王母娘娘，原名緱[gōu]回，又稱西王母、金母、白玉龜臺九靈太真金母元君等。是中國古代重要神靈之一，道教眾女仙之宗、掌管女仙名籍的神仙領袖，是中國古代神話中掌管不死藥、罰惡、預警災癘[lì]的長生女神，居所位于昆侖山。
關于王母娘娘的原始起源問題，在學界可主要分為神話起源論和國族起源論兩類。她的形象隨著不同的流傳時期，發生著一定的變化。在《山海經》記載中，西王母是半人半獸形象、掌管瘟疫刑罰的怪神。到了《穆天子傳》的階段，西王母已經成為了一個雍容美麗的女仙。漢末道教創立以后，西王母被納入神系。隨著民間文學的發展，王母成為民間祈福增壽祝禱的對象；宋代以后，“王母娘娘”的俗稱逐漸流傳。
王母娘娘的形象與傳說記載蘊含著巨大的文化內涵，如道教文化、母系氏族文化等。同時，王母娘娘和她的傳說故事一直是許多詩歌、散文、戲曲等文學作品的主題；在青銅器、石刻、畫像磚上也有許多關于西王母的素材。在近代，學者整理了《瑤池與西王母的傳說》《王母私訪》《三度嫦娥》等神話傳說和民間故事。在當代，同樣出現以86版《西游記》為代表的一系列有王母娘娘、西王母形象的影音作品。
原始起源
王母娘娘的原名是楊回。她的原始起源問題在學界存在不同的觀點，基本可分為兩類，一類觀點為神話起源論，認為王母是上古神話中的女神，《山海經》《莊子》《穆天子傳》中的西王母是神話人物；另一種觀點為國族起源論，認為王母卻有其國或其族。代表性觀點認為“該族是古代虞幕虞朝的一個分支而西遷者，幕、母、莫、等字都同音通假，因這一支西遷，故古籍中稱作西莫、西膜或西母；因立國稱王，又稱作西王母。”
形象分析
王母的形象并不是固定不變的，隨著社會經濟、政治、文化的發展，王母形象經歷了半人半獸的得道者、道教至尊女神、人格化女神的形象變遷。
神話形象
上古神話中的西王母，居住在西方的昆侖山。在《山海經·大荒西經》中記載：“西海之南，流沙之濱，赤水之后，有大山，名曰昆侖之丘。有神，人面虎身，有文有尾皆白，處之。”西王母是半人半獸形象，職掌瘟疫、刑罰的怪神。
在晉朝文學家郭璞所作的《穆天子傳》中，王母娘娘成為了一個與人間天子同飲宴席、雍容平和的女王，已經擺脫了獸氣而成為了一個天仙。
也有說法認為，王母娘娘是元始天尊之女；東晉葛洪的《枕中書》中記載，元始天尊與太元圣母通氣結精，生九光真王母，號曰太真王母，即西王母。
宗教形象
道教形成后，源于老莊哲學尊崇女性的思想指導，西王母由母系部落首領演變成仙；西王母在道教中地位十分特殊，全名為白玉龜臺九靈太真金母元君、白玉龜臺九鳳太真西王母或太靈九光龜臺金母元君，為女仙之宗，是掌管女仙名籍的神仙領袖；天上天下、三界十方，女子得道登仙者，均隸屬于西王母管轄；此外，西王母和東王公是道氣陰陽之父母，共理二氣，育養天地，陶鈞萬物。
歷史演變
先秦至兩漢：由獸及人
在《山海經》的記錄中，王母穴居于昆侖之丘，多獨自出現，偶有青鳥為其取食，是“司天之厲及五殘”的兇神。在形象描述上，王母大致為人類形態，披散頭發，頭上長有一團隆起息肉，長有老虎的牙齒，豹形的尾巴，善于發出嘯聲。戰國時期，思想家莊子提出王母“坐乎少廣，莫知其死，莫知其終”。這一時期的王母是半人半獸的得道者形象。
漢末道教創立后：由人及神
漢末道教創立，王母被納入到道教的神仙體系，從得道者成為至尊女神，王母形象的道教色彩愈發濃厚，同時承載了傳道授經的重要職能。王母在詩文中的形象也擺脫了獸形，成為雍容華貴的人類女神。相較于前一階段的偶有青鳥為王母取食，這個時期的王母已有“天女”作為侍女供其差遣，另也有上元夫人及其他道教神仙，同王母共同出席于劉徹宴飲。《漢武帝內傳》中這樣描繪西王母的降臨：
隋唐兩宋時期：養育天地的女神與玉帝之妻
隋唐兩宋時期道教興盛發達，對西王母的信仰深入人心，全國出現眾多西王母祠廟；如泰山建有西王母祠、王母池、金母洞、玉女池等，衡山建有傳說為西王母降生授道之處魏華存仙壇，華山建有西王母宮。
五代十國時期杜光庭編的《墉城集仙錄》對西王母的出生、籍貫、姓氏等信息進行了詳細撰述，使西王母的神格形象更趨成熟。
《尚書帝驗期》則使西王母在神格上成為了養育天地、陶鈞萬物、在宇宙開辟與萬物培育上也居有一席之位的女神；至此，西王母的形象非常成熟，趨于定格。
到了宋代，西王母在一些故事與傳說中演變成了王母娘娘，嫁給了天帝（玉皇大帝），在牛郎織女、蟠桃大會等民間傳說故事中偶會出現。
明清至民國時期：至高無上的女性神
明清時期的西王母信仰，主要體現在民間宗教中。明代萬歷間《普靜如來鑰匙寶卷》即說：“燃燈佛，掌教是，青陽寶會。釋迦佛，掌紅陽，發現乾坤。彌勒佛，掌白陽，安天立地。三極佛，化三世，佛法而僧。三世佛，掌乾坤，輪流轉換。”上述三陽劫變之說，認為燃燈佛代表道家掌教時代，釋迦佛代表佛家掌教時代，彌勒佛代表儒家掌教時代；而在這三佛之上，還多了一個最高的女性神——無生老母。
在圓頓教中，這位救世的“無當圣母”即西王母。清末的《玉露金盤》則進一步肯定無生老母就是瑤池金母。民國出現的《天堂游記》《蟠桃宴記》《洞冥寶記》《瑤命皈盤》《瑤池金母普度收圓定慧解脫真經》《天界傳真》等鸞書，便是在之前的基礎上，結合道教《神仙鑒》等傳說后益趨成熟的信仰偶像的建構。
文化內涵
道教文化
道教講求眾生平等，認為男子可以得道成仙，女子通過修煉同樣可以得道成仙，雍容華貴的王母娘娘就是其中代表；唐代道教學者杜光庭著《墉城集仙錄》，首次專門為女仙列傳，充分體現了道教眾生平等的思想，體現了道教對女性地位的尊重。
據說王母娘娘的誕辰日是農歷七月十八日，出道日是農歷三月初三日。在每年的三月初三，天界各路神仙都會在瑤池相聚，為王母娘娘慶壽，謂為“蟠桃會”；同時，王母娘娘常出入天庭，賜福賜壽于人間的善男信女。
母系氏族文化
一些學者、專家多年研究和實地考察發現，在距今3000-5000多年前，在青海湖西畔的海西蒙古族藏族自治州天峻縣一帶存在過一個西王母國；青海師范大學地理系教授在其有相關署名文章中說：“西王母既是一個古老部落國家的稱號，又是古國女王的尊號，代代相傳。”
中國學者李曉偉認為，西王母時代是一個母系氏族社會，同時也是圖騰崇拜時代。在道教形成以后，西王母由母系部族首領演變成仙，進而又成為道教最尊崇的女仙之宗。
中國古代的君神關系
古代帝王在王母神話傳說中數量眾多，最早的王母會君故事可以追溯到戰國時期，涉及到的人物有舜、禹、周穆王、燕昭王、劉徹等。王母會君故事產生于戰國時期，從人物上來看有周穆王、禹和舜，戰國時期帝王與王母交游故事的盛行，反映了“君權”地位的不斷抬高。
戰國時期，神權具有重要地位，這一時期帝王與王母交游故事開始盛行，人間帝王可以和神仙相會，反映了“君權”地位的不斷抬高。隨著秦朝的建立，封建君主專制制度開始形成，君權開始在政治地和實際權力上都碾壓神權。漢初，漢武帝實行“獨尊儒術”的政策，在儒學的政治化與宗教化的趨勢下，王母會君故事成為一個“天降符命”的政治符號，借由神仙傳說進一步抬高君權地位。漢末道教成立，王母成為道教至尊女神，王母會君故事也具有了宗教色彩。自兩漢以來的王母會君故事的祥瑞和符命色彩得以沿襲，成為古代帝王抬高君權地位的符號故事。
明清時期，君主專治制度不斷加強，君主權力不斷膨脹，加之傳統宗教的式微，神權已經完全失去了自己的話語權。這一時期的王母故事在通俗文學中進行了全新演繹，尤其是在戲劇作品中，王母會君故事完全失去了原本的宗教色彩，變得更加娛樂化和故事化，成為了統治階級娛樂的工具。
中國古代的靈物崇拜
在王母獻授的故事中，有一個重要分支——王母獻玉。王母獻玉的故事最早出現于先秦諸子作品、史傳作品中，到了明清兩代，仍有文士對其津津樂道。石之美者為玉，自先秦而起的王母獻玉故事體現了我國古代的美玉崇拜，石之美者為玉，這種美玉崇拜最早起源于人們對美的追求，周禮中禮玉制度的確立和春秋戰國時期儒家思想對玉賦予了君子的人格，使得美玉成為后世“天命”的代表和君子美德的象征。古代文人佩玉也逐漸成為風潮，玉也逐漸成為了代表中國傳統文人精神美德的靈物。
中國古代的宴飲壽慶文化
在王母故事中，一個重要分支就是王母開宴，王母開宴最早記錄于戰國時期周穆王訪王母的故事中。兩漢時期，王母進入道教神系，成為了長生長壽的吉神，王母授不死藥，王母降劉徹的故事增加。由此，王母開始出現于宮廷樂舞百戲中，至魏晉南北朝時期，王母更是作為長壽意象出現于專門的壽慶曲詞和壽詩中。自此之后，王母形象與宴飲壽慶的聯系越來越緊密。
宋代以前，王母開宴故事逐漸完善成型，王母開宴故事具有三大要素：王母之宴可令人長生；王母是樂舞壽慶的主要角色；王母開宴眾仙集聚。 隨著宋代經濟開放，民間文化盛行，宋官本雜劇的產生，將王母開宴的三大要素融合到了雜劇這一文學樣式中，產生了“瑤池蟠桃會”故事。在之后的元曲、戲劇、小說等通俗文學中成為重要題材。
相關傳說
王母開宴
《漢武故事》中王母拿桃子招待劉徹，并說“此桃三千年一著子”，于是，桃子與仙界建立起密切聯系，仙化的桃子和王母也建立起了聯系。自《漢武帝內傳》開始，王母開宴故事的人物由王母孤身前來轉變為王母攜群仙來降。《太平廣記·大茅君》和唐朝顏真卿《魏夫人仙壇碑銘》中也均有記載群仙宴飲的故事。
王母開宴故事的又一大變化，是在晚唐小說《嵩岳嫁女》中，王母開宴為嫁女而來，前來附會的神仙除了道教諸神，也有漢武帝、李隆基這樣的人間君主。在此之后，王母開宴故事以幡桃會故事的形式成為通俗小說、戲曲的寵兒。以清代通俗小說《女仙外史》為例：
穆王訪王母
《竹書紀年》和《穆天子傳》中的周穆王西訪王母并于瑤池唱和是君王訪王母的最早故事情節。穆天子傳中記載如下：
至漢代《尚書帝驗期》仍在添加新的故事元素。此后，周穆王訪王母的故事沒有較大的變化，可見于《水飾》、王明清《揮後錄》、謝肇制《文海披沙》、洪應明《仙佛奇蹤》、蔣一葵《堯山堂外紀》、吳元泰《東游記》等筆記及小說以及李白、李群玉、元好問、劉基等人的詩詞當中。
王母獻寶
王母獻寶的故事多發生于古代君王之間，主要涉及到的是黃帝、劉徹等君王，早期獻寶故事多為王母獻美玉、地圖，后期逐漸變為仙桃、不死藥等。王母獻白環及于舜，最早見于《世本》，此外如《尚書大傳》中的王母獻舜白玉璃，《尚書帝驗期》中的王母獻舜白玉館及益地圖，《洛書靈準聽》中的王母獻舜益地圖。
漢末時，黃帝傳說就與王母故事相結合，在王母授黃帝神符、道書故事中，《黃帝出軍訣》和 《龍魚河圖》所載是最早，言王母遣道人以符授黃帝助其戰蚩尤。《西王母傳》將“道人”具體為“玄女”，《黃帝內傳》不提蚩尤之事， 只言王母與黃帝會閬風瑤池之上，并授之以石函玉籠之書及《神芝圖》。唐末杜光庭的《墉城集仙錄》較為詳細地描寫了神符的功用及九天玄女之道法，并增添王母授黃帝地圖和清靜無為正真之道。此后王母會黃帝的故事還見于《天壇王屋山圣跡記》《文獻通考樂考八》《文海披沙》《歷世真仙體道通鑒》等。
王母降武帝故事最早載于《漢武故事》。故事大致為：王母七月七日降承華殿會劉徹事，授武帝仙桃，東方朔于中窺母，引出了東方朔遭艇斥之事。《漢武帝內傳》所講述的王母降武帝故事刪去了東方朔這一人物，使得故事重心更為突出，同時增加上元夫人同席，席間王母授武帝 《五岳真形圖》《十二事》。后載王母會漢武帝故事的有：張華《博物志》、唐朝敦煌變文《前漢劉家太子傳》、謝肇制《文海披沙》、洪應明《仙佛奇蹤》、陳繼儒《珍珠船》、蔣一葵《堯山堂外紀》、陸深《金臺紀聞》、吳元泰《東游記》、王鏈《妝濱瑣話》等。
王母會君
燕昭王是戰國時燕國君王，好仙道，王母與燕昭王的故事也是燕昭王求仙故事的一個分支。燕昭王最早出現于王母故事中是在晉朝王嘉《拾遺記》，載王母與燕昭王于燧林之下，唐末杜光庭《仙傳拾遺》在此基礎上進行了進一步的衍化。宋元明清，偶有現世帝王會見王母的故事，如趙道一 《歷世真仙體道通鑒》中載宋徽宗嘗聞武帝請王母降見問道，在道士林靈噩和張虛靜的幫助下得以見王母。
王母授藥傳道
王母授不死藥故事中最為著名為月光花，《靈憲》《淮南子》均載有“羿請不死之藥于西王母，嫦娥竊以奔月”的故事，此后王母“蟠桃會”也被賦予了可以長生的寓意。
王母傳道故事的主角則多為求仙問道者。漢代諱書《尚書帝驗期》、晉代《茅三君傳》及后來的《西王母傳》《集仙傳大茅君》《城集仙錄金母元君》中都載王褒、茅盈向王母求道之事。晉葛洪《神仙傳》載淮南王劉安好仙道，王母降，授仙經、靈方、尸解之道。中唐顏真卿之《魏夫人仙壇碑銘》以及《集仙傳大茅君》都載王母會魏華存魏夫人之事。有幸得以面見王母的還有《歷世真仙體道通鑒》卷十六中的茅盈和卷十七中的朱孺子；《韓湘子全傳》中名登紫府的韓湘子；《綠野仙蹤》中的火龍真人、冷于冰師徒；雜劇《陳摶高臥》中的陳摶；雜劇《竹葉舟》中的陳季卿等。
民間信仰
神職演變：由刑殺兇神到長生吉神
《山海經》中“司天之厲及五殘”是關于王母神職的最早記載，這一時期的王母是掌管刑殺之神。戰國時期神仙思想流行，加之戰國后期方士之言的影響，王母的形象發生了由獸及人的轉變，王母也由刑殺之神逐漸轉變為長生女神，并擁有了可以使人長生的能力。漢代開始，后羿向王母求不死藥，嫦娥竊藥奔月的傳說被記錄，此后能向王母求不死藥，成為了諸多求仙慕道者的夢想。
道教化的王母信仰
漢末道教創立，道教上清派將王母納入道教神仙體系并賦予至尊女神地位，王母形象也增添了祥瑞吉神色彩。在民間信仰中，王母不僅掌有不死神藥，還可為凡人增福增壽，由于這重 “吉神”身份，王母信仰成為漢代最為重要的民間信仰之一。漢代有關史書中記載，西劉欣四年，民不聊生，在流民及底層民眾中流行歌舞祈祠王母之事。在這種特定的歷史條件下，王母成為了下層民眾的救世主。總而言之，在漢代的民間王母信仰中，王母是民眾的保護神，王母可以為人們增加福壽，可以保佑人民的生命安全。
民間化和民俗化的王母信仰
民間的王母信仰自秦漢以來不絕如縷，民間宗教的復雜性以及王母故事的世俗性演繹使得王母信仰逐漸走向了世俗化和人格化。明清小說開始對王母加以“王母娘娘”的想象和“瑤池蟠桃會”的故事豐富，王母成為了一位慈母般的女神。王母具有保佑長壽的吉神神格，迎合了中華民族對長生不老、生命延續的樸素愿望；“瑤池蟠桃會”又具有宴飲慶壽的娛樂性和祝福性，王母信仰受到普通民眾的推崇與喜愛。
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民俗傳說
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石刻壁畫
《重修涇州回山王母宮頌碑》——書于趙匡胤開寶元年（968年），立碑后，在五十六年間磨掉兩次，刻了三次的拓片。
影音作品
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參考資料 >
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西王母故事的文本演變及文化內涵.中國知網.2023-06-23
西王母文化.涇川縣人民政府.2023-07-26
西游記 的全部演職員.豆瓣電影.2023-07-19
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