肉桂（拉丁學名：Cinnamomum cassia (L.) D. Don），樟科植物肉桂的干皮和枝皮，肉桂樹為常綠喬木植物，多年生，喜熱帶以及亞熱帶溫暖濕潤的氣候，主要分布在中國的廣東省以及廣西壯族自治區地區，在世界分布于老撾、越南等東南亞地區，但大都為人工栽培。
肉桂樹皮為灰褐色，老樹皮厚達13毫米，樹皮上有縱向的細條紋，比較粗糙；葉片為長橢圓形或披針形，長8-16厘米，寬4-5.5厘米，內卷，上面綠色，有光澤，無毛，下面淡綠色，覆蓋黃色短絨毛；花朵圓錐狀，黃色；果實橢圓形，成熟時為黑紫色，無毛；花期6-8月；果期10-12月。在中國肉桂根據產地又可以分為羅定肉桂與防城桂。
肉桂原產于中國，藥用價值的發現可以追溯到春秋時期（公元前600年），從古至今，肉桂一直作為中國重要的經濟作物出口海外，肉桂人工種植在20世紀50年代以后迅速發展，逐漸形成規?；a業。肉桂的初級加工產品包括桂皮、桂枝、桂丁、桂丁、桂心、肉桂粉以及肉桂油等。肉桂有著獨特的香氣，可以作為香料以及調料，從肉桂中提取的肉桂醛有抗菌、抗炎、抗氧化以及抗癌等作用，在食品、香料、醫療行業等發揮重要的作用。
歷史演化
肉桂原產于中國，在中國已有兩千多年的栽培歷史，應用于飲食、藥材、文化等方面，肉桂藥用價值的發現可以追溯到春秋時期（公元前600年），在《神農本草經》以及《本草綱目》中均有相關記載。由于肉桂在中國的栽培歷史悠久，經過長時間的人工培育后，逐漸形成不同的品系，根據產地劃分為兩大類：羅定肉桂以及防城桂，西江桂主要分布在中國梧州、梧州市等地，而防城桂主要分布于中國龍州、大新等地。
肉桂在大約在公元1000年時傳入歐洲，現在印度、老撾、越南至印度尼西亞也有人工種植的肉桂。
形態特征
枝干
肉桂為常綠喬木，樹皮為灰褐色，比較粗糙，老樹皮厚約1.3厘米；枝條為圓柱形，上面有短柔毛；輔助枝干為黃褐色，呈四棱形。
葉
肉桂葉為單葉，互生或近對生，革質，多呈長橢圓形或針形；葉片長8～16厘米，寬4～5厘米，基部尖，先端長漸尖；葉面光潔，通常呈綠色，葉背較粗糙，為淡綠色并疏被黃色短絨毛。肉桂葉片的橫切結構是比較典型的異面葉，由葉脈、葉肉和表皮三部分組成，葉脈是離基三出脈；葉肉細胞包括排列疏松的柵欄組織細胞以及排列更加疏松的海綿組織細胞；葉片上表皮細胞排列緊密，形狀呈接近方形，而下表皮細胞為排列不規則的圓形細胞。
花
肉桂的花呈黃綠色，較小，復總狀花序腋生或頂生，長8～16厘米，被柔毛，三級分枝，分枝末端為3花的聚傘花序；花梗長2～8毫米，被黃褐色短絨毛；花被管倒錐形，長約2毫米，內外兩面密被黃褐色短絨毛，花被裂片卵狀長圓形，近等大，長約2.5毫米，寬1.5毫米，先端鈍或近銳尖；發育雄蕊9枚，與花柱等長，略短于花被裂片，第一、二輪雄蕊長約2.3毫米，花絲扁平，長約1.4毫米，上方1/3處變寬大，被柔毛，花藥卵圓狀長圓形，長約0.9毫米，先端截平，有藥室4個，均內向，上2室小得多，第三輪雄蕊長約2.7毫米，花絲扁平，長約1.9毫米，上方1/3處有一對圓狀腎形腺體，花藥卵圓狀長圓形，藥室4，上2室較小，外側向，下2室較大，外向，退化雄蕊3枚；子房呈卵球形，長約1.7毫米，無毛；花柱纖細，與子房等長，柱頭小，不明顯。
果實
果實一般在次年春季成熟，大多為紫黑色或者是黑褐色，呈橢圓形，約為豌豆大小，無毛；果托呈淺杯狀，長約4毫米，邊緣截平或略具齒裂。基部有肥厚環狀的萼筒，內部有種子一粒。
種子
肉桂種子為橢圓形，略帶黑色，種子表面有比較明顯的縱行隆線。
物種分布
中國的肉桂產量占全世界的肉桂產量80%以上，在中國之外的東南亞及南亞地區也有種植，例如越南、老撾、印度尼西亞、印度等地。肉桂在中國主要分布于廣東、廣西，少量分布于云南、臺灣、福建等熱帶及亞熱帶地區，其中廣西分布面積最廣，占全國總面積的50%以上；廣東省內，云浮市與肇慶市為肉桂的核心產區。
分類研究
肉桂是樟科肉桂屬植物。其分類通常依據新芽顏色，主要包括白芽肉桂（又稱黑油桂）、紅芽肉桂（又稱黃油桂）以及沙皮肉桂。白芽肉桂的樹皮經采剝曬干后油層呈黑色；紅芽肉桂的韌皮部油層呈黃色，其產出的桂油與桂皮具有相應的油層特征。在常見認知中，白芽肉桂因油層特征常被視為品質較優的類型，而沙皮肉桂的應用逐漸減少。此外，根據桂皮的含油特征，肉桂還可分為油桂與糠桂兩類。其中，油桂的油層厚度可達皮厚的一半以上，含油量較高，肉桂醛等成分含量較豐富，香氣醇厚濃郁，市場價值相對較高。肉桂的藥用品質因產地和品種而異，如越南北部所產的清化桂，品質較佳，其桂皮嚼之有先辣后甜的感覺，而中國所產的大多數桂皮嚼之有先甜后辣的感覺，這可能與其所含的化學成分差異有關。
生長習性
肉桂是常綠喬木，喜熱帶以及亞熱帶溫暖濕潤的氣候，年平均氣溫最好在20攝氏度以上，最適宜的生長溫度為26~30攝氏度，更喜歡年降雨量在1100-1500毫米的地區，同時也能忍受900-3000毫米的降雨量，平均濕度宜為80%，種植于多霧的環境下更佳。
肉桂適宜在酸性或者是微酸性、濕潤疏松的的土壤中生長，pH值控制在4.5~6.5范圍內；肉桂屬半陰性樹種，對光照的要求隨著樹齡的不同而變化，肉桂的幼苗忌日曬，進入成齡樹階段后，在較多陽光下既能保障自身正常生長，還能利用直射陽光促進自身的光合作用，從而加速韌皮部油層的形成，進一步提高肉桂的含油量。
繁殖方式
肉桂的繁殖方式包括種子繁殖、萌蘗繁殖、壓條繁殖及扦插繁殖。肉桂多為人工種植，并且在20世紀50年代以后迅速發展，特別是在80年代以來，肉桂的人工種植面積不斷擴大。
育苗
肉桂育苗包括采種、修整土地、播種、幼苗管理等措施，在2~3月份采種之后最好立即播種，儲藏時間不超過一個月；育苗地土壤應當肥沃、疏松、排水性好，在育苗之前翻土、施肥、整平、耙細，育苗也可以在營養杯中進行；在修整之后的土地上進行播種，可以蓋上稻草保持土壤的濕潤，出苗之后去掉蓋草即可；在幼苗長出5~6厘米之后清理多余的禾本科雜草，并搭建遮陰棚，待幼苗成熟一些時，繼續施肥與殺蟲脒，幼苗一般在兩個半月時長出葉片，這時可以大量施肥并去掉溫室棚。
造林
整地
肉桂屬深根性樹種，種植地最好選擇陽光充足、排水良好、土層深厚、質地疏松、肥沃濕潤、通透性強的沙壤土或壤土的山腰以下的山坡或山窩作為造林地，在造林之前應當先墾地，在風化之后再進行種植。
移植
移植一般選擇在初春，陰雨天最佳，移植之前施放基肥，再加入少量土壤，再進行移植、澆水。
樹苗管理
對于肉桂樹苗的管理，一般包括中耕除草、水肥管理以及整形修剪，中耕除草在幼苗時期就需要展開，一年需要約除草三次；在肉桂移植后60天內開始定期澆水施肥；對肉桂的整形修剪主要為剪除肉桂地面植株側枝部分與萌蘗部分以及處理有病蟲害、長勢較弱以及過長的枝條。
插播繁殖
插播繁殖一般在每年4~5月進行，選擇健康無蟲害、粗約0.3~1厘米的細枝條進行插播繁殖，扦插的苗床宜選用清潔的細河沙，厚度保持在30厘米左右，按行、株距15-16厘米斜插，插條入沙深度為2/3，插后稍壓并理平畦面，淋水澆透后加蓋塑料薄膜，經常保持環境濕潤、蔭蔽，經40-50天插條下端剪口的皮層愈合并長出根，待根較多時，可以移至營養杯或者苗圃中繼續培育。
萌蘗繁殖
萌蘗繁殖又叫駁根繁殖，每年4月上旬選擇1-2年生、高100厘米、直徑2-2.5厘米的萌蘗，在接近地面處用鋒利的小刀剝去莖部一圈約3-4厘米的樹皮，隨即用疏松、肥沃的表土將剝皮部位覆蓋，稍壓實后淋透水，1年以后剝皮處長出新根，此時將萌蘗與母樹分離，移至林地。
采收
肉桂的采收包括樹皮、枝干、果實。在肉桂成長過程中，每年需要對枝干進行修剪，枝干去除葉片并曬干可以獲得桂枝；每年霜降前后，可以直接采摘果實，肉桂果實晾曬之后去柄可以得到桂子；而樹皮在移栽大概15年之后可以進行采收，樹皮曬干之后即可獲得桂皮。
應用價值
經濟價值
肉桂的初級加工產品包括桂皮、桂枝、桂丁、桂丁、桂心、肉桂粉以及肉桂油等。中國兩廣地區氣候以及地理條件非常有利于肉桂的生長，所以肉桂產出的桂皮和桂油從古到今一直作為中國重要的經濟作物遠銷其他國家，產量占到全世界產量的80%以上。肉桂能夠帶來巨大的經濟價值，根據2016年統計數據，中國肉桂種植面積超過24萬公頃，年產桂皮約13萬噸、桂油2000噸，年貿易額超過4億美元。桂皮粉在西方國家通常用來烤制面包、點心，腌制肉類食品；肉桂各個部位可提制桂油，可用作化妝品原料，亦供巧克力及香煙配料。此外，肉桂樹材質優良，結構細致，不易開裂，可制作高檔家具；其四季常綠，枝葉繁盛，樹形美觀、常年濃蔭、花果氣味芳香，也是一種優質綠化樹種。
藥用價值
中藥價值
在中藥中，肉桂辛、甘，大熱。歸腎、脾、心、肝經，可以補火助陽，引火歸元，散寒止痛，溫通經脈。用于陽宮冷，腰膝冷痛，腎虛作喘，虛陽上浮，眩暈目赤，心腹冷痛，體寒吐瀉，寒疝腹痛，經痛經閉。臨床應用方面：肉桂常與附子、熟地、山茱萸配伍，如腎氣丸、右歸飲，主治腎陽虛、命門火衰所致的夜尿頻多、滑精尿失禁；若治下元節虛衰、虛陽上浮引發的面赤、虛喘、汗出、心悸病、失眠、脈微弱，可借本品引火歸源，搭配山茱萸、五味子、人參、牡蠣科等使用；針對寒邪內侵或中焦虛寒導致的脘腹冷痛，既可單用研末酒煎服，亦可與干姜、高良姜、蓽茇等配伍；脾腎陽虛引起的腹癰嘔吐、四肢厥冷、大便溏泄，常配附子、人參、干姜等，如桂附理中丸。寒疝腹痛者，多與吳茱萸、茴香配伍；風寒著痹尤以寒痹腰痛，常融入獨活、桑寄生、杜仲等，如獨活寄生湯；胸陽不振、寒邪內侵所致的胸痹心痛，可配附子、干姜、川椒等；陽虛寒凝之陰疽，取本品甘熱助陽補虛、辛熱散寒通脈之效，配伍鹿角膠、炮姜、麻黃等，如陽和湯；沖任虛寒、寒凝血滯引發的閉經、經痛，可與當歸、香果、小茴香等合用，如少腹逐瘀湯；中醫辨證為腎陰虛弱型的男性生殖機能減退，可配附子、熟地、山茱萸等；飲食減少、大便清泄等中焦虛寒或脾腎陽虛癥狀，與人參、干姜等配伍，亦可治凍瘡。此外，久病體虛氣血不足者，在補氣益血方中，適加肉桂，能鼓舞氣血生長。在張仲景《傷寒雜病論》中，以肉桂為原材料的桂枝湯也是經典的方劑之一，可以“解肌”“建中”，即為解表發汗，調脾胃。
抗菌
目前很多實驗數據顯示，肉桂芳香油具有較好的抑制或者是殺滅細菌、真菌、球蟲和曲霉菌的作用，其中主要活性成分為B-苯基丙烯醛，為黃色粘稠液體。
在實驗中研究肉桂樹皮分離得到的幾種肉桂醛衍生物對細胞的作用，結果表明衍生物中2-羥基肉桂醛可以作為抗炎劑使用。
功用價值
增香
肉桂香氣濃烈，入口先甜后辣，是一種重要的香辛料之一，添加至不同的食物當中時可以豐富食物中的味道，肉桂中的肉桂醛在制作鹵味食品時可以起到增香去腥的作用。
抗氧化
肉桂干樹皮乙醇提取物在實驗中表現出很高的超氧化物陰離子清除活性和很強的抗超氧化物形成活性，表明肉桂可以作為膳食補充劑中抗氧化劑的良好來源。
病蟲防治
常見病害
肉桂常見病害包括根腐病、褐斑病、枯枝病、炭疽病、粉實病、白粉病、媒污病，這些病害會造成植株出現病變，危害果實，甚至造成植株死亡，可及時清理田園，燒毀殘枝病葉，除去病枝，并用1:1:100波爾多液噴施，每10-15天1次。
常見蟲害
肉桂常見蟲害包括泡盾盲蝽科、肉桂雙辨卷蛾科、肉桂木蛾（屬鱗翅目木蛾科昆蟲）、肉桂突細蛾，其他蟲害包括象鼻蟲、介殼蟲以及樟紅天牛等，低溫以及陰雨天氣為多發時期，這些害蟲會危害肉桂的枝條、嫩枝以及嫩葉等，造成嫩葉的蟲斑，從而會影響肉桂的光合作用，需要及時對受害部分進行焚毀并使用殺蟲劑、殺菌劑對害蟲進行捕殺。
延伸文化
參考資料 >
肉桂.植物智.2025-04-11
肉桂.iplant植物智.2022-11-09
中國藥典.蒲標網.2022-11-09