高原兔（學名：Lepus oiostolus）別名灰尾兔、絨毛兔，屬于哺乳綱、兔形目、兔科、兔屬的一種地棲嚙齒類哺乳動物。
高原兔體型較大，僅稍遜于寒帶雪兔（L.timidus），被毛柔軟，底絨豐厚。最顯著的區別為臀部毛短呈灰色，尾上黑紋皆不清楚，毛色亦淡。
該物種列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1—易危（VU）。
該物種雖破壞草原植被，但對牧業的危害不大，由于它們為某些自然疫源性疾病病原體的攜帶者，所以對人類有一定的危害。
（概述圖來源： ）
外形特征
外形
高原兔的體型大，體長為35-56厘米，尾長7-12厘米，成體體重約3千克。高原兔的四肢強勁，腿肌發達而有力，前腿較短，具5趾；后腿較長，肌肉、筋腱發達強大，具4趾，腳下的毛多而蓬松。耳長向前折超過鼻端，約115毫米，大于后足長。毛長而柔軟，底絨豐厚。尾較短。
毛色
冬毛：一般似草兔，頸部淺黃，略帶粉紅色；耳端外側黑色，體側面有長的白毛；臀部灰色；尾上面中間有1縱紋，呈灰色、褐色、褐灰色或灰褐色，其余白色或帶灰色；喉部為淺棕黃色；胸、腹部白色；足背面白色，略帶粉紅色和淺黃色。
夏毛：背部沙黃褐色，頭頸和鼻部中央毛基灰而尖端沙黃、黑色或雜少量全黑之毛。眼周毛色稍淺，頰部毛色沙黃，其間雜有全黑或具白尖的針毛。臀毛灰色。體側毛色較背部為淡，亦有稀疏白色針毛伸出毛被之外。尾背中央有一窄暗褐灰色毛區，尾毛基灰色，尖端白色。腹毛純白色。前肢淡棕黃色，后肢外側棕色，內側及足背白色。
初生幼崽毛色比成體顯沙黃，體背毛被上段明顯卷曲，致使密集的黑色毛尖呈現波浪狀。臀部與體背同色，待首次換毛后才能現出鉛灰或銀灰色。
頭骨
高原兔頭骨較大，外形較粗壯；成體顱全長不少于90毫米；顴弓平直；額前部低平，后部隆起，兩側有向上斜伸的骨棱；眶后突極大，并且明顯地向上翹起，使其外緣明顯地高出眶間額骨部分，而與額骨成一個角度；頭骨側面觀，眼眶的高度也比其它種高；頂骨兩側微凸，中縫無明顯的矢狀嵴，頂間骨骨縫不清晰，成體時骨縫完全消失；顴骨平直，不向外側突出，聽泡小而低，具寬度僅為兩聽泡間隔的60%；枕骨上方有明顯地較大增厚部分；腭骨寬度短于翼骨間寬。門齒孔后部外側1/3處顯著外突。下頜關節間較大，關節突略向后延伸。
（顱骨圖片來源： ? ? ）
牙齒
高原兔齒式為28，上門齒兩對。第一對門齒大為彎曲。第一對門齒后方有一對圓柱狀而較小的門齒，門齒齒齦很長，向后延伸，可以直至上頜與前頜骨間的骨縫附近。上頜第1前臼齒前側方的齒棱不很明顯，下頜齒列長度明顯地長于下頜齒隙之長度。
生活習性
活動
高原兔雖然生活于各種類型的環境，但一般仍有其較固定的活動范圍，只要不受驚動，則常在一處出沒，高原上的經常大風及較低的氣溫，使得它們均選擇避風的位置而臥。高原兔白天在灌叢、草地上活動，在配偶期間或晴朗的天氣下，有時可以看到數只在一起攝食，或相互作短距離緩慢追逐。同時亦能聽到鼓（Go）鼓（Go）一鼓（Go）的叫聲。傍晚，高原兔就離開白天的休息地而開始活動。整個晚上是活動的高峰，直至日出又返回隱蔽處休息。
食性
高原兔是食植物性動物，在農業區以作物的幼莖、嫩芽、花、果實和塊根以及各種禾本科雜草為食，被危害作物的種類很多，如麥類、豆類和蔬菜等。它的食物中80%-90%為各種作物，雜草只占10%-20%。在牧區則啃食各種優良牧草及種子，影響牧草的更新。冬季，特別在下大雪后，由于周圍食物缺乏，就跑向較遠的地方，或到居民點附近去采食。如進入牧場的牲畜圈內或谷物場上盜食燕麥、稞麥、豌豆等。
巢穴
一般無洞穴，在有旱活動的地區則常利用旱獺的廢棄洞。冬季在灌叢中挖一臥穴，巢的形狀及大小可供識別高原兔的性別：雌兔巢為卵圓形，深而大；雄兔巢為長圓形，長而直。
生長繁殖
高原兔每年繁殖2-4胎，4-8月繁殖，孕期約25天，每胎產4-6仔，初生幼仔體重約100g。由于分布區不同，繁殖會有一定差異：在青藏高原，高原兔每年繁殖一胎，7月懷孕，8月可見幼兔，每胎4-5只；在云南省4月懷孕，5月可見獨立幼兔尋食活動。
棲息環境
高原兔棲息于海拔2100-4000米的高山地帶、高山草原、高山草甸草原、河谷及河漫灘灌叢，亦可棲息植被生長比較茂盛的“荒漠、半荒漠綠洲”中，隱蔽條件要求較高，故在芨草叢、沙棘灌叢、河漫灘及河谷兩岸階地、灌叢生境中數量較多。
分布范圍
中國以外分布于克什米爾、尼泊爾、錫金王國和印度等地。中國境內分布于甘肅省、西藏自治區、青海省、新疆、四川省、貴州省和云南等地。
亞種分化
經濟價值
高原兔個體長，成體體重平均在2kg以上，肉質細、鮮嫩，是一種理想的肉用資源動物。由于分布廣，數量也多，從而可以有組織地進行狩獵、收購和銷售，甚至加工出口。兔皮可作為一般的毛皮利用。
《青藏高原藥物圖鑒》中記載，兔腦可治痢疾、腸痛，心（晾干）可治心臟病，而鮮兔奶亦可治眼炎等。
危害
高原兔雖說會破壞草原植被，但大多數棲息高山草原、草甸草原，對牧業危害不十分嚴重。由于它們為某些自然疫源性疾病病原體的攜帶者，2000年張掖市地區西水監測點從3只自斃高原兔中檢出2株鼠疫菌，從而證明高原兔可以自然感染鼠疫，所以對人類有一定的危害。
保護級別
高原兔已被列入“國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄”。
該物種列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1—-易危（VU）。
參考資料 >