三民主義（Three Principles of the People）是孫中山所倡導的民主革命綱領，是其民主思想的精髓和高度概括。三民主義的發展過程分為兩個階段，即舊三民主義和新三民主義。
19世紀末，滿清政府腐敗無能、西方列強掀起瓜分中國的狂潮。面對這一現狀，孫中山受到中國傳統文化、西方社會思潮以及近代開明知識分子思想的影響，于1905年10月20日提出三民主義這一思想體系試圖挽救中國。三民主義由民族主義（Principles of Nationalism）、民權主義（Principles of Democracy）和民生主義（Principles of People's Livelihood）組成，其思想內涵由“驅除韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權”十六字構成。孫中山等革命志士以此為民主革命的指導思想，領導了一系列旨在推翻清代專制統治、挽救中華危亡的資產階級民主革命，如萍瀏醴起義、浙皖起義、廣州黃花崗起義、辛亥革命等。1917年，孫中山受國內外形勢影響，以聯俄、聯共、扶助農工的三大政策為要點，對三民主義作了進一步闡發，史稱新三民主義。此舉促進了國共合作的形成，成為中國國民黨三民主義統戰文化的里程碑。但孫中山逝世后，國民黨內部為了爭奪權柄，分化嚴重，各自對三民主義展開了不同理解的詮釋。中國共產黨人為此多次發表文章和演講，以馬克思主義為指導，科學地對三民主義進行解析。通過兩種主義的深入比較，共產黨人在此基礎上創立了新民主主義理論體系，將孫中山的民主革命政綱發展成為更進步、更完備的新民主主義政綱，從而使三民主義得到了理論上的升華。
民族主義是三民主義的基石，其內容為推翻滿族貴族統治的清政府、建立以漢族為主體的中華各民族平等的民族國家、反對帝國主義列強的侵略，并承認民族自決權；民權主義是三民主義的核心，其主張通過五權分立、制定憲法，建立資產階級共和國，謀求國民的民主、自由；民生主義是三民主義的經濟綱領，內容主張通過平均地權，來打擊地主、節制資本（私人不能操縱國民生計），實現由國家調控經濟發展、解決民生問題的目標。
三民主義從民族、民權、民生三個方面對近代中國民主革命理論進行了高度概括，其含義宏遠、思想深邃[suì]，如今仍然對中國的民主建設有著十分重要的借鑒意義。孫中山設想通過三民主義的實施能夠“人能盡其才，地能盡其利，物能盡其用，貨能暢其流”，進而實現國富民強、天下為公的大同社會。三民主義思想不僅具有重大的歷史價值，而且也具有非常重要的現實意義。三民主義反映了中國人民力求使中國由貧弱變為富強的強烈愿望，反映了中國人民力圖使中國快速近代化、快速融入人類世界主流文明的迫切要求。三民主義作為一種思想文化，對近代社會生活的影響很大，推動了中國近代社會生活的變遷。
歷史背景
明朝的資本主義萌芽，造就了明清之際的顧炎武、王夫之、黃宗羲、龔自珍等思想家。他們對專制主義進行了不同程度的抨擊。1644年滿清入關至1894年甲午戰爭爆發期間，全國各地反抗清政府的武裝斗爭或以“反清復明”為口號或以“驅除韃虜”為宗旨，其斗爭理論皆為傳統的民族主義思想。
1840年第一次鴉片戰爭以后，外國侵略者通過不平等條約，在中國取得種種特權，使中國逐漸喪失了獨立地位，開始了殖民地化的過程。清末時期，中國從封建社會逐步淪落為半封建半殖民地社會，社會的巨大變革對孫中山革命及民主思想的形成產生了極其重要的影響，中國面臨著是沉淪滅亡還是奮起自強的選擇。對此，洋務派提出了“中學為體，西學為用”的思想體系，設想在封建社會的母體上，嫁接資本主義的理論，最終以北洋水師的全軍覆沒宣告失敗，帝國主義更是由此掀起了瓜分中國的狂潮。1898年的維新運動，中國的知識分子希望通過自上而下的改革，將封建獨裁的皇帝變成在憲法范圍內行事的立憲君主，以設立議院的方式使資產階級分得若干權力。但光緒帝被囚以后，康有為、梁啟超為保證立憲的可行性，轉而在政治上“保皇”，在思想文化上“新民”，實際上放棄了政治活動中領導人的地位。1900年八國聯軍攻陷北京，中國的民族危機嚴重到了極點，擺脫民族壓迫爭取民族獨立問題，成為中國人民生存和社會進步的最直接最迫切的需求。
當時的中國需要新的理論和新的領導者，來推翻帝國主義、封建專制主義，實現民族、政治、社會解放，中國社會需要一場完全意義上的資產階級民主革命。20世紀初，世界范圍內民主主義大肆流行，法國、美國、英國、德國等地接連建立了立憲政體，俄羅斯、西班牙、土耳其等國家，也都正在進行反專制爭民主的斗爭。他們秉承著資產階級的“主權在民”思想、議會共和制度，給予人們理論支持，并進行革命。經過多年的中外交流，中國誕生了一批遍游美國、歐洲、日本的新型知識分子。他們痛感帝國主義的凌辱，憂慮民族的不幸，追求民族獨立和政治民主，成為資產階級民主革命思想的載體。他們不僅要了解資本主義，還試圖在世界觀和方法論上中找到適合中國發展的思想建設體系。
概念提出
思想淵源
三民主義由孫中山提出，其思想淵源與孫中山本人的成長經歷關系密切，他的思想與中原地區儒家文化和西方文明都有著緊密聯系。孫中山受過較為正規和系統的西方教育，三民主義的來源首先就是西方思潮，在政治思想方面，表現為吸收了美國政治學者威爾可斯的“全民政治”理論，認為國家的責任在于設立政府，為人民謀福祉；在土地政策方面，表現為受到美國學者亨利·喬治的土地改革理論影響，亨利·喬治主張政府對土地征稅或者收購地主土地，把土地的增值部分收歸公眾所有。后來，孫中山在其土地政策實施過程，提出“平均地權，土地國有”的主張，以及革命后社會改良進步之增價，則歸于國家的原則。
孫中山雖深受西方文化影響，但從小接受傳統的儒家思想教育，也是三民主義的來源之一。在民族主義方面，他強調振興中華，首先要發揚中國自己的道德觀和思想理論，從未強調學習西方的民族主義思想；其民權主義借鑒了孟子“民貴君輕”的思想，主張建立民主共和國；民生主義，他認為早在周朝實行的井田制就是民生主義的最早體現。孫中山三民主義的形成還受到了清末知識分子鄭觀應、梁啟超等人思想的影響，如梁啟超的“天下為公”“天下大同”的思想理論，以及張之洞的“中學為體”“西學為用”，他將此拓展到政治領域，認為西方先進的制度遠比兵器更厲害。他在給李鴻章的上書中還直接應用了鄭觀應“人盡其才，物盡其利，貨暢其流”的觀點，主張突破傳統學習西方集中于器物制造的思維。
此外，在孫中山主要著作和思想理論的書籍中，還有很多他自己獨創的理論和政策。在政治方面，孫中山提出“五權憲法”觀點，針對西方議會制度中普通百姓不能參與國家政策制定的情況，針對性地提出了罷免、創制、復決和選舉四種直接民權，使人民可以直接參與到政府的運行中來。針對西方列強欺凌世界弱勢民族的現實，他提出支持世界被壓迫民族獨立的“濟弱扶傾”的民族主義。基于民智未開、教育未普及，人民政治素質低下的現實，他認為應對民主憲政的推行采取循序漸進的原則，并將其分為三個階段，從軍政時期的剿滅清廷、軍閥；到訓政時期的宣傳民權主義，推行地方自治；再到憲政時期，在地方實行直接民權，在中央實行民族憲政，最終完成民主憲政的推行。三個時期前后相承，是他理論獨創性的典型體現。對早期的中國革命，以及近半個世紀以來兩岸經濟、政治的現代化發展，起到了不可忽視的積極作用。孫中山還從當時的實際出發，作出了包括自由、平等的新理論，以及和平正義的土地政策理論，公私兼顧的經濟新思想，以民生為中心的社會福利觀等理論獨創，極大地豐富了“三民主義”的內涵。
正式提出
1894年11月，孫中山在火奴魯魯創建了中國第一個資產階級革命團體——興中會。其盟書曰：“驅除韃虜，恢復中華，創立合眾政府，倘有貳心，神明鑒察。”其章程痛斥清王朝“誤國”，反對列強“蠶食鯨吞”，以“振興中華”為己任，明確表示了對封建專制統治的立場，反對列強對中國的侵略，表達了救國救民的宏志和強烈的愛國思想。自此，革命黨人不僅要推翻滿清政府，還要推翻中國數千年來的君主專制政體，建立共和政府。隨后，孫中山便開始策劃推翻清朝的武裝起義活動，試圖用暴力革命來實現目標。但次年便宣告失敗，隨之逃亡歐美、日本等地。在此期間，他認真研讀了資產階級社會政治學說，實地考察了資本主義社會制度，豐富和發展了三民主義理論。
1903年至1905年，三民主義思想基本形成。1905年8月，孫中山親自領導和主持成立中國同盟會，其總章明確以“反清復明，創立民國，平均地權”十六字為宗旨。直接反對滿族的民族壓迫，間接反對列強的侵略。這時期，孫中山發表許多演說和文章，宣傳他的民主革命思想，尖銳地指出“革命與保皇，理不相容，勢不兩立”，號召革命黨人同保皇分子的改良主義徹底決裂，保衛民主革命的原則。
1905年10月20日，中國同盟會的機關報《民報》在東京出版。孫中山在《<民報>發刊詞》中，把“驅除韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權”十六字綱領闡發為民族、民權、民生的三民主義，同時闡述了自己的輿論觀和革命報刊應具備的職能。民族主義即“驅逐韃虜，恢復中華”，推翻清政府，反對外國侵略者；民權即“創立民國”，取消君主專制政體 ，建立民主共和制；民生即“平均地權”，解決土地問題，避免貧富懸殊。1906年12月2日，孫中山在《同盟會宣言》和《三民主義與中國前途》的演講中，對三民主義的基本內容作了進一步的闡述。此后，三民主義在其實踐中不斷豐富和發展，成為中國近代史上第一次出現的比較完備的資產階級民主革命綱領。
實踐演變
具體實踐
同盟會不僅提出了革命綱領，還組織了一系列革命活動，雖都遭失敗，但擴大了三民主義思想理論的影響，激發了各地革命黨人和人民群眾的革命斗志。如光緒三十二年（1906年）的“萍瀏醴起義”；光緒三十三（1907年）至三十四年（1908年）的皖浙起義；宣統三年（1911年）的黃花崗起義；陳其美、宋教仁等領導的長江起義。直到革命黨人在武昌設立起義軍事總指揮部，招攬了數千名士兵，他們在1911年10月發動武裝起義，并成功占領武昌全城，獲得全國響應。12月25日，相繼17個省份宣布獨立，孫中山在南京被各個宣布獨立的省份代表推舉為第一任臨時大總統，于1912年1月就任，并宣布中華民國成立，史稱辛亥革命。至此孫中山的民族主義和民權主義基本實現。
之后，南京臨時政府以三民主義理論為指導，頒布了“帶有革命性、民主性”的具有資產階級性質的《臨時約法》及一系列發展資本主義、實行資產階級民主政治，改革文化教育的法令，力圖以此鞏固共和與推動社會的進步。政治上，實行資產階級自由平等的民主政治，廢除封建等級制和封建倫理道德，禁跪拜和“大人"、“老爺”的稱呼，禁蓄奴和人口買賣，保護華工華僑毀刑具，禁刑訊和體罰，解放賤民，主張尊重人權，男女平等；實行司法獨立和律師制度，讓人民都享有公民權。經濟上，廢除清代苛捐雜稅，保護私有財產，獎勵工商業，提倡墾殖，發展實業。文化上，改革教育，小學不得讀經書、提倡男女同校，鼓勵設立女校，實行德、智、體、美的教育方針等。同時在民生上，積極主張修鐵路、興水利等有助民生的工程。這個階段的“三民主義”不僅停留在“理論”探索上，更多的付諸于實踐，三民主義的理論體系也在實踐中不斷完善，在民族、政治、經濟、文化、外交等諸方面均提出了系統、具體的理論體系和實施方針。
發展深化
隨后，中國革命形勢急轉直下，孫中山將大總統之位讓給袁世凱，袁世凱復辟帝制、段祺瑞篡權，孫中山為此接連發起反袁護國運動、護法戰爭。同時，1917年爆發的俄國十月革命勝利，馬克思主義通過《新青年》在中國得到更廣泛的傳播，“五四”新文化運動順勢在中國展開。孫中山在徹底反帝反封的“五四”運動中意識了人民群眾和統一戰線的偉大力量，產生了革命必須聯合、依靠群眾的認識上的轉變。在共產國際、蘇聯和中共的幫助下，孫中山改組國民黨，實行聯俄、聯共、扶助農工的三大政策，在《中國國民黨第一次全國代表大會宣言》中對三民主義重新進行了解釋，并將其提升為“適應于新的國際國內環境的新民主主義的三民主義”，史稱新三民主義。
新三民主義克服了舊三民主義的缺陷，使三民主義在新的歷史時期獲得新的特點，增添了新的革命的內容，從而適應了革命潮流和歷史發展的需要。其民族主義要求中華民族”自求解放”、“各民族一律平等”，對內反對民族壓迫、對外反對“帝國主義之侵略”，原來反滿的民族主義變成了民族平等、民族自決和反對帝國主義的內容。民權主義要使國民有選舉權、創制權、復決權和罷官權，“凡真正反對帝國主義之個人及團體，均得享受自由及權利”。政治民主化人民要能參加政權管理。民生主義在“平均地權”基礎上增加了“節制資本”，主張廢除地主土地所有制，實行耕者有其田的政策，這種得到發展的民族獨立，民權自由、民生幸福的新三民主義，使國民黨成為知識分子，工人、農民、小資產階級和民族資產階級聯盟的組織，促進了國共合作的形成，成為國民黨三民主義統戰文化的里程碑。
思想分化
改組后的中國國民黨以新三民主義為政治基礎，但由于革命聯盟的人員組成階級不同，對三民主義的理解和接受，存在著嚴重的分歧。其中以地主資產階級為代表的國民黨老右派，反對國共合作；國民黨左派則忠實執行三大政策，同共產黨真誠合作，和工農群眾、小資產階級一起獻身于中國的民主事業。而民族資產階級代表、國民黨中派蔣介石、戴季陶等人，意圖實現民族資產階級統治的國家。他們表面上贊成三大政策，實際不滿工農運動的蓬勃發展，成為國民黨的新右派。1925年，孫中山逝世后，中國國民黨內部的紛爭達到了白熱化程度，汪精衛、蔣介石、戴季陶、胡漢民、孫科、閻錫山等人都熱衷對此闡發見解。老右派結成西山會議派，公開反蘇反共；新右派以戴季陶為代表，拋棄孫中山的革命思想，提出“純正的三民主義”，為新老右派提供反共的理論，時稱“戴季陶主義”，或“封建階級的三民主義”。周佛海繼戴季陶之后，鼓吹所謂的“三民主義之理論體系”，進一步補充新右派的理論。國民黨左派鄧演達，繼承孫中山的革命思想，在第一次國內革命戰爭失敗后，創立“民族的平民革命”理論。原為共產黨員的譚平山，提出“勞動平民階級的三民主義”用以復中國革命。
1937 年至1940年，隨著抗日戰爭的爆發，出現了宣傳三民主義的三足鼎立局面，中國共產黨、以葉青為代表人的蔣介石國民政府、汪精衛偽國民政府，他們再度以三民主義為旗幟。蔣介石率領的國民政府充分利用戴季陶主義，以孫中山三民主義理論的正統繼承者自居，提出了“儒化”三民主義，利用儒學來達到其政治目的。他將孫中山描述為中國儒家倫理道德的集大成者，將儒家倫理道德與三民主義融為一體，使之成為孫中山三民主義的“精髓”，進而在全國范圍掀起思想文化上的尊孔復古。蔣、戴的三民主義最終要建立的是專制獨裁政權。此外，還有其他各類人士對三民主義作出了各自的解釋，如胡漢民理論，但其實際創造的是資產階級民主制；鄧演達的平民政權可能會與中國共產黨的新民主義理論殊途同歸。但中國國民黨內部的分化，最終導致原有的民族民主革命與現代化之精神也逐漸消解與湮沒。
之后，陳獨秀、瞿秋白、毛澤東等人便在《向導周報》《政治周報》等刊物上發表抨擊戴季陶主義的文章，斥責其將三民主義解釋為仁義道德的行為，揭露了戴季陶主義的虛偽性。第二次國內革命時期，瞿秋白、蔡和森等人開展對中國國民黨反動派的“三民主義”的理論批判；抗戰時期，共產黨人對胡漢民、汪精衛等人的偽三民主義和假三民主義進行了有力抨擊，多次發表文章和演講，堅決批判蔣介石所倡導的理論。這些行為使世人真正認識了孫中山三民主義的革命精神，有力清除了反革命勢力強加在孫中山頭上的“反共先知”“親日前驅”“儒教圣人”等扭曲形象。
理論升華
抗戰進入相持階段后，以毛澤東、周恩來、董必武等黨的領導人及其他黨內理論家，都積極展開理論工作，應對國民黨的理論挑戰。他們以馬克思主義為指導，科學地解析三民主義，指出三民主義有新舊之分，表示只有孫中山在國民黨一大宣言中所解釋的三民主義，即實行三大革命政策的新三民主義，才是中共愿為之奮斗的三民主義，才是三民主義的“真釋”，其他一切都是“偽釋”。中原地區共產黨人著重辨明了三民主義與共產主義的異同，指出共產主義與三民主義是兩種性質不同的政治主張，共產主義是無產階級的整個思想體系，同時又是一種新的社會制度。這兩種主義在世界觀、人生觀、社會觀及哲學方法論上有基本的不同，在民族、民生及社會政策上也有許多差異。通過兩種主義的深入比較，中國共產黨人科學地判明了三民主義對中國革命的意義及其限度，并在此基礎上闡明了自己的科學革命觀，提出了新民主主義革命總路線，創立了新民主主義理論體系。
這一理論體系，既充分吸收了三民主義學說中一切合理的的革命思想、民主理念和經濟主張同時又用馬克思主義揭示并超越了孫中山思想中的資產階級性質的局限，克服了三民主義自身無法克服的理論上的矛盾和缺陷，把孫中山的民主革命政綱發展成為更進步、更完備的新民主主義政綱，從而使三民主義得到了理論上的升華。1948年1月1日，中國國民黨革命委員會正式成立，并發布宣言和綱領，民革領導人的許多講話和文章，反映三民主義發展的新階段。三民主義從誕生起，便伴隨中國革命的發展而不斷的演進發展和改造，經過半個世紀的歷程，終于在20世紀40年代末，同新民主主義匯合起來。1949年9月，中國人民政治協商會議第一節全體會議在北京召開，宋慶齡在會議上表示，中國能有這樣的成功，都是由于中國共產黨的領導，孫中山的民族、民權、民生三大主義的實現，因此得到了最可靠的保證。
在臺實踐
1945年，臺灣光復，臺灣得以解放，擺脫了殖民身份，能夠平等參與國家政治事務，三民主義的民族主義在此得以實踐。1949年，中國國民黨退守臺灣省后，為了穩定統治，國民黨冷凍“憲法”，推行《動員亂時期臨時條款》，實施“訓政式”地方自治，是以保留了象征“憲政法統”的“中央政府”體制，“總統”和三個“國會”機制得以持續。為了滿足臺灣民眾參與政治的需求，實施地方自治，使地方自治選舉的層級持續提高、規模持續擴大。三民主義的民權主義因此得到相對有效的實踐。國民黨在臺灣實施土地改革，使大部分臺灣農民成為自耕農，其所得大幅增加，地主的土地資本也藉此轉為產業資本。貧富差距的縮小，產業資本的充裕，為1970年代之后臺灣經濟起飛奠定了基礎，三民主義的民生主義得到實踐。
同時，國民黨將三民主義視為凝聚島內各階層共識的思想武器，在島內積極宣傳并推行。臺灣當地的大學及“中央研究院”都設有三民主義研究所，其相關課程還被列為臺灣大型考試中的必考科目。但不久后，相關科目的授課內容逐漸改為“中華民國憲法”課程，相關考試中也停考該科目，各三民主義研究所也被改名或改組。究其原因，是由于當時的國民黨尚為完全建立新的文化主體性，仍然在學習西方式的現代化，同時未能充分意識到在臺灣去殖民化的必要性，錯過了在戰后去殖民化的重要時機。最終地方勢力借選舉的過程日漸膨脹，反過來要求分享國民黨的資源，導致其政治力量持續衰微，三民主義在臺灣的影響力亦不復從前。
主要內容
孫中山所提出的三民主義內容，集中體現在1906年發布的《中國同盟會革命方略》的《軍政宣言》，以及1906年12月在東京民報創刊周年慶祝大會上的演說《三民主義與中國前途》中，這兩篇文獻集中闡述了三民主義的思想體系和基本內容。
民族主義
驅逐韃虜
民族主義（Principles of Nationalism），是三民主義的基石，即“驅逐韃虜，恢復中華”。在孫中山領導的革命中，民族主義是宣傳力度最大，影響力最大的綱領。民族主義最初的內容，一為反滿，即用革命的手段推翻滿族封建貴族統治的清政府，"反滿"是辛亥革命主要的斗爭口號。體現在政治上就是要推翻滿族封建君主實行的民族壓迫政策，消除清代政府對帝國主義各種侵略勢力的妥協。它把各階級、階層的人們，匯合于民族主義的旗幟下，為推翻滿洲貴族當權的政府而斗爭，重建漢人當權的政府。在孫中山看來，民族主義是從與生俱來的“種性”出發，要求民族的獨立。民族獨立的外在表現就是本民族掌握政權。
恢復中華
二為建立以漢族為主體的中華各民族平等的民族國家，他明確指出民族主義不是種族復仇主義，不是一般地反對異族的統治，而是要以新的民主的民族國家代替舊的封建專制的國家。民族主義“并非是遇著不同族的人便要排斥他，是不許不同族的人來奪我民族的政權。”因為滿族奪取了漢民族的政權，使漢族處在被奴役的地位，因此必須堅持民族主義。孫中山對此說過："民族主義，并非是遇著不同族的人，便要排斥他。我們不是恨滿洲人，是恨害漢人的滿洲人。
反對帝國主義
孫中山在新民主主義思想中的民族主義中，增加了要求反對帝國主義列強的侵略，彌補了舊民族主義沒有明確提出反帝口號的缺陷，同時要求實現中國內部的各個民族的平等，表現出了明確的革命目標和革命立場。
民權主義
建立共和
民權主義（Principles of Democracy），是三民主義的核心。其基本內容是以國民革命為暴力手段建立“平等”“民治”的民國，推翻封建專制。在共和國建立之后推行“五權分立”的管理方式，同時通過革命程序論以謀求國民的民主、自由。孫中山對民權主義最初的解釋便是“民權主義，即是人人平等，同為族，決不能少數人壓制多數人”。他在舊三民主義時期提出的民權主義，其最終目的是要建立一個全新的資產階級共和國。
完善共和制度
孫中山認為只有先進行國民革命，才能建立起類似西方國家的民主制度，民主共和制度的創立完善，則需要有步驟的實行。他在《軍政府宣言》中，提出分三個時期建立中華民國，即軍政、訓政、憲政時期。
推翻清朝
軍政時期，即推翻清王朝統治，掃除清政府民族壓迫和專制統治造成的一切“政治之害、舊風俗之害，興起工商實業、軍隊與人民同受治于軍法之下。
增加選舉權
訓政時期，基本任務是“軍政府以地方自治權歸之其地之人民，地方議會議員及地方行政官皆由人民選舉。凡軍政府對于人民之權利義務，及人民對軍政府之權利義務，悉規定于約法。
制定憲法
憲政時期，基本任務是制定憲法，軍政府解兵權、行政權，國民公舉大總統及公舉議員以組織國會。 國家之政事， 皆依照憲法施行。
五權分立
至此，中國進入真正實行民主政治的共和時代。為了保障民國的政治操作有力、國民相應的政治權力。孫中山提出了“五權分立”，即五權憲法的思想，即立法權、司法權、行政權、考選權以及糾察權五種權力。這既是對中國政治制度中的優秀成分的繼承，又是對西方憲法精神的超越。
主權在民
舊民權主義含蓋了普通民眾要求自由民主、反對政治壓迫的美好愿望，也說明了人民群眾的運動在民主共和的政治綱領下發生了由自發到自覺的轉型。但其中“民”的含義仍是資產階級的民，不是普通的勞動群眾。直到新民主主義中的民權主義，才不同于過去地主資產階級專政下的民權。
新的民權主義不僅主張實行直接民權，還賦予國民以選舉權、創制權、復決權和罷官權。其對于權利的持有者做出了清晰的界定：凡真正反對帝國主義之個人及團體，均得享有一切自由及權利；而凡賣國罔民以效忠于帝國主義及軍閥者，無論其為團體或個人，皆不得享有此等自由及權利。新民權的內在價值是“主權在民”，繼承了民主的精髓，徹底地打擊了地主階級和大資產階級的私有專政，成為資產階級共和國的重要建國原則。
民生主義
平均地權
民生主義（Principles of People's Livelihood），是三民主義的經濟綱領。孫中山認為中原地區社會解決矛盾的關鍵在于土地問題的合理解決。民生主義最初的內容只有“平均地權”一項，其目的是為了解決人民的經濟以及貧富差距問題，保障人民生存以及安定的日常生活。隨著工業的發展，土地的需求量增加，其價值隨之高漲，便出現了有地者越富，無地者越貧的情況。孫中山對此提出：國家將土地歸公，并訂立地價，地主根據自己的土地面積向國家報價，國家對地主的報價征稅。當國家需要土地進行建設時，可以按照地契的價格購買。如果因為未來社會的發展而地價升值，那么增長的部分歸國家所有，而原價則歸地主所有。
這一原則有效防止地主虛假報價，同時協調國家土地價格。孫中山提出的舊民生主義企圖以此防止資本主義制度下貧富的分化和對立，間接地打擊了地主對于土地的控制權力，吸引貨幣資金投向近代工商業，從而促進中國資本主義的發展，是近代中國第一個把土地問題和發展資本主義聯系起來的經濟綱領。這一理論雖然包含著為大多數人謀求幸福的內涵，但是不能滿足農民占有土地的強烈要求，難以真正發動群眾參與革命實踐。
節制資本
孫中山提出的新三民主義中，在平均地權的基礎上，增加了節制資本的原則。即節制私人的資本消除因私人的資本壟斷而操控國計民生的可能性。他在《國民黨一大宣言》對于節制資本的要義做出了規定：凡本國人及外國之企業，有獨占的性質，或規模過大為私人之力所不能辦者，如銀行、鐵道、航路之屬，國家經營管理之，使私有資本不能操縱國民之生計。節制資本的主旨不是反對私人資本的發展，是要在節制資本的同時，加以制造國家資本來調控國家經濟的發展方向、解決民生的各種問題。
思想流變
戴季陶主義
戴季陶參加過孫中山領導的舊民主主義革命，他反對國共合作，反對三大政策，為了幫助蔣介石有推行“能夠統一國民黨的道理”，便于1925 年5月至7月間撰寫并發布《孫文主義之哲學的基礎》《國民革命與中國國民黨》等小冊子，以“研究三民主義的真義”為名，拋出一整套反對馬克思主義、反對工農運動、反對國共合作的政治主張，從而形成了喧囂一時的“戴季陶主義”。
戴季陶杜撰出儒教的“道統論”，并聲稱孫中山的三民主義是續借“道統論”并發揚光大，表示孫中山的思想是繼承堯舜孔孟的仁義道德的思想，并將其強行納入儒家封建思想體系，并大力發展了三民主義中的消極思想，抽去了三民主義的革命內核。戴季陶主義的核心是反對馬克思主義的唯物史觀和階級斗爭學說，鼓吹階級調和論。其根本目的是代表國民黨右派勢力，同中國革命黨爭奪國民革命的領導權。蔣介石為了壓制國民黨內各個政治派別，充分利用了這一經過儒化的三民主義，鞏固自己在國民黨中的地位，同時將共產黨從革命統一戰線中排擠出去，蔣介石將孫中山提出的“訓政”思想和以黨治國、權能分離等觀點加以片面化、極端化，將其理解為實行一黨專制，黨管一切，黨員治國，并把這當做建國的基本方略，完全背棄了孫中山堅持的人民主權思想和憲政理念。
民族的平民革命
鄧演達曾跟隨孫中山參加革命，孫中山逝世后，鄧演達提出了“民族的平民革命”的理論。他的理論中明白地確定了聯合全世界被壓迫民族和被壓迫階級的總方針，更具有鮮明的階級性和實踐性，發展了孫中山三民主義的民族主義；在政權方面，確定以工農為重心，立法權和行政權統一于平民群眾手中，具有更多的民主性和革命徹底性，發展了孫中山三民主義的民權主義。
在經濟綱領方面，鄧演達主張不動搖的消滅地主階級的土地所有制，給農民土地使用權和收益權，滿足了廣大農民的土地要求；在國家資本主義問題上，鄧演達主張在平民政權下，通過發展資本主義，進行“國營及公營的大規模產業的建設”，“建立產業社會化的基礎”，明確地以此作為向社會主義過渡的政策，并進行了具體的策劃，比孫中山的“節制資本”有所前進，并發展了孫中山三民主義的民生主義。鄧演達以自己的理論，繼承和豐富了孫中山的三民主義。他的理論充分反應小資產階級急進派的革命要求，但正由于這一立場，他的思想沒有超出急進的民主主義，同時不承認無產階級的領導，具有階級局限性。
勞動平民階級的三民主義
譚平山曾擔任過中國國民黨中央執行委員會常務委員、國民黨中央組織部長和秘書長，之后加入中華革命黨。在組織籌備中華革命黨的過程中，譚平山認為孫中山的革命三民主義已被蔣介石所玷污，而三民主義本身也缺乏階級基礎，需要用馬克思主義的科學思想，對三民主義重新進行解釋，使之成為“科學的三民主義”，作為指導革命的理論，遂撰寫《科學的三民主義》一書。該書號召“廣義的無產階級”與勞動化的小資產階級構成階級斗爭的聯盟，去完成民族革命、土地革命和社會革命。他自稱其“科學的三民主義”是“勞動平民階級的三民主義”。
譚平山在《中華革命黨宣言草案》中集中表達了這一思想，草案指出中國革命有三個“特質”：一是反國際帝國主義，擺脫帝國主義在政治經濟方面的特權，廢除不平等條約；二是土地革命，即鏟除軍閥豪紳地主的統治，推翻土地私有制度，使封建階級的經濟基礎不復存在；三是要超過資本主義這個階段，在勞動階級的領導下，建設完成民族獨立的國家，并開始努力建設社會主義。草案指出中華革命黨站在勞動平民階級的立場，實現民族、政治、經濟平等的主義。故可以說是勞動平民階級的三民主義。中華革命黨宣言草案，是一篇鮮明的反帝反封建的革命宣言，反映了第一次國內革命戰爭失敗后小資產階級革命派的政冶要求，其闡發的“勞動平民階級的三民主義”，同鄧演達的“民族的平民革命”思想大同小異。
胡漢民的三民主義
胡漢民是孫中山三民主義堅定的追隨者、宣傳者，也是早期三民主義的創立者和踐行者，他所提出的見解對三民主義的宣傳和發展起到了重要的作用。他的理論對三民主義的思想有所繼承發揚，他將三民主義的內涵具體闡釋為“顛覆現今之惡劣政府”“建設共和政體”“土地國有”。他認為民族的生存為當務之急，三民主義實質上是民族的民權主義和民生主義，以民族為本位才能使世界走向共產主義和大同。
胡漢民指出民國以來，雖有國會、代議士，但民治仍不完善，人民依舊無知。并表示只有通過訓政，教育人民，使人民能夠由縣自治辦起，否則人民很難做到遵循憲法，實施政權。他認為孫中山的理論已經非常全面，只需要按照孫中山所著《三民主義》《五權憲法》《建國方略》《國民政府建國大綱》和《地方自治開始實行法》，為訓政時期中華民國最高的根本法。除此外，不能有其他自己的創作。這一想法曲解了孫中山三民主義思想的原意，沒有結合革命的實際形勢對孫中山晚年的思想進行合理發展，使孫中山思想得不到任何發展和匡正。
同時，胡漢民力倡法制，他根據孫中山三民主義和建國大綱制定各種法律法規，主持建立了多部法律，開創了現代法制的先聲。如《自治法》《土地法》《工廠法》《勞工法》民法》《商法》等，其目的在于促成憲政，建設民主共和的國家。但這一行為的本質仍是在維護孫中山提出的“訓政”階段的實踐，使“訓政”有效地過渡到“憲政”，意圖在這個過渡時期士人民懂得民主政治。但這一主張在中國國民黨“一黨專制”的局面下很難實施，在胡漢民死后，蔣介石還借這一主張，間接實現了其專制獨裁的目的，使法律淪為專制的工具。其根本原因就在于胡漢民沒有和與時代環境有效結合，忽視了力倡法制的局限性。
歷史意義
三民主義思想是建立在系統論基礎上的，對于中國反帝反封建運動有著極大的意義。以此為指導，中國革命的形勢發生了很大的變化：第一，三民主義對各派思想的積極因素兼容并蓄，使之成為各種改革派別都能接受的理論體系，統一了革命目標。第二，它促進了各革命派別的團結，使各階級各階層先進分子的斗爭不再分散進行，而開始匯聚在三民主義的旗幟之下，在三民主義提出后僅僅兩年，就成立了中國第一個統一的資產階級政黨同盟會，使中國的反封建斗爭擺脫了各自為戰的狀況，有了有組織力量的領導。第三，它促進了反帝反封建統一戰線的初步形成。據統計，加入同盟會及其外圍組織的不僅有資產階級革命派，還有資產階級維新派、農民、地主、會黨成員、工商業者、知識分子，甚至包括部分清代官吏和相當一大批清軍士兵，其參加者的階級和階層之廣泛，是以前歷次改革和革命運動所沒有的。第四，它加速了封建陣營的分化瓦解。太平天國時期，各地的地主階級分子紛紛組織團練，瘋狂鎮壓農民起義，他們的活動對于延續清王朝的壽命起到了重要作用，而在辛亥革命中，漢族地主的態度卻大為不同，很多人觀望中立，積極維護滿清統治的人相對減少，甚至相當一部分人倒向反清營壘。第五，它加速了清王朝和封建專制的崩潰。在三民主義提出以后僅僅八年，以同盟會為領導的革命力量就推翻了清王朝，結束了綿延兩千年之久的封建專制統治，顯示了推動歷史前進的巨大作用。
近代影響
三民主義的思想不僅是辛亥革命的指導思想，而且對中國近代化的進程產生了巨大影響。中華民國成立后，資產階級民主革命得到一定程度的發展，推動了民族資本主義和近代工業化的發展，近代交通、鐵路運輸業、航運業、郵政、電報、汽車和公路等方面都得發展，一定程度上推動了社會公共生活的現代化。民權主義的產生，沖破了封建文化的束縛，解放思想，使人們勇于追求自我價值，打破傳統，敢于創新，追求自己的人生理想，敢于選擇自己的職業。中華民國的成立，標志著中國進入一個全新的民主社會，民主、自由、平等是三民主義的重要思想，一定程度上沖擊了傳統的包辦婚姻，人們開始追求自己的幸福，反對封建婚姻，主張新式婚姻。跪拜之類的禮儀逐漸被取消，婚嫁禮儀也變得簡約。留學教育得到快速發展，多數青年才子紛紛出國留學，以求為國效力，救亡圖存。服飾上，主要是長袍馬褂、西裝、中山裝、新式旗袍。在飲食上，主要是西餐面包。在居住上，主要是四合院、弄堂、高級公寓、別墅。三民主義主要以西方民主主義為主，要求人人平等、自由。中華民國建立后，近代咖啡館、報刊雜志、影視事業等多種休閑娛樂不斷出現，豐富了人們的業余生活，促進民眾私人生活的多元化。
三民主義指出，真正的“民主”和“民治”，是真正“共有”和“共享”國有公有經濟利益的前提；兩者結合起來，國家才有可能走向繁榮富強，人民才有可能享受真正的幸福。三民主義在當時歷史條件所能允許的范圍內反映了中國人民力求使中國由貧弱變為富強的強烈愿望，反映了中國人民力圖使中國快速近代化、快速融入人類世界主流文明的迫切要求。三民主義作為一種思想文化，對近代社會生活的影響很大，推動了中國近代社會生活的變遷。
評價
正面評價
孫中山概括評價三民主義為：我們革命的目的是為眾生謀福祉，因不愿少數滿族專利，故要民族革命；不愿君主一人專利，故要政治革命；不愿少數富人專利，故要社會革命。這三樣有一樣做不到，也不是我們的本意。達了這三樣目的之后，我們中國當成為至完美的國家。
毛澤東主席曾表示：中國共產黨之所以和孫中山的中國國民黨在三民主義的基礎上建立統一戰線，是因為孫中山能夠接受以階級斗爭的觀點來解釋三民主義。孫中山先生看清楚我們的主要敵人是帝國主義，于是下定了革命的民族主義。又看清楚帝國主義借以剝削中國的重要工具是軍閥大買辦階級和地階級，又下定了革命的民權主義和民生主義。革命的民族主義叫我們反抗帝國主義，使中國民族得到解放。革命的民權主義叫我們反抗軍閥，使中國人民自立于獨立的地位。革命的民生主義叫我們反抗大買辦資產階級，尤其是那封建宗法性一切反動勢力根本源泉之地主階級，使中國大多數窮苦人民得享經濟幸福。
周恩來總理對三民主義提出了五點表述：一：共產主義是我們的信仰，三民主義是統一戰線的政治綱領。二：三民主義與共產主義不僅在世界觀、人生觀、社會觀及哲學方法論上有基本的不同，即在民族、民主及社會政策上也有許多差異。三：真正的三民主義是孫中山的三民主義，既不是汪精衛的偽三民主義，也不是戴季陶的修正三民主義，當然也不能是我們某些同志企圖馬克思主義化的三民主義，因為這只能使三民主義混亂起來，而不能還它真正的革命面目。四：我們的態度，應該贊助真正了解和實行孫中山真正的革命之三民主義的人去發展三民主義,同時我們自己也應將孫中山三民主義的革命政策實行和發展起來，使它能與我們的民族解放政綱配合起來前進。五：假使不將三民主義與共產主義的差別分別清楚，不僅中國國民黨人可以有兩種看法，即一種是共產主義與三民主義既沒有分別，共產黨大可不必再相信共產主義；另一種是三民主義既可包括共產主義，則共產主義在中國便無存在的必要。便連非國民黨人也要這樣想。
無產階級革命家、政治家張聞天表示：我們的任務是堅持三民主義的旗幟，以真三民主義打擊假三民主義。我們要使全國人民了解，我們同國民黨的斗爭是真、假三民主義的斗爭，徹底的與不徹底的三民主義的斗爭。孫中山的三民主義只有經過嚴重的斗爭才能實現，只有經過民主革命階段長期的斗爭才能實現。
負面評價
《三民主義與中國政治》評價：三民主義的信徒有一部分幻想通過平均地權與節制資本來實現社會主義；一部分人的主張是革命的，但實際其土地綱領的辦法卻是改良主義的，用國家來收買土地，在事實上是很難進行的。
《中國現代政治思想史》評價：三民主義也有其不足和缺陷。民族主義沒有反帝內容和綱領，反帝不徹底是民族主義最大的缺陷，也是辛亥革命失敗的重要原因，反映半封建半殖民地中國民族資產階級的軟弱性和妥協性。民權主義缺乏徹底反封建的內容，孫中山沒有意識到消滅封建專制主義不僅要推翻清代的統治，而且要推翻專制制度的社會基礎封建地主階級。再次，民生主義缺乏徹底反封建的土地革命內容，推翻封建地主階級的土地所有制，是近代中國革命的基本內容。孫中山的民生主義綱領“平均地權”，不是徹底革命的土地方案。孫中山反對農民起來“奪富人之田為已有”，因而不能有力地動員廣大農民參加反帝反封建的斗爭，這也是辛亥革命失敗的原因。
參考資料 >
《孫中山文選》.延安大學西安創新學院圖書館.2025-07-23
【學院動態】五四薪火，廉潔新風—— 行?實踐之路.微信公眾平臺.2025-06-21
孫中山·《民報發刊辭》.中國日報網.2025-10-24