楊簡（公元1141年—公元1226年），字敬仲，號慈湖，明州慈溪（今屬浙江省寧波）人，南宋哲學家、理學家。因筑室德潤湖（慈湖），世稱慈湖先生。其師承南宋哲學家陸九淵，也是陸九淵門下最有影響的弟子之一，與袁燮、舒璘、沈煥并稱“甬上四先生”。
楊簡于趙昚乾道五年（公元1169年）考中進士，授富陽區主簿。乾道八年（公元1169年），楊簡受到到陸九淵的啟發得悟“本心”，于是拜陸九淵為師。之后，楊簡屢任紹興府司理參軍、浙西撫屬、樂平知縣、國子監博士。趙擴慶元元年（公元1195年），承相趙汝愚被罷，楊簡上書替趙汝愚辯論，遭罷免。接著慶元黨禁興，楊簡被列為偽學逆黨，從此多年家居未得任用。宋寧宗嘉定元年（公元1208年）復起，歷任秘書郎、著作佐郎、國史院編修官兼實錄院檢討官、溫州市知府，官至寶謨閣學士、太中大夫。南宋寶慶元年（1225年），楊簡去世，被朝廷追贈為正奉大夫，謚號為文元。
楊簡一生為官有方，地方勤政愛民，朝內剛正敢言，廣得嘉譽。在心學方面，楊簡提出神明妙用、不起意、天地萬物通為一體等觀點，發揚了陸九淵心學的核心部分，使陸學在哲學理論上能夠獨立于朱熹理學。在易學方面，其提倡易之道即人之心、卦爻名殊而道一、天人本一等觀點，建立起心學派的易學哲學體系，對當時和后世均產生了重要影響。在美學方面，其將緣機頓悟的審美活動統一到具體的日常倫理生活中，從而創造了一個“真”“善”“美”合而為一的美學世界。其著作有《慈湖遺書》《慈湖詩傳》《楊氏易傳》等。
人物生平
早年經歷
楊簡的祖上都沒有出仕，楊簡的父親楊庭顯學識淵博，不僅因德行聞名于鄉里，且與陸九淵相交善。此外，楊庭顯兼好佛禪之學，很重視對子女的教育。這些對楊簡思想的形成產生了十分重要的影響。楊簡從小就受到比較嚴格的教育，他性格沉穩，從小不愛玩耍，即便是書塾放假的時候，他仍然整日呆在家里，不與群兒嬉戲。宋紹興三十一年（公元1161年），楊簡入太學，期間每次考試，經常能取得第一。太學時期還曾與陸九淵之兄陸九齡有短暫的交往。同年，金兵大舉攻宋，侵入淮南西路，楊簡父庭顯避地慈溪市，便以此地為籍。宋乾道四年（公元1168年）楊簡在太學簡居于循理齋，有一天入夜后未上燈，楊簡憶起父親的訓導，忽覺天地萬物通為一體，非心外事，得生平第一次覺悟。自此，楊簡步入了心學之路，而一次又一次的覺悟使他的心學思想日臻成熟。
拜師象山
乾道五年（公元1169年），楊簡考中了進士，授迪功郎，為富陽區（今浙江省省富陽市）主簿。富陽人多從商而不知學，楊簡在此地興學養士，使當地文風大振。楊簡曾自述在三十一歲時再次得悟，覺悟到此心清明節虛明、不動意，則不會有過失。乾道八年（公元1172年），陸九淵中進士后返鄉路過富陽區，受到楊簡挽留，其間，楊簡向陸九淵請教“如何是本心”，陸九淵向他背誦了孟子關于“仁義禮智”的一段話，楊簡反復問了幾遍，得到的都是同樣的回答。楊簡一時未能省悟，這日恰好有人因賣扇之事訟于公堂。楊簡斷其曲直之后，再次提起前面的話題，陸九淵與楊簡談論日間斷賣扇者案一事，提出“是者知其為是，非者知其為非”，這就是“本心”。楊簡受到啟發，觸動了他的悟機，遂有“扇訟之悟”，楊簡于是拜陸九淵為師。
乾道八年（公元1172年）年秋七月，楊簡宿山谷間，觀前人所寫的書籍，心存疑慮，終夜坐不能寐，天快亮時，楊簡忽然感覺到灑然如物脫去，于是再次得悟。趙昚淳熙元年（關于1174年），楊簡之母臧氏去世，他在丁憂期間有一次覺悟。這一次的覺悟使楊簡將本心理解為明鑒，而將一切事物看作鑒中之象，楊簡在肯認本心“虛明不動”的同時，也強調了“隔行掃描萬變”的“動”的工夫。
為政一方
淳熙三年（公元1176年），楊簡孝滿服除，為方便贍養老父，楊簡擔任了紹興府司理參軍，掌管訟獄，審理案件。淳熙八年（公元1181年），丞相史浩舉薦了薛叔似等十五人，楊簡位列十五人中的第二位。淳熙十一年（公元1184年），楊簡任浙西撫屬，兩浙轉運副使張構十分信任他，讓他帶兵，于是楊簡以諸葛武侯正兵之法訓練兵將，獲得很好的效果。淳熙十五年（公元1188年），楊簡改任宣教郎，知紹興縣（今浙江省嶸州市），因父親楊庭顯逝世未上任。服喪的這段時間里，楊簡便在家鄉史氏碧講學，當時從學于楊簡的史氏子弟眾多，后來成為權相的史彌遠也在其中。
趙惇紹熙三年（公元1192年），楊簡轉任奉議郎，知饒州樂平市（今江西省樂平市）。楊簡一上任，便馬上重修縣學，并親自登上講堂為當地人講學，有的士人聽了甚至為之落淚。當地有楊、石兩個惡少，楊簡將二人拘捕入獄，并曉以禍福，講明道理，二人都愿改邪歸正，從此當地人都以爭訟為恥，樂平治安得到極大改善。紹熙四年（公元1193年），樂平大旱，楊簡在做好救災的同時，嚴密防范盜賊，并推行禁止飲酒的法令。同年，楊簡的老師陸九淵逝世。紹熙五年（公元1194年），趙擴趙擴即位，下詔任命楊簡為國子監博士。當年，楊簡還撰寫了《象山行狀》。楊簡在此期間，得“圣訓之悟”，是在偶得古圣遺訓的機緣之下，由楊簡一貫的未離意象的問題意識和其特具的心學覺悟工夫之下所共同促成的覺悟。
直諫遭貶
宋寧宗慶元元年（公元1195年），承相趙汝愚被罷，楊簡上書替趙汝愚辯論，遭罷免。接著慶元黨禁興，楊簡被列為偽學逆黨，從此多年家居未得任用。慶元六年（公元1200年），楊簡再任朝奉郎，主管崇道觀。趙擴嘉泰三年（公元1202年），楊簡在德潤湖上筑室，并將慈湖更名為慈湖，并在此地教學。嘉泰四年（公元1203年），朝廷賜楊簡緋衣銀魚、朝散郎，到全州縣（今廣西壯族自治區全州縣）上任，在上殿辭別的時候，楊簡上了兩道奏折，論治國之，被罷免，主管仙都觀。
重新啟用
宋寧宗嘉定元年（公元1208年）楊簡任秘書省著作郎兼權兵部郎官。在上殿奏對的時候，楊簡言及時弊，談治國之要以及消彌災禍之道，揭示民間疾苦，也對想要進入南宋境內而受到百般阻撓和迫害的北方流民給予深切同情，他的言論廣為傳誦，金朝百姓也為之淚下，稱楊簡為“江南楊夫子”。之后，楊簡被除秘書郎，遷秘書省著作佐郎兼權兵部郎官。嘉定二年（公元1209年），朝廷下詔以旱蝗求直言，楊簡上書稱旱蝗根本，近在人心。之后，楊簡兼考功郎官，又兼禮部侍郎，授著作郎、將作少監。嘉定三年（公元1210年），楊簡兼國史院編修官，兼實錄院檢討官。因所提建議未能得到施行，楊簡求外補，知溫州市（今浙江省溫州市）。楊簡上任的第一件事便是罷除妓籍，讓官妓從良。與此同時，楊簡尊敬賢士，并采編士民善行，編為《鄉記》，刻印散發以教化民眾。
嘉定四年（公元1211年），有私鹽販五百人集結過境，分司干官對永嘉（今永嘉縣）尉及水兵發文書，而巡尉沒有向郡上報告，楊簡得知大驚，認為兵不可輕動，于是采取嚴明軍紀之舉。同他還大量印發《陳規守城錄》，并親自為之作序。嘉定五年（公元1212年），南宋發行的貨幣會子貶值嚴重，楊簡采取寬松的措施，使百姓不致受害過重。他本人也帶頭實行節儉，減輕百姓負擔，溫州市百姓多畫像祀之。朝廷派使者察訪江浙各地，楊簡以尊王大義，向世人展示了早已少見的儀典。之后，楊簡改任駕部員外郎，百姓扶老攜幼，出城哭送。楊簡曾向朝廷上奏，請求掃除個人喜順惡逆之私情，施行好的政策，則弊政盡除，民怨自消，禍亂不作。之后，楊簡改任為工部員外郎。
嘉定六年（公元1213年），楊簡遷軍器監兼工部郎官，轉朝奉大夫，又遷將作監兼國史院編修官兼實錄院檢討官。嘉定七年（公元1214年），楊簡轉任朝散大夫。金朝遭受蒙古進攻，又發生饑荒，北方人民想要進入南宋境內的每天成千上萬，卻受到南宋邊將的阻止，甚至下令射殺，楊簡為此向朝廷進言，請求接納饑民，并將其一視同仁以得民心，但未受采納。又因生病，楊簡堅決請求離開，于是到寶謨閣主管玉局觀。嘉定十二年（公元1219年），楊簡升直寶文閣，主管毫州明道宮。嘉定十四年（公元1221年），楊簡除秘閣修撰，主管紹興千秋鴻禧觀。嘉定十五年（公元1222年），楊簡特授朝請大夫、集英殿修撰，主管南京鴻慶宮，賜紫衣金魚。嘉定十六年（公元1223年），楊簡進寶漠閣待制、提舉鴻慶宮，賜金帶。嘉定十七年（公元1224年），趙昀即位，楊簡進寶漠閣直學士，賜金帶。
晚年去世
宋理宗寶慶元年（公元1225年），楊簡轉任朝議大夫、慈溪市男，之后被授予華文閣直學士、提舉佑神觀。理宗數次下詔讓楊簡入見，楊簡屢辭。寶慶二年（公元1226年），楊簡授敷文閣直學士，累加中大夫，仍提舉鴻慶宮，之后以寶漠閣學士、太中大夫致仕。楊簡死后，朝廷追贈楊簡為正奉大夫，謚號為文元。
主要思想
心學方面
神明妙用
楊簡富于神秘主義氣質，其為學歷程每與神秘體驗相伴。第一次，其在循理齋通過“反觀”體驗出宇宙萬物混然一體，感受到一切差別、界限的消失。第二次，其在富陽區從“拱座”入手，有“灑然有物脫去”這樣一種內心澄明的體驗。第三次，在其居母喪時，體現出心體的“寂然不動”。楊簡的這三次體驗，從外向轉向內向，越來越變為純粹的內心的自我體驗。最終，楊簡認為其對心體“澄瑩清明節”和“寂然不動”的體驗證明了心具有“神明妙用”的特性。
但是，一次體驗到寂然不動，并不能保證總能夠保持寂然不動。因此，其認為要克服“未能念念不動”。他先采取了“系心一致”的方法，即使心思專一面不散亂，后來又注意克服“未離意象”，這個“意象”也就是他后來反復強調要克服的“意”。其最終追求的是一種無思無為、寂然感通的精神境界，這種境界不僅是“從心所欲不逾矩”，而且是一種自然、不覺其動的境境界。他的不起意說也正是要實現這樣一種境界。
不起意
楊簡提倡“不起意”，他認為人的一切過失都起源于意，意是惡的根源，性本來是善的，心本來是正的，而人所以會有惡，是由于意之起、意之動。他發揮孔子“毋意”的提法，認為只有絕去止息“意”之起動，才是入道之門。楊簡所要求不起意的意并不是泛指一切意念、意識。所謂不起意，不僅指因無私意發生而本心自然流行所形成的對是非曲直的直接明覺，而且指心境的靜定，也就是寂然不動。
楊簡以不起意念為道心，以此解釋易理，不僅出于陸姓心學，而且受了佛教大乘性宗和禪宗學說的影響。“不起意”在楊簡的詩文以及經學著作中經常出現，成為其心學思想中一個重要的范疇。一是楊簡的很多文章都涉及到的“不動意”、“不起意”概念，是來自于他對于孔子“毋意”說的發揮。第二，楊簡在提到“不起意”時，常常與《周易》的“無思無為”、“寂然不動”等連用。楊簡以蒙昧主義的“無思無慮”作為“心性”修養的最高境界，于是又提出反對“意念”的萌生。在他看來，“意念”的產生就是“心”動，“心”動則必有思有慮。他又將思慮稱之為“己私”，“心”一有“已私”就失去了“虛明”。這如同明鏡落了灰塵，天空有了烏云。所謂“心性”的修養，歸根結底就是使“心”不受外物之所引。
天地萬物通為一體
楊簡通過反觀體驗，“覺天地萬物通為一體”，這成為了后來他的哲學的主要精神。他根據神秘體驗建立的哲學，不僅一般地如程顥等人那樣宣稱萬物一體，更繼承了陸九淵“宇宙便是吾心，吾心便是字宙”的思想，以“心”為整個實在，意識“我”與整個實在合而為一。在楊簡看來，吾心（意識）與天地萬物通為一體，“我”或“己”廣大無際，與宇宙同一，因而天和地不過是“我”的一部分，宇宙中的種種變化不過是“我”的變化，宇宙的一切現象可以說都是“我”的現象，宇宙的變易過程“易”，就是“我”，所以，“我”并是限于血肉形軀的小我，而是與宇宙混融貫通的具有無限神明妙用的意識之我。
以覺訓人說
楊簡的“以覺訓仁”說，是楊簡“以覺言心”的心學思想的核心表述。楊簡通過這樣一整套論“覺”的思想言說，在心學的視域中融攝佛禪、融通二教。這種思想實踐，特別體現于楊簡“以覺訓仁”的仁說中。
楊簡“以覺訓仁”的話語，在他討論《論語》的材料中有集中表述。楊簡認為，“知（智）”和“仁”都是“覺”，不論是“知（智）”還是“仁”，都是在“有覺”的前提下而言的。然而與此同時，楊簡更明確以“覺”為表尺區分了“知（智）”和“仁”，認為它們是不同的，分屬“覺”的不同層次。所謂“知（智）者”，只是“覺”的開始，就是說，有最終成為“覺”的邏輯可能；而“仁者”，才能稱為真正的“覺”。楊簡論“覺”的思想系統，以“有覺”為根本前提，從“微覺”“既覺”出發，并經過“常明常覺”的工夫，最終達至“覺”的最高境地。
易學方面
楊簡發揮了程顥和陸九淵的天人一本的思想，認為易之理即人之心，以此為原則，解釋了六十四卦的卦爻象和卦爻辭以及《》《象》《文言》三傳，建立起心學派的易學哲學體系。
“道”和“易道”
楊簡以心學觀點對“道”和“易道”做出了自己的解釋，他從心性出發，不承認有什么客觀規律，當然也就不存在客觀規律的“道”。但是，他也提出了“道”是天地萬物之源。接著又提出了“易道”。“易道”就是本體性的“道”在《易》書中的發展變化。具體說，則表現為八卦和六十四卦的變化。就是把兩類爻畫的對立統一關系，變成主從關系。楊簡以“道”為一元，并將天地間的“道”與“易道”統一在一起，一元的“道”，最終將在心性中找到歸宿。“易道”的變化并不存在于《易》書里，而是存在于自我的“心性”之中。
易之道即人之心
在陸九淵提出的“心即理”，基礎命題上，楊簡在易學方面提出了“人心即易之道也”的觀點。楊簡認為，易之道是和人心、天地、萬事萬物、萬理都是一本無二的關系，從而取消了“心”“性”“道”之間的區別。楊簡將人心看作是至高無上的范疇，人之心即易之道。楊簡從陸九淵“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”的命題出發，直接得出了“天地，我之天地，變化，我之變化，非他物也”的結論。
楊簡是徹底的“心”一元論者，他認定“吾心即道”的思想淵源于堯舜孔孟。楊簡主張易理即是人心。卦爻象的變化及其差異出于人心，把宇宙變化的總過程說成是主觀的心的變化過程；在認識論上，提出“人心自明，人心自靈”的觀點。楊簡認為，天地之心即道心，即人心，即萬事萬物之理。以人心解釋易之道既是楊簡易學的出發點，亦是其歸結點。
卦爻名殊而道一
楊簡的“卦爻名殊而道一”說，不贊成區分事物的差別和對立，追求無差別的境界，是對程顥的“仁者與天地萬物為一體”和陸九淵的“此理充塞宇宙”說的新的發展。楊簡通過對卦爻象的解釋，不贊成區分事物的差別和對立，追求的是一種無差別的境界。
“卦爻名殊而道一”，在哲學上講的是事物的差異性和同一性的問題，其說不贊成區分事物的差別與對立，追求的是無差別的境界。即以心為事物之本原，把卦爻象和事物的差別歸結為人心的產物，不是以理為本，反映了心學的主觀唯心主義與理學的客現唯心主義之不同。
天人本一
楊簡的易學思想以“天人本一”為基本原則。繼程顥和陸九淵之后，楊簡提出“天人本一”、“天人一致”和“三才一體”說，是心學派易學哲學的基本原則。心學派理論思維的根源是不區分天與人，由此導致人心即道心、封爻象和事物之變化、差異皆出自人心的結論。楊簡的“天人本一”說，由于不區分天和人，即不區分主觀和客觀，從而以主觀代替客觀，具有主觀唯心主義的特色。楊簡的天人觀，作為其易學哲學的理論基礎，集中地表現在其所著《已易》中。
美學方面
楊簡心學以“一”為本的美學本體，結合其“毋意”工夫，將緣機頓悟的審美活動統一到具體的日常倫理生活中，從而創造了一個“真”“善”“美”合而為一的美學世界，為人生超越并進入審美境界提供了智慧和參考。楊簡的“一以貫之”之道，就是將純然“心”體貫入宇宙天地的每一角落，這即是其人生最終得以超入“真”“善”“美”境域的關鍵。
人物著作
《慈湖遺書》
《慈湖遺書》正集十八卷，續集二卷，是楊簡的詩文集，明嘉靖四年（公元1525年）周廣編次。卷一至卷六為雜文與詩；卷七至卷十六為家記，即雜錄論經史治道之說；卷十七為先訓；卷十八為楊簡弟子錢時所撰行狀及真德秀跋。另雜文一卷，《孔子閑居解》一卷，合為續集。現存《慈湖遺書》各本皆源于明嘉靖秦本，四明叢書本有《補編》，較全。清光緒十四年（公元1888年）馮可鏞重刻，又輯補編一卷。民國二十三年（公元1934年）張壽鏞《四明叢書》本又增入馮可、葉意深所編《慈湖年譜》二卷，《慈湖世系》以及張姓所輯附錄三十六則和《慈湖著作考》。其中《已易》一篇，是楊簡哲學觀點的集中表述。
《慈湖詩傳》
《慈湖詩傳》是楊簡的《詩經》研究專著，共二十卷。《慈湖詩傳》具有以《易》釋《詩》的現象，這與楊簡的“萬事萬物，通為一體”的思想相一致。可以分為以下幾個層次：以《易》釋音、以《易》釋字、以《易》釋象、以《易》釋理。為了達到心學思想的高度，楊簡解詩時盡量虛化、哲學化。他的心學思想在《詩經》研究中直白地表露了出來，而且非常系統，《慈湖詩傳》不只是《詩經》研究的專著，還是一部關涉心學思想的哲學著作。
《楊氏易傳》
《楊氏易傳》是楊簡的易學和心學代表作，開創了”以心解易”的先河，成為義理易學新的分支，更是是研究宋代易學和心學極其重要的交匯點。《楊氏易傳》是楊簡對六十四卦的卦爻象和卦爻辭與《彖傳》《象傳》《文言傳》的解釋，楊簡認為《系辭傳》以下的傳文，不都是孔子作，故不為之作傳。
楊簡是最先以心學解《易》的學者，其所注《楊氏易傳》，融心學和易學為一爐，成為研究《周易》的眾多著述中最獨樹一幟，也最惹人爭議的一部作品。
《歷代詩》
楊簡所作，自三皇五帝迄于宋，計有二十首。詩體各異，既有五七言古詩、又有五七言律絕，各代人物和事件都有吟詠。詩歌內容多為簡單地概括歷代史事，文字淺顯易懂，顯然是為了向童蒙普及歷朝歷代之常識而作。此組詩收入楊簡別集中，今有影印文淵閣《四庫全書》本，此組詩《全宋詩》卷七三三收錄，最為易見。
相關人物
師承
陸九淵（1139年—1193年），字子靜，撫州市金溪人，南宋哲學家、教育家，是陸王心學的代表人物。他因書齋名“存”，被世人稱為存齋先生，又因講學于象山書院，被稱為“象山先生”，學者常稱其為“陸象山”。楊簡以師事之。陸九淵于趙昚乾道八年（1172年）進士及第，歷任靖安縣主簿、國子正等職。他有感于靖康之變，曾遍訪勇士商議恢復中原大略，但其上奏的五事遭到給事中王信的駁斥，遂返回故鄉居象山書院講學。紹熙二年（1191年），陸九淵升任荊門軍知軍，甚有政績。紹熙三年十二月（1193年1月），陸九淵逝世，享年五十四歲，被追謚為文安。陸九淵是宋明兩代“心學”的開山之祖，與朱熹齊名，但學術見解多有不合。他主張“心即理”，認為“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，并稱“學茍知道，六經皆我注腳”。他的學術思想為明代王守仁所繼承發展，成為“陸王學派”，對后世影響極大。陸九淵著有《象山先生全集》，經整理出版為《陸九淵集》。
甬上四先生其三
楊簡與袁燮、舒璘、沈煥被稱為“甬上四先生”，亦稱為“四明四先生”，他們都是陸九淵心學的傳播者，但對陸姓的學說有不同的理解和發揮，形成了各自不同思想風貌的學派。
袁燮
袁（公元1144年—1224年），南宋學者，陸九淵弟子，字和叔。寧波市（今屬浙江）人，被稱為絜齋先生。袁燮是淳熙八年（公元1181年）進士，長期在地方和中央為官，官至通奉大夫、魏元曠閣學士。袁燮將陸九淵的心學向社會政治理論的方向發展，由陸九淵的“心即理”“本心”的學說推論出“天人一理”“君民一體”的論述。袁燮的著作有《絜齋集》《絜齋家塾書鈔》《絜齋毛詩經筵講義》《袁正獻公遺文鈔》。
舒璘
舒（公元1136年—1199年），南宋學者，陸九淵弟子，字元質（一字為元賓），奉化區（今屬浙江）人，被稱為廣平先生。舒璘是乾道八年進士，歷任信州教授、平陽縣令、宜州區通判。舒璘的為學遵循陸九淵“立乎其大”的宗旨，但較為平實；也很推崇朱熹，稱朱熹為“當世人杰”。舒璘的著述有《廣平類稿》傳世。
沈煥
沈煥（公元1139年—1191年），南宋學者，陸九淵弟子，字叔晦，寧波市（今屬浙江）人。沈煥是乾道八年進士，歷任上虞區尉、揚州市教授、太學錄、婺源縣令、舒州通判。沈煥雖然沒有對陸九淵執弟子之禮，但是沈煥的為學遵循著陸九淵的心學，主張修養在于“先立大本”，治學在于“要而不博”。沈煥著有文集五卷，今已失傳；有南宋袁燮所輯錄的《定川言行編》和近代學者張壽鏞所輯錄的《定川遺書》存世。
弟子
楊簡的后學人數眾多，呈現出多極發展的態勢。《宋元學案·慈湖學案》中列舉了七十余位楊簡的弟子，《四明叢書》的《慈湖先生遺書》“新增附錄”中則列有八十四位楊簡的弟子。可以看成楊簡直承弟子的有四十幾位，主要代表有錢時、陳塤、桂萬榮、袁甫、趙與聰、童居易、史彌忠、史彌遠等。這一系被稱為慈湖學派，傳承久遠，在理論創設、心學踐履、師道傳發、書院建設等方面均表現出相當的成就。
后世影響
心學方面
楊簡是陸九淵心學的重要傳人。楊簡繼承并發展了陸九淵的主觀唯心論，是陸姓最著名的弟子。
楊簡在學術思想上完全繼承了陸九淵的主觀唯心主義的心學，并有新的發展。他的發展集中表現在，陸九淵講心學時不免還因襲著程朱一派的“理”“氣”某些范疇和概念。楊簡則將其完全拋棄，直接把“心”作為最高的范疇和精神性的實體，從而劃清了與程朱一派的思想界線。楊簡還對后朱熹時代的儒學發展非常有影響，既決定了陸學的思想呈現，又引動了朱學的思想回應。楊簡發揮了陸九淵心學的核心部分，使陸學在哲學理論上能夠獨立于朱熹理學，成為陸九淵心學向王守仁心學發展的過渡，而后才經過明代王守仁學說的接續、發展，完善了心學的理論體系，形成支配一代學術的思想潮流。
楊簡對于陸學的意義還在于，陸九淵釋證“五經”的工作沒有真正展開，《象山縣文集》僅卷二十一有幾篇論《易》、《論》、《孟》的雜著，其余只是零散在各處，楊簡始將釋證“五經”的工作做得比較完整，使陸學的證經方法得到比較充分的呈現。在《慈湖遺書》共二十卷的篇幅中，近一半是對“五經”與“四書”進行釋證。楊簡對陸學的推進無疑地朝著兩個方向：一個是對經典作出詮釋，以證陸學的“本心”說；另一個便是直面生活，躬身踐履，使本心見證于生活。這兩個方向似相反而實相成，構成了陸學的知行合一。楊簡的弟子被稱為慈湖學派，該派在江南一帶影響較大。
易學方面
楊簡發揮了程顥和陸九淵的天人一本的思想，成為南宋心學派解易的代表，其易學思想在當時和后世均產生了重要影響。
以楊簡為代表的心學派易學的特點是以心性說易，以人心為其易學的最高范疇，宣揚天人一體，其易學哲學具有主觀唯心主義的特色。楊簡通過對卦爻象的解釋，不贊成區分事物的差別和對立，追求的是一種無差別的境界，并以“天人本一”為基本原則，認為易之理即人之心，以此為原則，解釋了六十四卦的卦爻象和卦爻辭以及《彖》《象》《文言》三傳，建立起心學派的易學哲學體系。
楊簡還引佛入儒，將釋家的宗教修養與儒家的倫理道德相混同，解《易》講心性而比擬于佛門的“六通”。這就把以佛、老解《易》推向了極端化，從而建立起一個心性《易》學體系。
楊簡對于易學的研究，在象數上與程顥有共同之處，與朱熹兼收象數有所差別；從所明義理內容上，程頤和朱熹所主為“理”，而楊簡所主為“心”。楊簡的易學思想在當時和后世均產生了重要影響，明代王守仁即是在其易學哲學的影響下，將理學中心學一派發展到極致的。
人物評價
南宋理學家朱熹評價：陸九淵、楊敬仲是好人，但在論說道理時，他們的學說本是禪學，卻以儒學來遮掩，就好像閩中的販私鹽者，下面是私鹽，上面以魚類遮蓋，使人不易察覺。
宋末元初政治家、文學家文天祥評價：楊簡為人像云間的明月。
明代哲學家羅欽順評價：楊簡之學屬頓悟之學，且稱其為圣門之罪人。
南宋理學家陳淳評價：楊簡的操持修身值得肯定，但在思想學術是是一個老禪伯。
明末清初經學家、史學家黃宗羲評價：楊簡對陸學的推進，是師門之真傳，認為象山之后不能無慈湖。
近代學者李才棟的老師邱大年評價：楊簡是卓越的哲學家、政治家、教育家，而且是杰出的書畫家，在“陸王學派”中其成就極高，其思想的系統性、治學的廣博性、哲理的玄奧性、立論的一貫性、考證訓話的精確性，勝過其師陸九淵和而后三百余年的王守仁。
當代學者田文軍、文碧芳、郭齊勇所著的《中國哲學通史》中評價：無論是考察陸王心學還是宋代儒學，楊簡都是不可或缺的一環。
當代學者劉洋評價：楊簡是心學史上一位承上啟下的重要人物，他是陸九淵學術思想在宋代最主要的繼承者，為心學的延續和進一步發展做出了重要貢獻，同時也對后來陽明學的繁盛起到了鋪墊和先導作用。
當代學者劉宗賢在《陸王心學研究》一書中評價：從心學的發展過程來看，楊簡發揮了陸九淵心學的核心部分，使陸學在哲學理論上能夠獨立于朱熹理學，而后才經過明代王守仁學說的接續、發展，完善了心學的理論體系。
當代學者白玉林、曾志華、張新科主編的《宋史解讀》中評價：楊簡一生，雖然學問精深，也頗有政績，但是并沒有被朝廷重用，所以后人評價他“雖享高年，不究于用”，為他感到惋惜。
名言章句
易者，己也，非有他也。以易為書，不以易為已，不可也。以易為天地之變化，不以易為已之變化，不可也。天地，我之天地；變化，我之變化，非他物也。——《己易》
至動至變，無思無為，是謂天性之妙，是謂天之道。——《楊氏易傳·卷八》
心皆虛明無體，無體則無際畔，天地萬物盡在吾虛明無體之中。——《楊子折衷》
天者，吾性中之象；地者，吾性中之形。故曰在天成象，在地成形，皆我之所為也。——《慈湖遺書·家記——己易》。
人心本善、本正，人心即道，故曰道心。——《將仲子》《慈湖詩傳》卷六
何謂意？微起焉，皆謂之意；微止焉，皆謂之意”。表現為利害、是非、進退、依違等。“心”與“意”之區別就在于“直則為心，支則為意，通則為心，阻則為意。——《絕四記》《慈湖遺書》卷二
軼事典故
楊公河
楊簡在擔任溫州市知府時，尊敬賢士，禁止娼妓，從嚴執法，雖郡府縣尉，違法必究。在他上任之初，當地有個豪紳，建造的宅第障礙了官河，楊簡上任后，下令即日拆除，恢復河道原狀。全城百姓歡躍，遂將此河稱為“楊公河”。
循理齋之悟
《慈湖先生年譜》輯錄了乾道四年（1168）楊簡生平第一次覺悟，彼時他二十八歲，在太學簡居循理齋，一天夜里沒有點燈，憶起父親的訓導，忽覺天地萬物通為一體，非心外事。
“循理齋之悟”基本上是楊簡受其父“或自覺，則見本心”思想的誘發而成。對于“則見本心”的“本心”為何，對于從“事即道”的“事”中如何證得“道”，對楊簡而言，都需要更進一步的省思。自此，楊簡步入了心學之路，而一次又一次的覺悟使他的心學思想 日臻成熟。
楊簡曾自述，在二十八歲時覺悟，三十有一而又覺，感覺到此心清明節虛明，斷無過失。過失皆起于意，不動意，澄然明，則不會有過失，自無所不通。這一次的“又覺”緊承“循理齋之悟”而來，楊簡用“清明虛明”來指涉“此心”，“清明”指“此心”清清澈澈地存有的本然面目，“虛明”則指倘無過失時“此心”空靈的狀態。“三十有一而又覺”其實更主要的是覺悟到“此心”對“過失”和“意”的超拔，這種對“過失”和“意”的超拔當然可能導致連此心的當下性、現實性也一并超脫。如此，楊簡的思想形態中就星現出切近佛禪之學的傾向，而非儒家立于當世，落在現實的思想志趣。
扇訟之悟
乾道八年（公元1172年），陸九淵中進士后返鄉路過富陽區，受到楊簡挽留，其間，楊簡向陸九淵請教“如何是本心”，陸九淵向他背誦了孟子關于“仁義禮智”的一段話，楊簡反復問了幾遍，得到的都是同樣的回答。楊簡一時未能省悟，這日恰好有人因賣扇之事訟于公堂。楊簡斷其曲直之后，再次提起前面的話題，陸九淵與楊簡談論日間斷賣扇者案一事，提出“是者知其為是，非者知其為非”，這就是“本心”。楊簡受到啟發，觸動了他的悟機，遂有“扇訟之悟”，楊簡遂拜陸九淵為師，并終身事之。
山谷夜坐之悟
乾道八年（公元1172年）年秋七月，楊簡宿山谷間，觀前人所寫的書籍，心存疑慮，終夜坐不能寐。天欲曉時，楊簡忽然感覺到灑然如物脫去，于是再次得悟。
居喪之悟
淳熙元年（公元1174年），楊簡之母臧氏去世，他在丁憂期間有一次覺悟。這一次的覺悟使楊簡將本心理解為明鑒，而將一切事物看作鑒中之象，楊簡在肯認本心“虛明不動”的同時，亦強調了“隔行掃描萬變”的“動”的工夫，其心學的思想漸趨成熟。
后世紀念
慈湖書院：楊簡在樂平為官時，就深得樂平百姓的愛戴，紹熙五年（公元1194年）楊簡遷任國子監博士離開樂平市時，當地的士紳和民眾夾道歡送。洪邁在《送楊簡遷國子監博士》五言古詩中寫道：“聊述路人頌，持作送君詩”，說明當時洪邁亦在樂平紳民歡送楊簡的隊伍中，同時也說明，楊簡在樂平任知縣雖短短兩三年，卻政績頗佳，百姓贊許，以至離任時，當地百姓依依不舍。元至元十九年（公元1282年），樂平市尹翟衡主持興建了“慈湖書院”，以紀念楊簡。
參考資料 >
《宋史》四百七，列傳卷一百六十六.識典古籍.2024-05-01
《楊氏易傳》，卷八.識典古籍.2024-05-07