沈周（1427年11月21日－1509年8月17日），字啟南，號石田，晚號白石翁，長洲（今江蘇蘇州）人，明代著名畫家、書法家、文學家、醫學家，與文徵明、唐寅、仇英并稱“明四家”，是吳門畫派創始人。
1427年，沈周出生于蘇州府長洲縣（今江蘇省吳縣）相城區的書香世家。1433年起，沈周師從陳寬。1439年，沈周上書為父辯白而得到時人推崇。1441年，沈周憑《鳳凰臺歌》得崔恭賞識，得以免除父親之役。1444年，沈周娶妻陳慧莊。1454年，沈周筮[shì]易，得避卦之九五，由此拒絕蘇州知府汪滸的舉薦。1457年，沈周始學水墨。1467年，沈周作《廬山高》大幅賀老師陳寬72誕辰。1473年，長子云鴻開始持家，沈周得以不問家務而專事于筆硯。1478年，沈周作《虎丘送客圖》并詩贈別徐源。1484年，沈周更號“白石翁”。1498年，沈周作《乾坤四大景圖》，以趙孟頫筆法作廬山泉、唐朝筆法作泰山松、王蒙筆法作黃鶴樓、吳鎮筆法作峨嵋雪，各景均題以長詩。1509年8月17日，沈周因病逝于家中。1513年1月17日，葬于相城西牒字圩之原。
沈周的山水畫最負盛名，其作品包括圖冊《東莊圖》《兩江名勝圖冊》《吳中山水圖》《臥游圖》等，還有如《聽泉圖》《魏園雅集圖》《采菱圖》《京江送別圖》等。沈周在繪畫上擅長山水、花鳥，尤以山水著稱，有粗、細兩種面貌。他的書法學習黃庭堅，字遒勁奇倔，并將書法用腕、運筆之法運用于繪畫，在外講力度，內講蘊潤的山水畫，明顯吸收了書法的運筆之法，創立了有形式美感的皴[cūn]法、葉式、樹式等技法。
人物生平
早年經歷
沈周，字啟南，號石田，晚號白石翁，亦作玉田翁，人稱白石先生。明宣德一年（1427年），沈周出生在蘇州府長洲縣（今江蘇省吳縣）相城區的一個書香世家。沈家世代隱居吳門，祖父、伯父、父親都精書善畫，不樂仕進。他從小精讀詩文、刻意經學，拜杜瓊、劉等多位老師學畫，時常摹臨古人畫作，學習用筆用墨、構圖布局、風格氣韻。
1433年（宣德八年），7歲的沈周師從陳寬，同師者有都（良玉）、王汝和。這一時期內，沈周與陳寬長子儀相識，交儀漸厚。1438年（正統三年），他的父親恒任糧長之職，在來于城鄉間，與長洲縣丞邵昕交厚。沈周因此常隨父入城，得識邵氏兄弟。
人物經歷
初露鋒芒
1439年（正統四年），沈周之父恒因糧租事為知事所窘迫，沈周上書為父辯白，由此得到時人推崇。1440年（正統五年），沈周隨父入蘇州市，宿西禪侍，與寺僧明公相識。1441年（正統六年）秋，沈周代父聽宣南京市，為百韻詩上戶主事崔恭，恭得詩驚異，疑非其作，面試《鳳凰臺歌》，沈周援筆立就，詞采爛發。恭大加激賞，稱其有王勃之才，即日下撤，免除其役。1443年（正統八年），周本初主沈氏塾，沈召從之學，沈周遂與訂交。
1449年（正統十四年）秋，沈周聞土木堡之變，賦《己巳秋興》詩，頗寓憂國之思。1454年（景泰五年），蘇州市知府汪滸欲薦沈周以應賢良，以書敦遣。沈周筮易，得避卦之九五，曰“嘉遯[dùn]朱家溍”，遂辭不應。1455年（景泰六年），沈周居糧長任中。逢歲饑，沈周雷償缺額，致妻脫簪耳以應而無吝色。1457年（朱祁鎮天順元年）秋，曾策劃“奪門之變”的徐有貞被石亨等誣陷，貶到云南金齒，沈周賦七律送之。同年，沈周始學水墨，作《支刪圖》以贈顧余慶（崇善）。1458年（天順二年），劉鈺自刑部浙江清吏司任中奔母喪回，沈周因其事而賦詩。1461年（天順五年）春，沈周聞徐有貞由金齒召回原籍，喜而賦詩。同年秋，劉鈺出任山西省按察金事，沈周賦詩送之。
佳作頻出
1462年（天順六年），沈周與周本闊別十年而重逢，為其賦詩題竹。同年5曰9日，沈周以杜瓊《溪山讀書圖》轉贈周本。1465年（朱見深成化元年），沈周與史鑑邂逅于吳寬處，言語契合，遂訂交。同年11月3日，沈周鑒定趙雍《沙苑牧馬圖》真跡，題詩記之。同年，沈周得王蒙《太白山圖》，珍藏之，不輕以示人。1466年（成化二年）秋，沈周繪《云石風泉圖》。同年11月13日，沈周于石湖歸舟中仿倪瓚筆意，作山水一卷。同年，徐有貞60壽誕，沈周與杜瓊、劉鈺一同賦詩，繪畫為壽。沈周所繪為《芳園獨樂園》。1467年（成化三年）6月6日，沈周作《廬山高》大幅賀老師陳寬（醒庵）72誕辰，并題長詩一首。1468年（成化四年）8月14日，沈周之弟沈召生日，沈周為作三絕，書扇為壽。同年，沈周題林子山（趙孟頫甥）《灌足圖》；作詩自題小像。同年，沈周作《崇山修竹圖》。
1469年（成化五年）1月25日，劉鈺60壽辰，沈周隨父恒、伯父貞參與劉鈺華誕。同年10月13日，沈周作《報得英華圖》。1470年（成化六年）1月11日，沈周與劉鈺同訪魏昌，適祝顥、陳述、周鼎繼至，相與會酌，酒酣興發，陳述首賦五律一章，諸人和之。沈周復作《魏園雅集圖》以記盛事，諸人題詩其上。同年，沈周為弟召作《桃花書屋圖》。1471年（成化七年）5月4日，沈周繪有《溪釣閑話圖》《空亭秋色圖》。1472年（成化八年）3月17日，劉鈺病故，沈周作《哭劉完庵》詩，痛悼知己。同年春末，沈周聞吳寬會試、廷試均獲第一，大喜賦詩。同年8月17日，弟召病亡，沈周頗為哀痛，前后作詩多首懷之。同年11月21日，伯父沈貞73壽辰，沈周與堂弟璞、及友人楊景章拜賀于全慶堂。1473年（成化九年）春，沈周題《古木群烏圖》示長子云鴻，勸戒其以孝悌力田，力行己事為本，毋以區區畫圖為重。同年，長子云鴻開始持家，沈周得以不問家務而專事于筆硯。
專事筆硯
1474年（成化十年）3月11日，沈周意臨劉鈺《巒容川色圖》，以長文題記，論士大夫畫之傳承優劣。同年春，沈周作《鶴岑圖》并贊，以彰同郡處士朱存理。同年初夏，謝縉（字朝用）出任安仁知縣，沈周賦詩送之。1475年（成化十一年）春，沈周補題五年前舊作《桃花書屋圖》。同年4月，沈周題黃公望山水小幅，題吳鎮墓，補題相城僧福公所藏之《送酒賞菊圖》。同年6月，沈周為堂弟沈璞（德蘊）作《灣東草堂圖》，并附長詩，贊其力田養親。同年10月26日，沈周作《空林積雨小景》。1476年（成化十二年）9月2日，沈周與陳頎游西山牛頭峰，作《秋山圖》；又和蘇軾詠林通詩韻，題所藏林氏手札二帖。同年秋，沈周訪東莊，時吳融已卒，吳寬居家服喪，沈周因作《挽東莊吳翁》詩。1477年（成化十三年）1月24日，沈周補題六年前舊作《溪釣閑話圖》。同年6月15日，沈周賦《端午漫書》詩，因父未殯，家境甚窘，兼水災不斷，苛政擾民，故語頗涉憂患。
1478年（成化十五年）1月25日，沈周葬父恒于天平山北之隆池。1480年（成化十六年）1月，沈周長孫夭折，作詩哭之。同年，王恕巡撫蘇松數召沈周詢問時政得失，而沈周以“君子思不出其位”婉謝陳說時弊。同年2月22日，沈周作《虎丘送客圖》并詩贈別徐源。同年，沈周臨戴進《謝安游東山圖》，作《仿梅道人軸》，為惟德作《汲泉煮茗圖》。1481年（成化十七年）春，沈周為楊守陳摹吳鎮《竹巖清霽圖》。1482年（成化十八年）1月26日，沈周作《松鶴圖》。同年4月2日，沈周作《祝壽圖》賀陸氏母80壽。同年，沈周曾游天平山，歸而以吳鎮筆法作緩畫長卷。1483年（成化十九年）春，沈周題父親沈恒所作《查》《菊》二圖；作《白牡丹》并賦《浪淘沙（其八）》一首于上；為徐霖題畫。同年6月17日，沈周作《古木寒泉圖》。秋日，仿王蒙作《山水軸》。同年，題元代畫家孫君澤山水以贈華珵。
1484年（成化二十年），沈周更號“白石翁”，印為赤松山農金瓊所制。同年，沈周應伯父沈貞之命為汝高作《溪山秋色圖》；題錢選《漁樂圖》。1485年（成化二十一年）4月24日，沈周游慶云庵，應寺僧天泉禪師所請為作《仿倪山水》一軸。1486年（成化二十二年），沈周繪《溪山晚照圖》；題《湖山佳趣圖卷》；重題《參天特秀圖》；畫松壽王恕。同年5月3日，沈周為朱存理作成設色山水長卷。此卷自成化乙巳（1485年）春日起，且畫且輟，歷一年而成。1487年（成化二十三年）春日，沈周為蘇文輝作《瀼西草堂圖》，并題以詩。同年9月2日，沈周題所仿黃公望《富春山居圖》。同年，沈周聞李純崩詔，有詩記之。1488月（朱祐樘弘治元年），沈周題弟子吳麟所臨《王蒙太白山圖》。之后，沈周為鄭景順作《訓子圖卷》并書長跋于《鄭氏家訓》后，強調詩文要起“吉語膚近可人”之教化作用。同年8月13日，沈周為報趙文美所贈漢鼎，作《春山疊幛圖》謝之。同年9月20日，沈周題杜瓊《溪山佳趣圖卷》。
1489年（弘治二年）3月16日，沈周作《三多圖》一軸。同年，沈周于雙峨僧舍作《長江萬里圖》；臨馬遠《江閣圖》；作《騎牛圖》，作墨山水扇頁，為卞韓愈作拖欠三年之山水長卷。1490年（弘治三年）夏至日，沈周作《枯木竹石圖》。同年8月18日，游西山，歸而追想山中景色，遂作《西山秋色圖》一卷。同年秋日，作《溪亭高逸圖卷》。同年，作《設色山水巨冊》12幅，各題七絕一首。1491年（弘治四年）4月24日，沈周仿王蒙筆意作《山水軸》。同年秋日，仿王蒙《慈竹圖》。1492年（弘治五年），沈周為甥仲修題34年前所摹之趙孟頫《吳山雙騎圖》；作《墨菊圖》。1493年（弘治六年），沈周臨趙雍作《秋山江隱圖》。同年夏，作《千人石夜游圖》，并錄其與楊循吉唱和之《千人石夜游圖》。因染病乏力，僅書其唱，后為徐霖代書。同年8月14日，寓承天寺習靜房，為玉溪上人作《林唐清思圖》。同年10月1日，書趙孟頫《十二峰詞》。1494年（弘治七年），沈周作《虎丘戀別圖》贈別浦守庵。同年9月，仿黃公望筆意作山水圖。同年10月13日，至吳寬東莊，作《五柳莊圖》。
1495年（弘治八年）春，沈周作《花果卷》；為古中靜（鐵梅）題15年前所臨之吳鎮舊作。1496年（弘治九年），楊一清歸省，沈周作《江山秋色圖》寄之，以抒思念之情；為文聲題杜瓊所補之謝縉山水；作《惜日歌》并畫圖；作《云岡小隱圖》。1497年（弘治十年）4月6日，沈周作《溪山高逸圖》。1498年（弘治十一年），沈周作《乾坤四大景圖》，以趙孟頫筆法作廬山泉、唐朝筆法作泰山松、王蒙筆法作黃鶴樓、吳鎮筆法作峨嵋雪，各景均題以長詩。1499年（弘治十二年）2月16日，王元珍持周砥《宜興小景山水》來訪，割愛相贈，沈周作《銅官秋色圖》酬謝。1500年（弘治十三年）8月25日，沈周為楊一清作《遂庵圖》一卷。同年12月10日，作設色《山水卷》。1501年（弘治十四年），沈周作《小軒雨意圖》系詩寄贈吳寬；仿王蒙法作山水立軸。同年7月22日，重題舊作《崇山修竹圖》。同年9月13日，作《洞庭秋色卷》。同年10月20日，寫《溪山漁話圖》。同年秋，作《煙樹溪亭》小景；作《葡萄軸》。同年，題米友仁《瀟湘圖》。
1502年（弘治十五年）春，沈周作《紅杏圖軸》賀劉鈺之曾孫布獲中進士。同年夏日，于有竹莊作《雙柏圖》。同年9月15日，長題北宋燕肅仿王維《江干雪意圖卷》。1504年（弘治十七年）春，沈周賦《落花》詩十首成，示文徵明。同年6月13日，于倪瓚《松亭秋色圖》上題跋。同年10月22日，作《野菊圖軸》。同年11月，作《雙鳥在樹圖》。1505年（弘治十八年）11月3日，重題舊作《匡山新霽圖》。1506年（朱厚照正德元年），沈周應文徽明之請，臨黃公望《富春大嶺圖》；題倪《水竹居圖》；夜題王蒙《太白林巒圖卷》。1507年（正德二年）8月14日，重題舊作《京口送別圖》，念及與老友吳寬昔日的友情，不勝感慨。同年，作《枯筆鴝鳥圖》；為郭仙舟寫《喬松圖》，祝其七秩之壽。同年，書《有竹莊閑居詩卷》；因拙政園主王獻臣之請補趙孟頫《煙江疊嶂圖卷》。1508年（正德三年），作《江泉寄傲圖》；作《賣花聲圖》。
人物逝世
1509年（正德四年）春，沈周應吳綸之請赴宜興市，游善權（卷）洞，有《小水洞圖》及紀游詩記此行。與沈暉雨中話別，因見湖西諸山沒煙云間可愛，歸而寫《吳山圖》以寄興。旋臥病。同年5月23日，作《灞[bà]橋詩思圖卷》；重題《七十四小像》。同年7月29日，王鰲聞沈周病，遣人存問。沈周書絕句一首為謝，子墨慘淡，遂為絕筆。同年8月17日，沈周因病逝于家中。1513年1月17日，葬于相城西箋圩（今陽澄湖鎮西宅里）。
個人生活
家庭生活
沈周的家族世代隱居蘇州市，父親恒古、伯父朱家溍均善畫。他早年承受家學，兼師杜瓊，后博學宋元諸家，自成一格。他的母親名為張素娩。1431年（宣德六年），他的父親恒充任糧長之職。1432年（宣德七年）9月5日，他的弟弟召出生。1458年（天順二年），沈周之父恒隱居鄉里，以詩酒書畫為樂。1463年（天順七年），沈周祖父澄逝世。1506年（朱厚照正德元年），沈周之母張素婉逝世。
感情生活
1444年（正統九年），沈周娶妻陳慧莊。陳慧莊為常熟市富家陳原嗣之女，性夷澹柔靜，略涉史書。沈周視之為良友，朱存理生。1449年（正統十四年），陳慧莊因歸沈氏六年而未有出，遂為其納妾。1486年（成化二十二年），沈周之妻陳慧莊卒，沈周哀痛無比，作有《悼內》詩多首。1488月（朱祐樘弘治元年）12月27日，沈周葬亡妻陳慧莊于西山宮竹園。
子女生活
1450年（朱祁鈺景泰元年），沈周長子云鴻出生。1451年（景泰二年）末，沈周長女出生。1452年，憧仆陸達來家執事，行為勤謹，沈周后收其為義子。1502年（弘治十五年）9月17日，沈周長子云鴻病故。1503年（弘治十六年），沈周葬長子云鴻于益字鄉新。
人物關系
參考資料：
主要作品
書畫
沈周的山水畫最負盛名，大量的繪寫了江南實景山水，如圖冊《東莊圖》《兩江名勝圖冊》《吳中山水圖》《臥游圖》等，還有許多作品如《聽泉圖》《魏園雅集圖》《采菱圖》《京江送別圖》等。創作內容除了表現高士的隱逸生活外，還把視野擴大到文人生活的各方面，如庭園雅居，文人集會，賦詩飲酒，賞花望月，品茗聽泉，訪勝紀游，訪友送行等。畫格，即人格之投影。
沈周的代表作品多藏于大博物館，故宮博物院藏有精美作品，重要的有《仿董巨山水圖》軸、《滄州趣圖》卷、《卒夷圖》《墨菜圖》《臥游圖》等。南京博物院也藏有幾幅沈周精品，其中有《東莊圖》《牡丹》軸（此畫作于1506年，當時沈周已81歲）。遼寧省博物館藏有兩幅沈周的杰作，一幅是《盆菊幽賞圖》卷，畫面中樹石茅亭，亭中飲酒賞菊者三人，意態悠閑，布勢疏朗，景物宜人。另一幅是《煙江疊嶂圖》卷，作于正德二年（1507年），筆墨之運用，隨心所欲，滿紙煙戀，誠屬沈周82歲晚年杰作。此外，臺灣故宮博物院還藏有一幅沈周極有名的《廬山高圖》軸。
注：由于畫作眾多，以上僅列舉部分作品
詩作
參考資料：（以上僅列舉部分作品）
參考資料：
文作
創作特點
繪畫
沈周在繪畫上擅長山水、花鳥，尤以山水著稱，有粗、細兩種面貌。早年主宗王蒙，上追董、巨，以細筆為主；40歲以后博取諸家，著意于黃公望，風格逐漸變粗，形成粗筆風貌；60歲后汲取吳鎮畫法，筆墨疏簡蒼勁，格調雄健宏闊。其成熟時期的山水，筆墨上既吸收了宋院體和明浙派的硬度和力感，又保留了元人的含蓄筆致，于蒼中帶秀，剛中見柔。構圖造境方面，無論繁復或簡略，都強調山川宏闊之“勢”，一改元人空寂之境，又著意于樸實的“質”，于拙中藏巧。
早期
沈周早年多作小幅，40歲以后始拓展大幅，中年畫法嚴謹細秀，用筆沉著勁練，以骨力勝，晚歲筆墨粗簡豪放，氣勢雄強。所作山水畫，有的是描寫高山大川，表現傳統山水畫的三遠之景。而大多數作品則是描寫南方山水及園林景物，表現了當時文人生活的幽閑意趣。沈周的早期作品多構圖嚴謹而飽滿，景致安排繁復，用筆以牛毛皴為主，運墨謹慎而細致，對畫面中的每一個細節都嚴格把控。此階段，沈周的作品畫面多以師仿為主。王蒙的山水畫多圍繞真實風景進行描繪，主紀實，其位置經營、筆墨運用的形式是沈周山水畫的主要啟蒙。
沈周的“細沉”風格以《廬山高圖》為代表作。《廬山高圖》畫幅較大，構圖飽滿，景物排列緊致，只有畫面上方留下少許空白。畫中的高山、河流、怪松、野草、吊橋、寺廟、騰云等景物一應俱全，表現出磅礴的氣勢和勃勃生機。而在畫面景物的處理技巧方面，則顯露出許多王蒙對景物精細處理的筆意。畫中右下方幾棵高聳的松樹，以怪異的姿態生長，但又不顯得過于另類。松針層層疊加，緊密感十足。山石上的牛毛皴十分綿密，筆墨的干濕在不同質感的景物之上的運用十分恰當。此畫作于沈周創作的早期，展現出大幅而細致的畫面。
中期
四十歲至五十歲為沈周山水畫藝術風格“粗沈”形成與發展的關鍵時期。沈周在這階段的山水畫法主要取法元四家之一的王蒙，兼學董源、巨然，形成細密風格特征，同時又不局限于家學與王蒙或宋畫風格的影響，旁及吳鎮、黃公望、倪瓚等的畫風。其繪畫作品的樣式由繁入簡，由細入粗，且向大幅拓展。而在繪畫題材上多取材江南田園風景，并以畫家的獨特情思融入筆端，表現出蒼茫厚重的山水情境，作品已顯現出“細沈”向“粗沈”轉化的趨勢。
沈周山水畫藝術風格轉型期大致是五十歲至六十之間，此時期為沈周的“粗沈”風格定型期。在這階段，他一方面繼續師承元四家，另一方面嘗試著技法的創新，在探索與實踐中成功地演繹了王蒙、董源、巨然、黃公望、米芾、倪瓚、吳鎮等的畫法。而中晚期的沈周，山水畫藝術風格主要取法吳鎮，并在繼承與演繹中取得了新的突破，同時成功地將黃庭堅書法筆意融入到山水畫筆墨語言的表現當中，使其繪畫形成“粗沈”的個人面貌。
《魏園雅集圖》是沈周從“細沈”到“粗沈”風格轉變的一幅典型的代表作，為沈周晚期的粗筆山水畫奠定了堅實的基礎。此畫描繪了沈周、陳述、劉玨、祝顥、周鼎等人在魏昌家庭院中相聚時飲酒填詞的雅境，畫家沈周觸景生情，以黃公望《富春山居圖》中的寫生山水畫法進行創作。畫面采取了黃公望常用的三段式構圖，整體來說畫面構架是在做減法，筆墨的運用豐富了畫面的層次。這是沈周在王蒙筆意之上融入黃公望式構圖和淺山水的一幅作品，畫面中間的山石造型同《富春山居圖》中山巒的造型和用筆運墨十分相似，山脊以苔點點綴，兩邊則以淺墨從山腳著手向上輕掃，強調山巒的飽滿和山勢的走向。山腳有平臺，與高山相互襯托，增強了畫面高矮、疏密的對比。《魏園雅集圖》中有一些因水墨流動而產生的紋理，對深黑色皴法的處理一改層層疊加濃淡墨色的方法，山石則以結構處的苔點為起點，以淡墨往上掃出長短不一的線條，勾帶出山石的立體感，這體現出沈周粗筆山水畫的獨特特征。
晚期
沈周山水畫藝術的繪畫晚期是六十歲以后。這時期沈周的繪畫，將吳鎮多變的筆墨之道、王蒙畫風中的細密厚潤和黃公望筆法的雄偉瀟灑融為一體，“集諸家之法”而形成一種練達、渾厚、蒼茫、蒼潤的山水畫藝術風格，成功地表現出了一個畫家對自然的闡釋、對筆墨的釋放和自我精神的表現。他晚年的作品用筆沉穩，渾厚簡達，濕潤蒼茫，雄健而堅實，筆墨粗簡豪放，氣勢雄強。真正意義上的“粗沈”風格特征日臻成熟。
《苔石圖》為沈周在吳鎮恣意瀟灑的寫意筆墨影響下的一幅“粗沈”風格的代表作。在《苔石圖》中，沈周將淡墨、濃墨、焦墨、潑墨等用墨方法結合，形成層次豐富的濕墨，畫面氣韻溫和雅靜。畫面多以淡墨表現山石輪廓，再以枯筆著淡墨掃出山石的肌理，最后以濃墨點苔。畫面來回反復的地方極少，多為在黑色濕潤時加入淺墨，以水的流動性暈染墨色。樹干多以淡墨隨意勾勒，左右參差不齊的線條輕掃出樹枝，為畫面中的又一點睛之筆，使畫面更顯生動有趣。畫中對怪松的表現融合了吳鎮的畫松方式，以夸張乖戾的形態展現出樹的韌勁，用粗筆著墨干掃出樹皮的紋理，以濕筆濃墨渲染樹葉，并在整體上以濃墨點染，區分樹葉的虛實遠近。枝丫的形狀有力而肯定，造型靈動，非常有張力。暗處的虛實處理很精彩，整體而有序。樹葉之間更是層層疊加出畫面的韻律感，墨的濃淡、景物的大小和疏密相輔相成，提升了畫面的厚重感。這是沈周晚期山水畫作的特點之一，用筆簡逸而遒勁、清雅而沉重。
書法
沈周將詩書畫進一步結合起來，自元代趙孟頫提出‘書畫同源’的理論之后，將書法的用筆運用于山水畫，沈周是首創者，他的書法學習黃庭堅，字遒勁奇倔，與他的山水畫蒼勁渾厚相得益彰。他將書法用腕、運筆之法運用于繪畫，在外講力度，內講蘊潤的山水畫，明顯吸收了書法的運筆之法，創立了有形式美感的皴法、葉式、樹式等技法。如《臥游圖》之一，簡筆草草，用粗闊的線條勾皴山石，最后以濃墨作苔點。畫樹以一個主干稍分幾個大枝，或以粗點點葉，或分“個”“介”形勾葉，這是書法用筆在畫中的良好體現。
作詩
沈周題詩的內容和情感，緊扣畫題和意境，闡發或補充畫面的思想內涵，尤其在他的山水畫作品，幾乎幅幅都有題畫詩附在上面，詩書畫印的完美結合，為作品增色不少。沈周的題畫詩不僅題在自己的作品中，還喜歡與友聚會時，作為興致與友人分享，題在他人的作品上。沈周現存詩歌大概在一千四百首左右。就僅存之作至少在以下三個方面可看到其宗唐、習杜的痕跡，即：即事即景，以文為詩；諸體兼備；關注民生、參與世事的儒士精神等。沈周從學唐入門，中年后轉而宗宋，晚年詩歌出入唐宋之間。沈周晚年，轉擬蘇、陸，有多首次東坡區清虛堂韻詩作，平白、主意、主理的詩歌成為其中晚年的主體，也正是這部分詩歌特色，沈周詩歌被冠之以“教外別傳”的評價。
主要影響
沈周是中國十五世紀后期戴進之后最有影響的畫家。其藝精博，擅長山水、花鳥、人物各科，水墨、青綠、淺絳等表現形式兼善，是藝苑中的全才，而且博采眾長，使他成為吳中人士受人敬重的長者。其藝術也洋溢著淳樸、磊落、豁達、儒雅的氣質，畫藝廣為人們稱頌和追蹤。世人仿其作品謀生者不少，據祝允明記述。沈周畫“片朝出，午已見其副本，有不日到處有之，凡十余本者。”
沈周的寫意花鳥畫除了勾花葉法，還有純用沒骨法、雙勾法、水墨淡彩法，種種表現方法，都是在花鳥畫技法上作出的新拓展。由于其用書法入畫，其水墨花鳥沉著、渾厚。值得一提的是其在造型上突出花鳥某些特殊性格，創造了“不似之似”的藝術形象，所以有評曰其開創了真正意義上的“水墨寫意花鳥畫”。其表現內容及藝術形式的探索直接影響了后來杰出的寫意花鳥畫家陳淳和徐渭，把水墨寫意花鳥畫推向了高峰。
吳門畫派
吳門畫派經沈周、文徵明創建后，在當時形成很強的陣營，代有傳人。沈有較多追隨者，家傳子孫有沈幽、沈召、沈絲、沈蘆洲、沈、沈湄等人；學生和傳人有文征明、張復、項承恩、盛時泰、吳麟、周用、雷鯉、陳鐸、陳煥、陸文、俞希連、孫艾、宗周、謝時臣、陳天定、杜翼龍、朱南雍、李著、徐弘澤等人。其中不乏名家如文征明、謝時臣等。沈山水畫流傳較多，為時人及后人留下欣賞、研習的豐富資料。如40歲錢的代表作《園池文會圖》和《為叔善作水墨山水》，40歲后畫的《廬山高圖》，都是他巨幅山水的經典之作。還有《滄州趣圖》《看山欲雨圖》《夜坐圖》《匡山秋霽圖》及《石田詩體田冊》等作品，都是吳門畫派瀟灑、秀潤、明麗的特色。
沈周完成了具有極高藝術造詣的《臥游圖冊》，使“臥游”這一詞的美學標準發生了重要的轉化。他擅畫山水、花鳥、人物，其中山水、花鳥的藝術造詣非常突出，在中國繪畫史上有承前啟后的重要作用。 《臥游圖冊》，每張畫縱27.8厘米，橫37.3厘米，共16張，其中山水畫主題的有6張，花卉主題的有8張，人畜、草蟲類的主題各1張。從題材角度考慮，《臥游圖冊》不僅包括中國風景畫，同時也廣泛涉及花果、禽、畜、蟲等題材，極大豐富了“臥游”表達的范圍。沈周將山水畫中的技法融入花鳥畫中，開啟了寫意花鳥畫的新風格，沖破了宋代以來花鳥畫的“黃家富貴”風格的局面，開創了“青風藤白陽”的先河。沈周畫作所具備的美學性和創新性推動了吳門畫派的發展，使其形成了一套屬于自己風格和繪畫理念的美術體系，為后來繪畫歷程的演變提供 了有力的實踐基礎和理論基礎。
文人畫
以沈周為首的“吳門畫派”畫家在創作宗旨上遵循宋元文人畫的主張，重視以畫寄情。他=沈周以真正悠閑的心情游怡山川，寄情書畫，盡興發揮藝術怡情養性的功能。他所創造的優美動人的意境，無疑是升華了文人畫的意境。此外，沈周在繪畫藝術上是集大成者，在繪畫題材、畫料及技法上有積極的探索，也為文人畫的發展開拓了天地。在山水上，描繪書齋、庭院、園林、山林、江湖、名勝以及出居、雅集、造訪、送別等活動，并融人濃郁的生活情趣和真摯的情感，展現出多風貌的優美境界。正如沈周云，“遠山一起一伏則有勢，疏林或高或下則有情。”在寫意花鳥上，元人描繪梅、蘭、竹、石成為時尚。沈周在此基礎上，加進了鳥綱和其他花卉，尤其用水墨畫絢爛的公雞、翠鳥科和牡丹、荷花之類花鳥，既沖淡了文人畫與院體畫之間的界限，又使院體畫題材趨于“文人畫”。
在筆墨技法上，沈周承接宋元文人畫衣缽，注重筆墨韻味，山水上以水墨為主，墨色滋潤，尤喜淡墨勾勒皺擦，豐質；山腳、礬頭濃墨點苔，醒神。同時水墨又具濃淡變化，富有層次感。其沒骨花鳥多有恬靜、淡雅之感，寫意花鳥多以縱逸的筆勢，淋漓的水墨，洗練的造型，突破了宋元文人寫意花鳥畫較為規整的格式，更具脫略形似的寫意韻味。同時在簡縱的筆墨中又富有豐富而細微的變化，追求蘊藉、清雅的筆墨情趣，體現出文人畫所獨具的“逸格”（即文雅）之氣，不同于法常、梁楷等人過于縱橫和爛熟，帶莽氣和作氣的水墨寫意花鳥。其所追求面貌多樣的目標，使文人畫的表現內容、筆墨程式法則趨于完整和至善。
后世紀念
沈周墓和沈周故里公園
沈周故里和沈周墓在今蘇州市相城區陽澄湖鎮。1509年，沈周病逝，葬于相城西箋圩，也就是如今的現陽澄湖鎮西宅里，由文徵明寫行狀，王鏊撰墓志銘。沈周墓占地5畝，四周有小河環繞，并筑青石羅城，封土高約3米。墓前有墓坊遺跡青石柱二根。沈周后裔沈彥良于1928年重建敬山頂碑亭一座，內有明王繁書《沈隱士石田先生墓志銘）、明張宣撰《故沈良琢妻徐氏墓志銘》、（故孺人徐氏墓志銘）。1928年施兆麟撰《沈氏碑刻亭記》。1921年清末遺老吳蔭培題《明處士沈石田先生墓》碑等，現均保存在墓亭內。1993年原湘城鎮復修了墓碑亭，重立了青石墓碑。1956年，沈周墓被江蘇省人民政府公布為省級文保單位。20世紀80年代修，吳縣文管委曾出資修繕沈周墓，2002年，陽澄湖鎮政府也出資再次對其進行保護性修繕。2004年陽澄湖鎮以沈周墓為軸心，把前后池塘和周邊閑地串連成景，建成了沈周故里公園。
沈周書畫傳承館
2017年，蘇州市文明辦副主任邱惠霞宣布“沈周館”啟用。“沈周館”集中展示了沈周的人生歷程、藝術追求和道德精神。
沈周文化活動
2017年，陽澄湖鎮把“文化育鎮”作為陽澄湖鎮發展目標之一。并圍繞沈周精神傳承，在全鎮范圍內開展“好人沈周”系列活動，舉辦“沈周講堂”，在學校、社區和全鎮黨員干部中開展“沈周講堂”活動，邀請沈周文化研究專家現場講學。陽澄湖鎮開辦“沈周講堂”的目的是希望以“講堂”為平臺，通過邀請專家、畫家、沈周后人講述沈周的故事、沈周的畫道和沈周的精神，并借助“沈周講堂”開展豐富多彩的社區活動，全面傳承沈周文化，弘揚“好人沈周”優秀品質，傳播社會主義核心價值觀，提升陽澄湖鎮精神文明和文化建設成效。開展“沈周好人”評選活動，將沈周淡泊樂觀的處世方式、寬容樂助的生活態度、堪稱完美的賢能品行，作為陽澄湖地域精神文明建設的標桿，提升現代文明素質的參照。同時圍繞“好人沈周”五個特質，在全鎮范圍內推薦評選“孝悌好人”“樂助好人”“守序好人”“仁愛好人”“敦厚好人”等五類身邊先進典型。每月評選一種類型的好人10名，年底前集中表彰“十佳好人”。
此外，舉辦首屆“沈周文化節”，傳承“好人沈周”優良品德，弘揚陽澄民間藝術魅力。在2017年11月21日至22日沈周誕辰590周年之際舉辦首屆“沈周文化節”。文化節在一臺?“沈周”主題的文藝演出中拉開序幕。開展沈周文化進校園活動。深入推進湘城小學沈周文化傳承工作。德育傳承方面，緊緊圍繞“沈周文化特色教育”滲透德育教育。以“沈周文化”為載體，以“仁、孝、勤、新”為核心，開展主題實踐教育活動，弘揚沈周精神，踐行社會主義核心價值觀，培養和提高學生的文明素質。書畫傳承方面，與蘇州市美協合作，邀請當代“吳門畫派”著名畫家定期來校指導。每年5月開展為期一周的“沈周文化中國藝術節”，集中展示學校“沈周文化”的傳承成果。?
沈周研究
陽澄湖鎮一直注重收集整理沈周書籍、畫冊。截至2017年，共收集到1982年上海人民美術出版社出版的《沈石田》畫冊、1984年江蘇美術出版社出版的連環畫《沈石田》等兩本早期畫冊，以及多套《沈周書畫集》《沈周·山水冊》《沈周繪畫作品編》和《沈周·中國好丹青大師條幅精品復制》等多冊文獻資料。在對沈周的生平和作品有了較深入的研究后，陽澄湖鎮籌劃成立“沈周研究會”。2015年開始，在相城區委宣傳部、民政局等上級部門的指導下，啟動“沈周研究會”申報工作。2016年和區文聯開展了多次“沈周研究會”的申報討論，確定了組織人選，制定了章程制度。
人物軼事
為人孝順
沈周侍奉雙親十分孝順。父親去世后，有人勸勉他做官，他回答道：“你難道不知道我母親得靠我維系生命嗎？我怎么能離開他的膝下？”晚年，沈周隱藏自己的蹤跡，但前前后后巡撫王恕、彭禮都用禮節恭敬地對待他，要留他在自己的官府里，而他都以母親年老為由推辭。沈周因為母親的緣故，終身不愿到遠方游歷。
五馬太守
某日，某太守向沈周求畫。古代太守出行，常用五馬駕車，所以“五馬”成了“太守”的代稱。然而，當太守看到沈周為他畫的畫中只有五匹馬時，覺得太小家子氣，直言道：“豈無一人相隨耶？”沈周趕緊又為他畫了六個隨從，以增排場，還開玩笑：“無奈絹短，只畫儀仗前導三對。”意為：這畫畫的絹布短了點，如果長點的話我就能為您畫上更多的隨從了。太守表示滿意。
默寫畫作
沈周極喜歡黃公望的《富春山居圖》，花重金購得。但這幅曠世杰作被一個朋友借走后，便下落不明。一段時日后，他發現此畫竟在市面上流通。盡管他可以通過高官追回畫作，但他不愿讓朋友身陷囹，并未選擇打官司，而是憑著強大的記憶力，把《富春山居圖》給“默寫”了出來。此外，盡管《富春山居圖》原作中共有八人，但沈周的那幅仿作中卻多了一人，合計九人。原由在于，沈周太喜歡《富春山居圖》，于是把自己也畫進了該圖中。
鑒定“真跡”
沈周是“吳門畫派”的開創者。其畫既珍且罕，模仿者不乏其人。某些人仿了沈周的畫后，謊稱是“沈周真跡”，拿到市場上去售賣。某次，有買畫之人因憑自己的能力難辨真贗，拿著卷軸去找沈周本人鑒定。沈周一看，說這的確是我的畫。可有畫無跋，未免遺憾，便在畫上添加題跋，使這副贗品成為“真跡”。
人物評價
（沈周）文摹左氏，詩擬白居易、蘇軾、陸游，字仿黃庭堅，并為世所愛重。尤工于畫，評者謂為明世第一。（《明史·沈周傳》 評）
沈周絕對算得上明代文人畫畫家之中極具代表性的人物。在每一位書畫收藏愛好者心中，無不推崇這位活躍于15世紀的杰出大師。沈周一生不應科舉，專事詩文、書畫，是明代中期文人畫“吳派”的開創者，與文徵明、唐寅、仇英并稱“明四家”。（人民網股份有限公司 評）
作為“吳門畫派”的奠基人和領袖人物，沈周在元明以來文人畫領域有承前啟后的作用，在中國文人畫發展史上是一位里程碑式的人物。沈周作為一代宗師，受到時人與后人的尊崇、頌揚。他的藝術成就和他所開創的“吳門畫派”，深深影響了明、清，以至當代數百年的繪畫發展。（蘇州博物館 評）
啟南助以筆力，正是善學柳下惠，國朝仿倪瓚一人而已。（董其昌 評）
參考資料 >
沈周.故宮名畫記.2024-02-20
沈周 Zhou Shen.豆瓣讀書.2024-02-20
明代文人畫家沈周的《青元圖》.人民網.2024-02-20
沈周 臨戴文進謝安東山圖軸.上海博物館.2024-02-20
沈周桂花書屋軸.故宮名畫記.2024-02-20
沈周空林積雨頁.故宮名畫記.2024-02-20
沈周松石圖軸.故宮名畫記.2024-02-20
秋景山水圖.歷代名畫集.2024-02-20
疎林亭子圖.歷代名畫集.2024-02-20
沈周：奈何離膝下？.中國藝術金融網.2024-02-20
陽澄湖鎮將舉辦“傳承沈周文化，弘揚沈周精神”主題系列活動.人民論壇網.2024-02-20
陽澄湖鎮開展“傳承沈周文化 弘揚沈周精神”系列活動.民生網.2024-02-20
第二屆蘇州市沈周文化研討會暨沈周文化節在陽澄湖鎮召開.人民網.2024-02-20
春容溫暖勝于人.新浪財經.2024-02-20
論沈周的文人畫情結.蘇州博物館.2024-02-20