辛辣食物（Spicy food）是指具有辛辣味道的刺激性食物。如青紅辣椒、鮮干辣椒、芥末、生蔥、洋蔥、生蒜、韭菜、花椒、胡椒、桂皮、八角、茴香、豆蔻、生干姜等都被認為是辛辣食物。
辣椒作為辛辣食物的一種，1493年，克里斯托弗·哥倫布把辣椒從南美洲帶到歐洲，再傳到亞洲、非洲和大洋洲。1542年，辣椒成為果阿菜的特色食材。由于非洲人喜愛辣味食品，辣椒在貿易途中傳入非洲，18世紀60年代，由愛吃辣椒的馬拉撒斯人將辣椒引到印度北方，印度斯坦人的食物中也出現了食用辛辣食物辣椒的記載。在中國的古代，辛辣食物以姜、芥末和茱萸作為主要的辣味調味品。明朝中后期，辣椒從美洲熱帶地區傳入中國后，辣椒開始被普遍運用到烹中。
食用辛辣食物具有降低部分疾病的患病風險、促進消化、治療風寒等功效。但是辛辣食物不宜食用過量，否則會造成加重內火，引起消化道潰瘍和痔瘡等疾病，還會使某些藥物失效。
發展歷史
中國
辛辣食物是中國傳統飲食文化的組成部分，在中國古代便有食用辛辣食物的記載。在《論語》里提到，孔子吃飯的時候“不撤姜食”，意思是說：孔子每次吃飯時都要吃姜。姜味道辛辣，是重要的調味品。還有《武林舊事》里記載的南宋都城臨安早市上有人叫賣“姜辣羹”，這是一種用魚頭、魚尾、姜末芥辣熬制的魚羹。在《禮記》中也提到：“膾，春用蔥，秋用芥”。古代的芥末是用芥菜種子磨成的粉末。由于具有強烈的刺激性氣味，所以芥末是古代的辣味調料之一，記載了南宋食譜的《中饋錄》中就介紹了“芥辣”的做法。除了姜和芥末，古代還有一種重要的辣味調味品-茱萸，作為在吃面時添加的辣味調料。到了明朝中后期，辣椒從美洲熱帶地區傳入中國。清朝中期以后，辣椒開始被普遍運用到烹飪中。十八世紀初，辣椒開始成為中國飲食中的重要調味料。在二十世紀初，形成了一個以貴州省為地理中心的“長江中上游重辣地區”。
世界
墨西哥是辣椒的發源地之一。墨西哥把上百種的辣椒用于腌肉、煲湯、燒烤、沙律、飲品等各類食物，有人甚至在吃水果時也要加入一些辣椒粉。1493年，克里斯托弗·哥倫布把辣椒從南美洲帶到歐洲，再傳到亞洲、非洲和大洋洲。1542年，一名葡萄牙植物學家將辣椒引進印度果阿，命名為伯南布哥辣椒（Pernambuco peppers），辣椒由此開始在南亞傳播，果阿人迅速接受了辣椒，辣椒成為果阿菜的特色食材。辣椒在運往印度的途中，葡萄牙人會在非洲各港口稍作休整，由于非洲人喜愛辣味食品，辣椒也在非洲開始全面傳播。17世紀初，非洲人已經普遍食用辣椒。18世紀60年代，由愛吃辣椒的馬拉撒斯人將辣椒引到印度北方，印度斯坦人的食物中才有食用辛辣食物的記載。
分類
辛辣食物指具有辛辣味道的刺激性食物。其常見類型包括青紅辣椒、鮮干辣椒（如小米椒）、芥末、生蔥、洋蔥、生蒜、韭菜、香菜、花椒、麻椒、胡椒、桂皮、八角、小茴香、豆蔻、孜然芹、生干姜、白酒等，以及辣椒制品（如辣椒醬、辣椒油等）。還有咖喱（通常含辣椒和多種香料）、肉桂也因具有刺激性氣味或味道被歸入此類。食用不同的辛辣食物，引起的感覺并不一樣，因而它們對人體的保健作用也略有差別。
食用益處
降低死亡率
研究者發現吃辛辣食物會降低癌癥以及心臟病和肺部疾病的患病風險，從而可以降低14%的死亡率。新鮮的辣椒與降低死亡率之間的關系更明顯。
促進食欲
辣椒不但營養豐富．還有健胃、幫助消化的藥用功能。辣椒中所含的辣椒素，能刺激舌部味覺細胞，增加食欲；能增強胃腸蝸動，促進消化液分泌，增加胃黏膜血流量，加快胃黏膜代謝；發揮助消化、抑制腸內異常發酵、排除消化道中積存氣體的作用。
治療風寒
風寒感冒時，用辣椒和生姜熬湯喝，可增強辛溫解表藥的作用，利于風寒感冒的治療。
增強性功能
紅辣椒和生姜等辛辣食物可有效地改善血液循環，刺激神經末梢，有利于陰莖的勃起，從而提高性生活的質量。
食用危害
熱病和陰虛
中醫所說的熱病主要指病人有發熱、便秘、尿短赤、咽喉腫痛、鼻、舌質紅干等癥狀的患者。這時過食辛辣食物會加重內火，同時也能抵消清熱及滋陰藥物的作用，因此，陰虛少津患者(常見癥狀是五心煩熱、口干咽燥、神煩氣粗、尿黃便干等)也不宜多食辛辣。
皮膚瘡瘍及痔瘡
皮膚瘡瘍多屬病菌感染性病灶，辛辣食物容易引起炎癥擴散、療毒走竄，病情惡化。長粉刺者吃辛辣食物也會加重病情。辛辣食物還可引起肛門燒灼刺疼，增加肛裂、痔瘡患者的痛苦。辛辣食物能增加腸火，以致糞便過于干硬，引起便秘。
胃腸潰瘍及食管炎
過度食用辛辣食物會劇烈刺激胃腸黏膜，使其產生充血、水腫，甚至糜爛潰瘍、蠕動加快、胃液過多分泌，從而引起胃疼，誘發或加重病癥；辛辣食物刺激食管黏膜，會加重食管炎、食管潰瘍。
夏季中暑
辛辣食物會引導血液流向胃腸，使腦部血流量相對不足，會加重中暑導致的頭暈、頭痛、四肢無力等癥狀；中暑身體本已傷陰，再食辛辣食物會進一步傷陰耗氣，不利中暑后的康復。
艾滋病或帶毒者
艾滋病或帶毒者在服藥治療期間如果過食大蒜等辛辣食物，不但會使某些藥物失效，還有可能與藥物產生連鎖反應，使病人遭到危險。研究表明姜、茴香、豆蔻、姜黃粉等，均會對服藥中的艾滋病及帶毒者、心臟病及癌癥病人帶來危險。
如何食用
辣椒
辣椒的主要辣味物質為辣椒素，可以幫助人體抗寒抗潮，還有助于降低心臟病及動脈粥樣硬化的風險。但也會通過刺激口腔黏膜和三叉神經來引起被燒灼的疼痛感。生辣椒中含有大量辣椒素，會通過刺激口腔黏膜和三叉神經產生強烈刺激。甜能遮蓋并干擾辣味，酸可以中和堿性的辣椒素，牛奶中的酪蛋白能和辣椒素結合。
蔥
洋蔥、大蔥等蔥類蔬菜的辣味成分是有機硫化物，具有抗菌、抗癌、抗炎癥的作用，同時可清除體內自由基，擁有抗氧化的功效。有機硫化物具有揮發性，會刺激到鼻子和眼睛。洋蔥、大蔥切開后在空氣中放置過久，或者高溫加熱等烹調方式，都會使有機硫化物含量減少。因此，蔥類蔬菜最好的吃法是生食或短時間清炒。
蒜
大蒜的主要辣味來源是大蒜素，以蒜氨酸形式貯藏在蒜瓣中，碾碎后會在蒜酶的作用下形成對胃腸道具有刺激作用的大蒜素。大蒜素能促進人體對維生素B1的吸收，具有殺菌、降血脂、抗癌等功能。大蒜素遇熱會失效，因此，盡量要生吃大蒜，并且最好搗碎成泥、放10~15分鐘后再吃，這樣更有利于大蒜素的生成。但不宜在空腹時生吃大蒜，否則，易損害胃黏膜。
姜
姜的辣味與姜辣素有關，是一種持久卻又溫和的辣味，姜辣素能增強血液循環，刺激胃液分泌，興奮腸道，起到促進消化、健胃、增進食欲的作用。腐爛后的姜會產生黃樟素，易引起肝細胞中毒變性。
芥末
芥末中黑芥子素和白芥子素水解后會生成揮發性的辣味物質——異硫氰酸烯丙酯，它對鼻子具有強烈的刺激性。因此，芥末不宜單獨吃，可以放入餃子醋或壽司醬油里食用。研究顯示，芥末能抑制引發癌癥的物質活性。
世界辛辣食物
中國
四川省、貴州省和湖南省這三個地區也是中國知名的“重辣區”。招牌菜有四川的麻辣火鍋、湖南的姜辣鳳爪、貴州的辣子雞等。
泰國
泰國菜的特色是酸與辣，泰國廚師喜歡用各式各樣的配料，如蒜頭、辣椒、酸柑、魚露、蝦醬之類的調味品來調味。招牌菜有冬陰功(酸辣海鮮湯)、椰汁嫩雞湯、咖喱魚餅、綠咖喱雞肉、芒果香飯等。泰國的朝天椒是世界上最辣的辣椒。泰語叫“老鼠屎辣椒”，這是一種小且辣的辣椒。它廣泛應用于泰國人的烹調中。
墨西哥
墨西哥是辣椒的發源地。墨西哥的辣椒是世界上第二辣的辣椒，用于腌肉、煲湯、燒烤、沙律、糖果、飲品等。正宗的墨西哥菜，材料多以辣椒和番茄主打，味道有甜、辣和酸等，而醬汁九成以上是辣椒和番茄調制而成。
阿根廷
阿根廷人吃牛肉以烤食為主。吃烤牛肉時，各人根據口味自選佐料。如涼拌生菜，西紅柿、蔥頭等可去油膩，也有人愛加上油炸薯條，同時吃長條面包，喝紅葡萄酒。
突尼斯
突尼斯的開胃菜往往選用干果，橄欖或是章魚，烏賊與紅辣椒或其他調料拌在一起，并加入檸檬汁或橄欖油。還可以用面包抹上橄欖油，品嘗經典的紅辣椒Harissa。
韓國
韓國菜以酸辣醒神味道著稱，韓國人吃牛肚時，喜歡蘸醋醬或小磨香油、韓式辣醬生吃。
馬來西亞
馬來西亞菜系以辛辣為特色。主食除米飯外還有桑粑，桑粑是將蝦發酵后做成蝦醬，拌上辣椒，放在石臼里搗碎，澆上酸橙汁使之略帶藥味。米飯、桑粑加蔬菜是最基本的飯菜，若再加上洋蔥、大蒜、生姜、香料種、小干魚等，就是比較豐盛的一餐。
參考資料 >
辛辣食物.有道.2024-01-06
你知道辛辣食物指哪些嗎？吃辛辣食物有什么壞處.今日頭條.2024-01-06
辣味簡史.長春地方志.2024-01-06
《中國食辣史》摘抄.豆瓣.2024-01-06
醫生經常讓忌口的“辛辣食物”，到底都有什么？.環球時報百家號.2025-10-22
寶藏“辣美食”榜單出爐！這份“新鮮熱辣”的報告送給愛吃辣的你.百家號.2024-01-06
細數全球吃飯最辣的國家.中國日報網.2024-01-06
細數全球吃飯最辣的國家.中國日報網.2024-01-06
細數全球吃飯最辣的國家2.中國日報網.2024-01-06
細數全球吃飯最辣的國家.中國日報網.2024-01-06
細數全球吃飯最辣的國家4.中國日報網.2024-01-06
細數全球吃飯最辣的國家.中國日報網.2024-01-06