大乘和尚（約8世紀），中國漢地佛教禪宗在吐蕃的代表人物。（一作摩訶衍那）。備受當地人民尊崇，被稱之為“國德”、“大德”、“蕃大德”。
人物生平
唐建中二年（781），吐蕃據敦煌市（今甘肅敦煌）后，奉吐蕃贊普赤松德贊之命赴吐蕃，在拉薩市及札瑪（今札囊縣桑耶寺附近）等地傳教，赤松德贊妃沒廬氏及貴族婦女30余人曾從他受戒，出家為尼。他倡頓悟說，著有闡明頓悟的著作。
西藏十八羅漢
漢地和尚，摩訶衍和又稱漢地和尚，摩訶衍和尚。據藏文文獻《迎請尊者》一書記載，李亨時皇帝派大乘和尚帶上言辭誠懇的邀請信，前往印度的瑪伽德哈邀請十六尊者到內地傳法。十六尊者到來后，皇帝特為之建十六座房舍，并供養許多絲絹綢緞。講法完畢，十六尊者又到藏地弘法去了，但他們的形象卻被雕塑成像，在漢地供奉開來。據說肅宗皇帝給十六尊者的書信抄件收錄在《丹珠爾》大藏經中。大概是因為大乘和尚作為邀請十六尊者的信使，西藏自治區遂將其與十六尊者一起供奉，組成西藏的十八羅漢系列。
存疑
這個說法雖為西藏佛教史書所載，而且廣為流傳，但是有兩點值得我們懷疑：其一，如此重大的事件，內地史籍中卻無記載；其二，印度十六尊者皆生活于公元前六世紀頃的釋尊時代，離李亨有一千余年的歷史，時代相差，如何請之，不符事實。從此兩方面看是不可信的。筆者以為可能與兩位漢地的真實佛教人物有關。
漢僧摩訶衍
其一，是8世紀時入藏傳播大乘頓悟法門的漢僧摩訶衍。求那跋陀羅的真實姓名史書無載，只知他是天寶禪宗一派的學僧。他于八世紀中入藏弘法，自稱所傳為“頓悟”法門，一度影響甚大。后來與印度請來的寂護、蓮花生、蓮花戒學說發生摩擦。當時，赤松德贊在位，有意抑漢揚印，便發起印僧和漢僧之間的關于頓漸問題的辯論會。印僧以蓮花戒為代表，漢僧則以摩訶衍為代表，辯論時間約為780-782年。結果在王權的干預和偏袒下以摩訶衍為代表的漢僧敗北。漢僧遭到驅逐，重返內地。漢僧雖然敗了，但他們所傳的頓悟法門并未隨之消失，已深深地滲透到藏地人們心中，成為藏傳佛教思想的有機組成部分。求那跋陀羅傳法藏地在歷史上有很大影響，相信藏地信徒不會忘記他。為了紀念他傳法的功德，西藏自治區信徒將他與十六尊者供奉一起讓他享受寺廟香火是有可能的。
布袋和尚
其二，漢地所奉彌勒佛化身——布袋和尚。布袋和尚是五代十國時浙江奉化的一位僧人，法名契此。生前常游化于江浙一帶，居無定處。因常背一個布口袋，故稱布袋和尚。布袋圓寂時自稱彌勒菩薩化身，由此受到世人信奉。五代時其藝術形象開始出現。現存最早的布袋僧雕像在杭州飛來峰石窟的煙霞洞，雕刻于五代。兩宋時布袋形象的供奉十分流行，并被請進寺廟山門殿中。明代至今三門殿供奉布袋形象的彌勒菩薩成為定制。隨著漢藏之間密切的政治文化往來，漢地的這一信仰內容很可能被西藏自治區信徒接受，釋迦佛與十八羅漢，就象西藏接受漢地的關羽和太極八卦等文化內容一樣。現在西藏十八羅漢中的大乘和尚形象與布袋和尚僧形象十分相像，尤其是有時還在其塑像上或旁邊附加五個孩童，顯然是來源于漢地的俗信題材——五子戲彌勒佛。因此，可以說，不管西藏的大乘和尚是否源于漢地的布袋僧信仰，但起碼它吸收了漢地布袋僧的形象特征和俗信內容。
歷史是紛繁復雜的，漢藏之間的關系在歷史的長河中千頭萬緒，時隔久遠，的確不易找到大乘和尚這個人物及其形象的令人信服的科學根據。上面所談只是個人看法。
人物形象
大乘和尚的形象較好辨認，為漢族面目，身體肥胖，腹部尤為明顯。身著漢式袈裟。右手拿念珠，左手捧一個蟠桃。
參考資料 >
在強巴林寺聽辯經.維普官網.2023-11-25