艾（食蟲類：Mustela eversmanii），別名：艾虎、地狗等，為食肉目，鼬科，鼬屬動物。雄性體長約29~46厘米，體重0.75~1.2千克；雌性體長約33.5~40厘米，體重0.4~0.8千克。其吻較長，上唇、鼻周和下唇多為白色；眼周和兩眼呈棕黑色，耳短圓；其體型呈圓柱形，毛被蓬松，呈暗褐至淺黃褐色，四肢與尾部較短，毛黑色，尾巴較細。生存期約5年。
艾鼬在亞洲北部及中部、歐洲等均有分布，其分布范圍從中國、蒙古和西伯利亞地區東南部，穿過中亞、俄羅斯南部和格魯吉亞北部到歐洲中部。艾鼬常活動于高原的開闊山地、森林、草原等地。
艾鼬是鼠類的天敵，因其大量捕殺鼠類，故有助于鼠害防治；其肉和腦髓可作為中藥；皮毛珍貴，人工飼養艾鼬具有較大經濟價值。
2015年，艾鼬被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1——無危（LC），雖然艾鼬在ICUN紅色物種名錄中為無危狀態，但是在部分國家區域紅色名錄類別中仍然被視為需要保護的物種。
研究歷史
1827年，蘇聯學者萊索爾（Lesson）首次描述了艾鼬，并將其命名為Mustela eversmanii。1930年，前蘇聯科學家奧格涅夫（Ognev）通過皮毛的顏色等生物學形態的研究認為Mustela amurensis 與Mustela eversmanii 為同一物種。
一些學者（Pocock 1936, Ellerman 和Morrison-Scott 1951）認為艾鼬（Mustela eversmanii）與歐洲鼬（Mustela putorius）是同一物種，然而大多數人認為艾鼬與歐洲雪貂兩個種群雖然有著密切的相關性，但是它們并不是同一物種，英國生物遺傳學研究者戴維森（Davison,1999）以及俄羅斯學者阿布拉莫夫（Abramov,2016）等通過分子及形態學研究證明并支持此觀點。
形態特征
艾鼬是一種體型較大的鼬科動物，雄性體型比雌性大，雄性體長約29~46厘米，尾長約15~17厘米，體重0.75~1.2千克；雌性體長約33.5~40厘米，尾長約14.5~17厘米，體重0.4~0.8千克。其吻較長，上唇、鼻周和下唇多為白色，喉部棕褐色，口須黑色，兩頜閉合時上犬齒尖可達下犬齒齒槽孔；裂齒寬厚，前緣外葉粗大，內葉略小，為外葉的1/2，齒冠略呈峰形，但切緣較鈍。臼齒橫列，外葉略高，具二小尖，內葉較低，僅一小尖。眼周和兩眼呈棕黑色，耳短圓，耳殼內為棕色，耳背和耳緣為白色，額部棕或沾白，頸部長且粗；其體型呈圓柱形，毛被蓬松，呈暗褐至淺黃褐色，絨毛為米黃色，體背面呈淺黃，體后半部分呈褐黃色，后背部、頸部與前背部針毛長且混雜稀疏黑褐色毛尖，腰部為黑黃色，腹部有一條沿腹中線到鼠蹬的黑褐色帶，腹中線兩側乳黃色，腹部有乳頭5或6對；四肢短且毛黑色，足被毛，前后肢皆具5趾；尾較短而細，不及體長的1/2，尾部毛為黑色。冬季時毛呈灰色。
分布棲息
分布范圍
世界分布
艾鼬在亞洲北部及中部、歐洲等均有分布，主要分布國家有：中國、蒙古國、尼泊爾、奧地利、波蘭、捷克、匈牙利、斯洛伐克、羅馬尼亞、保加利亞、塞爾維亞、俄羅斯南部、烏克蘭等。
中國分布
艾鼬在中國分布廣泛，主要分布于貴州省、河南省、江蘇省、吉林省、寧夏回族自治區、陜西省、山西省、內蒙古自治區、河北省、遼寧省、黑龍江省、新疆、青海省中部和西部、四川省西北部、西藏自治區東部和南部。
亞種分布
棲息環境
艾鼬常活動于高原的開闊山地、森林、草原，在林緣、稀疏灌叢、河谷、平原及村落附近也能發現其蹤跡。一般棲息于荒山草原的自然洞穴中，常見于有旱（Marmota bobak）出沒的地方，會侵占旱獺、鼠兔（Ochotonidae）、黃鼠（Citellus dauricus）或其他動物的洞穴，被占用的洞穴洞口光滑，呈圓形，洞口直徑一般為7~10厘米或5~6厘米，洞口附近常有新挖出的土堆、殘食、足跡和糞便等活動痕跡，有時還會有惡臭。
生活習性
節律行為
艾鼬一般在黃昏及夜間活動，晝伏夜出，偶爾也會在白天活動，氣候也會影響其活動頻率，陰天時可整天活動，刮風下雨時一般不外出覓食，在嚴冬遇到風雪天氣時則蟄伏洞中數日不外出。
覓食行為
艾鼬在生態系統的牧食食物鏈結構上屬于二級消費者，主要以嚙齒動物為食，其視覺、聽覺靈敏，行動敏捷，性格兇猛，會爬樹攀緣抓取鳥類或鳥卵，也可以游泳捕獲魚類，會去草原旱獺或鼠類洞穴中捕殺獵物。食物包括黃鼠、耗子、沙鼠（Gerbillinae）、地鼠（Cricetidae）、鼢鼠屬（Eospalax fontanierii）、旱獺屬、高原兔（Lepus oiostolus）、鼠兔、鳥、鳥卵、蛙、魚、蛇、鼩鼱（Sorex araneus）、昆蟲以及少數植物谷物等。因其主要食物為鼠類，故是鼠類的天敵，每只艾鼬平均每天可捕食1只黃鼠或10~20只小型鼠類，且喜歡過量捕殺，儲存吃不完的獵物，其對鼠類有選擇性，會選擇個體較大的鼠類以獲得更多的能量，同時根據生活地區鼠類種群密度選擇性捕獵，種群密度較高的鼠類更便于捕獲，有利于減少自身能量損耗。此外，艾鼬的食物存在季節性差異，會隨季節更替而更換獵物。
攻擊和防御行為
艾鼬的肛門腺能分泌惡臭，肛門腺分泌的臭液主要化學成分為吲哚和二硫化物（2.2—甲基硫環丁烷，1.2—二硫環庚烷），臭液在體內時無味，當分泌出體外，遇到光和空氣會立即反應生成具有惡臭氣味的物質，該物質具有強烈的神經毒性，有麻醉作用。艾鼬的天敵主要有猛禽、雕鸮、草原貓（Felis ocreata）、貉（Nyctereutes procyonoides）、狼（Canis lupus）、狐（Vulpes vulpes）等，艾鼬既可以通過分泌臭液御敵自衛，又可以借之熏昏獵捕對象，搏斗成功；除狩獵外，臭液亦會被分泌在洞穴周圍用來劃分領域驅趕外來客，艾鼬主要運動方式為跳躍，發現獵物時，艾鼬會緩慢靠近獵物，移動至距其約4、5米時，會弓背屈腹突然極速躍進，咬住獵物頸部左右搖晃，并將其拖回洞穴。
社群行為
艾鼬成體除交配期外一般單獨棲居，雄性成體巢域較大，與多個雌性巢域重疊。
生長繁殖
繁殖
艾鼬繁殖能力較強，出生后10~11個月即可達到性成熟，一般在春季2~3月左右發情，3~4月左右進行交配，雄獸間會有雌競現象，繁殖期雄獸常在洞穴間追逐雌獸，并在洞穴內交配。鼬科動物常會有妊娠潛伏期，即受精卵卵受精后進入子宮角，既不著床又不死亡，呈游離狀態的階段，妊娠潛伏期長短與營養、光照、氣候有密切關系，故艾鼬的妊娠期范圍較大，有不確定性。
哺育
雌獸妊娠期約5~8周，約5~6月上旬產仔，每胎3~5仔，多則8~10仔，一般一年繁殖一胎，生存期約5年。雌獸在哺育幼獸期間活動范圍固定，且領域性較為明顯，性情更為兇猛，肛門腺分泌臭味更加濃重，如有任何同種或非同種的動物靠近洞口，則會被雌獸恐嚇趕走。艾鼬幼崽生長很快，出生2~3天的幼崽可吸食黃鼠身上的血液，哺乳期約一個半月左右，母獸便可帶領幼崽到洞口活動，幼崽成長至1.5~2月時便能獵取黃鼠，夏季便能獨立生活。
人工繁育
養殖技術
艾鼬經過人工馴養，可基本消除野性，日常喂養飼料以魚、魚類副產品、谷物、畜禽內臟及蔬菜等合理搭配。人工繁殖時，一般選擇外形正常，健康結實的雄性艾鼬配種；雌性艾鼬妊娠時，會出現換毛現象，雌獸妊娠至20~25天時從尾部至全身脫毛換毛。
幼崽護理
初生艾鼬體重在6~10克左右，身被稀疏白毛，需要室內溫度保持在28℃~30℃左右來維持幼崽體溫。如艾鼬幼崽較多（超出10只），可以考慮將多出幼崽給代母喂養，如幼崽較少（少于6只），可考慮并窩，來保證母獸快速恢復。幼崽7日左右就能自如爬行，20日左右應及時進行補食，35~40日左右可將能獨立采食且發育良好的幼崽斷乳分窩。
物種保護
種群現狀
在20世紀，艾鼬在歐洲的種群數量顯著下降，到了21世紀初期，其種群呈碎片化分布，甚至有滅絕的趨勢。艾鼬在奧地利、捷克、摩爾多瓦、斯洛伐克、烏克蘭等國家數量驟減，下降趨勢最迅速；其在保加利亞的種群數量也有下降的趨勢。
威脅因素
艾鼬種群的主要威脅因素包括：人類大規模捕獵、農業化生產、草原棲息地的開墾、城市化以及毒殺鼠類導致其主要獵物減少等。此外，艾鼬種群數量嚴重下降和種群碎片化會降低其遺傳多樣性，在歐洲，艾鼬與自由放養的家養雪貂（Mustela furo）的漸進式雜交會進一步導致其喪失遺傳多樣性，這種基因污染最終會導致其物種的滅絕。
保護級別
2015年，艾鼬被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1——無危（LC）。
雖然艾鼬在《ICUN瀕危物種紅色名錄》中為無危狀態，但是在部分國家區域紅色名錄類別中仍然被視為需要保護的物種：
2015年，艾鼬在中國被列入《國家紅色名錄》——易危（VU）。
2011年，艾鼬在保加利亞被列入《國家紅色名錄》——易危（VU）。
2005年，艾鼬在奧地利被列入《國家紅色名錄》——瀕危（EN）。
2003年，艾鼬在捷克被列入《國家紅色名錄》——極度瀕危（CR）。
2002年，艾鼬在波蘭被列入《國家紅色名錄》——近危（NT）。
2000年8月1日，國家林業局頒布第7號令《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》，艾鼬被列入其中。
1999年，艾鼬被列入《伯爾尼公約》附錄二。
主要價值
生態價值
艾鼬在自然界捕殺大量的鼠類，身上常帶有被咬殺動物身上的蚤類，因此可以利用其加速鼠類間傳染病的傳播，有助于消滅大量嚙齒動物，對農業、林業、畜牧業及衛生保健均有好處。
藥用價值
人工飼養的艾鼬肉和腦髓可作為中藥。其肉有祛風、止痙、鎮驚及活血通絡生骨膠囊的作用，可用來治療癲癇病、癱瘓、偏癱；腦髓有解毒的功效，可用來治療食物、藥物中毒。
經濟價值
艾鼬的皮毛優良，皮毛可以制成裘，是世界上珍貴的皮毛之一，常作為外貿出口，人工飼養艾鼬具有較大經濟價值。
參考資料 >
艾鼬.SP2000.2024-11-10
三有名錄...2024-11-25
艾鼬 Mustela eversmannii.國家動物標本資源庫.2023-02-16
國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄.國家林業和草原局 國家公園管理局.2024-11-14