屬(食蟲類:Mustela)是食肉目鼬科的一個屬,通稱鼬,頸長。截止2024年,根據《生物物種名錄》(COL),鼬屬有18種。分布在除大洋洲外的各大洲。中國有8種鼬屬動物,包括黃鼬、香鼬、紋鼬、黃腹鼬、艾鼬、小艾鼬、伶鼬和白鼬。
鼬屬動物是食肉目中最小的種類。其中,伶鼬最小,體長13-20厘米,尾長3-4厘米,體重30-70克。體型較大的黃鼬和艾鼬,體長30-50厘米,體重0.5-1千克。體軀瘦長,四肢短小,有五個彎曲鋒利的腳趾,牙齒尖銳。雌鼬略大于雄鼬。大多數鼬屬動物毛皮呈棕褐色,部分呈白色。鼬屬動物食譜很廣,以青蛙、魚類、早成雛等幼禽為食,尤其是老鼠等嚙齒動物,鼬屬動物行動輕快敏捷,晝伏夜出,極其活躍,且適應性極強,山林、草原、荒漠、丘陵、盆地、沼澤等地均有分布。鼬屬動物喜好穴居,洞穴大多構筑在亂石堆、倒木、巖石縫等地。
鼬屬動物肛腺分泌物散發的含硫臭氣味可以用來進行同類識別,也可以在捕獵過程中對鼠類的攻擊行為起到抑制作用,同時可放臭氣以自衛,因此控制害鼠的作用很大,是農區鼠類的主要天敵。其毛皮有很高經濟價值,肉還可食用。根據《神農架中藥資源圖志》,香鼬、黃鼬、黃腹鼬的肉可藥用,有清熱解毒、殺蟲脒療瘡、健脾開胃等功效。
由于生存環境惡化、人類的過度干擾、捕獵及利用毛皮等威脅,部分鼬屬被列入保護名錄。2023年6月26日,香鼬、白鼬、艾鼬等7種鼬屬動物被列入《有重要生態、科學、社會價值的陸生野生動物名錄》。2024年,有16種鼬屬動物被列入《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》,其中極危(CR)、瀕危(EN)各有1種。
演化
在化石記錄中,鼬屬動物出現在上新世早期,距今大約1630萬年,但在整個上新世的出現次數極為稀少。更新世上半葉,鼬屬種群數量逐增加并傳播到亞洲。晚更新世時期,鼬屬達到其種類數量的最高值。林鼬(M. putorius)、艾鼬(M. eversmanii)和伶鼬(M. nivalis)等鼬屬物種出現在下更新世的歐洲地區。
命名與分類
命名
鼬屬(Mustela)最早在1758年由瑞典生物學家卡爾?馮?林奈(Linnaeus)發現并命名。
鼬屬食蟲類“Mustela”來自拉丁語,其中的“Mus”是“耗子”的縮寫形式,“mus”在古代英語中有“小嚙齒動物”的意思,在原始的日耳曼語中翻譯為“手臂肌肉”。中文學名“鼬”可拆分為“鼠”和“由”,因為此物種把鼠類作為主要食物來源,而“由”是聲旁,“鼬”與“由”同音,兩者構成了“鼬”字。
分類爭議
鼬屬(Mustela)屬于食肉目、鼬科。1999年,美洲水鼬(Neovison vison)和已絕種的海貂(Neovison macrodon)從鼬屬歸類到美洲水鼬屬(Neovison)。2010年,鼬屬動物的分類問題還存在分歧:部分研究者把鼬屬分為2個亞屬、4個亞屬,或是5個亞屬,而俄羅斯生物學家阿布拉莫夫(Abramov)把鼬屬分為9個亞屬,并認為美洲水鼬(Neovison vison)應單獨成為一個屬。日本生物學家黑瀨直子(Kurose)等人通過對鼬屬動物線粒體基因的分析,也提出“把美洲水鼬作為一個獨立的屬”的觀點。部分研究者認為艾鼬(Mustela eversmanii)與林鼬(Mustela putorius)同種,但大多數認為這兩個類群是密切相關但不同的物種。艾鼬(Mustela eversmanii)包括小艾鼬(Mustela amurensis),但有時根據毛皮的顏色被認定為是同一個物種
下屬物種
截止2024年,根據《生物物種名錄》(COL),鼬屬有18種,如下表:
參考資料:
形態特性
鼬屬動物是食肉目中最小的種類。其中,伶鼬是最小的食肉哺乳動物,平均身長為19厘米。體型較大的黃鼬體長為25.5-36厘米,體重為270-600克,尾長為13-19厘米。艾鼬是中國鼬屬動物中體形最大的,體長31.5-46厘米,也是該屬唯一足、尾和腹部黑色的種類。雄鼬略大于雌鼬,尾長不超過體長的一半,雄鼬的體重大多是雌鼬的兩倍。
大多數鼬屬動物有赤褐色的毛皮,軀體下半部呈白色或黃色,背部無斑駁的圖案。白鼬和伶鼬生活在北半球寒帶地區,其冬毛和夏毛完全不同。夏毛棕黃色,冬季換成純白色,是適于雪地景觀的保護色。毛在長度上比較均勻,平滑。有些種類夏季體腹面的毛為白色,背面為暗色,而冬季全身的毛為雪白色。另外一些種類體腹面的毛色比背面稍淡。尾巴不松軟,有很短的毛覆蓋,顏色與頭體色相似。
鼬屬動物的外形較為類似,體軀尤其瘦長,近似于圓柱形;四肢短小,皆具五趾,爪彎曲鋒利并具半伸縮性,多隱在毛中。頭顱狹長,顱長小于7.5厘米,吻鼻部短,吻部鈍圓;耳小呈圓形,聽泡略微隆起,幾近長圓形,翼骨的鉤狀突未達到聽泡;矢狀嵴明顯;下頜骨的冠狀突較長,末端略尖,近似等腰三角形。陰莖骨有明顯溝槽。
牙齒的齒式為3·1·3·1/3·1·3·2=34。牙齒尖銳,上臼齒內外側膨大、中部凹陷,形似“啞鈴”,上裂齒原尖高,下裂齒中央齒尖之后無附尖,跟座小,第2個下臼齒很小,齒冠橫軸線幾乎與顱骨縱軸線垂直,下頜最后的臼齒很小。
分布棲息
分布范圍
鼬屬動物分布于除大洋洲外的各大洲,主要分布在全歐洲、北非、北美洲等地。與中國相鄰的蘇聯、蒙古、朝鮮、印度、錫金王國、緬甸、克什米爾和不丹等國家也有鼬屬動物存在。
中國有8種鼬屬動物,包括黃鼬、香鼬、紋鼬、黃腹鼬、艾鼬、小艾鼬、伶鼬和白鼬,廣泛分布在中國多個省區,其中以東北、華北、西北種類較多,而東南和西南種類較少。
棲息環境
鼬屬動物全部為地棲性,適應性極強,山林、草原、荒漠、丘陵、盆地、沼澤等地均有分布,大多數種類都棲息在森林里,有些種類會生活在城鄉人居環境里。如黃鼬,其對人造環境十分適應,冬季會從野外進入村莊,春天就在居民區內生育,而且還會棲息、繁殖于城市中心區。在中國,鼬屬動物通常生活在北部的森林地帶、南部的山地丘陵,以及東部沿海和荒漠高原等各種環境。
鼬屬動物喜好穴居,洞穴多構筑在樹洞、亂石堆、巖石縫等處,部分種類會利用其它動物棄洞為巢。
生活習性
覓食行為
鼬屬動物為小型食肉動物,勇猛且嗜血,有著一流的捕食能力,能憑借靈敏的嗅覺和聽覺搜尋食物。
鼬屬動物食譜很廣,以青蛙、魚類、早成雛、鳥卵、昆蟲、兔子、松鼠、草原旱獺等幼禽為食,尤其是老鼠等嚙齒動物,有時會盜食家禽,也會吃植物果實更換口味,但最常吃的是老鼠等嚙齒類動物,對鼠類的喜歡遠大于雞等家禽,擅長捕捉鼠類,能追循鼠跡出入鼠洞,捕殺整窩老鼠。
雄性鼬屬動物和雌性鼬屬動物能分別捕食不同大小的食物,這種差異不僅可以減少食物競爭,還能增加食物的利用效率。
交流行為
食肉目普遍存在肛腺,鼬屬動物的肛腺尤其顯著。每種鼬屬動物的肛腺成分存在很大的相似性,但又各有特點,這是肛腺分泌物用于種間利用氣味相互識別的基礎。鼬屬肛腺的主要功能是種內的化學通訊,“個體識別”和“性別識別”是種內通訊的兩個主要方面。
鼬屬動物肛腺分泌物散發的含硫的臭氣味除了可以用來進行同類識別,遇到危險時還可以利用臭氣麻痹、拖住敵人,趁機逃脫,也可以在捕獵過程中對鼠類的攻擊行為起到抑制作用,鼬屬動物是鼠類的主要天敵,鼠類對其肛腺氣味往往產生回避反應,而2,2-二甲基硫代環丁烷和2-丙基硫代環丁就是起驅趕作用的主要物質。
社會行為
鼬屬動物極其活躍,行動輕快敏捷,多數能攀緣,也會游水,常拱肩曲背、跳躍疾走,擅長鉆縫進洞。平時匍匐前行,遇到危機時上半身會立起來,讓視野更寬闊,充滿警惕四處張望。其活動通常有固定的路線和一定范圍。
鼬屬動物在非繁殖季節常獨居,很少結群出現,習慣于夜晚或者晨昏時分活動。天敵是狼、猛禽等大型食肉動物。
鼬屬動物身軀柔韌,身體可隨意扭曲,在各種狀態之間切換,彎成圓環,或拉成直筒,長驅直入狹小的洞穴,但本身不擅長挖洞。如雪貂,又稱“雪貂”,是人工馴化后的林鼬(Mustela putorius),在鉆洞時身體可拉直伸長30%,且不影響行動速度。這得益于其特殊的脊柱結構,比多數哺乳動物更薄的棘突減少了脊椎之間的阻礙,讓整個身體可以伸直或對折,十分柔韌。
生長繁殖
鼬屬動物為胎生,雌性鼬屬動物一般每年只生產一次,大多在冬末春初發情交配,夏初產下1-8只幼仔。2個月內的幼仔大多可以獨立生活,在1-2歲發育成熟。雄性鼬屬動物的體型大于雌性。
以伶鼬為例,每年繁殖一至三次,平均后代為5代。伶鼬沒有固定伴侶,這意味著雄鼬和雌鼬會分別與多個伴侶多次交配。盡管伶鼬的交配系統十分混亂,但雄鼬不會爭奪雌鼬。繁殖季節主要在春季和夏季,因為一年中提前分娩可以大大提高幼崽的存活率,但其實繁殖行為會間歇性地在全年發生。雌鼬平均發情四天,并在發情期間與多只雄鼬交配。
雄性伶鼬會對抗其他雄鼬保護自己的領地,但在繁殖期,它們會放棄自己的領地去尋找發情期的雌鼬。由于雌雄體型不同和雌雄之間嚴格的等級,雄鼬可以在一年中的任何時候入侵雌鼬的領地。雌鼬會保護自己的領地,在懷孕后期和哺乳期,無論入侵者的性別如何,都會兇猛地保衛自己的領地。求偶的過程包括打斗、撕咬和翻滾,直到雄鼬能夠抓住雌鼬的后頸。
求偶過程后,一旦雄鼬在雌鼬身上完成交配姿勢,交配就可以持續一個多小時。為了刺激雌鼬排卵,需要延長交配的時間。通過刺激桿狀體誘發排卵,桿狀體是直的,頂端呈鉤狀,這是伶鼬的顯著特征。交配后,雄鼬離開,雌鼬承擔照顧后代的角色。
獵物的密度對每年的產仔數和每窩產仔數有顯著影響。如果恰逢獵物豐富的年份和地區,如北極,伶鼬的種群數量可以達到天文數字,可以繁殖多達15個后代,每年最多可能生產3窩,有的是因為產后發情,部分是因為獵物密度高。平均每年只有一到兩次繁殖行為,妊娠期大約為一個月,平均會有四到五只幼仔出生。幼崽出生時體重在1.0到1.7克之間,沒有毛發,看不到、聽不見,只能依賴外界的照料生存。
幼仔斷奶的年齡范圍為18至56天。全年繁殖,但集中在每年的3至6月。妊娠期為34至37天。幼仔獨立年齡為8至10周。
幼仔出生時無毛、看不到、聽不見,完全依賴外界的照料生存。幼仔依賴母奶約32天,之后便開始斷奶,在分娩后兩周內母鼬可能會為幼仔提供肉類。在大約47天大的時候,幼仔能夠為自己捕食獵物。在大約9到10周的時候,幼仔會分散并獨立生活。捕食殺戮是一種與生俱來的行為,伶鼬可以在沒有經驗或沒有接觸過獵物的情況下殺死獵物,但與母鼬生活在一起并學習狩獵的幼仔比那些與世隔絕的幼仔捕獵能力更強。
生長發育
鼬屬動物在野外生存時壽命一般為10-20歲。
以伶鼬為例,雌鼬性成熟年齡為5個月,雄鼬為5至9個月。野生伶鼬個體野生壽命一般為1至2年,最長為4年;圈養伶鼬壽命一般為5至6年,最長可達10年。因為伶鼬體型很小,儲存脂肪的能力有限,并且新陳代謝需求很高,它們很可能在野外活不長。由于巢中的幼仔被捕食的風險增加,大多數幼仔不能到斷奶的年齡,特別是在一年中的第二窩和第三窩。
人工養殖
養殖歷史與現狀
鼬屬養殖在中國和世界各國都有一定的發展歷史,前景較為廣闊。其中,水貂養殖業占比較大,水貂是世界上最重要的毛皮動物之一,自然界中有歐洲水貂(Mustela lutreola)和美洲水貂(Neovison vison)兩種。中國從1956年開始飼養水貂,從蘇聯引進種貂,在中國的山東省開始飼養。自2009~2013年上半年隨著中國內外紫貂市場價格的不斷攀升,全球水貂存欄量不斷迅速增長。2009年,中國水貂的存養量約3000余萬只,到2013年猛增到8000余萬只,已成為全球水貂養殖量第一大國。2015年以來,毛皮行情上漲,水貂養殖利潤增大,中國水貂養殖的數量再次迅速增加。截至2017年,中國水貂養殖主要分布在遼東半島和山東半島,國外主要集中在丹麥和美國。中國是水貂養殖大國,養殖總量已超過美國,但皮毛質量、價格和國際貿易量卻遠低于美國、丹麥等國家。黃鼬(Mustela sibirica)尾毛茂密挺拔、彈性好,是制作高級毛筆、油畫筆和精密儀器刷子的貴重原料,經濟價值很高。黃鼬皮是中國傳統出口商品之一,遠銷世界各國,因此黃鼬養殖業發展前景較為樂觀。
養殖技術
中國在水貂生產中采用同期復配和異期復配兩種方式。母貂在發情旺期使用同期復配方式,在發情初期使用異期復配方式,均能取得良好生產效果。水貂妊娠期平均47天,變動范圍37~83天,造成水貂妊娠期較大變動的原因是母貂排卵后,不能立即形成黃體,子宮內膜尚未形成胚泡附植環境,胚泡發育停滯,處于游離狀態,此種狀態可持續1~46天,此期稱為“胚泡滯育期”。由于母貂有異期懷孕的特點,水貂妊娠期應以最后交配日期到產仔的時間為準。水貂產仔期均在4月下旬至5月下旬,其中4月下旬是產仔旺期,平均產仔6.5只,變動范圍為1~9只。
為了便于飼養人員管理飼養,通常把整個生產周期分為8個階段,即:準備配種期(9月中旬至第二年2月)、配種期(2月至3月末)、妊娠期(3月末至5月末)、產仔哺乳期(4月中旬至6月中旬)、育成期(從產仔到8月)、恢復期(公貂恢復期3月中旬至9月中旬;母貂恢復期5月末9月初)、冬毛生長期(9月到11月初)、取皮期(11月中旬至12月中旬)。在各生產時期的飼養管理中,飼料的加工調制是重要環節,魚類飼料除去雜質后可以生喂;肉類及其副產品,新鮮的可生喂,不新鮮或來源不明的可高溫高壓處理后再喂:植物性飼料要粉碎煮熟后飼喂。
黃鼬8-10月齡性成熟,年產1胎,可利用3-4年,懷孕期33-38天,每胎產仔數5-10只。黃鼬屬于季節性繁殖動物,南方每年2-4月,北方4-5月為發情交配期。發情期雄、雌鼬活動頻繁,食量減少,時常呼叫,尋求異性。初配后應復配2-3次,公母比例以1:4-5為宜。黃鼬懷孕30天左右時進行營巢,這時將柔軟干凈的干草放入巢箱。雌鼬產前興奮不安,出入頻繁,甚至拒食,產仔過程20-30分鐘。繁殖期保持環境安靜,以免雌鼬受驚而流產、早產、難產或咬食仔鼬。仔鼬出生2周內,完全靠母乳生活。仔鼬能自由采食時,日喂2次,飼料以易消化而富營養的半液狀或粘稠狀食物為好。正常情況下,30日齡可斷乳,斷乳后分窩飼養,按同等大小仔鼬合籠飼養,每籠2-3 只。90日齡后按成鼬飼養管理。
疾病防治
水貂阿留申病、犬瘟熱、布魯氏桿菌病、狂犬病、寄生蟲病等幾類疫病嚴重影響著毛皮動物養殖產業的發展,為了穩定產業發展,應加大對重大疫病研究,增強人為控制能力,進一步提高動物疫病的預防和監控能力。
貂腦病,即水貂傳染性腦病,是由骯病毒引起的死亡率很高的慢性或亞急性傳染病。患病貂開始表現遲鈍、行動無力,靜臥不動,食欲減退,有些病例出現有時興奮,受刺激異常興奮。之后以上癥狀加重,運動失調,肌肉震顫,有時出現驚叫,咬尾部或籠,有時出現沉郁和睡眠狀態。病程28~50天即死亡。
采用全進全出的飼養措施,不從出現該病的國家或地區引種或購進動物性飼料,對可能受感染的貂和養殖場進行清潔消毒和嚴密隔離,有助防制該病傳播。
貂腦膜炎是腦膜炎奈瑟氏球菌引起的急性傳染病。該病的特征是突然死亡且有腦膜炎和出血、敗血癥。每年3~4月發生,初春多發。患病初期食欲減退,精神沉郁,口渴,消瘦,常臥地。心跳和呼吸加快,體溫升高至40.5℃~41℃。消化不良,糞便變稀、帶血。在患病后期出現抽搐、肌肉痙攣的神經癥狀,嚴重者死亡,不嚴重者逐步變為高度消瘦。
對患貂及時隔離,用每只20萬IU芐青霉素和10mg鏈霉素作肌肉注射,每天2次,連用5-7天。對未發病的同養殖場內的貂,在飼料中添加復方新諾明0.3g/只,每天一次,連用5~7d。定期消毒場地、用具、工作服,加強飼養管理,增加貂的飲食營養,在多發病季節多加維生素B、C等。
出血性肺炎又稱假單胞菌感染性肺炎、綠膿桿菌病、假單胞菌病,是由銅綠假單胞菌引起的地方性流行、條件性、急性傳染病。主要特征是發生出血性肺炎。該病在秋季寒冷潮濕,抗病力下降時多發。幼貂較成年貂敏感,其中公的幼貂較母的感染率高。患病貂急性發作,出現精神沉郁,食欲差至廢絕,體溫升高,呼吸急促或困難,流淚、鼻液,一般發病后1~2天內死亡。
及時隔離患病的貂,用復方新諾明,每日每只0.16g,分2次加飼料中喂服,或用磺胺噻唑鈉0.2g/kg體重,拌飼料中喂服,連喂1周,或者用貂假單胞菌病脂多糖新型冠狀病毒疫苗免疫預防。另外,應加強飼養管理,特別在秋季注意天氣變化,做好護理工作。防止飼料和飲水受到帶有病原的糞便、尿液和分泌物的污染;加強對貂舍、用具、籠具、工作服等的消毒。
保護
種群現狀
該屬的大多數物種因為分布范圍廣,不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準(分布區域或波動范圍小于20000平方公里,棲息地質量,種群規模,分布區域碎片化),種群數量趨勢穩定,因此被評價為無生存危機的物種。截至2024年,有3種鼬屬動物缺乏有關種群數量的數據,有待進一步調查研究。其余的鼬屬中,有8種呈現下降趨勢。只有埃及鼬(Mustela subpalmata)的種群數量上升,密度為每公頃0.5-1.0只。
鼬屬動物中最瀕危的是歐洲水貂(Mustela lutreola),2015年被《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》列為極危(CR)物種。自19世紀中葉以來,歐洲水貂的分布范圍減少了85%以上,剩下的種群分布不集中,數量很少并且在不斷下降。在法國、白俄羅斯和俄羅斯的大多數地區基本滅絕,位于西班牙的歐洲水貂數量大約不到500只。
瀕危物種黑足鼬(Mustela nigripes)原分布于北美洲,由于鼠藥的投放和獵殺,導致野外滅絕,在1980年代后期幾乎滅絕,在2008年春季的調查中,大約有500只在野外繁殖的成年黑足鼬,其中在野外出生的不到250只。在2009年,有繁殖能力的成年黑足鼬增加到448只,但在2012年減少到274只,2015年減少到295只。從2008年到2015年,總數量大約減少了40%。截至2015年初,大約有500只人工放生或野生的黑足鼬。其中,206個成熟黑足鼬能夠自給自足地生活。
致危因素
鼬屬動物面臨生存環境惡化、人類的過度干擾、捕獵等威脅。自19世紀中葉以來,歐洲水貂(Mustela lutreola)的分布范圍減少了85%以上,主要因素包括:棲息地喪失、過度開發、外來美洲水貂(Neovison vison)的影響。歐洲水貂對人類引起的環境變化和干擾很敏感,歐洲大陸的人類活動導致棲息地大規模改變,對該物種產生了重大影響。由于美洲水貂皮市場價值更高,俄羅斯在20世紀中葉大規模引入美洲水貂,對本土的歐洲水貂構成非常嚴重的威脅。1980年以來,劇毒滅鼠藥通過小商販在中國華東地區農村逐步廣泛使用,引起二次中毒,致使主要在居民住宅區內繁殖的黃鼬,因食鼠尸的機會多而大量死亡,森林和草原大面積滅鼠后,經常發現被毒死的鼬屬動物。
保護級別
2004年,《中國物種紅色名錄》中鼬屬有瀕危2種、易危1種、近危幾近符合易危4種。
2020年,《中國生物多樣性紅色名錄-脊椎動物卷》中鼬屬有瀕危2種、易危2種。
2023年6月26日,7種鼬屬動物被列入《有重要生態、科學、社會價值的陸生野生動物名錄》。
2024年,有16種鼬屬動物被列入《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》,其中極危(CR)、瀕危(EN)各有1種。
參考資料來源:
保護措施
鼬屬動物的毛皮大多都有很高經濟價值,其肉可以食用,有些還可藥用,很容易遭人捕殺。因此既需要積極保護,又要適當控制、防范。為防止鼬屬種群過于興旺導致的副作用變大,如攻擊鳥、蛙和家禽,在達到一定數量時可以依規適當捕獵,但鼬屬動物控制害鼠作用很大,尤其在消滅野鼠時十分重要,所以應首先強調保護。
黑足鼬(Mustela nigripes)是北美洲最瀕危的哺乳動物之一。1997年,黑足鼬首次被引入保護區,1999年森林瘟疫爆發,黑足鼬和旱獺屬大量減少,而土撥鼠是黑足鼬的主要食物來源。WWF及其合作伙伴維護現有黑足鼬棲息地的同時,重新安放喜馬拉雅旱獺來建立新的棲息地,并控制土撥鼠種群的鼠疫,開展疫苗研究,以更好地保護土撥鼠免受鼠疫的侵害。2013年和2014年共放生了52只黑足鼬。2015年9月,15只黑足鼬被引入貝爾克納普堡保護區。
自1992年以來,以“European Mink EEP”計劃的形式開展了保護性繁殖計劃,圈養了約250只歐洲水貂(Mustela lutreola)。2013年,世界自然保護聯盟南南合作(IUCN SSC)向歐盟委員會發出了一封關于歐洲水貂在歐洲生存惡化的關注信。截至2024年,各國已開展了針對歐洲水貂的保育行動。
主要價值
經濟價值
鼬屬動物的毛皮有很高經濟價值。歐洲水貂(Mustela lutreola)的毛皮具有堅韌耐磨、輕便柔軟、華麗美觀、保暖等優點,是制作皮大衣等皮制品的優質原料,副產品貂肉細嫩鮮美,脂肪是制作高級化妝品的上等原料,貂心是治療風濕性心臟病的強效藥物,尾毛和針毛是制作高級毛筆的上等原料。2009~2013年上半年隨著中國內外紫貂市場價格的不斷攀升,全球水貂存欄量不斷迅速增長。2009年,中國水貂的存養量約3000余萬只,到2013年猛增到8000余萬只,已成為全球水貂養殖量第一大國。2015年以來,毛皮行情上漲,水貂養殖利潤增大,中國水貂養殖的數量再次迅速增加。黃鼬(Mustela sibirica)的毛皮質量很好,是制裘的上等原料。尾毛是中國傳統的毛筆原料,稱“狼毫”,現代又用以制作精密儀器的毛刷。因此在20世紀時期,中國曾提倡捕獵,大量收購用以創造收益。
其他價值
鼬屬動物肛腺的氣味往往使鼠類產生回避反應,因此成為農區鼠類的主要天敵。鼬屬動物每年大約吃掉幾千只老鼠,所以對農、林、牧業生產來說,它們的存在很有意義,對于抑制鼠害、保持當地生態平衡有重要作用。
鼬屬動物的肉可食用。有3種鼬屬動物可供藥用,分別為香鼬、黃鼬、黃腹鼬,其中香鼬的肉可清熱解毒,黃鼬的肉可殺蟲脒療瘡、溫腎縮尿,黃腹鼬的肉有健脾開胃的功效。
鼬屬動物還可以作為寵物贍養。法國有越來越多的人將鼬作為寵物飼養。
相關文化
象征含義
黃鼬(Mustela sibirica)又稱黃鼠狼,在中國民間流傳的“四大仙”(狐屬、刺猬亞科、黃鼠狼、蛇)中,就有“黃大仙”黃鼬的一席之地。這是由于其腿短體型小,有時獵物在掙扎逃跑時,會將黃鼬拖在身上,遠看好像黃鼬騎在了獵物身上,被認為是黃鼬以某種神秘方式“迷惑”了獵物。黃鼬在中國最出名的形象還是“偷雞賊”,它們奸詐狡猾,惡貫滿盈,有一系列關于黃鼠狼的成語,如“黃鼠狼給雞拜年——不安好心”,比喻人不懷好意,別有居心。
日本鼬(Mustela itatsi)在日語中寫作“イタチ”,讀作“Itachi”。在日本,鼬被認為是惡作劇者和搗蛋鬼,但在人類面前都很害羞,所以它們常被人嫌棄,不被信任,它們的叫聲被認為是不祥之兆,因為在聽到它們的叫聲后,通常會有不幸的事情發生。在日語中,“日本鼬”或“itachi gokko”指“重復同一信息”。
代表動物
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