伊壁鳩魯學派（Epicureanism）是公元前306年伊壁鳩魯回到雅典后所創立的哲學學派，被認為是希臘晚期最主要的哲學流派之一，由于學派內部不提倡自由討論和自由思想，主張的是逐字逐句的背誦，使伊壁鳩魯學派直至消亡也沒有本質上的發展。
伊壁鳩魯學派的著作中僅伊壁鳩魯本人的著作就多達300多部，但大部分都已經遺失，只有三封大型書信完整地保存了下來，由于流傳下來內容的大片空白，對他的學說的重構主要是基于他的追隨者盧克萊修的《物性論》和其他的相關資料。伊壁鳩魯學派在連續性方面超過了柏拉圖學派和亞里士多德的佩里帕托斯學派，在伊壁鳩魯去世后半個世紀的時間里，傳統沒有中斷也沒有發生根本性的變化。羅馬時期伊壁鳩魯學派無論在平民還是帝國上層都產生了廣泛影響，馬庫斯·西塞羅在《論諸神的本性》中選擇威萊烏斯議員為伊壁鳩魯學派的發言人，在整個羅馬時伊壁鳩魯學派的代表為盧克萊修（Lucretius）和斐德羅（Φα?δρ?）。但伊壁鳩魯學派完全不關心其他利奧六世的工作，崇拜于學派內部不變的教義，但這種哲學上的貧乏，使伊壁鳩魯學派對知識的貢獻很少，也越來越難以傳播，最終在基督神學的攻勢下于公元4世紀徹底消亡，直到文藝復興后在人文主義者的考究下才重新現世。
伊壁鳩魯學派代表著希臘自然哲學的倫理精神的最完善狀態，伊壁鳩魯回答了一個自然哲學家，一個“唯物主義者”，應當有怎樣的世界觀、人生觀、幸福觀這個問題。當代美國著名哲學家紐斯邦指出，伊壁鳩魯學派的重要性在于提出了對于哲學的嶄新理解，伊壁鳩魯驚世駭俗地反對古典哲學的“純粹學問”或“為思辨而思辨”提出：正如醫術如果不能幫助解除身體的疾病就毫無用處一樣，哲學如果不能去除關魂中的疾苦，也就毫無用處。弗里德里希·尼采的看法也與紐斯邦相近，他同意伊壁鳩魯對于“哲學本質”的新看法：哲學的本質并非主流利奧六世們的一貫理解一為理論而理論，而在于人類疾病的治療。卡爾·馬克思也認為伊壁鳩魯學派哲學的特征在于對于哲學本質的新理解，伊鳩魯哲學的宗旨就是用哲學證明個體性自由獨立是存在體系中的一個重要環節，有大的自在價值，并且更重要的是指明“哲學”的本質和功能就在于義不容辭地承擔起這一環節的最高表現形式。
歷史沿革
起源
公元前311年，大約30歲時，伊壁鳩魯在米蒂利尼開始了自己的教學生涯，但他的學說在米蒂利尼引起了沖突，伊壁鳩魯只能被迫離開，而后在蘭普薩科斯（土耳其拉普塞基）建立了一所學校。
公元前306年，伊壁鳩魯回到了雅典，當時伊琳娜文化教育以柏拉圖和亞里士多德的學院為主，任何一個希望自己學說得到發展的利奧六世都需要在雅典先建立自己的學院才能與之競爭。故伊壁鳩魯用80個礦場的價格買下了帶花園的房子，在此創建了自己的學校，這個學院后來被稱為“花園”（Kepos），位置大概在柏拉圖學園學派和斯多葛學派學院之間。在這期間伊壁鳩魯的哲學思想廣泛傳播，伊壁鳩魯學派逐漸成為希臘晚期最主要的流派之一。
希臘時期
伊壁鳩魯為了自己的知識不會在傳承中被扭曲，也做了大量的儀式性規定。他在遺囑中規定了一個節日日歷，根據這個日歷，每年都要在他的學校為他和他的親屬祭奠慶祝。不僅要慶祝他的生日，還要為他的兄弟們慶祝一年一度的紀念日，為他和他的朋友梅特羅多慶祝每月一次的紀念餐（每月 20 日），為他的朋友波利艾諾斯慶祝紀念日。在這些節日里，人們會閱讀模范利奧六世的著作鼓勵人們模仿，據說伊壁鳩魯曾敦促他的學生要時刻表現得好像自己在看著他們一樣。
伊壁鳩魯恪守正統的要求對其學校的教學和追隨者的生活產生了持久的影響：對權威和死記硬背的強調，以及通過譴責和 "懺悔"（syntrib?）來承認和悔改錯誤的懺悔方式，都是伊壁鳩魯教義的決定性要素。這永久性地導致了伊壁鳩魯團體及其學說的不同尋常的統一性和相對一致性，這使伊壁鳩魯派有別于與之相抗衡的同時代其他哲學流派。因此，2世紀的利奧六世努米尼奧斯將伊壁鳩魯學派比作一個沒有黨派斗爭或國共內戰的國家。
這種基本堅持使伊壁鳩魯學派在連續性方面超過了柏拉圖學派和亞里士多德的佩里帕托斯學派；在半個世紀的時間里，傳統似乎沒有中斷，也沒有發生根本性的變化。然而，對正統的強調也意味著，其他學派所鼓勵的獨立研究和思考相對而言發揮的作用較小。然而，個別資料來源的陳述表明，幾個世紀以來，在個別問題上還是存在意見分歧的，例如對修辭的評價或對憤怒的評價。在羅納德·科斯和羅得島州的社區，似乎出現了某種獨立于雅典母學派的傾向。
亞歷山大時期
伊壁鳩魯學派在亞歷山大時代非常活躍，并留下了許多痕跡。根據普魯塔克的《De latenter vivendo》一書中的一段記載，伊壁鳩魯在世時，亞歷山大似乎就已經有了追隨者。蘭普薩庫斯的伊壁鳩魯科洛茨甚至將他的一部作品獻給了托勒密王朝的第一代國王。公元前2世紀，來自勞迪基亞（Laodikeia）的伊壁鳩魯派的斐洛尼迪斯（Philonides）、巴西利德斯（Basilides）和Protarch與亞歷山大的幾何學家的關系非常密切。正如對赫庫蘭尼姆出土的紙莎草紙的重讀和重新評估所表明的那樣，加達拉的菲羅德莫斯在公元前1世紀初前往雅典之前，也曾在亞歷山大大帝度過了很長一段時間。
在埃及發現的幾張不同世紀的紙莎草紙也證明了伊壁鳩魯主義在埃及和亞歷山大的活力，活躍在亞歷山大的作家（菲隆、克萊門特、奧利）的論戰也證明了這一點。特別值得一提的是亞歷山大的狄奧尼修斯（Dionysius of Alexandria）的著作《自然論》，這是現存唯一一部從基督教角度對伊壁鳩魯物理學進行論戰的著作。該著作表明3世紀亞歷山大里亞的伊壁鳩魯派與基督徒之間的爭論。君士坦丁一世轉向后，伊壁鳩魯主義在亞歷山大大帝和帝國其他地區一樣變得越來越不重要，直到 5 世紀才最終消失。但在亞歷山大，除了個別的伊壁鳩魯派信徒外，可能還有或多或少有組織的伊壁鳩魯派圈子。
羅馬
在羅馬帝國，伊壁鳩魯主義的傳播條件從一開始就很不利，因為伊壁鳩魯的快樂學說和對政治活動的懷疑態度似乎都不符合羅馬的傳統價值觀。公元前155年著名的希臘利奧六世使團來到羅馬，其中有柏拉圖派、佩里帕蒂派和斯多葛派，但沒有伊壁鳩魯派。在當時的羅馬，人們對伊壁鳩魯的了解還只停留在十分表面的程度。不過在公元前 2 世紀上半葉，有兩位希臘伊壁鳩魯派信徒活躍在羅馬，但他們因快樂學說引起群眾反感而被當作誘騙年輕人的妄人驅逐出境。從公元前2世紀晚期開始，個別羅馬人開始轉向伊壁鳩魯主義，其中包括暫時生活在伊琳娜提圖斯-阿爾布西烏斯，但他與伊壁鳩魯學說中政治觀點相反，并不蔑視政治生涯。馬庫斯·西塞羅提到了幾位羅馬作家，他們在公元前1世紀努力用自己的著作用拉丁語傳播伊壁鳩魯的學說。
伊壁鳩魯學派的傳播速度非常快。據說C.阿瑪菲尼烏斯(C.Amafinius)是第一個以拉丁語討論伊壁鳩魯教義從而為它在羅馬的發展掃清了道路的人，據說這些教義很快就找到許多支持者，這些人部分因為它們的價值更多是因為它們的簡潔和易于理解，而為其所吸引。根據馬庫斯·西塞羅的說法，他們甚至聲稱已經征服了整個意大利。正是因為伊壁鳩魯哲學在廣大的、相對沒有受過教育的人群中流行起來，馬庫斯·西塞羅開始懷疑伊壁鳩魯主義，最終拒絕了伊壁鳩魯主義。但這種對大眾的這種吸引力實際上與伊壁鳩魯這位相當精英化的利奧六世本人的態度并不相符，他并不渴望或認為他的學說能產生廣泛的大眾影響。
公元前二世紀末，最多產哲學家之一的阿波羅多洛斯正在雅典教學。他的學生，歐內斯特·西頓(Sidon)的芝諾，那個時代最重要的伊壁鳩魯主義者，通過他長期的演說和著作卓有成效地推動著伊壁鳩魯主義的發展。大概這同一時期，羅馬和雅典的伊壁鳩魯主義者的領袖是斐德羅(Phaedrus)，稍微更晚一點時期，則是菲洛德姆斯(Philodemus)。羅馬的敘羅(Syro)或斯基羅(Sciro)，以及雅典的帕特羅(Patro)，也被當作是斐德羅的追隨者被提到。這個時期羅馬的伊壁鳩魯主義者為數不少，他們主要由于西寒羅的著作而為我們所知。
除了流行的伊壁鳩魯主義，羅馬還有一種更復雜的伊壁鳩魯主義，它以受過教育的人為對象，大約在公元前1世紀中葉在更高的階層中產生了影響。在馬庫斯·西塞羅著作中作為對話者出現的伊壁鳩魯學派就來自這樣的圈子。這一派系中最杰出的代表是詩人盧克萊修，他是一位堅信并熱衷于伊壁鳩魯學派的人。與西塞羅相反，他認為該學說對人民缺乏吸引力，并聲稱自己是第一個以有效的拉丁文形式介紹伊壁鳩魯自然學說的人。沒有人獲得比提圖斯·盧克萊修·卡魯斯(TLucretius Carus)更高的評價，盧克萊修精細地復制了伊壁鳩魯主義關于自然科學觀念的詩篇，是我們擁有的對他們體系最有價值的一個闡釋。與盧克萊修同時代的是居住在羅馬的著名醫生比提尼亞的阿斯克勒皮亞德斯(Asclepiades ofBithynia)，但從被歸屬于他的關于自然的觀念來看，他盡管與伊壁鳩魯學派有聯系，卻并非是個真正的伊壁鳩魯主義者。
盧克萊修認為常見的 "庸俗的享樂主義 "是一種腐朽，并希望形成一個獨特的讀者圈，因為在盧克萊修看來只有具有哲學思想的精英才是正宗的伊壁鳩魯學派的合適讀者。他的學說詩集《物性論》是伊壁鳩魯主義在拉丁語文學中最有影響力的代表作。盧克萊修以伊壁鳩魯的精神摒棄了對神的傳統信仰，但他認為，作為真理的發現者伊壁鳩魯應該得到人們習慣于對神的尊敬，甚至隱喻地稱伊壁鳩魯為 "神"，但即使是像詩人盧克萊修這樣狂熱的伊壁鳩魯主義者在某種程度上也違反了伊壁鳩魯的正統觀念，因為伊壁鳩魯非常不認可詩歌的價值。
在共和時代末期和帝國早期，這種更加成熟的伊壁鳩魯主義在文化統治階級中得到了廣泛接受。重要的文化推動者泰特斯-龐波尼烏斯-阿提庫斯（Titus Pomponius Atticus）和蓋烏斯·梅塞納斯（Gaius Maecenas），可能還有蓋烏斯-尤利烏斯-凱撒（Gaius Iulius Caesar），都非常樂于接受伊壁鳩魯思想，在不同的社會階層環境里有許多接受伊壁鳩魯哲學的人。普布留斯·馬羅至少暫時接近伊壁鳩魯主義， 賀拉斯對伊壁鳩魯主義深表同情，并稱自己 "來自伊壁鳩魯的豬群"，但這句自嘲的名言不能理解為賀拉斯對自我哲學流派的定義，在面對伊壁鳩魯派以及其他教條主義時，賀拉斯一直強調自己的獨立性。在羅馬時期學科的重要性上似乎沒有人比得上弗拉維·芝諾或斐德羅。由于在安東尼斯(Antonies)治下雅典公開講席的設立導致的復興，伊壁鳩魯主義得以比其他大多數體系都更為長久地存在，并一直持續到公元四世紀。
消亡
伊壁鳩魯學派在教學上依賴教義，以至于學生們只需要把教義熟記于心，且在伊壁鳩魯本人的認可下，這個學派對其創始人的迷信達到夸張的程度，以至于對教義最輕微的偏離都是不允許的。在馬庫斯·西塞羅時代，伊壁鳩魯和梅特洛多羅的著作在學派外幾乎找不到讀者，有人指出說直到公元一世紀和二世紀，伊壁鳩魯主義者仍然牢固地保守著他們導師的教導。比之其他思想家，伊壁鳩魯主義者如此按教導行事，像他們的導師伊壁鳩魯一樣，伊壁鳩魯主義者也完全不關心其他利奧六世的工作，或很少有能力去領會它們的價值。但這種哲學上的貧乏，這種對不變教義的機械傳播，使伊壁鳩魯學派對知識的貢獻很少，也越來越難以傳播。伊壁鳩魯學派對它的創始人的這種盲從和依賴，既不能逃脫精神懶惰的批評，也沒有能力為它的支持者提供一種自主的教育。
同時其他學派的利奧六世，尤其是柏拉圖派、斯多葛派以及基督徒都與伊壁鳩魯主義展開了斗爭。伊壁鳩魯學派哲學思想中對不朽和神意的否定尤其引起人們的反感，柏拉圖主義者普魯塔克寫了三部反伊壁鳩魯的著作。另一方面塞內加（Seneca）雖然作為斯多葛派認為伊壁鳩魯的哲學是錯誤的，但他對伊壁鳩魯獲得心靈平靜的方式進行了深入和同情的探討，因為這種關注對他來說也至關重要。對于基督徒來說伊壁鳩魯是哲學上最優秀的對手，他的學說是多神教的，假定了人形的神但同時又否定了天意，并被認為消除了對神的敬畏，在他們看來就像是基督教的反面教材。對一些基督徒來說，只有伊壁鳩魯的倫理學是積極的，除了情欲學說的部分，因為這些倫理學的目標是心靈的平靜，基督教論戰者指責伊壁鳩魯及其追隨者有大量的放蕩和變態行為。
伊壁鳩魯的傳統在 3 世紀初的羅馬帝國依然存在，但不久后便開始衰落。在古代晚期，新柏拉圖主義和基督教等當時的思想潮流對伊壁鳩魯學說的反對愈演愈烈。在基督徒中，伊壁鳩魯這個名字成了一個骯臟的字眼，神學上的異端和不修邊幅的基督徒會被指責他們對生活抱有伊壁鳩魯式的態度。神父奧古斯丁（Augustine of Hippo）對伊壁鳩魯進行了論戰，但對伊壁鳩魯哲學的態度卻很矛盾。他稱伊壁鳩魯為 "豬"但他也承認伊壁鳩魯哲學有個別真理。此外他還指出，在他所處的時代，即他寫這篇文章的時間410年伊壁鳩魯的傳統已經消亡。其實早在362/363年，朱利安皇帝就在一封信中滿意地指出，伊壁鳩魯學派的著作已基本消亡。
主要思想
伊壁鳩魯學派的哲學可以分為倫理學（道德科學）、物理學（自然科學）和邏輯學三大部分，但在體系的進一步發展中，邏輯學沒有受到更充分或更完善的對待，伊壁鳩魯學派把邏輯學局限于邏輯學的一個部門：處理真理驗證的那個部分，即“真理標準論”。實際上把邏輯學還原為哲學其他兩個部門的附屬物，把標準論看作是自然科學的一部分，而自然科學又完全附屬于道德科學，因為伊壁鳩魯學派認為哲學的主要目的是確保人的幸福，而除此外的知識都沒有意義。
伊壁鳩魯學派在對哲學的目的和任務的理解上，表現出對知識興趣的缺乏，對他們來說，哲學的目的就在于提升人類的幸福，除了作為幫助我們幸福的育說和思考的活動外，別無其他價值。這種從屬態度導致的結果是對所有知識的貶低，伊壁鳩魯學派的觀點是，幸福并不直接來自于知識，知識只就其照料著實踐需要或為它們的獲得清除障礙而言，對幸福有間接作用，所有無助于此日的的知識都是多余的和無價值的。伊壁鳩魯本人也表現出對部分學習和文化的蔑視，比如否認文法研究和歷史知識的價值，并宣稱說未受垃圾學問污染的樸素感受才是最有益的。對于數學知識，伊壁鳩魯則認為數學家的運算建立在錯誤原則的基礎之上，無論如何都無助于人類幸福，因而操勞于它們完全是無益的和愚蠢的。盡管伊壁鳩魯自己樂于欣賞音樂和戲劇，但音樂和詩歌理論對他來說同樣是極度令人厭煩的，修辭學作為獲得雄辯的人為之術，在他看來，與修辭學習的結果一他如此認為一夸耀演說一樣毫無價值，公共演說的力量主要在于實用和瞬間感受，因此有技藝的演說家遠不是一個好的政治家。絕大部分的邏輯探究在他那里同樣沒有什么更多的價值。定義是無用的劃分和證明的理論沒有必要，利奧六世最好局限于言詞，把其他所有的邏輯糟粕完全棄之一邊。在吸引斯多亞邏輯學家全神貫注的所有問題中，只有知識理論這一部分被伊壁鳩魯所簡單研究。
相較而言，對自然的研究被賦予了更大得多的價值，但即使是自然科學的價值，也與其說在于它自身，不如說在于它的實踐用途。關于自然原因的知識，只是使心靈擺脫迷信梏的手段，這也是自然科學的唯一用途。如果不是因為有對神的觀念和對死亡的恐懼，對自然的研究就不會有必要。對我們本能的研究也是有用的，因為它能幫助我們控制這些本能，使它們保持在它們自然的界限之內。總的來說伊壁鳩魯學派對哲學的研究完全是出于極端的實用主義，自然科學和邏輯學的目的都是為了倫理學服務，而倫理學的目標則是人的快樂與幸福。
邏輯學
真理標準論
真理標準論或真理驗證知識，研究的是真理的標準問題和知識的獲得方式問題，而研究概念的形成和推論的純粹形式邏輯這一部分則被伊壁鳩魯完全忽略掉。即使是知識獲得理論在伊壁鳩魯學派那里也只采取了非常簡單的形式。伊壁鳩魯學派在為生活觀念尋找知識的基礎時，比斯多亞主義者更加毫無保留地訴諸感覺(sensation)，并依據快樂或痛苦的感覺來考察所有的事物。由于只有感覺能告知我們什么是令人愉悅的和令人不快的，什么是應欲求的和應規避的，所以我們關于真實或錯誤的判斷就必須完全依賴于感官。從理論上說，感覺是真理的標準；從實踐上說，快樂或痛苦的感受是真理的標準，如果感覺不值得信賴，那么由理性而來的知識同樣不可信賴，因為理性自身首要地和完全地來自于感覺。
如果不相信感覺，則沒有真理的確切標準，確定的聯系不再可能，只能聽任無限懷疑的擺布。但如果這一懷疑本身是自相矛盾的話“因為人如何能宜稱他們知道他們不能知道任何事物？”那么它同樣是在人類本性上的自相矛盾，因為這不僅取消了所有的知識，也消除了所有可能的行為，去除了人類生活依賴的所有條件。所以為了避免這種懷疑，我們必須允許感覺自身總是，也無論如何是可信的，感官上的錯覺不應該動搖我們對此的信念；這些欺騙不來自于感覺自身，而來自于我們關于感覺的判斷。感官所提供的只是一個客體對我們產生的這種或那種影響，作用于我們心靈產生的這種或那種影像。因此，感官提供給我們的總是真的，只是不能由之得出結論說，客體本身與我們從它那里獲得的印象完全一致，或它會在其他人那里產生和在我們這里產生的同樣的印象。恰恰相反，同一個客體會產生許多不同的影像，而這些圖像在到達眼睛或耳朵的過程中會發生改變。沒有真實客體與之對應的影像也會作用于我們的感官。混淆影像和事物、印象和產生印象的客體，當然是錯誤的，但這個錯誤罪不在于感官，而在于對此的意見。
伊壁鳩魯本人提出：我們不可能依靠理性去拒斥感官的證詞，理性自身依賴于感官，不能作證反對它自身主張作為基礎的東西，或者一個感官確信能夠證實另一個是錯誤的。但不同的感覺并不指向同一個對象，相似的感覺也具有同等的效力。我們只能內在地相信感官的每一個印象。所有這樣的印象都是直接確定的，用伊壁鳩魯相應話說，是“清楚明白的”(evagyela)。不僅如此由于它的真實是至高的，因而甚至瘋子的印象和睡夢中的景象，都是真實的，因為它們也來自真實之物，只有當我們超出感覺之外，才會有錯誤的可能。
觀念
超出感覺之上的存在仍然是必要的，相同表象的重復，產生出觀念(rQoAn中s，notion)。因此觀念不過是已經被感知的東西保持在心靈中的一般影像。所有的言說和思考都依賴于這些由記憶保存的觀念，它們就是一般所謂的事物的名稱，言說只是召喚起對確定表象的回憶的手段。觀念是所有科學知識的前設，它們與感覺一起構成檢驗我們信念真實性的標準，它們同感覺一樣自身確保真實，也就是說，它們無需任何證明，自身就是真實的。就其自身而言，觀念同表象一樣，只是靈魂對事物的反映，在其中心靈對它們的轉化作用一一變外在印象成概念的階段，還沒有出現。
意見
在伊壁鳩魯學派的理解中，思想自然地產生于感覺，盡管這一產生需要一定的反思，但并不需要科學的指導。以這種方式產生的思想并不指向表象之上更高的屬種，而只是意見(oAn中is，66Ea)，它們自身并不包含真理的因素，其真實性完全依賴于感覺。得到感官證明的，或至少不違背感覺的意見可被看作是真實的，錯誤的意見則相反。有些時候確定的當下印象之后會有其他印象隨之而來，例如，在遠處看起來圓的塔樓，在近處看也將是圓的。如果真實的表象與我們的猜想相一致，那我們的意見就是真的，相反則是假的。在另一此時候，我們猜想確定的現象出于某種隱蔽的原因，例如，虛空是運動的原因。如果所有的現象都與對它們的解釋一致，那么我們的猜想是正確的，相反則是錯誤的。在前一種情況下，對一個意見的真實性的驗證是看它是否得到經驗的支持，在后一種情況下，驗證看的是它是否會遭到經驗的反對。
物理學
自然觀
伊壁鳩魯學派總體上采納了德謨克利特的原子論學說，并將其進一步發展。他以純粹唯物主義的方式解釋了整個現實，即始終放棄一切超驗的和形而上學的假設，把存在的一切解釋為空間中不變原子的運動和不同分布的結果。
伊壁鳩魯認為，物質是不生不滅的，它的最后一個不可分割的單位“原子”是看不見的，具有大小、形狀和重力等屬性。原子的形式及其可能的組合數量非常多，但卻是有限的。而原子的數量則是無限的，在無限大的空間中存在著無限多的世界。有無數個世界與我們的世界相似，也有無數個世界與我們的世界不相似，它們都是不滅原子的短暫聚集。除了虛空、原子和兩者之間的聯系什么都不存在，即使是遍布全身但主要位于心臟的靈魂，也是由原子組成的。宇宙，包括天體、地球和所有現象，并不一定單獨存在
在時間的無限性中，所有可能的原子組合一定是無限次地實現的，因此無限的原子庫在可能的組合中的分布是均勻的。運動是原子的存在方式和不可或缺的屬性，伊壁鳩魯把垂直下落確定為運動的基本自然原型。根據伊壁鳩魯的觀點，由于原子偏離垂直面的最小值，就會發生各種形式的運動，這些運動是由原子的碰撞和隨后的排斥力造成的。原子的這種偏離不是由外界造成的，而是由原子自身造成的，它使原子間的聯系成為可能，因而是一切現象的原因。
世界
在推衍萬物的產生時，伊壁鳩魯并不贊同德說克利特關于原子的垂直下落會導致它們相互碰撞并產生旋渦運動的觀點。在他看來，因為虛空并不提供任何阻力，所以所有原子都以同樣的速度下降，如此垂直下降就不可能使它們相互碰撞。為了使原子碰撞成為可能，他假定原子有對垂直下降的最小偏離運動。這一假定似乎是絕對必需的，因為如果不是這樣的話，那人類意志的自由就是不可能的。如果所有事物都依據嚴格的重力法則垂直下落，那意志則無法獲得自由。基于同樣的理由，這一偏斜運動并不產生于任何自然的必然，而純粹出于原子具有的自我運動能力。由于原子的碰撞，原子的一個部分會發生反彈一一德諜克利特同樣如此教導說一一導致輕的原子向上運動，向上和向下的運動相互結合最后產生旋渦運動。旋渦運動導致原子的聚集，這些聚集的原子由于它們自己的運動從其他原子中獨立出來，構成自己的原子團世界。
在某個確定的時刻，形狀和大小各異的原子的聚集在虛空的這個既定部分形成。當原子相遇時，由于四面八方飛速下降的原子的壓迫和反彈，它們開始產生完全不同的運動。更大的原子由于重力下降，并迫使更小和更輕的原子向上，那些最為極速上升的以其巨大的沖力到達最頂端形成以太，其下的形成氣。當向上的沖力消失時，原子團由于從下面不斷加人它的微粒的壓力，橫向擴散，這樣火帶和氣帶得以形成。從那些被迫上升的原子中還產生出太陽和星辰，與此同時，地球安頓下來它內部被壓低的部分就是現在海洋的所在地。由于以太的溫度和太陽的熱度，地球原子團更緊密地結合在一起，海水被擠壓出來，地球表面也因此坑坑洼洼。由于那些形成它外部邊界的物體，這個世界從其他世界和虛空中獨立出來。
人類和靈魂
伊壁鳩魯學派傾向于唯物主義的觀念，成功地提出了一些合理的主張。盧克萊修認為，早期的人類比現代人更強健有力，他們像野獸一樣粗陋無知，生活在森林里，沒有正義或社會，與動物處于持續的戰爭狀態。他們走向社會聯合的第一步也是最重要的一步是火的發現，有了火之后，人類學會了建筑棚屋，穿戴衣物，然后婚姻和家庭生活開始出現，自然表現思想和感受的語言一一它最初不出于商定，而只是像動物的聲音一樣一一被發展起來。越是古老的人類越是開始習得更多的有利于生命保存和生活愉悅的技術和技藝，這些技藝是迫于自然必需和需求的壓力最初習得于經驗的。各種發明借助理性得到完善，更具才能之士成為教師，通過完全相同的方式，公民社會發展起來，一些人建立據點，使自已成為統治者。
在伊壁鳩魯學派的心理學理論中認為靈魂是一個物體，為了證明這一觀念，伊壁鳩魯主義者同斯多亞主義者一樣，訴諸身體和靈魂的相互聯系。不過靈魂的物質由最精細的、最輕的和最易于移動的原子構成，這從思想運行的速度、死后靈魂的直接消逝和無靈魂的肉體和有靈魂的肉體一樣重量，可以看得很清楚。同斯多亞主義者一樣，伊壁鳩魯相信靈魂元素通過生育從父母靈魂那里獲得，它彌散于整個身體，像身體一樣逐漸生長。與此同時，他還在靈魂內部做了區分，這某種程度上類似于斯多亞主義者在他們關于靈魂主率部分的理論中所做的區分。只有靈魂的非理性部分才作為生活的原則彌散于整個身體，靈魂的理性部分不變地位于胸部。屬于靈魂理性部分的有精神活動、感覺和知覺、心靈和意志的運動，以及這種意義上的生命。這兩個部分共同構成一個存在物，不過它們的存在方式不一樣。在身體和非理性靈魂感受痛苦的時候，心靈可以是愉悅的，反之亦然。甚至有可能在靈魂非理性部分由于身體的毀傷而失去的時候，理性靈魂毫無損傷，生命仍然持續。但是，當靈魂和身體的聯合完全被割裂時，靈魂不可能繼續存在失去身體的防護，靈魂原子會由于它們的重量太小而立刻解散，相應地.沒有了靈魂，身體也不能繼續存在，很快會腐爛。
信仰
以伊壁鳩魯學派的觀點來看，關于諸神的流行信仰是如此的荒謬，以至于攻擊它們的人并不比服從它們的人更不虔誠。伊壁鳩魯希望他關于事物原因的觀念，不僅能夠取代多神崇拜的迷信，而且能夠消除支持天意論的偏見。事實上，這兩個目標被他置于同樣的基礎之上。依據盧克萊修所述，宗教是最大罪惡的根源，那個把它趕下王座讓位于理性自然觀的人，值得受到最高的贊揚，因為他戰勝了人類最危險的敵人。伊壁鳩魯的所有對詩歌技藝的蔑視都在更高的層面上與詩歌培育的宗教錯誤相關，對天意論的信仰并不比流行信仰更好一點。這個信仰同樣被包含在傳說范疇之內，這個信仰的斯多亞主義形式，即命定論理論，被譴責為甚至比流行信仰更惡劣的東西。伊壁鳩魯主義者認為，如果神要背負照料所有事物和事件的整個重任，或他要和世界物體一起來來回回地擺動自己，那他不可能是必然幸福的存在物，對這樣的神，我們除了恐懼外再無其他什么情感。
諸神
伊壁鳩魯學派接受神的真實存在，甚至認為這是確定無疑的知識，但絲毫沒有偏離嚴格的唯物主義。在伊壁鳩魯看來，即使是被他視為生命體的神，也是物質現象是原子化合物，就像所有其他生命一樣。雖然他堅決否認神權創造和引導世界，但他認為確實有神過著無憂無慮的幸福生活，并不關心人類的命運，神的旨意是不可能存在的，因為這意味著神要付出艱辛和繁重的勞動，這對他們來說是不值得的。原子理論假定原子類型的數量有限，但每種類型都有無限多的副本，因此每種出現的原子組合標本也有無限多的副本。因此，諸神不僅有無限的數量，而且每個神和神的類型都以無限的數量出現。
這些神是人類無法觸及的，但卻是可以辨認的。伊壁鳩魯認為，對神的這種認識，就像對外部世界中其他物體的認識一樣，只有通過感知才能實現，而感知的基礎是原子脫離被感知的物體，向感知主體移動。這些原子是圖像流的載體物質，圖像流源源不斷地從諸神那里流向四面八方，從而使人類對神的感知成為可能。
因為這些圖像的到來，人們可以推斷出眾神的存在是他們的來源，圖像流是連續的，類似于正常的感官知覺，與喚起幻想的孤立圖像形成鮮明對比。然而，它比光學可感知物體發出的電流更精細，因此不能用眼睛來把握，而只能在精神上被靈魂抓住。靈魂也由細原子組成，由于原子的流出，眾神遭受了物質的損失。然而與凡人不同的是，它們是不朽的，因為它們可以通過從環境中吸收相同質量的適當物質來彌補損失，就像人有新陳代謝一樣。因此在伊壁鳩魯否認一切形而上學的學說中，神學是物理學的一部分，它在哲學體系中的位置絕不是附帶，而是必不可少的組成部分。通過圖像流從神靈傳遞到人們的信息使他們能夠認識到神明是榜樣，模仿他們，從而成為神一樣的自己，伊壁鳩魯認為眾神只是人類意識中的想法的觀點現在被認為是被駁斥的。
伊壁鳩魯認為，神應該在隱居中被崇拜，不是為了他們自己，而是因為他認為以神的模式為指導是為了人類的福祉。從這個意義上說，他接受了奧林匹亞宗教中的民間諸神及其崇拜，但去除了他們身上所有與他的學說不相容的特質，因此也去除了崇拜中所有相應的觀念和期望。顯然，伊壁鳩魯將大眾宗教中的個別神，如宙斯或阿波羅，理解為出現在無限數量的標本中的類型神，他同意流行的宗教，但認為神是人類。
倫理學
個體
伊壁鳩魯給出的實踐準則都旨在指導人們通過控制情感和欲望來獲得幸福，賢哲是容易得到滿足的。在他看來，滿足自然需求所需很少，只在于擺脫痛苦，對財富的追求沒有止境，但自然所需的財富則容易獲得。他知道最簡單的給養與錦衣玉食所帶來的快樂一樣多，同時還更有益于健康得多，因此真實的財富不在于我們財產的增加，而在于我們需求的減少，不滿足于少量東西的人將永遠得不到滿足。賢哲能夠只靠面包和清水過活，而且認為自己活得像宙斯一樣幸福。他避開會擾亂心靈平靜和生活安寧的情感，把為了不確定的將來而放棄當下，或為了他永遠不能享受到的一種生活而犧牲生活本身，看作是愚蠢的。
斯多亞主義者通過消滅感覺來保障獨立，而伊壁鳩魯學派則意圖借助抑制和調節感覺來做到這一點。欲望不是要消除的，而是必須帶人到與生活共同目的和目標的恰當關系之中。因此，為心靈的完滿寧靜所必需的是平衡，盡管他自已的生活簡樸，但伊壁鳩魯學派并不完全反對充分享受生活，賢哲不會像一個犬儒主義者或乞馬一樣生活。他不會忽略工作，只是不會在工作上花費太多時間，并把教育置于所有其他工作之上。他不會蔑視藝術的享受，盡管他樂意取消它們。簡言之，他的自足不在于用的很少，而在于要的很少;正是這種需求上的自由使他更能享受奢華。他對待死廣的態度也不二樣。伊壁鳩魯主義者同意斯多亞主義關于自殺的理論：當賢哲無法逃脫不可忍受的痛苦時，他不會害怕死亡，而是主動地選擇死亡，不過導致他選擇死亡的情況是很少見的，因為他學會了忍受肉體痛苦而幸福地生活。
快樂
伊壁鳩魯學派的自然科學的目的在于戰勝阻礙幸福的偏見，它的道德科學的目的則在于對幸福的本質和獲得幸福的手段給出正面的教導。伊壁鳩魯體系的理論部分已經給出了這樣的觀念：實在只屬于個體事物，普遍性質的狀態必然歸因于個別力量的偶然和諧。同樣的觀念現在必然可以在道德領域中得到顯現，在那里，個體的感受就是標準，個體的幸福就是所有人類行為的目的。自然科學從外部的現象開始，追溯到只能為思想把握的現象背后的隱蔽原因；從原子明顯偶然的運動追尋到宇宙的規律運動。在道德科學中，伊壁鳩魯追隨同樣的路徑。這一科學不能只滿足于人類個體的感受，或把所有的事物自私性地關聯于他的自我個體；在對幸福概念更為明確的界定中，它超越了感受領域，通過被斯多亞主義者宣稱為幸福唯一路徑的進程，從個體目的走向了普遍目的，把個體心靈關聯于心靈普遍本性。
伊壁鳩魯學派訴諸這樣的事實：所有生物從它們出生的那一刻開始就在追求快樂規避痛苦，因此快樂就是自然的善和所有存在物的常態，然后隨之而來的就是伊壁鳩魯和所有其他快樂主義利奧六世共同接受的命題“快樂必定是生活的目的”。兒童的快樂和幸福感所受到的強烈波動，在青春期可以通過理性的洞察力得到控制，并逐漸進入更加穩定的軌道，洞察力和穩定的生存欲望是相互依存的，洞察力以快樂-不快樂微積分的方式，為最大限度地享受生活的快樂和避免不快樂指明了方向。伊壁鳩魯認為，如果沒有這種功能和導向，推理能力將毫無用處，正如他在給梅諾伊庫斯的信中對哲學競爭的嘲諷所闡述的那樣："因此，洞察力比哲學更有價值，從洞察力中產生出所有其他美德，因為洞察力教導我們，不可能沒有洞察力地、完美地和公正地生活，也不可能沒有洞察力地、完美地和公正地生活。"對伊壁鳩魯的快樂原則的理解來說，區分災難性快樂和動力性快樂具有決定性的重要意義。
友愛
伊壁鳩魯學派把社會生活的最高形式看作是友愛，這是一個建立在原子論基礎之上并把個體看作是社會原子的體系的特色理論。這樣的體系自然會賦予依據個體品性和個人天性而與他人自由形成的聯系更多的價值，而不是看重個人毫無選擇地成為其中一員的以自然或歷史為基礎的社會的聯系。伊壁鳩魯主義者仍然認為友愛的功用基礎并不與它的最高地位相沖突，與他人的友愛聯系為我們提供了安全的快樂感受，產生了最為愉悅的結果，由于這一聯系只存在于朋友們相愛如己的情況中，結論自然就是，對自己的愛和對朋友的愛必然是同等強烈的。友誼是最能帶來生存之樂的一種人際關系："在智慧為整個人生的幸福所提供的一切中，友誼的收獲是迄今為止最重要的"。它的價值或許不僅在于其溫暖人性本身，還在于它是加強伊壁鳩魯和他的學生們抵御外來敵意的一種手段。因此，"花園 "在本質上也是朋友們的隱居地，他們因世界觀和基于世界觀的生活實踐而相互聯系。
根本上來說伊壁鳩魯學派要求的是快樂，而這種快樂的首要條件是心靈的平靜和擺脫恐懼的騷亂。但伊壁鳩魯學派太過柔弱和依賴于外物了，以至于他無法相信自己就有能力來滿足這些條件。他需要他人的支持，不僅需要他人在他陷入麻煩時給他幫助，在他面對不確定的將來時給他安慰，更需要借助他人的贊同來確保自己的原理，并以此來獲得除此之外無法獲得的內在的滿足。因此，朋友的贊同對他而言就是他信念真實性的保障。正是在與朋友的關系中，他的心靈才開始獲得一種力量，使他能夠超脫于世事變幻之上。普遍的觀念對他而言太過抽象太過不真實了，只有個體存在才是真實的，只有感覺才是絕對正確的。因此伊壁鳩魯對友愛的價值和必要性的強調，與他為友愛設定的基礎完全不相稱。友愛是無條件的最高的塵世之善。”飯桌上的朋友比飯桌上的食物更為重要。4為了他的朋友，賢哲在危機時刻不會畏懼任何痛苦，甚至愿意犧牲他的生命。
痛苦
在伊壁鳩魯學派看來，恐懼、痛苦和欲望是必須繞過的三大懸崖，這樣才能獲得持久的生命欲望和心靈平靜。關于恐懼，伊壁鳩魯特別提到了兩個主題“對神的恐懼和對死亡的恐懼”。伊壁鳩魯關注的一個核心觀念是，反對神靈干預世事，尤其是干預人類命運的觀點，他認為“神靈的憤怒值得敬畏，因此必須通過獻祭和祈禱來影響神靈”的理論屬于迷信，并因此消除了對神的恐懼。這種觀點并不是伊壁鳩魯派所獨有的，因為其他哲學運動，尤其是柏拉圖派也嚴格摒棄對神的敬畏，并視其為可鄙之物。
伊壁鳩魯也努力消除對死亡的恐懼。他認為，死亡與每個人所經歷的人生毫無關系。他認為習慣于相信死亡對我們毫無意義，因為所有的好與壞都是感知的問題。但失去感知就是死亡。因此，正確地認識到死亡對我們沒有意義，就會使生命的短暫成為快樂的源泉，因為它不會給我們帶來無限的時間，而是消除了我們對永生的渴望。因此所有邪惡中最可怕的邪惡--死亡，對我們來說沒有任何意義；因為當我們存在時，死亡并不存在，當死亡存在時，我們并不存在。
而快樂和痛苦有許多不同的種類和程度之分，在某種情況下，一種快樂的獲得必須以其他快樂的失去或甚至以痛苦為代價，或者一種痛苦的避免需要承受另一種痛苦或犧牲某些快樂。在這種情況下，伊壁鳩魯會仔細地評估快樂和痛苦的不同感受，考慮它們的好壞，依據具體情況把善的東西看作是惡，把惡的東西看作是善。他會拋棄將導致更大痛苦的快樂，接受堅持下去能帶來更大快樂的痛苦。伊壁鳩魯既承認積極快樂也承認消極快樂，既把快樂看作是平靜也把它看作是運動。但積極的和消極的快樂在他的體系中并不具有同樣的價值。相反，幸福的本質和直接原因是心靈的平靜“ataoaeia”。積極的快樂只是“taqaeia”的間接原因，因為它達到的是對無法滿足的渴求的痛苦的消除。
社會關系
個人靈魂的救贖以及如何實現救贖是第歐根尼-拉爾提奧斯（Diogene Laertios）傳下來的前 30 條主要學說的核心。最后四分之一則專門討論社會秩序問題以及伊壁鳩魯在其中扮演的角色，如：“符合人性的法律是關于防止人們傷害或允許自己互相傷害的手段的協議"“沒有這種契約基礎，就沒有對錯”“在制定法律制度時，必須考慮到不同國家的特殊性，并根據變化了的情況進行調整，以便使現行法律真正服務于普遍利益”。
而公民社會只是出于防衛目的而形成的外在結合，正義原初依賴的只是出于相互安全的目的而制訂的契約，法律的目的不在于預防人們犯罪，而在于預防人們遭受傷害。因此，法律和正義的效力不出于它們自身，而出于普遍的善；不正義也不因其自身而被譴責，人們不做不正義的事只是因為犯罪者永遠無法擺脫被發現和懲罰的恐懼。不存在著所謂的普遍的不變的正義。正義的要求只適用于有限效量的存在和民族，這些民族能夠并愿意加人社會契約。因此，形成確定權利的正義的那些具體運用，在不同的情況下會有不同，并隨著時間而發生改變。被認為是有利于社會安全的，就被看作是正義的，當一個法律被認為已經不合時宜時，它也就不再具有效力了。所以賢哲只在感覺有必要時，對他自己的安全有必要時，才會進人政治生活。能保障人們不受傷害的公民政府就是好的。加人一個社會卻未受到安全保護,是最愚蠢的事情。
伊壁鳩魯本人和德謨克利特一樣，不太重視婚姻和后代。他可能認為婚姻和后代可能會擾亂心靈的平靜。在他看來，擔任政治職務也是錯誤的"一個人必須從邪惡的商業和政治的牢籠中解脫出來"，因為這會危及心靈的安寧。家庭生活據說在伊壁鳩魯體系中受到與公民生活同等的對待。伊壁鳩魯盡管不贊成家庭生活，但他對此的反對無疑被夸大了。伊壁鳩魯相信賢哲放棄婚姻和撫育子女一般來說是更好的，因為這樣的話會免除許多麻煩。同樣非常可信的是，他宣稱子女對父母的愛并非是天生的情感，但這一切只是他唯物主義的一個合理推論，并不就導致他完全放棄父母之愛。無論如何，伊壁鳩魯似乎都不是一個對家庭情感完全陌生的人。
代表人物
希臘
伊壁鳩魯
伊壁鳩魯（?π?κουρο?）公元前341或342 - 前270年，是古希臘利奧六世、無神論者，伊壁鳩魯學派的創始人，被認為是西方第一個無神論哲學家。
伊壁鳩魯出生于愛琴海的薩摩斯島，公元前 323 年他 18 時回雅典行其服役兩的公民務，后于公元前 321 年回家，并隨同全家移居科羅封，他在科羅封和提奧斯研習哲學十年, 30 歲時)去列思堡島上離古特洛伊不遠的港口城市米提林，開始結集自己的哲學研究圈子。一年多后，他先后到小亞細亞半島西北的城邦、阿那克薩戈拉晚年終老的蘭薩庫斯，公元前310一前 306 年的五年間他成功地開始建立自己的新哲學學派。最終在公元前 306 年35歲的伊壁鳩魯于雅典買下莊園作為教學的學院，他的學派也就被稱為”花園學派”，直到公元前 271 年或 270 年因病去世。
伊壁鳩魯的學說主張追求不受干擾的寧靜和快樂。伊壁鳩魯認為，快樂是人類最高的目標，而快樂的實現需要避免痛苦和恐懼。他認為人們應該追求簡單的生活，避免過度追求財富和名譽。伊壁鳩魯的學說崇尚自由思維的態度和反對迷信的實踐，一度得到羅馬帝國早期一些上層階級成員的尊敬，對后來的哲學和文化也產生了深遠的影響，被視為古代哲學的重要流派之一，卡爾·馬克思在他的博士論文《德議克利特的自然哲學和伊壁鳩魯的自然哲學的差別》中，高度評價伊鳩魯是“最偉大的希臘啟蒙思想家”。伊壁鳩魯本人其著作據說有三百多篇，比較重要的有40多篇但大部分都依舊已遺失。
赫爾馬庫斯
赫馬爾庫斯（Hermachus of Mytilene，公元前340年—公元前260年）伊壁鳩魯學派古希臘哲學家，赫馬爾庫斯是阿格莫托斯（Agemortos）的兒子，也是伊壁鳩魯的學生和朋友，他很可能是伊壁鳩魯親自任命的“花園”管理者，以成功管理學派，大約公元前270年，伊壁鳩魯去世后，他接管了伊壁鳩魯學派領導職位。他的著作據說有《Essandlungen》《Gegen Empedocles》《Gegen Plato》和《Gegen Aristotle》但都沒有保存下來。
羅馬
斐德羅
斐德羅（希臘語：Φα?δρ?；公元前138–70/69年）是一位伊壁鳩魯派利奧六世。歐內斯特·西頓的弗拉維·芝諾大約在公元前75年去世后，他是雅典伊壁鳩魯學派的負責人，馬庫斯·西塞羅年輕時在羅馬與他相識，后來在雅典居住期間（公元前80年），兩人重新相遇。斐德羅當時已經是一位老人，而且是伊壁鳩魯學派的領軍人物，還與威萊烏斯（Velleius）和阿提克斯（Atticus）建立了友誼，西塞羅寫信給阿提克斯，要求斐德羅寫一篇關于神的文章，西塞羅用這幅作品來幫助他創作《論諸神的本性》，在《論諸神的本性》中西塞羅介紹威萊烏斯為伊壁鳩魯信條的捍衛者。
提圖斯·盧克萊修·卡魯斯
提圖斯·盧克萊修·卡魯斯（Titus Lucretius Carus）是羅馬詩人和伊壁鳩魯主義利奧六世。人們對他的生平幾乎一無所知，古羅馬帝國的基督教歷史學家杰羅姆在他的《編年史》中提到他，說盧克萊修生于公元前 94 年，他的家庭生活不幸，與妻子不和，最后自殺，死的時候年僅 44 歲。而多納圖斯在《維吉爾傳》中說盧克萊修死于公元前 55 年。但這些年代的準確性不大。盧克菜修給我們留下了一部哲學長詩《物性論》。這部詩用的是六音步無腳韻詩體，共約 7400 行，詩人生前來不及對詩稿潤色加工他去世以后，詩稿由馬庫斯·西塞羅整理定稿。
主要作品
《物性論》
《物性論》是伊壁鳩魯學派哲學的主要來源之一，否則該哲學只能以碎片的形式幸存下來。作為一個伊壁鳩魯主義者，盧克萊修遠離政治，一直試圖在詩中宣揚伊壁鳩魯的教義，這通常被稱為“他的詩歌冒險”。盡管伊壁鳩魯本人說伊壁鳩魯不應該或不應該寫詩，但這種說法可能更多地指的是神話的史詩，而不是詩歌本身的“形式”。除了盧克萊修外，因為美學和文體問題，其他的作者早期對哲學詩歌的嘗試都失敗了。
信件
就倫理學致米諾伊科斯的信
伊壁鳩魯在信中闡述了伊壁鳩魯學派哲學中對幸福的基本理解和如何擺脫對死亡的恐懼，以及如何正確的認識平衡欲望。并且勉勵米諾伊科斯努力學習：不要因為年輕就耽擱了學習哲學，也不要因為年紀大而感到學習哲學太累了。因為一個人在靈魂的健康上即不會時機尚木成熟，也不會時機已過，說還沒有到學習哲學的時候或是說時機已經過的人，就等于在說在獲得幸福的時機未到或者已經錯過一樣。
就認識論和自然哲學致希羅多德的信
伊壁鳩魯學派對自然科學則賦予了極為重要的價值，但這種價值只在于它的這樣一種實踐用途，對自然的知識能夠被用來反對迷信。這封信件討論了伊壁鳩魯學派哲學中的標準、基本原則、影響與感覺、原子和靈魂等重要哲學理念，是已遺失的著作《論自然》的綱要。
就天文學和氣象學致庇多克勒的信
因為庇多克勒在給伊壁鳩魯的信中說有關天文學這一主題的內容相比其他著作比較難以記憶，盡管自己總是隨身帶著這些著作，所以伊壁鳩魯送給庇多克勒有關天文學的清晰簡要的概論，以便庇多克勒能夠很方便地背誦。在信中伊壁鳩魯寫到：我非常愉快地接受你的這一要求，因為我對你滿懷期待的喜悅。在寫完其他著作后，我這就來滿足你的愿望。除了你以外，其他許多人也會從中受益。
影響
中世紀
中世紀的拉丁語世界沒有伊壁鳩魯學派相關的文本，只有少數盧克萊修的詩歌手稿，以及花名冊中的節選。中世紀學者對伊壁鳩魯學派的了解來自馬庫斯·西塞羅、莫魯斯··塞爾維烏斯·諾拉圖斯、塞內加以及神父，對伊壁鳩魯主義的譴責性評判很常見，主要針對唯物主義和情欲學說方面。不過偶爾也有一些比較正面的論述，從手頭的古代資料中選取個別段落，對伊壁鳩魯學派的實踐智慧表示贊賞，這些贊許時間上體現在基督教早期，贊許的對象主要是伊壁鳩魯哲學的準則學、物理學和倫理學方面。
文藝復興
文藝復興時期伴隨著對天主教和傳統經院哲學的不滿，人文主義者大多致力于對伊壁鳩魯學派進行與基督教傳統有區別的評價。1431年基督教利奧六世者洛倫佐·瓦拉（Lorenzo Valla）出版作品《論快樂》引起了轟動；兩年后，他以 "論真善與假善"為題印刷了修訂版。在這部作品中，瓦拉讓一位斯多葛派、一位伊壁鳩魯派和一位基督徒陳述自己的觀點，雖然基督徒勝出，但作者對伊壁鳩魯派立場的同情是顯而易見的。皮埃爾·伽桑狄以重述伊壁鳩魯的形而上學和倫理學觀點而出名，但他本質上是在神學角度將伊壁鳩魯學派的自然科學與基督教信仰調和起來，伽桑狄聲稱自己是唯物論者，并認為唯物論立場與基督教信仰并不相悖，同時伽桑狄自己就是一位法國天主教神父，他也從未放棄過自己的基督教信仰。
從1433年起，《第歐根尼-拉爾提的哲學生活》的拉丁文譯本問世，并于1472年首次印刷。這本書極大地促進了教育界對伊壁鳩魯的了解，尤其是第歐根尼對伊壁鳩魯的論述尤為深入。1417 年人文主義者波吉歐·布拉喬利尼（Poggio Bracciolini）發現了盧克萊修的詩歌手稿，這是對歷史上的伊壁鳩魯及其學說重新產生興趣的重要推動力。 波焦對這部作品非常著迷，早在1418年，波焦的朋友、人文主義者巴托洛梅奧-達-蒙泰普爾恰諾（Bartolomeo da Montepulciano）就寫道，他知道有很多人接受了伊壁鳩魯主義。
17 世紀，伊壁鳩魯學派哲學最初開始在法國傳播。法國利奧六世皮埃爾-加桑迪（Pierre Gassendi）對伊壁鳩魯學派哲學的恢復起到了決定性的作用。在與亞里士多德權威的斗爭中，加桑迪又回到了伊壁鳩魯的原子論，他試圖將伊壁鳩魯的倫理學與基督教思想結合起來。沃爾特-查爾頓追隨加森迪的腳步，他在17世紀50年代出版的著作在英國普及了伊壁鳩魯學派的哲學思想。托馬斯-托馬斯·霍布斯也從伽桑迪那里獲得了伊壁鳩魯主義的啟發，霍布斯反對原子論，但贊同伊壁鳩魯對宗教的批判和他的唯物主義。與伊壁鳩魯一樣，他也使用了社會契約的概念。但與這位古代思想家不同的是，他認為社會契約不是一種現實，而是一種心理建構。在德國，克里斯蒂安-托馬斯烏斯則是伊壁鳩魯哲學的狂熱捍衛者。
愛爾蘭物理學家和化學家羅伯特·波義耳是原子論最多產的支持者之一，他在大量出版物中倡導原子論，如《形式和性質的起源》和《關于各種特殊性質的機械起源和產生的實驗、說明等》。到17世紀末伊壁鳩魯的原子論被英國自然科學家廣泛接受為解釋物理世界的最佳模式，但它已被修改得面目全非，以至于和伊壁鳩魯的學說已經沒有什么聯系。
在18世紀，伊壁鳩魯學派尤其受到唯物主義者的青睞，如 Julien Offray de La Mettrie 和 Paul Henri Thiry d'Holbach，然而伊壁鳩魯學派并未得到完全認可，霍爾巴赫否認意志自由。在普魯士王國，國王腓特烈大帝自稱是伊壁鳩魯的狂熱學生，他遺憾地指出，作為統治者自己不得不 "參與這些偉大的交易，違反我們神圣的伊壁鳩魯的戒律"。
現代
19世紀初，啟蒙思想的影響促成了伊壁鳩魯學派的正面形象，湯瑪斯·杰佛遜在1819年10月31日的一封信中寫道：自己是一個伊壁鳩魯主義者，伊壁鳩魯真實、純粹的教導包含了古代道德哲學全部內容。在《丹東之死》中，格奧爾格·畢希納（Georg Büchner）也肯定了伊壁鳩魯將 "快樂"作為每個人的終極目標的學說："只有伊壁鳩魯派，他們有粗有細，基督是最細的；這是我所能指出的人與人之間唯一的區別。每個人都根據自己的天性行事，也就是說，他做對自己有益的事"。在19世紀的哲學界，伊壁鳩魯的倫理學尤其引人關注，自然理論也開始引起了人們的注意。
伊壁鳩魯學派中社會契約說是近代社會契約論的直接先驅，其中倫理學也間接影響了十九世紀英國的功利主義哲學，與伊壁鳩魯學派不同之處在于，英國J.杰里米·邊沁等功利主義道德哲學把“快樂”等同于“快感”，邊沁認為我們在做道德決定時，正確的行為會使這種被他稱作功利的東西達到最大化。功利(utility)首先要從幸福的角度來理解，然后是快樂和痛苦之間的差額。如此理解，就能把較為抽象的觀念替換為較為具體的觀念，進而最終得到易于理解和評估的概念。
20世紀，威廉·賴希、艾瑞克·弗洛姆，尤其是赫伯特·馬爾庫塞，在闡述快樂原則時都提到了伊壁鳩魯。然而，他們批評了伊壁鳩魯對政治活動的消極態度和對不斷變化的社會條件的忽視。赫伯特·馬爾庫塞認為這種緘默是一種被誤導的極簡主義，并認為伊壁鳩魯在自己道路上走到了盡頭。
爭議
歷史上伊壁鳩魯學派自雅典建立學院開始，就接受已婚夫婦、婦女和奴隸作為他的學生，甚至包含放蕩的婦女加入這個哲學文化圈子。盡管哲學思想上伊壁鳩魯學派的道德科學的目的則在于對幸福的本質和獲得幸福的手段給出正面的教導，認為快樂必定是生活的目的，只有快樂是絕對的善，只有痛苦是絕對的惡。但對他們放蕩、粗俗不得體的指責，并非是基督教神學家的空穴來風，在當時的希臘城邦就已經存在，阿忒納烏斯所著的《希臘愛經》中就描述了伊壁鳩魯本人和菜昂蒂翁的復雜關系。
格奧爾格·威廉·弗里德里希·黑格爾認為伊壁鳩魯學派的理論沒有原創性，卡爾·馬克思則認為伊壁鳩魯的自然哲學是對德謨克利特的進步。馬克思年輕時深入研究過伊壁鳩魯的學說，1841 年他發表論文，題為《德謨克利特的自然哲學和伊壁鳩魯的自然哲學的差別》。馬克思認為德謨克利特是理性主義懷疑論者，其認識論本質上是矛盾的，而伊壁鳩魯是教條主義經驗論者，其世界觀具有內在一致性和實際適用性。關于國家理論，他說伊壁鳩魯首先提出了這樣一種思想“即國家是以人們之間的相互契約，即社會契約為基礎的"。
評價
但丁·阿利吉耶里（Dante Alighieri）的態度代表了中世紀對伊壁鳩魯學派的評價，這種評價非常負面但也有部分矛盾。在《神曲》中，但丁·阿利吉耶里將伊壁鳩魯和所有伊壁鳩魯學派成員打入地獄，因為他們否認長生不老，但在《宴》中，他將伊壁鳩魯哲學視為古代學派之一，在他看來這些學派傳授了人生智慧。
在中世紀中后期的語言中，"伊壁鳩魯派 "通常不被理解為某一特定哲學學說的追隨者，而是被視為 "欲望的奴隸 "。"伊壁鳩魯派"（Epicurean）一詞通常被用來罵那些放蕩不羈、"獸性大發 "的人，這種情況一直延續到近代早期。馬丁·路德喜歡用這種方式侮辱他的神學對手，他還將 "伊壁鳩魯派 "的指控指向了人文主義者伊拉斯謨（Erasmus of Rotterdam），因為伊拉斯謨對伊壁鳩魯的快樂學說做出了不同的回應，他認為這種學說被其反對者歪曲了。
弗里德里希·尼采在自己的哲學發展過程中，對伊壁鳩魯學派哲學的態度發生了很大變化，起初他對伊壁鳩魯這位將人們從對神的恐懼和宗教罪責觀念中解放出來的古代思想家表示欽佩，但后來當權力意志原則在尼采的思想中占據越來越重要的地位時，他對伊壁鳩魯學派的理論進行了負面評價，認為其表現出軟弱、順從、不愿堅持己見、反對反對派、不愿爭取擁有權力。他還指責伊壁鳩魯在哲學上持懷疑態度，這是伊壁鳩魯缺乏求知欲（一種權力欲）的結果，弗里德里希·尼采認為伊壁鳩魯是一個 "典型的頹廢派"，而自己是第一個認識到他的頹廢的人。
參考資料 >
Die Schriften Augustins.ZENTRUM FüR AUGUSTINUS-FORSCHUNGAN DER JULIUS-MAXIMILIANS-UNIVERSIT?T WüRZBURG.2023-09-08
Epicurus.Literatur von und über Epikur.2023-09-07
LETTER: Thomas Jefferson to William Short.CSUN.2023-09-07