文字獄，古稱書案，因文字得禍之謂也，其名源于清代史學家趙翼。主要指由統(tǒng)治階層發(fā)起的針對文人的迫害。
因文字而引發(fā)的災(zāi)禍可追溯到先秦時期，主要針對史官。秦朝時期發(fā)生過類似文字獄的實踐即是“焚書坑儒”，來源于知識分子與秦始皇政見相左。兩漢時，文字獄來源于臣子觸犯皇帝的逆鱗。魏晉時期，文字獄主要針對當世名流的失言。隋朝的文字獄又稱詩禍，來源于隋煬帝對文人態(tài)度的轉(zhuǎn)變。唐朝的文字獄較少，懲罰力度較小。但直到南宋時期，文字獄才真正出現(xiàn)，成為朝廷黨爭的工具。元代的文字獄又主要來源于少數(shù)民族政權(quán)對知識份子的思想控制，明代文字獄的懲處力度顯著提高。清朝文字獄頻發(fā)，其中以乾隆年間尤烈，前期主要針對反清復(fù)明的思想和行為，中后期主要為加強文化專制。文字獄的基本特征是由當朝統(tǒng)治者發(fā)起的對文人的迫害。實施特征為司法程序紊亂、打擊嚴厲和苛刑大于律法。文字獄的慘烈情況也與皇帝的性情有關(guān)，且文字獄多由皇帝親自定罪量刑，總體上是由松至嚴。
文字獄幫助統(tǒng)治者鞏固統(tǒng)治、加強集權(quán)。為了避免牽連于文字獄，文人由關(guān)注現(xiàn)實問題轉(zhuǎn)而致力于研究考據(jù)學等和方志學等小學的發(fā)展。但文字獄也阻礙了思想、社會、學術(shù)的發(fā)展并造成了大規(guī)模屠殺。同時，大量書刊被焚毀，這也是中華文化的損失。現(xiàn)代學者李卓然評價文字獄為：“封建王朝進行言論控制的一種極端手段。”
命名
所謂"文字獄"是指因文字而獲罪的案件。在歷史上，這類案件經(jīng)歷了一個演化過程。在秦朝時期也曾發(fā)生過類似文字獄的事情，即為“焚書坑儒”。在南宋時期，文字獄被稱為"詩獄"或"詩案"，這一時期也是文字獄的正式發(fā)端。明代，文字獄多發(fā)生于洪武年間，其多為觸犯朱元璋忌諱所犯，而比較有代表性的則為"表箋禍"，起因為群臣的表箋賀詞被誤以為影射皇帝而獲罪。清代時期則稱之為"史獄"或"史案"，因為很多文字獄都與寫刻明史有關(guān)，比如莊氏明史案。而乾隆的文字獄發(fā)生更為頻繁，而其中大部分因與禁書相關(guān)，因此此類案件也被稱為"書案"亦或者是"逆書案"。而真正出現(xiàn)“文字獄”名稱還是由史學家趙翼提出，其將這些因文字而獲罪的案件統(tǒng)稱為"文字之獄"。后此類說法也在嘉慶年間被清廷接受，開始出現(xiàn)于官方文書之中。在之后"文字獄"三個字成為了慣常的稱呼，從而體現(xiàn)學者、文人因文字而獲罪陷獄的特點和實質(zhì)。
?歷史沿革
先秦
在文字獄正式出現(xiàn)之前，歷代也曾經(jīng)出現(xiàn)過與文字獄類似的事件，先秦時期的類似事件主要與史臣有關(guān)。古代的史臣追求秉筆直書，而統(tǒng)治者重視身后之名。那些胡作非為的統(tǒng)治者害怕自己的惡行會被流傳后世，受到萬世唾罵。因此，他們往往會無視史臣的真實陳述，將其處以死刑并銷毀其著作。而此階段文字獄特點多為權(quán)力者害怕史官記載，而做出的維護自身名譽引發(fā)的文字獄，而相關(guān)事件則有崔杼弒其君之事。
魯襄公二十五年（公元前548年），齊后莊公與崔杼妻私通，崔杼殺齊莊公。齊史官太史姓在史書上寫下崔杼弒君，崔杼看后大怒，遂殺死太史，并命其弟續(xù)寫史書，其弟也在史書寫下“崔杼弒君”，崔杼再將其弟斬殺，同時再命太史的最后一位兄弟續(xù)寫史書，但依舊寫下崔杼弒君。
秦朝
在秦朝則發(fā)生了“焚書坑儒”，這一時期中國的政治正處于由分散到統(tǒng)一的轉(zhuǎn)變階段。知識分子對秦始皇實施的焚書行為感到不滿，尤其是那些以言辭和文字為生的儒生，他們對此持有不同意見，最終激怒了秦始皇，而這一階段文字獄特點主要體現(xiàn)發(fā)表不同意見，而權(quán)力者為了維護統(tǒng)治而進行的殘害。
秦始皇三十四年（公元前213年），秦始皇在咸陽宮大宴群臣，群臣就集權(quán)和分封展開辯論。秦朝丞相李斯批評儒生以古非今并提出“焚書”的建議。凡非秦國所記載的史書，一律焚燒。不是博士官需要的，其他人私藏的詩、書、諸子百家著述，一律上交給地方郡守和尉官燒掉。論及詩書者斬首，而以古非今者滅族；知情不報者同罪。
秦始皇三十五年（公元前212年），秦始皇癡迷于長生之術(shù)，為尋仙藥，賞賜方士。盧生與侯生本是儒生，為求財物聲稱能找到長生藥。秦始皇信以為真并多加賞賜，盧生與侯生拿到財物便逃之夭夭。秦始皇大怒，下令通緝并全城搜捕二人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)咸陽城內(nèi)有四百多批評秦始皇和犯禁的儒生。秦始皇下令全部坑殺，以儆效尤。
兩漢
兩漢時期，社會大一統(tǒng)的局面已經(jīng)確立，統(tǒng)治者對知識分子的政策相對寬松，因而，此時期的文字獄發(fā)生較少，大多因為臣子不正當?shù)难哉摰接|犯皇帝逆鱗，兩漢20余朝，其中劉徹、漢宣帝因文字問題降罪殺人最多，其余各帝偶見一二，此階段主要是因觸怒統(tǒng)治者而興起的災(zāi)禍。另外，東漢末年也有因觸怒統(tǒng)治者而被降罪處死案件。
西漢大臣楊惲出身名門，頗具才干但四面樹敵。漢宇文赟五鳳二年（公元前56年）十二月，楊惲因為太仆戴長樂揭發(fā)其有不敬皇帝之言，被貶為庶人。楊惲失去爵位，便一心治理產(chǎn)業(yè)。其友安定太守孫會宗寫信勸其放棄產(chǎn)業(yè)，楊惲不以為意，并在《報孫會宗書》中盡傾怨言。其侄楊譚以杜延年復(fù)用的典故勸告他，楊惲不以為意，仍然居功自傲。當時正好趕上日食，騶馬猥佐成某便上書：楊惲不思悔改導(dǎo)致了日食。廷尉前去核查，搜到了《報孫會宗書》。漢宣帝看過后，對楊惲非常憤怒。廷尉裁定楊惲犯下了大逆不道的罪行，處以腰斬；其妻子被流放至酒泉郡；楊譚也受牽連，被貶為平民；與楊惲交好者皆被免官。
東漢末年名士禰衡，自視甚高。建安初年，他初游許昌市，當時許昌是漢朝的首都，聚集了眾多名流才子，如尚書令荀彧，蕩寇將軍趙稚長等人。有人勸他去拜訪荀彧、趙稚長，但禰衡對兩人極盡嘲諷，劉協(xié)初平中，孔融上表薦舉禰衡，稱其有才。于是大將軍曹操有召見之意。禰衡一向蔑視曹操，托病不往，還出言不遜。曹操知其有才，未曾計較，并將他安排為擊鼓的小吏。曹操宴請太子賓客之時，讓禰衡更換鼓吏衣帽擊鼓助興。禰衡在大庭廣眾之中慢騰騰地換衣，有意赤身裸體。事后孔融責備他，讓他單獨拜見曹操。禰衡卻坐在營門外，用杖擊地并辱罵曹操。曹操忍無可忍，將禰衡送給荊州市牧劉表。禰衡替劉表掌文書之時又得罪了劉表的心腹。在心腹讒言之下，劉表又將他送給江夏區(qū)太守黃祖，依舊掌管文書。黃祖設(shè)宴時，席間禰衡言語無禮受到黃祖呵斥，禰衡當場辱罵黃祖。黃祖將他殺害，尸沉鸚鵡洲。
魏晉南北朝至唐
在魏晉至隋時期，各種大小王朝興衰不定，篡逆事件層出不窮。統(tǒng)治者們紛紛崇尚“通脫”，沉溺于佛教，導(dǎo)致社會秩序混亂。人命危如累卵，士大夫們也需要思想上的解脫。于是老莊釋三家的教義宗旨空前盛行，泛濫了數(shù)百年。干預(yù)政治的“清議”變成了脫離現(xiàn)實的“清談”，各種奇談高論隨時興起。部分文人或憑借才名自負，或靠門第自傲，言辭常常多帶輕蔑之色，而且語言毫不客氣，如果遭遇失意之事則會有更多怨謗的言論。但隨著言辭一出，禍患緊隨其后，謗言興起，禍患也隨之而來。大小事故接連出現(xiàn)在史冊之中，前人常常將其稱為“言禍”或“吻禍”。而此階段文字獄特點也多與兩漢時期相同，多因觸怒統(tǒng)治者而遭受文字獄。而唐代的文字獄因統(tǒng)治者較為寬容大度，很少以文字加害士人，懲罰也較為寬松。
隋朝大臣薛道衡曾與李克用隋煬帝一起伐陳，楊廣對薛道衡的文才極其愛慕。薛道衡遭人彈劾被流放嶺南之時，楊廣鎮(zhèn)守揚州市。楊廣想在薛道衡途徑揚州時救下他，但薛道衡不喜楊廣，便繞開揚州路走江陵道直下嶺南。楊廣即位后，薛道衡回到京師，因?qū)憽陡咦嫖幕实垌灐繁徽`會為譏刺楊廣，楊廣有殺他之心。朋友房彥謙勸薛道衡閉門自守以求保全，薛道衡不以為意。李克用楊廣與太子楊勇奪權(quán)之時，高颎依附于太子。但薛道衡崇敬高熲，此事被人密報給隋煬帝，隋煬帝下令逮捕審訊他并逼他自盡。
唐朝詩人劉禹錫參與了李誦時期的永貞革新。隨著李純登基，貞元二十一年（805年），他被貶至朗州擔任司馬。經(jīng)過十年后，他被召回，當時宰相想安排他擔任郎官。然而，元和十年（816年）三月，劉禹錫寫了一首《游玄都觀詠看花君子》詩，其中寫道：“紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽。”雖然這首詩寫得很委婉，但因為“語涉譏刺”，引起了“執(zhí)政不悅”，最終劉禹錫被貶為連州刺史。
兩宋
在宋代，統(tǒng)治者推行佑文政策，文人地位提高，這導(dǎo)致了宋代政治史的特點是文人之間爭奪權(quán)力的歷史。為了打倒政敵，他們經(jīng)常費盡心思從對方的文字作品中尋找把柄。而此時宋朝的文字獄特點則是成為了黨派之間爭奪權(quán)力、解決利益紛爭的一種有利工具。宋代文字獄始于趙構(gòu)紹興(1131~1162)年間。時秦檜當政，深忌主戰(zhàn)言論，通過捕風捉影從而形成文字獄來排除異己，如紹興二十五年（1155年），常州通判沈長卿等因詩獲罪。
熙寧二年(公元1069年)，趙頊任用王安石為參知政事，主持變法改革。蘇軾因與王安石政見不合遭到排擠，先后被貶到杭州市、密州、徐州市、湖州市。在各地任職期間，蘇軾對新法施行過程中出現(xiàn)的弊端以詩文的方式進行批評和諷諫。熙寧九年（公元1076年），王安石二次罷相，變法事業(yè)的主導(dǎo)者轉(zhuǎn)為趙頊本人，反對變法即反對神宗的決策。
元豐二年（公元1079年），御史中丞李定、御史舒亶等將蘇軾在地方上所作的詩文呈報神宗，神宗以“謗訕朝廷”罪名逮捕了蘇軾，并將其投入汴梁（今開封市）御史臺監(jiān)獄受審。御史臺吏舍的柏樹叢中常有數(shù)千烏鴉棲息，所以御史臺又稱為“烏臺”或“烏府”，蘇軾此案也被稱為烏臺詩案。蘇軾在監(jiān)獄中度過了四個月，也承認“作詩賦等文字譏諷朝政闕失”等罪行。蘇軾出獄后，被安置到黃州府做團練副使，但沒有簽署公務(wù)的權(quán)力。此案牽連25人，王詵、蘇轍、王鞏3人被貶，其余22人都被罰俸祿。
元代
元王朝由游牧民族所建立，元人在入主中原后對原有的經(jīng)濟和文化方式進行了改變。他們實行的民族政策，導(dǎo)致漢族面臨困境。元代對于知識分子，采取了嚴格的控制措施。元王朝在建立初期相當長時間內(nèi)沒有開展科舉制度，同時也實行了大規(guī)模的文字審查。
鹽官縣學教諭黃謙之，永嘉人，元貞元年（1295年）在桃符上題寫：“宜入新年怎生呵，百事大吉那般者。” 因“怎生呵”“那般者”是元代硬譯體公文的常用語，但是黃謙之將其寫入對聯(lián)中略有游戲之意。后來有人將他舉報，結(jié)果黃謙之被罷官離去。
明代
明代的文字獄集中發(fā)生在朱元璋時期，相對于明代之前，文字獄一般只對被認定犯有文字罪的人進行貶職、流放或誅殺，很少牽連到其他人。然而，從明代開始，對文字獄的懲處力度顯著加強。統(tǒng)治者采取了瓜蔓抄的株連方式，將與當事者有關(guān)聯(lián)的人等全部進行懲罰。而該時期的文字獄多由字音相同或相近、主觀臆斷和不通曉民俗引發(fā)的文字獄，而主要目的則為加強思想統(tǒng)治與鞏固皇權(quán)。
朱元璋身居九五，粗通文義但學問不深，往往以文字誤殺人。明初定制，大小禮節(jié)，群臣須進表箋祝賀。表內(nèi)賀詞但凡與“賊、僧、獸”等字同音，進表者則被殺。群臣皆懼，請求朱元璋制定表箋格式，因此朱元璋曾兩次頒行《表箋定式》。
洪武七年(公元1374年)，高啟的好友魏觀在蘇州市頗有政聲，魏觀欲重修府衙，并選址至張士誠宮殿舊址。上梁時，魏觀請高啟寫《上梁文》祈福，文中有“虎踞龍盤”之詞。魏觀的仇家將其告發(fā)，朱元璋大怒，誅殺魏觀。在逮捕魏觀時，發(fā)現(xiàn)《上梁文》，又將高啟腰斬。
在江南一帶的民俗對年老者無論官職大小一律都稱為“老頭兒”，但其中不乏尊老之意， 但是朱元璋卻以為是內(nèi)涵貶低之意。某次朱元璋在江南一帶微服出訪之時被人稱為“老頭兒”，大怒，遂命令總軍率軍隊將這一帶的人家全部滿門斬首。
清代
清代時期，滿族統(tǒng)治者為了鞏固自己的政權(quán)，對曾參與抗清斗爭或主張反清復(fù)明的漢族知識分子進行了嚴厲打壓，且隨著統(tǒng)治的穩(wěn)固而加深，越是統(tǒng)治穩(wěn)定的時期，文字獄就越是登峰造極。清朝統(tǒng)治者深切忌諱明末遺臣懷念前朝，因此竭力禁絕有關(guān)明季雜史，尤其是對南明文獻資料的流傳。輕微涉及即視為重罪。一旦涉及與種族相關(guān)的詞語如“胡”“狄”等，便會產(chǎn)生猜疑，甚至引發(fā)大規(guī)模鎮(zhèn)壓行動。
隨著政治形勢的變化，滿漢之間的民族矛盾逐步減少，文字獄打擊對象也發(fā)生了變化。在康熙、雍正年間，主要打擊漢族上層分子和政府官員，旨在鎮(zhèn)壓反清力量，清除政府內(nèi)部的異己勢力。因此往往羅織罪名，牽強附會，借題發(fā)揮。
到了乾隆時期，清政權(quán)雖然已經(jīng)相對穩(wěn)定，但在文化方面仍感到受到漢族士林的威脅。為了加強對統(tǒng)治地位的控制，愛新覺羅·弘歷更加熱衷于文化專制，其基本特點是無中生有，專在語言文字上挑毛病。乾隆年間，文字獄主要打擊下層知識分子和平民百姓，同時也牽連到各級官員。特別是在編纂[zuǎn]《四庫全書》、宣揚文治的時期，文字獄達到了高潮。據(jù)記載，乾隆十九年至四十八年間發(fā)生了近五十起文字獄事件。
為了維護封建君主專制、控制漢人和加強思想統(tǒng)治，清朝的268年歷史中，發(fā)生了160余起文字獄，幾乎平均每半年發(fā)生一次。同時文字獄的處罰程度也在連年加重，從康熙時期僅限于本人的罪罰到乾隆時期的治罪漸重，株連漸廣，對罪者處以極刑并對眾多親屬進行連坐，一起大案往往都要誅及上百人。
明代內(nèi)閣首輔朱國禎，浙江烏程縣人（今屬湖州市），著有《史概》。逝世后，家道中落，未出版部分賣給同鄉(xiāng)富戶莊廷鑨。據(jù)傳莊廷鑨盲眼，受司馬遷啟發(fā)，購得原稿后邀文人修改，成為《明書》。原書未收錄天啟、崇禎兩朝內(nèi)容，莊廷鑨[lóng]添補，包括南明。書中以朱國禎視角敘述事件，對清代部分有“礙語”，如稱努爾哈赤為“建州都督”；對李如柏、李化龍、熊明遇等將領(lǐng)充滿惋惜；稱孔有德、耿精忠為叛將；使用南明年號。莊廷鑨于順治十二年（公元1655年）病故，莊允誠于順治十七年（公元1660年）刻成《明史輯略》，請李令皙寫序，并聲稱十八名江南名士參與編輯。
順治18年（公元1661年），歸安知縣吳之榮因貪腐被罷職，試圖告發(fā)莊廷鑨反書以謀求復(fù)職。康熙帝二年（1663）五月，明史案結(jié)案。此案先后牽連千余人，凡作序者、校閱者及刻書、賣書、藏書者均被處死。被殺者共七十余人。其中莊廷鑨之弟莊廷鉞[yuè]、李令皙、茅元銘、蔣麟征、張寯[jùn]、韋元介、潘檉章、吳炎、吳之镕[róng]、吳之銘等十四人凌遲處死；歸安，烏程的兩名學官處斬。湖州市原任知府陳永命于康熙帝元年（公元1662年）罷官，至山東臺兒莊區(qū)，自縊于旅館。棺材被運回杭州市，開棺磔[zhé]尸。刻字工湯達甫、印刷工李祥甫，書店老板王云蛟、陸德儒慘遭屠戮。莊允誠被逮捕上京，后來不堪虐待死于獄中。莊廷鑨被掘墓開棺焚骨，全族獲罪。作序者李令皙及其子李礽[réng]燾等4人被一并處斬。
桐城戴名世，號南山，著有《南山集》，方苞為此書作序。康熙帝五十年（公元1711年）十月，都御史趙申喬參奏戴名世：妄圖竊取文人之名，而且其人恃才放蕩，還會私下纂刻文集，并且擅長信口開河，顛倒是非，而且他的語言極其狂悖。康熙命刑部查處。康熙帝五十一年（公元1712年），刑部上奏康熙，戴名世《南山集》中“悖逆”之處：《與余生書》一文中有南明三王年號，并將南明與蜀漢、南宋相比；《與弟子倪生書》一文中提到清開端應(yīng)為康熙元年，順治朝不得為正統(tǒng)。康熙帝五十二年（公元1713年），康熙帝下詔：戴名世處斬，方苞貶為白衣。又因《南山集》中南明三王年號及事跡是戴名世從方孝標《滇黔紀聞》一書中抄得，所以將已故的方孝標發(fā)棺“戮尸”，又將戴名世、方孝標族人流放寧古塔。
清代舉人徐述夔少負才名，因其在鄉(xiāng)試答卷上“禮者，君所自盡也”中的“自盡”二字被認為“不敬”，有譏諷朝廷之意，因此徐述夔[kuí]遭到了停考進士的懲罰。徐述夔在家園自建一讀書樓，取名“徐述夔”，并以詩文寄慨，著有《一炷樓詩》六卷等。徐病故后，其子徐懷祖將著作刊刻印行。有人以為“一炷”乃“易朱”之謂也，隱含“反清復(fù)明”之意。徐懷祖去世后，徐食田與蔡嘉樹因田土之事涉訟，蔡嘉樹以徐述夔《一炷樓詩》告發(fā)，由清政府大員奉旨查辦。乾隆四十四年（公元1779年），徐述夔、徐懷祖父子被剖棺戮尸，梟首示眾，其孫徐食田、徐食書及學生徐首發(fā)、沈成濯皆斬首，徐氏家屬為奴，家產(chǎn)入官。
文人胡中藻是西林覺羅·鄂爾泰的學生，鄂爾泰和張廷玉都是雍正的得力軍機大臣，同受雍正遺詔輔佐愛新覺羅·弘歷。乾隆即位后，二人互有矛盾，同時也引起朝堂內(nèi)滿漢矛盾，乾隆曾多次調(diào)和。后來鄂爾泰死去，張廷玉也辭任，但兩派仍然傾軋不已。其中，胡中藻是鄂爾泰的門生，為內(nèi)閣學士，作了一本《堅磨生詩集》，極力頌揚鄂爾泰，攻擊張廷玉。鄂爾泰之侄西林覺羅·鄂昌任廣西巡撫，援引世誼，與胡世藻作詩對答，往復(fù)唱和。乾隆因厭惡黨爭，于是拿胡中藻殺雞儆猴。他從胡中藻詩中摘出許多句子，進行曲解，而胡中藻因詩入獄，后遭棄市之刑而死。
耒陽市的老秀才賀世盛，因多次科舉未中，只得靠代寫詞狀為生。并將生平經(jīng)歷的各種事件總結(jié)拼出了一部《篤國策》。寫成之后，立即上京城投獻，以待取悅龍顏，換得一官半職。但乾隆閱后，因此《篤國策》涉及了批評捐官制度的問題，取悅不成，反而被定為“妄議朝政”，而賀世盛也被判處了斬立決。
乾隆晚年期間對因而對“老”“死”一類的字眼忌諱莫深。乾隆四十四年（1779年），直隸能人智天豹花費數(shù)十年時間修得一本萬年歷，為討好乾隆，特托人獻給乾隆。但愛新覺羅·弘歷看后，發(fā)現(xiàn)該歷只編到乾隆五十七年（1792年），遂覺智天豹有咒死之意，后智天豹被乾隆處死。
相關(guān)特征
基本特征
中國文字獄是權(quán)勢者發(fā)動的，它是強權(quán)政治的產(chǎn)物，總是和政治斗爭緊密結(jié)合在一起的。文字獄以讀書人為對象，意在控制思想，實行專制主義。而古代的文字獄有兩大特點，一位莫須有的罪名以詩文、著作摘取部分內(nèi)容進行定罪，其二則是刑法嚴酷，對于觸犯文字獄之人，輕則貶官、承受牢獄，重則遭到斬首亦或是族誅。
同時，文字獄的慘烈情況不僅與皇帝的性情、殘酷程度有關(guān)。而且中國漢字的特點也與文字獄有相關(guān)聯(lián)系，漢字主要有形體、聲音、意義三個方面，而多數(shù)文字獄所犯則在形體與聲音上，如明成祖朱元璋將“殊”說成會意字“歹”“朱”，而興起文字獄。而且中國文字在會意上也有著顯示與暗示兩種解讀，統(tǒng)治者利用這一點進行封建統(tǒng)治，從而采取愚民政策。
實施特征
司法程序紊亂
文字獄案大多數(shù)不按訴訟制度及司法審級審理，而是由皇帝和權(quán)臣直接操縱，有的更是荒唐，不受約束。例如清朝的文字獄案，幾乎都是以超過一般刑事案件的重大刑案而直接上報皇帝，由皇帝親自定罪量刑。而量刑的尺度也是逐漸由松至嚴，如清朝順治多以私藏逆書等由判處罷官，而到了康熙則出現(xiàn)了“謀大逆”等罪名，也出現(xiàn)了連坐等刑罰。
打擊嚴厲
文字獄面向的目標多為文人官吏，對于入了文字獄之人，對于處罰也是由輕變重，如清朝順治帝時期采用刑法多為罷官、流放之刑，而到了愛新覺羅·弘歷時期文字獄的打擊是嚴厲、難以寬貸的。戮尸、梟示，凌遲處死，死刑、徒刑、流放發(fā)配諸刑罰不僅施于文字獄主角，還廣為株連，禍及其家屬親友師生及有關(guān)人員，包括辦案的官吏。
科刑大于律文
中原地區(qū)數(shù)千年封建時代的刑法上，僅以文字即可定罪的律條極為少見，相反，倒有一些以文字細故誣告而反坐其罪的律例。所以在封建文化專制的如磐風雨中，既要實行文字獄，罪無正條，便只好“比附”“比照”其他律文或捏造罪名，隨心所欲地治人以罪，所以在“執(zhí)法”過程中，科刑超于律文之上的現(xiàn)象嚴重。
影響
積極
維護統(tǒng)治
文字獄有利于統(tǒng)一社會思想，維護專制統(tǒng)治。自漢以來，儒學就上升為社會上的主流思想，由于文化的認同，大多數(shù)民眾對于儒學有一種認同感并尊其為正統(tǒng)。在國家統(tǒng)一，經(jīng)濟發(fā)展的時期，大力倡導(dǎo)程朱理學和儒學對于統(tǒng)一社會思想、維護專制統(tǒng)治有著積極意義。
另一方面，文字獄有利于統(tǒng)治者加強中央集權(quán)，鞏固政治權(quán)力。清朝對漢族士人采取文字獄來鎮(zhèn)壓，也源于漢族士人不順從的心態(tài)。清朝統(tǒng)治者使用文字獄，一方面來樹立自己的權(quán)威，一方面警示朝中臣子，尤其是漢族士人，不要暗結(jié)黨羽。禁止結(jié)盟的重要理由就是禁止朋黨之害，掃除明末遺風。
小學發(fā)展
文字獄促進了小學的發(fā)展。由于文字獄的盛行，學術(shù)界陷入恐慌，嚴格控制文字和思想導(dǎo)致許多學者轉(zhuǎn)變研究方向，使得小學研究大行其道，如方志學、考據(jù)學等。
清代方志體例和編纂方法完備，各種類型的方志如一統(tǒng)志、鄉(xiāng)鎮(zhèn)志、專志、雜志等數(shù)量眾多。在清代，文人學者通過志書序跋、凡例以及往來書信等形式探討方志的源流、性質(zhì)、章法等問題，形成了較為系統(tǒng)的傳統(tǒng)方志學理論體系，從而開創(chuàng)了方志學這門新的學問。清代史學家章學誠提出立“三書”、定“四體”等方志編纂理論，初步確立了方志學的完整體系，從而結(jié)束了“方志無學”的局面。
清代考據(jù)學也被稱為樸學、實學、漢學、考證學、考核學。樸學強調(diào)其質(zhì)樸求實、不尚浮華的特點，實學注重實際、實證的主張和目標，注重崇尚漢儒的小學訓(xùn)和名物考辨。清代考據(jù)學的研究對象主要是經(jīng)、史，同時也涉及小學、音韻、輿地、天算、典制、校勘、輯佚、金石、辨?zhèn)蔚阮I(lǐng)域。清代考據(jù)學是繼先秦子學、兩漢經(jīng)學、魏晉玄學、隋唐佛學、宋明理學之后的一次盛大學術(shù)現(xiàn)象。
為了避免牽連于文字獄，文人由關(guān)注現(xiàn)實問題轉(zhuǎn)而遠離社會，致力于研究考據(jù)學等偏離社會現(xiàn)實的學術(shù)，推動了考據(jù)學和方志學等小學的發(fā)展，因文字獄的影響，清朝小說的發(fā)展水平達到了頂峰。
消極
書刊損毀
部分文字獄是由收藏違禁書籍而引發(fā)的，而一旦人遭受到文字獄的牽連，那么相關(guān)書籍也必然會被焚毀，受文字獄之害的不但是人，而且還有與這些人有關(guān)的人所著所藏的書籍，如南宋時期，秦檜在大興文字獄的同時也焚毀相關(guān)書籍，至多數(shù)人不敢私藏書籍，而相繼焚燒。在清代《四庫全書》編纂過程中也銷毀了大批書籍。據(jù)研究，《四庫全書》修纂時期共銷毀了三千多種、六七萬部書，種數(shù)幾乎與《四庫全書》收錄的書數(shù)量相當，而這些書籍的焚毀也是中國文化的一大損失。
禁錮思想
文字獄抑制了士人的自由思想，扼殺學術(shù)氛圍，尤其是自由平等民主科學等近代精神被扼殺在搖籃里。同時文字獄扭曲了讀書人的人格，士人原來推崇經(jīng)世致用，明道救世，而轉(zhuǎn)變?yōu)楦遗桓已裕蓪嵱弥髁x者變?yōu)榭障胫髁x者。近代學者郭沫若在《十批判書》中指出焚書坑儒的直接后果:“書籍被燒殘，其實還在其次，春秋末葉以來，蓬蓬勃勃的自由思索的那種精神，事實上因此而遭受了一次致命的打擊。”
造成屠殺
文字獄造成大規(guī)模的屠殺，使統(tǒng)治階級喪失了一大批可用人才。例如莊廷瓏的《明史》案和戴名世的《南山集》牽連多人。而大規(guī)模的屠殺也使社會風氣變得人人自危。在莊廷瓏《明史》案和戴名世的《南山集》案之后，諸如此類案件層出不窮，著文寫書的文人大幅度減少，社會處于一種人人自危的狀態(tài)，專制皇權(quán)成了不法之人的幫兇，清朝的文化專制進一步加強。
相關(guān)評價
晚清詩人龔自珍評文字獄：書生離席畏懼文字獄，著作只為謀食保安寧。
文學家魯迅在題《吶喊》中評文字獄：弄文而遭受文禍，反抗舊制度而違抗了人情世故。
現(xiàn)代學者李卓然評價文字獄為：封建王朝進行言論控制的一種極端手段。這固然是出于解決當時社會矛盾的需要，但也造成了大量的冤假錯案，給社會造成了難以彌合的創(chuàng)傷。這也是封建人治社會根本性的癥結(jié)，絕非一人一案所能解決。
現(xiàn)代學者孟堯評價清代文字獄：是觀察清帝應(yīng)對道統(tǒng)挑戰(zhàn)、建立“治道合一”的重要窗口。文字獄濃縮著清代最重要的議題之一，即清帝如何消解儒家“文字”對滿洲統(tǒng)治、皇權(quán)獨斷及其政治實踐的挑戰(zhàn)，建立“治道合一”的圣王形象，獲取士人的自發(fā)承認。
現(xiàn)代學者羅素英評價文字獄為：中國文化史上的一個特殊現(xiàn)象，文字獄對中國文化發(fā)展造成了災(zāi)難性的影響，是中國文化機體的一個毒瘤。而且，歷史也反復(fù)證明，只要存在著合適的基礎(chǔ)和條件，文字獄就不僅僅是封建社會所獨有的衍生物，也不僅僅是中國封建社會所獨有的專利產(chǎn)品。
現(xiàn)代學者屈嘉文評價清代文字獄是：文字獄清帝對自身權(quán)威進行彰顯的手段，亦是對社會公眾的一種政治表演。通過文字獄與宣諭的方式，清廷強化了對社會的控制，然而也禁了社會活力，使得整個社會陷入窒息的氛圍中。
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影視作品
參考資料 >
文字獄.中國大百科全書.2023-12-13
《襄公二十五年》.中國哲學書電子化計劃.2023-12-01
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