轉輪王（Cākravartirāja）別名為輪王、轉輪圣王、法輪王、頂輪王、遮迦越羅王、遮迦瓦丁等，是古印度神話中的“圣王”，因手持輪寶而得名。是指佛經中出現的古印度神話中的圣王。轉輪王有四位，因各持相應的金屬制輪寶，即金輪王、銀輪王、銅輪王、鐵輪王。其中金輪王地位最高，統領四洲界；銀輪王統領東、西、南三洲；銅輪王統領東、南二洲；鐵輪王統領南閻浮提洲。轉輪王的出現，必然有七寶相伴，具足四德，代表世間的最高成就。
小乘佛教中的轉輪王被塑造成護持佛教的世間統治者，突出其政治性的一面；大乘佛教中，轉輪王變成佛法踐行者，最終成為佛教神祗[zhī]，強調其宗教性；密教中的頂輪王則既是統治者，又是佛教神靈，融合了政治性和宗教性。
轉輪王既有利于佛教的發展和傳播，也符合統治者的根本利益。因此，在古代歷史中，多次出現將君主描述為轉輪王的傳統，包括蒙古的成吉思汗、孛兒只斤·忽必烈、俺答汗，唐代的武則天，北魏時期的靈太后胡姓，西夏皇帝李繼遷以及柬埔寨的阇耶跋摩二世。
命名
轉輪王是古印度神話中的“圣王”，轉輪王的梵語為Cākravartirāja，是由三個詞構成的復合詞：cākra，陽性、陰性、中性皆可，也可以做形容詞，意為用鐵餅（戰斗），也有輪子之意；varti，陰性名詞，意為纏繞、轉動；rāja，原型詞為rājan，陽性名詞，意為國王。符合經典所說“由輪旋轉，應導威伏一切，名轉輪王”的解釋。所謂輪，簡而言之就是車輪、輪子，一方面以之比喻世間的統治政權經久不衰、連綿不絕，皇基永固；另一方面也特指法輪，用以表達佛法猶如車輪向前滾動不止、常駐不滅。
歷史演變
小乘佛教時期
小乘佛教中的轉輪王最初的含義就是世間統治者，佛教指那些能夠以佛法精神施政或護持佛教發展的統治者。在顯教中，轉輪王一般稱為輪王、轉輪圣王、法輪王等。一些早期佛教經典專門論述轉輪王，如《輪王七寶經》。另外還有許多經典列有《轉輪王品》。轉輪王之所以反復現在佛教經典中，關鍵在于其隱含著政教關系，蘊含著佛教的政治理想和對理想政治的希冀，是佛教自身對政教關系所做的理論思考。
大乘佛教時期
大乘佛教時期，轉輪王進入佛教體系，成為佛陀的崇拜者、追隨者，乃至放棄世間榮華富貴而出家修道，成為佛法的積極實踐者，最終甚至成了佛教神祗。轉輪王從最初的世俗統治者變成佛教最高神祗，從對政治性強調過度到對宗教性的強調。還有一個更大的轉折，就是在《華嚴經》中所言：“華嚴三圣”都成了轉輪王，甚至一切佛菩薩都是轉輪王。這一轉折也對密教頂輪王的產生有著直接關鍵作用。
頂輪王的形成
密教繼承顯教中轉輪王思想的基本內涵，又有所創造，因此稱呼也有異于大小乘佛教，在密教中出現一類經名中，把“輪王”與“佛頂”結合起來，形成一類新的神祗體系，即“佛頂輪王”或“輪王佛頂”，簡稱“頂輪王”。
佛頂輪王思想萌芽于《陀羅尼集經》。這是一部持明密教初期的典籍，其中首次出現“佛頂佛”。該典籍已經反應出作為統治者的轉輪王與佛教神祗融合的跡象，而轉輪王與佛頂的真正結合是在菩提流志翻譯的持明密典中才正式形成。菩捉流志所譯《一字佛頂輪王經》，其經名就冠以佛頂輪王，經文也是以佛頂輪王為核心展開的。不空沿著菩提流志的思路繼續發展，翻譯了多部有關頂輪王的經軌，始，經菩提流志、不空等人弘揚，有唐一代乃至宋代，頂輪王都非常盛行。
神祇形象
據佛教理論，轉輪王出現，必有七寶相伴，具足四德，代表世間的最高成就。大地清凈平正，無有荊棘、邱墟、坑坎、廁溷、穢臭瓦礫等物；氣候溫和，人民安樂。在佛教典籍中，轉輪王分為金、銀、銅、鐵四種，其地位和領土完全不同。金輪王地位最高，統領四洲界，銀、銅、鐵依次次之，分別統領三、二、一洲界。后來的經典中所講的轉輪王幾乎都是太陽王，密教中出現金輪佛頂，也源于一切有部對金輪王的強調。關于轉輪王形象，《施設論》卷一說：“如轉輪圣王，妙色端嚴，具三十二大丈夫相，一切人眾傾渴瞻仰者，應知即同如來應供正等正覺三十二相，清凈圓滿，一切眾生瞻仰無厭。”說明轉輪王和佛一樣，也具有三十二相，法相莊嚴。
轉輪王七寶
轉輪王出世，七寶相伴，分別是輪、象、馬、珠、女、主藏、兵。七寶與政治統治密切相關，各有功用，為轉輪圣王的統治提供各種便利和保障。其中馬寶如《佛說輪王七寶經》所述：“大灌頂輪王出時，復有馬寶出現，其數有四。諸分圓滿，而各有其上妙色相，所謂青、黃、赤、白。項頸妙好猶如謨啰。行步迅疾，而復調善。往昔有大灌頂輪王出世，是時亦有馬寶出現。其王于晨朝時乘是馬寶，游于四海，即復還宮。”可見馬寶和象寶一樣，都代表交通工具的完善。據《長阿含經》記載：“當為轉輪圣王，王四天下，以法治化統領民物，七寶具足，一金輪寶，二白象寶，三紺[gàn]馬寶，四神珠寶，五玉女寶，六居士寶，七典兵寶。王有千子，勇猛多智，降伏怨敵，兵杖不用，天下泰平，國內民物無所畏懼。”描繪了一幅統治者無為而治、國泰民安的美好圖景。這是老百姓的最大希冀，當然也是統治者的美好愿景，尤其符合中國儒家圣王的政治理念，不動干戈，無為而治，卻是天下太平，又兒孫滿堂，驍勇多謀，迎合了統治者的需要。轉輪王七寶中最為強調的是金輪寶，因為其象征統治權力。
轉輪王四德
轉輪王同時也具有四功德，這四德更是統治者朝思暮想的。據《大樓炭經》記載：“世間有轉輪王時，自然生七寶、四德。”四德分別是：“一者長壽不夭無能及者，二者身強無患無能及者，三者顏貌端正無能及者，四者寶藏盈溢無能及者。”這四德可以概括為萬壽無疆、英勇無比、莊嚴無及、珍寶無數，這是統治者都夢寐以求的，自然受到統治者的喜愛和政治庇護。
思想內涵
佛教幻想了一個大一統的人間樂土，疆域包括整個大洲。佛教的王權觀，基本上是建立在轉輪王概念的基礎上。而這一王權概念和果報及轉生密切相關。也就是說，之所以成為轉輪王，是功德積聚的結果。轉輪王代表的是一個理想的國度。晉朝月氏三藏竺法護譯《佛說彌勒下生經》中描述了這一大同世界。《轉輪圣王修行經》的中心思想，是善法與寶輪及正義統治者的同一關系，依據佛教的政權觀念，王不僅是統治者，他首先應該是社會秩序的維護和調整者。佛教王權觀并不認同血緣相傳的權力觀念，其權威也不來自上天，而是來自佛教的業報。輪寶作為轉輪王的信物。他得用自己的品行去爭取，只要他遵循善法，做賢明之君，輪寶就可能重新顯現。
轉輪王既有利于佛教的發展和傳播，也符合統治者的根本利益，這是轉輪王思想流傳的根本原因。所以，“轉輪王思想自印度貴霜帝國時代已相當流行，貴霜王朝的創建者丘就卻的前身即被稱作‘轉輪王’。此后，迦膩色伽一世、波斯匿王、傣怯王、月光王、頂生王等等都被稱為轉輪王。佛教傳到中國之后，受其影響，也有不少中國皇帝做起充當轉輪圣王的美夢，如北涼王沮渠蒙遜、楊堅、武則天等等。轉輪王思想不僅在中原地區影響深遠，在其它宗教、政治、文化傳統中也有廣泛影響。“這種思想(轉輪王思想)不僅在中原流行，也傳播至周邊地區，如東北的遼朝，轉輪王思想就非常盛行。此外，西夏、吐蕃、金玉國，也都有轉輪王思想流行。
后世影響
蒙古歷史
隨著藏傳佛教在蒙古地區的傳播和發展，古印度的政治歷史概念——轉輪王的概念，深深地影響了蒙古史學家。它是蒙古史學受藏傳佛教影響的產物，也是蒙古史家的黃教思想在史書中的直接反映。綜觀17世紀蒙古編年史所記，蒙古史上有三個著名的轉輪王，即成吉思汗、孛兒只斤·忽必烈、俺答汗。轉輪王的概念是隨著黃教在蒙古地區的傳播和發展而為蒙古史家們所接受的古印度政治歷史概念。17世紀蒙古史家們把成吉思汗和忽必烈極力加以神化，并拋出所謂成吉思汗、忽必烈及俺答汗三個轉輪王的提法，其目的無非是為了抬高俺答汗的政治地位。
隋唐時期
在佛教傳入中國之前，中國傳統政治合法性的論述，主要在天人感應、五德終始學說的框架下進行。統治人民的君主是“天子”，天授符命(mandate)于天子，天子順天命統治人民。君主是否擁有統治人民的符命，有賴于圖讖和祥瑞的解釋;君主受命于天，統治有方，達到天下太平，則可以封禪泰山。天命可以轉移，若君主所作所為違背天道，則有災異出現示警。若君主不思反省，則天命會被上天剝奪，轉入異姓。
佛教的傳入，為中國人帶來了新的意識形態。為世俗界的君主們提供了將自己統治神圣化的新理論，也為君主權力在世俗和神圣兩界的擴張提供了條件。佛教王權觀的核心內容是轉輪王，轉輪王觀念始終是僧俗理解世俗王權的主要理論。將君主描述為轉輪王的傳統，貫穿整個隋唐時期，而君主也順應潮流，在本有的“天子”意涵之外，又給君主加上了佛教“轉輪王”的內容，形成了稱之為“雙重天命”的政治論述。
君主王權
據《資治通鑒》卷二百五中記載，長壽二年（公元693年）,武則天給自己加授了“金輪圣神皇帝”的尊號，她也是唯一主動將“轉輪王”的名號加入自己的帝王號中的君主。
在西夏史詩中，西夏皇帝李繼遷被塑造為文殊菩薩和轉輪王的化身。克什米爾僧人和吐蕃僧人均稱西夏皇帝為法王。西夏皇帝陵臺為八角形塔式建筑昭示了西夏皇帝的轉輪王身份。
元詡時，宣武靈皇后胡姓為當朝的實際執政者。靈太后在臨朝稱制后，便開始遵照佛經記載的轉輪王模式推行一系列護法措施，通過運用外來的轉輪王觀念，加強其權位的正當性。此外,靈太后還欲通過《華嚴論》的修撰,來具體闡釋"轉輪王即佛"的觀念,并通過《大方廣佛花嚴經修慈分》的弘廣,來為自己的統治提供神圣且合法化的支持。
參考資料 >