中國古代有“十八般武藝”之說，其實是指十八種兵器。一般是指弓、弩、槍、棍、刀、劍、矛、盾、斧、、戟、、鞭、锏、錘、叉、鈀、戈。而中國武術(shù)中的兵器遠(yuǎn)不止十八種，如果加上各種奇門兵器和形形色色的暗器，其總數(shù)恐怕不下百種。
短兵器所謂短兵器，是指其長度一般不超過常人的眉際，分量較輕，使用時常單手握持的兵器。最常見的短兵器是刀和劍。長兵器武林中最常見的長兵器是槍、棍、大刀三種。索擊類暗器有繩鏢、流星錘錘、狼牙錘、龍須鉤、飛爪、軟鞭、錦套索、鐵蓮花等。
古兵器從漢代以后大都以灌鋼與百練鋼為鍛造兵刃的主要方法，其質(zhì)地主要為中碳鋼與高碳鋼。
歷史沿革
一般來講，中國古代兵器是指在中國古代從史前時期直到清朝末年，也就是1840年第一次鴉片戰(zhàn)爭為止這個歷史階段里面，中國古代軍隊、民間使用的各種兵器和總的裝備情況。中外研究古代兵器都把發(fā)射藥用于兵器作為一個歷史的分期階段，即在火藥發(fā)明以前，軍隊里使用的兵器我們稱它為冷兵器。火藥發(fā)明以后，出現(xiàn)了火藥制作的兵器，就是火器。這時候是冷兵器和火器并用時期。中國古代兵器大概可以分成三個階段，首先是史前時期，這個階段是石器時代的兵器。
開始青銅冶鑄后，這時候兵器的主要材質(zhì)就開始變成了青銅的。這個時期的兵器為青銅時代的兵器。人們懂得了金屬的冶煉后，這時候軍隊使用的兵器的主要材質(zhì)也改為鋼鐵做的了，就進(jìn)入了鐵器時代的兵器。
到了北宋時期，發(fā)射藥開始用于兵器。中國是火藥的故鄉(xiāng)，中國的軍隊是最早使用火藥武器的軍隊。在北宋的《武經(jīng)總要》里邊講了三種配方，即鐵蒺藜火球，霹靂火球、火炮火藥法。當(dāng)時用火藥做成了用拋石機發(fā)射的炮彈，拋石機最早的使用，就是炮的出現(xiàn)可能在東周晚期。
南宋時候出現(xiàn)了竹筒火器，陳規(guī)的《守城錄》里面講到，開始用竹筒，里邊放上火藥能夠往外噴火，或者能燒傷敵人。還有就是把長矛下邊安上一個藥筒，也可以噴火，當(dāng)時也叫火槍。就是說開始出現(xiàn)管形的火器，這是出現(xiàn)最早的火器。
發(fā)射藥傳到西方以后，有一個極大的發(fā)展。所以當(dāng)時荷蘭、西班牙這些商船到了中國，帶來了當(dāng)時西方先進(jìn)的槍炮過來，明軍開始引進(jìn)西方的槍炮的制作技術(shù)。第一次鴉片戰(zhàn)爭以后，清朝開始練新兵，袁世凱練新兵等等，開始引進(jìn)新的西方的槍械以后，中國古代兵器的歷史就結(jié)束了。
冷兵器歷史
人類社會的發(fā)展初期，工具和兵器是不可分的，隨著社會的復(fù)雜化以及工藝的進(jìn)步，工具很自然地因用途的不同而有了形形色色的改變，兵器于是在此時產(chǎn)生了較為明確的定義；它與獵具、工具所不同的是：兵器專門意指人與人武力斗爭的器具，扮演著令人又敬又怕的矛盾角色，千載之下，常生“乃知兵者是兇器，圣人不得已而用之”的感嘆。到目前為止，人類似乎仍脫離不了戰(zhàn)爭，古代的刀劍卻已然脫離了戰(zhàn)場（軍用刀除外），盡管如此，與生俱來的狩獵本能，仍使我們對刀劍有一股難以言喻的感情，或許，這也是尊崇古人生命力的一種表現(xiàn)吧，促使我們不時回顧，并從中得到啟發(fā)。為了與后來的槍炮火箭等產(chǎn)生熱能的火器有所區(qū)分，一般將兵器分為分熱兵器和古代兵器兩種，本文只針對冷兵器－特別是刀和劍的部份來加以簡單的介紹，并將中國古代刀劍的發(fā)展大略區(qū)分為三個階段。
前期
商朝之前，由于史料及實物的缺乏，我們對當(dāng)時的戰(zhàn)爭型態(tài)與兵器的運用方式仍少有了解，因此直至目前為止的研究一般均以殷商為起點，并將我國早期的戰(zhàn)爭型態(tài)分為車戰(zhàn)、步戰(zhàn)與騎戰(zhàn)三個過程，春秋中期之前以車戰(zhàn)為主，戰(zhàn)國時期則以步戰(zhàn)代之，秦至漢初逐漸轉(zhuǎn)為以騎兵主導(dǎo)戰(zhàn)場；從對戰(zhàn)爭型態(tài)的了解，我們可以知道刀劍在戰(zhàn)爭中所扮演的角色，從而對刀劍的發(fā)展有更深刻的認(rèn)識。商朝的步兵單位采十進(jìn)位制，稱“什”（戰(zhàn)車甲士則以三人為一單位），此制延續(xù)至周初，之后以五人為一基本的編制單位，稱“伍”，每五個“伍”（即二十五人）形成一個方陣，稱“兩”，“兩”即是最基本的戰(zhàn)術(shù)編組，在每一伍中，成員彼此熟悉，平時一起下田勞動，戰(zhàn)時互相呼應(yīng)支援，這是生死與共的緊密關(guān)系，也形成了軍隊牢不可破的基礎(chǔ)。伍并不單憑個人的技藝或體能，它是一個組織化的武裝力量，個人發(fā)揮手中兵器的最大效能，而達(dá)到最高的整體戰(zhàn)力；按“司馬法”所言：“長以衛(wèi)短，短以救長”，短兵在前，長兵在后，分別是：戈手、戟手、矛手、殳手、弓手，其中戈和戟、矛和殳是可以互換的，前四人所持的兵器足以互相支援，戈最短而殳最長，最后的弓手以前四人為縱深，可以不斷地以箭射遠(yuǎn)，同時指揮全伍，這些步卒根據(jù)現(xiàn)有的戰(zhàn)國圖案，是都佩有銅劍的，可在近身肉搏時用以刺殺敵人。
青銅的使用
大約在新石器時代的后期，人類進(jìn)入了青銅器時期，在中國也不例外；由于銅加入了鉛和錫之后形成青銅合金，硬度高而熔點低，容易加工，逐漸取代了石器，人類的工具從此進(jìn)入以金屬為主要素材的階段。依據(jù)<考工記>的記載，戰(zhàn)國時期的工匠以累積了足夠的經(jīng)驗，能充分的掌握冶煉青銅的技術(shù)，按照器具不同的用途，合金中的銅與鉛、錫比例也有所不同，“金有六齊：六分其金而錫居一，謂之鐘鼎之齊；五分齊金而錫居一，謂之斧斤之齊；四分其金而錫居一，謂之戈戟之齊；三分其金而錫居一，謂之大刃之齊，五分齊金而錫居二，謂之殺矢之齊，金、錫半，謂之鑒燧之齊。”斧斤、戈戟要求一定的硬度與韌度，而大刃則硬度更高，但韌度稍差一些，上所提出的比例，經(jīng)過現(xiàn)代科學(xué)的驗證，是相當(dāng)正確的。還有一點必須說明的是：青銅器氧化后常常在表面形成一層薄薄的氧化層，對器體反倒有保護(hù)的功用，雖經(jīng)千年的埋藏，仍大致完好；而鐵器除了極少數(shù)經(jīng)過表面處理的，往往銹蝕盡，使得我們在考證出土的文物時相當(dāng)困難，這是如今對唐宋兵器的了解遠(yuǎn)不如戰(zhàn)國兵器的原因。
青銅刀劍發(fā)展
青銅的特點是硬而脆，利切削而不利砍劈，從出土的實物中可以證明早期已有短的削刀，造型頗為原始，單刃曲背，若作為攻擊性武器的話，恐怕稍嫌單薄脆弱了些，事實上，當(dāng)時的刀作為切削工具的作用可能還大于護(hù)身，真正作為兵器的，應(yīng)該是長于刺擊的劍。早期的青銅劍約在商朝即已大致成形，最初僅長十余公分，直脊雙刃，劍身扁闊，柄以木片夾束，亦無劍格，而后發(fā)展出固定的形制，除了兩段收束的劍身外，并有了格、莖、、首的完整握柄，長度在四十公分之內(nèi)，劍柄以絲麻筋皮等物纏繞，方便持握，主要以木作鞘；在未來的千年間，這種劍的造型逐步邁向成熟，并作為步兵的基本武器而活躍于戰(zhàn)場上。青銅劍的盛行與中國古代戰(zhàn)爭的形態(tài)有著密切的關(guān)系，自商代到春秋之時，正式的戰(zhàn)爭以車戰(zhàn)為主，接戰(zhàn)的范圍、回旋的空間較大，因此戰(zhàn)車上的“士”較常用的武是戈或矛，劍只在近戰(zhàn)或肉搏時使用，而劍能刺能砍、兩面開刃的特點以當(dāng)時的條件來說，的確具有優(yōu)勢，隨著鍛冶技術(shù)的發(fā)展，劍的長度逐漸增長到五、六十公分，進(jìn)入了第一個高峰期。
吳越的名劍
春秋時期，互為世仇的吳越兩國卻同以鑄劍精良聞名于當(dāng)世，我們由現(xiàn)存的實物可以充分證明此點，其技術(shù)之精湛、工藝之華美，可稱舉世無匹，尤其是劍身的表面處理，不但具有神秘華麗的花紋，在兩千五百年后的今天，仍然寒光四射、鋒銳如新，這種處理技術(shù)至今仍然是個謎。此時，鋼鐵制的兵器也登上了舞臺，或許對于青銅兵器的鍛冶技術(shù)已累積了足夠的知識，又或許摺疊鋼的技術(shù)本來就承襲自打造青銅兵器的經(jīng)驗，無論如何，這個時期的鋼鐵兵器，其水準(zhǔn)的確領(lǐng)先了全世界一大截，著名的鑄劍大師如：歐冶子、干將等人，煉就一批千古名劍：干將、莫邪、湛盧、巨闕、純鉤、龍淵、太阿、工布、魚腸等，即使實物不存，它們的赫赫威名仍令我們心馳神往；‘吳越春秋’中記載薛燭評純鉤劍：“光乎如屈陽之華，沉沉如如芙蓉始生于湖，其文如列星之行，其光如水之溢塘，”此外，泰阿劍“巍巍翼翼如流水之波”、工布劍“文若流水不絕”，以及：龜文、縵理、列星、溢水、冰釋、高山、深淵、水波、珠、流泉等等形容，均是指劍身上的摺疊花紋而言，當(dāng)我們看到古代刀劍上的花紋時，才能體會古人所言實非虛語。
秦朝的長劍
戰(zhàn)國后期的秦國已經(jīng)是青銅劍、鐵劍并用，同時劍的型制也有變化，長度增加到一百公分左右，劍身狹長，表面經(jīng)過仔細(xì)地研磨，并有一層鉻鹽氧化物，顯現(xiàn)著烏黑的光澤，能防蝕防銹，陜西秦墓出土的諸多長劍幾乎有如新制，而其他兵器如：鈹、矛、殳、鏃等也都是應(yīng)用此法。這種長度的青銅劍在以往是不可想像的，由于青銅硬而脆的性質(zhì)，過長的劍極易折斷，因此劍的長度歷來是受到限制的，秦代的長劍硬度一如經(jīng)過處理的中碳鋼，卻能具有這種長度，出土之后頗令人不敢置信，經(jīng)過學(xué)者的研究，發(fā)現(xiàn)其劍身有規(guī)律地作多段的收束，劍身寬度逐段變窄，而厚度則作比例性的加大，使其物理性能達(dá)到非常完美的地步，據(jù)說兵馬俑出土?xí)r有過大量碎片壓住青銅長劍的實例，移開碎片后，長劍立即反彈恢復(fù)原狀，可見這種青銅劍韌性之優(yōu)良；此時可說是青銅兵器的第二個，也是最后一個高峰。
鐵劍取代青銅
鋼鐵兵器正式裝備部隊后，因為硬度和韌度都明顯地優(yōu)于青銅，也由于騎兵的大量使用，配合其沖鋒陷陣、馬上接戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)需要，對兵器的強度有更高的要求，所以在西漢末年時，鋼鐵兵器幾已完全取代了青銅，進(jìn)入了一個全新的時代，在這數(shù)百年的交替期間，同時也是青銅兵器的發(fā)展巔峰，無論長度、硬度、韌度，在歷史舞臺上展現(xiàn)其最后的燦爛風(fēng)華。
中期
秦朝統(tǒng)一六國，其軍容之壯盛、裝備之優(yōu)良，從兵馬俑的實證中可以窺見一二；從秦開始，戰(zhàn)場逐漸由騎兵主導(dǎo)，以強大的軍力、高度的機動性，控制著越來越龐大的帝國。
劍的沒落
騎兵既然成為軍隊的攻擊主力，伴隨而來的是戰(zhàn)術(shù)的改變與裝備的革新，由于騎兵沖鋒的速度極快，單手施力的長劍固然仍能直刺敵人，予以重創(chuàng)，但沖力之大也足可把騎兵拉下馬來，陷入挨打的困境，因此，馬上的短兵顯然要特重其切削的性能，加上強韌的鐵器也已相當(dāng)成熟，長劍于是漸漸為長刀所取代，并在漢代末期完全退出戰(zhàn)場，但是它的象征意義卻從未在中國人的心目中褪過色，甚至還結(jié)合了道家的神秘色彩，被蓋上一層玄之又玄的厚厚面紗。這個時期的長劍常以玉石為裝具，千年之后，長劍已朽，玉劍飾卻以其精美的質(zhì)地與紋飾為人珍愛，成為玉器中一個不可或缺的品目；除此之外，劍術(shù)也一直受到重視，不論王公貴族、武林豪俠，仍然喜歡練劍、佩劍，我們可以說：劍雖然在戰(zhàn)場上沒落了，但在民間它始終保有王者的地位。
環(huán)首鐵刀
這種在西漢發(fā)展的新兵直身而單刃，劍首成扁圓的環(huán)形，一般稱之為“環(huán)首鐵刀”，沒有明顯的劍格，柄以木片夾束，再緊縛粗繩，因長于砍劈而迅速地取代長劍，也由于需求量大增，劉徹帝時在全國各地設(shè)立鐵官，專管鐵器生產(chǎn)，而冶煉方面也有長足的進(jìn)步，東漢時使用百煉鋼和局部火的技術(shù)，使之更加強韌鋒利，隨著漢朝對四方的經(jīng)略，東及日本、西達(dá)西域，可說威名遠(yuǎn)播，這種形制也一直延用到魏晉南北朝時期。當(dāng)時的日本對環(huán)首鐵刀全盤接收，并著手仿制，對后來日本刀的發(fā)展有非常深遠(yuǎn)的影響，至今仍保有不少實物可資證明。魏晉南北朝時期，出現(xiàn)了雙附耳式的佩系法，改變了配刀的方式，這種方式一直沿用至今；另外，此時也發(fā)展出新的刀型，刀身略彎，刀尖前銳后斜，更適于劈砍，其形制與后世的刀型已十分接近。
西域民族的刀
這個時期是一個十分開放的時代，各民族交流頻繁，中亞的“大馬士革鋼”（又稱為“烏茲鋼”）經(jīng)由絲路在此時傳入，這種烏茲鋼并非一般的摺疊鋼，呈現(xiàn)著特殊的細(xì)碎花紋，制作方法至今成謎，自古以來，得之者視若至寶，它的鋒利、強韌、耐蝕直可傲視古今；唐代與西域的關(guān)系極其密切，取得這種寶刀是可以理解的，但不知是否取得這種技術(shù)？當(dāng)時波斯、大食人來華者頗眾，其中可有能匠？又或者彼國視為密技、不許外傳，然而中唐時與大食的征戰(zhàn)，也有可能俘獲亦未可知？凡此種種，有待未來專家學(xué)者的研究。
后期
五代十國至宋之間，新的戰(zhàn)爭型態(tài)又蘊釀成形，由于發(fā)射藥的發(fā)明與使用，火器登上了歷史舞臺，這是宋代戰(zhàn)爭的一大特點，此時的騎兵戰(zhàn)力相當(dāng)有限，主要以步戰(zhàn)、城池攻防戰(zhàn)與水戰(zhàn)為多，在短柄兵器上，則吸收了西北少數(shù)民族的風(fēng)格，形式龐雜，有鞭、棒、錘等，在接戰(zhàn)時配合關(guān)刀使用，以破解敵軍的鐵甲，而長刀也變化為刀身微曲、刀頭較寬、厚脊薄刃、并帶有護(hù)手的型式，堅重有力，從出土的少數(shù)宋刀得知，此時也運用了純熟的夾鋼技術(shù)。在長柄的兵器方面，則有大刀、戟、斧、鉤、錘等，可說無奇不有，這些都是為了戰(zhàn)術(shù)上的需要而制作的；軍中以很少用劍，只作為軍官的佩飾，短刃厚脊鈍鋒，樣式重拙，不利擊刺，顯然象征多于實用。
蒙古與阿拉伯的交會
元朝雖是橫跨歐亞的大帝國，但流傳下來的兵器實物卻非常的少，蒙古軍長于騎戰(zhàn)，人人馬術(shù)嫻熟，行動飄忽而快捷，使用利于砍削的馬刀或腰刀是很合理的，同時我們也有充分的理由相信，以如此強大的軍事隊伍而言，其兵器的質(zhì)量必有可觀；文獻(xiàn)中曾記載蒙古軍征服阿拉伯時，曾擄掠當(dāng)?shù)氐哪芄で山畴S軍征戰(zhàn)，以當(dāng)時“大馬士革鋼”冶煉技術(shù)之精湛，其兵器之形制、制作工藝等，必定因此有所改良或提升。另一個旁證是：其他的文獻(xiàn)也提及，女真興起之時，因與蒙古諦盟，獲得蒙古的協(xié)助，兵器的制作技術(shù)遂得以大幅進(jìn)展；以蒙古在明代的不振，卻能以精良的技術(shù)支援女真，說是元朝所遺是相當(dāng)可能的，此點相信在未來必可由考古實物得到佐證。
明代的火器發(fā)展已漸成熟，遠(yuǎn)射的火炮已基本上取代了炮與床弩，但單兵使用的火器如鳥銃等，因裝填費時，未至完全實用的程度，所以刀、矛、弓箭等傳統(tǒng)兵器仍為步兵之基本裝備，并因倭寇的侵?jǐn)_而有重大的變革。當(dāng)時的軍隊在接戰(zhàn)倭寇，時手中的兵器常遭精良的日本刀磕折，死傷極重，爾后發(fā)展出厚背砍刀相抗，雖不再易斷，但一經(jīng)正面砍架，刃口常翻卷，甚至不能傷敵，況且器又沉重，遠(yuǎn)不如日本刀的靈動沉猛；為長久之計，抗倭名將戚繼光遂上書建議，向日本政府訂制軍刀一批，其形制基本上是中國式的，但制法卻是日本風(fēng)格，這批為數(shù)數(shù)千的中日混血軍刀在戰(zhàn)場上有優(yōu)異的表現(xiàn)，戚繼光于是以此進(jìn)行仿制與改良，稱“戚家刀”，刀形狹長，具有優(yōu)美彎弧，護(hù)手與刃的相接處裝有吞口，面長背短，可增加刀的強度，清代腰刀一度保留了這個特點。日本刀的影響還顯現(xiàn)在另一種長刀上，這種刀長約二米，具有長柄，以利雙手握持，頗似苗刀，由步兵使用，殺傷力極大。
龍泉劍
雖然劍在戰(zhàn)場上已無用武之地，但正式場合仍以佩劍為主，民間亦多習(xí)練劍術(shù)者，即使文弱書生，也總喜歡在書房掛上一把長劍，以示文武雙全，道教更以之為法器，配合穿鑿附會的傳說，使得劍的本色一時竟模糊起來，充斥著許多不具實用性能的劍器，至今仍數(shù)常見，以浙江龍泉出產(chǎn)最多；龍泉于明清兩代均以制刀劍聞名，因用料精良、制作嚴(yán)謹(jǐn)而享有聲譽，最盛時，僅此一地，刀劍號竟達(dá)數(shù)十家之多，爾后以需求日盛，力求大量生產(chǎn)，而識貨者日少，所作徒具劍形，淪為壁上裝飾，技藝遂日漸中落，就我們常見的龍泉七星寶劍，少有佳作，即是此理。
清刀
清代的制式軍刀包括了：順刀、窩刀、札刀、樸刀、斬馬刀等；順刀為直刃，有些類似蒙古或西藏自治區(qū)的解手刀；窩刀方頭方尾、綠漆，是最常見的清刀式樣；樸刀又稱大刀或砍刀，民間亦常見到，斬馬刀似樸刀而柄長，殺傷力強；這幾種刀一般尚稱精良，佳者刃身可見細(xì)密的摺疊紋路。乾隆曾四次命內(nèi)務(wù)府造辨處成批的御用刀劍，裝具非常華麗，除了金銀玉石之外，鞘為紅、綠二色之鮫魚皮，或以金桃樹皮拼成“人”字圖案，并標(biāo)有名稱、編號、年款，展現(xiàn)了當(dāng)時工藝的極致，經(jīng)常出現(xiàn)在大閱等重大的典禮中，堪稱清代兵器中的瑰寶，現(xiàn)藏北京故宮。從現(xiàn)有的乾隆寶刀、遏必隆刀等貴族用刀中，可以從握把、刃弧，看出濃厚的阿拉伯風(fēng)格，更有直接以西藏自治區(qū)名刀進(jìn)獻(xiàn)者。至于民間的刀型更是多樣，只單刀一種，就有腰刀、柳葉刀、雁翎刀、厚背砍刀等形式，裝具之佳者多有雕鏤，除牡丹、向日葵屬等草葉圖案外，并有蟠、龍、鳳、狻猊等瑞獸的造型，刃背飾以竹節(jié)、八卦紋，血槽亦多有變化；另外，幫會使用的兵器，式樣更是無奇不有，難以一一敘述，有些在刃身上還錯有代表幫會的隱晦圖文。
大刀隊與日本刀
八年抗戰(zhàn)時，重演明代的歷史，組織了大刀隊與日本刀相抗衡，寫下現(xiàn)代始上特殊的一頁；其刃身無異厚背砍刀，柄稍長以利雙手施為，柄首有環(huán)，使用起來勢沉力猛，勇悍無比，日人不敢小覷，這也是中國傳統(tǒng)刀械用于戰(zhàn)爭的最后一個例子。
外觀處理技術(shù)
三千年來，在中國古代刀劍的發(fā)展過程中，有一些關(guān)鍵是必須提出來的，它們代表著此段文化史的精萃，也代表著傲世的文明成就。
青銅劍的表面處理
這部份又可分為烏黑亮澤的防銹層與規(guī)則的表面暗紋兩種，其制作方法仍是千古之謎；防銹層是一種鉻鹽氧化物，厚度僅十微米左右，在西方直至二十世紀(jì)才掌握它的技術(shù)；平面暗紋或呈菱形格狀、或象火焰，至今所知并無重復(fù)者，構(gòu)思巧妙、華美絕倫，在世界兵器史上無出其右，可說超絕古今。金屬的摺疊不論青銅、鋼鐵，我國的金屬摺疊技術(shù)在東周已相當(dāng)成熟，領(lǐng)先阿拉伯、日本近千年，這種技術(shù)巧妙地克服了同時保持刀劍硬度和韌度的矛盾，使剛?cè)岵虼搜赜弥两瘢挥捎诜磸?fù)捶打，紋理十分細(xì)密，不經(jīng)研磨拋光，一般難以看出，加以年久失護(hù)，往往銹蝕，所以在得到古刀劍時，通常需要適當(dāng)?shù)靥幚恚怪貜?fù)原貌，同時，也有助于了解刃體的銹蝕狀況，以便去除腐蝕性的銹斑，否則遲早銹穿刃體，無藥可就，這是收藏者不可不知的。
裝飾工藝
刀劍既然長久以來一直是兵器或武力的代表，小至個人的健身護(hù)體，大至國家的宣威致勝，無不以之為基礎(chǔ)，因此人們在其上施以巧藝，或增進(jìn)其功能，或裝飾其外表，以下是常用的工藝：錯金、鎏金、包金、鑲嵌、髹、失蠟法（或稱脫蠟法）中國古代鋼鐵冷兵器之審美
一件兵器，除去所包含的政治、經(jīng)濟等研究要素外，其中藝術(shù)價值與文化內(nèi)涵是我們所最為關(guān)注的。兵器的使用價值以外，其藝術(shù)、文化含量是我們研究的最主要課題。一件兵器就是一件藝術(shù)作品，談到藝術(shù)便離不開審美，而審美則需要標(biāo)準(zhǔn)。我們的收藏與研究的內(nèi)容便是它的“美”及美的含量。那么，一件兵器具備哪些要素才值得收藏與研究呢？換言之，什么樣的兵器是美的，可以稱得上是藝術(shù)品呢？下面我們簡述如下：
一、藝術(shù)價值：
1、外在方面：包含兵器造型的姿態(tài)美，尺寸的長短、重量的大小、血槽開制的規(guī)矩程度、銹蝕程度、有無雕刻、鑲嵌、金銀錯等工藝及工藝水準(zhǔn)高低。
2、內(nèi)在方面：鍛造花紋的美感、規(guī)律性、稀有性等。
二、學(xué)術(shù)價值：如銘文、銘刻的有無、精美程度、研究意義大小等。
三、實用價值：即實戰(zhàn)性的有無、強弱等。
四、紀(jì)念性：可能涉及的歷史人物與事件。
五、完整性：兵器的完整、一致程度、缺損大小、是否拼湊等。
六、完美性：在具備完整性的基礎(chǔ)上，品相優(yōu)劣的問題。
七、稀有性：指存世量的多寡。
八、年代：在具備相類似品相與藝術(shù)價值的前提下，年代愈久肯定收藏研究的價值愈高。
中國古代兵器的分類
目前有關(guān)中國古兵分類有多種學(xué)術(shù)流派。分類的通常思路為：
一、編年法：即以時間、年代的延續(xù)為依據(jù)。
二、以兵器的使用階層或社會群體或個體為對象劃分。
三、依據(jù)兵器的使用功能及作用劃分：如：十八般兵器等長兵、雜兵、刀劍類等
四、以文物標(biāo)準(zhǔn)劃分：即一、二、三級文物。目前這種方法最不成熟。
鑒于中國古兵的自身特點，分類的標(biāo)準(zhǔn)制定應(yīng)體現(xiàn)中國古兵在世界兵器文化及中華民族多元文化中的地位與貢獻(xiàn)及民族歷史與文明的悠久燦爛。充分展示中華民族高尚而特有的價值觀和審美觀。同時深刻而具體的展現(xiàn)中華民族博大精深的哲學(xué)和軍事思想以及倫理道德。
基于此，我們對中國古兵的分類是依據(jù)其審美與藝術(shù)價值來劃分，依次如下(三級九等)：
一、第一類級：精絕作品：1、指古代工匠為武將量身制造的個體武器。這些作品均具備至高作品的藝術(shù)與審美要求：他們制造精湛、造型科學(xué)、獨具匠心、藝術(shù)感染力強、具有強大殺傷力并具備藝術(shù)原創(chuàng)性特點且存世量稀少。
2、皇室御用軍械：歷代皇室兵器均以其制造精良、裝飾奢華、具備相當(dāng)?shù)膶崙?zhàn)性而著稱于世，并以其象征高貴的地位、至高的權(quán)力、神秘的政治色彩而被世人推崇，并以其存世稀少而成為世界各地著名藏家所追逐的目標(biāo)。
二、第二類級：即制式兵器，通常被人們稱做官造的兵器。指各期軍隊武官所配備的制式武器，這些武器鍛造精良，工藝規(guī)范，裝飾美觀，通常會出現(xiàn)金銀錯工藝或鎏金銀的工藝、鏤空鑄造、刻工藝等。鞘室一般以裹革、髹漆、彩繪等進(jìn)行裝飾。銘文、銘刻亦多有出現(xiàn)，有一定的存世量
三、第三類級：民造精品。是民間武夫所使用的具備一定藝術(shù)價值的兵器。此類兵器一般制造較為規(guī)范，工藝較為講究，品類豐富，民俗特點突出，地域性強。豐富體現(xiàn)了中華武術(shù)文化的精深與博大。是研究中國古兵器不可或缺的重要組成部分。
以上三級，按各級作品所含文化藝術(shù)含量的高低，又各分為上中下三等。總計三級九等。所余民間普通粗陋兵器不列入等級范圍，一般愛好者可適當(dāng)把玩收藏。
古代武術(shù)兵器
中國武術(shù)中的兵器
中國古代有“十八般武藝”之說，其實是指十八種兵器。至于究竟是哪十八種，歷來說法不一，一般是指弓、弩、槍、棍、刀、劍、矛、盾、斧、鉞、戟、殳、鞭、锏、錘、叉、鈀、戈。在這十八種兵器中，有的已被淘汰，像殳、戈；有的已經(jīng)演變，像鉞，原是古代的一種大斧，現(xiàn)在卻變成一種小巧兵器，有刃有鉤，雙手可各持一個，如子午鉞。
而中國武術(shù)中的兵器遠(yuǎn)不止十八種，如果加上各種奇門兵器和形形色色的暗器，其總數(shù)恐不下百種。
短兵器
所謂短兵器，是指其長度一般不超過常人的眉際，分量較輕，使用時常單手握持的兵器。最常見的短兵器是刀和劍。
刀的套路有單刀和雙刀兩種，均以劈砍為主。單刀要求勇猛迅疾，多有纏頭撩花動作。雙刀更富于觀賞性，好手舞起，猶如團雪滾滾，不見人影。清乾隆初年，安徽宿州人張興德以雙刀著稱，當(dāng)時山中多狼，張興德攜刀三日內(nèi)連殺九狼。
劍為雙刃，以撩刺為主，風(fēng)格輕靈瀟灑。劍術(shù)也分單劍與雙劍兩種，以單劍為多。清咸豐年間，開封市有一少婦杜憲英精于劍術(shù)，曾乘船于長江，群盜乘夜色登船搶劫，杜憲英揮劍格斗，連殺三盜。江蘇宜興周濟（1781年-1839年）詞人，武功卓絕，曾擊殺盜匪多人。有兩個大盜銜恨不已，必欲除之而后快。周濟因事路過山東省，兩盜尾隨其后，而周濟毫無察覺。當(dāng)夜，兩盜撲入旅店周室，周濟倉猝應(yīng)戰(zhàn)，手無兵刃。危急間，一位少女執(zhí)雙劍飛步而入，雙劍“夭矯若長虹”，片刻之間，將二盜刺死。周濟才知是旅店主人之女紅蛾，原來她早就認(rèn)出這兩個強盜，在危急之際出手救人。
有的劍在劍柄上配有劍穗（又稱“劍袍”），稱為“文劍”。無劍穗的劍稱為“武劍”。劍穗長者較為難練。有人又在劍穗上串有鐵珠，隨劍穗飛舞，可擊人致傷。
斧在今天也是一種短兵器。古代作戰(zhàn)時用的斧多是長柄，俗稱“大斧”，屬于長兵器。另一種短柄斧，俗稱“板斧”，即《水滸傳》中李逵所用之物。清代時，江西九江某公子精于此術(shù)，曾以雙板斧震懾群盜。至今仍有板斧套路傳世，以掄劈為主。
鞭有軟硬兩種。硬鞭為鋼制，共十三節(jié)，俗稱“竹節(jié)鋼鞭”，末端尖銳，以劈砸為主，亦可挑刺。軟鞭俗稱“九節(jié)鞭”，由九節(jié)細(xì)鋼棒或細(xì)銅棒連綴在一起，長度略次于身高，其動作以纏繞和掄圓為主。九節(jié)鞭便于攜帶，目前仍很流行，演練者多在鞭的兩端系上綢塊，掄動時可呼呼作響，以增添觀賞性。
锏為長條狀鋼質(zhì)兵器，多為四棱，無刃，末端無尖，長約0.8米，也屬劈砸兵器。另有雙锏，每根長約0.6-0.7米。
鉤是一種多刃器械，其身有刃，末端為鉤狀，護(hù)手處作月牙狀，有尖有刃。武術(shù)中常見的是雙鉤，比較難練。相傳清代中期河北獻(xiàn)縣人竇爾敦曾以雙鉤聞名。
拐是一種木質(zhì)兵器，有短拐、長拐兩種，短拐長約0.7米，長拐長約1.3米。拐的特點是在木棒靠近末端處置一橫柄，成“丁”字形。拐可用來擊砸，又可用來鉤拉鎖拿對方兵器。
杖與拐相近，但其橫柄置于木棒末端盡頭，亦成“丁”字形。杖長約1.2米，可單手使用，也可雙手使用，其技法有鉤、掛、崩、點、撥、撩、戳、劈、掃、擊等。少林武功中有“達(dá)摩杖”一路。
鞭桿是一種木質(zhì)短棒，長約1.3米，桿梢略細(xì)，據(jù)說是從馬策桿衍化而來。鞭桿短而無刃，便于攜帶，使用方便，流行于西北。
古代還有一種短兵器叫“鐵尺”，長約0.6米，細(xì)長而扁，無尖無刃，以劈砸點戳為主，清代時還比較流行，目前已極為罕見。
長兵器
武林中最常見的長兵器是槍、棍、大刀三種。
在武林中，槍被譽為“百器之王”。俗語說“槍扎一條線”，要求扎出平直，即所謂“中平槍，槍中王，當(dāng)中一點最難防”。槍法以攔、拿、扎為主，兼有劈、崩、挑、撥、帶、拉、圈、架諸法。唐末名將王彥章擅使鐵槍，人稱“王鐵槍”。宋代名將岳飛、楊再興均是槍術(shù)名家。南宋時，山東濰州（今萊州市）人楊四娘自稱“二十年梨花槍，天下無敵手”，但戚繼光曾指出楊家梨花槍的缺陷。明末清初，峨眉槍法又曾冠絕一時。清咸豐年間，江蘇無錫人陶某善槍，人稱“陶家槍”，不料竟敗于無錫守備蔣志善手下，陶某拜伏求教。蔣志善持槍起舞，“閃閃成白光”，猶如直徑數(shù)丈的車輪在飛轉(zhuǎn)。蔣志善令陶某向他潑水，誰知竟水潑不進(jìn)，反彈如雨，將陶某全身淋濕，而蔣志善身上毫無水跡。
棍是歷史最悠久的長兵器，最早被叫做“殳”（古時的殳有棱無刃）。棍有多種，從形制上分，有長棍、齊眉棍、三節(jié)棍、梢子棍等；從質(zhì)地上分，有木棍、鐵棍、銅棍等，以木棍最常見。
早期的棍多以棗木制成，取其堅實沉重。后來改用白蠟桿，取其有韌性，較輕便。棍法以威猛快速為上，多有旋掃及舞花動作，打擊空間較大，故稱“棍打一大片”。少林棍、昆吾棍都是比較著名的棍法。
三節(jié)棍是將三節(jié)短木棍用鐵環(huán)連在一起，可收可放，夭矯多變。梢子棍是在棍之末端以鐵環(huán)連一短棍，在應(yīng)敵時可收到出其不意的效果。三節(jié)棍和梢子棍都比較難練，稍有不慎，容易傷著自身。
大刀是將刀身后裝上長柄，又名“春秋大刀”、“偃月刀”、“關(guān)刀”。唐代大刀全長達(dá)3米，重7.5公斤，兩面有刃，稱為“陌刀”，當(dāng)時軍中專門組建有陌刀隊。如今武林中所用大刀皆是一面有刃。另有一種樸刀，其刀柄比大刀的短些，刀身窄長，也是雙手使用。樸刀套路目前仍有流傳。
在長兵器中另外還有幾種。戟在南北朝以前是一種流行兵器，有長柄單戟和知柄雙戟兩類。短柄雙戟屬于短兵器。長柄單戟又分兩種：在末端置有左右兩個月牙的，叫“方天畫戟”；僅有一側(cè)有月牙的，叫“青龍戟”。東漢末年，呂布是使戟的能手，曹操善于使短戟。目前武林中仍有演練者。
叉是一種常見的兵器，古代多為獵戶所用。末端分兩股的，名“角箱鲀叉”；末端分三股的，名“三頭叉”或“三角叉”，俗稱“虎叉”。叉法本于槍法，重在中平一勢，也可鎖拿對方兵器。晚近以來，練叉者多在叉身上套上若干鐵環(huán)，演練時可嘩嘩作響。也有人能使叉在全身上下滾動，俗稱“滾叉”，頗具觀賞性。
鏟是一種不多見的兵器，最早是農(nóng)村用的除草工具。鏟桿的前后都裝有兵刃，前端是一個彎月形的鏟，內(nèi)凹，月牙朝外；尾部是一個斧狀的鏟柄，末端開刃。相傳鏟最初是佛門兵器，又名“月牙鏟”或“月牙鏟”，演練時身法輕盈而別致，有推、壓、拍、支、滾、鏟、截、挑等擊法，其招式命名也多與佛教有關(guān)。
鈀也是從農(nóng)具演變而來的兵器，其末端裝九齒鐵鈀，齒鋒利如釘。鈀全長2.4米左右，重2.5公斤，可拍擊，亦可防御，在明代明東南沿海抗倭之戰(zhàn)中曾為軍中利器。
屬于罕見兵器。其形制如叉，末端正中有尖頭，稱為正鋒，長約0.5米。正鋒靠后處橫一月牙，月牙朝外，月牙上嵌著一排利刃。镋柄長達(dá)2.5米，尾端裝有棱狀鐵鉆，稱為“钅尊”。镋可用于擊刺架格。由于這種兵器過于長大，分量又重，所以只有身高力大者才能使用。
暗器
所謂“暗器”，是指那種便于在暗中實施突襲的兵器。暗器大多是武林中人創(chuàng)造出來的，它們體積小，重量輕，便于攜帶，大多有尖有刃，可以擲出十幾米乃至幾十米之遠(yuǎn)，速度快，隱蔽性強，等于常規(guī)兵刃的大幅度延伸，具有較大威力。武林中講究的是一對一的打斗，雙方距離很近，于是暗器就派上了用場。中國武術(shù)中的暗器至清代而集其大成，達(dá)于鼎盛，在武林中使用極為普遍。直到清末火器盛行以后，暗器才逐漸被冷落，但至今武林中仍有人習(xí)練此技。
暗器可分為手?jǐn)S、索擊、機射、藥噴四大類，每一大類中均包括若干種。
手?jǐn)S類暗器有標(biāo)槍、金錢鏢、脫手鏢、擲箭（甩手箭）、飛叉、飛鐃、飛刺（包括三棱刺、峨眉刺）、飛劍、飛刀、飛蝗石、鵝卵石、鐵橄欖（棗核箭）、如意珠、乾坤圈、鐵鴛鴦、鐵黑眶蟾蜍、梅花針、鏢刀（三尖兩刃）等。
索擊類暗器有繩鏢、流星錘、狼牙錘、龍須鉤、飛爪、軟鞭、錦套索、鐵蓮花等。
還有一些暗器很難歸入以上四類，如吹箭、手指劍、鋼戒指、手盔、匕首、手錐等。
吹箭是將細(xì)小竹箭藏于吹管之中，臨敵之際，用力在吹管一端一吹，竹箭即從管的另一端射出。吹管為竹制，短吹管長約25厘米，長吹管長約50厘米，兩端開口，外觀光潔，刻有紋飾，也可當(dāng)短棍使用，舊時武林中頗為盛行。
手指劍是套在指頭上的微型短劍，鋼指環(huán)是套在手指上的鋼質(zhì)圓環(huán)，手盔是套在手背上的鋼套，有突起處。匕首屬于短兵器，舊時武林中人常把匕首藏在腰間，或掖在鞭筒里，可隨時拔出用于襲敵，于是又成了暗器。手錐用銅或鐵制成，末端呈三角形，后邊有柄，全長約20厘米，可藏于袖中，出其不意擊人。清代喇嘛多隨身攜帶銅質(zhì)手錐。
此外，還有一些兵器介于常規(guī)兵器與暗器之間，如手杖刀、鐵扇之類。手杖刀又名“二人奪”，杖身中空，內(nèi)藏窄身長刀一把。杖柄上裝有機括，如遇人奪杖，按動機括，即可抽刀刺敵。手杖柄即為刀柄，為便于實戰(zhàn)，手杖刀的杖柄多為直形，而不像普通手杖那樣做成半彎形。鐵扇的扇骨為純鋼制成，扇面為絹質(zhì)，打開可作普通扇子用，合住即可劈砍點戳。手杖刀和鐵扇目前仍比較流行。
在所有暗器中，手?jǐn)S類暗器應(yīng)用最廣泛，式樣也最多，下面擇要介紹幾種。
脫手鏢，又名“脫手鏢”，有三鏢，有三棱、五棱、圓柱等形狀，前面均為尖頭。鏢長約10厘米，重約0.2公斤。鏢的末端常系有紅綠燈魚綢布，叫做“鏢衣”，長約8厘米，有助于鏢穩(wěn)定飛行。相傳飛鏢源于西域，北宋時，四川省僧人性圓家得此技，后傳至中原。到了清代，武林中幾乎人人都學(xué)此技，至民國時依然流行。
金錢鏢，即把舊時的方孔銅錢當(dāng)鏢來用。一般的金錢鏢，多是將銅錢的周邊磨得鋒利，猶如刀刃，擲出時飛旋而前，仗恃其邊刃傷人。功力深者，可不用磨刃，直接憑腕力而擲出傷人。但銅錢分量極輕，能練好此技殊非易事。清末民初，銀元為通行貨幣。銀元分量較重，平時多有攜帶，因此也有人以銀元代替銅錢作為暗器。
擲箭又名“甩手箭”或“摔手箭”，因必須甩腕發(fā)出，故名。擲箭完全用細(xì)竹制成，箭桿渾圓，前端削尖，后不加羽，猶如一根削尖的竹筷。因此物取材甚易，制作簡便，所以武林中人學(xué)者極多。藝成之后，又可舉一反三，凡細(xì)短之物，如筷子、樹枝之類，皆可順手?jǐn)S出御敵。但竹箭輕飄，練成不易。一般是先練較重之鐵箭（重約0.3公斤），再練裝有鐵鏃之竹桿箭（重約0.1公斤），最后才能練竹箭（重約0.01公斤）。相傳擲箭源于少林寺，至清代才流傳到社會上。
飛蝗石是有棱角的細(xì)長狀堅石，因其外形略如蝗蟲，所以叫“飛蝗石”，飛蝗石每塊重約0.2公斤，平時貯于袋中，懸于腰間。鵝卵石就是河灘上的橢圓形石塊，因其外形、重量都和鵝卵差不多，所以叫“鵝卵石”。飛蝗石和鵝卵石都是易見之物，可謂取之不盡，用之不竭，因此在武林中十分流行。
梅花針也是一種罕見暗器。其構(gòu)造是五枚鋼針在根部相連，擊中敵身后，分刺五點，狀如梅花五瓣。針的長度約為3厘米。梅花針在武林中的歷史相當(dāng)久遠(yuǎn)，但今日已近絕跡。
乾坤圈是鐵制圓圈，直徑約15厘米，內(nèi)外沿全部開刃，拋出后以旋飛擊敵。藝精者可一手拋出兩圈，但練成不易。曾有人擲出一圈，將丈余外的十支蠟燭一下齊腰截去，令觀者大為贊嘆。
如意珠即人們隨手把玩的鋼球或玉球，也可用胡桃。今日武林中人所用的如意珠，多為形制較小的鋼珠，重量較輕，便于攜帶，多取于廢軸承之中。
繩鏢是在鋼鏢尾部系一長索。鋼鏢比普通脫手鏢略大，長約0.2米，重約0.3公斤，頭尖尾廣，尾部為圓形，有一鐵環(huán)，用以系索。繩索長約6.7-10米。平時可將繩鏢纏于腰間。繩鏢是用臂腕的抖甩之勁將鏢發(fā)出，可擊較遠(yuǎn)之?dāng)常l(fā)出后又可立即收回。只是由于繩索較長，取準(zhǔn)不易。清末民初時，河南衛(wèi)輝府（府治在今衛(wèi)輝市）有一董姓鏢師頗精此技，曾在煤油燈的白瓷罩外斜放一枚銅錢，董某于兩丈外驟放繩鏢，應(yīng)聲擊中銅錢，而燈罩完好無損。民國初年，北京天橋有個叫孟繼永的武師專門表演繩鏢。孟繼永是武邑縣人，當(dāng)時六十多歲，也是鏢師出身，他把繩鏢叫做“甩頭一子”。
流星錘是將長繩末端系上鐵錘，擲出以傷敵。鐵錘外形，或作渾圓，或作瓜形，或作多棱，重約1.5-2.5公斤，最重者可達(dá)4.5公斤。鐵錘后部有兩眼，穿以鐵環(huán)，長繩即系在鐵環(huán)上。繩長約7-10米。因鐵錘沖力很大，所以不宜用一般麻繩，多用蠶絲、人發(fā)及鹿脊筋細(xì)絲混編而成，使長繩既柔且韌，不易斷裂。民國初年，陳蘿善用流星錘，曾于兩丈外擊石柱，每發(fā)必中，接連擊斷四柱。陳蘿夔所用流星錘，是以熟銅鑄成，重3.5公斤，長繩粗過拇指。陳蘿夔對友人說，他練此技已有十年，但僅右手尚可，左手取準(zhǔn)稍差，還需苦練。
飛爪是一種很厲害的暗器。爪為鋼制，略似手掌，有五個鋼爪，每個爪又分三節(jié)，可張可縮，其最前一節(jié)末端尖銳，猶如雞爪。鋼爪掌內(nèi)裝有機關(guān)，可控制各爪。鋼爪尾部系有長索，與機關(guān)相連。以飛爪擊人，只要將長索一抽，鋼爪即猛然內(nèi)縮，爪尖可深陷入肉，敵人萬難擺脫。清代時，山西省大盜榮康以此聞名，號稱“飛爪天王”，后將此技傳給天津鏢局毛某。毛某藝成后，走鏢時竟不插鏢旗，只在鏢車上懸一飛爪。群盜一見此物，即自行退避。民國以來，武林中所用飛爪已無機關(guān)，只是固定的三爪或五爪，多用于爬越高墻。
機射類暗器以袖箭最為常見。
袖箭有單筒袖箭和梅花袖箭兩種。這兩種袖箭都是將箭筒縛于小臂處，筒之前端貼近手腕，用衣袖遮蓋。箭筒內(nèi)有彈簧，筒上裝有機關(guān)，一按機關(guān)，筒內(nèi)小箭即向前射出。單筒袖箭每次只能裝入一箭，射出后必須再裝箭。梅花袖箭一次可裝入六支小箭，正中一箭，周圍五箭，排列成梅花狀，可連續(xù)發(fā)射。袖箭的箭桿用細(xì)竹削成，長約20厘米，前端裝鐵質(zhì)態(tài)射。單筒袖箭的箭筒長約24厘米，直徑約2.4厘米，用銅鐵鑄成，筒頂有孔，為裝箭處。筒前開孔，為箭射出處。梅花袖箭的箭筒稍粗，直徑約3.5厘米，長度也是大約24厘米。筒內(nèi)裝有六個小管，每管可裝一箭。
袖箭用機括發(fā)射，取準(zhǔn)既易，力道又猛，而且極難防范，所以最受武林中人歡迎。相傳單筒袖箭為北宋云陽（今屬四川省省）白鶴宮霞鶴道人所創(chuàng)。清末民初，泰安市徐石精于此技，人稱“小養(yǎng)由基”。徐石蓀先向空中射出一箭，旋即裝箭再射，第二支箭正好擊中第一支箭的箭鏃，第三支箭又擊中第二支箭的箭鏃。連發(fā)五箭，箭箭如此，人稱“對口箭”。梅花袖箭相傳為明人劉纟延所創(chuàng)，從此風(fēng)行武林，山東李兒洼的李姓最精此技，有李天壽號稱“神箭”。李天壽的七世孫李佩更是技藝驚人，凡死靶活靶，無不百發(fā)百中。李佩早年曾入綠林，后改行保鏢，群盜震懾，呼之為“穿云箭”。
雷公鉆是一種笨重暗器，今日已經(jīng)絕跡，這里也附帶介紹一下。
雷公鉆由錘、鉆兩部分構(gòu)成。錘為鐵質(zhì)，長約17厘米，木柄長約20厘米，錘全重約1.5-2公斤，與普通小鐵錘相似，只是柄較短而錘較重。鉆為鋼質(zhì)，有四棱，前尖后粗，前端極為銳利，末端最粗處為正方形，邊長約3厘米。鉆的重量在0.5-0.75公斤之間。使用時，用左手執(zhí)鉆，右手執(zhí)錘，自后猛擊鉆底，鉆子即可飛出。因為鋼鉆有棱，敲擊時震力之大，所以左手必須戴上軟皮套子，以防受傷。發(fā)射雷公鉆時，必須兩手并用，而且錘鉆兩物本已笨重，在攻敵時缺乏隱蔽性，所以舊時武林中也很少有人練習(xí)此技。但雷公鉆發(fā)射之力甚大，在15米內(nèi)可重傷敵人，其威力又是許多暗器比不上的。
藥噴類暗器以袖炮使用最廣。
袖炮是一種混用發(fā)射藥的特殊暗器。它由古代的前膛火炮演變而來，實際上是一種小型前膛火器，因其細(xì)小，故名“袖炮”。袖炮用一根酒盅粗細(xì)的竹管制成，長約40厘米，竹管外加三道鐵箍。喉管一端為炮口，周邊包以薄鐵皮；竹管另一端為藥凹，也套以薄鐵。先將火藥填入竹管，務(wù)要勻?qū)崳賹⑹椋S泥珠也可）填入。使用時，左手持竹管，用右掌猛擊藥凹部，激發(fā)火藥爆炸，石珠即疾射而出，有較大殺傷力。清末民初時，護(hù)院們常使用袖炮，鏢局中也有人用。
噴筒也屬于藥噴類暗器，它的構(gòu)造類似孩子們玩的噴水唧筒，也是用竹子制成，前有噴孔，后有推桿，筒內(nèi)裝石灰粉。向前猛推推桿，石灰粉就從噴孔噴出，可迷住敵人眼睛，使其失去抵抗能力。但此技卑鄙拙劣，屬“下三濫”勾當(dāng)，武林中人大多不屑用之。
需要指出的是，許多暗器都可以喂上毒藥，擊中對方后，毒藥可隨血液流布全身，迅速致人死亡。但武林中講究的是堂堂正正的打斗，凡在暗器上喂毒者，凡使用薰香致人昏迷者，無不被視為敗類，為武林同道所不齒。舊時，即使是那些江洋大盜，也極少使用喂毒暗器和薰香。
古代名器
古代十八般兵器說
“十八般兵器”究竟是什么時候開始出現(xiàn)的呢？中國古籍記載里認(rèn)為，刀、槍、弓、箭為黃帝所造；“二八般兵器”是戰(zhàn)國時代軍事家孫臏、吳起所創(chuàng)。其實這些兵器的出現(xiàn)比黃帝、孫臏、吳起時代要久的多，至少在中石器時期，我們的祖先為了防身和狩獵需要，就開始懂得制造和使用木棒、石刀、石斧等一類原始的兵器。在我國各地新石器時代的個文化遺址中，還發(fā)現(xiàn)了用石料、獸骨和背角無齒蚌磨成的箭鏃。
到了商代，開始使用青銅鑄造刀、槍、鉞等兵器。戰(zhàn)國時代，懂得使用鐵來鑄造制兵器。到了漢代和魏晉。戰(zhàn)國時代，民生得使用鐵來鑄造制兵器。到了漢代和魏晉時期，由于我國南方冶金事業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展，開始普遍使用鐵和鋼鑄造刀、槍、劍，各種各要的兵器也開始多了起來，南北朝以后，銅制的兵器都由鐵和鋼代替。到了明代，“十八般兵器”基本上已完備定型。
“十八般兵器”一詞在古書中還找不到，明代謝肇《五雜俎》，清代褚人獲《堅集》兩書中都只有“十八般武藝”之說。顯然，“十八般兵器”一詞是后人所造。“十八般兵器”究竟指的是哪些兵器，，因為年代、地區(qū)和流派的不同，對“十八般兵器”的解說也各異。匯總起來。古今有以下十多種不同的說法。
據(jù)《五雜俎[zǔ]》和《堅集》兩書所載，“十八般兵器”為弓、弩、槍、刀、劍、矛、盾、斧、鉞、戟、黃、锏、撾、殳（棍）、叉、耙頭、錦繩套索、白打（拳術(shù)）。后人稱其為“小十八般”。
最早是漢武于元封四年（公元前107），經(jīng)過嚴(yán)格的挑選和整理，篩選出18種類型的兵器：矛、鏜、刀、戈、槊[shuò]、鞭、锏、劍、錘、抓、戟、弓、鉞、斧、牌。棍、槍、叉。
到了三國時代，著名的兵器鑒別家呂虔，根據(jù)兵器的特點，對劉徹欽定的“十八般兵器”重新排列為九長九短。九長：刀、矛、戟、槊、鏜、鉞、棍、槍、叉；九短：斧、戈、牌、箭、鞭、劍、锏、錘、抓。
今天，武術(shù)界普便對“十八般兵器的解說則是刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、锏、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流星。
從以上各說看，十八般武藝所列兵器大同小異，形式和內(nèi)容卻十分豐富。有長器械，短器械。軟器械、雙器械；有帶鉤的、帶刺的、帶尖的、帶刀的、有明的、暗的；有攻的、防的；有打的、殺得擊的、射的、擋的。可見，十八般武藝所列兵器，是古代大師的兵器（約有四百多種）中，在實戰(zhàn)時最常用的一部分。
鏟
鏟為古兵器，屬薄體闊刃的長兵器。鏟頭似彎月，月牙朝上，裝以長柄，刃與柄呈丁字形。早在新石器時代已有石鏟，商代鑄有青銅鏟，戰(zhàn)國晚期開始使用鐵鏟，明代出現(xiàn)了月牙鏟，一般刃部成凸弧形，均以銎[qióng]裝柄。鏟后來演變成武術(shù)器械的一種，在民間流傳，僧侶多用鏟，平時可代替扁擔(dān)負(fù)重，或供開路使用。鏟的種類有月牙鏟，天蓬鏟、蓮花鏟等，其擊法有推、壓、拍、滾、鏟、截、挑等招勢。有童子拜佛、烏龍擺尾、二郎擔(dān)山、出山門等。演練時多走身法，風(fēng)格別致。
槊
槊是十八般兵器中的重型兵器之一，多用于馬上作戰(zhàn)。在云南江川李家山古墓群中就發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)國晚期、東漢早期的槊。槊的各類很多，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，較為笨重，多為力大之人使用。因此槊在現(xiàn)代武林之中已近失傳，練槊的人寥若晨星。
槊是由矛和棒演變而來的。《正字通》一書中云：“矛長丈八謂之槊”，所以古代也把丈蛇矛稱為“鐵槊”。古代的槊，柄用堅木制，長約2米，粗約一把，柄端裝有一長圓形錘，上面密排鐵釘或鐵齒六至八行，柄尾裝有三棱鐵鉆。因其形狀與狼牙相似，故也稱“狼牙槊”。《武備志》載：“棒首施銳刃，下作倒雙鉤，謂之鉤棒；無刃而鉤者亦用鐵爪植釘于上如狼牙者，曰鐵蒺藜骨朵；本末均大者為杵，長細(xì)而堅重者為桿，亦有施刃鐏者，大抵皆棒之
一種。”《水滸傳》中“韓滔”韓滔用的是一桿棗木槊；番將烏利可用的是一桿純鋼棗槊；別外，還有指槊，掌槊，雙槊，衡槊及棗陽槊等。
傳統(tǒng)演練的套路稱為“單槊”，練法與大刀相似。它的用法有劈、蓋、截、攔、挑、撩、云帶、沖等。盡管槊較重，但也可演練許多招式，如“泰山壓頂”、“刀劈華山”、“橫掃千軍”等等。
彈弓是暗器的一種，弓桿以竹制，內(nèi)襯牛角，外附牛筋，全長為練習(xí)者的18拳。弓弦用絲、鹿脊筋絲、人發(fā)雜絲制成。普通弓的硬度為二力半即可傷人。用于發(fā)射的彈丸有三種：（1）泥丸：用粘土和膠搗勻，搓成圓球形而成；（2）槐砂丸：用刺槐子粉、磚面、細(xì)鐵砂等混合制成；（3）金屬丸：以銅、或鐵、或鉛鑄成。彈弓的用法與弓箭相仿。開弓時，順步站，一手握弓附，一手開弦。弓須拉圓成前臂平舉，上照鼻尖，下照腳尖。后手貼近同側(cè)眼耳之間，發(fā)彈時須屏息。《彈弓譜》概括其練法要領(lǐng)為《八法歌》：“未開弓先看拿手，未掿[nuò]彈先看扣手，未開弓先看拉手，未定式先看入手，開圓弓先看后手，打完彈先看前手”。后來發(fā)展成一種武術(shù)器械。發(fā)射彈丸有很多架式如：單鳳朝陽式、普氏野馬上槽式、天鵝下蛋式、滴水垂崖式、撥草尋蛇式、雙飛雁式、懷中抱月式等。當(dāng)今習(xí)此藝者極少。簡易的鐵絲作架，橡筋為弦的彈弓，已成為兒童玩具。
匕首，短劍，是一種以刺為主兼能砍擊的短兵器。形如劍而不及劍長。始于原始社會的石匕首。商、周以后改為青銅或鋼鐵制造，為近戰(zhàn)防身之用。亦有在刃部淬以毒藥，刺及人身即能致死。漢代匕首與長劍并用，騎士配備尤多。晉代劍首為環(huán)形，狀似紗帽，劍格向下分，劍莖寬平，柄近刃長，與先秦的形制顯然不同。晉代張載曾寫過《匕首銘》：“匕首之設(shè)，應(yīng)速用近，即不忽備，亦無輕念。利以形彰，功以道隱。”唐代匕首盛行。李白詩《俠客行》說：“少年學(xué)劍術(shù)，匕首插吳鴻，由來百夫勇，挾此生雄風(fēng)。”宋代以后，匕首作為武術(shù)器械之一種流傳至今。其用法有擊、刺、挑、剪、帶等。演練時有“單匕首”和“雙匕首”兩種形式。現(xiàn)代武術(shù)套路中，多為兩手各持一匕首進(jìn)行演練。對練有“匕首進(jìn)槍”、“奪匕首”、“雙匕首進(jìn)槍”以及三人“雙匕首質(zhì)牌單刀槍”等。
弓
弓是一種利用彈力射出弦上的箭，殺傷遠(yuǎn)距離敵人的兵器。二萬八千年前原始人類為狩獵獲取生活食物，將樹枝、金屬棒彎起來和繩索等繃緊而成。自有戰(zhàn)爭以來即成為主要兵器之一。至春秋戰(zhàn)國，選材形制均有較大改進(jìn)，王弓、弧弓弓長131.4厘米，用于田野狩獵和射飛鳥；唐弓、和弓弓長119.46厘米，用于習(xí)射。漢代有虎賁弓、周任弓、角端弓、疆弓等，均鑲有銅飾或玉飾。唐代分英格蘭長弓、角弓、梢弓、格弓，分別為步兵、騎兵和皇朝衛(wèi)戍軍所用。宋代有黃樺、白樺、黑漆等弓。元代有“馬克打”、“長蠻”等大弓。明代有開元、小梢等弓。清代有樺皮弓等。至19世紀(jì)中葉為鳥銃代替。
流星錘是一種以繩索一端系住錘體，另一端握于手中，用力向目標(biāo)拋擊的暗藏武器，現(xiàn)屬軟兵器類。又名飛錘、飛錘、流星錘。流星錘是由遠(yuǎn)古狩獵工具“流星索”發(fā)展而來的，后作為兵器用于戰(zhàn)斗。戰(zhàn)國時代水陸攻戰(zhàn)圖上就有雙手施放流星，以襲擊敵人的形象。清代民間跑江湖賣藝人，常使用流星錘“打場子”。流星錘不僅能纏住對方，還可以打擊對方。四川民間流行著一首歌謠：“流星、流星，專打鼻子，不打眼睛”。
流星錘分錘體，軟索，把手三部分。錘頭各異，有渾圓頭、瓜形、梭形。錘身大如飯碗，重量依用者體力而定，一般為4至5斤。錘身末端留有象鼻眼，以蠶絲、人發(fā)、鹿脊筋絲編成的軟索系于鐵環(huán)，粗如手指，長800厘米有余。運動方法有纏、拋、掄、掃等，演練時可以巧妙地把繩纏繞在自己的腰身、胸背、肩肘、手腕、大腿、小腿上，然后抖手放開，拋擊出去。
戟
戟是器械的一種，始于商周。系由古代兵器演變而來。戟有“一條龍”的說法，即龍頭、龍口、龍身、龍四爪、龍尾。其頭能攢，口能刁，身能貼、靠，爪能抓，尾能擺。有青龍探爪、黑龍入洞、懶龍翻身、烏龍擺尾等式子。戟分馬上戟和步下戟，雙手執(zhí)這，還可一手握桿，另一手握于月牙內(nèi)的鐵梁上。長戟桿長于大刀，有能舞花，諺稱“劍無纏頭，戟無花。”戟可左右手前后換把使用，其出之勢如同戳棍，故叫“戟扎戳勢”各派戟法差異較多，以六路戟法為最佳。戟最基本用法有貼、靠、剁、片、鉤、摟刁、提等。
戟分為長桿單戟和短柄雙戟。長戟分為方天畫戟（戟頭有兩個月牙，桿上有戟形，如畫字，朱漆為飾，故名畫戟。還懸有彩綢，上系金錢，叫金錢五色幡），青龍戟（單月牙，桿上畫有盤龍，朱漆為飾，懸系彩鉞叫金錢豹尾子）、蛇龍戟（戟刺為蛇形，余同青龍戟）、月牙戟、東方戟、護(hù)神戟和戟鐮、常勝戟等。短柄雙戟分單月牙（練者多），雙月牙。也系有彩纓球，今皆系紅纓。
戟初為兵器，后深化為儀仗和裝飾物。如帝王駕前衛(wèi)士執(zhí)戟侍立。明代民族英雄于謙的《漫題屋壁》詩末兩句曰：“門前無列戟，錯認(rèn)野人家。”列戟是官爵的象征。富戶條案上古瓶中插銀戟，取戟與“給”諧音，象征富貴、自給自足。墻壁上掛有戟圖，上畫之戟，中為雙月牙青龍戟，兩旁斜插有單月牙青龍戟。
鉤
鉤是一種多刃的兵器，系由古兵器戈演變而來，最早可追溯至春秋末期吳國，《吳越春秋》記載吳王闔閭曾命人制作金鉤。春秋戰(zhàn)國時期戈、鉤、戟并用，從衛(wèi)墓出土的銅鉤來看，鉤的形狀似戟，只是戟上邊為利刃，而鉤上邊為一線鉤形，故名鉤。顏師古注：“鉤亦兵器也，似劍而曲，所以鉤殺人也。”古戰(zhàn)場上用鉤者頗多。兩晉時，英勇善戰(zhàn)的冉閔就“左操雙刃矛，右執(zhí)鉤戟，以擊燕兵，斬者三百余級”。武術(shù)中所用的鉤有單鉤、雙鉤、鹿角鉤、虎頭鉤、護(hù)手鉤等。技法有推鉤、挫鉤、撕鉤、提鉤、鈀鉤、分鉤、搭鉤、行鉤、云鉤、托鉤、獻(xiàn)月等。演練進(jìn)要求有起伏吞吐的身法來配合，因此有“鉤起浪勢”之說
當(dāng)我們遠(yuǎn)離古戰(zhàn)場刀光劍影、血火交并的嘶殺吶喊，塵封幾千年的斧鉞勾叉、刀槍劍戟把我們的思緒拉回了久違了的戰(zhàn)火彌漫的歲月。古代兵器見證了社會生產(chǎn)力的發(fā)展，見證了社會歷史的變遷。
參考資料 >
十八般武藝.m.toutiao.com.2022-06-08