李承晚（朝鮮語：???，1875年3月26日-1965年7月19日），韓國近現代史上政治家、外交家、思想家、獨立運動家，大韓民國首任總統。原名承龍，號雩南，本貫全州縣李姓，生于黃海道平山郡。
1875年李承晚出生于朝鮮王朝黃海道平山郡。1895年2月，他進入美國衛理公會創辦的朝鮮首個西式學校培材學堂學習，并受到西方近代社會主義的影響。再后來李承晚就讀于培材大學，后在美國獲得喬治華盛頓大學政治學學士、哈佛大學國際政治碩士和普林斯頓大學國際政治博士學位。他于1912年后流亡海外三十余年，期間推動韓國獨立運動。1919年參與巴黎和會未果，李承晚、鄭翰景等人商議修改向美國的請愿書，決定在其中加入“委任統治”的內容。同年被推舉為臨時政府總統。1945年歸國后，李承晚于1948年8月15日在美國的扶植下成立大韓民國，當選為首任總統，在任期間領導了南朝鮮在朝鮮戰爭的戰斗，并實行了保守的“反共”政策和親美的外交政策。他在1952年、1956年和1960年連續三次當選總統，但也因為改憲連任、選舉舞弊和鎮壓民主運動而引發了廣泛的反對和抗議。1960年4月19日，他因對“4·19學運”負責而辭去總統職務，并流亡美國夏威夷。1965年7月19日，他在火奴魯魯逝世。李承晚在職期間，主要從經濟、軍事、政治三個方面做出措施，在經濟上依靠美國支援使得本土企業迅速恢復，軍事上鎮壓人民使得韓國怨聲載道，政治上肆意篡改憲法使得法律崩壞。
這使得李承晚是韓國近現代史上最具有爭議的人物之一。因其在韓國獨立運動和朝鮮戰爭中發揮了重要的作用，被一些人視為韓國的“國父”和“民族英雄”。但他也因為其專制的統治方式、腐敗的政治手段和對內對外的暴力行為而受到了許多人的批判和反感。他的歷史評價在韓國社會中一直存在著激烈的分歧和爭論。
人物生平
早年經歷
1875年3月26日，李承晚出生于朝鮮黃海道平山郡。他出身朝鮮王朝王族全州李姓，是朝鮮太宗李芳遠之長子（廢世子）讓寧大君李禔的16世孫。到他這一代已淪為沒落兩班。他的父親叫李敬善，母親出身金海金氏。李承晚像當時其他朝鮮年輕人一樣，自幼接受文言文教育，企求考中科舉，走一條仕宦的道路。他在家塾中學習儒家經典，并在1887年首次應舉。到1894年為止，他參加的11次科舉考試無一不是名落孫山。然而，李承晚九歲那年，全國流行天花，他也被感染，幾乎雙目失明。他的雙親憂傷不已，他們去請中醫，并向所有的朋友尋求各種有效的藥方，至少嘗試了一百種不同的湯藥，都未奏效。最后，有一個親戚勸李敬善帶他的兒子去看美國醫生霍雷斯·艾倫，他是基督教長老會一個傳教士，1884年由美來韓，已經治愈了很多病人。幸運的是，李承晚得到了救助，并重獲光明。
1894年中日甲午戰爭后，朝鮮實行甲午更張。在這次改革中，科舉考試被廢止了。李承晚生路已斷，而轉型中的朝鮮亟需外語人才，他為了做官，便在這一年進入美國監理會在漢陽創辦的教會學校——培材學堂（培材大學的前身，當時朝鮮規模最大的新式學堂）就讀，開始廣泛接觸西方人士、沐浴西方文化，完成了由儒生到開化派的轉變。經此轉變，李承晚脫胎換骨，并由此登上了歷史舞臺。培材學校的監督亨利·艾班西拉除了教課之外，還幫忙編輯《韓國集錦》（月刊），那是與學校隔鄰的監理公會印刷所發行的。艾班西拉鼓勵學生辦一種學校新聞，訓練學生寫作英文，李承晚被推薦為主筆，艾班西拉編輯所有的資料，刪除任何使校方難堪的文字，這是李承晚首次嘗試領導工作。之后他和金奎植一起創辦了報紙《每日新聞》。這份報紙成為了他日后政治生涯中的重要平臺，也成為了朝鮮半島上最早的英文報紙之一。
被捕入獄
李承晚進入培材一年后，在1895年，學校來了一位青年，名叫徐載弼，他曾留學美國，是激進的政治改革的著名人物。1896年，徐載弼創辦了一份每星期出版三期的報紙，名為《獨立》，內容多半是介紹現代西方世界的文章。徐載弼后來在培材教西洋史，李承晚就是他班中的一個學生。徐載弼后來又創設了一個獨立會社，這是韓國文化啟蒙運動中最有影響力的組織，他們募集基金在漢城建造的一座獨立門，迄今仍然保存著。李承晚受到徐載弼影響加入了獨立協會。李承晚是協成會的13名發起人之一，擔任該會書記的職務，在徐載弼的熏陶下，李承晚立志為民權與獨立而奮斗。1895年10月“乙未事變”中，明成皇后被殺害。當天傍晚，霍雷斯·艾倫醫生希望將高宗從劫持者手里營救出來，但是沒有成功。李承晚亦為參與者之一，也因此被捕入獄。在獄中，他遭受了嚴刑拷打，期間還被傳出死在了牢獄當中。在此期間，李承晚認識的西方牧師經常前來探望他，關照他的生活。他的到來使李承晚在精神和心靈上得到了慰藉，并逐漸使他成為了一名基督教徒。
在服刑期間，李承晚寫下了首部政治理論著作《獨立精神》，這部書被帶到了舊金山并于1910年出版，1920年再版。同時翻譯了美國人林樂知與蔡爾康所著的《中東戰紀本末：清日戰爭史》。除此之外，李承晚還編纂[zuǎn]英韓詞典，但出獄后無暇繼續，并沒有問世。
赴美歷程
1904年2月9日，日俄之戰爆發，韓國政治上發生一連串的急劇改變，政治犯開始有了釋放的希望。在數個月后李承晚得到釋放。此時的韓國多數地區已經被日本控制，日本以抵御俄羅斯聯邦武裝力量為借口企圖占據更多韓國土地。想要改變現狀的李承晚促請王子到美國去呼吁履行美韓友好條約里的互相防御條款，為拯救韓國的獨立做最后的掙扎。但是高宗已在日本人的嚴密監視之下，無從發號施令，王子及少數愛國人士商量后得出結論，李承晚才是應該去美國呼吁的適當人選，于是他們為他準備了學生護照，并在夾層里藏著給韓國駐美公使館的信件，然后以赴美留學的名義離開韓國。然而，在李承晚抵達美國后，他發現事情并不像他預期的那樣順利。美國當時的立場是支持日本在亞洲地區遏制俄羅斯帝國的擴張，由于這一立場，美國政府對李承晚的態度異常冷淡，甚至不愿接受他遞交的文書。此外，美國派往日本的特使已經在東京承認了日本在朝鮮半島的特殊利益，這也使得李承晚在美國的處境更為困難。
李承晚于1905年2月春季入美國華盛頓大學攻讀，并從學于威爾勃博士。因為他有韓語和中文的基礎，先為“特別生”一年。他在華盛頓大學期間，經濟情況十分艱窘，日常生活幾乎不能自給。1905年獲得美國喬治·華盛頓大學學士。李承晚于1907年春進入哈佛大學深造，并于1908年春獲得了哈佛大學的碩士學位。之后，他選擇繼續在普林斯頓大學進修，并于1910年7月18日獲得了普林斯頓大學的博士學位，該學位由當時的校長、后來成為美國第28任總統的伍德羅·威爾遜授予，值得一提的是，李承晚是首位擁有博士學位的韓國人。
李承晚在華盛頓哥倫比亞特區、哈佛大學、普林斯頓三所大學，常常從事演說。他用一本小冊子，記載著他的演說日期和每次二元至五元的演講費。有時，演講費也有高至15元的。許多演講起初都由青年會主辦。其后，他開始接受各城市和各團體的邀請了。他常放映70至100張幻燈片，演講的題目，大都是關于教會在韓國的工作和韓國人種種進步的事實。他常利用機會，使美國人對于保障和恢復韓國的獨立有更多了解和關注，并呼吁美國人支持韓國人抵抗日本擴張的野心。
獨立運動領袖
1910年10月10日，他離開美國，回到已淪為殖民地的韓國。回國后，李承晚在漢城度過了多事而繁忙的17個月。有位基督教學者名叫李商在，人們尊之為韓國的托爾斯泰，他是李承晚的獄中老友，在他的勸說下李承晚加入了基督教。1912年3月，他在一次為學生運動發表演講的過程中被日本人扣留，后被韓國基督教營救出來。并隨后流亡到美國的火奴魯魯。在檀香山，李承晚與當地的韓僑社區一起創辦了韓國學校，為韓國的獨立運動在海外繼續提供支持。
同年，監理會在米里亞波里斯召開國際會議，李承晚被韓國監理教會選為出席代表，同行者有兩個外國傳教士和一個韓國牧師，他們為李承晚向日本當局再次取得了出國許可。在巴黎和會召開之際，李承晚在1897年曾用來印行《每日新聞》為韓國獨立向巴黎和會申訴。1919年3月，韓國爆發了全國性的大規模反日三一運動，但因種種歷史原因，斗爭遭到失敗，“三·一獨立運動”之后，全國就有六萬六千多抗日的士兵和平民被日本軍隊屠殺。
1919年“三·一獨立運動”被日本殖民當局鎮壓后，韓國很多斗爭志士被迫流亡國外，上海市成為流亡韓國志士的聚集地。在上海的韓國獨立運動各派為了能以統一的名義向“巴黎和會”提出韓國獨立的要求，決定聯合組建臨時政府，李承晚提出了飽受爭議的委任統治案。同年4月11日，韓國流亡志士們在上海聞人杜月笙的安排下，在法租界金神父路22號召開了由29名議員出席的會議，組成了議政院，選舉李東寧為議長，宣告大韓民國臨時政府成立，以李承晚為臨時政府國務總理。與此同時，在永明城成立的韓國議會政府，和韓國內部成立的漢城臨時政府，也都任命李承晚為國務總理、執行總裁等領導職務。同年9月，這三個臨時政府經過合并，成為了大韓民國臨時政府，總部設在上海市。在這個新的政府中，李承晚被推舉成為首任臨時大總統。
在1920年11月16日，李承晚與他的秘書林炳積在美國商人提供的幫助和安排下，乘坐船只離開美國，經過20余天的海上顛簸，于12月5日秘密抵達上海。李承晚組建一個新的國務院，由申奎植、李東寧、李始榮等人代表組成。1921年，列強的裁軍會議在華盛頓哥倫比亞特區召開時，臨時政府派李承晚為首席代表、徐載弼為代表到華盛頓活動，為爭取各國對韓國獨立的承認作了很大的努力。當時的美國國務卿修斯得到參議員波拉的建議后，決定在1921年召集太平洋地區的列強討論裁軍問題，美國、英國、法國、意大利、比利時、荷蘭、葡萄牙、中國、日本等國的代表們于1921年11月12日聚集于華盛頓。李承晚認為抓住這個機會，可使流亡的愛國分子重整旗鼓，使獨立運動引起國際的關注，李承晚深信只有韓國恢復獨立，東方才會得到永久和平的保證，因為韓國可以成為東北亞的一個“緩沖區”。他充滿著樂觀與信心，以為他的理想在列強代表前肯定會被重視。
1921年5月28日，他與臨時政府的閣員及國民議會開了一連串的臨別會議后，至少在表面上似乎獲得了和諧一致的意見，于是，李承晚立即搭乘“哥倫比亞號”輪船離開上海市，返回美國。令李承晚深受刺激的是，韓國代表始終未獲得機會在列強的裁軍會議上發言，所以也無從提出他們的要求。李承晚亦曾經公開否認上海臨時政府的合法性，宣揚“漢城政府法統論。
在隨后的時間里。李承晚在華盛頓哥倫比亞特區成立了“歐美委員會”。該委員會主要開展外交活動，同時還為獨立運動籌集資金，并在1939年4月，李承晚從夏威夷回到華盛頓后，直接管理歐美委員部。1940年，李承晚為了得到美國的支持，出版了《日本內幕記》，此書中寫出了日本在韓國的暴行，李承晚想以此來警告美國，但仍然沒有取得成功。1941年12月7日，偷襲珍珠港，李承晚又成功預言了太平洋戰爭的爆發，在美國獲得了很高的知名度。憑借這次預言，他于1942年初組織了一批關心韓國事務的美國知名人士成立了“韓美協議會”。
上任總統
1943年11月22日，美、英、中三國政府首腦在開羅會議上討論了朝鮮問題，12月1日發表的《開羅宣言》宣稱：“我三大盟國念朝鮮人民所受之奴役的待遇，決定在相當期間，使朝鮮自由獨立。”自此朝鮮在國際上獨立。
在1945年8月15日，日本宣布無條件投降，李承晚決定返回韓國，為韓國的獨立事業繼續奮斗。為了推動韓國的獨立事業，李承晚于10月23日組織了韓國各界的政治團體“大韓獨立促成中央協會”。這個團體包括了各個黨派和團體，旨在推動韓國的獨立和建國。一些韓國共產黨也加入了這個團體，共同為韓國的獨立事業奮斗。
在1945年12月，蘇、美、英三國在莫斯科舉行了三國外長會議，正式決定由四大國對朝鮮托管五年。在美蘇出現分歧的情況下，美國不顧蘇聯的反對，強行把朝鮮問題列入1947年9月聯合國大會議程，1947年10月，根據美國的提議，聯合國政治安全保證委員會通過了設立聯合國韓國臨時委員會的方案。蘇聯為抵制美國利用聯合國達到霸占朝鮮的目的，建議蘇美兩國軍隊在1948年初“同時撤離南北朝鮮”，“給予朝鮮人民以自己組織政府的機會”，美國代表于10月18日在聯合大會上單方面宣布，奉本國政府之命，提出終止蘇美聯合會的工作。1948年2月26日，聯合國通過了一項決議，決定“只在可能的地區進行大選”。5月10日，朝鮮半島南部舉行了選舉。在這次選舉中，李承晚本人被選舉為國會議長。7月20日，李承晚被選舉為韓國總統。8月15日，韓國宣告正式成立。
第一任期
李承晚政府成立以后，美國宣布結束軍事統治，把統治權力移交給李承晚，心滿意足地從南部撤出全部美國軍隊，只保留500人的軍事顧問團，并每年向李承晚政權提供1000萬美元的軍事援助，幫助李承晚建立國防軍，擴充警備隊，并采取同李承晚集團簽訂協定和提供援助的方式，繼續控制、操縱著韓國的政治、經濟、軍事等重要部門。可以說，加緊與美國的勾結，加強李承晚集團的政治統治地位，是在1948年8月至朝鮮戰爭爆發前的1950年1月間的一大政治特點。
1948年3月，濟州島爆發了大規模的抗議活動，1948年10月17日李承晚政府下令，凡在距離海岸線5公里以上的島中央半山腰地帶通行的人，一律視為共黨，即刻處斬，從而導致死傷者不計其數。這次事件造成濟州島四分之一人口傷亡，史稱“濟州四·三事件”，使得李承晚政府的民心自此跌至極點。同年12月1日，韓國國會通過了一項重要的法律《國家保安法》。
1949年，朝鮮戰爭前，李承晚政府根據《國家保安法》對共產主義同情者實施再教育，李承晚政府為了達成登記人數指標，通過送米、生活物資等方法，吸引民眾登記，使得很多無辜民眾被吸引登記。而在朝鮮戰爭爆發以后，李承晚政府下令對登記人員逮捕，并進行了大規模屠殺行動，據后來統計，有6到11萬人死于這次事件，這也是李承晚在歷史評價中褒貶不一的原因之一。
1950年，朝鮮戰爭爆發，剛開始韓國政府多次戰敗，在漢城失守后，李承晚率政府人員不斷南撤，李承晚在此期間不斷拉攏美國，使得美國最終參戰。除此之外李承晚在韓國各地多次發表演講，試圖調動人民支持戰爭。1951年3月，被爆出李承晚政府的官員侵吞23億元的國防費用和五萬石以上的糧食，與此同時在前線作戰的國民防衛軍和民兵卻忍饑挨餓。1951年7月以后，戰爭逐漸進入邊打邊談時期，李承晚不想中美和談，多次向美發出抗議。
1952年，李承晚的四年總統任期將滿，而他的執政黨在國會是少數，如果再由國會間接選舉總統，很難保證自己能再次當選。為了連任，李承晚以政府的名義，向國會提出憲法修改案，主要內容是：把總統由國會間接選舉改為國民直接選舉。這項改憲案遭到國會的反對。于是，李承晚利用戰爭期間的特殊氛圍，以共產黨勢力反政府活動猖狂為由，于7月份在釜山廣域市宣布戒嚴，組織“白骨團”、“馬蜂隊”等暴力組織，逮捕五十多名反對派國會議員。然后，在警察和憲兵的包圍下，強行通過以總統直接選舉為主要內容的改憲案，為李承晚連任掃清了障礙。
第二任期
1952年8月5日，李承晚依據修改后的新憲法，當選為第二屆總統。為個人連任而修改國家憲法被認為是韓國憲政史上的一大恥辱。在連任以后，李承晚為了反戰，做出釋俘事件，但李承晚最終沒有成功，1953年7月27日《朝鮮戰爭停戰協定》正式簽字。
1954年，李承晚為了當終身總統，又制造“四舍五入”改憲事件。當時的憲法規定，總統任期四年，最多連任一次。按照這條規定，李承晚只能當兩屆總統。但是，執政的自由黨以現任總統是大韓民國的開國總統，不適用只許連任一次的規定為由，向國會提出以廢除憲法中有關總統只許連任一次的條款為主要內容的憲法修正案。當時的憲法還規定：憲法修正案需在籍議員的2/3以上贊成方可通過。
1954年11月27日，國會對執政黨的憲法修正案舉行表決，203名議員中，135票贊成，60票反對，7票棄權，1票缺席。203名議員的2/3應是135.33票，而贊成票只有135票，還差0.33票。因此，斯里蘭卡議會否決了修正案。但是，第二天，自由黨發言人在國會宣布，這項修正案實際上已在“按常規四舍五入的標準，在扣除百分之0.5的情況下”被通過了。這就是韓國現代史上有名的“四舍五入改憲事件”。1956年5月，李承晚根據第二次修改后的憲法，第三次當選為韓國總統。在野的美國民主黨副總統候選人張勉，擊敗李承晚的競選伙伴、執政黨副總統候選人李起鵬，當選為第三屆副總統。在野的進步黨總裁曹奉巖，因為在這次總統大選中，與李承晚角逐總統寶座，在三年后的1959年7月，被李承晚政府以通共的罪名判處死刑。
第三任期
李承晚出任第三任總統后，對反對派繼續采取又拉又打的辦法，他一方面派親信李起鵬等人與民主黨、美國共和黨的負責人進行會談和拉攏，另一方面則嚴厲打擊和鎮壓進步黨等“反李”勢力。1958年1月13日，李承晚下令將進步黨的主要負責人，以間諜嫌疑罪加以逮捕，并提交韓國“韓國大法院”審理。同時，李承晚還操縱了1958年第四屆“國會”的選舉，使自由黨的議席從上屆的114人增加到126人，在1958年5月舉行的國會議員選舉中，執政的自由黨遭到慘敗，在野黨勢力獲得國會議員的多數席位。惱羞成怒的自由黨，決定以赤裸裸的暴力來控制選舉。
1958年11月，政府向國會提出“新國家保安法案”，主要內容是加強對社會的控制，限制反對勢力的言論自由，因此這項法案遭到國會議員和社會各界的強烈反對。但是，11月24日，政府派出大批警察包圍斯里蘭卡議會，將在野黨議員強行驅逐出國會，由執政的自由黨議員自己通過“新國家保安法”。在李承晚時代，雖然三權分立的制度框架初步建立，但在實際運行中，并沒有形成相互制約的權力結構，只有行政權在不斷膨脹，并向李承晚個人手里集中。體制變化頻繁，兩次修改憲法，一院制變為兩院制，總統間接選舉制變為直接選舉制，而且兩次修改憲法的目的，都是為了李承晚個人繼續當總統。這個時代，政治體制高度獨裁專制，政府官員極為腐敗，法律受到踐踏，民意受到強奸，民權受到壓制，天怨人怒，社會非常黑暗。李承晚本想通過這些措施，打擊和壓制反對派，再次操縱1960年的“選舉”，出任韓國的“終身總統”。
辭職下臺
在1960年韓國第四屆總統大選即將到來之際，共同民主黨的總統候選人趙炳玉因病前往美國治療。李承晚抓住這個機會，宣布將原定于5月舉行的總統大選提前到3月。趙炳玉在美國突發心臟病去世后，3月15日，韓國按照李承晚的安排舉行了第四屆總統大選。為了確保李承晚和李起鵬能夠當選正副總統，執政的自由黨在選舉中進行了大規模的舞弊。當選舉結果公布，李承晚當選為韓國第四屆總統后，馬山市爆發了大規模的游行示威。民眾的怒火很快席卷了全國。4月19日，韓國爆發了要求李承晚下臺的大規模學生運動，這就是四·一九運動。面對民眾的怒火，李承晚政府決定使用軍隊進行鎮壓。最終，這次運動導致了186人死亡，6026人受傷。
在四·一九運動之后，李承晚的形象徹底崩潰，他被民眾所拋棄。同時，美國政府也決定放棄對他的支持。因此，4月26日，李承晚明白自己已經無法挽回局勢，于是他親自前往醫院探訪受傷的學生。他看到學生們受傷的慘狀，卻假裝不知道，說：“這些年輕的學生真了不起！他們看到不正之風，勇敢地站了起來。這樣的百姓才是活著的百姓。”之后，他與市民代表團會面，并向國民發表講話，提出了幾點主張。最后，他宣布辭去總統一職。
流亡美國
1960年5月29日，李承晚和他的妻子李富蘭乘坐國民東航浙江公司的包機前往美國夏威夷。原本，他并沒有打算長期流亡，只是想在那里短暫回避一兩個月。然而，無論是第二共和國的張勉政府，還是后來的樸正熙軍政府，都拒絕讓他回國。韓國報紙也發表評論，表示不歡迎他回國。在流亡期間，李承晚的健康情況逐漸惡化。1965年7月19日，他在夏威夷去世，享年90歲。按照他生前的遺愿，他的遺體被運回韓國，并安葬在漢城銅雀洞國立墓地。
施政舉措
軍政措施
在美國的幫助下擴充韓國軍隊來加強美李集團的統治地位，是李承晚時期的一大政治特點。1948年9月1日，李承晚便將美國占領軍當局建立的“國防警備隊”和“海岸警備隊”改編為“國防軍”，同年11月30日又頒布了“國軍組織法”。美國除了把解除日本侵略軍武裝時收回的大量武器移交給李承晚集團以外，1949年7月還向韓國提供了足以裝備五萬軍隊的價值達1.1億美元的武器援助，同年10月又扶持韓國軍隊建立了空軍。
1949年韓國的“國防治安費”在整個預算中所占的比重高達46%，在僅有的243億韓元預算中，國防費為134億元，治安費為109億元。為了擴大兵源，李承晚集團于1949年1月下令：凡曾在日本軍隊中服過役的舊軍人，或受過軍訓的年齡在17歲至28歲的青年，均須入伍服役兩年。同年8月6日又頒布了“兵役法”，強迫韓國青年充當炮灰，到朝鮮戰爭爆發前夕，韓國軍隊已增加到十萬五千余人，加上經過軍事訓練的五萬多名警察，韓國軍警總人數已達十六萬左右。此外，1948年11月李承晚集團還成立了一個有兩萬多人的半軍事組織——“護國軍”，作為“國防軍的預備兵力”。與此同時，韓國軍隊除了加強“國防軍的正規化訓練”以外，還把一部分軍官派到駐在日本的美軍24師，進修輪訓。
經濟措施
財政政策
在早期李承晚政權在政治、經濟方面極不穩定，財政出現巨額赤字，通貨嚴重膨脹，物價大幅度上漲，工業生產大幅度下降，政治基礎動搖。由于美李集團的擴軍備戰和橫征暴斂，這個時期韓國的經濟更進一步惡化，工業崩潰，農業凋敝，使韓國人民過著更加貧困的生活。1945年至1948年美國曾向韓國提供“經濟援助”4.09億美元，但也沒有能夠使韓國經濟擺脫困境。1949年底，韓國工人的實際工資只有1936年的一半。
在1950年，李承晚政府的財政有40%來自美國的援助，而韓國經濟發展的對外依存度高達95.2%。除此之外，1950年6月，朝鮮戰爭的爆發，李承晚忙著北上，使得韓國工業近乎停滯，導致工業在李承晚任職期間近乎沒有得到任何發展。
也是這段時間李承晚為贏得選舉，仰仗泰昌、金星、東洋等七大企業的支持，整個韓國淪為官商勾結、權錢交易的市場，頒布了許多對大型企業有利的政策，導致中小企業多數倒閉，失業率猛增，從而使得財閥形成，財閥的形成也逐漸壟斷了整個韓國的經濟。
李承晚也曾在貿易方面試圖挽回經濟，李承晚政府通過關稅來限制外國商品進口，制定了臨時特別關稅法，對某些特定進口商品在一般關稅的基礎上臨時加征特別關稅，以此保護韓國工業。
并1957年12月31日，政府為了進一步保護本國企業，頒布了貿易法。通過關稅和非關稅的保護性措施來限制外國商品的進口，為韓國工業提供一個相對寬松的發展環境。這種策略的目的是通過進口替代，減少韓國對進口商品的依賴。
然而當時韓國政府經濟依然靠外部援助，在1953年至1960年期間，聯合國和美國分別向韓國提供了1.2億美元和17.45億美元的經濟援助。截至1964年，韓國累計接收了來自美國37.13億美元的無償援助。在1950年至1969年期間，韓國接收了來自聯合國6.11億美元的援助。除了無償援助外，李承晚政府也吸收有償外資。1959年，韓國為擴建東澤水泥廠，首次吸收有償外資，從美國“不發達國家經濟開發基金”（DLF）貸款200萬美元。在1959年至1961年期間，韓國累計引進外資438.6億美元。
在之后李承晚終于意識到了韓國經濟情況制定了“經濟開發三年計劃“，但因為即將卸任并未實施。不過后來因為《農地改革法》頒布，使得地主經濟被削弱，間接讓工業得到了發展。
農業政策
在早期韓國農民受剝削的情況相當嚴重，1945年至1950年受到地主剝削的農戶占整個農戶的86.2%。韓國當時的總耕地是222萬町步（按：一町步合中國15市畝），其中地主占有144萬町步，占整個耕地面積的65%，農民占有77萬町步，占整個耕地面積的35%。1949年6月韓國實行“農地改革”，雖然分給農民一些土地，但由于韓國當局要農民分期交付“土地償還金”，在當時農業不景氣的情況下，更加重了農民的負擔。
1950年3月10日，李承晚政府頒布了《農地改革法》，開始進行農村土地所有制改革。這項改革的原則是“耕者有其田”，即政府從土地所有者那里有償土地征收，然后再將征收來的土地有償分配給實際耕作的農民。自耕地在韓國農地總面積的比例由改革前的35%提高到96%。在朝鮮戰爭結束后，李承晚政府為解決糧食問題，從1953年開始連續制定了兩個促進農業發展的五年計劃。這些政策的實施，使得韓國農業相比其他經濟領域出現了較快的恢復。到了1957-1958年，韓國農業出現了大豐收，這是李承晚政府農業政策扶植下的一個顯著成果。
外交措施
對朝政策
在1948年8月15日和9月9日，朝鮮半島南北部分別成立了兩個政權，分別是屬于冷戰時期東西陣營的李承晚政府和金日成政權。他們都聲稱自己是朝鮮半島的唯一合法政權，拒絕承認對方的合法性。隨著時間的推移，南北雙方都希望通過武力實現統一，最終導致了1950年6月25日的朝鮮戰爭。盡管戰爭已經停火，但李承晚政府仍然對北方采取敵對政策。
對美政策
李承晚政府在美國政府的支持下成立，其外交政策主要是尋求最大程度的美國援助，以抵抗來自北方的威脅。為了消除北方的威脅并實現武力統一朝鮮半島，李承晚曾提議與美國建立軍事同盟，但美國出于戰略考慮并未接受他的建議。在李承晚政府成立一個月后，美國軍隊開始從韓國撤離。
這個期間，李承晚集團為了加強其政治統治地位，同美國先后簽訂了《韓美暫行軍事協定》（1948年8月24日）、《韓美關于移交財政及財產的協定》（1948年9月11日）、《韓美經濟援助協定》（1948年12月10日）、《韓美聯防互助協定》（1950年1月26日）、《韓美軍事顧問協定》(1950年1月26日)等五個協定。這些協定把韓國對美國的軍事及經濟的附屬關系合法化，并使美國在韓國的新殖民主義統治體系得到了進一步的“加強”。
到1949年5月28日，美國已經完成了4.5萬人的撤軍，僅留下500余人的軍事顧問團。1950年1月，當美國宣布“艾奇遜防線”時，韓國并未被納入美國在太平洋地區的防線之內。然而，1950年6月25日朝鮮戰爭的爆發改變了這一局面。在戰爭爆發后，李承晚將軍隊作戰指揮權交給了以美國為首的聯合國軍總司令，使退卻到釜山廣域市的李承晚政權得以被挽救。朝鮮戰爭停戰后，美國開始意識到韓國在戰略上的重要性。1953年10月，雙方簽署了《韓美共同防御條約》。從此，韓國成為美國的盟國，同時也成為美國反蘇“反共”的前哨陣地。美國開始長期駐扎在韓國。
對日政策
在韓國成立之前，韓日之間的問題是通過美國軍政當局進行協調的。在1951年9月8日，以美國為首的47個國家與日本在舊金山簽訂了《舊金山對日和平條約》。這一協議旨在實現一個以日本為軸心，韓國為前沿的美、日、韓“亞洲反共三國同盟”。為了實現這個目標，美國開始積極撮合韓國和日本建立外交關系并改善彼此的關系。
在1952年2月15日，韓國和日本舉行了一次會談，但最終沒有達成任何結果。1953年1月5日，李承晚應邀訪問日本，期間與日本首相吉田茂進行了會面，但雙方只在共同“反共”的問題上達成了共識，回避了其他實質性的問題。之后，兩國在1953年的4至7月進行了第二次會談，但仍然沒有取得進展。同年10月，第三次會談，依然破裂。經過美國的協調，雙方在1958年4月才舉行第四次會談。然而，由于雙方在戰爭賠償、獨島主權、漁業、在日韓僑法律地位等問題上存在巨大的分歧，雙方直至李承晚政府垮臺也沒有能夠建立外交關系。
對華政策
李承晚執政時期，處在美蘇冷戰不同陣營的韓國和中國一直長期處在互不承認的敵對狀態。兩國除了在朝鮮戰爭中直接對抗外，在黃海海域也多次發生海事沖突。
以此相反，韓國在建國后不久便與蔣介石政府建立“外交”關系，互設”大使館“。韓國是當時蔣介石政府所有”邦交國“之中唯一派駐”常任大使“于臺北市的國家。1949年8月，蔣介石應李承晚的邀請訪問韓國，此次互動是李承晚對華外交最重要的事件。1953年11月27日，李承晚訪問臺灣省期間還與蔣介石發表了“聯合聲明”，倡議建立亞洲“反共聯合戰線”。
人物爭議
國父爭議
李承晚一度被稱為國父。李承晚于韓國獨立運動初期與因與流亡大韓民國臨時政府領袖金九的思想相同而結為好友，惟1947年李承晚暗殺張德洙后絕交。金九于1949年韓國建國后的6月26日被暗殺身亡，不少評論指稱是李承晚派人暗殺，因為身為極右軍官的刺客安斗熙是受時任李承晚政府國防部長官申性模的指示暗殺金九的。最后，李承晚于1960年被迫下臺流亡后，失去國父的稱號。1962年金九獲時任總統樸正熙追授大韓民國建國勛章，追尊金九為韓國的國父。
鎮壓學生
在四·一九運動之中，李承晚命令部隊鎮壓學生游行，導致眾多學生因此傷亡，這也導致李承晚形象崩塌，最終被迫下臺，這次事件之后李承晚的爭議在韓國產生了兩極分化，并且也使得李承晚晚年流亡海外。
給美國司令獻詩
朝鮮戰爭時期，李承晚曾賦五絕漢詩一首，贈與聯合國軍總司令詹姆斯·范佛里特：“半島蒼黃際，將軍萬里來。三師聲勢壯，胡虜自崩頹。”李承晚對聯合國軍獻詩后，引起了韓國一陣熱議，指責李承晚過于獻媚。
思想主張
李承晚早期思想主張獨立自主的外交政策，提出“自由、平等、博愛”的口號，倡導通過外交活動、仰賴美國等列強的干涉，擺脫日本的殖民統治。在后期社會主義體現出了較為明顯的西方傾向，在任12年期間，他始終唯美國“馬首是瞻”，向美國靠攏。
在內政方面，他主張實行軍事獨裁，通過修改憲法等手段，嚴重踐踏了當時韓國尚未站穩腳跟的民主制度。對內實行軍事獨裁，嚴厲鎮壓共產主義者等左派勢力，并兩次修改憲法延長任期，嚴重踐踏了當時韓國尚未站穩腳跟的民主制度。李承晚政府的垮臺并未給韓國民主制度帶來曙光，相反，軍政獨裁的種子在朝鮮半島南部的土地上早已悄然扎根。
個人作品
影響與評價
影響
李承晚作為韓國第一任總統，對韓國的影響是不可忽視的，其任職期間使得韓國經濟跟農業得到了一定的恢復，同時早年領導的獨立運動帶動了一批韓國有志青年，然而，李承晚的統治也充滿了爭議。他為了保住自己的地位，對內隨意修改憲法，對外向美國搖尾乞憐。他的獨裁統治和強硬手段引發了韓國民眾的不滿，最終在推翻他的統治后，他被迫離開了韓國，流亡美國夏威夷，直到去世。
評價
樸正熙：年邁的李承晚的愚昧和獨裁，在李承晚大權獨攬的統治下，國家停止了發展。這種大權獨攬和非制度化的政黨——以個人為中心的貪婪的集團所起的作用，造成了民主政治的失敗。
金大中：第一任總統李承晚背棄他負有的為民主奠定基礎的使命，為謀求個人長期執政，重用反民主的前通倭分子為親信，濫用“反共”的意識形態和國家安全利益的名義，鞏固個人權勢，從他身上根本看不到統一國家的愿望，而只能看到當冷戰即將到來時一個政客的冷酷的運籌謀算。他過去曾把自己的身心全部貢獻給光復祖國的事業；可是回國后不到一年，他不僅輕易放棄了統一祖國的理想，而且殫精竭慮地設法在這片分裂的國土上鞏固自己的獨裁統治。只要我們回想一下他的政治生涯的悲劇性結局，回想一下他如何一味主張不惜兄弟墻、謀求軍事統一，便不難找到我們民族災難的一個重要原因。
美國國務院亞太助卿羅伯遜：李承晚不但是個老謀深算、機智靈活的談判高手，而且十分情緒化、不可理喻和難以琢磨，完全可能引領他的國家走向民族自殺。另一方面，他能夠調動韓國的“反共決心”和意志，這種精神和毅力應予以保存而非破壞。他的軍隊由我們武裝，在亞洲是最為龐大而有效的“反共”武器，我們十分需要他們站在我們這一邊。
美國總統艾森豪威爾：毫無疑問，敵人仍然是共產主義，但李承晚是一個如此不能令人滿意的盟友，讓人總是免不了以最強硬的措辭斥責他。
2014年一份關于韓國人最喜歡的總統的民調中，李承晚排到第9位（0.8%）。
2006年韓國民調機構“蓋洛浦韓國”與“韓國論壇”聯合調查顯示，韓國青年學生對李承晚的評價低于金日成，認為他是“親美事大主義者”(53%)、“反民主的獨裁者”(18%)、“南北分裂的元兇”(18%)，只有1.3%的人認為他是“獨立斗士、建國之父”。2014年一份關于韓國人最喜歡的總統的民調中，李承晚排到第9位(0.8%)，僅高于兩名過渡性總統尹潽善和崔圭夏。
個人關系
人物軼事
避諱身世
李承晚原本是朝鮮王朝讓寧大君的后人，在擔任韓國總統以后，對曾經的身世避而不談，因為擔心這件事成為政敵攻擊他要恢復君主專制的把柄，曾給美國顧問奧利華的信中多次請求不要提及自己的身世。除此之外，李承晚本人對朝鮮王室態度也很惡劣，趕走了純貞孝皇后，并且拒絕滯留日本的李垠回國，將皇宮充公。
四舍五入改憲法
在1954年，李承晚和自由黨提出了一項改憲案，旨在強化總統的權力并廢止總統連任的改憲案，以確保李承晚可以繼續擔任總統并在任期內不受限制。這一改憲案于1954年11月18日在國會進行了投票表決。其中，203名議員中有1人缺席，135人贊成，6人棄權，還有1票被認為無效。然而，要通過這項改憲案需要獲得國會議員三分之二的支持，也就是135.33票，但根據四舍五入的數學規則，這應該被視為135票。因此，自由黨決定采取斷然行動，重新宣布議案通過，以此方式強行通過了這項改憲案，這個過程被稱為"四舍五入改憲案"。這一事件在歷史上留下了不光彩的印記，因為它違反了嚴格的憲法規定，引發了爭議和不滿。
反對刺殺
韓國的獨立運動中，李承晚多次反對刺殺行為，其原因是擔心惡化美國人對韓國人的態度。擔心讓美國人以為韓國民族是過激派。1908年，韓國人田明云、張仁煥追到舊金山，刺殺了在《乙巳條約》中扮演不光彩角色的美國顧問斯蒂芬。當田和張兩人在美國法庭接受審判時，李承晚被邀請擔任翻譯，李承晚堅決拒絕了這一邀請。類似地，在1909年，安重根在哈爾濱市擊斃了伊藤博文，而李承晚也對這一事件持批判態度。他始終主張通過外交手段爭取韓國的獨立，而不采取極端行動。
釋俘事件
1950年6月25日，朝鮮半島陷入民族內戰，因美國的加入，最終變成了國際性的戰爭，這也使得場戰爭足足打了三年之多。1953年6月25日，中美達成一致簽定停戰協議，作為南朝鮮集團的領導人李承晚卻對此不甘心，揚言如果中美和談，韓軍就脫離聯合國軍，韓軍獨自對抗中國，試圖威脅美國軍隊幫助他完成“一統朝鮮”計劃。1953年5月25日，中美達成協議，雙方允許對戰俘做解釋工作，停戰協議即將達成。1950年6月17日李承晚政府釋放25000名朝鮮戰俘與美國守軍交火，此事過后美國大發雷霆，痛斥了李承晚，李承晚最終沒有阻止成功中美停戰。
影視形象
參考資料 >
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韓國人最喜歡的總統”不是樸正熙而是盧武鉉.東亞日報.2024-06-21
李承晚與獨立運動 .豆瓣.2023-10-16
韓末風云和閔忠正公.豆瓣.2023-10-16
第一共和國.豆瓣.2023-10-16
獨立門.豆瓣.2023-10-16
無風地帶.豆瓣.2023-10-16
第二共和國.豆瓣.2023-10-16
黎明的眼睛.豆瓣.2023-10-16
金九.豆瓣.2023-10-16
三金時代.豆瓣.2023-10-16
野人時代.豆瓣.2023-10-16
英雄時代.豆瓣.2023-10-16
首爾1945.豆瓣.2023-10-16