“天珠”，又稱“天降石”“瑟珠”“九眼珠”等，通常是古人用大自然中的蝕花原材料對半透明的玉髓珠的表層分別進行黑、白兩次蝕染后所獲得的黑色底上有乳白色紋飾的蝕花玉髓珠，是具有藏族文化意蘊的工藝制品。天珠通常為橄欖形，或為圓形、六方形等，中間穿有繩孔。紋飾常見有圓圈紋（眼紋）和平行豎條紋，此外還有蓮花紋、虎皮斑紋、萬字紋等。
“天珠”為藏文“Gzi”（或“Dzi”“Zigs”）的漢譯名詞，在藏語中含“明亮、閃光”之意。歷史上因發音相近曾被稱為“瑟”珠，如《新唐書》記載吐蕃人佩戴“瑟瑟珠”，此被視作關于天珠的早期文獻記錄。
蝕花玉髓珠的工藝誕生于公元前2600年左右的印度河谷文明，主要為制作紅地白花的蝕花肉紅玉髓珠，在當時形成了專門化的制作中心并向兩河流域傳播；在公元前1700年至公元前500年的印度吠陀時代，蝕花玉髓工藝失傳千年，直到公元前700年以后，基于對工藝的復原和模仿，在恒河流域再度興起，并在公元前300年到公元1世紀達到高峰期，在中亞、南亞、東南亞等廣泛的亞洲地區傳播；公元3世紀，波斯薩珊王朝成為蝕花玉髓珠最后的重要產地，到公元7世紀被阿拉伯文明征服后，蝕花玉髓工藝基本沒落，但為阿拉伯文明部分吸收。而天珠工藝作為蝕花玉髓工藝的分支種類，產生于公元前6世紀到公元1世紀前后的古象雄時期，具體產地則由于缺乏史料依據而存在多種說法，可能產自“里象雄”，也可能產自印度、大食等西藏自治區周邊地區。公元3世紀左右，天珠由于佛教的傳入而停止生產，但其工藝卻秘密留存。公元7世紀吐蕃滅象雄，延續了象雄的天珠文化，并融入藏傳佛教的文化意義，開始將天珠傳世保存。
天珠的制作工藝復雜，需要經過選材、磨制、白化、繪花、黑化、加熱定色、拋光打孔等諸多工序，并根據工藝與圖紋的差異形成品質不同、形態各異的天珠。藏族將工藝最為完善、價值最高的天珠稱為“至純天珠”，將其余種類歸屬在“天珠族”系列之中。天珠在藏族的日常生活中起到宗教供奉在內的諸多重要功能，承載了藏族特有的歷史與社會文化，是藏族最重要的文化飾品之一。
天珠主要流行于喜馬拉雅山脈兩麓，主要在藏民族和藏文化區域之間流傳。在迄今為止的天珠考古挖掘中，比較重要的是2013年新疆吉爾贊喀勒墓地天珠以及2014年西藏曲踏墓地古象雄天珠，前者是距今約2500年，是出土天珠數量最多的一次；后者距今約1800年，是西藏自治區地區首次發現的古象雄天珠。
天珠自清代開始出現仿品，目前在收藏市場流通的天珠中存在大量難以辨別的新仿品，例如仿制程度最高的臺灣新仿天珠。辨別仿品天珠可從天珠色澤、光澤、完整度，以及是否有風化紋、朱砂點和包漿等方面進行。
名稱由來
“天珠”是藏文“Gzi”（或“Dzi”“Zigs”）的漢譯名詞，在藏語中有“莊嚴、殊勝、圓滿”的含義，歷史上曾因發音相似而被稱作“瑟”珠，如《新唐書》中稱吐蕃人戴“瑟瑟珠”，被認為是最早的對天珠的記載。天珠的名稱何人所取已不可求證，港澳臺叫天珠，藏族叫“絲”，漢族則稱“九眼珠”。此外，著名現代藏學家格勒博士在《藏族苯教的神》論文中，也將這種珠子稱為“九眼勒子”。收藏市場上還有“天降石”“天鐵”等名稱。臺灣著名的學者劉良佑教授在《天珠探秘》文中提到西藏學者通常稱天珠為“白瑪瑙勒子”，是藏族服飾勒子項圈材料的一種。臺灣天珠商人林東廣在一九九七年出版的《西藏天珠》一文中從頭至尾稱天珠。
天珠這一名稱源自于其在藏族文化中所具有的超自然屬性。根據藏族民間傳說描述，天珠是天神所佩戴的飾品，因為破損才被神拋下，故而很難找到完好無損的天珠。另有故事稱天珠本是高山上的昆蟲，有人用帽子將其逮住，卻在掀開時發現昆蟲因沾染人的濁氣，而石化為了一粒天珠。除此之外還有山里流淌出天珠、在動物的骨頭和糞便中發現天珠等諸多民間說法。在藏族文化中，天珠并非來自人間，而是來自人與天之間的修羅世界，有著各種超自然功效。當地先民對天珠的來源有著神圣的認知，若是有人將天珠稱作“天人合一”的工藝品，會遭到他們的強烈反對。基于這種文化內涵，在20世紀80年代的港臺收藏投資圈中出現了“天珠”這一稱呼，并逐漸在當代社會流行開來。
天珠在學術領域稱為“蝕花玉髓珠”，即經過蝕花染色工藝加工過的玉髓珠。玉髓是石英的一種致密微晶體，由細微纖維體組成，主要化學組成為二氧化硅。玉髓可細分為狹義玉髓 （通體白色或無色半透明）、肉紅玉髓（通體基本一色但肉紅色較多，也有深紅、褐紅、橙紅等色的）和瑪瑙（包含不同顏色的層紋）。一般認為天珠指蝕花白玉髓或白瑪瑙，相比蝕花肉紅石髓（紅玉髓），天珠只出現在西藏自治區周邊，其圖案有更具體的宗教內容，其制作工藝也可能更加復雜。
除玉髓、瑪瑙外，天珠材質還包九眼石頁巖，屬于沉積巖之一種，含有玉質及瑪瑙成分，紅色的磁波最強，是一種稀有寶石。天珠磁場為水晶的三倍，水晶磁波為4伏特，天珠則為13伏特。礦石的硬度越高，磁場越強，而天珠是半寶石，硬度為莫姓7至8.5，除南非鉆石硬度為莫氏10外，當今地球上再也沒有任何礦石的磁場強得過天珠。這也是唯獨西藏的瑪瑙才稱為天珠，而巴西、波斯、蘇聯、印度尼西亞、臺灣的瑪瑙，并不能稱為天珠的原因。
歷史沿革
工藝歷史
早期階段
蝕花玉髓工藝誕生于公元前3300年左右的印度河谷文明（現在的阿富汗東北部、巴基斯坦全境、伊朗東南部分和印度西北部分），由于周邊地礦儲藏豐富，印度河谷發展出了豐富多樣的珠子藝術，其中就包括蝕花玉髓珠。目前可以確定，至少在公元前2600年甚至更早，蝕花玉髓工藝就已經發明，并以當時的哈拉帕地區的昌胡·達羅等遺址作為生產中心，形成了專門化的蝕花玉髓制作，再通過貿易活動傳播到兩河流域甚至遠至埃及。哈拉帕的蝕花玉髓多為紅地白花，同時也有黑白條紋的管珠和黑地白線圈帶有眼紋的珠子。
該時期對應世蝕花玉髓珠的早期發展階段（公元前2700年-公元前1800年），多見于埃及、伊拉克和印度河流域的文化遺跡中。
后來在公元前1700年至公元前500年的印度吠陀時代，雅利安人南下進入印度，逐步建立恒河流域文明。此時蝕花玉髓工藝出現長達千年的斷檔，可能是由于印度河谷文明的消失讓蝕花玉髓工藝失傳，同時也失去了可以依存的文化背景。
中期階段
公元前700年前后恒河文明進入鐵器時代，世界范圍也進入軸心時代（公元前800年-公元前200年）。可能是基于對前人失傳技術的復原和模仿，蝕花玉髓工藝再度興起，在西邊從中東的敘利亞、約旦到土耳其，從美索不達米亞到伊朗，從高加索地區到中亞；在東方則是從印度到中國，從孟加拉到緬甸再到泰國，廣泛的亞洲地區都在進行著蝕花玉髓珠的工藝傳播與成品貿易。
公元前300年到公元1世紀，蝕花玉髓的制作在中亞和印度達到它的高峰期，今天常見的蝕花玉髓珠大部分來自這個時期。以上時期對應蝕花玉髓珠的中期發展階段（公元前550年-公元200年），整個中亞、南亞次大陸和沿喜馬拉雅山脈直至東南亞都有蝕花玉髓珠的制作。
晚期階段
公元3世紀，波斯最后一個有巨大影響力的王朝，薩桑王朝建立，得益于波斯灣阿拉伯半島海岸繁榮且先進的海上貿易，薩桑波斯成為蝕花玉髓珠的重要產地。
公元7世紀，薩桑王朝在伊斯蘭教阿拉伯文明的征服下滅亡，至此中亞地區蝕花玉髓珠的制作基本萎縮。伊斯蘭文明中也有蝕花玉髓珠的制作，沿用了薩桑波斯包括蝕花玉髓在內的諸多手工藝技術，并采用自身文化中的裝飾圖案和風格，以宗教取代了原有的文化背景。
這一時期對應蝕花玉髓珠的晚期發展階段（公元224年-642年），多見于中亞、印度等地，以伊朗為主要制作中心。
天珠歷史
古象雄時期
天珠是蝕花玉髓工藝在西藏周邊地區傳播后，形成的一種有著藏族文化內涵的特殊蝕花玉髓珠。天珠早期的歷史十分模糊，至今仍存在很多爭議。但據學者推定，天珠及其制作工藝大概產生于公元前6世紀到公元1世紀前后的幾百年間，對應古象雄文明時期。古象雄文明興起于公元前1200年左右，并在公元前600年至公元500年達到鼎盛，是當時西藏高原上最為強盛的勢力。
因此，藏族天珠可以確定是蝕花玉髓工藝中期階段以前的產物。目前西藏自治區地區發現的最早的出土物為西藏曲踏墓地（西藏阿里地區札達縣西郊的象泉河南岸）出土的天珠，其年代為公元2世紀前后的古象雄時期。
天珠在產地問題上有多種說法。“本土說”認為天珠在古象雄王國制作，推測在克什米爾山區、喜馬拉雅山脈與喀喇昆侖山脈交會的河谷盆地，即今天的巴基斯坦、阿富汗伊斯蘭共和國以及西藏阿里靠近克什米爾的一些地區，均為當時古象雄國三部之中“里象雄”領地。“西來說”認為天珠來源于西邊的古印度或大食帝國（阿拉伯帝國），西藏自治區傳說也普遍認為天珠來自大食的伊朗。。“西來說”中也有觀點認為早期的天珠可能來源于古印度，后期隨蝕花工藝在亞洲的廣泛傳播，可能來源于西藏周邊的廣泛地區，如印度、尼泊爾、緬甸等地。
天珠從某一時期開始便停止了制作，學者推測可能在公元前3世紀左右，即佛教傳入里象雄的克什米爾，取代了苯教在該地區地位的時期。然而天珠的制作工藝卻秘密地保存了下來。
吐蕃時期
公元7世紀初，吐蕃第三十三代贊普松贊干布開始對高原的征服，滅亡了象雄王國。吐蕃長期以象雄苯教作為唯一信仰，對象雄天珠同樣珍視，于是在完成對象雄的兼并時，也接收了象雄的全部財富，其中就包括天珠。此后世代相傳，并賦予天珠以吐蕃民族自己的文化意義和符號象征，例如藏傳佛教文化。
制作工藝
工藝類型
蝕花玉髓珠的制作工藝，根據產地的不同可總結為幾種工藝類型：
型一，在肉紅玉髓上施加白色圖案，制成紅地白花的玉髓珠，以包含碳酸鉀（草堿）、白鉛、碳酸鈉（洗滌堿）等成分的白色染料在天然肉紅玉髓珠上描畫花紋，并在加熱后形成永久白色圖案，是發源地印度河谷地區主要采用的工藝，
型二，在整體白化處理而掩蓋天然紋路后，在玉髓珠上施加黑色圖案，制成黑地白花的玉髓珠，是藏族至純天珠的制作工藝。
型三，在肉紅玉髓上施加黑色圖案。這種類型存在兩種變種，變種一是尼泊爾線珠和東南亞三色珠的制作工藝，即將珠子部分白化病，留下一部分空缺，將黑色染料施加在白化過的部分上。變種二是黑白線珠和黑白驃珠的制作工藝，即同時施加黑白兩色，但兩種圖案不相互重疊。
工藝原理
天珠的制作工藝可以說是蝕花玉髓工藝中最復雜精美的一種。制作天珠所需要的原材料玉髓由纖維狀石英單體組成，其排列較為雜亂或略有定向，微晶集合體以較松散的狀態混雜在一起，粒間微孔內充填水分和氣泡，這種結構使得玉髓內部有很多微小空隙。而天珠蝕花工藝的實質是讓天然的黑、白兩色蝕染劑滲入玉髓珠內部，將染料充填進珠體內部因內層水分向外“揮發”而形成的無數微孔隙之中，從而改變珠體表層的呈色。
染料制取
制取黑色染料主要依靠以下幾種途徑：一是燃燒各種油、蠟或松香，再從表面搜集煙灰而獲得；二是將各種植物原料放在土罐子里加熱，將制成的黑色碳作為原料；三是在樹中的提取物里加入Fe2(SO4)3·9H2O（綠色的硫酸鹽）來獲得黑色染料；四是把幾種暗色的染料綜合調加在一起來獲得黑色染料。
制取白色染料的方法則主要是將野生白花菜的嫩莖搗成漿糊狀，和以少量的洗滌堿（碳酸鈉）的溶液，并調成半流體狀的漿液，最后用麻布過濾后取得。還可以用少量鉛白（碳酸鉛）代替白花菜漿糊，可以增加顏料黏著力而著色牢固。
制作過程
藏族天珠的制作對應工藝類型中的型二工藝，也就是“抗染”留白的方法，用抗染劑在已經白化病的珠體上畫上所需圖案，抗染劑覆蓋的部分即最后呈現白色圖案的區域。也有學者提出在“抗染”這一步驟中可能還會使用模具，分兩次制模，用蠟或瀝青將花紋以外不需染色的部分封住。具體的制作則按如下步驟：
工匠首先從礦源中尋找適合制作天珠的礦石原料，取材之后進行切割，通過晾曬和烘焙使其徹底脫水，以免在后續的加熱步驟中因冷熱不均而出現裂紋。隨后對原料進行剝片、磨制等工序，從而得到初步成型的玉髓珠。隨后將珠子浸入白色染劑中進行“白化”，從而掩蓋玉髓原料中的天然質地與紋樣。“白化”完成后用抗染劑在珠子表面繪制圖案，風干后進行“黑化”，將珠子浸入黑色染劑中，使珠體表面呈現黑色或棕色，與抗染部分的白色形成對比。最后將珠子再次風干，并埋在木炭余燼中加熱焙燒，自然冷卻后用舊弓弦和熟皮革打磨拋光，得到光亮的蝕花玉髓珠。最后用弓形鉆以雙頭金剛石鉆頭雙向打孔，從而完成天珠的制作。也有記載中提到“潤化”步驟，即使用動物脂肪和泥巴包裹天珠，以馬糞燒制，之后再融化的酥油中煮一夜，從而得到有蠟質光澤的天珠表面。
天珠類型
按工藝分類
至純天珠
至純天珠（Pure Gzi），被藏族直接稱為“瑟”，也叫“純天珠”“真品天珠”，是價值最高、最受推崇的天珠類型，同時也體現了最為完善復雜的天珠制作工藝。至純天珠共有四種形制，即長珠、短珠、球珠、板珠。
長珠是數量最多也最常見的天珠，成紡錘體，體形較長，中部漸寬，兩端漸細，珠體長度一般能達到最大橫截面直徑的兩倍以上，發現的長珠中長度一般為40毫米，最長可達70毫米，直徑一般為12毫米，最粗可達17毫米。長珠在佩戴時一般作為主珠放在珠串的中間位置。
短珠也稱“桶珠”，其長度一般小于20毫米，直徑一般在11毫米左右。
球珠即球形天珠，一般為橢圓形，直徑通常15毫米左右，重量在5-8克之間。球珠和短珠一般會在主珠兩邊作為配珠。
板珠即扁圓形的天珠，存世數量非常少。
天珠族
天珠族（Gzi Family），一般認為天珠族產于尼泊爾、不丹和印度，故而在價值上低于產自西藏自治區本土的至純天珠。天珠族往往在制作工藝、圖紋設計等方面與至純天珠存在差異，但也具有很高價值。天珠族主要包括以下幾種天珠：
措思（tso dZi），藏語譯音，意為“湖珠”，其制作年代與至純天珠大致同期或稍晚。相比至純天珠在珠體表面效果上有所不同，多數沒有經過白化而呈半透明，其次在圖紋上既有對稱圖案，也有大量不對稱、隨意的圖紋設計。措思的價值同樣較高，僅次于純天珠。措思天珠的制作工藝同樣基于鑲蝕工藝，但步驟順序或配方與至純天珠存在差異。常見流程為：先在鑒別天然瑪瑙基底上直接繪制抗染圖案，再進行整體黑化（或深色化）處理，形成“深色底+白紋”的特征（與至純天珠“白紋+深色底”的結構相反）；也有淺色底+深色紋的類型，但工藝精細度普遍低于至純天珠。其紋飾線條通常不及至純天珠清晰銳利，邊緣可能存在暈染現象；因白化處理不徹底或未進行白化處理，透光性較好；顏色多樣，除黑白兩色外，常見棕、咖啡等顏色。
瓊瑟（Chung Gzi），也音譯為“中瑟”“沖瑟”等，是次于至純天珠的珍貴天珠。瓊瑟是對所有帶有纏絲紋樣和線條裝飾的天珠的總稱，其中既有天然的也有人工蝕花制作的。天然瓊瑟即纏絲瑪瑙珠，有同心狀分布的多色曲線或折線條紋，也有可能天然帶有眼紋或各類獨特圖案，被認為與至純天珠有相似的功效，價值很高。瓊瑟中還包括線珠（主要產自尼泊爾，工藝為直接在珠子表面繪制黑白線紋）、羊角珠（發源于公元前2600年的兩河流域，珠體采用特殊的羊角形制）黑白珠黑白兩色裝飾的的珠子兩段式三段式多種變化
壽珠Phum dZi也音譯為“崩瑟”也就是收藏領域所說的“崩系天珠壽珠表面五邊形裝飾圖紋與烏龜背甲紋樣類似故被認為象征長壽
羊眼珠（ramik），是藏語中羊眼的意思，也有“熱米”“藥師珠”“蘇萊曼尼珠”等名稱。藏醫經典《晶珠本草》中將其描述為“同心環裝瑪瑙”。羊眼珠是將具有黑白條紋的縞瑪瑙截開后，利用截面來制成不同圖案效果的圓珠。
馬眼珠（lukmik），是藏語中馬眼的意思，也音譯為“魯米”，是裝飾有馬眼紋樣的圓形板珠。
按圖紋分類
圖紋名稱
藏族一般以主體圖紋（眼紋等）為中心，根據眼紋和隔線對不同天珠進行命名。從數量占比上看，2眼天珠最多，4眼、6眼、3眼次之，1眼、9眼、12眼再次之，5眼、7眼、8眼更少，11眼及以上則極為少見。眼紋在藏語中稱為“曲米”，其含義為“泉眼”，源自于藏族將泉水視為自然與神靈的賜予，體現了原始而古老的自然崇拜與萬物有靈的信仰。不同眼數的天珠有著不同的寓意：一眼天珠象征混沌初開的智慧，二眼天珠象征融洽關系，三眼天珠象征財源滾滾，四眼天珠象征玉貔貅，五眼天珠象征幸福與圓滿，六眼天珠象征六合六根，七眼天珠象征豁達開明、去除迷霧，八眼天珠象征財富，九眼天珠為最稀有類型，象征宇宙圓滿智慧；此外，鼠年通常對應八眼或二十一眼天珠，象征財富與智慧；虎年對應七眼或八眼天珠，寓意勇敢與成功。除眼紋以外，還有以下幾種對天珠圖紋的命名：
與宗教有關。即用宗教名詞來命名象形圖紋，如“蓮花”“寶瓶”“長壽瓶”“金剛杵”“法螺”“天門”“地門”“日月星辰”等等。又如將不同眼紋與“息、增、懷、誅”四業相聯系等。
與自然界有關，用高原常見的自然景觀加以命名，如“彩虹”“圣湖”等。
與日常物品有關，如“佛眼”“方盒子”等命名。
與文字符號有關，例如一些天珠圖紋與藏文字母形似，故以字母對其命名。目前認為這種命名與文字含義并無關系。
圖紋體系
根據學者對天珠紋飾所進行的系統歸納，構成天珠圖紋的基本元素有四類：口線、腰帶、隔線、主體圖文。
口線指天珠兩個端口處繞珠體一周的環形直線，兩頭對稱，有單口線、雙口線和三口線之分，主要用于框定圖紋設計的邊界。
腰帶則與口線平行，在口線規定的范圍內將空間再進行二等分或三等分，作用為劃分空間，便于主體圖紋的展示。
隔線指一些單獨組成封閉空間或依附于其他線條，能在分隔空間的同時突出主體圖紋的線條，能夠形成直線、折線、三角形、括號和半圓形這些圖案元素。
主體圖紋即天珠圖紋的核心，絕大多數為眼紋和庫（即方框），眼紋可分為點狀、圓形、菱形、杏仁形四種基本圖形。
功能作用
宗教功能
天珠在苯教與藏傳佛教中均作為重要的供奉和佩戴物存在。苯教即雍仲苯教的簡稱，是根基于古象雄原始文明并吸收臨近民族文化后形成的青藏高原本土的傳統宗教文化，是象雄國最為顯赫的宗教，在吐蕃時期被藏傳佛教吸收，直到今天在阿里、拉薩市、貢布等地區仍然有較多信徒和寺院。在苯教寺廟中天珠作為圣物懸掛，例如西藏噶爾縣古入江寺；而在藏傳佛教寺廟中天珠更是作為佛像和佛龕上的常見裝飾，例如大昭寺、布達拉宮等地的佛像上多以天珠鑲嵌或佩飾。
另外有學者認為天珠體現了瑣羅亞斯德教（也稱教、拜火教等）中的宗教文化。瑣羅亞斯德教起源于古波斯，在公元7世紀前的中亞和西亞地區都深入人心。西藏苯教通過鄰國大食也受到了瑣羅亞斯德教的深刻影響，例如苯教當中的善惡二元論與“光”崇拜等，被認為與瑣羅亞斯德教存在關聯，并在天珠中得以體現。學者認為，天珠中的黑白兩色相互映襯對比，其白色部分象征來自神主的智慧光芒，且有著“威嚴”‘壯觀’的內涵，體現了對于神主永恒無限光芒的崇拜；天珠中圓圈與折線的有序組合，體現了瑣羅亞斯德教當中“陰陽合成”“善惡對立”的宗教觀；一些天珠紋飾也能與祆教神話體系中的神祇產生對應關系。
裝飾功能
藏族人佩戴天珠作為珠寶裝飾的方法主要有三種：
第一種是用細線串成項鏈后系于脖子上，所串天珠的數量一般為代表吉祥的奇數。
第二種是作為頭部裝飾，藏族女性會將頭發編為小辮后裝入用絨布精心縫制的辮套，男性則將頭發變成一根粗辮盤在頭上，無論男女都可在這之上用天珠等飾物加以裝飾。
第三種是鑲嵌在“巴珠”上，即藏族姑娘成年后在重要節日上佩戴的華麗頭飾，形似三角形或弓形，裝飾有珊瑚、蜜蠟、天珠、珍珠等名貴寶石。
在西藏自治區人民生活水平普遍提升的今天，人們有更多機會佩戴天珠和其他珍貴的珠飾，傳統珠飾更加豐富多彩，而天珠也始終作為藏族人民最重要、最常見的服飾之一（出席盛會時用于炫耀地位，且并非宗教法器）。
醫藥功能
天珠入藥的歷史悠久，經過多年發展總結，形成了較為完整的理論。在吐蕃時期的藏醫經典著作《四部醫典》中就有用天珠來預防腦中風的記載，其中包括病前預防和患病防治兩方面。病前需在身上佩戴以咒語加持過的白芥子和九眼珠，并時常銘記咒語；患病時則需佩戴舍利和九眼珠，并將安息香、黑安息香做成護身符佩戴在身體左側。在民間也多以天珠磨成粉末入藥，或以天珠泡水飲用。
身份象征
在公元七世紀吐蕃王朝建立后，西藏社會開始實行嚴格的等級制度，不同等級的人群必須穿著特定的服飾，同時效仿唐朝建立“告身”制度，即各級官員根據等級在手臂上佩戴不同品質的章飾，共分五等，一等為“瑟瑟”，二等為金，三等為銀上有金，四等為銀，五等為銅。其中最高等的“瑟瑟”為一種在藏族看來十分珍貴玉石，很可能即天珠。天珠在古象雄時期可能直接作為商品交易的一般貨幣使用，而在墓穴中大量出土也說明其能夠作為墓主人生前身份與財富的象征。想要在西藏購得真正的千年傳世天珠可謂難上加難，這是由于藏族本地人的天珠并不對外售賣。天珠在藏族人看來是身份的象征，唯有神圣之人才可佩帶。所以，藏民將天珠相贈代表著他對你尊敬萬分。
流行范圍
天珠主要流行于喜馬拉雅山脈兩麓，主要在藏民族和藏文化區域之間流傳。中國在西藏自治區、新疆、四川省、云南省、甘肅省、青海藏區等均有流傳，在喜馬拉雅山以西如尼泊爾、不丹、印度、巴基斯坦、阿富汗等國也存在各類天珠。
西藏是天珠流行的中心，例如在有著布達拉宮和大昭寺的拉薩市，天珠不僅在宗教建筑中大量使用，同時還有著十分活躍的交易市場，商人會在身上掛滿天珠等各種材質的珠飾，在市集中穿行，隨時進行貿易。西藏阿里地區作為古象雄國的中心地帶和古格王朝遺址的所在地，是中國天珠考古發現的集中地。
尼泊爾在公元7世紀以后與吐蕃建立了長期的貿易關系，藏民們翻越喜馬拉雅山脈建立商路以及木斯塘等商路節點，使得天珠及其他藏傳珠飾得以在那時作為往來于兩地的重要貿易品。尼泊爾的特色天珠被稱作“線珠”。
不丹從吐蕃時期開始長期作為西藏自治區屬地，12世紀開始建立地方政權。在17世紀不丹宗教領袖夏尊帶領信徒出走，同時帶走了包括稀有天珠在內的大量珍寶，并在印度、尼伯爾等西方國家建立藏民區，從而實現天珠文化的流傳。不丹也因這一事件而被認為是許多珍貴天珠的出產地。
其他地區如印度的拉達克，克什米爾西北部的吉爾吉特巴爾蒂斯，巴基斯坦、阿富汗和塔吉克斯坦的少數山區河谷等，均在歷史與古象雄存在聯系，至今仍有天珠不時出土。
相關文物
西藏曲踏墓地古象雄天珠
2014年8月 ，中國社會科學院考古研究所和西藏自治區自治區文物保護研究所在西藏曲踏墓地（位于西藏阿里地區札達縣西郊象泉河南岸一級臺地）出土了一顆羊眼板珠和一顆完整天珠，這是迄今為止西藏首次發現具有明確考古編年的天珠。碳-14數據顯示，曲踏墓地的年代距今約1800年，為古象雄時期部族貴族的墓地。
這枚完整天珠發現在墓主人的頭頸部，與發辮放置在一起，因此推測該天珠作為項飾，與當今藏族的佩戴方式相仿。而根據出土物判斷，天珠的佩戴者為女性。該天珠呈橄欖形，兩端截平，有穿孔，長2.85厘米，直徑0.5厘米，最大徑0.9厘米，孔徑0.2厘米。有深褐色和乳白色相間紋飾，上下相對有兩排乳白色三角形垂葉紋，使中間的褐色部分形成波折紋。兩端留有寬度約2.5厘米的褐色帶。天珠的孔內殘留有作為系帶的細繩。
西藏曲踏墓地古象雄天珠對考察西藏地區天珠的出現年代、流行地域、形態紋飾及使用情況提供了重要的一手資料。
新疆吉爾贊喀勒墓地天珠
2013-2015年，中國社會科學院考古研究所新疆考古隊對新疆吉爾贊喀勒墓地（位于新疆塔什庫爾干塔吉克自治縣曲曼村東北，塔什庫爾干河西岸吉爾贊喀勒臺地）進行考古發掘。吉爾贊喀勒墓地年代為距今2500年前后，在該墓葬群中出土了7顆天珠和44顆蝕花肉紅玉髓珠，是迄今為止國內考古發掘中出的蝕花玉髓珠最多、種類最豐富的一次。
新疆吉爾贊喀勒墓地天珠包括1顆圓板珠和6顆柱狀珠，表面均有瑩潤亮澤的半寶石光澤。6顆柱狀珠均為線條圖紋，珠體上繪有1條至5條寬窄不一的白色線條，同時白色線條一直劇中并相對突出。學者認為這些天珠蘊含了早期拜火教“善惡二元”和“靈光崇拜”等文化內涵。
天珠仿品
天珠仿品即天珠的替代品，其制作開始于清代，主要為滿足藏族普通民眾對珍貴天珠的審美和宗教需求，主要有山東博山的琉璃天珠，西藏自治區和尼泊爾工匠制作的蛇紋石天珠，以及20世紀末出現的塑料天珠。目前在收藏市場流通的天珠中存在大量新仿品，刻意混淆與真品古珠的表面效果，來謀取同樣的商業利益。天珠仿品主要為臺灣新仿天珠，另外還有尼布爾、不丹仿，內地江浙仿和中原仿，以及西藏本地仿。臺灣新仿仿制程度最高，但在風化紋、兩端線孔及質地方面仍可進行分辨；不丹仿天珠多黑白分明，質地透明，無風化紋；浙江省仿多為樹脂混合物；中原仿多為ABS工程塑料混合物；西藏自治區本地仿則多為劣質玉石蝕刻。
挑選天珠并對仿品進行初步識別，主要可從八個角度進行：
一、觀察質地。天珠質地顏色大致可分為乳白色、黑色、棕色、紅色以及淡綠色五種，其中以乳白色質地為最佳。
二、觀察色澤。天珠一般會呈現黑白相間、深棕色與象牙色相間或淡棕色與乳白色相間的紋路。臺灣新仿天珠多為深棕色與象牙色相間。
三、觀察光澤。光澤可分玻璃光澤、油脂光澤（表面似有油脂）、蠟狀光澤（更亮的油脂光澤）和土狀光澤（呈灰白色，黯淡無光）等。其中油脂光澤和蠟狀光澤一般是由于天珠表面自然風化形成的，更可能為真品。
四、觀察透明度。以適當光源透視，全部透出為透明，部分透出為半透明，不透光為不透明。天珠一般以透明和半透明為佳。
五、觀察完整度。天珠很少會完美無瑕，過于完好則可能是新仿，還需注意識別傾斜面上的“作殘”痕跡。斷裂或損壞過于嚴重則不宜收藏。
六、觀察風化紋。真品天珠一般會在表面形成淺層、有規律的剝落，收藏界稱之為“風化紋”。通過放大鏡仔細觀察表面上自然而不規則的風化紋路，深淺不一，形似魚鱗狀或鳳爪狀。產生風化紋的因素主要是制作和傳世過程中的外力因素，以及較長的時間跨度。
七、觀察朱砂點。指天珠原料內部的共生物自然滲透，而在天珠表面形成的紅色斑點。帶朱砂點的天珠比例很高，因此完全沒有朱砂點的天珠可能是新仿品。
八、觀察包漿。真品天珠表面會有一層自然而滑潤的附著層，仿品天珠一般靠人工做舊來形成，但往往與真品區別明顯。
參考資料 >
天珠是怎么形成的？真的有那么值錢神秘？.微信公眾平臺.2025-08-03
西藏“天珠”的鑒別與收藏.中國經濟網.2025-05-07
天珠鑒賞法(圖).中國新聞網.2025-08-25
古老的天降之石 九眼天珠的奧秘.中國經濟網.2025-09-23