《說苑》又名《新苑》，成書于鴻嘉四年（公元前17年），由西漢劉向在主持校理皇家圖書期間編寫而成，是一部說體著作，意為雜史小說的總集。該書原有二十卷，后僅存五卷，大部分已經散佚，后經宋曾鞏從士大夫家搜輯得十五篇，與原有五卷合為二十卷。
劉向處在西漢由昭宣中興急劇走向衰敗的過渡時期，他目睹了西漢社會出現的種種弊端和問題，于是數次上書進諫，然而無果。于是轉而以書為諫，把道理以故事的方式呈現出來，編成《說苑》一書，以向帝王宣傳自己的思想主張，為進諫作持之以恒的努力。
該書主要有君道、臣術、建本、立節、貴德、尊賢、正諫、敬慎等篇，系搜集《論語》《孟子》《荀子》《禮記》以及先秦古籍已散佚之文字，以記述諸子言行為主，分類記述了春秋戰國至漢代的奇聞異事。其中記載孔子言行條文甚多，對研究孔子和儒家有一定參考價值。《欽定四庫全書總目》說此書“議論醇正，不愧儒宗”。同時該書敘事意蘊深厚，文字簡潔生動，清新雋永，有較高的文學欣賞價值，對魏晉乃至明清的筆記小說具有一定的影響。
編纂者簡介
劉向（約公元前79年—約公元前8年），原名更生，字子政，西漢沛(今江蘇省沛縣)人，劉知遠之弟劉交的四世孫，西漢時文學家、經學家、目錄學家、政治家、文學家、史學家、文獻學家。漢宣帝時任散騎諫大夫，劉奭時因反宦官臣而下獄，劉驁時任光祿大夫，受詔校書秘閣。他于經傳諸子詩賦等均有相當造詣，主張“天人感應”學說。劉向為古代圖書的編目整理工作作出了巨大的貢獻，曾參與校理宮廷藏書并撰寫了一篇簡明的內容提要，后匯編成《別錄》一書，是為我國最早之分類書目。著作有《洪范五行傳論》《七略別錄》 《新序》《說苑》《列女傳》等。
書名釋義
《說苑》書名中的“說”字的含義并非說理、辯說，而是述說。“說體”是對先秦源自講說、記錄成文、具有一定情節性的敘述體故事文本的統稱。《說苑》則賦予說體故事以明確的寓意，將它們變成了豐富的寓言，創造了富于中國特色的寓言藝術。
劉向在《說苑序奏》中提到了他對《說苑》的命名。他在校對中書《說苑雜事》時，發現書中事類眾多，或有上下繆亂的文字，難以分別次序，于是便除去其中與《新序》重復的內容，并對余下內容進行了分類與補充，最終得到二十篇文字，添加篇題，自命其書為《新苑》?！墩f苑》之名始見于班固的《漢書》，書名變化的原因，清代姚振宗認為《新苑》疑是《新說苑》；學者徐復觀則認為劉向本命名為《新苑》，至班固寫《劉向傳》時改稱或誤稱為《說苑》，而《新苑》之名反因之泯滅。自班固《漢書》以后，《說苑》之名沿用至今。
成書背景
劉向一生供職于漢宣、漢元、漢成、漢哀四位皇帝。昭、宣二帝在位時，以輕徭薄賦、與民休息作為執政原則，注重經濟的恢復，且鼓勵生產，選賢舉能，賞罰分明，百姓安居樂業。然而統治集團的腐敗黑暗積弊已深，統治階級與人民的矛盾還是非常尖銳，宇文赟又頗慕劉徹之風，展開對匈奴的戰爭，龐大的軍費支出導致財政困難，統治者自上而下卻競相奢侈。至元成哀時代，貴族、官僚、豪強競相侵土地，導致農耕生產秩序嚴重破壞，大漢帝國鼎盛之勢一去不復返。劉向所處的時代正是西漢由昭宣中興急劇走向衰敗的過渡時期。
劉向目睹了西漢社會出現的種種弊端和問題，曾抱著以古鑒今、經世致用的強烈愿望數次進諫，仍無果。于是劉向轉而以著書為諫書，擇取有“義理”可觀的內容編入《說苑》呈給天子，向帝王“微而著”地言其執政之失，把道理以故事的方式呈現出來，使之入于無跡。在宣傳其思想主張的同時，劉向巧妙運用語言表達藝術，既增強了道理的可讀性，又能達到諷諫的目的，助其為進諫作“堅強以持之”的努力。故而《說苑》以敘述為主，議論為輔。每章多以故事的形式出現，而這些歷史故事或傳說帶有很強的趣味性和故事性，與莊子運用“藉外論之”的寓言形式以表達其深奧哲思為同一機杼。
取材來源
《說苑》書中記載的史事，有的可與現存典籍互相印證；有的記事與《史記》《左傳》《國語》《戰國策》《荀子》《韓非子》《管子》《晏子春秋》《呂氏春秋》《淮南子》等書相出入，對考尋歷史者足資參考。其材料主要來源于皇家所藏的典籍、劉向個人藏本和民間流傳的書冊資料。劉向博采先秦至西漢的經傳、史傳、諸子作品及異文傳說，據學者梅軍的《<說苑>研究》統計，《說苑》中的材料主要取自《韓詩外傳》《晏子春秋》《淮南子》《呂氏春秋》《史記》《荀子》《韓非子》《左傳》《周易》《論語》《禮記》《尚書》《國語》《戰國策》等典籍。
內容概要
《說苑》收錄內容二十卷，每卷有一個標題，依次為君道、臣術、建本、立節、貴德、復恩、政理、尊賢、正諫、敬慎、善說、奉使、權謀、至公、指武、談叢、雜言、辨物、修文、反質，每個標題都點明該卷主旨所在。每卷一般以第一則或前數則為一卷的大綱，雜引前人言論陳說本卷主旨，并在后文以大量歷史實例加以證明。
《君道第一》中劉向系統、全面地提出了為君之道，認為君王的品行、能力關系到國家的治亂興衰。《臣術》提出為臣之道，借晏嬰之口指出臣子對于君王來說是“社稷之臣”能“立社稷，辨上下之宜，使得其理;制百官之序，使得其宜，作為辭令，可分布于四方”?！督ū尽窂睦碚摵蛯嵺`兩個層面論述了治國之本，為治國之大綱。在劉向看來，“君道”“臣術”、“建本”這三者共同構成執政之基，乃治國之要。后面的17卷涉及國家政事的各方面，圍繞著前三卷對國家政治作了進步的闡述，是治國的具體方略?！读⒐潯诽岢龀甲右揖龕蹏粦譅奚！顿F德》建議君王要重民愛民，是對《建本》中民惟邦本思想的進一步闡述。《復恩》從治國安邦的政治高度探討復恩的社會作用，提出君王要“懸祿以待之”，臣下要“竭力以報之”?！蹲鹳t》《善說》《奉使》《權謀》《至公》《指武》《修文》等卷則分別論述了君王執政、臣子輔政應該具備的各方面能力。
主要思想
《說苑》一書圍繞治國安邦之道書寫編排，劉向于故事結尾簡短評論、抒發感想，或借助故事的角度選取和次序安排、故事中正面人物的言行來間接傳達自己的觀點，其中主要傳達了以德為主、以刑為輔的德治思想，重民愛民、富民利民的民本思想，修己至公、任賢納諫的人君之術。
德治思想
劉向具有儒家思想，是董仲舒思想的追隨者，他宣揚德治思想、提倡“德教”的同時，又主張適當汲取法家的思想因素。
劉向認為治國的三種策略中，最上乘的是“化”，即道德教化。對于一國的政務而言，教化最為重要，它能化除人民的爭端，令“兵戈不陳”，體現出以儒家“仁政“思想為主導的特征。劉向贊同《論語》“君子之德如風，小人之德如草”的觀點，認為“草上之風，必偃”，鼓勵君子以德行教化天下百姓。他認為禮樂能約束人的行為、感化人的心志，是教化百姓、安民治亂的最有效的途徑和手段，《說苑·修文》篇第一章即說:“夫功成制禮，治定作樂。”明確了以禮樂治國、推行教化于天下的禮樂思想。
與此同時，劉向將刑罰看作教化的補充手段，反對不教而虐，濫施刑罰。他一再強調教化的作用，提倡從內在層面、心靈深處去感化百姓，覺醒百姓的善心，使他們自覺地向善為善，而不是通過外部的強力加以約束和控制。如果執政者不教化百姓，當百姓棄義逐利乃至于違法犯罪時，執政者不反省自身錯誤，而是直接以嚴刑酷法懲治百姓，那就是殘民、虐民。這繼承了孔子“不教而誅謂之虐”的思想。
民本思想
《說苑》將重民愛民視為人君美德，把富民利民看作為政之基，充分體現了民本思想。
劉向認為百姓是國家的根基，只有安眾養民，才能保證國家長治久安。他在《說苑·建本》篇第二十四章提到民心所向對國家的禍福存亡至關重要，敬天祀鬼神不如順從民意。由此，劉向宣揚“天生君以為民”的思想，認為上天降生萬民的本意，不是為了替他們立一個君主，而是為了使百姓受益得利，而百姓與君主的利益是相輔相成、互為一體的，秉公為民，君主也將受益得利。在具體措施上，劉向認為富民利民要做到以下兩個方面:第一，要使百姓生活富足。他在《說苑·建本》篇第二十五章提出使百姓生活富足，是先之于教化的基本措施，是治國之根本，要積極解決百姓衣食困難等基本問題。當發生災害時，官府則要打開倉庫，救濟百姓；第二，要緩刑罰、薄賦斂、節省開支?！?a href="/hebeideji/4332882908440500321.html">說苑·政理》篇第十三章認為君主要減少繁瑣的法律條文，寬緩刑罰，廢除煩瑣的獄治，減少賦稅，使太平之風興于世，讓百姓擺脫沉重的負擔，以慢慢積累財富。劉向提出君王不能無節制地享樂，浪費人力、財力、物力，而應該節省開支，以利百姓，更不要肆意大興土木，侵奪百姓從事生產的時間。
人君之術
劉向認為對國家治亂興衰起決定性作用的是君主和權臣。人君修己自為、以天下為公，權臣盡忠竭智，國家才會國運昌盛。
執政者要修養品德，任賢納諫，秉承至公思想。劉向認為對事情結果起決定作用的并非天命，而是人的作為，他諄諄勸諫人君，要提高自身道德修養，把道德視為政治之根本，認為君主賢能則國運“茂昌”，“不賢則速亡”；此外，劉向認為賢士能輔佐人君令其垂拱而治，能補君之過使國家興旺發達，能否任用賢臣、聽取諫言，是人君的必備素質，治國的重要方略。他提出人君不光要懂得慧眼識賢、知人善用，還要能廣泛聽取速言，擇其善者而從之。為勵子進諫，人君要倡導言論無忌的風氣，保護臣子進諫的積極性，對于進諫者提供的意見，廣泛聽取，然后選擇有價值的予以采納；劉向還指出作為執政者要秉持公正，不偏不私。這不光體現在執政者要推已及人，使廣大百姓生活和樂富足，更體現在法律面前人人平等的主張，為此，劉向編選了多則公正守法的范例。
臣子要秉公執法、不徇私情。劉向在《說苑·至公》第一章對人臣提出了不以權謀私、不計個人得失、秉公執法和不徇私枉法的要求。劉向認為，臣子在處理國事時要做到不經營私人的利益，身在君主之門便不可計較財利，在國法面前不袒護親戚，奉行公事推舉賢要做到不排棄仇敵。臣子應當用忠誠來事奉君主，用仁德來使民眾得利，憑借寬容的品德來推行自己的措施，不可營私結黨。
相關著作
劉向《說苑》一書開“分門錄事”體制的先例，對《世說新語》等書的編撰者有所啟迪。
《世說新語》
《世說新語》是南朝時期所作的文言文志人小說集，由劉宋劉燁劉義慶組織一批文人編寫，又名《世說》。其內容主要是記載東漢后期到魏晉間一些名士的言行與軼事，整體編排模式與說苑相仿。劉義慶（403年 - 444年），字季伯，彭城郡銅山區（今江蘇省徐州市）人，劉宋宗室、文學家?，宋武帝之侄，且是長沙景王劉道憐次子，后被朝廷過繼給其叔父劉道規。
《續說苑》
《續說苑》由天寶劉貺編寫，共十卷。劉，字惠卿，徐州彭城（今江蘇徐州）人。博通經史，明天文、律歷、音樂、醫算之術。起居郎，歷右拾遺。修國史。著有《六經外傳》三十七卷，《續說苑》十卷，《太樂令壁記》三卷，《真人肘后方》三卷，《天宮舊事》一卷。
《說鈴》
《說鈴》是一部筆記小說，在1868年由吳震方編輯，書分多卷，分別由多個作家撰寫，其內容涉及多方面知識。吳震方于崇禎十五年(1642)出生于浙江仁和(今浙江余杭縣)，康熙五十二年卒(1713)，主要生活于清順治、康熙兩朝，康熙八年(1669)中舉，康熙十八年(1679)考中進士。
價值影響
保存不同版本的文學文獻
《說苑》不是劉向創作的作品，而是劉向的編輯之作。《說苑》的文獻資料主要來源于三類書:中書、劉向本人藏書、民間書。這些是與劉向自己參與創作、改編的故事相分離的?！案栽煨率?，十萬言以上，凡二十篇”，賦予了《說苑》《新序》以文獻價值，對于早期文獻的保存與流傳有著積極意義。
發展小說文體概念
《說苑》在發展“小說”這一概念上，表現在文體因素的萌芽。劉向并沒有完全按照真實歷史進行編撰，而是根據實際需要進行各種變通與轉化。例如在選取素材上，并不是完全從正史中選取，而是將眼光投放到諸子及野史雜傳等。他對歷史材料進行了一定的自由組合，且都按主題的需要作了相應改動。例如趙氏孤兒的故事在《說苑》和《新序》中皆有記載，但《說苑》第六章《復恩》以韓厥報趙盾之恩為主要的記敘重點，《新序》第七章《節士》中則以公孫杵臼和程嬰保護趙氏孤兒的行為為中心，兩書側重點不同，增強了《說苑》的小說意味。
影響后世小說文學
《說苑》的出現是小說觀念發展變化的一個轉折點，促進了“說體”向小說的發展與成熟?！墩f苑》中的許多事例進入歷史，成為中國古代文學中影響深遠的一部分，并為后世文學作品提供了豐富多彩的事例材料。除此之外，《說苑》獨特的編撰體例也被后世許多類似的文學作品繼承，例如劉義慶的《世說新語》傳承了《說苑》分門別類的體例劃分法，全書劃分為德行、言語、政事、文學、雅量、識鑒、品藻、容止、任誕等三十六篇(門)，顯現了《說苑》《新序》“以類相從”的編撰體例所具有的強大的生命力與影響力。
相關研究
20世紀時，《說苑》在校箋、疏證方面出現幾部著作，其中以趙善治的《說苑疏證》和向宗魯的《說苑校證》兩部最有成就。趙善治《說苑疏證》(華東師范大學出版社1985年版)以原文為綱，與諸書互見者備錄于后，為研究者提供了方便；向宗魯的《說苑校證》(中華書局1987年版)則事義兼釋，耽思旁訊，耽見洽聞。另外在譯注方面有范能船編撰的《說苑選》(福建教育出版社1986年版)和盧元駿的《說苑今注今譯》(商務印書館)。此外，民國20年出版《說苑引得》，可供查檢古書中的重要詞匯、字詞人物、書名、篇名。真正具有現代研究特征的《說苑》研究專著是謝明仁的《劉向(說苑)研究》(蘭州大學出版社2000年版)，書中對《說苑》的作者、書名、篇目、寫作年代、與《新序》的比較等問題進行了較為細致的考證和分析，并論述了《說苑》的思想性和文學性。此書是目前對《說苑》研究的第一部也是唯一一部專書。
后人評價
劉向之切議……精誠由中，故其文語感動人深。或抽列古今，紀著行事，若司馬遷、劉子政之徒，累積篇第，文以萬數……然而無胸中之造。
——漢·王充《論衡·超奇》
揚雄《揚子法言》，劉向《說苑》……咸敘經典，或明政術，雖標論名，歸乎諸子。何者?博明萬事為子，適辨一理為論，彼皆蔓延雜說，故入諸子之流。
——梁·劉勰《文心雕龍·諸子》
《說苑》《列女》《神仙》諸傳，自造《洪范五行》及《新序》、而皆廣陳虛事，多構偽辭。非其識不周而才不足，蓋世人多可欺故也。
——唐·劉知幾《史通·外篇》卷一八《雜說下》
向以區區宗臣，老于文學，窮經之苦，崛出諸儒，先秦古書甫脫切，一入向筆，采不遺。至其正綱紀，迪教化，辨邪正，異端，以為漢規速者盡在此書（《說苑》）也。
劉向《說苑》，曾鞏序之矣，其可否已括其間，學者當有所擇，而徒博者失之。
——宋·陳著《本堂集》卷四七《題劉向說苑卷首》
《說苑》出于劉向。向之學不純，溺于誕妄，所取不經，且多戰國縱橫之論壞人心術，莫此為甚。
——明·解縉《文毅集》卷一《大庖西封事》
劉子政作《新序》《說苑》，冀以感悟時君，取足達意而止。
《說苑》今存，所記皆古人行事之跡，足為法戒者，執是以推《百家》，則為故事之無當于治道者矣。
名言
文王問于姜子牙曰：“為天下若何？”對曰：“王國，富民；霸國，小行星1584；僅存之國，富大夫；亡道之國，富倉府。是謂上溢而下漏?！薄墩f苑·政理 卷七》
地廣而不平，人將平之；財聚而不散，人將爭之?！ x自《政理37》
善言進，則不善無由入矣；不進善言，則善亦無由入矣?！ x自《政理35》
圣王布德施惠，非求報于百姓；郊望褅[tì]嘗，非求報于鬼神?！ x自《貴德3》
百姓不親，五品不遜。契教以君臣之義，父子之親，夫婦之辨，長幼之序。——選自《貴德3》
君子博學，患其不習；既習之，患其不能行之；既能行之，患其不能以讓也。——選自《談叢80》
修身者，智之府也；愛施者，仁之端也；取予者，義之符也；恥辱者，勇之決也；立名者，行之極也?！x自《談叢71》
枝無忘其根，德無忘其報，見利必念害身。故君子留精神寄心于三者，吉祥及子孫矣?！x自《談叢71》。
高山之巔無美木，傷于多陽也；大樹之下無美草，傷于多陰也?！x自《談叢69》
福生于微，禍生于忽，日夜恐懼，惟恐不卒。——選自《談叢32》
道以優游故能化，德以純厚故能豪?！x自《談叢34》
言人之善，澤于膏沐；言人之惡，痛于矛戟?！x自《談叢34》
為善不直，必終其曲；為丑不釋，必終其惡?！x自《談叢34》
恭以敬，可以攝勇；寬以正，可以容眾；恭以潔，可以親上?！x自《政理29》
參考資料 >
走進魏晉風流，《世說新語》里的那些成語.手機鳳凰網.2024-01-25