平原、湖積淤泥鹽土平原有規律地依次遞變。
地貌
風成地貌分布在柴達木盆地海拔3000米左右的寬谷盆地上，其類型有多種形狀的風蝕殘丘、風蝕洼地，也有新月形沙丘、沙丘鏈、沙堆等。在多種風成地貌中，以風蝕作用形成的雅丹地貌和風積作用形成的沙丘為主要類型。
柴達木盆地是全球海拔最高的、中國分布面積最大的雅丹地貌區。柴達木盆地的雅丹地貌群總面積近兩萬平方千米，占風成地貌的67%。雅丹地貌主要分布在盆地西北部，尤其是海西蒙古族藏族自治州大柴旦行政區與冷湖行政區之間的南八仙、一里坪以及牛鼻子梁一帶。雅丹地貌常成群或呈帶狀分布，丘頂呈方山狀、尖峰狀、犬牙狀、錐狀、鯨背狀和壟狀等。一般來說，雅丹的高度為4~30米，長、寬約為100米。盆地東部雅丹分布面積比西部小，但東部雅丹個體的規模更大。在盆地東南緣，由于受到西北方向雅丹體的阻擋，風力作用逐漸變弱，因此雅丹的形狀更接近圓形。
柴達木盆地的沙丘分布在盆地邊緣地帶，集中在3個地區：盆地西南部的祁曼塔格山以及沙松烏拉山北部地區的連續條帶狀沙丘；達布遜湖周圍的新月型沙丘與線性沙丘組合；盆地東南部都蘭縣地區連續分布的大面積沙丘。沙丘以新月形沙丘、線形沙丘、沙丘鏈和沙壟為主，較大的復合型沙丘鏈分布面積很小。
柴達木盆地的主要構造地貌類型是斷層線崖和構造洼地。
斷層線崖：柴達木大地貌界線受斷裂控制，山地與河谷盆地界線大都為斷裂帶。但在地貌發育過程中，在外營力侵蝕堆積過程中被改造而模糊，因而坡度大于30°的斷層陡坡和原生斷層崖延伸不遠，一般是斷而相繼的經外力改造的斷層線崖。柴達木盆地最明顯的斷裂是昆侖山口東面昆南斷裂，沿昆侖山南麓近東西走向，斷面南傾，斷線平直，是昆侖山的南界；另外在庫賽湖北及阿爾金山脈主峰南麓亦有出露。此外，柴達木盆地北緣的斷裂帶與祁連山脈北側山前河西走廊發育的一系列逆沖斷裂帶共同控制著祁連山南北兩側的構造變形，是整個青藏塊體北部最新構造變形過程中的重要組成部分。
構造洼地：柴達木盆地西北部，第三紀早、中更新世地層形成許多反“S”形排列的舒緩褶皺，呈短軸彎丘狀，丘間是構造洼地，由于拱曲和掀斜有些穹丘部分傾伏或錯斷于地下。
柴達木盆地分布著大規模的冰川。東部冰川少而小；中部冰川數量多且規模較大，如蘇干湖流域的哈爾騰河和臺吉乃爾河流域，冰川平均面積分別可達1.29平方千米和1.61平方千米；西部的冰川有一定數量，規模較小，平均面積為0.82平方千米；西北部阿爾金山脈中段無冰川分布，是盆地最干旱的地區；整個盆地數量多、規模大的冰川主要分布在昆侖山脈區。
黃土地貌主要分布在柴達木盆地東部及東南部的中海拔丘陵、小起伏中山及臺地上，厚度一般幾米至十米，僅在希里溝以北第四紀階地等個別地方厚達20米。
水文
河流
截至2018年，柴達木盆地有大小河流100余條。主要河流有那棱格勒河、格爾木河、香日德河、哈爾騰河、巴音河、諾木洪河、察汗烏蘇河、塔塔棱河等。所有水系均源于四周山地，河流短小，呈輻合狀向盆地中心匯聚，上游水量多，下游多為湖泊或潛沒于沙漠戈壁中。河網東部較密而西部稀疏，河流水源靠冰雪融水、雨水以及地下水補給。
柴達木盆地河流徑流年內分配不均勻，多數河流水量主要集中在夏季，而冬季水量較小。河流徑流地區分布特點受降水和地形影響各地差異很大，而總趨勢與降水分布相對應，即大體從東南向西北減少。盆地南部和東北部邊緣高山地區年徑流深度在50毫米以上，至盆地腹地及西北部砂質和石質戈壁地帶，滲透嚴、蒸發強烈，霍布遜湖至冷湖的廣大地區成為無徑流區。
那棱格勒河位于海西蒙古族藏族自治州格爾木市烏圖美仁鄉境內，是柴達木盆地最大的內陸河流，發源于昆侖山脈阿爾格山的雪蓮山，總長近400千米，多年平均流量為41.6立方米/秒，多年平均徑流量13.12億立方米。那棱格勒河的水利樞紐工程是柴達木盆地最大的水利樞紐工程。工程總投資23.23億元，水庫總庫容為5.88億立方米。
格爾木河中的“格爾木”是蒙古語“河流密集”的意思。格爾木河位于青海省格爾木市境內，是柴達木盆地的第二條大河，其上游有兩支：東支——舒爾干河（修溝郭勒河）為正源，發源于昆侖山北麓的剛欠查魯馬，河長316.6千米，流域面積10723平方千米；西支——奈金河發源于昆侖山的狼牙山，河長248.5千米，流域面積7527平方千米。格爾木河干流長215千米，天然落差1440米，年徑流量7.98億立方米。
湖泊
截至2018年，柴達木盆地共有大小湖泊90多個，其中，有鹽湖33個。其中儲量超過100億噸的特大鹽湖有2個，10~100億噸的大型鹽湖有6個，儲量幾千萬噸的小型鹽湖分散在盆地各地。主要大中型鹽湖有：察爾汗鹽湖、大浪灘鹽湖、昆特依鹽湖、一里坪鹽湖、大柴旦鹽湖、茶卡鹽湖等。
察爾汗鹽湖中的“察爾汗”是蒙古語“鹽澤”的意思。察爾汗鹽湖位于海西蒙古族藏族自治州格爾木市，東西長160多千米，南北寬20~40千米，鹽層厚約為2~20米，海拔2670米。鹽湖自西向東分為別勒灘、達布遜、察爾汗和霍布遜4個湖區，總面積為5856平方千米，是中國第一大鹽湖。其礦產豐富，各類資源儲量達600多億噸。其中，鈉鹽儲量約為555.2億噸，鉀鹽5.4億噸，鎂鹽40億噸，鋰鹽1204萬噸。
茶卡鹽湖中的“茶卡”在藏語里意為鹽池。茶卡鹽湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮，總面積105平方千米，平均海拔3059米，氣候溫涼，干旱少雨，是古絲綢之路和唐蕃古道的重要站點，被譽為柴達木盆地東大門、中國的天空之鏡。
地下水
柴達木盆地地下水的補給資源總量為每年42.44億立方米，地下水與地表水轉換頻繁，關系十分密切。地下水中85%以上來自河水補給，與地表水的重復量為每年35.85億立方米，進入平原區的地表水平均約有70%轉化為地下水。柴達木盆地的地下水具有調蓄能力強、不受冰凍影響的特點，尤其在冰凍季節，地表水利用困難時，地下水就成了這一時期的主要供水水源。
地下水對徑流調節的作用明顯。以巴音河為例，上游澤林溝站受雨雪水補給，連續最大4個月徑流量占全年徑流量的67.9%，部分河川徑流在該站以下入滲，經約30千米的潛流段，在德令哈站以上又溢出地表，連續最大4個月徑流量占全年徑流量百分比減小為49.2%。
土壤
柴達木盆地地帶性的土壤有淡栗鈣土、棕鈣土和荒漠土類及亞類，非地帶性的土壤類型有草甸土、沼澤土、鹽土、堿土等，但主要土壤類型為棕鈣土、鹽土和風沙土。
以棕鈣土、草甸土、沼澤土、鹽土和風沙土為例：棕鈣土分布于柴達木盆地東部，即脫土山到懷頭他拉一線以東的山間盆地洪積扇河流兩岸階地。草甸土分布于柴達木盆地各河沿岸低洼地段、河漫灘、泉水溢出地段及湖濱洼地、低平積水地等，呈斑塊狀、條帶狀零星分布。沼澤土是隱域性水成土壤，在高山和盆地均有分布。鹽土廣泛分布于柴達木盆地。風沙土在祁連山脈、阿爾金山脈、柴達木盆地、昆侖山脈均有分布，以柴達木盆地分布最為集中。
生物多樣性
植物
柴達木盆地的植被稀疏，種類單純，總共不足200種。共計9個植被類型，分別是森林植被類、山地和河谷灌叢植被類、荒漠植被、草原植被類、草甸植被類、墊狀植被類、高山流石坡稀疏植被類、沼澤與水生植被類和栽培植被類。以具有高度抗旱能力的灌木、半灌木和草本為主，鹽生植物較多。在山麓洪積扇和沖積一洪積平原上以勃氏草麻黃、梭梭和紅砂灌木所組成的荒漠植被群落為主；在鹽性沼澤及鹽湖、河流沿岸，莎草科密生形成草丘，其中占優勢的有深紫針藺、絲藨草與黑苔草等鹽生植被；鹽湖與沼澤外圍以蘆葦與賴草為主。
動物
柴達木盆地是青海省野生動物重點保護區之一，截至2015年，共計有96種野生動物，其中屬國家一、二級重點保護的動物30余種，主要的水禽有黑頸鶴、天鵝、斑頭雁、赤麻鴨、魚鷗、鷺鵝等；哺乳動物有野駱駝、野牦牛、蒙古野驢、藏狐、藏羚、白唇鹿、馬鹿、盤羊、巖羊、藏原羚、鵝喉羚等珍稀的野生動物。此外，祁連山和昆侖山脈還有雪豹、猞猁等，野禽有石雞、藏雪雞等。
自然保護地
截至2021年，柴達木盆地共有各類自然保護區、森林公園、濕地公園、世界地質公園、風景名勝區等53處，自然保護區數量占青海省首位，總面積約達1885萬公頃。
柴達木梭梭林國家級自然保護區地處柴達木盆地東部荒漠地區，海拔在2958~3344米，總面積37.34萬公頃，分別由德令哈市、烏蘭縣、都蘭縣的3大塊相對獨立的區域組成，跨一市兩縣涉及柯魯克、柯柯、宗加、巴隆等周邊六個鄉鎮，保護區由額木尼克、米扎格和巴圖等地區組成，其中額木尼克是原始梭梭林保存較完整的地區之一。保護區內主要保護樹種為梭梭，梭梭荒漠面積約1458平方千米，占保護區總面積的47%。梭梭灌木林根據不同土壤類型分為戈壁梭梭，沙地梭梭、壤土梭梭三種類型。保護區內藥用植物有：枸杞、麻黃、黃芪、茵陳蒿、白刺、鎖陽、水麥冬、屙瓜、肉叢蓉等，主要灌木樹種有：梭梭、柴達木沙拐棗、青海沙拐棗、西伯利亞濱藜、鹽爪等。保護區分布的國家一級保護動物有蒙古野驢，二級保護動物有巖羊、鵝喉羚、灰鶴等。
可魯克湖—托素湖自然保護區位于德令哈市西部約50千米的懷頭他拉草原上。其中大的湖是托素湖，是咸水湖，面積180平方千米；小的是可魯克湖，是淡水湖，面積57.4平方千米。兩湖間被一條銀色小河——“傳情河”連通。湖中有60多種植物，寄生著30多種昆蟲和浮游生物，放養有鯉魚、青魚、鯽魚、團頭魴、螃蟹、青銅蝦等水產品。湖中還放養有珍貴的水生哺乳動物麝鼠。
烏蘭都蘭湖國家濕地公園位于海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣銅普鎮和柯柯鎮境內，地處柴達木盆地東北邊緣，平均海拔2973米，占地面積6693.25公頃，境內有都蘭河、賽什克河兩大河流，水源充足，牧草豐盛。截至2022年，濕地內有野生脊椎動物98種，鳥類29種。國家一級保護野生動物有黑頸鶴、金雕和白尾海雕等；二級保護野生動物有疣鼻天鵝、黑尾地鴉等共10種，省級保護野生動物有灰雁、斑頭雁等。
都蘭阿拉克湖國家濕地公園區域內記錄有種子植物25科62屬126種，有脊椎動物13目37科73屬93種，列入國家一級保護的鳥類有3種，列入國家二級保護的有14種，列入青海省重點保護野生鳥類的有14種。列入國家一級保護的獸類有4種，列入國家二級保護的有8種，列入青海省重點保護的野生獸類4種。此外，阿拉克湖國家濕地公園還設有野生鳥類監測點8處，野生動物哺乳類監測點4處，野生植物監測點8處。
德令哈尕海國家濕地公園東起尕海湖濱帶，西沿巴音河至托素湖自然保護區東界，南以巴音河及其東側支流南岸河灘、沼澤等非農用地邊界為界，北起巴音河潛流露頭處上溯1~2千米的裸石河床。總面積11229.4公頃，其中濕地面積為7112.9公頃，濕地率為63.3%。
自然災害
鹽塵暴
鹽塵暴（特殊沙塵暴）是一種常見的極端氣象災害。一般認為，鹽（堿）塵暴是由干旱半干旱地區地表富含可溶鹽的細粒沉積物經風蝕作用擴散到大氣中形成的一種特殊沙塵暴，具有出現早、頻率高、含鹽量高、成因獨特和危害大等特點。柴達木盆地是泛第三極地區重要組成單元，地處中國西北內陸，氣候極端干旱，生態環境極端脆弱，鹽塵暴頻發，已經對區域大氣、土壤、植被都產生了不同程度的影響。
干旱
干旱具有影響范圍廣、持續時間長、經濟社會損失大等特點，是中國影響面較大、較為嚴重的自然災害。有學者利用在青海柴達木盆地建立的祁連圓柏樹輪寬度指數年表，分析了自公元前800年以來樹輪所記錄的柴達木盆地2800年來極端干旱事件的變化。研究發現，過去2800年來極端干旱事件的出現存在群發性和間歇性的特點，其中魏晉南北朝時期（公元3世紀至4世紀）和明清時期（15世紀中葉至19世紀）是極端干旱事件的群發期，公元5世紀至12世紀的800年內極端干旱事件的出現頻率較低。出現在西漢末年、東漢初年前后的持續性干旱是柴達木盆地過去2800年內最嚴重的極端干旱事件。進入20世紀以來，沒有出現過連續5年以上的持續干旱期，但5年以下的連續干旱時有發生。這其中，1908-1911年持續干旱，但僅1909年為大旱；1916-1919年持續干旱，1918年為特旱；民國十八年（1929年）前后的大旱也持續4年（1929-1932年）。新中國成立后，1950-1953年出現了4年連旱，1961-1963年出現了3年連旱。
沙塵暴
沙塵天氣是指強風從地面卷起大量沙塵，使空氣混濁、大氣能見度降低的一種天氣現象。根據沙塵天氣的強度，可以將其分為3個等級：浮塵、揚沙和沙塵暴。有學者對柴達木盆地沙塵天氣進行了分析，研究發現1961-2010年來柴達木盆地揚沙、浮塵、沙塵暴日數均呈顯著減少的趨勢，在1979年沙塵天氣出現了明顯突變，1979年后減少幅度明顯，2006年開始沙塵天氣有增加的趨勢，特別是沙塵暴增加趨勢比較明顯。
人類活動
歷史沿革
近代之前
柴達木盆地在23000年前就已經有人類活動的痕跡，中澳專家聯合組曾在巴戛柴達木湖南岸，發掘出舊石器時代的刮削器、雕刻器、鉆具和砍器。后來的古西羌、吐谷渾、吐蕃、和碩特汗國部落將柴達木盆地作為牧地。
柴達木盆地在行政區劃上隸屬于今青海省海西州，二千八百年前的西周時期為西羌地，古羌人以鬣羚為業，逐水草而居，慣于遷徙。兩漢時今海西東部為先零卑禾等羌族部落活動范圍，西部屬“若羌國”。劉徹建元三年，張騫始開西域之跡，回程時，從柴達木盆地返回長安。晉朝后期，柴達木盆地更屬于土谷渾。南北朝時，柴達木盆地成為絲綢之路的南道，其路線大致為：沿長江上溯到益州（今成都市），棄舟登岸后向北行至龍涸（今松潘），越過青海湖畔的吐谷渾都城，向西經柴達木盆地到敦煌市，與絲綢之路的主干道會合；或由吐谷渾都城向西越過阿爾金山口，進入鄯善，與主干道會合。學者稱之為“吐谷渾道”或“河南道”，也稱它作“青海道”。柴達木盆地中心一帶出土了不少當時波斯王朝的貨幣、西域國的紡織品。唐龍朔三年（公元663年），吐蕃王國滅吐谷渾據有其地，柴達木盆地地區更屬于吐蕃王國。宋代，“青海道”再次振興，西亞商人經過柴達木盆地到西寧市等地進行貿易。
近代之后
1949年9月，青海解放。為開發建設柴達木盆地，1955年7月30日在格爾木市設立了“柴達木盆地行政委員會”，作為青海省人委派出機構，處理開發建設柴達木盆地的日常工作。1956年2月更名為“柴達木盆地工作委員會”，同年3月駐地遷至大柴旦行政區。1957年4月撤銷“柴達木盆地工作委員會”，改設“柴達木盆地行政委員會”，1958年1月更名為“海西蒙古族藏族自治州行政委員會”。1959年1月，海西州人委由察汗烏蘇遷駐大柴旦與“海西蒙古族藏族自治州行政委員會”合署辦公。1963年8月26日撤銷“柴達木行政委員會”，全政區稱“海西蒙古族藏族哈薩克族自治州”。1966年4月州府遷駐德令哈市。1985年5月21日改名為“海西蒙古族藏族自治州”。故柴達木盆地又是海西州的代稱。
人口和民族
人口
柴達木盆地所在的海西蒙古族藏族自治州有格爾木、德令哈、茫崖市三市，都蘭縣、烏蘭、天峻縣三縣和大柴旦行政區行政委員會，共有43個鄉鎮（街道）、387個村（社區），有漢、蒙古、藏、回、土、撒拉族等30多個民族。2020年第七次全國人口普查數據顯示，全海西州共有常住人口468216人，與2010年第六次全國人口普查的489338人相比，減少21122人，下降4.32%，年平均增長率為-0.44%。全州常住人口中，漢族人口為277348人，占59.2%；各少數民族人口為190868人，占40.8%。與2010年第六次全國人口普查相比，漢族人口減少45649人，下降14.13%；各少數民族人口增加24527人，增長14.7%。
語言
柴達木盆地的境內主要講漢語、藏語和蒙古語。海西蒙古人操蒙古語衛拉特方言，屬阿爾泰語系。13世紀，蒙古族在回紇文的基礎上創造了最初的蒙古文字。海西州城市德令哈市，在蒙古語中即譯為金色的世界。
宗教
柴達木盆地所在青海省的少數民族主要信仰藏傳佛教、伊斯蘭教和基督教。
藏傳佛教各派均有信眾，但尤以信仰格魯派（亦稱黃教）的人數為最多。與漢傳佛教信仰不同，藏傳佛教的特點是全民信教。藏傳佛教文化集中地體現在藏傳佛教寺院當中。伊斯蘭教是青海地區影響較大的一種宗教，回族、撒拉族群眾都信仰伊斯蘭教，清真寺是伊斯蘭教的重要標志，也是伊斯蘭文化的象征和具體體現。基督宗教（包括天主教和新教）主要是在漢族當中傳播。
經濟發展
第一產業
柴達木盆地所在的海西州利用獨有的資源稟賦，在農業上不斷優化種植業結構，培育了枸杞、藜麥、飼草等優勢產業。2021年，海西州種植枸杞、麥、飼草等各類特色作物86.52萬畝，占海西州農作物種植面積的88%以上。
柴達木盆地具有獨特的光、熱、水、土資源，成為優質枸杞的天然絕佳生長地。柴達木盆地是高寒氣候，農作物生長周期長，很少遭受病蟲害的侵擾，在種植生產過程中能夠做到不使用農藥、化肥，這一點逐漸成為柴達木枸杞的特色。2021年，柴達木地區成為中國第二大枸杞產區，有機枸杞出口量占中國枸杞出口量的94%，全產業鏈產值達108億元，獲得歐盟等國際知名認證機構有機產品認證的企業、專業合作組織31家，認證面積0.87萬公頃。深加工企業27家，生產、保鮮、色選等生產線900余條。截至2022年，柴達木盆地枸杞種植面積超過44萬畝。其中，作為柴達木地區主要枸杞產地之一的都蘭縣，2022年枸杞種植面積達21.77萬畝，預計枸杞鮮果總產量達18萬噸。
藜麥原產于南美洲，2012年引進海西蒙古族藏族自治州，在德令哈市地區和格爾木地區分別進行了32個品種和39個品種的種植試驗，成功選育出適合德令哈地區種植的6個品種和適合格爾木種植的10個品種。經過一年的引種和適應性栽培，藜麥在海西最高長至1.8米，單株產量最高57.5克。
柴達木盆地降雨量小、蒸發量大的氣候環境，為優質苜飼草的生產提供了天然的環境。收割的青草曬兩天能成青干草，干草的水分在18％以下。2023年，海西州種植苜蓿量9.5萬畝，其中新增面積1.31萬畝。截至2023年8月，海西蒙古族藏族自治州已經收割苜蓿3.02萬畝、收獲苜蓿鮮草2.53萬噸。
第二產業
2005年10月，柴達木循環經濟試驗區成立，是中國面積最大、有豐富資源的循環經濟試點園區，也是中國首批13個循環經濟產業試點園區之一。2010年3月，國務院批復《柴達木循環經濟試驗區總體規劃》，規劃了格爾木市、德令哈市、烏蘭縣、大柴旦行政區四大循環經濟工業園及其與之配套的資源開發與加工基地，打造以鹽湖區資源開發為核心，融合鹽湖化工、油氣化工、煤炭清潔利用、金屬冶金、新型材料等多產業橫向擴展，資源深加工縱向延伸的循環型工業體系。
格爾木工業園重點建設察爾汗、昆侖兩個千億元重大產業基地，以鹽湖化工、石油天然氣化工、金屬冶金為主的循環經濟工業園。德令哈工業園區核心區面積達75平方千米，是以鹽堿化工、新能源、新材料、特色生物加工、新型建材產業為核心的循環經濟工業園，是循環經濟試驗區的綠色產業和新能源產業聚集區。烏蘭工業園，重點建設以配套鹽湖資源開發為主導、煤炭清潔利用為特色的循環經濟工業園。大柴旦工業園，重點建設以能源、煤炭的綜合利用、鹽湖化工一體化發展為特色的循環經濟工業園。
第三產業
2023年1至8月，柴達木盆地所在的海西蒙古族藏族自治州，50家規上服務業企業實現營業收入16.61億元，同比增長27.8%，較1至7月提高10.9個百分點。從行業看，水利環境和公共設施管理服務業實現營業收入2.93億元，同比增長244.7%；交通運輸、倉儲和郵政業實現營業收入12.28億元，同比增長16.7%；科學研究和技術服務業實現營業收入0.66億元，同比下降6.8%；租賃和商務服務業實現營業收入0.44億元，同比下降17.9%；居民服務修理和其他服務實現業營業收入0.06億元，同比下降32.8%，其他服務業行業實現營業收入0.24億元。
交通運輸
柴達木盆地所在的海西蒙古族藏族自治州州被青藏鐵路和國道109、315線橫貫全境，這些道路與國道215線及省、州道縱橫貫通，形成交通通信網絡。2023年，海西州的格爾木機場、海西德令哈機場和海西花土溝機場累計完成運輸起降4792架次，旅客吞吐量396814人次，貨郵1259.7噸。
鐵路
青藏鐵路起自西寧西站，終至拉薩市，全長1947千米。其中，海西州境內路段起自江河火車站，終至南山口火車站，經天峻縣、烏蘭縣、德令哈市、格爾木市四縣市，長591千米。格爾木鐵路辦事處海西蒙古族藏族自治州境內管區共設車站32個。其中，區段站2個（格爾木、柯柯），中間站30個；二等站3個（格爾木、德令哈、柯柯），四等站15個，五等站14個；客貨營業站18個，會讓站14個。
公路
國道109線起自青海省省會西寧市長江路與勝利路交叉口，經湟源縣、茶卡、香日德、格爾木、五道梁、唐古拉山口、黑河等地，至西藏自治區首府拉薩市，全程有1937千米。其海西州轄段起自茶卡以東大水橋，至唐古拉山口，全長1126千米。國道109線路基寬8~10米，路面寬6~7米，最大縱坡9%，最小曲線半徑20米，全線已達到線路標準化、橋涵永久化、路面黑色化。
國道315線起于西寧長江路與勝利路交叉口，經湟源、天峻縣、烏蘭縣、德令哈市、大柴旦行政區、黃瓜梁等地，至新疆喀什，總里程2746千米。其中，海西蒙古族藏族自治州境內路段起自天峻縣布哈河橋，終至茫崖石棉礦西，全長1020千米。國道315線路基寬8.5~10米，路面寬7米。其中，二級路面163千米，三、四級路面857千米；有橋63座，總長1258米；涵洞563道，總長5214米。
國道215線起自甘肅省柳園鎮，終至青海省海西州格爾市，全程長654千米。其中，海西州轄段起于當金山埡口處，經花海子、魚卡、大柴旦行政區等，終至格爾木市，全長401千米。215國道路基寬10米，路面寬7米。其中，二級路面172千米，三級路面228千米。
2022年12月1日，位于海西蒙古族藏族自治州的格爾木至老茫崖公路擴建工程建成通車，是青海省境內海拔最高、里程最長的沙漠高等級公路，是“新青川大通道”的組成路段，也是四川省經青海通往新疆“一帶一路”南線走廊的通道。公路右線全長343.143千米，左線全長342.584千米，修建時，為保護格爾木胡楊林繞道了47千米。
航空
格爾木機場位于格爾木市西郊，距市中心9公里，海拔2842米，屬軍民合用4D級支線機場。格爾木機場的民航于1969年8月開工建設，1974年11月正式建站通航，是青海省使用時間最長的民用機場。格爾木機場改擴建工程2016年3月全面開工建設，項目總投資4.3億元。機場建設目標按2025年滿足年旅客吞吐量75萬人次進行規劃設計，貨郵吞吐量2250噸，飛機起降3989架次，新建停機站坪4.2萬平方米，新建航站樓10203平方米。2017年9月21日竣工正式投運，格爾木機場擴建后成為了青海省內規模最大的支線機場。
海西德令哈機場地處于海西蒙古族藏族自治州德令哈市西南部，距離德令哈市區直線距離29公里，海拔2862米，是中國支線民用機場。德令哈機場于2011年5月28日正式開工建設，2014年6月16日建成投運并實現首航。機坪面積27600平方米，設有4個機位（1B3C），1條廊橋，航站樓面積達4400平方米。其飛行區設計等級為4C級，消防等級為5級，跑道長3000米，寬45米，配置三個導航臺及助航燈光設施，可起降空中客車A319、B737-700、ARJ21等機型飛機。
科考研究
柴達木盆地在漫長的地質演化過程中，發育了結構復雜、類型多樣的地質構造，形成了大量的典型地質遺跡，為人類歷史與地質研究提供了很多依據，如：距今約3000年的諾木洪文化遺址證明了青海高原存在土著文化；甲藻類實體化石的發現解開了西北荒漠油源的謎團；伍氏獻文魚的化石為青藏高原的隆起提供了新的例證；都蘭熱水墓群為吐蕃統治的研究提供了依據。
都蘭熱水墓群考古
柴達木盆地東南隅分布著都蘭縣吐蕃墓群，墓葬總數已達2000座以上。其中位于都蘭縣熱水鄉境內的熱水墓群是吐蕃墓群最為集中的地區。該墓群分布于察汗烏蘇河兩岸，北岸有160余座，以熱水一號大墓為中心沿山麓向兩翼呈長條狀伸展；南岸墓地與熱水一號大墓隔河相對，有墓葬130余座。
1982年至1985年，青海省文物考古研究所首次在都蘭熱水墓群進行考古工作，主要對“熱水一號大墓”展開了連續四年的發掘。發掘者認為，墓葬的性質屬于吐蕃統治下的吐谷渾邦國遺存。1999年7月至9月，北京大學考古文博學院與青海省文物考古研究所聯合組隊，在熱水墓群發掘了4座大、中型吐蕃時期墓葬（編號為99DRNM1～M4）。四墓均被盜嚴重，但殘留遺物的種類仍較豐富，有金銀器、銅器、鐵器、漆木器、陶器、絲織品、皮革制品、骨器、樺皮器、干果、石刻、動物骨骼等。2018年至2020年，中國社會科學院考古研究所與青海省省文物考古研究所組成聯合考古隊，對編號為“2018血渭一號墓（2018DRXM1）”的被盜墓葬進行發掘。該墓位于察汗烏蘇河北岸，西距“熱水一號大墓”400余米，整體結構包括地上和地下兩部分。初步推定墓主人可能是吐蕃統治下的吐谷渾王莫賀吐渾可汗，其母親是吐蕃的邦公主。
環境問題與保護
環境問題
土地荒漠化
柴達木盆地是中國八大沙漠之一，是中國沙化土地分布海拔最高、青海省沙化面積最廣的地區。柴達木盆地沙漠化土地總面積0.095億公頃，其中流沙地133.6萬公頃，半固定沙地102.2萬公頃，固定沙地72.6萬公頃，戈壁411萬公頃，風蝕殘丘169萬公頃，潛在沙漠化土地60.7萬公頃。
鹽湖過度開發
柴達木盆地的鹽湖存在超規模開采、私挖亂采現象。以察爾汗鹽湖為例，氯化鉀生產企業長期超規模生產，采礦許可證批復每年總量為397萬噸，但2019年至2022年實際年產量分別超出采礦許可的78.8%、70.7%、57.9%、84.1%。格爾木市5家企業和2個個體經營戶私挖18個鹽田，占地525畝，大部分沒有辦理采礦許可、用地等手續，棄渣棄土隨意堆放，鹵水溝渠支離破碎。
水資源污染
柴達木盆地水資源污染問題主要存在于工業污染、城鎮污水、農業農村污染和集中式飲用水水源等方面。工業廢水、城鎮農村污水是主要污染源頭。柴達木盆地工業發展主要集中于格爾木市。據學者研究，2008-2012年，格爾木河總場水閘斷面水質由I類上升為II類，園藝場地表水總磷超標0.25倍；2008-2011年，管線團地下水水質監測點位綜合評分由1.64上升為2.16，西藏油庫地下水水質監測點位綜合評分由1.00增至4.28，主要污染物為氯化物，2012年園藝場地水源地鐵超標0.35倍。從年排污量和納污能力看（不考慮季節差異和集中排污），巴音河和格爾木河的入河COD和氨氮量均超過河流納污能力。
環境保護
柴達木盆地是中國18個重點治理的脆弱生態區之一，正在大力推進循環經濟體系建設。按照《海西州國民經濟和社會發展第十三個五年規劃綱要》，柴達木盆地將推進鹽湖化工、油氣化工、煤化工、金屬冶金4大傳統基礎產業轉型升級，著力培育打造新能源、新材料、新業態、特色生物、現代服務5大新興產業，進而基本建成國家循環經濟示范區和新能源產業示范基地。
根據《柴達木地區生態保護和綜合治理規劃（2018—2025）》，柴達木區域內荒漠、草原、森林、濕地、河湖等生態系統將得到保護和恢復，生態保護與經濟發展將實現良性循環。按照規劃目標，到2025年，柴達木地區森林覆蓋率提高到4.35%；草原植被整體蓋度提高10%；沙化土地治理率達30%；水土保持能力、水源涵養能力和江河徑流量穩定性增強；濕地生態系統狀況和野生動物棲息地環境有效改善，沼澤濕地保護率達100%，生物多樣性保護能力顯著提高。
造林綠化
截至2021年，海西蒙古族藏族自治州完成國土綠化造林12.63萬公頃，草原治理37.53萬公頃。完成城鎮綠化造林893公頃，濕地保護8.62萬公頃，國家重點公益林保護面積122.26萬公頃，使森林覆蓋率達到4.1%。柴達木梭梭林、格爾木胡楊林、可魯克托素湖、諾木洪4個省級自然保護區和烏蘭縣哈里哈圖國家森林公園，保護著約45萬公頃的土地。烏圖美仁等3個重點封禁保護區，將88.2萬公頃的區域劃了進來。
鹽湖治理
2021年，海西州探索綠色低碳循環發展之路，在鹽湖產業鏈條上構建了硝酸鉀、金屬鎂、鋰、碳酸鋰、氯化鋰、高純氫氧化鎂及鎂砂、高純氯化鋰配套精硼酸等系列化、高附加值產品體系，致力于實現鹽湖產業與相關產業的融合發展，夯實鹽湖資源開發產業綠色發展的基礎。
污水治理
2021年，海西蒙古族藏族自治州完成了唐古拉山鎮飲用水源地保護區劃分及規范化設施建設項目。加快加油站油罐改造，完成了海西州158家加油站的地下油罐防滲更新改造。完成了大柴旦行政區工業園飲馬峽產業區污水集中處理設施建設，并安裝自動在線監控裝置。開展了2020年度縣級及以上集中式飲用水水源環境狀況評估工作，積極推進香日德鎮“千噸萬人”水源地規范化項目建設，開展了海西州入河排污口排查工作，按月公開海西州地表水水質監測狀況等各類信息。逐步推進農村污水治理，實施了德令哈市農村生活污水治理項目，對海西蒙古族藏族自治州7個地區56個村莊進行生活垃圾收集轉運設施等設備采購，用于替換老舊損毀設備。
限制工業
2021年，海西州制訂了《全州有色金屬冶煉行業企業執行大氣污染物特別排放限值實施方案》，對西域有色金屬有限公司和基利達金屬冶煉有限公司實施特別排放限值。完成了對格爾木市昆侖經濟技術開發區重金屬污染防治示范項目的整體驗收。經整治，州級危險廢物規范化管理抽查產廢單位合格率達到92%，經營單位合格率100%，危險廢物轉移電子聯單執行率100%。
風景名勝
柴達木盆地所在的海西蒙古族藏族自治州建設“祖國聚寶盆·神奇柴達木”的區域品牌，截至2022年，建有文化旅游項目700余個，有星級飯店68家、鄉村旅游接待點69家，國家重點旅游鄉村11個，國家特色小鎮2個，旅行社20家，成功打造了昆侖山脈、茶卡鹽湖、烏素特雅丹地質公園等A級景區15處。
自然景觀
大柴旦翡翠湖位于青海省海西州柴旦鎮西南方的青海中天硼鋰礦區內，距離城鎮約十一千米，湖核心區由三十余個面積不等的采礦池構成，面積約240平方千米。翡翠湖是早期大柴旦行政區化工廠在歷年的硼礦開采過程中所形成的采坑，湖水中蘊藏著氯化鉀、氯化鎂、芒硝、硫酸鎂等稀有元素，從而隨各元素含量不同形成了翠綠、湛藍、青紅等多種顏色湖水。因像翡翠，所以得名翡翠湖。
烏素特水上雅丹地質公園位于柴達木盆地的西北部，西臨一里坪，東連馬海，在大柴旦行委以西約240千米的東臺吉乃爾湖和西臺吉乃爾湖之間，面積約2.1萬平方千米，主要分布在南八仙、俄博梁地區。區域內雅丹土丘高10~25米，最高可達50米，是世界上發現的最早的一處水上雅丹景觀。這里本來沒有水，因山洪暴發，發源于昆侖山脈的那棱格勒河河水改道，淹沒了這片區域，形成了水上雅丹地貌。湖水中有少量的水生植物和高寒魚類，給予了在此棲息的鳥類豐富的食物來源，養活了成千上萬只野鴨，也被稱作“鴨湖”。
人文景觀
阿里騰德令哈寺位于柴達木盆地境內的德令哈市，蒙古語意為“金色的世界”，藏語法名“丹巴培吉林”意為“佛教興旺洲”，屬藏傳佛教格魯派。該寺座向朝東，北與黑石山山體相連，西側為巴音河，是各族信教群眾拜佛燒香進行各項宗教活動的圣地。寺院總占地面積2383.2平方米，有經堂一座（165平方米）。現寺內供奉有極樂佛、彌勒佛、觀世音菩薩等木雕佛像28尊，釋迦牟尼、千手觀音、財神等銅像8尊，宗喀巴、空行天母泥塑像2尊，宗喀巴及其兩弟子玻璃鋼佛像3尊。另有菩提銅塔八座，佛塔一座，唐卡、堆繡、壁畫300余幅，大藏經《丹珠爾》《四部醫書》《蒙藏對照字典》等經籍500余卷。
阿里騰德令哈寺里舉行的較大型的宗教活動每年有6次。農歷正月15日，念誦平安經；農歷4月15-16日，封齋兩天；農歷6月15-22日，舉行為期八天的祈愿法會；農歷9月22日，舉行宗喀巴誕辰日紀念活動；農歷10月25日，舉行宗喀巴圓寂日誦經活動；農歷12月25日，念誦護法神經，祈禱來年平安美好。
都蘭寺全稱“都蘭噶丹桑阿雅仁佩林”，意為具喜密宗興隆洲，位于烏蘭縣東約20里的他延山上，是藏傳佛教格魯派（黃教）寺院，是海西地區最大的寺院。
都蘭寺的歷史最早可以追溯到孛兒只斤·忽必烈至元元年。元至元元年（1264年），阿旺嘉措禪師曾在境內的他延山（又名秀克爾特山）隱居靜修。咸豐元年（1851年）和光緒二十二年（1896年）寺院兩次失火，除大經堂外，其它房舍均被燒毀，所存歷史典籍和珍貴文物皆毀之一炬。民國7年，八世丹津呼圖克圖羅桑丹貝尼瑪組織重建，不久恢復原貌。都蘭寺大殿的上樓供有釋迦牟尼、舍利弗、目鍵連師徒三人的鎦金銅像，各5尺高；藥師八如來塑像、宗喀巴的鎦金塑像，高約4米；還有金汁書寫的甘珠爾和10萬頌、8000頌等佛經，釋迦牟尼和宗喀巴的小鎦金銅像各1000尊。
都蘭寺正月初8日至16日舉行祝愿法會（蒙古語為約日勒，藏語為毛蘭木），祈禱一年的順利。2月21日至25日舉行那若空行母儀規法會。3月初1至15日舉行時輪（丁科爾）儀軌法會。9月初8至15日舉行大威德儀軌法會。12月25日開始舉行滿促護法神心愿法會（蒙語為呼齊）。
相關文化
民俗文化
柴達木盆地所在的海西蒙古族藏族自治州有著豐富的民俗文化。2017年，海西州相繼舉辦了海西州第七屆那達慕大會暨德都蒙古第十四屆“孟赫嘎拉”文化藝術節、“智閣魯如”旅游文化藝術節、“查干薩日”新春晚會、藏歷火雞年聯歡會等。截至2024年2月，海西州有7項國家級非物質文化遺產代表作名錄，6名國家級代表性傳承人，30項省級非物質文化遺產代表作名錄。
2017年8月3日，海西州第七屆蒙古族那達慕大會暨德都蒙古第十四屆“孟赫嘎拉”文化藝術節在烏蘭縣茶卡草原開幕。“那達慕”是蒙古語，意為娛樂、游藝，是蒙古族在漫長的歷史發展過程中逐漸形成的獨具民族特色的群眾性文體活動，是蒙古族人民的盛大節日。“孟赫嘎拉”是蒙古語，意為永恒不滅的火焰，寓意永不熄滅的文化遺產在雪域高原世代相傳。“孟赫嘎拉”以詩歌朗誦為主，是一個充滿時代氣息的群眾文化節日，為那達慕增添文化色彩和觀賞性。
2023年8月6日，海西蒙古族藏族自治州“智閣魯如”文化旅游藝術節在天峻縣賽馬場開幕，是天峻草原兒女代代相傳的民族文化盛會。期間舉辦了多項獨具民族特色的活動，包括“天賜駿馬”賽馬，“遇見藏服之美”藏族傳統服飾大賽，非遺文化、特色產品、攝影作品展示，篝火晚會、拔河、大象耕地、射箭、舉重、拉伊、藏式摔跤、賽牦牛等。
蒙古族民歌于2014年被列入第四批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄，其申報單位是青海省海西蒙古族藏族自治州，保護單位是海西蒙古族藏族自治州文化館（海西州非物質文化遺產傳承保護中心、 海西州民族文化體育活動中心）。蒙古族民歌是海西民間文學中數量最多反映最廣的種類之一，有勞動生活類歌曲、宗教生活類歌曲和史詩類歌曲等，內容主要反映海西蒙古族人民的游牧歷史、生產經驗以及歌頌故鄉草原、思念父母親人等。
歷史人物
柴達木盆地所在的青海省，各朝各代出了不少政治家、軍事家。
無弋爰劍是被載入正史的第一位青海人。兩千多年前，他在河湟地區建功立業，成為了當時著名的羌族首領。到秦漢時，無弋爰劍在青海的子孫已達到150個部落。據說，無弋爰劍后代中的一支，至今仍生活在海南藏族自治州貴德縣。
宗喀巴（1357-1419年）本名“羅桑扎巴”，生于青海湟中區，藏語稱湟中一帶為“宗喀”，故被尊稱為宗喀巴，藏傳佛教（俗稱喇嘛教）格魯派（俗稱黃教）創始人。
張問仁是青海省西寧人，嘉靖三十四年考中舉人，嘉靖三十五年進士及第，出任陽城縣（今山西運城縣）知縣。嘉靖四十四年（1565年）任直隸昌平（今北京市昌平）兵備道事，升任參議。古時候對工部司官相沿稱水部，因為他兩任工部，所以當地百姓都尊稱他為“張水部”。
文學作品
《姐姐，今夜我在德令哈》是20世紀80年代末，海子途經德令哈時創作的，使“金色世界”德令哈被世人記住。因為海子和他的詩，德令哈市一直是文青朝圣之地。
《民族文學》創刊于1981年，是中國唯一一個國家級少數民族文學刊物，由中國作家協會主管、中國作家出版集團主辦的惟一一家全國性少數民族文學期刊，有漢、蒙、藏、維、哈、朝六種文字版，自創刊號始，先后有11位海西本土作家在《民族文學》發表作品。2016年，《民族文學》青海海西蒙古族藏族自治州創作基地授牌儀式舉行，海西蒙古族藏族自治州成為《民族文學》在青海省首個創作基地。
神話傳說
柴達木盆地之南的昆侖山，是道教神話傳說的搖籃。傳說昆侖山是眾神聚居之地，昆侖山神則是西王母。西王母在昆侖神話中最早是“虎齒”“虎顏”形象，這是古羌人虎圖騰崇拜的反映。西王母形象向東流傳，結合東部沿海地區的蓬萊神話系統和后來的道教思想，逐漸演變成為人們熟知的“王母娘娘”。昆侖山西北的玉虛峰是昆侖道教神話的主道場，海拔4500米，相傳它是玉皇大帝的二妹玉虛神女的化身。東面的玉珠峰，據傳是玉帝三妹玉珠神女的化身，海拔6178米。“夸父追日”“共工觸不周山”“西王母不死藥”“后羿射日”“嫦娥奔月”“女媧補天”等神話，都“發生”在昆侖山。
影視作品
《大美青海》是在中國中央衛視播出的探索類紀錄片，旨在介紹青海境域內的地域特色和文化。其中的柴達木篇，主要介紹了柴達木盆地里大大小小的鹽湖、雅丹地貌景區、胡楊古柏和都蘭縣的吐蕃墓葬群。
《柴達木之戀》是農村輕喜劇型連續劇，全劇共20集。主要講述了本土民族文化與外地文化碰撞交流和兩代人不同的擇業觀、人生觀和價值觀之間的沖突的故事，也展現了海西蒙古族藏族自治州的地域特色。
《山河中國》是由星球研究所創作的自然地理科普記錄片。柴達木盆地篇是星球研究所和比亞迪聯合制作的第二季的收官之作，主要介紹了柴達木盆地消失的大湖。
參考資料 >
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德令哈，沒了“海子”你還剩啥?.澎湃新聞.2024-02-16
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【道中華】昆侖山何以被尊“萬山之宗”“文化之源”?.道中華.2024-01-25
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在青海拍的11部經典影視劇！《攀登者》雪景竟是在青海.夏都西寧.2024-02-05
柴達木之戀 (2012).豆瓣電影.2024-01-25
曾經10倍于青海湖的柴達木，干了.星球研究所.2024-01-25