孟婆，是古代神話傳說中的人物，她常駐在奈何橋邊，為所有前往投胎的靈體提供孟婆湯，以消除鬼魂的記憶，卸下生前的包袱，從而走入下一個輪回。孟婆的原名不可知，后世對其有風神、船神、幽冥之神、孟婆阿奶等不同稱謂，其誕辰為農歷九月十三日。
在中國的古代傳說里，孟婆是地府中專司掌管將生魂抹去記憶的陰使，其形象特征為一老嫗。孟婆一詞最早出自于《佩文韻府》卷二十，宋徽宗詞中記載：“孟婆孟婆，你做些方便，吹個船兒倒轉。”經后世的不斷神話，由最初的風神慢慢轉變為清朝的孟婆神，因其積德行善，教化世人，后被天帝敕封為幽冥之神，造醧忘臺，又采用世俗藥物制成似酒非酒之湯，即孟婆湯、孟婆茶，分為甘、苦、酸、辛、堿五味，使孟婆神掌之。關于孟婆的由來，民間出現最多的通常有三種說法。
人物來源
一說
鴻蒙初開，世間分為天地人三界，天界最大掌管一切，人間即所謂的陽世人界，地即為陰曹地府。三界劃定，無論天上地下，神仙陰官，俱都各司其職。孟婆從三界分開時便已在世上，她本為天界的一個散官。后因看到世人恩怨情仇無數，即便死了也不肯放下，就來到了陰曹地府的忘川河邊，在奈何橋的橋頭立起一口大鍋，將世人放不下的思緒煉化成了孟婆湯讓陰魂喝下，便忘記了生前的愛恨情仇，卸下了生前的包袱，走入下一個輪回。這種說法最早出現在春秋時期的道家典籍里，頗有中國傳統思想中“人死如云散”，“一死百了”，“莫記已死之人恩怨”之類的意味。
二說
所謂的孟婆就是孟姜女，昔日孟姜女哭倒長城之后，眼見長城之下尸骸無數，再也找不到丈夫的尸骨。為了能忘記這些痛苦萬分的記憶，就熬制了能使人忘記記憶的孟婆湯。后來上天念她思夫之情感天動地，就免了她的輪回之苦。讓她在奈何橋畔熬制孟婆湯，讓參與輪回的陰魂們忘記前世的一切。即所謂：“前世已了，今生善惡唯本心所念。”之意。這一說從元朝開始廣為流傳，到明清時期多見于文人筆記之中，亦是至今民間流傳最廣的一種說法。在關于孟婆的諸多傳說中，倒是這個說法頗具某種現實主義色彩。
在這個傳說里，孟婆其實不是什么老奶奶一類的人物，是一位絕世美女，孟婆初制孟婆湯的原因是為了忘記自己的過去，孟婆的唯一記憶是給在奈何橋上來來往往的幽魂送上一碗孟婆湯。
三說
據清朝時期淡癡所撰《玉歷寶鈔》記載：孟婆生于西漢時代，自小研讀儒家書籍，長大后，開始念誦佛經。她還在世時，從不回憶過去，也絕不想未來，只是一心一意地勸人不要殺生，要吃素。一直到她八十一歲，鶴發童顏，依然是處女之身。她只知道自己姓孟，于是人稱她為“孟婆阿奶”。后來，孟婆阿奶入山修道，直至后漢。因為當時世人有能知前世因者，妄認前生眷屬，好行智術，露泄陰機，因此，上天敕命孟氏女為幽冥之神。并為她造筑驅忘臺。
孟婆湯
《吳下諺聯》（王有光，清）卷三《續目·孟婆湯》中記載：人死去第一處是孟婆莊，諸役卒押從墻外經過赴內案完結。生前功過，注入輪回冊內，轉世投胎，仍從此莊行過。有老嫗留進，升階入室，皆朱欄石砌，畫棟雕梁，珠簾半卷，玉案中陳。嫗呼女孩，屏內步出三姝：孟姜、孟庸、孟戈，皆紅裙翠袖，妙常筓[jī]，金縷衣，低喚郎君，拂席令之坐。小鬟端茶，三姝纖指捧甌送至，手镮[huán]丁丁然，香氣襲人，勢難袖手。纔接杯便目眩神移，消渴殊甚，不覺一飲而盡。到底有渾泥一匙許，抬眼看時，嫗及三姝皆僵立骷髏，華屋雕墻，多變成荒郊，生前事一切不能記憶。一驚墮地，即是懵懂小孩矣。此茶即孟婆湯，一名泥渾湯，又名迷魂湯。孟婆為了幫助亡魂忘掉前世世俗煩惱以及愛恨糾葛，確保亡魂去投胎轉世之前，遺忘所有的一切，采集藥草，配上忘川河水和亡魂生前的眼淚，熬制成一種匯集酸甜苦辣咸五味雜陳的湯，俗稱“孟婆湯”，又稱“忘情水”。
古籍記載
關于孟婆的記載頗多，例如：《歷代詞話》（王弈清，清）《南海觀音菩薩出身修行傳》（朱鼎臣，明）《諧鐸》（沈起鳳，清）等
值得注意的是，在諸多記載中，孟婆都與風有關，故此，《康熙字典》（張玉書，清）引《南越志》：颶母孟婆，春夏間有暈如半虹是也。又李西涯譏許氏從具，謂具四方之風，乃北人不知南人之□，誤以貝為具耳。西涯博學，必有所據，且閩粵諸儒，皆云□風。今韻書多作具，姑志以備考。
《歷代詞話》（王弈清，清）：
俗謂風曰孟婆，蔣捷詞云："春雨如絲，繡出花枝紅裊。怎禁他孟婆合早。"江南七八月間有大風甚於舶浚野人相傳以為孟婆發怒。按北齊李余聘陳，問陸士秀："江南有孟婆，是何神也。"士秀曰："山海經云：'帝之二女，游於江中，出入必以風雨自隨，以帝女故曰孟婆。'猶郊祀志以地神為泰。"此方言雖鄙俚，亦有自來矣。
《南海觀音菩薩出身修行傳》（朱鼎臣，明）：
十王曰：“既然如此，今公主地府皆已游過，可著二十四對幢幡送公主過奈何橋，引到密松林尸所，著他還魂，往升上界。”閻君與六曹俱在孟婆亭作別而去。
游遍陰司過奈何，獄囚冤債盡消磨。孟婆亭下相分手，颯颯仙風鼓太和。
蘭蕊，邯鄲市挾瑟倡也。妹玉蕊，與里中葛生有嚙臂盟。生家貧，鴇母索聘奢，意苦不遂。蘭蕊多貴客交，所得私金，悉以贈生，為妹作纏頭費，生德之。后蘭蕊病死，生益落寞。非但不敢言聘，即欲博一宵歡，自顧空囊，亦殊羞澀。愿乖氣結，遂以情死。投至冥府，王者憫其無辜，判令投生。至一處，牽蘿為棚，鋪石作幾。見男女數百輩，爭瓢奪杓，向爐頭就飲。生適口燥，亦往投止。忽一女子從棚后出，視之，蘭蕊也。驚問所來，生具對。女曰：“君以情死，妹豈獨生！”言之泣數行下。生取瓢就爐，女搖手禁勿飲。生詰其故。女俟飲者盡散，乃曰：“君不知耶？此盂婆莊也！渠為寇夫人上壽去，令妾暫司杯杓。君如稍沾余瀝，便當迷失本來，返生無路。今乘不昧前因，何不及早遁歸，與吾妹仍諧舊約？”生曰：“舊約難憑，重生無益。卿將何以教我？”女曰：“當為君圖之。”遂引至棚后，見累累石甕，排列墻隅。女指曰：“此名益智湯，飲者有才。此名長命湯，飲者多壽。此名和氣湯，飲者令人歡喜。”生問：“若輩所飲者何物？”女笑曰：“此皆焦心火滴淚泉煎成之混沌湯也！”末至一甕，女逼令生飲。生問：“何名？”女曰：“此元寶湯。君所以惡生樂死者，只欠此一物耳！”生勉飲數口，格格不能下咽。女曰：“此等物，原不宜入文士之腹，然緣此為有情郎吐氣，是物亦不俗矣！”生有難色。女曰：“勸君更盡一杯，恐西出陽關無故人也。”生為解頤，勉盡其半。女曰，“可矣！”遂導生出棚，指示歸路。時生死已五日，因無殮具，停尸床上，惟一灶下嫗守視。見尸忽躍起，頻呼腹痛，探喉大吐，勢如涌泉，熒熒然汞入地。命儲，坎地數尺，盈千募萬，其中皆不動尊也。急詣鴇母家。玉蕊得生死耗，絕粒者三日。生吐其實，皆大喜。遂以金聘之而歸。因感蘭蕊德，移其柩禮葬之。后葛氏子孫繁衍，命春秋祭掃，永著為例。鐸曰，“十量珠，千里結網。家無黃金屋，阿嬌從何處貯哉？因知溫柔鄉里，坑煞幾多寒士。欲海沉身，泉臺埋骨；鬼門關外，獨立茫茫。究竟元寶湯向誰家吃也？嗟乎！”
《靖江寶卷》：
目犍連問獄官：“可曾有一個劉氏到此？”獄官說：“有的，已起解去了。”目連再往前行，只見一個大院，周圍廊房數百間，兩邊有臺，旁設鍋灶，許多人在那里喝茶。目連抬頭一看，見“孟婆莊”三個大字，
陰司有座孟婆莊，絕色女子賣茶湯。來人吃得湯和水，三十五天不清爽。
衍生形象
現代音樂作品
孟婆之「忘鄉」[7-9]
作曲/編曲：橫顏君
作詞：語笑闌珊
笛子/簫：水玥兒
琵琶：乍雨初晴
和聲：Braska
后期：Midaho
演唱：小愛的媽
所述專輯：《玄中色》
文案：
千百年來，甚至連我自己都已經記不清，到底送走了多少碗孟婆湯。
只記得在奈何橋上等待的，有步履蹣跚的老人，哭訴兒女不孝；有為國捐軀的中年男子，壯志未酬，滿目悲涼；有面容憔悴的及少女，戀戀不舍回望鄰家情郎；有懵懂未開的黃口小兒，在我身邊咬著手指好奇繞。
【前塵俗世多紛擾，忘川盡頭無歸鄉。】
【與其回想，不如相忘。】
誰人說 不相忘 莫忘
誰曾想 歸故鄉
誰耳畔 凄凄聲 回響
沉浮一生半紙荒唐
看 眾生相
嘆 歡喜悲傷
煮千年濁湯 斷舍離 空一場
聽清明節雨瀟瀟
誰能看盡彼岸花開灼灼艷
念念回望功名過千山
誰人復返猶猶徘徊奈何邊
癡癡不忘前塵情與怨
將此心系紅繩銘刻忘川畔
霧茫茫
六橋外幽冥鄉
貪念癡妄
此間無常
看 眾生相
嘆 歡喜悲傷
守寒臺寂寥 渡世人 過望鄉
斷俗世多紛擾
往昔三月江南柳飛花生香
誰曾許下綿綿情意長
輾轉一夢惶然初醒淚滿妝
不如隨我醉飲杯中湯
從此陌路相忘 無傷亦無徨
參考資料 >