諸侯國是對周代分封給各諸侯的土地的稱謂，始創于約公元前11世紀姬發滅商后。
周初在宗法制、分封制的基礎上，建立了“封邦建國”的制度，即把土地、人民、財產等分封給宗親、功臣貴族等，建立了超過200個諸侯國。由于諸侯國國君權力是周天子賜予的，故諸侯國負有定期朝見、上貢周天子、出兵捍衛王室的義務。《春秋》記載，春秋時期中國境內存在181個諸侯國。這一時期，諸侯國君開始自封，并擁有國內的絕對權力。各國擁有完整的職官制度作為統治機構，實行國野之制對地方進行管理。各諸侯國之間還多次發起兼并戰爭，以爭奪土地、人口、財物等。至戰國時期，諸侯國減至20余個。戰國的諸侯國國君在其國內擁有至高無上的權力，下設官僚機構輔佐政事，中央集權逐漸形成，地方管理方面各國普遍推行郡縣制。直到公元前221年，秦滅六國，結束了諸侯林立的時代。
漢初采取郡國并行制度，分封了多個由劉姓宗室掌管的諸侯國。諸侯國內設有完備的官僚系統，諸侯國王具有國內官員任免等權力。劉恒、劉啟時期展開了一系列削弱諸侯國的行動，諸侯國王權力被削弱。至劉徹時期，通過推恩令使諸侯國分化自析，其土地及權利逐漸并入郡縣中，諸侯國逐漸消亡。此后歷代雖不設諸侯國，但諸侯國以分封制的形式延續下來。晉武帝時期恢復分封制，諸王可自行任用國內官員、收取國內租稅。但后期導致了八王之亂，削弱了晉朝的統治。朱元璋汲取歷代經驗，確立了宗藩分封制，將宗室諸王分封于邊境軍事戰略要地，但諸王只有爵位，享有封國內的賦稅，而無治理權。
諸侯國在建立之初對周代的統治起到了鞏固作用，是周王朝國家制度的重要組成部分。春秋戰國時期諸侯國權力的擴張破壞了周王室的中央統治，對社會發展造成了一定危害，但也促進了中國古代政治制度、文化等方面的發展。
背景
宗法制
宗法制源于原始的血緣家族關系，是中國社會進入奴隸社會后，奴隸主貴族為維護期階級統治、奴役平民與奴隸的政治工具。西周時期宗法制逐漸完備，通過“大宗”“小宗”對奴隸主貴族進行區別與聯系。如周王師天下共主，也是全體姬姓貴族的“大宗”，即大宗長。歷代周天子為前一代周王嫡長子，“大宗”由此傳承，而其他諸子則為與“大宗”相對的“小宗”。
分封制
分封制是在宗法制基礎上實行的，按照“大宗”“小宗”地位，土地、臣民也逐層分封，即“封邦建國”。據卜辭記載，早在夏、商時期就已有分封現象，是原始時代部落、氏族發展后形成的方國聯盟的一種補充形式。周初，武王伐紂后進行分封，是對夏商以來分封現象的延續。一般認為，周公東征后再次進行大規模的分封，才是分封成為制度的開始。雖各國分封情況不同，但都會舉行授民、授疆土、賞賜器物等的儀式。至西周中后期，分封制已是西周政治格局的重要組成部分，具有聯結方國、鞏固周代統治的作用。
歷史沿革
周
約公元前11世紀，姬發滅商后建立周王朝，為開辟新的秩序、鞏固統治，周武王將土地、人民、財產等分封給宗親、功臣貴族等，由此建立了超過兩百個諸侯國。武王去世后，帝辛之子武庚利用矛盾聯合東方的方國部落叛亂，周公率軍平叛。此后為鞏固周王朝對東方的統治，周王朝再次對周王室宗親、功臣、貴族等進行分封或擴大其原有封地。據《荀子》記載，武庚叛亂后新分封的諸侯國有七十一個，可分為同姓諸侯和異姓諸侯，其中五十三個為姬姓。
周朝時期，諸侯國的國君為諸侯，其掌管境域被稱為諸侯國。諸侯國國君掌握其國內全部政治、經濟、軍事權力。但其權力是由天下共主周天子賜予的，故各諸侯國內部的等級秩序受到周王室的約束，并具有定期向周王朝見、上貢財物、出兵捍衛王室等義務。
春秋
《春秋》記載，春秋時期中國境內存在181個諸侯國（147個諸夏國、37個戎狄國）。這一時期的諸侯國以周王室所在的洛邑為中心，分布于東、南、西、北四個方位。各諸侯國在政治改革、軍事強大等基礎上陸續崛起，為爭奪土地、人口、財物，引發了多次兼并戰爭。在爭霸戰爭后諸侯國之間簽訂盟約，獲得勝利的諸侯國國君成為霸主，其他諸侯國要服從霸主的領導。
前685年齊桓公繼位，他任管仲為相后進行改革，齊國逐漸發展為東方大國。齊桓公以“尊王攘夷”為旗幟，多次抗擊北伐戎狄入侵和南方楚國北上，齊桓公也由此成為春秋時期的第一個霸主。
前636年，晉文公在秦穆公的幫助下登位，后因晉文公協助周代平定內亂有功而擴大了諸侯國面積。前633年楚國與陳、蔡、鄭、許四國包圍宋國首都，宋國向晉國求援。晉國于第二年聯合宋、齊、秦等國與楚國軍隊在城濮之戰（今山東范縣臨濮集）決戰。晉國等國大敗楚國后，晉文公與齊、魯、宋、衛等七國國君在踐土（今河南原陽西南武陵東南）舉行盟會，周襄王派代表參與，并冊封晉文公為“侯伯”，晉文公由此成為諸侯之首，也是春秋時期的第二個霸主。
秦穆公時期秦國向東方擴展，多次遭到晉國阻礙。此后秦國轉而向西先后滅了12個由戎人建立的國家，使秦國國土增加數千里，《史記》記載其“遂霸西戎”。
楚國在楚莊王即位后積極改革，國力強盛。前608-前595年間，楚國多次攻打宋、陳、鄭等國，并與東晉交戰，最終迫使宋與之結盟而稱霸中原。前588年后，以晉國、楚國為首的諸侯國展開了逐鹿中原的混戰。前579年，晉、楚在宋國的斡旋下休戰結盟，但三年后楚國便再次出兵攻打經過的盟國鄭、衛兩國。前575年晉、楚于陵大戰，楚國戰敗后退兵。前546年，晉、楚、魯、蔡、衛、陳、鄭、許等國派代表至宋國參與弭兵大會并結成盟約。弭兵大會規定晉楚為盟主，晉、楚兩國的盟國要向晉、楚兩國朝見，此后中原地區進入相對和平的時期。
春秋后期，南方的吳國在晉國扶植下崛起，吳國于前506年大敗楚國，使楚國失去霸主地位。同時越國趁機襲擊吳國，后被吳軍打敗，兩國議和。此后吳國開始向北擴張，打敗了陳、蔡、魯、宋等國，前482年，夫差在黃池（今河南封丘南）與魯、晉、周等國會盟，從此確立了吳國的霸主地位。而這一時期越王勾踐臥薪嘗膽，越國逐漸復興，積極與齊、楚、晉等國結盟。越國在黃池會盟時趁虛攻入吳國，吳王匆忙回兵議和。前478年后，越國多次進攻吳國，前473年吳王自殺，吳國滅亡。此后越王北進，在徐州市（今山東滕縣）與齊、晉諸侯相會，周王命越王為伯（霸），越國由此成為春秋霸主。
春秋時期周天子仍為名義上的天下共主，但各諸侯國不斷崛起、兼并，國家的結構形式處于變革時期，政治特征為“政由方伯”、王權式微、諸侯爭霸。諸侯國君也不再滿足于周天子的分封，而開始自封，如齊、晉稱諸侯為公，鄭稱為伯，楚、吳、越稱為王。國君擁有諸侯國內的絕對權力，掌握由決斷國家大政、任免升遷官吏、控制指揮軍隊、廢立繼承人等權力。這一時期各諸侯國均有一套完整的職官制度作為其統治機構。中原各諸侯國的職官制度基本源自西周制度，設有執政主理國家軍政大事。各國對其稱呼不同，齊稱上卿、左相、右相，晉稱中軍元帥，鄭稱當國。執政之下設有一至二人輔佐，其下設有分管具體朝政事務的職官，如司徒（治理民事、掌握戶籍），司馬（掌管軍隊），司空（掌管及測量全國土，確定賦稅），司寇（掌管刑法獄訟）等。楚國的職官制度則與其他諸侯國不同，由莫敖執掌國政，總領全國政治、軍事，一般為楚國大族屈氏世代擔任。后楚王為平莫敖權勢，另設令尹掌管軍政大事，下設左、右尹輔佐，楚王可隨時任命、撤換令尹。此外還設有司馬（主管軍務，戰時率兵作戰），司敗（主管司法刑獄），司徒（主管民事），工尹（主管百工技藝），連尹（主管外交）等職官。地方管理方面，春秋時期的諸侯國基本實行國野之制，其中齊國最具有代表性。齊桓公時期管仲改革后，將國分為21個鄉，其中6個為工商之鄉，15個為士鄉。士鄉分為3部分，由齊桓公與周天子的命卿國氏和高氏各率領5鄉；士鄉中5家為軌，設有軌長；10軌為里，設里有司；4里為連，設連長；10連為鄉，設鄉良人。通過軌長、里有司、連長、鄉良人對士鄉進行管理。
至春秋中后期，諸侯國內的政治權力逐漸轉向國內卿大夫，國君權力被架空，權力中心下移。由于諸侯間的擴張、兼并，土地私有制在這一時期逐漸發展，并誕生了郡縣制。部分諸侯國在其新占領的地區內建立郡、縣，由國君直接控制。《左傳》記載楚國時最早設縣的諸侯國，其縣多分布于邊遠地區，是由器滅亡的鄰近小國改置的。楚王直接任命縣尹、縣公對其進行治理，人選一般為王族或旁系分支貴族。春秋晚期出現郡制，《左傳》中記載晉國是最早出現郡的諸侯國，但這一時期郡在諸侯國中還相對少見。
戰國
戰國時期的沒有確切的開始時間，這一時期諸侯國減少至20余個，并在諸侯國兼并戰爭中逐漸形成七雄爭霸的局面。
戰國初期，魏國在李悝變法后國力強盛，魏文侯、武侯時期戰勝了齊、秦、楚等國，成為這一時期的霸主，周天子及各國諸侯都要聽從魏國的意見。齊國在齊威王改革后也成為諸侯國中強盛的國家，與魏國之間沖突不斷。前344年，魏國召集十二個諸侯在逢澤（今開封市南）會盟，并率諸侯朝見周天子，至此魏國霸業達到頂峰。前342年，魏國進攻韓國，韓國向齊國求救，齊國大敗魏國后魏軍精銳損失嚴重。隨后韓、楚齊、秦、趙國圍攻魏國，魏國由此走向衰落。前334年魏惠王率韓國等諸侯國國君至徐州市（今山東藤縣東南）尊齊威王為王，齊國也尊魏惠王為王，此后魏齊兩國矛盾暫緩。
前314年齊宣王為爭奪土地和人口，趁燕國內亂派兵攻下了燕國。隨后齊國對燕國人民進行了殘暴統治，遭到了燕國人民的反抗，兩年后齊國軍隊被迫撤出燕國。趙武靈王將流亡的燕國公子職護送回燕國即位，即燕昭王。燕昭王勵精圖治，于前284年聯合韓、趙、魏、秦國伐齊，燕將樂毅占領了齊都，并將齊國70余座城池劃為燕國郡縣，齊國僅剩下墨和莒兩座城池。前279年，燕昭王去世后子惠王即位，齊國伐燕，將70余座城池收復，但齊國由于國力元氣大傷，無法再與其他諸侯國抗衡。
這一時期諸侯國在展開激烈的兼并戰爭外，還積極展開外交斗爭，即“合縱連橫”運動，以結盟的方式連接各國勢力。合縱即“合眾弱以攻一強也”，公孫衍和蘇秦是合縱派代表人物，合縱具體表現為齊、楚、燕、韓、趙、魏六國聯合以抗秦。連橫即“事一強以攻眾弱”，張儀為連橫派的代表人物，連橫具體表現為六國中的部分國家與秦國結盟攻打其他國家。
秦國在商鞅變法后國力大增，開始對外進行大規模擴張。這一時期合縱派六國雖聯合抗秦，但各諸侯國之間都存在想侵占他國以擴張自己領土的想法。在張儀連橫策略下，六國之間戰爭不斷，其實力也被削減，最終，秦國在親王秦始皇的帶領下于前231年至前221年先后滅亡了韓、趙、魏、楚、燕、齊等諸侯國，結束了春秋戰國諸侯林立的局面。
漢
漢高祖劉邦在楚漢戰爭時期，對韓信等功臣進行分封，形成了漢初的異姓諸侯王。但由于異姓諸侯王存在威脅、造成分裂，故而在漢初對其進行了剪除。漢朝建立初期采取郡國并行制度，高祖六年（前201年）漢高祖劉邦在建漢后制定了“大封同姓以填天下”的政策，確立了漢初郡國并行的制度。諸侯國王由與皇帝存在血緣關系的劉姓宗室擔任，以達到中央政權與藩輔的諸侯國相互支持鞏固政權、維護統一的作用。但由于軍功階層勢力擴大、呂氏外戚勢力侵蝕皇權，劉邦于高祖十二年（前195年）與群臣定立“白馬之盟”，即“非劉氏而王，天下共擊之”，加強了對漢代同姓諸侯王制度的肯定。
這一時期，在規制上明確規定了諸侯國王對其封國具有治理權利。諸侯國內設置有設有諸侯國相，其下依照中央建立了完備的官僚系統。諸侯國相一般由有軍功或能力出眾的文臣武將擔任，以鞏固諸侯國勢力，當所封的劉姓諸侯年幼無法執政時，便由諸侯國相代理掌治。諸侯國相的主要職責為執行漢朝中央政權的政治意圖，如對諸侯國內地方進行鎮撫、加強對諸侯國的監理、抑制諸侯掌握實權等作用。漢初諸侯國人口約占漢王朝人口二分之一，地域三分之二左右，大多地處未開發地區，故諸侯國對漢初社會發展起到了一定作用，促進了漢初地方經濟發展。但漢初明令禁止漢朝人士至諸侯國中做官，防止諸侯國間相互的人才交流和串通。
至劉恒時期，賈誼提出“眾建諸侯而少其力”的建議，具體為將諸侯各分為若干國，讓諸侯王的子孫依次分享封土直到地盡為止。漢文帝雖接受了這一建議，但并沒有完全解決諸侯問題。劉啟時期，諸侯國逐漸壯大兵擺脫了漢朝廷控制，同時由于漢景帝采取的晁錯提出的削藩手段過于激進，導致景帝三年爆發了“七國之亂”。“七國之亂”東漢朝開始逐步剝奪諸侯王的官吏任免權。此后，諸侯國中六百石以上的中高級官員都由漢朝廷任命，諸侯王只能任命郎、大夫、四百石以下的低級吏員。此后，漢代諸侯王的勢力被逐漸削弱。
至劉徹初期，仍存在一些大的諸侯國仍然對中央政權造成威脅。故元朔二年（前127年）漢武帝采取主父偃建議，實行推恩令，以相對平和的手法對諸侯王進行削弱。推恩令使諸侯王的支庶得以受封為列候，諸侯國被分為大量侯國。按漢制侯國隸屬于郡，地位等同于縣，將諸侯國分解為侯國，即縮小了諸侯國的權利、擴大了朝廷直轄土地。至此諸侯王僅能得到諸侯國內的衣食租稅，不可參與政事。推恩令的推行削弱了諸侯權力，加強了中央集權，提升了漢王朝的國力，也使自春秋以來的諸侯國制度逐漸自析了。
后續發展
分封制是諸侯國的制度成因，雖漢以后不再設置諸侯國，但分封制度仍然在歷代延續。分封制即君主將國土分封給王室和功臣，可世襲，受封者享有封地內的統治權。分封分為兩種，一種為實封，朝廷派遣內史對其進行監控；一種為虛封，即至給與封號、俸祿和特權，而無封地。但分封制也在歷朝歷代引起了一系列統治危機，以晉代八王之亂和明代靖難之役最具代表性。
晉
曹魏時期就有人曾指出如果不分封宗室諸王，則可能導致政權旁落。但曹魏還未行分封，司馬氏便推翻曹魏建立了晉朝。司馬皇族聽取了分封的意見，司馬炎于公元266年恢復分封制，分封了27個同姓王，并以郡建國。此后諸王的權力逐漸擴大，他們可在其封國內自行任用文武官員，收取封國內的租稅。且其封國官僚體系完備且獨立，對晉中央集權統治制造成了嚴重威脅。至上海市晉元高級中學康元年（291年），由于諸王勢力擴張引發了八王之亂，嚴重削弱了西晉統一的政治力量，引發了社會階級矛盾和民族矛盾，打擊了北方經濟，從而加速了西晉的滅亡。
明
明代在周、漢分封制度的基礎上進行變異，確立了宗藩分封制。朱元璋在建立明朝后頒布了分封諸王之制，于洪武三年（1370年）開始分封，前后分封的15各王國皆位于邊境軍事戰略要地。建文元年（1399年），朱允炆朱允即位后開始密議削藩，朱棣因不滿而起兵奪取皇位。建文四年（1402年）朱棣攻陷南京市，惠帝下落不明，朱棣即位為明成祖，史稱“靖難之役”。此后朱棣延續了朱允炆時期的削藩政策，并對中央行政機構進行改革，進一步加強中央集權。明代宗藩分封的主要目的為“藩屏帝室”，諸侯王只列爵位而不治理、不擁有土地，通過賦稅對其進行供養。但至明后期，宗藩占有土地現象嚴重，嚴重破壞了明代社會經濟。
影響
周初分封諸侯建立諸侯國，對周王朝的統治起到了鞏固作用，是周代國家制度的重要組成部分。至春秋戰國時期，諸侯國權力擴張，破壞了周王室的統治。諸侯國間的兼并戰爭對當時的社會發展造成了一定程度的破壞，但各國積極改革、文化發展等也對中國古代政治制度各方面發展造成了重要影響。漢初分封的同姓諸侯國，在一定程度上起到了鞏固中央統治的作用，但隨著其勢力的壯大也對中央集權制度造成了威脅。
評價
《戰國史》作者楊寬評價：“這（春秋戰國）期間各國統治者所以要在經濟、政治、文化等方面進行重大的改革，無非是為了爭取廣大人民的支持，謀求富國強兵，從而取得兼并戰爭的不斷勝利。”
《春秋》評價：“以往，各諸侯國內部以及它們之間的等級秩序受周代的約束。自進入春秋時期以后，周王失去控制天下的權威，各諸侯國內部爭奪及各諸侯國之間的爭奪空前激化，僅在春秋初年，各諸侯國內部及相互之間就發生了一系列的變亂。”
參考資料 >