人類生存的空間，稱其為陽間，人類死亡后，其靈魂所在的空間，稱為陰間。
在中國，大量的古代神話和道教典籍中都有陰曹地府的記載，中國文化幾千年的研究指出，萬物都有陰陽兩性，萬物負陰而抱陽，意思是說，在生成的萬物中，形有陰陽，靈也有陰陽之分，非常詳細和博大精深，這里的只是陰陽學(xué)說中的一點。
因為我們的傳統(tǒng)文化中還有草木成精的說法“藤精樹怪”等說法，萬物皆有靈，有靈者皆有可能進化成如人類這般高智商的感情物種，雖然這個現(xiàn)象是由人類這個物種進化出來了，但如同低微到石頭，樹木都有一絲可能，有可能就會有成為事實的機會，而且也并不拘泥于我們能看到摸到的事物，以及六道，皆始終包含在陰陽的理論中。
陰間的定義
人類生存的空間，稱其為陽間，人類死亡后，其靈魂所在的空間，稱為陰間。陰間與“人間”、“陽間”相對。
釋義
籠統(tǒng)的說，人類生存的空間，稱其為陽間，人類死亡后，其靈魂所在的空間，稱為陰間。除混沌界外，空間中有無數(shù)個一陽一陰組成宇宙的總體時空。
1.房宿北二星的中間。
《史記·天官書》：“月行中道，安寧和平。陰間，多水，陰事。”
2.神話中謂人死后靈魂所到的地方。
《二刻拍案驚奇》卷二十：“功夫?qū)δ钙薨殃庨g所見之事，一一說來。”清昭梿《嘯亭雜錄·蔡必昌》：“蔡太守必昌任四川、重慶守，云能過陰間，預(yù)知冥中事。”巴金《家》二九：“三少爺，鳴鳳也是你們的丫頭，她服侍了你八九年，讓我好好燒點錢紙，免得她在陰間受凍挨餓。”
3.暗中離間。此處的“陰間”為兩個獨立的詞語，即陰（暗中）和間（jiàn，離間）。
《隋書·陰壽傳》：“壽患之，於是重購寳寧，又遣人陰間其所親任者趙世模、王威等。”
陰間由來
陰間，又稱陰司、陰府，或又稱幽都、冥界等，這是中華信仰文化中的概念，其指人死以后居住的世界。中國文化存在普遍的陰陽理論，以現(xiàn)世的人間為陽間，死后生活的地方是陰間。至少在周朝以前，人們就秉持人分魂魄的觀念。作為陽氣的魂和作為陰形的魄結(jié)合形成人，人死以后，神魂靈氣歸于天，精魄形骸歸于地，以魂氣形魄來解釋人前世、現(xiàn)世和來世的演化，并將精靈世界分為三界：地上的人間，天上神靈的天堂，地下精魄的地府。黃泉可能是中國宗教信仰中最早出現(xiàn)的陰間地府的概念。后來，漢代出現(xiàn)佛教的地獄觀念，道教受其影響也發(fā)展出了系統(tǒng)的地獄體系。地府的概念大于地獄，陰間的概念又大于地府。陰間泛指亡魂所在的空間，因而不局限于地府，甚或可能和地上人間在空間上重合而人無法感知；地獄特指囚禁和懲罰生前罪孽深重的亡魂之地，可以說是陰間地府的監(jiān)獄和刑場；而一般人死后在地府仍可能含笑九泉，像在人間生活一樣，上善之人死后甚至成仙成神榮入天堂。酆都大帝（酆[fēng]都北陰大帝）以及五方鬼帝中的其他四鬼帝、閻王爺（閻羅王）或分立的十殿閻羅等則是冥界的審判者，后土神（后土皇地祗[zhī]）泰山神天齊王（東岳大帝）、地藏王、城隍等也是掌管人生死的神。這里的“三界”就是指的佛教說的三界，六道。
墳?zāi)贡徽J為是死人的居所，因為儒家傳統(tǒng)孝道文化曰：視死如生，傳統(tǒng)上人們會將墓室裝扮成在人間正常理想生活中居室的樣子。《說之解字》：“墓者，沒也。”“葬者，藏也。”中國在早期有墓無墳，史書記載堯、舜、禹、商湯、周文王、姬發(fā)、周公等離世后都采用平地以下的墓葬。《禮記·檀弓》：“古者墓而不墳。”后來墓地又出現(xiàn)了地表以上的墳以及地上建筑。
相傳人死后會到黃泉地府，過了鬼門關(guān)便上一條路叫黃泉路，路上盛開著只見花，不見葉的石蒜。花葉生生兩不見,相念相惜永相失,路盡頭有一條河叫忘川河河，河上有一座橋叫奈何橋。走過奈何橋有一個土臺叫望鄉(xiāng)臺。望鄉(xiāng)臺邊有個亭子叫孟婆亭，有個叫孟婆的女人守候在那里，給每個經(jīng)過的路人遞上一碗孟婆湯。忘川河邊有一塊石頭叫三生石。喝下孟婆湯讓人忘了一切。三生石記載著前世今生來世。走過奈何橋，在望鄉(xiāng)臺上看最后一眼人間，喝杯忘川水煮今生。
眾神職位
陰間之神、鬼仙大全：
地藏王菩薩（幽冥教主，超度鬼魂）、十殿閻羅【秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、轉(zhuǎn)輪王】、酆都大帝（地獄鬼王）、后土娘娘、東岳大帝（陰司之王）、太乙救苦天尊（道教陰仙，超度鬼魂）、十大陰帥【黑無常、白無常、牛頭、馬面、鬼王、日游神、夜游神、豹尾、鳥嘴、魚鰓】四大判官【鐘馗、魏徵、陸之道（陸判）、崔玨】、十八層地獄判官（十八臣，即十八地獄之小王）、城隍、孟婆、鎮(zhèn)元子、土地神、山神、陰天子、夜叉鬼、魑[chī]魅魍[wǎng]、土府星君、五鬼、百萬之眾（地獄眾多獄卒）、諦聽。
西方地獄陰間的神：撒旦、路西法、哈迪斯、地獄三頭犬等。
鬼魂種類：
冤死鬼、山鬼、狐鬼、畫皮鬼、墓鬼、厲鬼、水鬼、?倀鬼、產(chǎn)鬼、縊鬼、貓鬼、疫鬼、魍魎鬼、小兒鬼、敫桂英、科場鬼、山魈、刀勞鬼、拘魂鬼、雷鬼、蓬頭鬼、大頭鬼、?腹鬼、冥鬼、猙獰鬼、冤鬼。
傳說中陰曹地府的神職人員分布：
首先，地位最高的天齊仁圣大帝，執(zhí)掌幽冥地府一十八重地獄，凡一應(yīng)生死轉(zhuǎn)化人神仙鬼，俱從東岳勘對，方許施行總管天地人間吉兇禍福。
第二，北陰酆都大帝
第三，五方鬼帝：
第四，東方鬼帝蔡郁壘、神荼，治"桃止山"鬼門關(guān)“。
第五，西方鬼帝趙文和，王真人，治"嶓冢山"
第六，北方鬼帝張衡、楊云，治羅酆山；
第七，南方鬼帝杜子仁，治羅浮山；
第八，中央鬼帝周乞、稽康，治"抱犢山"
第九，羅酆六天（以下為宮名，六天為守宮神。）
紂絕陰天宮、泰煞諒事宗天宮、明晨耐犯武城天宮、
恬昭罪氣天宮、宗靈七非天宮、敢司連宛屢天宮。
而傳說中陰曹地府是由天庭下設(shè)多個司職管理，救度幽魂的，而十殿閻羅王的職責(zé)的，如同現(xiàn)代的法院的法官一樣有審判權(quán)和判決權(quán)，有犯則罰，有功則赦。十殿閻羅王分別是叫：秦廣王、楚江王、宋帝王、仵官王、閻羅王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、轉(zhuǎn)輪王。
第一殿，秦廣王蔣，二月初一日誕辰，專司人間夭壽生死，統(tǒng)管幽冥吉兇、善人壽終，接引超升；功過兩半者，送交第十殿發(fā)放，仍投入世間，男轉(zhuǎn)為女，女轉(zhuǎn)為男。惡多善少者，押赴殿右高臺，名曰孽鏡臺，令之一望，照見在世之心好壞，隨即批解第二殿，發(fā)獄受苦。
第二殿，楚江王歷，三月初一日誕辰，司掌活大地獄，又名剝衣亭寒冰地獄，另設(shè)十六小獄，凡在陽間傷人肢體、奸盜殺生者，推入此獄，另發(fā)入到十六小獄受苦，滿期轉(zhuǎn)解第三殿，加刑發(fā)獄。
第三殿，宋帝王余，二月初八誕辰，司掌黑繩大地獄，另設(shè)十六小獄，凡陽世忤[wǔ]逆尊長，教唆興訟者，推入此獄，受倒吊、挖眼、刮骨之刑，刑滿轉(zhuǎn)解第四殿。
第四殿，仵官王呂，二月十八日誕辰，司掌合大地獄，又名剝剹血池地獄，另設(shè)十六小地獄，凡世人抗糧賴租，交易欺詐者，推入此獄，另再判以小獄受苦，滿日送解第五殿察核。
第五殿，閻羅王包，正月初八日誕辰，前本居第一殿，因憐屈死，屢放還陽伸雪，降調(diào)此殿。司掌叫喚大地獄，并十六誅心小獄。凡解到此殿者，押赴望鄉(xiāng)臺，令之聞見世上本家，因罪遭殃各事，隨即推入此獄，細查曾犯何惡，再發(fā)入誅心十六小獄，鉤出其心，擲與蛇食，鍘[zhá]其身首（包拯即善于用鍘刀），受苦滿日，另發(fā)別殿。
第六殿，六城王畢，三月初八日誕辰，司掌大叫喚大地獄，及枉死城，另設(shè)十六小獄。忤逆不孝者，被兩小鬼用鋸分尸。凡世人怨天尤地，對北溺便涕泣者，發(fā)入此獄。查所犯事件，亦要受到鐵錐打、火燒舌之刑罰。再發(fā)小獄受苦，滿日轉(zhuǎn)解第七殿，再查有無別惡。
第七殿，泰山王董，三月二十七日誕辰，司掌熱惱地獄，又名碓磨肉醬地獄，另設(shè)十六小獄。凡陽世取骸合藥、離人至戚者，發(fā)入此獄。再發(fā)小獄。受苦滿日，轉(zhuǎn)解第八殿，收獄查治。又，凡盜竊、誣告、敲詐、謀財害命者，均將遭受下油鍋之刑罰；
第八殿，都市王黃，四月初一日誕辰，司掌大熱大惱大地獄，又名惱悶鍋地獄，另設(shè)十六小獄。凡在世不孝，使父母翁姑愁悶煩惱者，擲入此獄。再交各小獄加刑，受盡痛苦，解交第十殿，改頭換面，永為畜類。
第九殿，平等王陸，四月初八日誕辰，司掌豐都城鐵網(wǎng)阿鼻地獄，另設(shè)十六小獄。凡陽世殺人放火、斬絞正法者，解到本殿，用空心銅樁，鏈其手足相抱，煽火焚燒，燙燼心肝，隨發(fā)阿鼻地獄受刑。直到被害者個個投生，方準提出，解交第十殿發(fā)生六道（天道、人道、地道、阿修羅道、地獄道、畜生道）。
第十殿，轉(zhuǎn)輪王薛，四月十七日誕辰，專司各殿解到鬼魂，分別善惡，核定等級，發(fā)四大部州投生。男女壽夭，富貴貧賤，逐名詳細開載，每月匯知第一殿注冊。凡有作孽極惡之鬼，著令更變卵胎濕化，朝生暮死，罪滿之后，再復(fù)人生，投胎蠻夷之地。凡發(fā)往投生者，先令押交孟婆神，酴[tú]忘臺下，灌飲迷湯，使忘前生之事。
十殿閻王麾下還有：判官崔府君、鐘馗、黑白無常、牛頭馬面等。整個陰曹地府就是如此的。
地藏王菩薩見世人苦楚不堪，悲憫世人，遂發(fā)大愿力，愿渡盡一切眾生而后始成佛。后有地藏菩薩本愿經(jīng)流傳于世，說凡是世人，無論人鬼，在世雖曾犯過錯，如果真誠懺悔、改過，并念詠此經(jīng)，則所做罪業(yè)，悉皆除蕩，死后皆可成菩薩愿力往生，不受地獄之苦。地藏王菩薩曾與釋迦摩尼佛前發(fā)誓曰：言地獄不空，誓不成佛。
地藏：梵名乞叉底檗[bò]沙，在忉[dāo]利天受釋迦如來咐囑，每日晨朝入恒沙禪定，觀察眾機。于二佛中間，無佛世界教化六道眾生之大悲菩薩也。安忍不動如大地，靜慮深密如秘藏，故名地藏。在密教，其密號為悲愿金剛或稱與愿金剛。《蓮華三昧經(jīng)》云：‘檀陀地藏化地獄道，手持人頭幢；寶珠地藏化餓鬼道，手持寶珠；寶印地藏化作畜生道，伸如意寶印手；持地地藏化修羅道，能持大地擁護修羅者；除蓋障地藏化人道，為人除八苦蓋障者；日光地藏化天道，照天人之五衰而除其苦惱者。又，地，心地也，能生萬法，一切皆由此生；藏，含藏也，心地含藏?zé)o量恒沙清凈性功德，有能生、能載、能攝、能藏、能支、堅固等義。
菩薩：梵音‘菩提薩’之簡稱也。‘菩提’為覺，為道；‘薩’為有情，為眾生。又譯作開士、高士、大士等，總名為求佛果之大乘眾生，發(fā)菩提心，行菩薩道者也。有自覺、覺他兩義：于己，則上求佛道，上求菩提以自覺；于人，則下化眾生，以菩提法覺、化眾生也。故菩薩者，有覺悟之眾生也；能覺悟眾生之眾生也。
此地藏菩薩，當(dāng)年曾經(jīng)在佛前許下大愿：地獄不空，誓不成佛！
生死薄
神話中，它是記載眾生生死來去審判的冊子，必須依照道（自然）行事，南斗注生，北斗注死，未注生先注死，南北斗星君注完后交由地府陰司執(zhí)行，勾畫就是死期，陰司差人將魂魄拘到即勾畫，涂抹即是注銷，因仙佛乃成道之人，甚至跳出三界外，不在五行中，故不在其中。每一個人的壽命是由個人累世因果綜合決定，行善積德者可延壽或成仙成佛，作惡多端者可折壽或入地獄受苦，其屬于自然死亡一類；非自然死亡乃他人因果影響所為，不記己身，實為冤者。
陰間布局
陰間第一站：土地廟
陰間第二站：黃泉路
陰間第三站：望鄉(xiāng)臺
陰間第四站：惡狗嶺
陰間第五站：金雞山
陰間第六站：野鬼村
陰間的第七站：迷魂殿
對聯(lián)：
上一聯(lián)：人與鬼鬼與人人鬼殊途
下一聯(lián)：陰與陽陽與陰陰陽永隔
陰間第八站：酆都城
陰間第九站：十八層地獄
陰間第十站：供養(yǎng)閣
陰間第十一站：鬼界堡
輪回轉(zhuǎn)世分為十等：
頭等人，佛道做主；二等人，官封侯門；三等人，朝郎駙馬；四等人，文武大臣；五等人，榮華富貴；六等人，大街叫貧；七等人，投驢變馬；八等人，走獸飛禽；九等人，下世豬狗；十等人，魚鱉蝦群。
陰間第十二站：蓮花臺
陰間第十三站：還魂崖
古代
民間相信，陰間使用冥幣，故焚燒冥幣紙錢，可幫助祖先的經(jīng)濟來源。另有人相信地府中存在地獄，通過冥幣能夠買通地獄中的鬼卒，而免于較重的刑罰。人們又相信，祖先的在天之靈與人世間的自己同在，雖然陰陽兩隔，但是他們始終在陰界天府關(guān)注著自己，并會保佑子孫后代。已故親屬的家人往往會在春節(jié)、清明節(jié)節(jié)、中元節(jié)、重陽節(jié)節(jié)等節(jié)日，焚燒冥幣給陰間的親屬。在春節(jié)、清明、重陽等節(jié)日還會掃墓。祭祖時，除了上香、燒紙錢，還會奉上供品特別是上好的食品，如燒好的豬肉、雞、鴨、魚、菜和酒、茶、水果、點心等，佛道修行人曾說：其實祭奠先人，清茶水果花等素食最好，但凡血食，只會加重先人罪業(yè)，所以不提倡用血食祭奠。也有人相信，人在陰間若缺吃的會成為餓鬼，祭祖上供品可以讓祖先在陰間過上好生活，同時向讓祖先匯報子孫后代在人間也過得很好。這些信仰讓人們敬天祭祖、慎終追遠，除了達到感情的寄托和心靈的充實，也會達到儒教中崇祖感恩、民德歸厚的宗旨。
參考資料 >