江南四大才子，又稱蘇州古城四才子，指的是明代中期生活在蘇州市的唐寅、祝允明、文徵明、徐禎卿。
名稱來源
江南四大才子的提法最早出現在錢謙益《列朝詩集小傳》中：“昌谷少與唐寅、祝允明、文徵明齊名，號‘吳中四才子’。”
主要成就
唐寅、祝允明、文徵明、徐禎卿，并稱為“唐祝文徐”。四才子中的唐寅、祝允明、文徵明三人皆以書畫藝術聞名于世，而詩文成就倒在其次。祝允明以書法見長，唐寅以繪畫聞名，文徽明詩、文、書、畫皆工，徐禎卿則在四人中詩歌成就為最高。從書法角度講，祝允明、文徽明與王寵被稱為“吳門三大家”，他們繼承宋克徐有貞、沈周、李應禎、吳寬、王鍪等人的書法傳統，而形成吳門書派，并成為中堅“天下書法歸吾吳”(王世貞語)之說得力于三大家。從繪畫角度講，唐寅、文徵明與沈周、仇英被稱為“吳門四家”，是吳門畫派的中堅。明代后期吳門畫派取代院派、浙派而成為畫壇主宰，應歸功于四家之力。從詩歌角度講，四才子是吳中詩派的中堅人物，徐禎卿又是明代復古勁旅“前七子”中的唯一一個吳中詩人，詩雖陷于復古，但有自己獨特的風格與成就。
主要成員
唐寅
唐寅(1470-1524),字伯虎，更字子畏，號桃花庵主，魯國唐生，逃禪仙史，南京解元，江南第一風流才子等。晚年信佛，有唐寅等別號。相城區(今蘇州市)人。生于成化六年二月初四（1470年3月6日），死于嘉靖二年十二月初二（1524年1月7日）。出身商人家庭，父親唐廣德，母親邱氏。自幼聰明伶俐，20余歲時家中連遭不幸，父母、妻子、妹妹相繼去世，家境衰敗，在好友祝允明的規勸下潛心讀書。29歲參加應天府公試，得中第一名“解元”。30歲赴京會試，卻受考場舞弊案牽連被斥為吏。此后遂絕意進取，以賣畫為生。正德九年（1514年），曾應寧王朱宸濠之請赴南昌半年余，后察覺寧王圖謀不軌，遂裝瘋甚至在大街上裸奔才得以脫身而歸。晚年生活困頓，曾在蘇州城北的宋人章莊簡廢園址上筑室桃花塢，有學圃堂、夢墨亭、竹溪亭、蚊蝶齋等（亦稱唐家園，遺址在今桃花塢大街），54歲即病逝。歷史上的唐伯虎盡管才華出眾，有理想抱負，是位天才的畫家，但他那憤世嫉俗的狂傲性格不容于這個社會。他一生坎坷，最后潦倒而死，年僅54歲。
唐寅的繪畫以山水、人物、花鳥三類為主，其作品既繼承南宋院體畫派的雄渾筆法，又融合元代文人畫的清逸意趣，形成獨特的藝術風格。其山水早年隨周臣學畫，后師法李唐、劉松年，加以變化，畫中山重嶺復，以小斧劈皴為之，雄偉險峻，而筆墨細秀，布局疏朗，風格秀逸清俊。人物畫多為仕女及歷史故事，師承唐代傳統，線條清細，色彩艷麗清雅，體態優美，造型準確；亦工寫意人物，筆簡意賅，饒有意趣。其花鳥畫，長于水墨寫意，灑脫隨意，格調秀逸。有《騎驢思歸圖》《山路松聲圖》《事茗圖》《王蜀宮妓圖》《李端端圖》《秋風紈扇圖》《百美圖》《枯槎鸜鵒圖》《兩岸峰青圖》等繪畫作品。其構圖用折枝法，枯木枝干由右下方彎曲多姿地向上伸展，以枯筆濃墨畫之，蒼老挺拔。以積墨法畫一只棲于枝頭的八哥，正引吭高鳴，樹枝似乎都在應節微動，從而顯現出自然界生命律動的和諧美。唐寅繪畫中的題詩和情感，緊扣畫的主題和意境，以闡發或充實畫面的內涵思想。而作品中的筆墨，又通過象征、寓意、擬人化等手法或意境的創造，形象地表達出詩意，這種詩與畫的完美結合，也是唐寅畫的一大特點。
唐寅文學上亦富有成就。工詩文，其詩多紀游、題畫、感懷之作，以表達狂放和孤傲的心境，以及對世態炎涼的感慨，以俚語、俗語入詩，通俗易懂，語淺意雋。著有《六如居士集》，清人輯有《六如居士全集》。?
唐寅的書法不及繪畫、詩文出名，但天分也極高。他的書法主要學趙孟頫，更受李邕影響，俊逸挺秀，嫵媚多姿，行筆圓熟而灑脫，唯筆力稍弱，鉤挑牽絲綿軟，結構亦略趨松散。依據文獻記載和存世作品，他曾泛學趙孟頫、李邕、顏真卿、米芾各家，并在不同時期呈不同側重，從而形成不斷變化的階段面貌。大體上說，其書風變化可分為四個時期。第一時期是30歲以前，他居住家鄉蘇州市，與同年齡的文徵明交善，甚受文氏影響，故兩人書畫均很接近，唐寅20余歲所繪《黃茅渚小景圖卷》（上海博物館藏），湖石、平坡、樹叢均極似文氏細筆；書法亦俱從趙孟頫入手，均結體端麗，用筆秀潤，唐寅的《高人深隱圖》上款字，就極似文征明。第二時期是30歲至36歲，唐寅科場被黜，妻子離異，無奈藉詩文、書畫謀生，其時書法上追唐人，力求規范，尤宗尚顏真卿的楷書，用筆凝重，圓碩多肉，結體偏于長方，雄強茂密，點畫橫細豎粗，并吸納隸法，橫筆收尾似“蠶頭”，捺筆收筆中途之頓近“燕尾”，極富力度，如唐寅作于弘治乙丑（1505年）36歲時的《落花詩冊》。第三時期是37歲至45歲，唐寅正值壯年，居住在世外桃源的桃花庵，專心從事自由自在的詩文書畫創作，生活自得，創作也達到頂峰。其時書法重又歸返趙孟頫，并上追唐代李邕，遂形成了自身的成熟風貌，以結體俊美婉媚、用筆娟秀流轉的趙體為根基，并融入了李邕斜長的字姿、有力的筆法和生動的布勢，于秀潤中見遒勁，端美中見靈動。這類風格作品甚多，如作于正德元年（1506年）37歲的《七言律詩軸》（臺北故宮博物院藏）、30余歲的《山路松聲圖軸》（臺北故宮博物院藏）上款題和《行書三絕卷》（丁念先藏）等作品，均呈趙孟頫與李邕相融合的面貌。第四時期是46歲至54歲去世，已屬唐寅晚年，自45歲從江西寧王處裝瘋逃回，他進一步看透了世事，思想更加消沉，行為也更頹放，書法亦變為率意，并吸取了米芾求意取勢的書風，用筆迅捷而勁健，沉著而痛快，八面出鋒，率真自如，追求力量、速度和韻味；同時又融諸家筆法于一體，使結體、用筆均富于變化，并達到了揮灑自如、神機流走的境地。代表作品有50歲以后作的《西洲話舊圖軸》（臺北故宮博物院藏）上款題、《看泉聽風圖軸》（南京博物院藏）上款題等。?
祝允明
祝允明(1460-1527)，字希哲，長洲(今蘇州市)人。因右手枝生手指，故號枝山、枝指生、枝山老樵，著有《懷星堂集》。
祝允明出生于官宦書香世家，祖父祝顥、外祖父徐有貞都身居高位，他受家庭熏陶，從小便聰明勤學，展現出極佳的書法詩文才能，擅長文言文辭，結交了沈周、吳寬、文徵明等良師益友。祝仕途不順，屢試不第，懷才不遇之感使他的性情思想發生較大轉變，在書法藝術上愈加成熟。他直到中年才為官，正德九年（1514）授為廣東寧縣知縣，嘉靖元年（1522）轉任為應天府（今南京）通判。嘉靖五年（1526），67歲的祝允明于病中逝世，兩年后葬于橫山丹霞塢。
祝允明擅長楷書、行書、草書多種書體，主張尊古復古，臨習二王、鐘繇等先代書家，在書法上成就頗豐，是明代書壇巨匠。他以草書最為擅長，他的大草不僅突破了當時的風范，也打破了明初以來書壇的沉悶空氣，被后人尊為“明代草書第一人”。他的書法代表作《元趙孟頫前后赤壁賦》《草書杜甫詩卷》《古詩十九首》等皆為傳世墨寶。其還擅長文言文辭，文學作品豐富，包括詩（古體、近體、歌行）、賦、散文（記敘、傳志、碑版）、小說等。他的文章成就并不高，反而詩歌寫得較有特色。他的詩歌含茹六朝，以晚唐為宗，辭藻艷麗，但又不失清新風格。他主張師習古人，創作傳統詩文，強調詩和文的不同，對振興傳統文學起到了積極作用。
文徵明
文徵明(1470-1559)，初名璧，字徵明，后更字徵仲，號衡山居士。明長洲(今蘇州市)人。曾官翰林待詔。詩宗白居易、蘇軾，文受業于吳寬，學書于李應禎，學畫于沈周，為“吳門四家”之一。著有《甫田集》等。
文明出身書香門第，祖父及父親都是文學家。但文徽明幼時并不聰慧。稍長，學文于吳寬，學書于李應，學畫于沈周，終于“大器晚成"。詩文與吳中名士祝允明、唐寅、徐禎卿并列為“吳中四才子”。數次應舉未中，54歲時得到同鄉士大夫舉薦成為翰林待詔。但仕途并不得志，于是58歲時稱病還鄉，從此息青云之心，樂山林之志，以詩書畫為精神家園達30余年，他的形象在后人眼中成為理想人格的典范。文徵明書畫造詣全面，山水、人物、花卉、南天竹等皆精，以山水畫題材數量最多，成就也最高。尤其是青綠山水，創立了極具文人畫意趣的小青綠樣式，對后世有深遠的影響。他的藝術風貌是多樣的他泛學諸家，兼收并蓄，在學沈周的基礎上，又深受趙孟顆、王蒙、吳鎮三家影響其青綠山水受趙孟頻影響最大，董源、巨然、郭熙、馬遠、夏圭等也是他效法的對象。文微明的山水畫多以清高、超脫為其理想精神境界，作品多表現小橋流水、危崖曲徑松壑修竹、草堂廬舍。水有凈化功能，危崖有超塵作用，點級其中的人物多是逃避現實而陶醉于山水的“高士”，反映了他作為文人雅士的生活理想和審美情趣。在筆墨風格上，形成了“粗文”和“細文”兩種主要畫法。早年以工細為主，中年較粗放，晚年則粗細兼能，筆墨愈加蒼秀，富于變化。“粗文”山水除受沈周熏陶外，還融入馬遠、夏圭粗勁剛健的用筆和趙孟頫頻以書法入畫的運鋒以及吳鎮的淋漓酣暢的墨法。其代表作有《溪橋策杖圖》《仿吳鎮山水》《古木寒泉圖》《蘭亭修茸圖》《惠山茶會圖》《綠陰清話圖》等。
徐禎卿
徐禎卿（1479~1511）字昌谷，一字昌國，常熟人，徙居相城區（今蘇州市）。諸生時已有詩名。明弘治十八年（1505年）進士，授大理寺左寺副，因失囚，貶國子監博士。善詩文，少與唐寅、文徵明齊名，號“蘇州古城四才子”。早年詩學白居易、劉禹錫。登第后與李夢陽、何景明游，悔年少時作，改趨漢魏盛唐，為“弘治十才子”“前七子”之一。論詩主情致，與后來王士禎所倡導的神韻說有相通之處。其詩風格清朗。著有《迪功集》，另著有詩評著作《談藝錄》及《異林》《剪勝野聞》《新倩籍》等。所作《談藝錄》，只論漢魏，六朝以后不屑一顧，闡述重在復古之論。
文化形象
在許多電視劇中，將“江南四大才子”說成是唐伯虎、祝允明、文徴明和周文賓，在這其中，周文賓卻是個虛構的人物。其中在電視劇《金裝四大才子》的“蘇州古城四大才子”，講的是唐伯虎、祝枝山、文徵明、周文賓四位蘇州市文人的故事。唐、祝、文、周中的前三人，歷史上確有其人其事。而周文賓乃至“王老虎搶親”的故事，是文人后來虛構的。歷史上的“吳中四子”，是指唐、祝、文、徐，徐即徐禎卿，徐是明代文學家，與李夢陽等人并列“前七子”，其詩風格清朗，但不通書畫，性格也與另外三位不同。大概這個緣故，后來文人又杜撰了一位相貌秀美的周文賓來湊數。唐、祝、文三人不僅都是吳縣人，而且都擅長書畫，唐伯虎與文徵明生于同年1470年，祝允明大他們十歲，生于1460年，以名氣而論，唐居前。唐伯虎少與落魄不羈的才子張靈為摯友，后從師學畫于周臣，并結識沈周諸畫家，切磋畫藝與詩文，29歲中了鄉試第一，一時名聲大震。唐伯虎赴京應試，因受朋友牽涉科場舞弊案而被革黜（其實是明代官場傾軋，程敏政遭人彈劾所致）。后唐伯虎娶了風塵女子沈九娘，因九娘之名，后人杜撰出一個《九美圖》，唐伯虎在小說中有了九個妻子。唐伯虎妻妾成群是假的，但他確實刻了一枚“江南第一風流才子”的印章，其為人灑脫，落拓不拘，文字秀潤流暢，繪畫生動清雋，詩多麗之句，舉止有放浪之行。
參考資料 >
說古道今 | 當之無愧的“吳中詩人之冠”——徐禎卿.微信公眾平臺.2025-07-12
賞畫|唐寅《沛臺實景圖》.微信公眾平臺.2025-07-12
唐寅的繪畫代表作及其藝術價值.人民美術網 .2025-07-12
徐禎卿.常熟市人民政府.2025-07-12
金裝四大才子.時光網.2025-07-12
唐伯虎點秋香 唐伯虎點秋香 (1993).豆瓣電影.2025-07-12
唐伯虎點秋香2之四大才子.豆瓣電影.2025-07-12