燕云十六州，又稱“幽云十六州”“幽薊[jì]十六州”，是位于今北京、天津北部（海河以北），以及河北北部、山西北部地區的十六個州，以幽州（今北京）和云州（今大同市）為中心。具體包括：幽州（今北京市）、順州（今北京順義區）、儒州（今北京延慶區）、檀州（今北京密云區）、薊州（今天津薊州區）、涿州（今河北涿州）、瀛州（今河北河間）、莫州（今河北任丘市北）、新州（今河北張家口市涿鹿縣）、媯[媯姓]州（今河北張家口市懷來縣）、武州（今河北張家口市宣化區）、蔚州（今河北張家口市蔚縣）、應州（今山西應縣）、寰州（今山西朔州市東）、朔州（今山西朔州市區）、云州（今山西大同市云州區）。
燕云十六州所轄地區，唐以前本屬于游牧民族與中原農耕文明沖突的前沿，唐代在此處遷徙歸化的少數民族，設立藩鎮割據一方。安史之亂后，幽州地區藩鎮割據，社會動亂，唐王朝無力阻止。與此同時，在北方草原迅速崛起的遼朝趁亂不斷南下寇掠。后唐明宗時期，契丹對幽州地區的多次襲擾令后唐加強了防備，契丹見幽州防備加強，難以掠侵，將目光轉移到山后地區，多次侵擾云、朔等地。契丹的頻頻侵擾讓明宗李嗣源十分不安，命石敬瑭總領幽云一線的軍力，防范契丹襲擾，河東地區的軍政大權由此落入石敬瑭[táng]手中。后唐李從珂繼位后，對石敬瑭十分忌憚，準備將他調離河東后進行處置。早有異心的石敬瑭趁此公開反叛，并以燕云十六州為交換條件，求契丹遼朝增援。后晉天福元年（936年），后晉開國皇帝石敬瑭（后唐河東節度使）反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立后晉，耶律德光與石敬瑭約為父子（遼太宗為父，石敬瑭為子）。天福三年（938年），石敬瑭按照契丹的要求將燕云十六州割讓給契丹，使得遼國的疆域擴展到長城沿線，往后中原數個朝代都沒有能夠完全收復。顯德六年（959年）三月，后周世宗雖進行北伐攻遼，但僅收回瀛（今河間）、莫（今任丘北）、易（今易縣）三州，以及益津（今文安縣境）、瓦橋（今雄縣境)、淤口（霸縣境）三關。因病重未能攻取幽州，最終班師回朝，六月十九日病逝于東京（今河南開封）。到了宋朝，宋太祖先是計劃以“和買政策”收回十六州，但隨其亡故而擱置。宋太宗組織過兩次北伐，皆以失敗告終，還使得宋遼扭轉攻防之勢，遼兵頻頻南下，直至澶淵之盟簽訂后雙方才保持暫時的和平。宣和二年（1120年），宋金簽訂了"海上之盟"，商定共同滅遼，并在事后將十六州劃還宋朝。然而在聯合行動中，宋軍未能如約攻克燕京，金朝以此為由拒絕交還燕云十六州。金太祖完顏阿骨打把遼天祚帝趕到燕山以西之后，于1123年二月把太行山（后明在此建內長城）以南的燕京、涿州、易州、檀州、順州、景州、薊州如約歸還，宋只能用100萬緡稅錢“贖城費”贖回上述地區，但不久金兵南下，北宋滅亡，十六州之地進入金朝統治。到了元朝，忽必烈于1267年遷都位于中原的中都，并于1272年將中都改名為大都（突厥語稱汗八里，帝都之意），將上都作為陪都，燕云地區全部隸屬于元代中書省管轄。明洪武元年，徐達率領明軍自東面齊化門進入大都，漢人再次控制了長城以南地區，燕云十六州在時隔400多年以后，重回漢族王朝的統治之下。
燕云十六州在政治、軍事和經濟上都有著重要地位。燕云地區扼守燕山和太行山，地勢居高臨下、易守難攻，不僅擁有山脈以及河流作為天然防線，還有長城及五關構成的人工防線，無論是游牧民族想要南下，還是中原王朝想要北上，燕云十六州都是易守難攻之地。經濟方面，燕云十六州溫暖濕潤的環境利于農業的生產發展，同時還有適合農耕、提供財富的大同盆地和平原沃土，發達的水系以及宜于放牧的內蒙古草原，因而這一帶古往今來都是人口較為稠密的地區，有較充足的勞動力和兵力，可以提供強大的財力支持和兵源補給，具有重要經濟價值。
名稱與定義
燕云十六州，又稱“幽云十六州”“幽薊十六州”。后唐河東節度使石敬瑭為奪取政權，向契丹求援，拜契丹主為父，許諾事成之后，俯首稱臣，割地納貢。公元936年，契丹出兵幫助石敬瑭推翻了后唐，建立后晉。后晉天福三年（938年），石敬瑭將十六州割讓給契丹，使北方地區自后晉乃至宋代均無險可守，從地理環境上來說，給契丹、女真、蒙古等少數民族進攻中原地區創造了有利條件。早在李亨時，十六州名稱就基本確定下來，但當時并無“燕云”一詞，“燕云”一名最早見于《宋史·地理志》：“至是，天下既一，疆理幾復漢唐之舊，其未入職方氏者，唯燕云十六州而已?！贝撕蠓接小把嘣剖荨敝f，該段記載也描述了當時燕云十六州未歸屬中原漢族王朝統治的事實。
區域范圍及概況
整體范圍
燕云十六州，大致包括今天的北京、天津市地區以及河北省北部、山西省北部的大部分地區，東西長約600公里，南北長約200公里，面積約12萬平方公里。其范圍相當于以北京市和山西大同市為中心，東至遵化市，北迄長城，西以山西神池為界，南至天津市、河北河間、保定市及繁峙縣，寧武縣一線以北地區，中間隔著一座太行山，其東七州（山前）為幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順各州，西九州（山后）為新、媯、儒、武、云、應、寰、朔、蔚。由于燕云十六州位于我國華北地區北部，長城以南，后也以“燕云”泛指華北地區。
自然環境
燕云十六州地處北緯39°~41°之間，屬于暖溫帶季風性落葉闊葉林氣候（西部部分地區屬于暖溫帶季風性森林草原氣候），環流的季節性變化明顯，夏季高溫多雨。土壤方面，十六州中云、應、寰、朔四州處于晉北黃土高原，其余十二州則分布于冀北山地以南的華北平原北部，屬于黃土覆蓋區，土層深厚、質地均一、結構疏松、持水好。水文方面，桑干河由東北自西南穿過燕云十六州中部，南部則有拒馬河（白溝河）自東向西流過，黃河的轉角處流經云州區、朔州市，此外還有發達的海河、滹沱河、永定河、潮白河等水系。地形地勢方面，燕云十六州位于長城兩側，內部橫跨太行山和燕山山脈，地勢北高南低，位于蒙古高原和華北平市原的天然分界線上，云州地區北抵陰山山脈東段，南有太行山、呂梁山脈，中間隔恒山、五臺山。河北北部是平坦的華北平原北部，山西北部千溝萬壑的黃土高原形成了無數連綿起伏的丘陵區和眾多的盆地。整體地勢居高臨下、易守難攻。
行政區劃沿革
人口變化
唐末五代，燕云地區的動亂致使人口銳減，燕薊地區被俘和迫于戰亂流徙北去的人口可達 2 萬戶，10 余萬人，占盛唐時該地戶口的 1/4 左右。
燕云地區割遼之后，雖然有一部分百姓自愿回歸中原王朝，如雍熙五年“云、應、寰、朔州民……久困戎虜……愿移舊地，南居忻代之境”，但仍有一部分留在燕云地區。隨著遼李世民時期以燕云為目標的戰爭的基本結束，遼王朝采取了各種措施補充這里的人口。據統計，遼初至中期先后遷入燕京地區的戶口約 2 萬余戶，“澶淵之盟”以后，遼宋之間大規模的戰爭基本停止，燕云地區大規模的遷入、遷出活動也隨之停止，人口發展進入自然增長階段。據《遼史·地理志》所載，南京道所轄戶籍計243000戶，西京道所轄戶籍計155000戶，兩道合計為398000戶。
及至遼末，戰亂帶來的人口外遷、災荒、殺掠導致燕云地區人口減少，遼、宋、金作戰較多的幽云地區最為嚴重，遼南京良鄉縣“經兵火之后，屋舍居民靡有孑遺”。自太宗天會八年(1130年）后，北方的大部分地區都已步入人口恢復的進程，到大定四年(1164年)，中都、河北省、山西省等路的人口數量已經達到了一定水平，是謂”人稠地窄，寸土悉墾”。
及至蒙古軍馬南下，據《金史·地理志》所載，僅中都路人口便有84萬余戶。但隨著蒙古南下，戰亂再起，百姓被殺被掠者不計其數。據估計，戰后所剩人口十者僅存其一二。隨著元朝建立，社會逐漸穩定，尤其是元遷都燕京，改稱大都后，燕云地區政治地位快速上升，經濟發展，人口逐漸增多?！对贰さ乩碇尽匪d，至元七年（1270年），大都地區共有十一萬四千五百九十戶，上都路有人口十一萬余。據估計，到元代中期最繁盛之時，僅大都及京地區的居民大約就已增加到八十萬至一百萬人口之多。
元末，由于戰爭爆發、自然災害頻發、鼠疫流行，各地人口急劇下降，到明朝建立初期，洪武二年，北平府境只有14974戶，48973口。經過洪武移民和永樂遷都以及明朝統治者一系列移民政策，燕云地區的人口逐漸都得到恢復，以北直隸為例，明代永樂以后，北直隸人口的年平均增長率約為6%。從永樂十年（1412年）至崇禎三年（1630年），北直隸民籍人口從211萬增加至700萬；若與軍籍人口合計，北直隸人口從331萬增加至1095萬。
歷史沿革
晚唐亂象
燕云地區在唐五代時期主要隸屬于河北道與河東道，中晚唐時由于藩鎮割據，遼朝襲擾而動亂不堪。天寶末年，安祿山以涿州市為根據地，掀起“安史之亂”。叛亂平定后，唐代宗于公元763年命叛軍降將李懷仙為幽州節度使。李懷仙的部下朱希彩、朱泚、朱滔卻在幾年后將其殺害，奪取了幽州地區的控制權，唐朝被迫承認三朱對幽州的控制權，三人先后繼任幽州節度使并表面臣服唐朝，作為河北三鎮之一的幽州自此形成割據局面，節度使職位反復更換，內部爭奪異常激烈，此時的唐王朝已無力對此進行管制，常年戰亂，社會動蕩。北方游牧民族則趁幽州之亂，時常南下侵擾，加劇了幽州地區混亂的局面。據《新五代史》記載，唐末藩鎮割據混戰之際，契丹趁幽薊地區守衛松散虛廢，常年進行寇掠：“自唐末幽、薊割據，戍兵廢散，契丹因得出陷平、營，而幽、薊之人歲苦寇鈔。自涿州市至幽州百里，人跡斷絕，轉餉常以兵護送，遼朝多伏兵鹽溝以擊奪之。”欽德可汗時期，契丹勢力逐漸強大，而河北地區仍然處于戰亂之中，契丹南下侵擾幽、薊地區愈加頻繁。至五代初期，這些地方已經成為各個政權勢力競相爭奪的熱門地帶。
山后紛擾
十六州中位于太行山北段偏西一側的山后（或稱山北）地區包括云中郡、寰州、應州、朔州市、蔚州、媯州、儒州、新州、武州。后李嗣源時期，契丹對幽州地區的多次襲擾令后唐加強了防備，趙德鈞被任命為幽州節度使后，在以往契丹多次擾掠的閻溝修建城池，派兵駐守，又在幽州以東五十里構筑潞縣，在幽州東北一百余里修建三河市，疏通幽薊兩州的運輸道路。契丹見幽州防備加強，難以掠侵，將目光轉移到山后地區，多次侵擾云、朔等地。遼朝的頻頻侵擾讓明宗李嗣源十分不安。后唐長興四年（933年），李嗣源加封北京留守、河東節度使石敬瑭兼任侍中、太原市尹，另兼職大同市、振武、彰國、威塞等地軍隊蕃漢馬步軍總管，掌握了河東地區的軍政大權，總領幽云一線的軍力，以抵御和打擊契丹：“以石敬瑭鎮河東，總大同、彰國、振武、威塞等軍御之?！崩钏迷匆詾榇伺e進一步增強了北方的防御力量，實際上卻為后來石敬瑭的“割讓”行為提供了便利。
割讓入遼
清泰元年(934年)，李嗣源的養子李從珂起兵，殺了繼位不到半年的閔帝李從厚，自立為帝。當時鎮守太原的河東節度使石敬瑭手握重兵，令李從珂十分忌憚，而石敬瑭也確實懷有反心。清泰三年五月，李從珂改任沙陀人石敬瑭為鄆州節度使，接著降詔催促石敬瑭前往就任，想要把石敬瑭調離重要地區，以便處置。早有異心的石敬瑭不愿束手就范，隨后舉兵反叛，后唐派張敬達前往鎮壓。石敬瑭力量不足，于是向遼太宗耶律德光稱臣求援，答應以父禮事奉，并許諾滅唐以后將盧龍縣一道和雁門關以北諸州割讓給遼朝。耶律德光見中原有隙可乘，答應秋高馬肥時傾國赴援。九月，耶律德光親率五萬騎軍長驅直入，直抵太原城北。十一月，耶律德光決定立石敬瑭為晉帝，作為交換，石敬瑭向遼稱臣、稱子，并割讓燕云十六州，每年向遼納帛三十萬匹，燕云十六州自此進入遼國統治之下，中原門戶洞開，北方游牧民族騎兵侵擾，頻繁戰亂嚴重破壞了社會經濟，給中原人民帶來了嚴重災難，宋朝的邊患問題由此開始。
耶律德光接管燕云十六州以后，為了更好地接管，選擇沿用原來中原的制度，“復設南面三省、六部、臺、院、寺、監、諸衛、東宮之官”，并在漢族地主階級和遼朝貴族中選任各級機構的官員，尊重漢地舊有的封建官制禮儀。并以五京為中心劃分五道，十六州分別隸屬于南京道與西京道。升幽州為遼南京，也叫燕京，原幽、順、檀、涿、薊五州屬之；又以云中郡為西京，稱西京大同府，設西京道，原云、新、武、媯、儒、蔚、應、寰、朔九州屬之。契丹遼朝對燕云地區的成功統治，是其統治者因俗而治的成功實踐。
世宗北伐
后周顯德元年（954 年），太祖郭威病死，其養子柴榮即位，是為周世宗。北漢乘后周國喪之際，政局不穩，聯合遼朝南下伐周，在高平城被世宗特別自治市擊敗。此時，南唐、后蜀，都想勾結契丹，以圖中原。世宗于是先出兵伐后蜀，取其階、成、秦三州。次伐南唐，盡取江北之地，南唐稱臣奉貢。公元959年，世宗親自率兵北伐遼國。時值耶律璟在位，沉湎于酒，國勢中衰，世宗一舉拿下瀛、莫二州以及淤口（今河北霸縣東）、瓦橋（今河北雄縣西南）、益津（今河北霸州市）三關之地，直趨幽州?？上Т藭r世宗患病，只能班師回朝，不久就死了，北伐大業終未完成。
北宋時期
太祖“和買”
宋朝建立之初，宋太祖考慮到燕云十六州的北方險防線早已盡歸契丹，強攻阻礙很大，且契丹兵強馬壯，而宋朝軍力不足，不宜過早與契丹發生正面的軍事沖突，故決定用較為“和平”的方式暫時拖住契丹，待時機成熟后方可實施收復燕云的計劃，于是做了兩手準備：一是以和平方式用錢財贖回幽云，一是以戰爭手段收復幽云。為此，宋太祖專設封樁庫，把每年財政節余封存庫里，準備儲滿三五百萬之數，向契丹贖回幽云地區，如契丹不允，即以此錢作為兵費，武力收回燕云地區。最終，“和買”政策未能落實就隨著宋太祖的駕崩而中停。
太宗北伐
太平興國四年（979 年），趙光義攻下太原，滅掉契丹所扶持的北漢政權，隨后打算一鼓作氣，乘勝收復幽云十六州，親自率兵發動了第一次幽州戰役。最終在高梁河一戰，宋軍大敗，元氣大傷，太宗股中兩箭，狼狽逃回。雍熙三年（986年），宋軍兵分三路，再次大舉進攻幽州，岐溝關、朔州、君子館三仗，宋軍大敗，損兵折將不下30萬之眾，楊業殉國。至此，宋太宗兩次北伐均未能成功，再難在短期內收復燕云地區。
澶淵之盟
兩次幽州戰役的失敗使得宋軍從戰略進攻轉變為戰略防御，遼軍則從戰略防御轉變為戰略進攻，開始頻頻南下，成為當時宋朝的最大外患。宋真宗景德元年（1004年），遼軍再次大舉南下，直抵黃河岸邊的澶州（今濮陽市）城北，宋都開封市告警。面對危急形勢，宋朝不少大臣膽怯，主張南逃避敵。宰相寇凖挺身而出，力排眾議，堅決反對南逃，主張御駕親征。宋真宗聽取建議，親率大軍到達澶州城，鼓舞了前線宋軍，士氣高漲；遼軍則因一路征戰，難免損兵折將，形勢已轉而對宋軍有利。當遼國統軍撻覽被宋軍射死后，遼軍更處劣勢，于是希望議和，體面撤軍。宋真宗畏敵情緒嚴重，在有利形勢下也以議和為上，希望盡早結束戰事。于是，經過談判，宋遼雙方于景德元年十二月（1005年）簽訂了"澶淵之盟"，其內容大致如下：其一，遼宋為兄弟之國，耶律隆緒年幼，稱宋真宗為兄，后世仍以世以齒論。其二，以白溝河為國界，雙方撤兵。（遼歸還宋遂城及逐、瀛、莫三州）。此后凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿。兩朝沿邊城池，一切如常，不得創筑城隍。其三，宋朝每年向遼提供“助軍旅之費”銀十萬兩，編二十萬匹。至雄縣交割。其四，雙方于邊境設置榷場，開展互市貿易。宋朝在占據優勢局面的情況下簽訂盟約，輸金納捐以求遼國不再南侵，還未能收回十六州，可謂屈辱。不過，澶淵之盟使得宋遼雙方大致保持了百余年和平，客觀上有利于雙方貿易關系、民間交往和民族融合。
聯金滅遼，收回六州
遼朝后期，統治日趨腐敗，與此同時女真勢力迅速崛起，建立金朝，大有滅遼之勢。金朝希望與宋朝聯合，牽制并夾擊遼朝。宋徽宗也想借金朝力量，收復十六州。宋金雙方經過多次交涉，于宣和二年（1120年）簽訂了"海上之盟"，商定：金取遼洛陽市大定府，宋取遼遼南京，共同滅遼；滅遼后，宋收復燕云十六州，將過去每年給遼的歲幣轉交給金。然而在聯合行動中，宋軍未能如約攻克遼南京，反而被遼軍打得大敗。金軍則順利地拿下了遼上京和中京，甚至攻占了應由宋軍負責的遼南京，金因此拒絕交還燕云十六州。最后，雙方經過談判，由宋向金提供100萬緡稅錢“贖城費”，金朝才將燕京（遼南京）及薊、景、檀、易、涿、順六州交還北宋。不過金朝在交割地界之前已將燕京城洗劫一空，宋軍拿到的只是一座空城。然而，很快金朝滅掉了北宋，完顏晟又從宋人手中奪回了燕云十六州，借此一步步向南逼近，將金朝勢力推至黃河以南。
金朝統治
金滅北宋之后，燕云地區歸入金朝統治之下。皇統元年，金“以燕京路隸尚書省，唐長安城及山后諸部族隸元帥府”，進一步確立了對該地區的統治。金貞元元年（1153年），完顏亮完顏亮遷都燕京，改稱中都，并改燕京路為中都路，析津府為大興府，屬中都路。貞元二年（1154年），改析津縣為大興縣。據《金史?地理志》所載：幽、薊、檀、涿、順州劃入中都路，幽州（遼南京）為大興府。薊、涿、順仍用舊名，檀州設為密云區，隸屬于順州。云、應、朔、蔚、寰、新、媯、儒、武九州歸入西京路。其中云中郡為明朝大同府，新州（遼奉圣州）設為德興府，媯州（遼可汗州）、儒二州設為媯川縣、縉山縣，均隸屬于德興府；應、朔、蔚沿用舊名，寰州設為鄯[shàn]陽縣，隸屬于朔州市；武州（遼歸化州）設為宣德州。瀛、莫二州劃入河北東路，瀛州設河間府，莫州沿用舊名。
元朝統治
公元1234 年，蒙古滅金，燕云地區歸入蒙古治下。公元1264年八月，孛兒只斤·忽必烈遷都中都，并于公元1271年定國號為“大元”。1272年改中都為大都，突厥語稱汗八里，帝都之意，同時以上都為陪都。元朝建立以后，將燕云地區全部劃歸中書省管轄，即屬于“腹里”，占據重要的政治地位。據《元史?地理志》所載：幽、薊、檀、涿、順、媯、儒七州劃入大都路，其中幽州為大都，薊、檀、涿、順沿用舊名，儒州為龍慶州，媯州為懷來縣，隸屬于龍慶州。蔚、新、武三州劃入上都路，蔚州沿用舊名，新州為保安州，武州為順寧府。云、應、朔、寰四州劃入大同路，云中郡為西京大同府，應、朔沿用舊名，寰州為鄯陽縣，隸屬于朔州。瀛、莫二州劃入河間路，瀛州設為河間路總管府，莫州沿用舊名。
明朝統治
明洪武元年（1368年）正月初四，朱元璋在應天府（今江蘇南京）稱帝，國號大明，年號洪武。七月，徐達、常遇春率水陸兩路大軍進攻元大都，明軍很快就占領了通州，元順帝攜后妃、太子放棄大都城，逃往元上都開平。八月初二，明軍自東面齊化門進入大都，推翻了元朝政權在中原地區98年的統治，漢人再次控制了長城以南地區，燕云十六州在時隔400多年以后，重回漢族王朝的統治之下。隨后，朱元璋下詔改大都路為北平市府，取“北方太平”之意。永樂元年（1403年）正月，改北平為北京，改北平府為順天府。據《明史?地理志》所載：順州降為順義區，檀州降為密云縣，與薊、涿州市同歸順天府治下。蔚、云、應、朔、寰州屬大同府。新、武二州為保安州，儒州改為延慶州，媯州為懷來衛，歸延慶，延慶州、保安州直隸京師。瀛州為河間，莫州為任丘市，二者皆屬河間府。
同時，為防范和抗擊元朝殘余勢力，自朱棣永樂年間衛所內遷后，至朱祐樘弘治年間，明朝建立了九鎮，又稱九邊重鎮，即遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、太原鎮、延綏鎮、寧夏鎮、固原鎮、甘肅鎮，形成了東起鴨綠江，西抵嘉峪關的防線，對加強北部邊防有著重要作用。此外為加強京城的防務和保護帝陵的需要，又在北京西北增設了昌鎮、北京西南增設了真保鎮，共計為十一鎮，合稱為“九邊十一鎮”。其中薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、昌鎮、真保鎮皆位于燕云十六州地區。大同鎮作為九邊重鎮之首，也是明朝首都北京的北大門。地處山西省北部，西為平虜、威遠，中則右衛、水口等處，皆為要害之地，不僅是蒙古入侵山西必由之路，且因地勢平漫，進攻兵力往往成一定規模，需重兵把守。
經濟
農牧業
燕云十六州自唐朝末年以來因藩鎮割據，社會動蕩，人口大量流亡，農業生產遭受嚴重破壞。自從遼趙光義接受石敬瑭獻地之后，在這里的統治秩序逐漸穩定，農業生產逐漸恢復，特別是在圣宗以后，進入了比較迅速的發展時期。統治者以免除租賦、提供耕牛、種子等扶植政策，鼓勵農民墾荒種植，使得南京經濟逐漸發展起來，就農業生產來看，無論是各類蔬菜、果實、糧食、桑麻，還是雞兔等家畜，產量都很充足，水質優良，土地肥沃。
金朝時，統治者也采取了移民關內、屯田開荒、勸課農桑、興修水利等眾多措施來保障農業發展，使得金朝的中都、河北等路成為金朝農業生產最為發達的地區。此外金朝沿襲遼朝于燕云地區牧馬的舊例，也于此地營田牧馬，用以充實軍力。金還設有山后四群牧、山前諸群牧，皆位于燕云地區。
元末戰亂之下，整個北方經濟都遭到了巨大破壞，經過明初發展，北方的大部地區出現了全面復蘇，特別是永樂疏通大運河和遷都北京后，給北部運河沿岸的土地開發經濟增長帶來活力，尤其是棉花種植業較為突出，燕云十六州所屬北直隸即為全國棉產中心之一。然而由于人口大量南遷，北方土地墾辟較少，占有率較低，荒閑眾多，耕作粗放，不僅是燕云地區，整個北方的農產量都較低。
商業
遼代，隨著燕云地區農業的發展，商業也逐漸興起，不僅南京城中有一定規模的專供貿易交換的場所："城北有市，陸海百貨聚于其中"，南京道涿州安次縣、西京道的望云縣等州縣治所中也都有規模不等的商市。南京的寶坻縣商貿也十分發達："鳳城西控，日迎碣館之賓；海東鄰，時輯靈槎之客。而復枕之劇務，面交易之通，云屯四境之行商，霧集百城之常貨。"描繪了一幅連接河海、吐納百貨的商業集鎮的繁忙景象。
及至元朝統一全國，大都成為商業、手工業都極為發達的大城市，首都內外的商業行市達30余種。南北商人絡繹不絕，各式貨物均有販賣。在元最為鼎盛的時期，元大都內熙熙鑲鑲，都城內外的商業行市達30余種。其中，米市、面市、緞子市、皮帽市、帽子市、窮漢市、鵝鴨市、珠子市、沙刺市（即珍寶市）、柴炭市、鐵器市，皆在今北京積水潭北一帶。這里還停泊著大量南方來的漕運船只，是元大都最繁華的商業區。元人黃仲文所作《大都賦》即描述了元大都當時的繁榮景象。
明初戰亂之后，北京人口銳減，漕運斷絕，商業蕭條。隨著明朝定都北京以及運河的疏通，以及國力的恢復和發展，到明中葉，北京的商品生產和商業日漸活躍，列市貿易不僅有各種日用百貨，還有來自海內外的器具珍玩，形成全國最大的消費市場和商業中心。此外，北京城店鋪林立，分一百三十余行（少數是手工業作坊)，萬歷時全城店鋪約萬戶。然而，除了北京外，燕云地區的商鎮比起南方來說發展得較為落后，不僅數量少，更沒有范圍可觀的市場網絡，交易地點與形式也基本是傳統的集市貿易。隨著經濟的恢復與發展，這種集市貿易在明中晚期大大發展了，表現為集市點增多了，交換頻率增加了，交換品種與規模擴大了。但更廣大的鄉村集市，多是日中為市，貿畢而返，交易貨物多是本地區出產物的余缺調節。至于棉紡織業、絲織業、陶瓷業等工商業，燕云地區也比不上南方，整體來說，燕云十六州的商業在全國處于較為落后的地位。
社會
文化教育
燕云十六州在入遼之后，經過一段比較安定的恢復和發展時期，學校也逐步得到恢復和擴建，遼朝在南京和唐長安城都設有學校，用以推廣文化教育。這些學校為燕云地區培育出了大量杰出的政治人才。同時燕云地區也沿襲了原有的科舉制度，為遼國選拔了一批優秀人才。當時，大都還是全國的文化、教育中心，有許衡、王恂等理學大家，儒釋道以及基督教等思想在這里得到廣泛傳播。元末時，北方社會文化同樣受到戰亂影響，明朝建國后，朱元璋就為北方文化落后派遣大批國子生到各州縣任教。永樂遷都后，政治文化中心由南京轉到北京，一定程度有利于北方文化的發展，卻并不能改變南北文化懸殊的狀況，僅從科舉情況就可見一斑，根據朱保炯、謝沛霖《明清進士題名碑錄索引》的統計，有明一代，北直隸全區的進士數只是江南10府的15%。
民族問題
自唐末五代十國以來，燕云地區就成為各民族雜居融合之地，入遼后，不少游牧民開始在城中或周圍過上半農半牧的生活，定居城市的百姓也越來越多，城市里雜居著“蕃漢”人口。在政府的分治政策下，民族關系十分融洽，通婚現象也十分常見。復雜的民族成分使得燕云地區的文化氛圍十分多元、包容，形成了“華夷同風”的文化現象。元代時，元大都內同樣也居住了蒙古、遼朝、女真、渤海國、漢等眾多民族，是燕云地區多年以來民族雜居融合的反映，也是元代多民族國家的一個縮影。明初遷都之前，燕云地區更多是作為北部防御前沿，在明初追剿前元勢力的過程中，明朝還把內蒙古地區等北部邊地的蒙古族、漢族等大批民眾強制內遷安置在燕云多地，以切斷北逃元朝政權南下的聯系，因而既有作為軍事組織管理機構衛所所轄的世襲漢族官軍，也有府州縣所轄的漢族各職業群體，還包括久居此地或歸附安插于此的蒙古族、回族人和女真人等。遷都北京之后，各民族的達官顯貴、政治名流、富商巨賈和文化名人也匯聚于此，各民族文化更趨豐富多元，整個燕云地區的民族融合較為成功。
戰略價值
政治價值
燕云地區是南方中原王朝保護農業區、抵御游牧民族入侵的天然屏障，十六州一旦喪失，長城防御體系就被打破，使北宋與遼共有華北平原，北宋也就無險可守了。而南方王朝想要統一疆土，也必須跨過燕云地區的重重阻礙，該地區一旦落入外敵之手，則意味著統一之路的艱難加劇。同樣，對北方游牧民族來說，占據燕云十六州也意味著能夠更加容易接觸、進入中原地區。在中原王朝強盛時期，燕云十六州也是經略東北的重要基地。同時，對中原王朝來說，自古形成的夷夏觀根深蒂固，燕云十六州被“割獻”給少數民族這一事實代表著對中原王朝尊嚴的踐踏，如果不能收復，則是一種恥辱。
軍事價值
燕云十六州地區，扼守燕山和太行山，地勢居高臨下、易守難攻，歷來是中國兵家必爭之地，具有很高的戰略價值。從地形上看，燕山和北太行山山脈構筑了燕云地區的第一道防線，兩座山脈屹立在華北平原北部，能夠很好地阻擋以騎兵為優勢的北方游牧民族南下。燕云地區橫貫交錯的河流則構建了第二道防線，其中部和南部的桑干河和拒馬河不僅可以作為防御屏障，還可以用于運輸軍事戰略物質，而拒馬河又以易水與白溝河為兩翼，構成了燕云地區南部的河流防御體系。此外燕云地區的長城及五關（金坡關、居庸關、古北口、松亭關及渝關）在阻擋北方鐵騎入侵中原王朝方面也起著巨大作用，構成了燕云地區堅固的人工防線。無論是游牧民族想要南下，還是中原王朝想要北上，燕云十六州都是易守難攻之地。州
此外，燕云兩地皆產馬之區，馬匹多少優劣在古代戰場上往往占極重要因素。宋代的積弱，與幽、燕、云中產馬之地全入他人之手，馬匹駑劣有關。遼朝戰馬強盛，很大程度也得益于占有燕、云等優良牧地?？梢哉f，燕云地區所能提供的優良馬匹對軍隊戰斗力的提高有著很大幫助。
經濟地位
燕云十六州地處北緯39°~41°之間，屬于暖溫帶季風性落葉闊葉林氣候（西部部分地區屬于暖溫帶季風性森林草原氣候），溫暖濕潤的環境利于農業的生產發展，同時不僅有適合農耕、提供財富的大同盆地和平原沃土，發達的海河、滹沱河、永定河、潮白河等水系，還有宜于放牧的內蒙古草原。因而燕云地區古往今來都是農業發達，經濟繁榮，人口稠密的地區，有較充足的勞動力和兵力。以遼朝為例，五京鄉丁出兵數目中，“燕云十六州”的南京、西京比其他三京總和的三倍還強，是遼的重要兵源地?？梢娧嘣频貐^的經濟價值不容小覷，能夠提供強大的財力支持和兵源補給。
相關文化
詩文
入塞（其一） [宋]王安石
涿州市沙上望桑干，鞍馬春花特地寒。萬里如今持漢節，卻尋此路使呼韓。
出塞 [宋]王安石
涿州沙上飲盤桓，看《舞春風》小契丹。塞雨巧催燕淚落，蒙蒙吹濕漢服。
涿州即燕云十六州之一，此時已屬遼境，這兩首詩都是嘉祐八年（1063）王安石使遼時留下的。本次使遼的使命無明確記載，學者推斷為宋遣遺留物使或答謝使。嘉八年三月，趙禎駕崩，四月遣使向遼告哀。之后，按照規制，遼方派出祭吊使祭吊，宋方就要派出使節答謝。新皇登基，宋方還要派出告登寶位使(告即位使），遼方要派出賀登寶位使(賀登位使）。此間，宋方還要派遣遺留物使和答謝使。這里的“遺留物”，就是北宋送給遼方故去的皇帝遺留物，作為紀念用。
離云中一首 [宋]鄭獬
南歸喜氣滿東風，草軟沙平馬足松。料得家人相聚說，也知今日發云中。
回至涿州 [宋]鄭獬
來時已犯長安雪，今見春風入塞初。為問行人多少喜，燕山南畔得家書。
鄭獬出使遼朝到達了西京，這在遼宋交聘中屬于極個別的。據推斷，鄭獬使遼時間在遼清寧八年(1062年）臘月，其以右司諫、直集賢院、同修起居注身份賀耶律洪基正旦，而此時遼皇帝恰在西京?！峨x云中一首》中的云中即指遼西京，也就是十六州中的云中郡?！痘刂龄弥荨穭t記載了鄭獬使遼回程時到了涿州，正值春氣涌動，心情舒暢，恰巧又接到了家書，非常高興。
過虎北口 [宋]韓琦
東西層瓛郁嵯峨，關口才容數騎過。天意本將南北限，即今天意又如何。
虎北口，即今古北口，在北京密云區東北，介于山海關區、居庸關之間，是長城線上的重要關口之一，屬于十六州之地。這首詩是韓琦在宋仁宗寶元二年(1039年)以右司諫、直集賢院兼任契丹正旦使出使遼朝時，路過虎北口有感而作。詩中描寫了虎北口的險要形勢，而如今卻為遼國所控制，表達了作者對喪失長城屏障的惆悵心情。
秋興八首 其六 [明] 尹耕
王喜城邊古廢丘，金波泉涌夾城流。時危異姓能安漢，事去諸劉獨拜侯。
鼓幾遭豺虎急，山川曾入犬羊羞。石郎可是無長慮，直割燕云十六州。
戲曲
晉劇《白溝河》和秦腔《白溝議和》都講述了北宋太宗時期宋遼針對燕云十六州的一場大戰。即北宋太平興國四年，宋遼大軍大戰白溝河，遼軍不支，假意派遣使者求和，以燕云十六州之地相許。太宗答應了遼的請求，楊繼業洞察遼朝求和為詐，力勸太宗堅決抗遼收復燕云。太宗因聽信詭言，反誣繼業懷有反宋之意，將其全家貶回原郡為民。繼業被貶之后，遼邦趁白溝議和之際將太宗圍困城內，逼他割讓河東之地，楊繼業聞訊率領全家兒女與代州百姓，出奇兵于白溝，解救了太宗的故事。
1996年，臺灣的歌仔戲世家明華園邀請江松明創作了該年明花園的年度大戲《燕云十六州》。
影視
2020年蔣家駿導演的《燕云臺》電視劇，圍繞宋遼歷史展開敘事，其中涉及燕云十六州內容頗多。
相關遺址
2019－2020年，考古工作者對“燕云十六州”城址之一的鄚州城遺址（位于河北雄縣，原屬任丘市）進行了鉆探與發掘，發現城墻、護城河、道路遺址等，并出土了磚、瓦、陶瓷器等相關遺物。研究表明，鄚州城遺址營建年代可能在唐末五代十國至北宋初年，城址性質可能為五代、北宋時期莫（鄚）州鄚縣城址，金、元時期莫（鄚）亭縣城址。
史籍記載
《舊五代史》：“尋冊石敬瑭為大晉皇帝，約為父子之國，割幽州管內及新、武、云、應、朔州市之地以賂之，仍每歲許輸帛三十萬?！?/p>
《新五代史》：“十一月丁西，皇帝即位，國號晉。以幽、涿、薊、檀、順、瀛、漠、蔚、朔、云、應、新、媯、儒、武、寰州入于遼朝。”
《契丹國志》：“幽、燕諸州，蓋天造地設以分藩漢之限，誠一夫當關，萬夫莫前也?！?/p>
《宋史·地理志》：“至是，天下既一，疆理幾復漢唐之舊，其未入職方氏者，唯燕云十六州而已。”
《遼史》：“晉復遣趙瑩奉表來賀，以幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順、媯、儒、新、武、云、應、朔、寰、蔚十六州并圖籍來獻?！?/p>
《元史》：“幽燕之地，龍蟠虎踞，形勢雄偉，南控江淮，北連朔漠。且天子必居中以受四方朝覲?！?/p>
《資治通鑒》：“是日，即皇帝位。割幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順、新、媯、儒、武、云、應、寰、朔、蔚十六州以與契丹，仍許歲輸帛三十萬匹?！?/p>
《續資治通鑒長編》：“石晉茍利于已，割幽薊以賂契丹，使一方之人獨限外境，朕甚憫之。”“唐室三百余祀，魏博一鎮，當日戍兵少于今時，而夷狄未嘗侵境者，何也？蓋當日幽薊為唐北門，命帥屯兵，扼其險阻，是以戎馬不敢南牧?！薄八啡希匦沃刈?，深山大谷，連亙萬里，蓋天地所以限華戎，而絕內外也?！薄白云醯で秩⊙唷⑺E以北.....其間所生豪英，皆為其用。得中國土地，役中國人力，稱中國位號，仿中國官屬，任中國賢才，讀中國書籍，用中國車服，行中國法令，是二敵所為皆與中國等。”
參考資料 >
以圖鑒史 | 古都城的由來之北京建都史 .澎湃新聞.2025-06-30
歷史進程中的燕云十六州.今日頭條.2025-06-22
從《燕云十六聲》，很難不想到燕云十六州.今日頭條.2025-08-03
秋興八首 其六.古典名著網.2023-09-10
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技法融中西 曲韻傳兩岸 ——歌仔戲作曲家江松明及其《僑批》音樂創作.中國作家網.2023-09-18
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考古學視野下的燕云十六州——以鄚州城為中心.中國社會科學院考古研究所.2023-09-18