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湘軍有狹義、廣義之分。狹義的湘軍，指晚清時期湖南省將領曾國藩所創建的由民間團練發展而成的以湖南軍人為主體的部隊；廣義則指以其前、中、后各期軍事統帥為核心形成的松散型軍事政治性團體。

清政府自康熙后，其主要軍事力量八旗、綠營軍制逐漸腐朽。愛新覺羅·旻寧二十年十二月（公元1851年1月），太平軍在廣西起義，清政府軍隊節節敗退，已無力維護封建統治。咸豐三年（1853年）冬，禮部右侍郎曾國藩奉命幫辦湖南團練，他以湘鄉團練為基礎，在湖南編練成以湖南軍人為主體的軍隊，時稱“湘勇”“楚軍”，后稱“湘軍”。湘軍區別于綠營，兵源上實行“兵由將召”，即士兵全部由軍官自行招募，士兵多為同鄉、親友等具有緊密關系之人；士兵只服從軍官，全軍將領只服從曾國藩一人。湘軍待遇上以高薪保障戰力；思想上強調忠誠，同時注重軍事訓練與戰術運用。曾國藩建立湘軍的辦法被概括為“以儒生領山農”——所用軍官多是其學生、鄉親和親戚中堅守封建“義理”的知識分子，招募的勇卒則多為“深山寒谷貧苦之民”。湘軍不僅向外國采購洋槍洋炮，還自設船廠，仿造新式武器。

咸豐三年八月（公元1853年）始，曾國藩先后在湖南省組建有湘勇陸師、水師、馬隊。咸豐四年元月（公元1854年）湘勇出師東征，先后后收復武漢，援贛援川，成為鎮壓太平天國的清軍主力。至同治三年（公元1864年）六月，基本平定太平軍起義，正式統稱湘軍，形成老湘營、霆軍、楚軍、吉字營、左軍等主力軍系。同治四年四月（公元1865年），湘軍正式參加平定捻軍起義，于同治七年八月（公元1868年）協同淮軍基本平定。同治五年，左宗棠為陜甘總督，次年率左系湘軍投入到平定西北回民起義，于同治十二年九月（公元1873年）基本平定。光緒元年正月（公元1875年）欽差大臣左宗棠及麾下劉錦棠率部進疆平叛，于光緒二年（公元1876年）初湘軍清軍收復新疆之戰出關。湘軍又先后參加中法、中日、八國聯軍三次反侵略戰爭。光緒二十九年十一月（公元1903年），清政府設立中央練兵處，組建新建陸軍，湘軍漸次消亡，軍史延續五十年。

湘軍在發展進程中漸形成以曾國藩、胡林翼、左宗棠、劉坤一等主要將帥為代表的湘軍集團。湘軍在中國近代史頗有影響，在軍事上先后參與平定國內起義，對法抗擊外敵侵略；在經濟方面，戰后參與地方恢復建設、創設厘金，間接促進地方經濟發展；在政治方面，其湘軍政治集團其經世強國政治取向的基本趨同，對晚清朝廷大政決策，發揮了直接影響；在文化教方面，戰時參謀軍政，戰后培育人才，推動了文化教育事業發展。湘軍作為晚晴時期出現的新式軍隊，在當時順應了清政府鎮壓太平軍的現實需要，一定程度上改變了傳統的國家治軍體制，也孕育了私人化軍隊分割國家權力的潛在因素。

創建背景

軍事背景

清朝在咸豐前的軍隊有兩種：一種由旗人編成的叫做八旗，一種由漢人編成的稱綠營。綠營建于清軍入關后，兵力約六十四萬，八旗兵約二十五萬，八旗兵大半防衛北京，小半駐防要地。清八旗軍自入關以后，即逐漸腐化。清朝自康熙以后，綠營成為維持清政府統治的主要軍事力量。至愛新覺羅·颙琰初期，綠營體制亦是積弊已久，漸至腐朽：一是調遣方法，平時分駐各地，戰時零星征調（抽選數營），統領之將并非平日本管之官，將不知兵，兵不知將，造成部隊的散漫；二是差操不分，承擔解送、守護、緝捕、緝私、承催，致使綠營全力應付差役，置操練于不顧，“射箭、箭虛發，馳馬，人墮地”（嘉慶皇帝檢閱）；三是內部腐化，鉆營、奉迎、取巧、油滑、偷惰、剋扣、冒餉、窩倡、庇盜、開賭場、吸鴉片。綠營體制的諸多弊端導致白蓮教起義時，不得不召募川、陜、楚三地“鄉勇”助戰。愛新覺羅·旻寧年間第一次鴉片戰爭期間，清廷命將調師到廣州市作戰，“奉調之初，沿途劫奪”，“抵粵以后，喧呦紛擾”，到戰時，“望見夷船，急發空炮教聲，卷包面遁”，綠營的腐敗更暴露出來。

清政府吏治敗壞，各級官吏侵吞正項錢糧的現象也愈益加劇，使得封建國家對農民的剝奪日益加重。道光、咸豐時期土地兼并日益加劇，社會矛盾激化。鴉片戰爭后近十年間的武裝起事，幾乎遍及十八省乃至伊犁哈薩克自治州等地，其中又相對集中于地域相連的廣東省、廣西壯族自治區和湖南省三省。愛新覺羅·旻寧三十年十二月（公元1851年1月），太平軍在廣西起義，清朝派軍隊鎮壓。八旗和綠營軍節節敗退，起義軍乘勝進軍兩湖，定都天京（今南京）。至清咸豐十年（公元1860年）春，以綠營組織成的駐在浦口區的江北大營和駐在天京城東的江南大營以及未經征調留在本省的綠營都被起義軍先后打垮，作為清朝權力主要軍事力量的綠營歷經數年戰事已無力繼續維護其統治。。

政治背景

清代湖南沒有設省，湖廣總督兼轄湖南與湖北，到清中葉，湖南分省設巡撫，由湖廣總督兼轄湖南。愛新覺羅·颙琰年間，清政府鑒于鎮壓白蓮教起義時團練政策奏效，故屢次下諭鼓勵地主階層興辦團練。太平天國運動爆發后，所波及地方原有的政治軍事結構遭到破壞，清末衰敗的政治運行機制亦難以提供有效的社會控制力。咸豐元年（1851年），咸豐下詔求言求賢，時任禮部右侍郎的曾國藩進言“今日急務，首在用人”，又上奏《敬呈圣德三端預防流弊疏》，直言咸豐帝缺點，史載：“疏上，帝覽奏大怒，摔諸地，立召軍機大臣，欲罪之。”數日后才對其奏疏加以贊賞。咸豐三年（1853年），清政府任命十省在藉官僚為督辦團練大臣，任務是團練鄉兵，鎮壓土匪。團練作為一種特殊的社會控制組織，逐漸取代保甲制度成為新的地方控制機構，遍及全國基層社會中。同時清廷授予了各省在籍官員以編練軍隊和籌餉的大權，從而使軍事、行政、財政和人事權的中心由中央被轉移到地方，地方自治意識逐漸開始形成。

湖湘文化

清代的漢、宋之學，經過乾隆、愛新覺羅·颙琰時期的鼎盛發展之后、漸露其繁瑣與空疏的弊端。隨著清政府統治的衰落和西方勢力的東侵、社會出現的種種危機及學術自身的嬗變與社會的轉型，要求新的學術流派的出現，以適應新的時代。嘉慶、道光時期，出現如安化縣陶子霖、益陽湯海秋、善化賀耦耕、賀冠湖和邵陽市魏默深以及善化唐鏡海為代表的一批學術旨趣相同、政治傾向較為一致，同時又互為師友、互為鄉籍、互為同事的湖湘學術群體，從而導引出以經世致用為特征的湖湘學風的興起。至晚清時期，又以曾國藩、左宗棠、羅澤南、劉蓉、李續賓等人師承前者。

成軍歷程

始于團練

湖南新寧縣舉人江忠源赴京參加會試，期間結識同年郭嵩燾及其好友曾國藩。清道光二十年（1845年），因科舉未果，江忠源回鄉和知縣李博“在各村整飭團練以備剿捕”，舉辦團練得民團兵數千人，號楚勇。道光二十七年（1847年）瑤民雷再浩以青蓮教名義在崀山起義，綠營軍不敵。江忠源組織團練鎮壓，擊破叛軍巢穴，擒殺雷再浩，被升為知縣。道光末年至咸豐初年間，江忠源率楚勇首次出省南援廣西壯族自治區，東征江西省、安徽，鎮壓各地起義軍，咸豐二年（1852年），江忠源累功官至四品知府。同年，理學先生羅澤南和弟子王鑫效仿江忠源，任用文人領兵、召募山農為勇丁在湘鄉市舉辦團練。1849年李沅發起義，就讀于湖南大學岳麓書院的新寧縣拔貢劉長佑、生劉坤一奉邵陽市知府之命亦于新寧舉辦團練“鄉兵不期而會者萬計”。

咸豐二年七月（1852年8月），曾國藩丁母憂在籍。十一月（公元1852年），太平天國進攻武昌。十二月十三日（1853年1月21日），曾國藩奉到湖南巡撫張亮基傳來上諭，任命他為湖南幫辦團練大臣，負責湖南團練事宜。曾國藩認為斂錢興辦團練會對地主階級發生擾累，又認為綠營腐朽不可用，要對抗太平天國就必須有新武力，于是撇開團練不談。他草擬奏疏，請求在家終制。后在其好友郭嵩燾勸說及胞弟曾國荃慫下，遂撕毀疏稿，與郭嵩燾從湘鄉市前往長沙市。

曾國藩赴任后即同湖南巡撫張亮基商辦團練，制定安定計劃：以稽查省城內“土匪”奸細為要務，勤于操練兵勇；以省城兵薄，守御無力，決定在省立一大“團練”，招募已受訓練的鄉民，嚴加訓練，以便于剿外邑之“匪”及協助省會防衛。曾國藩又上書朝廷，論述綠營不可用，提出“改弦更張，總宜以練兵為要務“的主張與計劃。曾國藩奏折上報前三日，左宗棠亦代湘撫張亮基提出“兵力不足，擬委明干官紳，募勇管帶，省費備用”專折。

同時，郭嵩燾游說串聯會商，依據清廷“加強團練詔旨下達機會，運用湘學“理勢合一、理隨勢轉”的宗旨，利用太平軍西征，將威脅兩湖的嚴重形勢，以加強省垣防務為名，將查匪保境的團練，改變為“募兵增防”脫離鄉土的團勇，再爭取通過戰陣鍛煉，正式成軍，代替綠營，先防鄉守士，再視情況擴大編制，適時發展，成為地方軍隊出征。咸豐收到奏折，為“穩定兩湖，抵御太平軍回竄”，當即批準。當時在長沙市的勇營，除江忠源所帶之楚勇留省助防外，尚有張亮基于長沙省城解圍后，札委湘鄉羅澤南、王鑫招募湘勇千人所成立的三營。曾國藩與張亮基商調羅澤南、王鑫所募之湘勇三營到省會，同時召募兵將，意在創建新建陸軍。咸豐三年（公元1853年），曾國藩因在長沙練軍受到其他官僚掣肘，遂移駐衡州府中國人民解放軍建軍紀念日。

湘軍營制

曾國藩略仿明代平倭名將戚繼光《紀效新書》中的戚家軍兵制，并為其酌定營制、營規及種種章程。湘軍營制編分為陸軍營制、水師營制和馬隊營制。戰斗序列和編制均以營為單位，步兵每營為六百八十五人，騎兵每營為三百二十二人，馬二百六十八匹，水師是每營為五百三十二人，戰船三十艘。湘軍組織設立捐局、營務處（主兵事）和糧臺（主餉械）。此時，全軍水陸師人數，自大帥以至官弁、勇丁、工匠、勤務、長夫、伙夫、水手、雜役，共計一萬七千人。此營制在咸豐十年（公元1860年）前略有變革，之后成為定制。其編制異于綠營，規則周密，紀律嚴明，由此奠定湘軍規制基礎。湘軍自出省作戰后，便由地方招募與給養之鄉勇，轉變為由省政府正式招募、給養、編組及指揮之官勇，其地位等于官軍。

陸師

陸師在長沙初建有陸軍三營，每營三百六十人。移駐衡州后增編陸師，每營為五百人，共編有十五營。營官為塔齊布、周鳳山、儲玫躬、林源恩、鄒世琦、鄒壽章、楊名聲、曾國葆、楊虎臣、伍宏、趙煥聯、江忠淑、李輔朝、羅澤南、李續賓等。全部勇丁共五千余人。另有王鑫一軍，此時已脫離曾國藩系統，不在此列，但仍留省城歸當時巡撫駱秉章調遣。

水師

因太平天國建都天京，以安慶市、九江為重鎮，向武昌進軍，擁有軍用船只萬艘，完全控制著長江。咸豐三年（1853年），郭嵩燾隨江忠源駐扎南昌章江門，清軍多輪進攻都無功而返。之后，郭嵩燾撰寫奏折，江忠源即將此奏折上奏朝廷。奏折的大意是請湖南省、湖北、四川省造船，廣東省造炮，編練長江水師。朝廷收到奏折后，批示允許各省編練水師。同年，曾國藩在移駐衡州府后，隨即著手建立水師。水師共有拖一，為大帥座駕船（相當于后來海軍旗艦）；快蟹四十，為進攻用；長龍五十，為后備用；舢板五十，為搜索用。另購民船數十，改裝成戰船；又雇民船一百二十，裝載重。各船皆分別配備炮械。全部水師有戰船二百四十，坐船二百三十，共四百七十號。水師共分十營，其五為正，其五為副。每營置營官一、幫辦一。營官為成名標、諸殿元、楊載福、彭玉麟、鄒漢章、龍獻琛、褚汝航、夏鑾、胡嘉垣、胡作霖。褚汝航兼充水師總統。全部水勇共五千人。

馬隊

湘軍營制之初無馬隊，到咸豐九年（1859年），因安徽蒙、毫起義的捻軍部隊馬隊多而且強，又在江西景德鎮被太平天國馬隊打敗，曾國藩始命李鴻章派人到安徽穎、毫一帶招勇五百。初定馬隊營制二十則，四名為棚，六棚為一哨，十哨為一營，哨官十員，正勇一百四十名，營官一員率領。營官有幫辦一員，字識一名，親兵八名。先鋒官五員，作為一棚。復設步隊親兵什長一名，步隊親兵十名，共為一棚，負責為營官差遣及出隊時留守營盤的任務。又設公長夫四十名，搬運軍械草料。同治四年（1865年）九月，曾國藩在黃河、淮河流域對抗太平天國賴文光賴文光領導的由蒙，毫起義部隊改編成的太平天國新軍，又將前制改定：即馬軍一營，設營官一人，統前后左右中五哨。前后左右四哨，各設正、副哨官各一人；中哨則以營官兼任正哨官，由營官親自統領，另立副哨官二人。每哨轄五棚，每棚什長一人，馬勇十人。全營伙夫三十一人。營官有馬四匹，幫辦、字識馬各一匹。正副哨官馬各兩匹，什長馬勇馬備一匹。又配有藍夾帳、白單帳和馬棚帳等。所持武器除了弓箭外，還有長短兵器等。

湘軍特點

自成一系

曾國藩在衡陽市建軍，將團練（團丁）改為官勇，糧餉取之于公家，并將其獨立于官軍之外，效仿明將戚繼光的“戚家軍”，以原來羅澤南的“湘鄉練勇”千余人為基礎，加上江忠源的“楚勇”擴編成湘軍。

在兵將來源方面，強調要召身體強壯，易于驅使的偏僻地區的山鄉居民為士兵。將領的標準要求“忠義血性”，主要為地主階級文人，都有同鄉、同學、師生，親友等關系。士兵將領以湘南人為主，以一鄉一村同在一伍，每一營都是語言相近性情相通的同縣人。召募士兵時，互相之間都要承保，打上手印，造成花名冊；在編制方面，實行“兵為將有”制度，按戚繼光的編制，五百名士兵為一營，營官上為統領，控制數營。先設官，然后由官召兵。統領或營官如若更換，其軍營就全部解散，由新統領營官重新招募，使各軍、營之間互不相通，軍隊只服從直接統帥。其以將帥自招的募兵制，代替了兵權歸兵部的世兵制。至咸豐六年（1856年），湘軍達六萬人，幾乎盡為湖南人。

在編制方面，設立長夫，綠營未設長夫，出征時需要征發大量民夫，導致強拉民夫的事件經常發生。曾國藩針對這一弊端，在湘軍中設立了長夫。職責與民夫相同，區別在于民夫是臨事征集的，而長夫是固定跟隨軍隊的。不用征夫，湘軍騷擾百姓的事件較之綠營少了很多。

在兵器編組方面，每哨八隊，第一隊、第五隊抬槍；第三隊、第七隊小槍（即鳥銃），都是火器，為長兵；第一隊、第四隊、第六隊、第八隊刀矛，為短兵。營官親兵分六隊，第一隊、第三隊劈山炮，第五隊小槍，都是火器，為長兵；第一隊、第四隊、第六隊刀矛，為短兵。其編制都是火器(長兵)刀矛(短兵)各半，以刀矛配合火器作戰，使火器可以攻堅致遠，刀矛用來肉搏戰，并以衛護火器隊，充分發揮各火器及長短兵器的效用。湘軍此種編制，從綠營的失敗吸取教訓，特地采取戚繼光的成法。

在待遇方面，實行高薪。清軍綠營兵的餉銀，分為戰時和非戰時兩種。戰時餉銀很高，非戰時的餉銀很低，不足以養家，以致綠營兵大多有自己的副業，對軍事訓練采取敷衍的態度。對此，曾國藩深有感觸。在建設湘軍之初，他發給士兵們高薪，每名湘軍士兵的月餉為三兩多銀子，足以養家，同時避免湘軍士兵分心，戰斗力有所保證。

嚴于治軍

在訓練方面，曾國藩重視軍事訓練。其練兵重要特色是早起，要求湘軍士兵必須日出前早起訓練。曾國藩亦以身作則早起去各營視察訓練情況，早起訓練成了湘軍保持朝氣的重要手段。同時，湘軍訓練達到了日常“無刻不練”的程度。長時間、高強度的訓練，是湘軍戰斗力的重要保證。

在思想教育方面，曾國藩以理出發，強調軍事訓練及對軍隊進行“忠”“誠”教育，要求官兵忠君愛國、愛護百姓，認為“凡得忠誠者，可視死如歸，無所顧忌”。曾國藩制定軍禮，貫徹長幼尊卑，營官可稱為“父老”，哨官稱為“小兄弟”，士卒則被稱為“子弟”，以協調內部關系，并禁止吸食罌粟、聚賭及侵犯婦，對保證湘軍良好的精神面貌起到了巨大作用。湘軍漸至成為戰斗力較強的軍隊。

注重戰術

在戰術方面，曾國藩論兵，重明主客的策略，以守者為主，攻者為客，主逸而客勞，主勝而客敗，與當時法、俄兩國兵學家主張相同。故而湘軍作戰，以己為主時強調以逸待勞、以靜制動，待敵方氣衰力疲時出戰，常收勝利；作客方時，則必須反客而為主，如攻城不可力取，必筑堅壘以自守，挖長壕以困敵，使敵不得不來攻，致其出城求戰。李續賓打敗石達開援軍于武昌，便是用以主待客的戰術。曾國荃奪取安慶市、奪取天京，便是用反客為主的戰術。

在戰事工事方面，善于結硬寨。它最初的提倡者是羅澤南，后來經曾國藩大力推廣，得到眾多湘軍將領的認可。湘軍注重壕墻的建設，每行軍到達一個新的地方，第一個任務就是建設壕墻。即便只是臨時過一夜，也要建設壕墻。壕墻不僅是自衛的重要工具，也是鎮壓太平軍的重要手段。湘軍遇到防守嚴密難以立即攻克的城池，往往將其圍住，然后四面建設壕墻，一面對付城內的太平軍，一面對付城外的太平軍援兵。九江、安慶市、江寧等具有重要戰略意義的城市，都是這樣被湘軍攻克的。

軍系沿革

綜述

曾國藩始于衡陽市建制湘軍，分陸軍和水師，骨干有塔齊布、羅澤南陸軍與楊載福，彭主麟水師。在戰爭演進過程中，湘軍部隊逐漸擴充改組，形成五大主力，即王鑫，劉松山、劉錦棠老湘軍、江忠源兄弟與劉長佑、劉坤一新寧楚軍，鮑超霆軍，曾國荃吉字營及左宗棠楚軍。同時，根據戰爭發展需要，又漸次組成若干作戰于特定戰區的五支次主力：駱秉章、劉蓉援川陜軍，田興思，江忠義、席寶田援黔軍，劉岳昭援滇軍，楊岳斌及多隆阿援陜甘軍等，此外，還有若于中途因軍潰或意外原因裁撤的非主力軍，如李元度平江勇的安越軍改援黔軍，蕭啟江與易佩坤、黃醇熙援川軍，黃潤昌援黔軍，李孟群援皖軍，陳士杰廣武軍等。湘軍軍制，有事招募，無事遣撤。轉入反侵略戰爭階段后，參戰湘軍如中日甲午戰爭劉坤一、吳大贗各部，中法戰爭中蘇元春、王德榜、孫開華各部，八國聯軍中李秉衡部等。至各省防軍則視督撫原隸軍系、配置調遣將佐組成。如沈葆楨、劉坤一江西湘軍，毛鴻賓、郭嵩燾廣東湘軍，湖南省長期保有的留防軍趙煥聯等。唯水師軍系為單獨兵種，一直由湘軍楊載福、彭玉麟等主持，后擴建為經制水師。

主要軍系

老湘軍軍系

老湘軍初名老湘營，是羅澤南和弟子王錱協助曾國藩建軍所立三營之一。后王脫離了曾國藩的湘軍系統，自號老湘軍。《湘軍記》云：“（咸豐七年）八月，王錱卒于樂安軍，以張運蘭、王開化分領其眾。錱初以諸生從曾國藩，與羅澤南創立湘軍。所部號‘老湘營’。”《曾國藩年譜》記載王錱死后，其老湘營“以張運蘭、王開化分領之”。而老湘軍番號正式記載則在《左宗棠年譜》，同治六年正月記：“劉忠壯公松山以皖南鎮總兵率老湘軍九千人入援陜西省。”老湘軍是湘軍發展的主要枝干，先后參與湘軍各重要戰役，為湘軍大小軍系中軍史最長、戰績最顯著的一支部隊。

楚軍軍系

江忠源部

江忠源部始建愛新覺羅·旻寧二十年（公元1845年），號楚勇，早于曾國藩衡陽建軍。江忠源及其從弟江忠濟、江忠濬、江忠義、江忠信、江忠珀相繼率楚勇轉戰皖贛川黔數省，直至貴州省平定，仍留防軍屯西。

劉長佑部

劉長佑楚軍，自江忠源部派生，創建于咸豐二年（公元1852年），隨江中源阻擊蓑衣渡，赴援長沙市，之后此后受湘撫派遣，率軍援贛援桂，獨領一軍，是湘軍主力之—。湘軍國民革命軍東征后、江忠義、劉長佑奉湘撫命留防湘南。咸豐七年初（公元1855年），又同時分道援贛，此后由劉坤一接統，戍守直隸、江南、兩廣，直至編入練軍。中法之戰中，劉坤一主戰反和。中日戰爭后期，淮軍初敗于平壤，繼敗于遼寧省，劉坤一被任為欽差大臣，節制關內外各軍。駐山海關區，調集大量湘軍開赴前敵。牛莊敗后，和議簽字，仍回任兩江總督。劉坤一支持臺灣愛國軍民反抗日本侵占。八國聯軍時期，倡議東南互保，并反對中俄密約，其部防守東南各省近四十年。

多隆阿部

湖北多隆阿部，由荊州防兵擴軍，除馬勇來自旗營外，步隊均召募湘勇，所部亦號楚軍。鮑超曾隸屬其麾下，后又分出。同治元年（公元1862年），多隆阿部奉詔援陜。

霆軍軍系

咸豐三年冬（公元1853年），鮑超由營兵投奔楊載福部水師，多有戰功，在金口之戰中被提拔為哨官，隸屬鄂撫胡林翼部，后又被提拔為營官，立霆字營。湖口之戰失敗后，水師改為陸師，霆字營被曾國藩胡林翼等人歸為湖北湘軍部下。咸豐六年（公元1856年），霆字營小池口之戰擊潰太平軍。億生寺之戰鮑超領軍三千人戰太平軍四萬人，大勝，先后攻破太平軍營壘二十九座。咸豐九年十一月（公元1859年），小池驛之戰，與多隆阿爭赴前敵，霆軍攻克太湖、潛山，名震遠近，所部不過三千人。次年，英法聯軍進軍北京，曾受詔率軍一萬五千人進京護衛。光緒十四年（公元1888年），鮑超卒于州。晚清名將多出霆字營。

吉字營軍系

咸豐六年八月（公元1856年），太平天國翼王石達開進犯江西省，曾國藩作戰不利，其弟曾國荃與吉安縣知府黃冕招募兵勇三千人，與周鳳山所部合計六千人，一起赴援江西對太平軍作戰，因始攻吉安，故稱為“吉字營”。咸豐八年八月（公元1858年），曾國荃統率吉字營及湘南防軍劉培元一千人、趙煥聯一千五百人筑長圍攻克吉安。次年，吉字營攻復景德鎮、安慶市。同治元年二月（公元1862年），曾國荃與胞弟曾貞幹兵分兩路，曾國荃率吉字營主力、曾貞幹率坤字營等部，自長江南北岸夾江縣東下，進攻天京。太平軍李秀成率大軍自蘇州市西上，取道宜興陽，支援天京。雙方陷入持久戰，期間曾貞幹戰死。同治三年正月（公元1864年），吉字營率先攻入金陵城。同治八年初（公元1869年），曾國荃任兩廣總督，督水陸邊防。同治十年（公元1871年），曾國荃任兩江總督，本營各部為江南防區湘軍主力。

左宗棠軍系

咸豐十年（公元1860年），左宗棠奉詔以四品京堂從曾國藩治軍。他招募五千人，得宿將崔大光、李世顏、羅近秋、黃有功、戴國泰、黃少春、張志超、朱明亮、張聲恒九人，編立四營，即左系湘軍，曾號“楚軍”。后又復收王錱舊部，由王開化總全軍營務，劉典、楊昌濬為副，參與鎮壓太平天國。光緒元年(1875年)，清廷遂命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務，出兵平叛。次年3月，左宗棠率軍三路進疆，湘軍首克烏魯木齊市，收復除伊犁哈薩克自治州以外的新疆北路，之后南下直驅阿古柏的本部，僅半年時間平復北疆大部。光緒三年(1877年)，清軍進軍南疆，經達坂城區、托克遜縣、吐魯番盆地三次激戰，阿古柏敗逃，在庫爾勒服毒自殺。次年又光復和田，至此收復了除伊犁以外的全疆領土。之后移營哈密市，準備武力收復沙俄侵占的伊犁，因清政府將左宗棠調離新疆而未能如愿。

湘軍遣撤

同治三年（1864年）七月，時距占領天京還不足一月，清政府統治者出于“滿漢大防”的統治利益，對以曾國藩兄弟為首的湘軍軍事政治集團進行嚴格鉗制。七月二十日，曾國藩決計“ 創立淮勇新軍” 以“ 濟湘軍之窮” 。他以湘軍暮氣已深、節省餉需為由上奏請求裁撤，“諸將盛暑靡兵，病者甚多，紛紛稟請撤勇回籍”。又陳述裁軍理由，并稱已與曾國荃商量，“將金陵全軍五萬人，裁撤一半，酌留二萬數千人，分守金陵、蕪湖市、金柱關各要隘，其余作為游擊之師，進剿廣德等處。”即留出防戍之兵與游擊之師，其余被遣撤兵勇，由曾國荃親率，“部勒南歸，求所為善聚不如善散，善始不如善終之道。”曾國荃也決定趁此回籍，調理病軀。十二月，曾國藩奏稱: “自( 同治) 元年克復沿江十余縣城，籌金陵之圍師，增南北之游兵，置各城之戍卒，陸續添至十萬人。”即曾國藩部湘軍當時至少有十萬之眾。

同治三年( 公元1864 年)）七月至十二月，裁軍三萬；同治四年( 1865年)）正月至閏五月，又裁軍三萬多，總計六萬有余；同治四年( 公元1865年）七月，又裁軍一萬多，至十二月總共已裁去十之七八。同治五年( 公元1866年)），基本裁盡，僅剩劉松山一軍，其后赴甘肅省隨同左宗棠作戰，劉松山戰死后該軍由其侄劉錦棠接統。曾國藩裁撤湘軍陸師十萬有余，對于勇丁，除嘩變鬧餉者外，曾國藩皆滿發欠餉，以保障其生計。裁撤將領則采取考試得缺和借補實缺、以大銜借補小缺的方式安置。

曾國藩下令遣撤湘軍陸師，除水師經吏部等議準改為長江經制水師，擔任巡防長江外，陸師各部相繼裁撤，湘軍解散，淮軍代興。李鴻章以安徽當地士紳所辦地方團練武裝為基礎,，加上在淮南市招募的淮勇組建成六千五百人的淮軍。淮軍的建制脫胎于湘軍,，其營制、餉章和籌建方法均是以湘軍為樣板,，軍營風氣也一脈相承。光緒元年（1875年），清政府籌辦新式海軍,，建成北洋水師。其后左宗棠平定新疆，鎮壓貴州苗軍，以及抗擊外侵戰爭都用湘軍，但己不是清政府主要軍隊。光緒二十九年十一月（公元1903年），清政府設立中央練兵處，裁汰勇營，由練軍組建新建陸軍，湘軍漸次消亡，軍史延續五十年。

主要戰役

綜述

晚清時期，自1840年至1911年期間，湘軍參與國內外重大戰爭七次。國內重大戰爭三次。包括：太平天國革命，愛新覺羅·旻寧三十年十二月（公元1850年）爆發于桂平市金田村，同治四年十二月（公元1865年），湘軍圍殲太平軍余部于廣東嘉應黃沙嶂，歷時十五年；捻軍起義，爆發于咸豐五年七月（公元1855年）安徽雉河集，東捻起義平于同治六年十月（公元1867年），湘準軍追殲賴文光于揚州市。西捻起義平于同治七年六月（公元1868年），湘準軍追殲張宗禹于茌平區，歷時十三年；陜甘回亂，爆發于同治元年初（公元1862年），同治九年（公元1870年）攻破金積堡，同治十二年九月（公元1873年）湘軍收復酒泉市，關隴平定，歷時十一年。

重大反侵略戰爭四次。包括：抗擊阿古柏入侵，始于光緒元年六月（公元1875年），左宗棠督辦新疆軍務，光緒四年一月（公元1878年）攻克新疆南路西四城，新疆光復，歷時四年。光緒七年（公元1881年）七月收復伊犁哈薩克自治州，新疆建省，劉錦棠首任巡撫；中法戰爭，始于光緒九年七月（公元1883年），法越訂立新約后，法軍侵逼桂邊，終于光緒十三年（公元1885年）一月，湘、淮、粵聯軍大捷諒山省，中法議和；中日甲午戰爭，始于光緒二十年（公元1894年），日本侵略軍襲擊朝鮮牙山中原地區駐軍，淮軍與北洋水師戰敗，日軍侵入東北地區，同年十二月，湘軍血戰牛莊、田莊臺戰敗，馬關議和簽約，割讓臺灣；八國聯軍侵華戰爭，爆發于光緒于六年五月（公元1900年），聯軍攻陷大沽口炮臺遺址，不久攻陷北京，簽訂《北京條約》。

太平軍戰役

留湘援贛

咸豐二年四月（公元1852年5月）太平軍破全州縣，原擬從湘、桂邊境水陸直下衡陽市，占領長沙市。江忠源率楚軍搶先在蓑衣渡伐木切斷湘江上游航道，伏兵西岸，擊殺太平軍南王馮云山，迫使太平軍改道湘南，行程遲滯近三個月，對太平軍早期戰局進程影響頗大。咸豐三年（公元1853年），安徽郡縣大半被太平軍攻占。清廷授江忠源安徽巡撫，率楚軍赴皖。十一月，江忠源率兵卒數百人奔入廬州扼守。太平軍胡以晃率精銳數萬人圍城，援軍被阻于圍城之外，江忠源重傷投河自盡。咸豐四年正月（公元1854年2月），曾國藩率湘軍國民革命軍東征，發布《討粵匪檄》。軍駐長沙市，親自率水師五營，陸勇八百人，前往靖港鎮堵截太平軍，因水師失利羞憤投水自殺，被救后退回長沙。咸豐四年七月（公元1854年），湘軍東征占領岳州，進占金口，通近武漢。羅澤南率湘軍千人先行，進扎羊樓司，貴州省道員胡林翼帶黔勇六百助攻，次月底攻克武漢，移師黃州府，水路兩軍兩路逼近田家鎮、半壁山要塞。十一月，攻克田家鎮，湘軍追擊至九江，鄂境太平軍暫時撤離。咸豐五年（公元1855年）后，羅澤南軍成為湘軍東征主力，援皖御贛，規模迅速擴大，增至一百五十營七萬五千人左右。王鑫所部在東征后留防湘南，剩有六營三千人。其治兵有術，著有《練勇言》《陣法新編》等兵書多種。咸豐七年（公元1855年），王鑫卒于樂安縣。

鏖戰東南

咸豐七年十二月（公元1857年），張運當、王開化繼王鑫任統領，同年率軍攻克建昌。次年攻克樂安、宜黃縣、南豐縣、建昌。咸豐八年八月（公元1858年），浙江太平軍由福建邵武出瀘溪，攻陷金豁、安仁縣，收復安仁。十月，進軍邵武市，次月，與吳國佐軍合攻景德鎮失利。咸豐九年三月（公元1859年），再續政景德鎮。五月，曾國藩率朱品隆等五千八百人協助進攻景德鎮，于浮梁縣南敗太平軍。六月，收復景德鎮。石達開圍寶慶，全軍回援，繼續防守湘南。

愛新覺羅·旻寧十年四月（公元1860年），曾國藩任兩江總督，調老湘營赴祁門大營，左宗棠組軍援浙。湘軍遂一分為二，張運蘭率三千人赴祁門劃屬曾國藩部，王開琳領一千四百人劃屬左宗棠軍，王開化總領左系營務。次年，王開化病逝，王開琳繼任。同治三年四月（公元1864年），張運蘭率軍赴福建司任，至閩境防守。王開琳軍會張福齊軍進擊屯溪。五月，又合王德榜軍攻陷鉛山湖坊，六月，攻克江寧。九月，張運蘭戰死于武平，劉松山繼任，與吉字營張詩日組成隨曾國藩的兩支湘軍主力。

捻軍起義戰役

同治四年四月（公元1865年），清軍平捻統帥蒙古科爾沁親王僧格林沁追擊捻軍至山東曹州，孤軍深入，于五月十七日進入捻軍在菏澤高樓寨設置的包圍圈，全軍覆沒。曾國藩奉詔任飲差大臣，弛赴山東省，督辦直隸、山東、河南省三省軍務。曾國藩率劉松山北上平定捻軍，左宗棠升授閩浙總督由浙入閩，王開琳與蔣益澧果軍、黃少春楚軍，成為左系湘軍骨干。湘軍自此分隸曾、左兩人統帥。同治五年正月（公元1866年），曾國藩派劉松山總統原張運蘭部，共十七營八千五百人，由皖南防地趕赴徐州大營參加攻捻，當時除劉松山、張詩日兩支湘軍外，其余攻捻部隊均為準軍。劉松山率部先后于北線戰場山東、河北省、陜西省、陜西等地滅殲捻軍，總結平捻戰術要旨為“整隊伍，迅行走”，發揮王鑫陣法精髓，部隊野戰結方陣橫行，防捻軍馬隊沖擊并可變方陣為大鵬陣，對捻軍進行反包圍。

同治三年八月（公元1864年），王開琳率南線湘軍援浙，歷經戰事。同治四年一月（公元1865年），王開琳領兵至上杭縣，破太平軍于茶樹下。三月，屢敗太平軍于永定。江西省又派遣新湘九營助戰王開琳軍。五月中，太平軍自武平縣入廣東饒平，王開琳又赴江西防邊，移兵至篁鄉鵝公墟，防守長寧、安元。八月中下旬，進擊瑤田、尤南、屢獲大捷。同治五年正月（公元1866年），湘軍會同各軍圍殲太平軍余部于廣東嘉應黃沙嶂。

陜甘回亂戰役

同治七年六月（公元1868年），捻軍起義失敗。七月，左宗棠奉詔統原部回剿“陜甘回亂”。劉松山部全軍拔營，由山西省渡河入陜。十二月，劉松山全軍自永寧渡河至綏德縣，派易德麟、章合才與成定康等先繞西路攻取大理川，而自率各軍攻取小理川，大捷。成定康回守綏德，分軍兩路追殺，由懷遠南折至安定，又西繞至靖邊縣，回民起義軍潰敗，退守鎮靖堡。湘軍沿途生擒五千多人，隨即進攻鎮靖堡。董福樣之父率眾歸誠，董福祥、李雙良率部逾十萬人歸降，隨軍西征。同治九年正月，湘軍強攻馬五寨，破其外卡，劉松山督攻中炮陣亡，全軍由劉錦棠接統。同治十一年六月（公元1872年），劉錦棠率領新增募的龍錫慶、熊隆名馬步四營一千一百名湘軍至甘肅省，大多數為王開化舊部，營哨官則多為援贛防邊時舊戰友，故戰力更增，劉錦棠率全軍七千人繼續西進。次年，湘軍自西寧市攻破向陽堡、大通，起義軍領袖白彥虎逃走。九月，湘軍攻破酒泉市，回亂起義平定。

收復新疆戰役

同治三年（公元1864年），新疆地區爆發反清起義。中亞地區浩罕汗國的阿古柏趁機入侵新疆，并在英、俄兩國的支持下，建立了“哲德沙爾汗國國”政權。光緒元年八月（公元1875年），清朝決心收復新疆，命左宗棠督辦新疆軍務。左宗棠任命劉錦棠為前敵指揮，總理行營事務。劉錦棠協助左宗棠制定了“緩進急攻”“先北后南”的作戰方略，率全軍及西征各部共一百四十一營從征。光緒三年正月（公元1875年），全軍自武威郡進酒泉市。六月，大軍途經濟木薩、阜康市，夜襲黃田，追擊敵軍至古牧地，隨即長驅直取烏魯木齊市，收復昌吉回族自治州、呼圖壁縣、瑪納斯縣北城。九月，譚拔萃、羅長福率六千人協助攻克瑪納斯南城。八月，湘軍多路進抵達曲惠。九月，大軍抵喀喇沙爾，攻克庫車市；之后湘軍突襲拜城縣，追至察爾克臺，占領阿克蘇市城，叛軍首領之一白彥虎逃走，南疆東四城平定。十一月，大軍三路圍攻收復喀城，新疆平定。光緒四年，新疆設省，湘軍繼續清剿叛變集團，撲滅境外入侵者多起，劉錦棠全軍駐守新疆，任首任巡撫，督辦新疆軍務。

反侵略戰役

光緒七年（公元1879年），左宗棠入京任軍機大臣，湘軍王鑫之子王詩正率親兵護從。光緒十年（公元1882年），左宗棠督辦福州市軍務抗法。次年正月，王詩正率軍赴臺南進屯五堵，攻奪月眉山，期間提督胡少亭、羅國旺陣亡。湘軍屢挫法寇，停戰后駐于兩江，所部稱新湘營，防守徐州市，由李光久接統。中日甲午戰爭爆發后，湘軍又出榆關戰于牛莊，重創日寇，戰后，仍回兩江防地。

光緒十六年（公元1900年），義和團運動起于魯冀，以反帝愛國為宗旨，清政府利用義和團“反清滅洋”，殺德國公使及日本書記生。八國聯軍艦隊匯于大沽街道口外。原直隸天津市總兵湘軍老將羅榮光留守大沽，護衛海防。他召集部屬誓師死守，自守南岸主炮臺，副將韓照琦守海字臺，卞長勝守南灘臺，北岸兩臺由封得勝指揮，密約海軍統領葉祖德備急需艇待命配合進攻。羅榮光部與侵華聯軍展開炮擊，戰至彈盡援絕，韓照琦重傷，羅榮光飲彈自殺于炮臺，大沽失陷，八國聯軍占領天津，進逼北京。長江巡閱大臣李秉衡奉命勤王，率所部至京師，奉命幫辦武衛軍，迎戰聯軍于黃村，所部均由新編成的武衛先鋒左右軍抽調北上湘軍老將張春發、夏辛酉部，因倉促成軍，在聯軍巨炮轟擊下潰散，張春發向京郊退卻，李乘衡自殺。聯軍進逼北京外城，后攻陷北京。

主要將帥

曾國藩（1811—1872），子伯涵，號滌生，湘鄉市縣人，就讀湖南大學岳麓書院，師承烏齊格里·倭仁、唐鑒。愛新覺羅·旻寧十八年（公元1838年）進士，授翰林，先后任兵、吏各部侍郎。咸豐三年（公元1853年），奉詔幫辦湖南團練，在衡州創建湘軍。次年率軍東征，為清政府收復失地。咸豐十年（公元1860年）任兩江總督、欽差大臣，督辦江南軍務。次年攻占安慶市，奉命統轄蘇、皖、贛、浙四省軍務。同治三年（公元1864年）攻陷天京。次年奉命赴北方鎮壓捻軍起義。同治七年（公元1868年），調任直隸總督。同治九年（公元1870年）回任兩江總督，病逝南京。

胡林翼(1812-1861)，字生，號潤芝，謚文忠，益陽市人。愛新覺羅·旻寧十六年（公元1836年），中進士，旋選庶吉士，授翰林院編修，后充江南副主考，歷任貴州安順、鎮遠縣、黎平縣知府、貴東道。太平軍入湘破鄂，奉調帶練勇六百人赴鄂剿辦崇通義軍，屢著戰功。又赴安化縣平定農民起義，收復常德市，升任四川省按察使，留湖南省軍營辦理防剿事務，后隨曾國藩東征。自此胡林翼成為湘軍前期骨干，由分統、統領、戰區主帥，成為湘軍前期兩統帥之一。

左宗棠（1812-1885），字高柴，另字樸存，湘陰縣人。道光十二年（公元1832年），就讀長沙城南書院，受業于山長賀熙齡，中舉人。咸豐二年（公元1852年），太平軍圍攻長沙市，入湘撫張亮基為幕。咸豐四年（公元1854年）入湘撫駱秉章幕，策劃戰守，籌兵集餉，支援東征。咸豐十年（公元1860年），受兩江總督曾國藩力保，奉詔以四品京堂候補，襄辦江南軍務。之后參與平定太平天國運動、興辦洋務運動、鎮壓捻軍，又主持平定陜甘同治回民起事、清軍收復新疆之戰并推動新疆置省，其間歷任閩浙總督、陜甘總督、兩江總督，官至東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯。中法戰爭時，自請赴福建省督師，光緒十一年（公元1885年）在福州市病逝。

劉坤一（1831-1902），字峴莊，湖南新寧人，廩生出身。愛新覺羅·旻寧、咸豐之際，隨族叔劉長佑在新寧縣鎮壓李沅發農民起義。咸豐五年（公元1855年）加入湘軍鎮壓太平軍。劉坤一作戰勇敢，又受到劉長佑的提攜，從知縣累升知州、知府、道員。因追擊石達開部有功，于咸豐十年（公元1860年）被提升為廣西壯族自治區巡撫。后奉命剿滅廣西陳開、李文茂起義。同治四年（公元1865年），調任江西省巡撫，消滅太平天國余部汪海洋部，賞頭品頂戴。光緒十六年（公元1890年）任兩江總督。光緒二十年（公元1894年）任欽差大臣，負責對日作戰外。于光緒二十八年（公元1902年）病逝于兩江任。

湘軍集團

湘軍集團，是以湘軍前、中、后各期軍事統帥為核心形成的松散型軍事政治性團體。集團成員以湘籍軍政要員為骨干，還包括若干與湘軍軍事政治集團成員政見相同、關系密切的非湘籍軍政要員與商、學、外交各界知名人物。湘軍軍事政治集團開始形成于咸豐二年（公元1852年），終結于光緒二十九年（公元1903年）十一月清政府設立中央訓練處，裁汰勇營，歷時五十年。湘軍中國人民解放軍建軍紀念日時的水陸軍營官及營務處幕僚，是曾國藩通過考察和選拔的首批骨干，在湘軍前期提拔到湘軍統領、分統與司、道、州、府一級崗位；江寧區攻克前后，又大多保升到湘軍戰區主帥、統領與地方藩、臬、道、府一級崗位。湘軍中后期，則隨著戰爭進程與政局變化，集團實力持續擴大。同治初至光緒中葉，湘軍多人出任督撫，從湘軍中產生的總督、巡撫先后達二十七人（其中總督十四人，巡撫十三人）。同治三年（公元1864年）最盛時，湘軍有總督六人、巡撫七人。其中：兩江總督，曾國藩連任八年，左宗棠、曾國荃、劉坤一蟬聯十五年，陜甘總督左宗棠連任十二年，云貴總督劉岳昭與劉長佑（除同治十三年岑毓英任一年多外）蟬聯達十三年。巡撫連任期稍短，但湘軍也在若干省區長期任職，如劉坤一曾任江西省巡撫十年，劉錦棠、魏光燾連任新疆巡撫八年，楊昌濬任福建巡撫十年等。湘軍軍事政治集團依托長期任職的督、撫轄區，掌握地方兵權、財權與人事黜陟權，湘軍集團的活動以軍事活動為主體，延伸至朝政吏治、外交洋務、財政金融、工農實業、交通運輸及文化教育諸領域。

早期

同治三年末、四年初，全國總督員缺共十人，湘軍統帥任總督者八人，有曾國藩（兩江）、左宗棠（閩浙）；戰區主帥任總督者有劉長佑（直隸）、楊載福（陜甘）；兵種主帥任兵部侍郎升尚書者有彭玉麟；湘軍幕僚出身的非湘籍任總督者，有毛鴻賓（兩廣）；非湘軍出身的湘籍總督，有勞崇光（云貴高原）、鄭敦謹（河道）；與湘軍關系極為密切的非湘籍總督，有駱秉章（四川）。湘軍戰區主帥任巡撫者，有曾國荃（浙江省）、唐訓方（安徽）、劉坤一（江西省）、江忠源（安徽）、李續宜（湖北）、江忠義（貴州）、田興恕（貴州）；幕僚出身任巡撫者，有劉蓉（陜西省）、郭嵩燾（廣東）；幕僚出身的非湘籍任巡撫者，有沈葆楨（江西）、閻敬銘（山東省）、李鴻章（江蘇省）、馬新貽（浙江）；湘軍戰區主帥非湘籍任巡撫者，有李孟群（安徽）；與湘軍關系密切非湘籍任巡撫者，有惲世臨（湖南省）、張亮基（貴州）。當時全國巡撫共十五缺，除已陣亡的江忠源、李孟群，病逝的胡林翼、李續宜，已免職的江忠義、田興恕六人外，實任十一人。湘軍前期戰區已逐步擴展至蘇、浙、閩、皖、湘、鄂、贛、粵、川、黔、滇、陜、豫、直、魯等16省區。平定捻軍后，又增擴至山西省，共17省區。

中期

平定回民起義時期，湘軍的戰區擴至甘、寧、青，新疆反侵略戰爭后，又增新疆及臺灣，故至湘軍中期戰區已達二十二省區。除前所述文武職官外，湘軍集團軍政骨干繼續升補者有：湘軍戰區主帥或統領、幕僚升任總督者，有曾國荃（兩江）、劉坤一（兩江）、劉岳昭（云貴）；湘軍統領或幕僚升至巡撫者，有劉錦棠（新疆）、劉典（陜西）、蔣益澧（廣東省）。湘軍統領、分統、幕僚升授藩臬者，有十五人。湘軍實缺提督，有二十四人；湘軍實缺總兵，有五十四人。

后期

湘軍后期主要參加中法、中日、八國聯軍三次反侵略戰爭，防區則以江南、閩浙、湖南省為主，并長期占有西北五省、西南三省，而粵、桂、蘇、鄂、豫、臺諸省視戰況及督撫調整而變，一般固定防區達十五行省及長江全流域。湘軍統領升授總督者，有魏光燾（兩江）、楊昌濬（閩浙）；湘軍幕僚升授總督者，有李興銳（兩江）、譚鐘麟（兩廣）；湘軍統領升授巡撫者，有陳士杰（浙江省）、周開錫（署福建省）；湘軍幕僚升授巡撫者，有譚繼洵（湖北）、游智開（署廣東省）、王之春（安徽）；湘軍統領、分統或幕僚升授藩臬者，有十六人；湘軍統領、分統或幕僚升授道員者三十九人；湘軍實授提督者，有十二人（連前共達三十九人）；湘軍實授總兵者，有四十一人（連前共有九十五人）。防區逾十八行省，軍功保舉參、游以上逾六千人，其中提、鎮即達一千五百人。同治三年至光緒十六年以前，全國各省區督、撫、藩、臬、道、府及實缺提、鎮，大多分布湘軍文武官員。

作用與影響

軍事

湘軍創建前期，即成為平定太平軍的主要軍事力量，又協同淮軍平定了捻軍起義。湘軍成軍中期作為軍事主體，與皖、蜀、豫、旗軍平定了西北回民起義；打通滇黔通道，協同滇軍平定了云南回民起義，滇軍收復迤西；獨立平定了貴州苗民起義與廣西壯族自治區起義，又協同川軍平定了川陜甘起義；又作為軍事主體，與皖、蜀、豫、旗軍平定了新疆叛亂，消滅了阿古柏叛國集團，收復了俄羅斯帝國侵占的伊犁哈薩克自治州。湘軍成軍后期，協同淮軍、粵軍抵抗了法國對廣西邊境與臺灣海峽的侵略；作為主體，協同淮、豫、旗各軍抵抗了日本對遼沈的侵略；協同淮、甘、皖、豫各軍抵抗了八國聯軍對京津的侵略。

經濟

地方建設

湘軍在新疆反侵略戰爭結束后，首先在新疆邊境部署屯墾戍邊，取得一定成效。墾區實行兵墾與民墾相結合辦法，約兩年后，兵屯開始由邊疆向內陸漸次擴展。又約三年后，兵墾向鄰近新疆的西北寧夏、青海省、甘肅省及陜北地區發展。至清末止，新疆兵民屯墾已具一定規模。民國成立，新疆政局不穩，兵墾停止，故經營西北停頓三十余年，新中國成立后，人民政府延續屯墾戍邊，湘軍屯墾成為現代新疆農業乃至西北經濟發展的基礎。

湘軍駐軍在非戰爭時期，多協助地方進行水利建設或城市建設。湘軍新疆各地駐軍均作戰后修復城池，水利、道路、房舍。光緒七年，左宗棠由西北回京所帶湘軍王德榜、王詩正兩部均參加京郊永定河治理。同治三年冬至四年春夏，湘軍留南京衛成部隊劉連捷、朱洪章等部修復貢院，疏通秦淮河等。曾國藩在安慶市設內軍械所，試造內河輪船。以后又在上海設制造總局。左宗棠也在福州市設江南造船試造軍艦。西北用兵時，又在蘭州市設制造廠試造西洋大炮，此后又設蘭州制呢總廠。這幾家中國早期由湘軍創設的軍工生產廠，為湘軍提供軍械，其試造輪船與軍艦為建設海軍打下基礎。呢絨則為西北湘軍提供服裝，又供民用。

創設厘金

湘軍在軍事時期自行籌餉，創設厘金，解決了湘軍軍餉大部分軍需。咸豐初年，由于連年戰爭，大規模調兵遣將，導致財政拮據。江北大營幫辦軍務大臣雷以的幕僚錢江向雷以建議開征新的商業稅。雷以采納了錢江之策，開征“厘捐”。咸豐三年（1853）夏，雷以首先在里下河地區設局向揚州市附近的仙女廟、邵伯鎮、宜陵鎮、張網溝各鎮米行勸厘助餉，每一石米，捐錢五十文。半年之間，收錢達二萬串，初步收到了“細水長流，源源不竭”之效，對“軍需實有裨益”，一定程度上解決清政府的軍餉開支。咸豐四年三月（1854年4月），雷以奏請在江蘇省全省推廣厘捐。咸豐下詔允準。這樣，厘金制度逐漸在全國推廣，成為晚清重要餉源和財政收入的主要來源。戰爭結束后，厘金延續數十年，逐步納人正規稅制。湘軍軍事時期所辦引岸銷鹽征稅制度，恢復了戰前鹽岸引稅制度。西北戰事時期，湖南組織商人用茶葉、糧食供應西北，輸出了土產與糧食，供應軍需，擴大物資交流，促進了戰后西北與湖南經濟發展。

政治

戰時，湘軍將帥出任地方督、撫、司、道、提、鎮者逐年增多。戰后，逐漸形成松散的湘軍軍事政治集團，把持所在地方政權的人、財、物與兵權。由于其經世強國政治取向的基本趨同，對晚清朝廷大政決策，發揮了直接影響。八國聯軍時期，以劉坤一為首，聯絡湘籍的皖撫王之春、贛撫李興銳、等，與鄂督張之洞同倡“東南互保”。光緒二十七年，慈禧意圖廢立光緒，劉坤一與湘籍督撫魏光燾、李興銳等均在咨詢意見中堅持反對廢立，慈禧與慶王、瓜爾佳·榮祿等不得不尊重湘軍領袖人物意見，停止廢立。

李鴻章與慈禧、慶王、榮祿等人在外交事務方面多屈從外國利益，又欲與沙俄簽訂密約。湘軍集團督、撫堅持反對中俄密約，與鄂督張之洞形成外交反俄后盾政治使李鴻章不敢簽約，此前在《伊犁條約》談判過程中，曾紀澤也以左宗棠在新疆的軍事實力為后盾，依靠劉坤一等人的政治聲援，修訂完顏崇厚所簽原約，收回伊犁。

文化教育

湘軍幕府人才眾多，戰時參謀軍政，戰后培育人才，推動文化教育事業發展，其中還有數學家、科技專家，對洋務運動、實業發展均有所建樹。同治四年，曾國藩兄弟支持湘籍著名文史學者鄧顯鶴整理刊刻《船山遺書》三百二十卷，并作序評價船山學術、道德，闡揚船山學風，使湘學的民族主義愛國思想得以發揚。湘軍領袖人物重視料技教育，江南機器制造總局設立廣方言館，福州船政局設立馬尾船政學堂，翻譯西方科技書籍，傳播基本理論知識，培養科技實業人才。

曾國藩本人既是理學家，又是明清散文家，提倡興學育才。同治初年，湘軍將帥掌握大部省份政權，湘軍集團成為全國重要文化與學術中心。曾國藩和李鴻章奏請派幼童出國留學，之后來其多為清末民初科技家、教育家和政治家。

后世評價

后世學者對于湘軍及其以曾國藩為代表的主要人物在近代歷史中的作用和影響褒貶不一。晚清學者王闿運所撰《湘軍志》中記述了湘軍存在軍紀敗壞，給百姓留下“官兵不如寇”的印象，又載述在攻破天京戰事后，縱兵劫掠財寶的行為。當代史學家羅爾綱在其著《湘軍兵志》一書中，從階級革命的角度進行了批判，認為“由地主階級編練的湘軍，替代了綠營作為對抗革命維護反動統治的新工具”。學者龍盛運在《湘軍史稿》中認為“清軍收復新疆之戰，對于維護多民族大家庭的團結，對于祖國領土完整的確保，有著昭如日月的重大意義。這是西征將士，特別是其中湘軍的功勞”，肯定了湘軍的積極作用。學者王盾在《湘軍史》一書中認為：“湘軍的性質，從新疆反侵略戰爭準備時段開始，就已由維護封建統治的反動武裝，向維護民族大團結與國家領土主權完整的非經制國家軍隊嬗變。”

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