敫桂英是京劇折子戲《打神告廟》中的人物，敫桂英曾救助落難書生王魁，兩人在海神廟山盟海誓，王魁高中狀元后拋棄敫桂英，于是敫桂英憤而自盡。
人物形象
京劇折子戲《打神告廟》出自明傳奇《焚香記》，講述妓女敫桂英曾救助落難書生王魁，兩人在海神廟山盟海誓，王魁高中狀元后，入贅相府，拋棄敫桂英。于是，敫桂英到海神廟申冤告狀，一番哭訴后，憤而自盡。在敫桂英和王魁、杜十娘和李甲兩組妓女與公子哥兒相愛的故事模式中，敫桂英、杜十娘既是愛情的掌控者，也是依賴者，而王魁、李甲幾乎都是在弱勢的情況下接受敫桂英、杜十娘的施舍與關愛，一旦轉危為安，兩個人都毅然改變初衷，順從于大一統的社會倫理。
人物分析
古往今來，妓女得遇良人者少，即使是名妓，幾番忍辱負重，才能得到夫家尊重。明末“秦淮八艷”絕代芳華，董小宛嫁給冒辟疆，辛苦操勞，英年病逝；柳如是嫁給錢謙益，為了保護錢謙益的遺產被逼自殺。董小宛運氣好，深得冒辟疆正室喜歡，柳如是卻遭大房嫉恨多年。
敫桂英、杜十娘一心一意從良，但要做正室，顯然困難重重。她們的悲劇，應在于高估了自己的魅力，低估了世俗的壓力。
古代的妓女，尤其是藝妓，比起閨閣女子，能夠廣泛接觸社會，眼界開闊，與名流唱酬往來，甚至能夠主動選擇愛侶，所以，藝妓應該是最早具有女權思潮的女性。柳如是曾有偷情傳聞，從北京趕回江南的錢謙益責問她時，柳如是笑道：“你錢謙益可以事兩朝，我怎么不可以事二夫？”錢謙益一時語塞，只得由她。
在女性的自主性上，敫桂英、杜十娘顯然是欠缺的，她們的幸福寄托在王魁、李甲這種沒什么社會經驗又意志軟弱的男人身上，一旦遭到背棄，就精神崩潰，以死相抗。
如果敫桂英、杜十娘索性灑脫點，敫桂英拿著王魁的300兩紋銀，做點小買賣，杜十娘憑借自己的百寶箱，二女一樣也能過衣食無憂的快活日子。
參考資料 >
敫桂英：感情失敗了，其實不必去死.新浪網新聞中心 > 正文.2013-05-29
《CCTV空中劇院》 20190805 秦腔《焚香記》.《CCTV空中劇院》 20190805 秦腔《焚香記》.2024-11-22
一言難盡柳如是:從秦淮名妓到巾幗英豪，令須眉汗顏.中華網.2024-11-22