楚漢戰爭，又名楚漢爭霸、楚漢相爭、楚漢之戰等，即漢元年（公元前206年）八月至漢五年十二月（公元前202年1月），西楚霸王項羽、漢王劉邦兩大集團為爭奪政權而進行的一場大規模戰爭。最終，楚漢戰爭以項羽的西楚敗亡，劉邦建立漢朝而告終。
漢元年（公元前206年），秦王朝被推翻后，項羽違背約定自立為王分封諸王，并改封劉邦到巴蜀漢中為漢王，引起漢王劉邦不滿。于是，劉邦乘項羽征討齊地（今屬山東省）之機，決策向東出擊，攻占渭河平原，進而占領西楚根據地徐州市（今江蘇省徐州市）。項羽回師反擊，大敗劉邦。劉邦經整頓后，聯合各地反對項羽的力量，與項羽在滎陽市（今河南省滎陽市東北）、成皋（今河南省汜水鎮西）地區相持。漢四年（公元前203年），雙方約定以鴻溝（古運河名）為界，東屬楚，西屬漢。次年，劉邦乘項羽撤兵，全力追擊，并約韓信、彭越合圍。項羽敗退至垓下之戰（今安徽省靈璧縣東南），不久在烏江（今安徽省和縣東北烏江鎮）自殺。漢五年（公元前202年），劉邦正式稱帝，建立漢朝。
楚漢戰爭以劉邦勝利、項羽失敗而告終，結束了秦末民變的短期分裂局勢，實現了西漢王朝的統一。
戰爭背景
秦朝滅亡
秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇于沙丘（今河北廣宗西北）病逝，中車府令趙高等人發動沙丘政變，矯詔將長子扶蘇、大將蒙恬賜死，立少子胡亥為二世皇帝。秦二世昏庸荒淫，趙高又專權亂政，賦斂益重，戍徭無已，致使天下越發困疲，百姓苦不堪言。帝國每況逾下，十年暴政最終引發了秦末農民大起義。秦二世元年（公元前209年）七月，陳勝吳廣在大澤鄉起兵，揭開了秦末農民戰爭的序幕。陳勝起義聲勢浩大，在他影響下，秦二世元年九月，劉邦在沛縣、項梁在會稽郡（今屬蘇州市）分別起兵。胡亥二年（公元前208年）十二月，陳勝、吳廣起義失敗后，響應起義的項梁等人繼續反秦斗爭。項梁采納范增的建議，立楚懷王之孫為楚王，仍稱楚懷王（義帝），項梁自稱武信君，并以楚懷王為號召招攬各部起義軍，成為實際的起義軍首領，以3000名起義軍投奔項梁的劉邦則在其麾下。
定陶區一戰后，項梁被秦將章邯在定陶（今菏澤市定陶區西北）殺死。 秦二世三年（公元前207年）十一月，項羽奪取宋義的軍隊向北救援巨鹿城（今河北省平鄉縣西南），大破秦軍，俘虜王離，擊退章邯。二世三年四月，項羽繼續進攻章邯軍。到七月，章邯向湘軍投降。
在項羽進攻巨鹿縣，解救趙國的同時，楚懷王同時命令劉邦向西進軍，直取秦國的關中地區，并約定先到達關中的封為關中王。劉邦的西征，從胡亥二年后九月開始，前后只用近十二個月的時間，就突破武關（今商南縣西南），逼近渭河平原。漢元年（公元前206年）十月，劉邦進軍關中，秦王子嬰投降。
項羽分封
漢元年（公元前206年）十二月，項羽率軍攻破函谷關，進入關中，因未能在鴻門宴上殺掉劉邦，劉項兩家表面上講和。
鴻門宴后，項羽屠咸陽，殺秦王子嬰，焚秦宮室，劫掠關中。漢元年正月，項羽尊楚懷王為義帝。二月，項羽主持對反秦戰爭中的功臣進行分封，他違反懷王約定，立劉邦為漢王，領有巴郡、蜀郡、漢中市。又把原秦國的渭河平原一分為三，封章邯為雍王，司馬欣為塞王，董翳為翟王，試圖用他們監視劉邦，其它將領也根據戰功大小一一分封。項羽自封為項羽，領有梁楚地區九個郡，建都徐州市（今江蘇省徐州市）。
項羽分封使得處于偏遠地區的諸王心懷不滿，為劉邦趁亂起兵創造了機會。
戰爭經過
漢王起兵
平定三秦
劉邦前往漢中就封，初不欲就國，謀攻項羽，蕭何進言曰：‘漢水上應天漢。漢中，據有形勝，進可攻退可守，秦以之有天下’。劉邦于是采納蕭何建議，屈就漢王封號，招賢納士以圖天下。劉邦聽張良計，入南時燒毀棧道，迷惑項羽并無外侵意愿，實則采納韓信計策自寶雞市起進攻三秦。漢元年八月，漢軍從故道（今陜西省寶雞市西南）迂回，進攻陳倉城（今陜西省寶雞市東），大舉進攻章邯、司馬欣、董翳。章邯在陳倉城戰敗，退往雍都廢丘（今陜西省興平市東南）固守。劉邦打算回漢中，趙衍提議從其他道路走，結果走通，劉邦又在好疇擊潰章邯，最后圍困章邯于廢丘。同月，塞王司馬欣、翟王董翳[yì]被迫向漢王劉邦投降，三秦除章邯困守的廢丘之外全部歸漢。九月，劉邦派將軍薛歐、王吸從武關進入南陽郡郡（今屬河南省、湖北省等地），借助王陵駐扎在南陽的兵力，迎接仍舊滯留在沛縣的家眷前往關中。
因項羽被齊、梁地區的反叛牽制，同時受張良計謀迷惑并未回軍抵御漢軍進攻。漢二年（公元前206年）十月，劉邦正式開始向東方進攻，攻略關東郡縣。到了十一月，劉邦的占領地已擴展至河南郡。為了鞏固根據地，劉邦將漢都城遷到櫟陽（今西安市東北），設立漢社稷，并采取了一系列措施，恢復關中地區的生產生活和基層制度。
鞏固后方以后，漢二年（公元前205年）三月，劉邦領軍東出。從臨晉關渡過黃河，會合魏王魏豹共同進攻河內（今屬河南省）。司馬卬司馬卬投降后，劉邦在當地設置河內郡，又南下到達洛陽市。此時，項羽為進一步擺脫義帝控制，已經令九江王英布殺害義帝，正好給了劉邦討伐項羽的正當理由。
彭城戰役
漢二年（公元前205年）四月，劉邦繼續抓住項羽身在齊國無法及時回身的機會，以“項羽殺害義帝”為理由，裹挾原三秦王、魏王、韓王的軍隊向楚國進攻，到達外黃（今河南省民權縣西北）之后，彭越率軍歸附。隨后，劉邦大軍一舉攻克徐州市（今屬江蘇省）。
項羽聽說劉邦攻陷彭城，留下將領繼續進攻齊國，親自率領三萬人向南從魯地（今屬山東省濟南市）經過胡陵（今屬江蘇省沛縣），到達蕭縣（今安徽省蕭縣西北）。項羽乘劉邦陶醉于勝利，戒備松懈之際，率軍繞至彭城西，于清晨時發動突然襲擊，駐守在下邑（今屬安徽省碭山縣）的漢將呂澤沒來得及作出反應，劉邦不得不撤出彭城，楚軍追擊漢軍從靈璧縣到睢水，大量漢軍死于河中。楚軍同時捕獲了劉邦父親和呂雉。
彭城戰敗之后，劉邦收攏戰場逃離的士兵，重新整頓。同時蕭何征發渭河平原士卒前往戰場支援。漢軍因而穩住陣腳，在京索（今屬河南省）之間擊敗楚軍。漢軍駐軍滎陽市（今屬河南省鄭州市），控制糧倉，確保軍隊補給。但是，此時諸侯看到漢軍戰敗，陸續叛離劉邦，投奔項羽，塞王司馬欣、翟王董翳、魏王魏豹相繼叛逃。
京索之戰
漢二年（公元前205年）五月，項羽率師突破漢軍防線攻至滎陽（今屬河南省鄭州市），劉邦任命灌嬰為中大夫，李必、駱甲為左右校尉，以騎兵應擊，在滎陽以東大敗項羽，又在于“京縣”（今河南鄭州滎陽豫龍鎮京城古城址村附近）、“索亭”（今河南滎陽索河街道）之間擊敗湘軍，將項羽楚軍擊退到滎陽以東。京索之戰后，漢軍穩住陣腳，楚軍也無力突破漢軍防線進攻渭河平原。雙方從來開始在滎、成一帶拉鋸，戰爭進入相持階段。
相持階段
戰略北圍
漢二年（公元前205年）六月至漢四年十一月，漢軍自關中起逐步攻下北部諸侯各國，對項羽形成北圍之勢。
漢二年（公元前205年）六月，劉邦回到關中，攻克章邯據守的廢丘，徹底平定關中地區。八月，劉邦命韓信為大將，灌嬰為騎將，曹參、韓信兵分兩路攻打魏國。九月，韓信平定魏國，在魏國設置太原郡、上黨郡、河東郡（均今屬山西省）。漢軍憑著占領魏屬的河東、太原市等郡，可以經略趙代，進攻燕齊，形成從北面包圍楚國的優越戰略態勢。
為了實現對楚國的戰略包圍，劉邦繼而采納韓信“北舉燕、趙，東擊齊，南絕楚少糧道，西與大王會于滎陽市”的建議，交予韓信三萬兵力，繼續進攻燕趙地區。漢三年（公元前204年）十月，韓信、張耳率領軍隊東下井陘關（今河北省井陘縣北井陘山上），擊敗趙國趙歇以及陳馀的軍隊，占領趙地，設置恒山郡（今屬河北省石家莊市）、代郡（今屬河北省蔚縣）。
漢四年（公元前203年）十月，韓信進攻齊國，占領首都臨淄區（今淄博市臨淄區北）。項羽又派遣龍且前往齊國抵御韓信。十一月，濰水之戰，韓信擊敗楚軍，驅逐齊王廣，控制齊國全境。韓信要求劉邦冊封自己為王，劉邦聽張良計策立韓信為齊王。
成皋戰役
漢三年（公元前204年）四月，項羽加緊圍攻滎陽市。劉邦不能抵擋，派遣使者要求與項羽議和。項羽想要同意劉邦的建議，但是范增認為應該繼續加緊進攻漢軍，攻克滎陽。二人意見相左，陳平則利用時機實行反間計，促使項羽驅逐范增。
五月，漢軍斷絕了糧食，項羽再次進攻，劉邦逃到成皋（今河南省滎陽市西北），之后又回到渭河平原。由于屢次被楚軍擊敗，劉邦在袁生的勸說之下決定改變戰略。袁生認為，劉邦應該避免與楚軍交戰，從南北兩個方向襲擾楚軍，這樣一來，楚軍受到多個方向的襲擾，可以讓他們疲于奔命，同時又可以讓滎陽市地區得到休息。于是，劉邦再次出關，向南到達宛縣（今河南省南陽市）。項羽因而領軍向南進攻。同時，彭越適時從北方南下，進攻下邳。項羽不得不回軍救援。劉邦則再次進攻，攻下成皋。
漢三年六月，項羽擊敗彭越，率軍再向西進攻成皋，攻下滎陽。劉邦再次逃走，到達修武（今屬河南省焦作市），奪取張耳、韓信軍隊。命韓信北上趙國征兵。七月，劉邦再次派軍援助彭越襲擾楚軍后方，盧綰、劉賈率軍兩萬渡黃河，與彭越燒毀楚軍糧草，攻下十七座城池。九月，項羽留下曹咎守衛成皋，率軍返回進攻彭越。項羽為彭越、韓信所牽制，劉邦于是再次率軍進攻成皋。曹咎輕兵出戰，被漢軍擊敗，成皋易手。項羽于是回軍滎陽，與漢軍在廣武（今河南省滎陽市東北廣武山）對峙。
戰爭后期
鴻溝議和
項羽到達廣武之后，受到劉邦勢力的包圍，形勢對楚軍非常不利。在正面，楚軍需要與漢軍對峙，而彭越等人帶兵駐扎梁地，來往襲擾楚軍糧道。漢軍據有關中，糧食供應充足，劉邦據此可以占據主動權。同時，劉邦回到渭河平原，斬殺塞王司馬欣，對戰死士卒給予撫恤，轉送遺體回鄉，進一步鞏固關中民心。
漢四年（公元前203年）八月，楚軍糧盡，項羽被迫議和，劉邦亦未能調來韓信、彭越援軍，于是雙方訂立和約“中分天下”，劃鴻溝（古運河，位于今河南滎陽以東）為界，東歸楚、西屬漢。楚漢兩軍在滎陽市、成皋一線相持兩年零五個月后，休兵罷戰。
固陵之戰
漢四年九月，項羽領軍東歸，但張良、陳平則勸劉邦繼續進攻。此時灌嬰已攻克楚國的首都徐州市，項羽對奪回彭城沒有信心，只得離開滎陽向南撤退。漢五年（公元前202年）十月，漢軍追擊楚軍到達陽夏南（今河南省太康縣），等待韓信、彭越二人率軍前來會合。到達固陵（今河南省太康縣南）后，楚軍反擊漢軍，漢軍戰敗，而韓信、彭越拒絕救援。張良為劉邦劃策，認為項羽即將戰敗，但是劉邦未曾對功臣進行封賞，所以韓信、彭越等人有所疑慮。劉邦采納他的意見，正式封彭越為王，又將陳以東到海的土地封賞給齊王韓信。
垓下決戰
漢五年（公元前202年）十二月，劉邦會合諸侯攻四十萬軍隊圍攻垓下（今安徽省靈璧縣東南），與項羽地十萬楚軍決戰。劉邦以韓信率三十萬漢軍為前軍，分左、中、右三路進攻楚軍。但項羽堅壁自守，漢軍未能攻破。漢軍將楚軍四面包圍，又用“四面楚歌”的計策，最終拖垮了楚軍的士氣。項羽只得敗退逃跑，楚兵全軍潰敗。劉邦任命灌嬰追擊項羽，最終迫使項羽在烏江自殺。至此，楚漢戰爭結束。
戰爭結果
楚漢戰爭結束后，項羽勢力及楚國殘余力量被消滅，劉邦封項伯等四人為侯，賜姓劉。漢五年（公元前202年）正月，封賞功臣，冊立諸侯王。眾臣勸進劉邦稱帝，二月，劉邦在定陶即皇帝位。漢五年五月，劉邦正式下詔要求復員軍隊，恢復生產。
楚漢戰爭中，劉邦占據原秦國渭河平原與項羽對抗，繼續推行秦朝的各項制度，因此，西漢在代替秦王朝之后同時卻繼承了秦代的制度體系，就是所謂的“漢承秦制”。漢朝建立，中國由分裂再次走向統一，劉邦創建了繼秦朝之后的又一個大一統王朝——漢朝，從公元前202年開始，至公元8年被“新朝”代替為止，共有二百余年的歷史，是中國發展史上的第一個黃金時期。
事件評價
戰爭性質
從階級分析的角度來看，劉邦項羽的反秦戰爭與楚漢戰爭一般被認為是兩個階級的戰爭。林劍鳴認為，楚漢戰爭是地主階級內部為爭奪農民戰爭勝利果實而進行的一場廝殺。白壽彝則認為，楚漢戰爭是農民軍領袖之間爭奪政權的戰爭。
秦漢史學家田余慶則強調了反秦戰爭與楚漢戰爭之間的內在聯系。他認為，秦楚戰爭和楚漢戰爭一脈相承的事實必須得到承認。張楚足以反秦，張楚也足以引發諸侯競起。競起的諸侯中，始終以楚的聲勢最大。由此演化為項羽、劉邦之爭，而實際上項羽、劉邦皆楚，這個楚，又是繼承陳勝張楚而來。
成敗原因
關于劉邦和項羽在戰爭中最終成敗的原因，學界有諸多方面的解釋，從階級勢力、軍事策略、用人方面等方向進行解讀。
范文瀾在《中國通史簡編》中以劉邦、項羽的階級劃分來解釋二人的成敗原因。他認為當時三個革命首領，陳勝出身農村無產者，劉邦的兄弟妻子都耕田治產業，是中小農，而項羽出身貴族階級。劉邦身處的中小農階級是秦朝農民中最廣大的階層。劉邦之所以能夠取勝，正是因為他有最大階層的擁護。顏岸青在《楚漢戰爭期間項羽集團核心力量的演變》一文中認為，項羽缺乏核心力量支持導致了項羽最終失敗。項氏起兵依賴于江東子弟，但項梁死后，項家勢力受到嚴重打擊，江東勢力無從成為楚漢戰爭中項羽的核心力量。而劉邦則逐步形成了一個以豐沛故人為主的核心集團，正是這個集團對整個劉邦軍事集團起到了穩定作用。
《中國戰爭史》認為，楚漢兩國的軍事戰略差異也是項羽敗亡的重要原因。不同于劉邦集團對于戰爭的整體籌劃，項羽則在整個楚漢戰爭期間缺乏長遠的、通盤的戰略策劃，許多重大作戰行動都帶有一定的盲目性，盡管戰役戰斗上不斷取得勝利，但在戰略全局的指導上卻一再失策。在地理上，項羽未能占據渭河平原是他失利的重要原因。項羽進占關中之后，執意返回東方，放棄了地形險峻，土地富饒的關中地區。與之相反，劉邦則采納韓信的“漢中對策”，以三秦為根據地“制天下之命”，為楚漢戰爭的最終勝利奠定了基礎。
項羽在計策方面也多有缺失，清朝史學家王鳴盛則認為項羽在戰爭之中犯有四大謬誤，第一是聽信范增計策殺死楚懷王，第二是冊封章邯于關中為王，第三是放棄關中返回徐州市，第四是聽信漢朝的反間計驅逐范增。
典故
鴻門宴
出自《項羽本紀》，比喻不懷好意的宴請。
公元前206年，劉邦攻破咸陽，根據楚懷王先入關者為王的約定，暗中謀劃稱王。不久，北上援趙的項羽也率軍攻入鴻門宴和項王營遺址（今陜西西安臨潼東北），并準備消滅先行入關的劉邦，形勢危急。在張良、項伯等人的斡旋之下，劉邦親自到鴻門項羽軍中賠罪，項羽擺宴招待。酒宴當中，謀士范增多次暗示項羽殺掉劉邦，項羽卻遲疑不決。范增不得不找來項莊，想借舞劍之機刺殺劉邦，項伯見勢不妙，也拔劍起舞，以掩護劉邦。后劉邦托辭如廁、醉酒，逃回霸上（今屬西安市）。
分我杯羹
出自《項羽本紀》，后謂從他人那里分享一分利益為“分我杯羹”。
劉邦項羽在滎陽對峙之時，彭越軍隊在楚軍后方襲擾，項羽對此感到非常憂慮。情急之下，項羽將先前俘虜的劉邦父親綁起來，揚言劉邦不投降就殺了他父親燉成肉羹吃。劉邦則對項羽說，他與項羽曾經結為兄弟，他的父親也是項羽的父親，如果殺了的話就分一杯羹給劉邦。
衣錦夜行、沐猴而冠
出自《史記·項羽本紀》。衣錦夜行即穿了錦繡衣裳在夜間走路，比喻雖居官位，卻不能使人看到自己的榮耀。沐猴而冠即獼猴戴帽子，比喻外表雖裝扮得很像樣，但本質卻掩蓋不了。常用來諷刺依附權勢、竊據名位之人。
項羽攻入咸陽之后，殺死子嬰， 搶奪宮中珍寶財物，放火燒了秦朝宮殿。之后，項羽決定率軍回到東方地區。 這時候，有一位名叫韓生的人向項羽進言，要求項羽留都渭河平原，充分利用關中的地理形勢和豐富物產，足以稱霸。項羽卻表示富貴之后不回歸故鄉，就像穿著錦繡走夜路一樣，根本沒人知道。韓生聽了后諷刺項羽，說楚國人沒文化，而項羽就是沒文化的楚猴子，洗個澡帶個帽子就裝上人了。項羽隨后就把韓生烹殺。
四面楚歌
出自《項羽本紀》，比喻被團團包圍，處于孤立無援的境地。
楚漢戰爭末期，項羽的軍隊駐扎在垓下之戰，兵少糧盡，被漢軍和諸侯的軍隊團團包圍。夜間，項羽聽到軍營周圍有人在唱楚地的歌謠，心中不安，以為漢軍已經占領楚國的領地。于是，項羽率少量軍隊連夜突圍，最終被漢軍追至霸王烏江自刎。
霸王別姬
出自《史記·項羽本紀》，形容英雄末路的悲壯情景。現多比喻獨斷專行，脫離群眾，最終垮臺。
項羽兵困垓下之時，漢軍以楚歌襲擾，楚軍斗志銳減。項羽自知氣數將盡，夜不能寐，于是在營帳之中擺設宴席，與愛妾虞姬對飲。項羽借酒慷慨悲歌，和虞姬決別，虞姬也以歌唱和。酒宴結束之后，項羽便率軍突圍，隨后死于烏江亭。
參考資料 >