十八羅漢是指佛教傳說中十八位永住世間、護持正法的阿羅漢，由十六羅漢加二尊者而來。他們都是歷史人物，均為釋迦牟尼的弟子。據《法住記》記載，佛教創始人喬達摩·悉達多（釋迦牟尼）滅度時，十六羅漢曾受其囑托，留住世間，受世人的供養而為眾生作福田、流通、護持佛法，直到將來彌勒佛降世。十六羅漢主要流行于唐代，至唐末，開始出現十八羅漢；到宋代時，則盛行十八羅漢了。十八羅漢的出現，可能與中國文化中對十八的傳統偏好有關。十八羅漢原本沒有固定的形象，是后來的藝術家憑著自己的想象畫出來的。現存最早的十六羅漢雕像在杭州煙霞洞，由吳越王的妻弟發愿所造。
十八羅漢中，前十六羅漢的名稱是：賓度羅跋啰惰阇、迦諾迦伐蹉、迦諾迦跋厘惰阇、蘇頻陀、諾距羅、跋陀羅、迦哩迦、伐阇羅弗多羅、戍博迦、半托迦、羅睺羅、那伽犀那、因揭陀、伐那婆斯、阿氏多、注荼半托迦。此十六位羅漢固定，后兩位羅漢身份存爭議，包括慶友與賓頭盧重復、迦葉與軍屠缽嘆等組合。西藏自治區地區所傳的十八阿羅漢，后兩位是達摩多羅與和尚尊者。清朝乾隆，愛新覺羅·弘歷接受章嘉呼圖克圖活佛之說，認為十八阿羅漢的最后兩位應該是降龍羅漢和伏虎羅漢。
羅漢，是阿羅漢的簡稱。阿羅漢，是靈鷲山梵語arahant的音譯，佛教果位名稱，又指修得此果位的修行者。譯義有三，殺賊、應供、無生，意思是阿羅漢殺盡了一切煩惱賊，是應當受人天供養的圣者，不再有生死業之生起。狹義的“阿羅漢”為小乘佛教中的聲聞乘四果之一。廣義的“阿羅漢”可指代實現了解脫的修行者，喬達摩·悉達多十號中有應供即阿羅漢的名號，即“大阿羅漢”。隨著印度大乘佛教興起，阿羅漢由“解脫者”發展成為具有神力的“護法者”形象。
羅漢概念源于印度，羅漢信仰源于中國。公元5世紀，《入大乘論》傳入中國，介紹了十六羅漢接受佛的囑托，住世護法。7世紀唐僧翻譯的《法住記》是十六羅漢信仰的基礎，書中列出了十六羅漢名稱、住處、眷屬等信息。10世紀前后，西藏自治區的十六羅漢信仰逐漸盛行起來。9至10世紀，漢地十八羅漢信仰問世。14世紀，藏地佛教已出現了十八羅漢的唐卡和有關記載。
十八羅漢的廣泛傳播推動了佛教在中國的傳播，激發了信徒對佛教的尊崇。以十八羅漢為題材的繪畫、雕塑作品層出不窮，這些藝術作品的流行又反過來推動了信仰的流行。十六、十八羅漢推動了漢藏地區文化交流，西藏地區的羅漢信仰受漢傳佛教極大，最后兩位羅漢與漢傳佛教息息相關，藏地羅漢藝術也帶有鮮明的漢地文化的特征。十八羅漢的四大石窟雕像不多，但在寺廟中則比較常見，一般塑在大雄寶殿中，作為釋佛或“豎三世佛”的環衛存在。
名號
釋義
“阿羅漢”又音譯作阿盧漢、羅漢等，意思是應供、應真、殺賊、不生、無生、無學、真人等，具有四種主要含義：一者滅除義，謂滅除一切煩惱；二者遠離義，謂遠離一切不善之法；三者不生義，謂于一切生死輪回法中不生；四者應供義，謂應受世間天人恭敬供養。成就“阿羅漢”果位意味實現了解脫與涅。“解脫”是指脫離煩惱、出離生死輪回苦。“涅槃”又意譯作寂滅、滅度、寂、無生，即一切煩惱熄滅，停止一切導致進入生死輪回的行為，即“禪定”的實現狀態。部派佛教時期，上座部推崇阿羅漢道，以佛為導師，大眾部推崇菩薩道，神化佛陀。至大乘佛教時期，阿羅漢由“解脫者”發展成為具有神力的“護法者”形象。大乘佛經中宣揚阿羅漢具有神通，護持佛法，保佑信徒，賜予信徒福報、延長壽命，因此羅漢漸漸成為受人供奉的神祇。
十八羅漢是在十六羅漢信仰的基礎上再加兩位羅漢。依據唐玄奘翻譯的《法住記》一書記載，十六羅漢的名稱是：一賓度羅跋啰惰阇、二迦諾迦伐蹉、三迦諾迦跋厘惰阇、四蘇頻陀、五諾距羅、六跋陀羅、七迦哩迦、八伐阇羅弗多羅、九戍博迦、十半托迦、十一羅睺羅、十二那伽犀那、十三因揭陀、十四伐那婆斯、十五阿氏多、十六注荼半托迦。此十六位羅漢固定，后兩位羅漢是誰說法不一。
由來
四大聲聞
在公元四至五世紀，《彌勒下生經》被翻譯成漢語傳入中國，經中有: “世尊告摩訶迦葉曰: 吾今年已衰耗，向八十余，然今如來有四大聲聞，堪任游化，智慧無盡，眾德具足。云何為四? 所謂大迦葉比丘、軍屠缽嘆比丘、賓頭盧比丘、羅云比丘。汝等四大聲聞，要不般涅槃，須吾法沒盡，然后乃當般涅槃。大迦葉亦不應般涅槃， 要須彌勒佛出現世間，所以然者，彌勒所化弟子，盡是釋迦文弟子，由我遺化，得盡有漏。”四大比丘不入涅槃，目的有三: 護法傳法( 與佛教法滅思想有關) 、等待彌勒( 與對未來佛的授記有關) 、受請利生( 與佛弟子供養僧寶有關)。最早的住世羅漢即摩訶迦葉、軍屠缽嘆、賓頭盧和羅睺羅（即羅云比丘）這四位，從佛陀在囑托四大比丘之前先囑托四大天王各于方土護法來看，四大住世羅漢與四大天王一樣，起初是根據四個方位來規劃的。在此基礎上，又出現了十六羅漢。
十六羅漢
公元五世紀，《入大乘論》傳入中國，介紹羅漢接受佛的囑托，住世護法。經中具體明示十六羅漢的數目，但除賓頭盧 、羅羅以外并未列舉其他十六羅漢的名號 。可以認為此處所言的十六羅漢是由晉朝所譯《彌勒下生經》與東晉所譯《 舍利佛問經中》摩訶迦葉 、賓頭盧 、軍屠缽嘆、 羅睺羅四大比丘 ，住世護法的觀念發展而來。7世紀唐僧翻譯的《大阿羅漢難提蜜多羅所說法住記》（簡稱《法住記》）是十六羅漢信仰的基礎，詳細記載了十六羅漢名號和功德神通。
十世紀左右，西藏自治區的十六羅漢信仰也逐漸盛行起來，出現了十六羅漢雕像和唐卡。關于藏地十六羅漢起源，有四種說法，兩種認為源于漢地，兩種認為來自印度和克什米爾，四種說法在時間上有先后關系，且并不互相矛盾，因此可認為藏地十六羅漢的出現同時受到了漢地佛教、印度、克什米爾多方影響，藏地十六羅漢名號與漢地相同。
自《法住記》譯出并流行之后，十六羅漢受到中國佛教徒的普遍信仰，很多石窟及壁畫中也陸續出現此類題材。歷代畫家對十六羅漢圖也多有繪制，如王維曾繪四十八幅十六羅漢圖。五代十國時期的貫休貫休十六羅漢圖，可由敦煌千佛洞第七十九窟窺其遺影。宋代以后，十六羅漢的題材雖然在石窟中已經減少，但繪畫界則仍頗風行，一直延續到明代。
十八羅漢
關于十六羅漢演變成十八羅漢的原因，一說是十八由“九九”組成，而九為中原地區的吉數，所以漢地出現了十八羅漢。另有一種法是，十八羅漢的出現是受到了唐代中期的廬山十八高賢傳說影響，于是有十八之數，而后在歷史的發展中有十八羅漢之名。佛學家周叔迦（1899年至1970年）則認為十八羅漢的出現是由繪畫方面造成的，先有十八羅漢繪畫與造像，后有人為十八羅漢附上名稱。由于佛經中并沒有十八羅漢一說，因此后兩位羅漢名號多由人附會而成。
李華《杭州余姚縣龍泉寺故大律師碑》是最早提出十八羅漢一詞的文獻資料，但也只有十八羅漢一詞，此碑文時間約在759-731年。現存最早的以十八羅漢組合為題材的造像是斷代為公元953年的浙江省石窟寺羅漢像，前十六位羅漢名號依照《法住記》所記的十六位羅漢，第十七位是慶友尊者，第十八位無名。
現在所知最早的十八羅漢像是前蜀（907—925）簡州金水張玄畫的十八阿羅漢，蘇軾得之于儋耳（今海南省），題了十八首贊（相關內容可參見《東坡七集》后集二十），但未標出羅漢名稱。其次是貫休（832—912）畫的十八阿羅漢，蘇軾自海南歸，過清遠峽寶林寺見之，為之作贊十八首，每首標出羅漢名稱，于十六羅漢外第十七為慶友尊者，即《法住記》的作者，第十八為賓頭盧尊者，即十六羅漢中賓度羅跋啰惰阇的重出。至此，十八羅漢有了具體名號。
從唐末五代十國開始，漢地十八羅漢的信仰已經逐漸盛行，宋代達到極盛。蘇軾和宋代的葛勝仲都設供禮奉十八羅漢，葛勝仲的《丹陽集》卷九也收錄了一則《十八羅漢贊并序》。惠洪的《石門文字禪》卷十八中收的《繡釋迦像并十八羅漢贊并序》中提到的最后兩位羅漢也是慶友和賓頭盧尊者。宋代志磐隨后提出了后兩位是摩訶迦葉、軍屠缽嘆的說法。
約14世紀的西藏唐卡作品和斷代在1435年的藏文繪本中已經有布袋和尚造型的羅漢和達摩多羅，十六羅漢加達摩多羅和和尚尊者的西藏十八羅漢組合業已形成。
蘇軾《應夢羅漢記》提到元豐四年（1081年），他于歧亭廟見到一尊羅漢像，左龍右虎，可知北宋時民間已有降龍伏虎羅漢，降龍伏虎像不一定是分成兩個羅漢的。清乾隆御定第十七為降龍羅漢（迦葉）、第十八為伏虎羅漢（彌勒）。
介紹
賓度羅跋羅墮阇
十八羅漢第一位。賓度羅跋羅墮阇出身婆羅門貴族，出家后證得阿羅漢果，又被稱為坐鹿羅漢。他本來是印度優陀延王的大臣，心血來潮，做了和尚。優陀延王親自請他回轉做官，他擔心國王勸說，遂遁入深山修行。一日，皇宮前出現了一名騎鹿和尚，御林軍認得是賓度羅跋羅墮阇，連忙向優陀延王報告。國王出來接他入宮，說國家仍然虛位以待，問他是否愿意回來做官。他說此次回來別無他想，是想導引國王出家。他用種種比喻，苦口婆心地說明各種欲念之可厭，不如出家靜心。結果國王受其勸說，毅然讓位于太子，隨他出家做了和尚。
賓度羅跋羅墮阇雖然證得了阿羅漢果，卻喜歡賣弄神通本事。曾經有位外道將旃檀缽掛在樹上，并宣稱如果有人不通過梯子或桿子就能取下檀缽，這個缽就送給他。賓度羅跋羅墮阇慫目犍連去取缽，目犍連不愿意賣弄，于是賓度羅跋羅墮阇就自己使用神通取下了缽，他因此受到喬達摩·悉達多責怪，喬達摩·悉達多罰他不入涅槃，住世護法。賓度羅跋羅度阇尊者像在中國出現較早，南北朝(420—589)時，佛教寺院就曾經繪畫供奉過。
迦諾迦伐蹉
十八羅漢第二位，俗稱喜慶羅漢。古印度的一位雄辯家，是親耳聽聞喬達摩·悉達多說法的聲聞弟子，知曉一切善惡法。曾有人問他什么是喜，什么是慶，他回答道，以眼耳鼻舌身意所得到的快樂是喜，不以眼耳鼻舌身意就可得到的快樂是慶，心覺佛在即喜慶。因此，又被稱為喜慶羅漢。迦諾迦伐蹉原為富家公子，初遇喬達摩·悉達多聆聽說法便傾心。一次偶然的機會，喬達摩·悉達多遇到迦諾迦伐蹉虔誠地禮拜。迦諾迦伐蹉見到喬達摩·悉達多感到很高興，喬達摩·悉達多為他講了“四種結業”（即殺生，盜竊，邪淫，妄言）,“四處惡行”（即永無滿足之自私的貪欲，忌妒交狂之惱怒的嗔，所做行業之后果的恐懼，執斷執常知己見的愚癡）和“六種不應做的事”（即嗜酒，好賭，閑蕩，沉迷歌舞，愛交惡友，懶惰）等等。迦諾迦伐蹉聽后，如茅塞頓開，成了佛教弟子，并證得阿羅漢果。迦諾迦伐蹉尊者率領五百阿羅漢居住在北方迦濕彌羅國，守護佛法，教化眾生。
迦諾迦跋厘惰阇
十八羅漢第三位，俗稱托缽羅漢、舉缽羅漢。他是一位慈悲平等托缽化緣的行者，借托缽講經宏法、教化世人、散播福德。他率六百阿羅漢，住東勝神洲，守護神法，教化眾生。迦諾迦跋厘惰阇是一個感情容易沖動的人。喬達摩·悉達多因材施教，特地為他講了長生童子的故事，使他不再和其他人爭吵。由于他化緣的方法與眾不同，每次都是舉起鐵缽向人乞食，修成羅漢后，被世人稱為“托缽羅漢”。
蘇頻陀
十八羅漢第四位，俗稱托塔羅漢，是佛祖的關門弟子，即是喬達摩·悉達多的最后一位弟子。他出生于印度舍衛城的一個佛教世家，執著修行，年紀雖小，但修行卻超過師兄。他率七百阿羅漢住北俱盧洲，護持佛法，教化眾生。他常常手托一塔，即喬達摩·悉達多的舍利塔，以此懷記喬達摩·悉達多的教誨，并啟化眾生播種福德，成就佛道，所以蘇頻陀尊者又稱為“托塔羅漢”。
諾距羅
十八羅漢第五位，俗稱靜坐羅漢。他出家前是一名勇猛的戰士，性格豪爽，體格魁偉，后來出家。喬達摩·悉達多讓他靜坐，以消磨從前當士兵時的那種粗魯野蠻的性格，并于禪坐中瞑思世界宇宙的真理，證悟后說法度眾。但他靜坐時仍顯示出大力士的體魄。靜坐后修成得道。所以又稱他為“靜坐羅漢”。他率八百阿羅漢住南瞻部洲，護持佛法，教化眾生。
跋陀羅
十八羅漢第六位，俗稱過江羅漢。他是喬達摩·悉達多的侍者，主管洗浴事，有些佛教寺廟在浴室供其相。跋陀羅尊者的母親懷孕臨盆時，把他生在了跋陀羅樹下，所以給他取名為跋陀羅，跋陀羅出家后成為羅漢。據稱，他曾乘船去東印度群島傳播佛教，因此后世稱他為“過江羅漢”。他率九百羅漢住耽沒羅洲，護持佛法，教化眾生。相傳東印度群島的佛教，最初都是由陀羅傳去的。
迦哩迦
十八羅漢的第七位，俗稱騎象羅漢或拂塵羅漢，又作迦力迦、伽羅，或嘎禮嘎等。是喬達摩·悉達多的一名侍者，本是一位馴象師。象力大無窮，耐勞又能致遠，也是佛法的象征。象的梵語名迦理，迦理迦即騎象人，他出家修行而成正果，所以世人稱他為“騎象羅漢”。他以清凈慈悲心，用拂塵除眾生的煩惱，率一千阿羅漢住僧伽荼洲，弘揚佛法，教化眾生。
伐阇羅弗多羅
十八羅漢第八位，俗稱笑獅羅漢，又作阇羅弗多羅、伐阇那弗多等，是梵語Vajraputra的音譯。他身體魁梧健壯，儀容莊嚴凜然。尊者經常將小獅子帶在身邊，所以世人稱他為“笑獅羅漢”。他與自眷屬一千一百阿羅漢，多分住于缽剌拏洲，護持佛法，教化眾生。據說，由于他往生從不殺生，廣積善緣，故此一生無病無痛，而且有五種不死的福力，故又稱他為“金剛子”，深受人們的尊敬。雖然他有如此神通，但勤修如故，常常靜坐終日，端然不動。伐阇羅弗多羅通曉經書，能暢說妙法，但他難得說法，往往終日不語。他的師兄弟阿難詫異地問他：“尊者，你為何不開一次方便之門，暢說妙法呢？”尊者答道：“話說多了，不一定受人歡迎。盡管你句句值千金，卻往往會令人反感。我在寂靜中可得法樂，希望大家也能如此。”
戍博迦
十八羅漢第九位，俗稱開心羅漢。又作戒博迦、瞿波迦、鍋巴嘎等。他袒露心跡，啟示眾生若能常保持心地的清凈，不造惡業，努力行善。有一種說法認為戍博迦尊者乃是“賤民”之意，其意是說，他的出身低微曾是舍衛城的乞丐或曾被閹割，并于宮中為奴，后被喬達摩·悉達多收留為弟子，很快修成阿羅漢果。還有一說法則認為，戍博迦本是中天竺國王之太子，國王立他為儲君。他的弟弟不服，因而作亂。戍博迦尊者對弟弟說：“你來做皇帝，我去出家。”他的弟弟不信。戍博迦尊者說：“我的心中只有佛，你不信，看看吧！ ”說罷解開衣服。弟弟看見戍博迦尊者胸腔里的心中果然有一尊佛，因此才相信他，不再作亂。傳聞唐代時，戍博迦到中國的長安傳教，中國譯他的名字為善無畏。戍博迦率九百羅漢住于香醉山中。
半托迦
十八羅漢第十位，俗稱探手羅漢，又作半他迦、半托迦、槃陀迦、半諾迦、槃陀、槃兔等，意為“路邊生”。據說，他的母親原是一個大富人家的女兒，因與家奴私通，逃到別國，久而有孕，臨產思歸。于途中先后產二子。長名“摩訶般陀”，弟名“周羅般陀”。譯成漢語，兄叫“大路邊生”，弟叫“小路邊生”。兄聰明，弟愚鈍，后二人皆修成阿羅漢。半托迦尊者是兄，為第十羅漢；弟叫“注荼半托迦”，為第十六羅漢。半托迦尊者知識淵博，長于書算，精通音律。后來鉆研佛法，皈依佛教。不久，其弟也隨他出家，并修成正果。半托迦尊者打坐時常用半坐法，打坐完畢即雙手舉起，長呼一口氣，又稱“探手羅漢”。半托迦尊者率一千三百阿羅漢住三十三天。
羅睺羅
十八羅漢第十一位，俗稱沉思羅漢。又作羅怙羅、羅護羅、羅云等，是喬達摩·悉達多出家前與妻子生的唯一一個兒子。據說，喬達摩·悉達多出家之夜，他的妻子懷孕，六年后，喬達摩·悉達多佛祖成道之夜，羅睺羅尊者降生。還有一說，古印度認為日食月食都是由于一顆能蔽日月的羅羅星所造成的。這位阿羅漢是在月食之時出世，即以該蔽日月之星命名，故取名羅睺羅。羅睺羅尊者出家后，成為佛祖釋迦牟尼十大弟子之一，以密行修為著名，號稱“羅睺羅”。所謂密行，就是在沉思中能知人所不知，在行功時能行人所不能行，他以能夠忍受羞辱而著稱。據說，他在舍衛城時，曾經被一些輕薄者打得頭破血流，但他以慈心能忍，而受到喬達摩·悉達多的贊揚。他率一千一百名阿羅漢住畢利瞿洲。
那伽犀那
十八羅漢第十二位，俗稱挖耳羅漢，又作羅迦那、納阿噶塞納等。那伽犀那二十歲受具足戒，后修證阿羅漢果。他曾到古印度西北舍竭國，拜見國王彌蘭陀，應國王詢問，以各種比喻廣泛說明人生無常，善惡報應等佛法，以及佛教徒修行等重大問題。深入淺出，對答如流，其所有問答都載于佛教經典《那先比丘經》里。那伽犀那因論《耳根》而名聞印度。所謂耳根，是由醒覺而生認識，是人類認識世界的六種根源之一。所謂六根清凈，耳根清凈是其中之一。佛教中除不聽各種淫邪聲音之外，更不可聽別人的秘密。因那伽犀那論耳根最到家，故取挖耳之形，以示耳根清凈。他率一千二百阿羅漢住半度波山。
因揭陀
十八羅漢第十三位，俗稱布袋羅漢，又作因陀、因竭陀。因揭陀生于中印度門第顯赫之家，是家中獨子。但他不貪圖榮華富貴，而一心想要出家，此舉遭到家里的強烈反對，幾經磨難，他終于在國王的幫助下，如愿以償出家了。另一說認為他是古印度的捕蛇人，經常攜帶一個布袋進山捕蛇，以免行人被蛇咬傷，故又稱“布袋羅漢”。
伐那婆斯
十八羅漢第十四位，俗稱芭蕉羅漢，又作伐那波斯、拔納拔西、伐羅婆斯等。他是一個舉止儒雅、虛心好學的人，無論何時何地都認真聽講，無論喬達摩·悉達多所言，還是其他人所講，都用心去記取。有一次，目犍連尊者在說法時，連說了四句佛偈：諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意，是諸佛教。這四句概括了佛教的宗旨，伐那婆斯尊者聽后，深受啟發，很快就得了阿羅漢果。由于他常在香蕉樹下修行，故又稱“芭蕉羅漢”。他率阿羅漢一千四百住可住山。
阿氏多
十八羅漢第十五位，俗稱長眉羅漢，又作阿資答、呵逸多等。阿氏多尊者因長相異常丑陋，被父母趕出家門，只好出門行乞。但人們都被他的容貌嚇著了，沒人愿意施舍他。他只好藏入山林，靠山泉野果為生，但就連山中的鳥獸也怕他。阿氏多尊者孤苦伶仃地過著野人般的生活。喬達摩·悉達多知道后，就和比丘一起進入山中度化他。阿氏多尊者見到喬達摩·悉達多和比丘的身影，竟然逃之夭夭了。喬達摩·悉達多無法，只得變成一位丑陋如鬼的人去接近阿氏多尊者。阿氏多尊者見到一個相貌跟自己相近的人，先是驚訝，接著便放松警惕地說：“我們都一樣丑，一樣寂寞，就做個好朋友吧。”喬達摩·悉達多和善地答道：“好的。好朋友，我先敬你這缽中的飯吧。”阿氏多尊者一聽，正好自己十分饑餓，便不客氣地把飯吃光了。
當他吃完后，卻見眼前的人變成了一個俊秀的人。他奇怪地問喬達摩·悉達多為何變成好看的人了。喬達摩·悉達多指著遠處在坐禪的比丘說：“我剛才吃飯時，恭敬地看著那位比丘坐禪。這恭敬的心得到果報，我就變得端正了。”阿氏多尊者十分興奮地說：“還有這樣的好事。丑人太苦，我真想變得端正些。”他便恭敬地瞧著比丘坐禪。這時，喬達摩·悉達多現了他的真面貌，光輝遍體，端莊慈祥。阿氏多尊者不由自主地跪在喬達摩·悉達多面前，請求出家。喬達摩·悉達多高興地說：“好，孩子，我收你為弟子。”自此，阿氏多尊者在喬達摩·悉達多的身邊，勤修苦學，不久就成就了阿羅漢果。之后，他率一千五百阿羅漢，住鷲峰山。
注荼半托迦
十八羅漢第十六位，俗稱看門羅漢，又作周利槃特、周離般他伽、拘利槃特、租查巴納塔噶等。他是第十位羅漢半托迦尊者的弟弟，即“小路邊生”，但哥哥聰明而他愚鈍。在半托迦尊者的薦引下，注荼半托迦尊者也跟著喬達摩·悉達多修行了，但注荼半托迦尊者生來遲鈍，出家四個月，一句偈語也學不全，習經而不能誦讀。喬達摩·悉達多因材施教，就叫他日常為眾比丘拂拭鞋履，只誦習簡單的經句。在喬達摩·悉達多的精心點化下，他終于獲得智慧，突然穎悟，不久也證得阿羅漢果。佛祖送給他一根錫杖，上有幾個環，搖動時發出“錫錫”的聲音，還叮囑他化緣不用打門，只需搖動錫杖，有緣的人自會開門，若不開門便是無緣，可改去別家。他化緣時就在人家門口搖動錫杖，以求布施，故又稱他為“看門羅漢”。他率一千六百阿羅漢住持軸山。
降龍羅漢和伏虎羅漢
十八羅漢第十七位，俗稱降龍羅漢。古印度有惡魔波旬，他煽動那竭國人四處殺害和尚，盡毀佛寺佛塔，將所有佛經劫到那竭國。后來，降龍羅漢降服了龍王，取回佛經，立了大功，因此人們稱他為“降龍羅漢”。一種說法是降龍羅漢是迦葉尊者，另一說法是《法住記》的作者慶友尊者。十八羅漢第十八位，俗稱伏虎羅漢。傳說伏虎羅漢所住的寺廟外，經常有猛虎因肚子餓長哮，伏虎羅漢把自己的飯食分給這只老虎，時間一長了猛虎就被他降服了，常和他一起玩耍，故又稱他為伏虎羅漢。關于伏虎羅漢到底是誰，有兩種說法，一說是彌勒佛，二說是軍屠缽嘆。到清朝乾隆，愛新覺羅·弘歷和章嘉呼圖克圖活佛認為，十八羅漢的最后兩位應該是降龍羅漢嘎沙鴉巴尊者（即迦葉尊者）和伏虎羅漢納答密答喇尊者（即慶友或彌勒尊者），降龍伏虎很合中國人的口味，再加上是欽定，這一說法便被規定了下來。
達摩多羅和和尚尊者
藏傳佛教中以達摩多羅和和尚尊者為后兩位阿羅漢。一種說法認為達摩多羅就是漢地禪宗的初祖菩提達摩。而最后一位和尚尊者，一說是大乘和尚(大乘和尚)，摩訶衍是敦煌的一名漢人，曾向吐蕃傳播被稱為禪宗的漢傳佛教，并于8世紀末的漢印僧諍會期間捍衛過禪宗教理”,據藏文文獻《迎請尊者》記載，唐肅宗派大乘和尚帶上信函，前往印度瑪伽德哈，邀請十六羅漢到內地傳法。講法完畢，十六羅漢去到了藏地。大概是因為大乘和尚作為邀請十六羅漢的信使，藏傳佛教遂將他與十六羅漢一起供奉，組成藏傳十八羅漢系列。
然而藏傳十八羅漢中的和尚尊者又多以布袋和尚和尚形象出現，因此又被直接稱為布袋和尚。通行的說法是布袋和尚即契此和尚。布袋和尚起源于漢地，唐末五代后梁時期，浙江奉化出了個矮胖的瘋和尚，肚子很大，名字叫做契此。他常面帶笑容，背著布袋到處化緣，預言禍福十分應驗。契此死時，端坐說佛偈曰:“彌勒佛真彌勒，化身千百億。時時示時人，時人自不識。”人們就認為契此是彌勒化身，按照他的樣子雕像塑像。
源流
歷史背景
隋唐五代十國時期佛教無論是從信眾的數量、規模上，還是從佛教的表現形態上看，都有了明顯的變化。從社會普及的情況來看，政府對佛教的鼓勵扶植和協調利用的政策，導致了社會各階層都有信奉佛教、護持佛教和推廣佛教的人士。帝王通過自己的政策從國家層面推動了佛教的普及，官僚貴族通過自己的社會地位和財富影響佛教的發展，士大夫則通過與僧尼的頻繁交往促進了佛教在思想、文化、藝術等方面的全面發展。
從民間佛教的表現形式上來看，佛教已經滲入、影響到人們生活的不同方面，信徒們通過寫經、造像、齋會、拜佛，甚至撰造佛經等各種形式表達自己對佛教的虔誠信仰。民間佛教的流行則更多是從關注自身實際利益的角度出發，無論是其對佛經的研讀、抄誦，還是在具體的修行方面，都能夠表現出一種簡約性、功利性、實用性、民俗性的特點，佛法僧三寶是佛教得以存在和延續的三個基本要素，對佛的崇拜逐漸演化成對佛、菩薩、阿羅漢造像以及圣物的崇拜。這一時期的佛教造像與繪畫都得到了進一步發展，至唐與五代十國之際，出現了十八羅漢組合和十八羅漢繪畫和雕塑。
宗教背景
十八羅漢信仰的形成，離不開受佛教本身“供養”和“果報”等觀念的影響。從公元四五世紀至七世紀，一系列大乘佛經被翻譯成漢語，流行與漢地，這些經典介紹了擁有神通并且住在世界、護持佛法以及佛教信徒的阿羅漢形象，除了具體的名目外還介紹了羅漢住世與弟子供養之間的關系，如《法住記》中就宣傳了十六羅漢具體名稱以及供養方法和利益。漢地經師和僧人在傳教過程中一定程度上強化了“果報”的觀念，繼而催生了羅漢信仰的形成與世俗化。
佛教經典認為 , 佛法在世間流行的時間 , 根據修行和證道人數的多寡可分成正法、像法 、末法三個時代。正法時代指喬達摩·悉達多雖滅但教法住世 , 人們依教修行, 即能證得道果；像法時代指自正法之后雖有教法及修行者 , 但信力衰退 , 人們多已不能證果；末法時代指像法之后，雖仍有教法垂世 , 可以讓人們修習 , 但修行者寡 , 且不能證成道果。末法時代這一思想，讓本處亂世的晚唐和兩宋佛教信徒倍感惶恐，他們迫切需要心靈慰藉。
漢地佛教以大乘佛教為主，大乘佛教宣導菩薩理想 , 信眾修行也可依他力 (即救世主) 獲禪定，佛教為了讓信眾堅守教法 , 通過兩條彼此互補的途徑重新喚起了人們對未來的希望：確立未來世界的救世主—彌勒佛菩薩；指定在喬達摩·悉達多入滅后、彌勒下生前守衛佛法令眾生得果報的神圣團體— 護法阿羅漢。唐朝的凈土思想，既推動了彌勒崇拜的發展，也將早期較為復雜的觀想念佛轉變為簡易的稱名念佛，這就推動了彌勒菩薩崇拜在漢地民間的流行，與之相關的阿羅漢信仰也隨之得到了發展，在歷時發展中，由四大聲聞逐漸衍變出十八羅漢崇拜。
宗教角色
住世護法
具有神通的阿羅漢數量眾多，由于神通境界不同又分為各個集體。其中，十六阿羅漢是與彌勒佛下生直接相關的，他們受喬達摩·悉達多涅槃前的囑托，住在世間各個方位，帶著自己各自的弟子眷屬護持佛法，使佛法不滅，等待彌勒下生成佛。十六羅漢博通佛典、外道典籍，因為受喬達摩·悉達多（釋迦佛囑托），再加上本就擁有三明六通的能力，所以可以接受人間信徒的供養，并以各種方式暗中保護信徒，給行善的信徒以果報。
十六羅漢的神通是三明六通。六通，即神足通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏盡通。六神通雖是屬于特異功能，但皆依于禪定而以智慧為體。六通中第六通唯佛、阿羅漢、獨覺才能獲得，而前五通凡夫亦能獲得，而佛、阿羅漢、獨覺的前五神通又高于凡夫所發者。三明，即天眼、宿命、漏盡三事通達無礙之智明。天眼明，又譯死生智證明、天眼智等，即了知眾生死此生彼種種因果相狀的智慧；宿命明，又譯宿住隨念智作證明、宿住智證明、宿命智等，即明確了知自身及眾生宿世之種種相狀的智慧；漏盡明，又譯漏盡智證明、漏盡智明、漏盡智等，即了知徹底滅除一切染法及其習氣的智慧。佛經中并沒有記載十八羅漢，十八羅漢信仰是在十六羅漢信仰上額外增加了兩位修成阿羅漢果的尊者，在宗教角色上，十八羅漢與十六羅漢相同，是接受供養、保護信徒、住世護法的佛教神祇。
典籍
李華《杭州余姚縣龍泉寺故大律師碑》，記載僧人道一（679—754）臨終時，“具見五天大德、十八羅漢，幡蓋迎引，請與俱西。”，這是目前最早的使用十八羅漢這一詞匯的記載。
《彌勒下生經》：“然今大日如來有四大聲聞。堪任游化。智慧無盡眾德具足。云何為四。所謂大迦葉比丘。屠缽嘆比丘。賓頭盧比丘。羅云比丘。汝等四大聲聞。要不般涅槃。須吾法沒盡。然后乃當般涅槃。”屠缽嘆比丘即軍屠缽嘆（君屠缽嘆），羅云比丘即羅睺羅。此經除了提到四大聲聞與彌勒佛下生的關系，更提到了佛法、佛塔受毀壞時，君屠缽嘆阿羅漢與彌勒佛曾以神通護持佛經。唐朝凈土思想和彌勒菩薩崇拜盛行，與之相關的四大聲聞信仰也隨之誕生。
《入大乘論》：“又尊者賓頭盧。尊者羅睺羅。如是等十六人諸大聲聞。散在諸渚。于余經中亦說有九十九億大阿羅漢。皆于佛前取籌護法住壽于世界。”《入大乘論》一書是目前最早使用十六羅漢（即經中的“十六聲聞”）這一概念的佛經，并稱這十六位阿羅漢散在各地，但此經并未完整提及十六羅漢名號、順序、神通以及職能。
《法住記》：“以神通力延自壽量。乃至世尊正法應住常隨護持。及與施主作真福田。令彼施者得大果報。及諸眷屬隨其所應分散往赴。現種種形蔽隱圣儀。同常凡眾密受供具。令諸施主得勝果報。如是十六大阿羅漢。護持正法饒益有情。”該經記載，慶友尊者宣稱有十六個擁有神通的羅漢接受喬達摩·悉達多涅槃前的囑托，住世護法，當時的聽眾問到十六羅漢具體名號，慶友便將十六羅漢具體名號、順序、眷屬人數及其住處詳細說了出來，十六羅漢可以接受信徒的供奉，他們的職能是護持佛法、保護信徒，但十六羅漢會隱蔽神異能力，以普通人的外形秘密接受供養。
《佛祖統紀》：“除四大羅漢十六羅漢。余皆入滅。四大羅漢者。彌勒下生經云。摩訶迦葉。賓頭盧。羅云。軍徒缽嘆。十六羅漢出寶云經。然賓頭盧羅云已在十六之數。今有言十八者。即加迦葉軍徒。”《佛祖統紀》收錄了由宋僧志磐從各佛經中摘錄的關于羅漢的佛經原文，如《彌勒下生經》、《法住記》里提到的四大聲聞和十六羅漢，由于佛經并無十八羅漢記載，而當時十八羅漢已經盛行，志磐就依據《彌勒下生經》、《法住記》里，提出了不同于蘇軾的說法，他認為后兩位是迦葉和軍屠缽嘆。
文藝形象
文學作品
蘇軾（1037—1101年）曾為十八羅漢作贊。蘇軾居海南儋耳時，有幸得到四川金水張氏所畫的《十八羅漢》，作序說：“蜀金水張氏，畫十八大阿羅漢。軾謫居耳，得之民間。海南省荒陋，不類人世，此畫何自至哉，久逃空谷，如見師友，乃命過躬，易其裝裱，設燈涂香果以禮之。張姓以畫羅漢有名，唐末蓋世擅其藝，今成都市僧敏行，其玄孫也。梵相古學術淵博，蜀人皆曰此羅漢化生其家也。”在描述十八羅漢像的文字中，寫第七尊者“有龍出焉吐珠其手中”，寫第十三尊者“有虎過前”。除此以為，蘇軾又曾為貫休的十八羅漢畫像作贊。
明朝大燈和尚觀看了洞庭東山西卯塢內紫金庵羅漢塑像后，作了《金庵十八羅漢歌》，贊曰：“金庵羅漢形貌雄，慈威嬉笑驚神工。當年制塑出奇巧，支那國中鮮雷同。擎拳降猛虎，舉缽伏獰龍。神通各逞無暇日，我來一唱俱斂容。修眉大士嗒然笑，手持藤杖稱最老。與彼群公前致辭，山中結屋愿須早。潺潺深澗可忘饑，不待安期贈丹棗。他時游戲返天臺，共爾巖頭拾瑤草。”
《西游記》是玄奘取經為題材演化而來的神魔小說，帶有佛教色彩，其中十八羅漢便是圍繞在喬達摩·悉達多(如來佛祖)身邊的重要人物，他們與李靖李靖、太上老君一樣，同為小說中天庭里的神仙。
繪畫
漢地
宋代以后，中國出現了許多十八羅漢的繪畫作品，貫休的“胡貌梵相”的羅漢像，奠定了中國羅漢藝術的模式，開創了中國羅漢藝術的一個基本流派——形象夸張奇特的“野逸派”，與同時期的張玄的世態羅漢相遙相呼應，共同構筑了中國羅漢的兩大流派。以后歷朝各代的羅漢藝術，基本上都是在這兩大流派的基礎上進行創新和發展。可以說，貫休的羅漢畫是中國羅漢繪畫的先行者，正是因為有了貫休，才有了中國真正意義上的羅漢藝術。貫休的羅漢藝術對后世產生了深遠的影響，成為繪畫史上的一朵奇葩。除此以外，還有《宣和畫譜》等著錄的李公麟的《十八尊者》和《十八羅漢渡海圖》等。到了元代，十八羅漢成為最為流行的羅漢組合形式，引來大量善男信女的膜拜。明清時期，十八羅漢繼續流行，并出現了不少羅漢繪畫精品。
藏地
十八羅漢是西藏繪畫藝術—唐卡的重要表現對象。西藏壁畫、唐卡等佛教藝術中對阿羅漢的塑造形式，從宋代開始就受漢地佛教藝術的影響，并且，隨著漢藏佛教的交流，其漢族因素越來越多。人物五官的刻畫，胡須毛發的處理，這些微妙的細節往往可以體現出內地人物畫藝術手法的影響痕跡。
雕塑
漢地
關于十八羅漢雕塑，最具代表的有山東長清靈巖寺彩塑羅漢造像，靈巖寺彩塑羅漢像現存造像四十尊（其中宋塑二十七尊，明代補塑一十三尊），其造像比例、體量和空間起伏上均接近于常人，形象逼真，試圖在摹寫真人，是羅漢雕塑的杰出珍品，其余還有北宋山西子長市崇慶寺十八羅漢造像、江蘇保圣寺十八羅漢造像等。元代在沿襲了兩宋時期所具有的世俗寫實性基本特征的基礎上，還接受了 “梵式造像”的規則，“元代梵式造像經尼泊爾雕塑大師阿尼哥傳入中國，阿羅漢造像風格也借鑒融合其技法特征。”杭州飛來峰的布袋彌勒與十八羅漢造像，便是這一說法的有力佐證，布袋彌勒與十八羅漢雕塑在布局上較前代相比更加生活化，有著強烈的趣味性，十八羅漢在此時也有了一定活躍氣氛的作用，他們有的站立，有的禪定，有的手中則捧著佛塔。
明清時期，既有對歷代“漢式” 羅漢造像風格的繼承，又有與元代“梵式”造像風格的融合，更有對西方美術的借鑒。平遙縣雙林寺十八羅漢造像是這一時期羅漢造像的典型代表，雙林寺的十八羅漢造像從對形體比例的拿捏到體面關系的起伏控制，再到對衣紋的繁簡處理和對人物形象的深入剖析方面，具有許多程式化的特征，并且強調了寫實性和裝飾性。
藏地
銅鑄十八羅漢造像在藏傳佛教寺院中數量眾多，其造像的年代上至吐蕃晚期， 大約在公元9世紀之后，中到元明時期，下至阿旺羅桑嘉措和噶廈政府時期。 從造像材料看，有銅、黃銅、響銅以及合金制成的十八羅漢造像。雍和宮是北京最大的藏傳佛教寺廟，其中的十八羅漢和唐卡具有典型的西藏自治區風格。與雍和宮的其他藏傳佛教造像比較， 十八羅漢造像從總體的造像手法和藝術風格上看，也具有內地十八羅漢造型的傳統風格，尤其是造像手法的細膩嚴謹，從肖像學的角度看，面部表情大多莊嚴凝重，人物的神態各異，一反傳統羅漢造像面貌和個性的夸張手法， 講究造像的統一風格與整體。
影響
羅漢藝術
十六、十八羅漢信仰的廣泛傳播 ，激發了漢地佛教信眾對于羅漢的深沉崇敬 ，羅漢藝術應運而生 ，同時又反過來影響羅漢信仰的深化發展 。羅漢作為藝術題材 ，不僅在佛教藝術中居于重要地位，同時也是中國傳統藝術中重要表現對象。羅漢源于印度佛教，而十八羅漢信仰則是佛教中國化的產物，其催生的藝術作品凝聚了中國人民對佛教的尊敬和藝術智慧，拓寬了傳統藝術的風格、內容。
羅漢一般都是出家人的裝扮，頭部無發髻，亦無瓔珞飾品，身披袈裟，或坐或立，表情比較豐富，整個形象比較樸實無華，由于經文里有十六羅漢接受人間供養、住世護法的說法，羅漢形象更加世俗化、平民化、民間化，成為百姓心中最可親近的膜拜偶像和最喜愛的保護神之一。同時阿羅漢信仰也在宗教和審美的滲透、超越中構筑了絢麗多姿、異彩紛呈的羅漢文化，并且中國羅漢文化的血液逐步流淌到日本、韓國等地區，為其補充了新的文化因子，形成了異域文化風情的羅漢文化。
文化交流
十六、十八羅漢信仰羅漢信仰的出現和興盛，刺激了漢傳和藏傳羅漢信仰的進一步發展，推動了文化交流。由于羅漢成為西藏自治區佛教藝術的重要題材之一，使得西藏以羅漢為題材的雕塑和繪畫的藝術風格從宋以降，就有著濃厚的“漢風”。因為與漢地羅漢信仰存在著密切的關系，西藏的羅漢信仰從表現形式到內容都打上了漢地佛教的烙印。壁畫中的阿羅漢，寬袍廣袖，衣褶流暢細密，臉龐面容也更多地具有漢地繪畫特征。
一部分唐卡中的布袋和尚形象又融合了大黑天神造型的體態特征，顯得健壯，而不是漢式的肥胖，“是藏族化了的布袋和尚”。一部分唐卡中的布袋和尚形象則被視為“中原藝術的翻版”，形象特征是肥胖、嬉笑，背景也是漢式的山水畫法。可見，漢地佛教因素傳入西藏自治區后，西藏人也立足于本民族文化的根底，進行了融合與改造。西藏雖然采納了漢地十八羅漢的說法，但并沒有照搬漢地佛教的傳統將賓頭盧與慶友增列進去，而是有自己固定的十八羅漢體系。和尚尊者雖然采用了漢地布袋彌勒合一的造像，但并沒有賦予布袋以彌勒佛轉世的身份，西藏的彌勒菩薩繼續采用的是印度式傳統形象。十八羅漢推動了漢藏佛教文化交流，并使漢藏兩地在接受印度佛教文化的同時形成了自己的風格。
爭議
十八羅漢具體名稱
通常認為，十八羅漢是十六羅漢再加兩位而來，但關于后兩位羅漢具體是誰，說法并不統一。
說法一:第十七為慶友尊者，第十八為賓頭盧尊者。最早由宋代蘇軾提出，慧洪等也沿用這一說法，賓頭盧實際上是賓度羅跋羅墮阇重出，慶友尊者《法住記》作者，該書對十六羅漢以及十八羅漢信仰的形成影響極大，因此被附入十八羅漢中。此外，現存的五代十國石窟寺羅漢像，第十七位是慶友尊者，第十八位無名。因此，慶友尊者被附入十八羅漢的時間應早于宋。
說法二:依據《彌勒下生經》記載的迦葉 、賓頭盧 、軍屠缽嘆、 羅睺羅四大比丘，認為慶友尊者雖然《法住記》的作者，但不應是住世的阿羅漢，賓頭盧即是十六羅漢中賓度羅跋啰惰阇的重出，也不應是十八羅漢后兩位，所以后兩位應是四大聲聞中剩下的大迦葉與軍屠缽嘆兩位尊者。
說法三:西藏地區所傳的十八阿羅漢，后兩位是達摩多羅與布袋和尚。通常認為他們被附上十八羅漢和藏漢佛教文化交流相關。達摩多羅得名與漢地禪宗相關，但只是個名號。和尚尊者，一說為大乘和尚，一說是布袋和尚，大乘和尚被認為是唐朝派到印度迎接十六羅漢的使者，又是去藏地傳教的漢地僧人，因此被附入十八羅漢中。布袋和尚的形象則是受漢地布袋和尚雕像影響。
說法四:愛新覺羅·弘歷接受章嘉呼圖克圖活佛之說，認為十八阿羅漢的最后兩位應該是降龍羅漢（摩訶迦葉尊者）和伏虎羅漢（彌勒尊者）。乾隆皇帝認為通行的蘇軾提出的說法并不太具有說服性，因此詢問西藏自治區的章嘉呼圖克圖活佛，章嘉呼圖克圖活佛則認為后兩位是傳說中的降龍羅漢嘎沙雅巴（即摩訶迦葉）和伏虎羅漢納納答密答喇（即慶友或彌勒佛尊者）。
傳說
濟公傳說
濟公本是南宋真實存在的一位僧人道濟, 主要生活在杭州市一帶。濟公傳說故事并不是歷史上真實發生在道濟身上的, 而是來源于一些民間傳說和高僧故事, 經過佛教創造、民眾附會和文人加工, 然后附加到濟公這個人物形象上。宋元濟公故事多屬于實錄性文體, 力求真實，但已經出現了濟公是阿羅漢轉世的傳說。至此之后，濟公傳說便與羅漢下凡構成了關系。明清兩代，濟公傳說更具有傳奇性，普遍將濟公認作羅漢投胎轉世, 但對這位羅漢來歷的描述有所不同，有金身羅漢、紫腳羅漢、揭波那光梵尊者轉世等不同說法。總的來說，傳說里的濟公是抱著指點宗教的使命而來，具有傳統意義上護持佛法的羅漢形象和禪宗思想色彩。這種佛教色彩又被喜劇式地消解掉, 在《濟顛語錄》中, 濟公開悟，他用頭而非用手撞倒他的老師 , 他的老師被濟公撞翻跌下禪椅 。濟公要為凈慈寺化三千貫錢修壽山福海藏殿, 便到太后娘娘的夢中去顯靈 。娘娘謂長老曰 “子童昨夜三更時分, 夢一金身羅漢, 來化鈔三千貫, 修造藏殿, 今日送鈔在此。子童要認這尊阿羅漢 。” 因要重修凈慈寺 , 濟公又故伎重演, 在皇帝夢中現金身羅漢。
清中期到民國虛構的濟公故事，以郭小亭《評演濟公傳》為代表。這個時期的濟公故事, 虛構成分大大增加, 追求小說的 “幻”與“奇”。明朝《醉菩提》有伏虎一折，自此便有了濟公能降龍伏虎的傳說，《評演濟公傳》則直接將濟公說成降龍羅漢投胎轉世。《評演濟公傳》濟公作為降龍羅漢轉世, 身兼清官與俠客雙重職責, 打抱不平、保護百姓、追捕罪犯、宣揚貞孝，他有著神仙巫士的法術,能預測未來，擁有僧帽和扇子等法寶, 與妖魔道士展開激烈的法術法寶大戰。“濟公”形象涵蓋了儒教的除惡、佛教的驅魔、道教的斬妖, 還有佛教高僧感化異類的神通與道教仙者的飛行法術。
《評演濟公傳》中，濟公顯露阿羅漢真身, 一拍天靈蓋, 透出佛光、金光、靈光, “赫揚揚身高丈六, 頭如巴斗, 面如蟹殼, 身上穿鐵鐸, 赤腿光腳, 穿活活一位知覺羅漢。用金光一照妖怪, 照去五百年道行, 和尚摘下僧帽一扔, 霞光萬道, 紫氣千條, 竟把妖怪照住 ”。濟公甚至可以調動官府的力量, 依附于濟公的俠客也可以進入官的體系，接下來, 濟公名正言順地率眾捉拿西川江洋大盜華云龍, 平定邵華風的謀反叛亂。
十八羅漢（漢族神話）
從前，有一個小山村。村里有個王員外，蠻有錢，待人和善又大方。村外山上有一老一小兩個和尚。小和尚挑水、柴、看廟宇，大和尚平時勿困覺，但困下去就是五年、十年。此刻正困在禪房里已經有五六年了。一天，小和尚估計師父就要困醒，心想做點啥給師父吃呢？廟里嘸沒啥東西，他就下山。走到村里，他看到王員外家種的新鮮碧綠的雞毛菜，就抓了一把，想給師父燒湯吃。他剛回到廟里，師父“骨碌”坐起來了，對他講：“儂闖禍了！”小和尚嚇得手一松，雞毛菜全落在地上，嚇絲絲說：“師父，怎么辦呢？”老和尚說：“儂快去看看王員外罵儂勿罵儂？”小和尚連忙再下山。過了一歇他回到廟里對師父說：“王員外在菜園門口自言自語，講‘菜拔得太少勿夠吃，應該多拔點’。”師父說：“糟了，王員外罵儂還勿要緊，勿罵儂，儂只有做牛去報答他了。”師父叫小和尚到門外井里去看看。小和尚剛走到井邊，就被師父推下井去。就在這辰光，王員外家的母牛生了一只小牛。這只小牛蠻乖，母牛到啥地方它跟到啥地方，母牛吃草它也吃草。一年以后小牛長大了，下田替王員外家耕田。
有一天，小牛在山上吃草，聽見十八個強盜在商量：“王員外家蠻有銅鈿，明朝夜里我們去將員外殺脫，把他屋里搶個干凈。”小牛一聽，心想：王員外可是個大好人，要想辦法幫幫王員外避脫這場災禍。想好要緊回到家里，一直闖到王員外的書房里，看見王員外正在看書，就“撲通”跪在王員外面前開口叫了聲：“王員外！”王員外一驚：“你怎么會講閑話？”小牛就將自己偷拔員外的雞毛菜被罰投胎做牛的事講了一遍，還把聽到的十八個強盜要來殺人搶銅鈿的事體也講了一遍。王員外嚇呆了。小牛站起來，走到王員外耳朵邊講了幾句，王員外連連點頭。第二天夜里，十八個強盜來到王員外家，看見里面亮堂堂的，院門大開，屋里空空嘸沒一個人，卻放好兩桌酒席，雞鴨魚肉樣樣齊全，還有白嘩嘩的元寶，桌上勿多勿少放了十八副碗筷。強盜們哪有害怕的，徑直走進來，勿管三七一坐下來就吃，大家邊吃邊談，稱贊王員外待人真大方。這辰光一頭牛躥出來，朝強盜們跪下來，訴說自己做牛前頭是個小和尚，因為偷了王員外家的雞毛菜，王員外非但勿怪，反而講拿得太少，真是寬宏大量，所以投胎做牛來報答他。強盜們聽了個個面孔血紅，十分慚愧，從此就放下屠刀，在山后造一座廟，十八個人都削發當了和尚。他們看見年紀老的來燒香就攙扶上山，看見窮人就救濟，平時吃素念佛做好事。一天，一個小姐來廟里燒香，香客們都圍牢仔小姐看，“咦咦，長得真漂亮啊！”只有十八個和尚閉仔眼睛專心念經，頭也勿抬。小姐微微一笑，伸手朝十幾個和尚一招，一道飛到天上去了。原來這小姐是觀音菩薩的化身，她奉了如來佛的差遣，來引度十八個和尚去西天。所以，十八個和尚成了如來佛身旁的十八個羅漢。后來，小和尚變的牛因為相勸十八個強盜放下屠刀也升天得正果了。
十八羅漢的由來（土族神話）
很久以前，有兩個弟兄。哥哥叫思讓，家里比較富裕。弟弟家境貧困，還經常害病。為治病借了哥哥的三十兩銀子。弟弟臨死前對哥哥說：“哥哥，我已經不行了，借你的三十兩銀子這輩子還不上，到下輩子讓我變一個畜牲給你償還吧！”說完便閉上了眼睛。一天晚上，思讓夢見弟弟走進他家的牛圈里。夢醒后，他急忙跑去看時，只見老母牛生了一頭花犢牛兒。思讓這才猛然想起弟弟臨死前說的那句話，知道這頭花牛犢就是弟弟轉生的。因此，他把花牛犢當作自己的親兄弟疼愛，每天用好食喂養。花牛犢一天天長大了。一次，家人趁思讓出外的時候趕著花牛犢犁過地，這事后來被思讓知道了，他非常傷心。為了不讓花牛犢再干拉犁翻地的話，便在一個荒無人煙的山溝里尋了塊水草豐盛的地方，讓花牛犢自己去度日。一天早晨，花牛犢正在山溝里吃草，忽然從一個石洞里傳來一陣嬉笑聲。花牛犢感到非常奇怪，便悄悄地走到洞口偷聽。原來一伙盜賊聚在一起，商量著晚上去搶思讓家財產的事。花犢牛聽了后，飛也似的跑回家中，將這件事告訴思讓，并再三囑咐，對盜賊們要以厚禮相待。
傍晚時分，十八個盜賊果然三三兩兩地朝思讓家走來。思讓忙讓家人擺下酒肉和各種山珍野味，像貴客一樣把他們迎到家中。盜賊們感到莫名其妙。一個為頭的盜賊問思讓：“我們兄弟十八個既不是你家的親戚，又不是你家的朋友，你為什么要這樣盛情款待我們？”思讓便把花牛犢說的話和它的身世詳細講給他們聽，十八個盜賊聽了，個個面面相覷，感到又驚訝又羞愧。驚訝的是，一個畜牲也知道以恩報德，羞愧的是，自己作為一個人卻干打家劫舍、圖財害命的壞事。盛情款待之后，十八個盜賊離開了思讓家。在往回走的路上，為頭的盜賊對伙伴們說：“我再也不愿當強盜了。幾年來，我領著大伙害了百十條性命，搶了無數金銀財寶，現在除了死，再也沒有別的辦法能洗盡這彌天大罪。”其余十七個伙伴異口同聲地說：“你如果去死，我們也跟著你一塊去……”十八個人商議后，便一起跳河自殺，以洗凈以往的罪孽。這事感動了龍王，龍王立即派蝦兵蟹將搭救。后來，玉皇大帝封他們為十八羅漢。從此，十八羅漢被人們雕塑成像，供在廟堂，以告誡人們改惡從善。
信仰
場所
羅漢殿：五代十國之后，出現了將十八羅漢像置于佛寺正殿兩壁的做法，如遼朝寺院大都崇圣院，正殿內塑華嚴三圣、兩壁塑十八羅漢。又如北宋元豐八年（1085）葉虞仲撰《福勝院重建佛殿記》所載：“余從侄太原王置斥財為福勝院佛殿，又為釋迦氏像與其侍衛阿難陀、摩訶迦葉之屬，又刻縷為十八羅漢而列于旁，所以維御藩飾，百物皆具。”此外還有部分寺廟將十六羅漢像或十八羅漢像置于觀音殿而非正殿。總的來說，阿羅漢殿大多是將羅漢與其他佛菩薩置于一殿，有的羅漢殿是十六羅漢，有的則是十八羅漢。
羅漢堂、羅漢閣、羅漢巖：除了在寺院主要殿堂內塑造十六羅漢或十八羅漢的造像外，還有專門供奉羅漢的場所，如羅漢殿、羅漢閣。羅漢堂較為多見，多供奉十八羅漢或五百羅漢造像，如臺州能仁教寺內北宋時期所建的羅漢堂，供奉的便是十八羅漢。佛教寺院還有羅漢閣，如宋代杭州徑山寺等，供奉了羅漢畫像。相對而言比較少見的是羅漢巖，即在巖洞中供奉羅漢像，如邵武軍泰寧縣羅漢巖：“所以五百大士，咸悟客塵；十八尊者，為之領袖。結集耆暗窟，飛錫天臺山。”
活動
佛教有凈食、吃齋、上香、唱贊等表達對佛教神祇敬意的方式，水陸法會是佛教最隆重的一種儀式，全名“法界圣凡水陸普度大齋勝會”，簡稱水陸法會，又稱水陸道場，悲濟會等，用以追薦，普度“法界圣凡”。水陸供養的對象分上中下：“上供養法界諸佛，諸位菩薩、緣覺、聲聞、明王，八部、婆羅門仙;次則供養梵王帝釋二十八天、盡虛空一切尊神;下則供養五岳河海大地龍神、往古人倫、修羅眾，冥宮眷屬、地獄眾生、幽魂滯魄、無主無依諸鬼神眾，法界旁生。六道中有四圣六凡，普同供養。對未發菩提心者因此水陸勝會發苦提心;未脫苦輪者，因此得不退轉;未成佛得道者，因此得道成佛。”十八羅漢屬于聲聞中受供養的神祇。現行水陸法會一般須七晝夜，包括結界灑凈、遣使發符，請上堂、供上堂、請下堂、供下堂、奉浴，施食、授戒、送圣等法事內容。
相關影視
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參考資料 >
蘇軾的十八羅漢像因緣.央博官網.2023-07-25
十八羅漢 (2003).豆瓣電影.2023-07-25
少林寺十八羅漢 (2020).豆瓣電影.2023-07-25
十八羅漢 十八羅漢 (1970).豆瓣電影.2023-07-25
西游記 (1986).豆瓣電影.2023-07-25