宋玉，字顏回，號鹿溪子，楚國城（湖北宜城）人，辭賦家。生卒年不詳，約在公元前290年至楚國滅亡（公元前222年）之間。其生平沒有確切記載。據聞宋玉是屈原的學生，在楚懷王、楚頃襄王時期做過文學侍從之類的官，也曾有過被放逐的經歷。
宋玉著有《九辯》《招魂》《風賦》《高唐賦》等作品，在創作上頗受屈原影響，后人常以“屈宋”并稱。其作品對“賦”這一文體產生了重要影響，同時也開創了后世文學書寫中的“悲秋”主題。
人物生平
關于宋玉的生平，歷代文獻上都沒有十分確切的記載。王充在《論衡》中稱：唐勒、宋玉也是楚國的文人，之所以沒有記載他們的事跡，是因為屈原的成就位于他們之上。
司馬遷在《史記》的《屈原賈生列傳》中將宋玉和唐勒、景差并置，作為屈原去世后以寫作辭賦聞名的文人進行簡要介紹。《韓詩外傳》、《新序·雜事》等典籍中零星記載了他和楚王的一些事跡。相傳宋玉是屈原的學生，在楚懷王、楚頃襄王時做過文學侍從之類的官，一生郁郁不得志。王逸在《九辯序》中認為宋玉為自己的老師屈原的經歷感到悲憫，也因為忠心而遭到了楚王的放逐。
陸侃如則在《宋玉評傳》中列出了和上述不同的看法，他認為：宋玉家境貧困，其生年與屈原的卒年相近，因此和屈原沒有師生關系；他和楚威王、楚懷王、楚頃襄王也沒有君臣關系，但是做過小臣，不久之后就失職，寫下《九辯》；他寫《招魂》的時間應該在楚國將首都遷徙到壽春之后；其卒年與楚國亡國時相近。
主要作品
總述
宋玉的作品歷來說法眾多。《漢書·藝文志》記載宋玉共有賦十六篇。《楚辭章句》摘錄了宋玉《九辯》、《招魂》兩篇作品。《文選》摘錄了《風賦》、《高唐賦》、《神女賦》、《登徒子好色賦》、《對楚王問》。《古文苑》摘錄了《笛賦》、《大言賦》、《小言賦》、《諷賦》、《釣賦》、《舞賦》。《全上古三代秦漢三國六朝文》去掉了《舞賦》而加入了《高唐對》。但其中只有《九辯》是宋玉所作沒有爭議。對于宋玉的賦作，近世學者多認為是出于偽作。張惠言認為宋玉的賦都是五代十國與宋代文人假托宋玉之名所作。胡念貽認為《古文苑》晚出，因此上面所記載的《笛賦》、《大言賦》、《小言賦》、《諷賦》、《釣賦》、《舞賦》等作品都很難確定是宋玉的作品；而除了《對楚王問》可以確定非宋玉所作之外，《招魂》和《文選》所載的《風賦》、《高唐賦》、《神女賦》、《登徒子好色賦》四篇卻很難證明是偽作。也有學者提出了不同的意見，如吳廣言認為，經過考古的發現，傳世的宋玉作品中能夠確定是宋玉所作的共有十四篇。
《九辯》
《九辯》是繼屈原《離騷》之后的又一首自述性長篇抒情詩。王逸在《九辯序》中認為“辯”是“變”的意思，“九辯”是要陳列道德而勸說君王改變自己的行為。宋玉對自己老師的命運感到悲憫，也因為忠心而被楚王放逐，因此寫下《九辯》來陳述自己的感情與志向。魯迅則認為與屈原的《九歌》一樣，《九辯》原本也是古樂曲名，而被宋玉借用其名自鑄新詞。“九辯”是“九闕”或“九遍”的意思，是指由若干樂章組合而成的一種曲調。《九辯》在音韻上采取了雙聲疊韻和重文的方式，音節和諧，鏗鏘有力。
《九辯》作品以衰敗的楚國現實為背景，以悲秋、思君為主題，表現了詩人忠君、愛國的高尚節操。全詩各章既各有宗旨，又彼此關聯，結構精美。《九辯》中也有許多屈原作品的影子，反映出宋玉對屈原作品的借鑒和模仿。陸侃如認為《九辯》中感懷身世的詩句有兩種來源：宋玉自己的境遇與屈原作品的影響，但即使在這些題材和屈原相近的地方，宋玉也解開了屈原的束縛。例如，《九辯》已經明顯采用了散文句法，描寫也更為具體。
《招魂》
《招魂》是《楚辭集解》中的一篇作品。王逸在《招魂序》中認為《招魂》是宋玉的作品。宋玉對老師屈原的遭遇十分憐憫，為了避免屈原死后魂魄徹底隕落，而作《招魂》試圖凝聚他的精神、增長他的年壽。《招魂》的內容被王逸稱為是為了對外陳述世間的兇惡之事，對內推崇楚國的美好之事，借此來諷諫楚懷王，試圖使之覺悟。王夫之則認為根據屈原死去的時間，這一篇應該作于楚頃襄王在位時期。
不過，對于《招魂》的作者，歷史上有不同的說法。司馬遷在《史記》中認為《招魂》和《離騷》、《天問》、《哀郢》一樣，都是屈原的作品。黃文煥在《楚辭聽直》也駁斥了王逸的說法，認為《招魂》是屈原所作，目的是為了自招其魂。吳汝綸在《古文辭類纂》中也認為《招魂》是屈原所作，而所招之魂則是入秦被困的楚懷王。
《高唐賦》《神女賦》
《高唐賦》與《神女賦》兩賦均描寫楚王與高唐神女的愛慕之情，黃侃《文選評點》認為：“《高唐》、《神女》實為一篇，猶《子虛》、《上林》也“，指兩賦文脈相通，內容相似，實際上是一篇賦的上下篇。《高唐賦》以鋪陳高唐的景物風光為主，《神女賦》以描摹神女之美為主。
《高唐賦》是宋玉現存之賦作中最長的一篇，正文描寫高唐奇妙景況和珍奇事物，將山水作為審美對象入賦，多用夸張、排比手法，鋪排事物，篇末含有諷諫意味。如李善在注《文選》時，認為這篇賦作是假設事情，對淫惑之事加以諷諫。《神女賦》與《高唐賦》結構相似，講述了楚頃襄王使宋玉賦高唐之事后，夜里入睡夢遇神女的故事，正文對神女的美貌與情態進行了鋪陳，集中表現了男女戀情的主題。《神女賦》亦含有諷諫意味，洪邁在《容齋隨筆》中認為，其從男女之情出發，又不越過禮教的界線，繼承了《詩經》風化的傳統。
《登徒子好色賦》
《登徒子好色賦》講述了登徒子在楚王面前說宋玉好色，宋玉利用反證法，辯解自己并無此事，而登徒子才是好色之徒的故事。雖是賦體，但已有小說的雛形。后世評價認為，《登徒子好色賦》有諷諫之意，如《文心雕龍·諧隱》云“宋玉賦‘好色’，意在微諷，有足觀者”；《文選》李善注云“此賦假以為辭，諷于淫也”，意在解釋尚德而不好色的主旨，規諷楚王不要為美色所亂。
《對楚王問》
《對楚王問》是宋玉在面對詆毀時的自我辯解，以楚王提問、宋玉回答的方式，通過設喻和比喻，表現宋玉的孤高清傲、自命不凡的品性以及朝政日非、賢士受讒的現實。其文散而無韻，比喻和推理于一爐，形象生動而有說服力，講述了“曲高和寡”的生活哲理，結構簡潔明晰，“陽春白雪”“下里巴人”“曲高和寡”等成語均出于此。
藝術特色
感情悲凄
宋玉的賦作中常常流露悲涼凄苦的感情基調，尤其是《九辯》，其借古樂舊題抒發作者老而無成的悲苦、關心祖國命運又報國無門的憤慨。周圣楷認為《九辯》寄托作者的旨趣而引起感觸，文辭凄切哀婉，自屈原《遠游》《天問》之后，天下罕見。魯迅認為《九辯》在想象力方面不如《離騷》，但是凄苦憂傷的感情較為濃厚。
山水寄情
相比于屈原作品中常常出現的祭祀神靈的內容，宋玉的《九辯》則脫去了巫歌的痕跡，而借自然山水與動物來抒發感情，與后世文人山水詩的形貌更加近似。如《高唐賦》中即以山水入賦，將讀者引入云夢古澤中，觀看升騰如山、變化多端的云氣、山中縹緲的奇景以及雨后新霽、百谷聚集的水勢奔騰景象，既壯闊雄奇，又多姿多態，富有奇思奇情。
鋪排華麗
宋玉的賦作，多采取先對物進行鋪排描繪，最后說出寓意、卒章顯志的方法，重視夸張渲染、鋪采文。劉勰在《文心雕龍》中曾指出：“自宋玉、景差，夸飾始盛”、“宋發夸談，實始淫麗”，認為將注重夸張渲染和辭藻華麗作為一種藝術追求自覺而又廣泛地運用于文學創作之中，是自宋玉開始的。如對于《招魂》，魯迅即認為其文風華麗，擅長鋪陳。
雄辯風格
宋玉在主客對答結構的賦作中，往往從容應對，巧妙回答，頗有戰國時期縱橫家和辯士的風采。其文大量運用對偶、排比、夸張、比喻的手法，大肆渲染，鋪張揚厲。魯迅在評價宋玉《對楚王問》一作時，認為宋玉在辯論時先征引歌曲，后舉鯨目的例子，來表明俗士不能理解圣人的道理，言辭繁復，如同士人在游說時的雄談辯論。王文濡也認為宋玉的《對楚王問》口吻非常像當時的游士，如果將這一篇加入《戰國策》里，讀者很難分辨出來是辭賦家所寫。
傳聞軼事
親不因媒
宋玉最初追隨侍奉屈原，在屈原被放逐后，他向好友景差求助，想要侍奉楚王。景差害怕宋玉的才能勝過自己，會對自己的地位有影響，就只是向楚王簡單地介紹了他，楚王于是只給了宋玉一個很小的官職。宋玉責備景差，景差說：“姜和桂是在地里長出來的，但不是因為土地才變得辛辣。女子是在媒人的引介下出嫁的，但并不是因為媒人才和她的丈夫變得親愛。你自己沒有侍奉好楚王，何必要怪我。”宋玉說：“并不是這樣的。從前齊國有種狡猾的兔子，名叫東郭狻，一天能跑五百里。齊國還有一種善于奔跑的狗，一天也能跑五百里。但是狗能不能追上兔子，關鍵還是看獵人。如果獵人只是遠遠地瞧見兔子然后指一下，即使是好狗也不能追上普通的兔子奔跑時的灰塵。如果詳細指點之后放開繩子讓狗去追，即使是狡猾的兔子也不能逃脫。你現在推薦我，是給我詳細指點之后放開繩子讓我跑呢？還是遠遠的望見獵物然后給我指一下呢？”景差說：“這是我的錯誤。”于是重新向楚王引薦了宋玉。
陽春白雪
楚威王問宋玉：“先生您有失檢的品行嗎？為什么士人和百姓都在說您的壞話呢？”宋玉回答道：“希望大王先寬恕我的罪行，讓我說完話。從前有一個在荊州唱歌的客人，最初唱的是《下里》和《巴人》兩首歌曲，跟著唱的有數千人；然后唱《陽陵》《采薇》兩首歌曲的時候，跟著唱的有數百人；唱《陽春》和《白雪》兩首歌曲的時候，跟著唱的就只有數十人了；最后引商刻羽、其間夾雜徵音的時候，能跟著唱的就只剩下幾個人了。因此曲調越高深，能跟著唱的人也就越少。就像鳥里面有不死鳥，魚里面有鯨魚一樣：鳳凰向上飛到九千里，超越云彩，背負蒼天，雙腳撥亂浮云，在高遠而看不清的地方翱翔。站在籬上的小鳥，怎么能和它一起知道天地的高度呢？鯤早上從昆侖山脈出發，在碣石山曬自己的魚脊，晚上在孟諸休息。一尺來深的水塘里的小魚，怎么能和它一起估量江海的寬大呢？因此，不僅僅是鳥里面有鳳凰，魚里面有鯤，士人也是如此。圣人有卓異的思想和不平凡的行為，超然世間而獨處。世俗的民眾，又怎么知道我所做的事情呢？”
宋玉東墻
楚國大夫登徒子在楚王面前服侍，說宋玉的壞話：“宋玉其人長得體格容貌優雅清麗，言辭微妙，又很貪愛女色，希望大王不要讓他出入后宮之門。”楚王拿登徒子的話去問宋玉，宋玉說：“容貌俊美，是上天賜給我的；善于言辭，是從老師那里學來的；至于貪愛女色，我絕對沒有。”楚王說：“你不貪愛女色，有什么解釋嗎？有解釋就算了，沒有解釋就離開吧。”
宋玉說：“天下的美女，沒有比得上楚國女子的。楚國美麗的女子，又沒有誰能超過我家鄉的美女，而我家鄉最美麗的姑娘都比不上我東家鄰居的姑娘。東家的姑娘，身材上，若增加一分就太高，減少一分就太矮；她的膚色，若涂上脂粉就太白了，施加胭脂又太紅了。她的眉毛黑得像翠鳥科之羽毛一樣，肌膚像白雪一樣瑩潤，腰身纖細像裹上白色的絲帛，牙齒整齊像含著貝殼。她嫵媚地笑起來，足可以使陽城和下蔡一帶的人們為之迷惑和傾倒。但是這樣一位美女，趴在東墻上窺視了我三年，我至今仍未答應和她交往。登徒子卻不是這樣，他的妻子蓬頭垢面，耳朵攣縮，嘴唇外翻，牙齒參差不齊，彎腰駝背，走路一瘸一拐，又患有疾和痔瘡。這樣一位丑陋的婦女，登徒子卻非常喜愛她，并且生有五個孩子。請大王明察，究竟誰是好色之徒呢？”
宋玉談釣
宋玉和登徒子一起向玄洲學習釣魚的方法，學成之后一起會見楚頃襄王。登徒子說：“玄洲是天下很善于垂釣的人，希望大王您去看一看。”楚王說：“他是如何善于垂釣的呢？”登徒子回答道：“玄洲釣魚的時候，用三尋長的魚竿和八股合成的絲線，用蛆和蚯蚓當魚餌，用細針當作魚鉤，在很深的水里釣出來了三尺的魚，這難道可以說他的技術不高明嗎？玄洲釣魚的時候使用芳香的魚餌和帶絲線的魚鉤，他的意圖是不可揣測的。他向后后退，卻牽著魚竿行走，魚竿下端接觸水中的清泥，上端揚起水中的波濤。玄洲順承著水勢，忽上忽下，一會放鉤一會收鉤，任從魚在水中游蕩。等到魚精力耗盡疲憊的時候，就收鉤捉魚。”楚頃襄王說：“好！”
宋玉上前說道：“我覺得玄洲釣魚的技藝還不夠好，怎么值得大王去看呢？”楚襄王說：“那你覺得什么才算是真正善于釣魚的人呢？”宋玉說：“我認為的善于釣魚的人，他的魚竿不是竹子，他魚竿上沒有絲線，他的魚鉤不是細針，他的魚餌不是蚯蚓。”楚襄王說：“我愿意洗耳恭聽。”宋玉說：“從前堯、舜、湯、禹等賢王垂釣的時候，用圣賢當作魚竿，用道德當作魚竿上的絲線，用仁義當作魚鉤，用俸祿和利益當做魚餌，將天下四海當作釣魚的池子，將百姓當作魚。現在這種釣魚的方法已經衰微了，不是圣賢之人誰能夠意識到這一點呢？”
楚襄王說：“你的話真是荒誕不經。現在這種垂釣的方式已經看不見了。”宋玉說：“這種垂釣的方法是容易看見的，只是大王沒有注意到罷了。當初商湯憑借方圓七十里的地方、周文王憑借方圓一百里的地方，發展有益的事情而除去弊端，最終使天下歸附，他們的魚餌可以說很芬芳；南面稱王，掌管天下，歷經數百年，國家依舊沒有滅亡，他們魚竿上面的絲線可以說很堅韌。眾生浸潤在他們的恩澤中，而百姓畏懼他們的刑罰，他們的魚鉤可以說是很彎曲；建立功業而不被廢除，樹立功名而沒有改變，他們的魚竿可以說是很強健。如果魚竿彎折、絲線斷絕、魚餌墜落、魚鉤斷損，那么魚兒就會在波濤涌起的時候散失。這就是夏桀、帝辛不精通釣術的原因。我如今觀察玄洲釣魚，左手拿著魚簍，右手拿著枯萎的魚竿，在充滿污穢的水邊站立，依靠在楊柳之上，精神離不開魚嘴，思慮離不開，身體枯瘦，神色憔悴，所獲得的快樂還沒有失去的多，只是一個在水邊的勞役之人罷了，大王又為什么要稱贊他呢？大王應該拿起堯舜的魚竿、放出大禹、商湯的絲線，在江河垂釣，觀看四海，蕓蕓眾生，誰不是大王的臣民呢？這樣的垂釣不是很快樂嗎？”
古人集評
揚雄：
或問：景差、唐勒、宋玉、枚乘之賦也益乎？曰：必也淫。淫則奈何？曰：詩人之賦麗以則，辭人之賦麗以淫。——《法言·吾子》
王充：
唐勒、宋玉亦楚文人也，竹帛不紀者，屈原在其上也。——《論衡·超奇篇》
班固：
其后宋玉、唐勒，漢興枚乘、司馬相如，下及揚子云，競為侈麗衍之詞，沒其風諭之義。是以揚子悔之，曰：“詩人之賦麗以則，辭人之賦麗以淫。如孔氏之門人用賦也，則賈誼登堂，相如入室矣，如其不用何！”——《漢書·藝文志》
自宋玉、唐勒、景差之徒，漢興，枚乘、司馬相如、劉向、揚雄，騁極文辭，好而悲之，自謂不能及也。——《離騷序》
劉勰：
宋玉含才 ，頗亦負俗，始造對問，以申其志，放懷寥廓，氣實使文。——《文心雕龍·雜文》
廖道南：
臣讀宋玉《悲秋》《招魂》諸篇，其辭宛，其志哀。既觀《釣賦》、《笛賦》諸篇，其辭詭，其志放。——《楚記》卷二一
過：
讒人高張，賢士無名。其師屈原之言也。然屈原之言近怨，而宋玉之言近傲。及讀其高唐之賦，托喻其微，好色不淫，怨徘不亂，若兩人者，可謂兼之矣。——《古文評注全集》卷三
意想平空而來，絕不下一實筆，而騷情雅思，絡繹奔赴，固軼群之才也。夫圣人一段，單筆短掉，不說盡，不說明，尤妙。 ?——《古文觀止》卷四
田同之：
即宋玉賦美人，亦猶主文譎諫之義，良以端之不得，故長言詠嘆，隨指以托興焉。——《西圃蒙辨》
文學史評價
羅宗強主編的《中國古代文學發展史》中認為宋玉缺少屈原激切的情思和追求理想九死不悔的精神。面對不平際遇，他采取退守保身的態度，甚至有感恩阿諛的嫌疑。不過宋玉的作品也不失為楚辭中的精品，他擅長鋪排描摹，在描繪中創造較為圓融的意境；刻畫描寫細致入微；造語用詞韻散相間、長短不拘，參差錯落、抑揚變化，也可稱道。
袁行霈主編的《中國文學史》中認為宋玉作品繼承了屈原《離騷》的抒情傳統，把個人的身世之悲和對國家命運的關懷聯系在一起，形成悲憤深沉的風格特征，其賦作的特征也對后世有很大影響。
馬積高、黃鈞主編的《中國古代文學史》中認為宋玉缺乏屈原那種“存君興國”的政治抱負和理想，也缺乏屈原嫉惡如仇的斗爭精神，而只是反復詠嘆個人的懷才不遇與處窮守高，不如屈原胸懷擴大，但在藝術上也有某些獨創性。
產生影響
后世文體
宋玉的作品對后世“賦”的文體產生了很大的影響。他的《招魂》文體華麗，善于鋪陳，影響了漢賦鋪陳夸張的寫作方式。同時，宋玉所采取的對問的方式也影響了漢賦之中主客問答形式的行文。宋玉的賦作還有曲終奏雅、略帶諷諫的特點，這點也開了漢大賦的先河。除了影響“賦”之外，劉師培在《論文雜記》中還認為，屈原宋玉的作品，向下開啟了詩文的體式，亦是“中國文章之祖”。
命名方式
宋玉《九辯》的命名方式也影響了后世文體的命名。王逸在《九辯序》中認為九是陽數，代表著天道與綱紀。屈原曾經創作過《九歌》、《九章》等作品，宋玉為了哀悼屈原也采取了《九辯》作為名稱。這種命名方式在漢朝的劉向、王褒那里得到了繼承，也采取“九”這個名稱進行創作。
悲秋主題
宋玉對秋景的描繪歷來膾炙人口，成為后世學者所學習的典范。如漢武帝《秋風辭》、曹植《秋思賦》、曹丕《燕歌行》等作品都從《九辯》中“蕭瑟兮草木搖落而變衰。憭栗兮若遠行，登山臨水兮送將歸。泬寥兮天高而氣清”等語句中汲取語源和靈感。《九辯》以“悲秋”的抒情方式傾訴了作者內心的凄怨，這也使“悲秋”成為歷代作家的創作主題之一，如曹丕《燕歌行》、杜甫《登高》、戴叔倫《過三閭廟》、范成大《宋玉宅》等。
后人懷念
宋玉深得后世文人的同情與懷念，并被寫進了諸多詩文中。例如李白《感遇詩》（其四）：“宋玉事楚王，立身本高潔”；李商隱《宋玉》：“何事荊臺百萬家,惟教宋玉擅才華”；柳永《玉蝴蝶》：“晚景蕭疏，堪動宋玉悲涼”；李秉禮《吊宋玉墓》：“蕭條我亦悲秋者，一讀遺文淚數行”；陳廷桂《重修宋大夫墓碑》：“斷腸我亦悲秋客，落時招魂為涕”等。
在這些文人中，杜甫所作關于宋玉的詩作最為豐富。杜甫給予了宋玉很高的評價，將他和屈原相提并論“竊攀屈宋宜方駕”（《戲為六絕句》）；并把宋玉當作自己的師傅，認為“搖落深知宋玉悲，風流儒雅亦吾師”（《詠懷古跡》（其二））。他曾經因為想要拜宋玉宅而前往荊州，“曾聞宋玉宅,每欲到荊州”（《送李功曹之荊州充鄭侍御判官重贈》）；也多次借宋玉來抒發內心的不平之氣：“垂白馮唐老，清秋宋玉悲”（《垂白》）、“悲秋宋玉宅，失路武陵源”（《奉漢中王手札》）等。
根據歷史文獻記載，宋玉的墳墓共有三處，一處在河南省唐縣東華嚴寺后，即今唐河縣古城鄉溫莊村大樊莊東；另一處在湖南省安福縣東二十里浴溪河南岸，即今湖南省臨澧縣望城鄉看花村境內；第三處在湖北宜城南三里臘樹村宋玉故宅之后，即今宜城市鄢城辦事處臘樹村。
參考資料 >
《新序》卷一 雜事第一.中華典藏.2023-05-03
襄陽耆舊記 習鑿齒作品集.中華典藏.2023-05-01
離騷序.古詩文網.2023-05-03