母，亦作“嫫姆”，傳說為黃帝次妃，民間將嫫母與鐘離無鹽、孟光和阮氏女并稱為“四大丑女”。
嫫母樣貌丑陋而富有才干，黃帝納其為妃并使管理后宮。她極具智慧，是織布機的發明者，被后世人尊稱“先織嫫母”。黃帝元妃嫘祖在出巡時去世，黃帝以嫫母貌丑可以鎮壓邪祟而用其為方相氏，后世以此典故將嫫母神化為道教的開路神。嫫母貌丑而品德高尚的形象為后世文人所崇尚，屈原寫下：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好”，李白作“嫫母衣錦，西施負馨”之句。在文學中，嫫母還被泛指為丑女。
在傳說故事中，嫫母還是鏡子、發射藥的發明者。南宋羅泌評價嫫母：次妃嫫母，貌惡德充。在黃帝故里新鄭市，嫫母與黃帝一起受后人的供奉祭祀。
基本情況
身份
唐朝司馬貞為《全本史記》所做的索引中提到：“黃帝立四妃，象后妃四星?！蓖瑫r還提到三國西晉時期的學者皇甫謐記載，黃帝除了元妃嫘祖，還有方雷氏女、魚氏女和嫫母三位次妃，嫫母排在另外三個妃子之下，位列第四。學者朱芳圃等人認為，嫫母來自于王母娘娘一族，即西族。
樣貌
唐代《玉集·卷十四·丑人篇》記載了嫫母的樣貌：錘額頞（音‘促俄’），形（音‘路’）色黑。即嫫母的額顱像秤錘，塌鼻緊蹙，體肥如箱，貌黑似漆。意思是說嫫母額頭突出就像是一個紡錘，鼻子從臉部塌了下去，身體就好似箱子一樣肥胖，面色皮膚就好像被涂抹了黑漆一樣。
性格
《列女傳》記載，黃帝妃嫫母貌甚丑而最賢。即嫫母雖然貌丑但品德賢淑、德行高尚。嫫母勤勞堅強，是當時的女性道德和行為的楷模。如屈原在《楚辭?九章?惜往日》寫下：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好”，“姆母姣而自好”就是指姆母的品德。
司職
嫫母與黃帝成婚后，后者發現她很有管理才能，就讓嫫母管理后宮。曾有一次，黃帝到崆峒山向廣成子問道，嫫母把后宮管理得井然有序。黃帝看到后非常高興。
嫫母和元妃嫘祖隨同黃帝出巡，嫘祖不幸死于途中。因嫫母長相丑陋，她被黃帝任命她為“方相氏”，走在嫘祖靈柩的最前面監護開路。
傳說黃帝元妃嫘祖教授民眾種桑養蠶，制絲織絹的技術。蠶繭豐產之后，存在抽絲和治帛的生產效率低下的問題。嫫母日思夜想，發明了纏絲的紡輪和織絲的織布機，解決了由絲到帛的問題。
關聯人物
黃帝是中國古代部落聯盟首領，姬姓，被稱為黃帝、帝鴻氏、歸藏氏等，父親為少典，母親為附寶。嫫母為黃帝的次妃。
據《漢書·古今人表》記載，嫫母的兒子名叫蒼林。令據南宋《路史》記載，嫫母還有一兒子，名叫禺陽，有祖孫名叫始均，居住在北狄，為始氏。
起源演變
形象起源
西貘族
為了考證嫫母的丑女之說的起源，學者閆咚婉從嫫母的族源進行考證分析。嫫母出自于西貘族，即王母娘娘一族。學者朱芳圃對“西王母”考證后認為，西王母是西貘族的首領，具有貌如虎豹，形狀如人的樣貌特征。所以，西王母的外貌應是對西貘部族圖騰的描繪。又通過嫫、母、貘的音義考證，得知嫫母與西王母具有密切關系，朱芳圃進一步將“嫫母出于西王母一族”的說法推進為“嫫母形象由西王母演化而來”。因貘與母同音通用，流俗相傳，乃并二名而稱為嫫母。但其“貌如虎豹，形狀如人”的形象特征經民間的流傳演化為貌丑的女神。故嫫母之“丑”本不為丑，僅僅是對其族源的追溯，即圖騰形象的擬人化具現。
苗族
學者李豐認為，根據相關傳說記載，嫫母出自于苗族。
形象演變
學者閆咚婉認為，嫫母之“丑”真正演變成為丑，是經歷了圖騰之狀經過“擬人化”而轉化為人貌之丑的演變過程。經過戰國時期的演化，后世嫫母的形象逐漸豐富，逐漸衍變為方相氏、丑婦等多重形象。
貌丑德充
在春秋戰國時期官方典籍中，將嫫母之丑與德相結合，塑造出一位有德無貌的上古帝妃形象。當時，黃帝崇拜興盛，為了宣揚婦德禮法，遂將嫫母之“丑”與德結合，同時將圖騰形象的擬人化演變為真正的面貌之丑。在《荀子·賦篇第二十六·詭詩》有語句“嫫母、力父，是之喜也”。該文將嫫母與黃帝重臣力牧并稱，意在表明嫫母是有德行之人。在《呂氏春秋·遇合》中，嫫母作為黃帝丑妃的形象首次出現。及至后來西漢劉向的《列女傳》言嫫母“貌甚丑而最賢”，將嫫母塑造成面貌丑陋而賢能的形象。
方相氏
隨著世俗婦德觀的變化，嫫母的形象由貌丑德充演變為丑德分離，“丑”作為獨立的元素，衍生出嫫母新的社會身份——方相氏。在唐朝《玉集·丑人篇》引晉皇甫謐《帝王世家》記載為，唐代之頭是嫫母遺像。此說逐漸演繹，在后來的文獻記載中，嫫母直接成了方相氏。宋代的道教類書《云笈七簽》記載：“(黃)帝周游行時，元妃嫘祖死于道。令次妃嫫母監護于道，以時祭之，因以嫫母為方相氏。明代《新刻出像增補搜神記》認為嫫母即是最早擔任方相氏之人。其篇目“開路神”條概述為，開路神就是方相氏，是黃帝次妃嫫母。方相氏俗名險道神，一名阡陌將軍，一名開路神。在明朝，《三教同原錄》記載黃帝次妃“召募長勇人方相氏，執戟防衛，封阡陌將軍”。至此方相不再是嫫母本人或其畫像，而是嫫母所招募的“長勇人”。
四大丑女
在民間傳說中，嫫母是個面貌丑陋的女子。黃帝所處的時代，各部落“搶婚”盛行，容貌出眾的女子搶者眾多，斗毆流血事件頻起。黃帝決定改變這種陋習，他宣稱，重美貌不重德者，非真美也，重德輕色者，才是真賢。同時，黃帝身作垂范，迎娶了容貌丑陋的嫫母，以鼓勵百姓不要看重女子的外貌，而要注重品性。
唐朝以前，人們作出評選，將遠古的嫫母和戰國時期的鐘無艷，東漢時的孟光，東晉時的阮氏女評為“四大丑女”。嫫母被稱為四大丑女之首。嫫母與其他丑女因德行高潔而被后世景仰，名聲和事跡流于后世，至今不磨。
先織
為了紀念嫫母和嫘祖教授養蠶、織絲、發明織布機的功績，自南北朝以來，歷代都設先農壇，尊嫫母為“先織”，尊嫘祖為“先蠶”，加以香火祭祀。
相關傳說
解毒救人
民間流傳著嫫母為采桑女解治蛇毒的故事。黃帝巡游途中，看見一群村女在采桑，其中一女被毒蛇所傷，眾女皆手足無措。一位容貌極丑的女子極為鎮定，她指派二女去取清水，又說出幾個草藥名稱．讓別人去尋找。接著，丑女從裙腳撕下一條布，把受傷村女的傷肢上部纏緊，又用髻針挑開傷口，用嘴從傷口中吸吮毒液。黃帝見狀．一邊命人速去救治．一邊暗暗觀察這丑女，發現她不但見義勇為，而且頗有組織能力，人們莫不聽從她的調遣。問后得知其為丑女嫫母。
嫫母制鏡
傳說嫫母是鏡子的發現和制作者。嫫母所處的時代，還沒有鏡子，人們只能通過水面來觀察自己和整理裝束。嫫母因為自身貌丑而從來不去水邊，某天她在挖石頭，突然發現一個發亮的石片。嫫母揀起后觀看，發現自己的臉孔全部映照在石片上。于是，嫫母找來磨石，將石片磨得光滑，映照效果更好。一次，嫫母與黃帝次妃彤魚氏女一起作烤肉，火力將石頭燒裂，濺起的礫石擦傷嫫母的臉。嫫母取出石片，照著自己的臉孔敷藥。黃帝發現了嫫母使用的鏡子，把自己的妃子嫘祖，方雷氏，彤魚氏都叫來一起見識這塊能夠映照人像的石片。自此，人類開始使用鏡子。
女子國
據《山海經·海外西經》記載，有一個被稱為“女子國”的地方，有兩個女子作為當地的最高領導。這兩個女子關系十分友好，甚至同住在一個房間內。據后人推測，這兩個女子應當就是嫘祖和嫫母。由于當時黃帝要帶領部落中的男性外出巡游、打仗或是狩獵，女性就留在部落中從事生產，因此黃帝的妻子就成為留守在部落中的人們的頭領。
輔助黃帝作戰
黃帝與蚩尤在冀州作戰，蚩尤做法請來風后、雨師兩族，呼風喚雨。風雨使得黃帝的人睜不開眼睛，根本無法作戰。嫫母見狀主動請纓，她告訴黃帝自己可以做法，黃帝按照嫫母的要求搭建了高臺。高臺建成后，嫫母扮成旱魅模樣登臺做法。整個法事持續了四天。第五天凌晨，風停雨歇，而嫫母已經因為做法而精疲力竭。黃帝見風雨止息，立刻率軍與蚩尤展開大戰，獲得了戰斗的勝利，將蚩尤逐出冀州。
發明火藥
嫫母料理家事，做些燒火做飯之類活計。她發現木炭、硫、脂松香都是助燃的東西，就把這些東西放在一個罐中保管起來。一天，嫫母做完飯，抱著罐子走路，不小心摔倒在地，罐子滾到火堆上發生爆炸。黃帝聽見以后趕快出來看，見嫫母倒在地上，卻沒有受什么大傷，只是受到了驚嚇。黃帝一邊安慰她，一邊思索這個問題。后來，黃帝請了幾個人專門研究這個問題，研制出火藥。
民間信仰
先織娘娘
嫫母除了丑女形象廣為流傳，其發明織布機的功績也得到了后世的尊崇。嫫母發明的纏絲的紡輪和織絲的織機，提高了由絲治帛的生產效率。她與嫘祖解決了人們穿衣的問題。后世尊嫫母為“先織”。
娘娘廟
娘娘廟位于新鄭市辛店鎮西約一公里娘娘廟水庫北邊。這是古時人們在懸崖絕壁上鑿挖的大石洞，內供有嫘祖、嫫母塑像。廟宇在1958年建豬場時被拆毀，在1993年九月重建這座廟宇，至1994年正月十九落成。
黃帝故里
位于新鄭的黃帝故里祠，正殿供奉人文初祖黃帝，東配殿供奉黃帝元妃“先蠶娘”嫘祖像，西配殿供奉黃帝四妃“先織娘”嫫母像。
研究書目
《荀子·賦》
《漢書·古今人表》（漢班固）
《路史后記》卷五
《琱玉集·丑人篇》（佚名）
《軒轅本紀》（唐王著）
《云七箋》（宋張君房著）
文化內涵
嫫母的樣貌和她的品德為后世文人所眷注，將其名字引用于文章詩作。用以說明面貌是美丑與品德高下之間的關系。通常可以抒發作者追求高尚品德，不愿與旁人同流合污的情懷。如屈原在《楚辭?九章?惜往日》寫下：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好?！币馑际擎颇傅臉用才c她的德行有很大發反差。所以人們應該追求高尚的品德而不是美妙的容顏。如劉安的《淮南子》“嫫母有所美”來說“嫫母雖丑，也有美麗的地方”。又如于濆詩作《辛苦吟》：“我愿燕趙姝，化為嫫母姿。一笑不值錢，自然家國肥。”表達詩人希望燕趙兩地的女性，都變成像嫫母一樣，雖然面貌丑陋但是品德高尚，這樣也就不會再發生一笑千金的荒唐事。李白詩作《鳴皋歌送岑徵君》中詞句：“嫫母衣錦，西施負馨。”詩人用面貌丑陋的嫫母穿著錦衣和面貌美麗的西施背著木柴來比喻是非黑白顛倒。
嫫母的“丑”為文學創作提供了素材和內涵。在大量的文學作品中，尤其是在很多詩歌中，“嫫母”已演變為純粹的丑婦代名詞，用“嫫母”一詞來泛指丑女。如葛洪的《抱樸子·博喻》“嫫母有所善而不能救其丑者，丑篤也”來講述“嫫母的德行不能挽救她丑陋的外貌，美丑是客觀性的”；王褒的《王諫議集》“嫫母倭傀，善譽者不能掩其丑”來說明“嫫母長得很丑，很會說話的人也沒辦法遮掩她的丑陋”。在鄭谷詩句“若教嫫母臨明鏡，也道不勞氧化鐵施”，以嫫母照鏡而不知其丑，諷刺那些缺乏自知之明的人。
人物評價
唐代《碉玉集》評價嫫母：嫫母，黃帝時極丑女也。
民間評價嫫母：嫫母與戰國時期的鐘離無鹽、東漢的孟光、東晉的阮氏女。并稱為“四大丑女”。
人物爭議
關于黃帝之子蒼林和禺陽，蒼林是否為嫫母所生，以及有關禺陽的身世，在諸多古籍的記載各自不同。比如在晉皇甫謐所著《帝王世紀》記載，黃帝次妃彤魚氏女，生夷鼓，一名蒼林。即夷鼓和蒼林是黃帝之子，由彤魚氏女所生，書中沒有禺陽是黃帝之子的記載。而在南宋羅泌著《路史·卷十四·黃帝紀上》記載著，次妃嫫母，是生蒼林、禺陽。禺陽最少，受封于任，為任姓。即該書記載蒼林和禺陽是黃帝與嫫母之子。此外，在《漢書·古今人表》記載，嫫母生蒼林。即該書記載蒼林是黃帝與嫫母之子，書中沒有禺陽是黃帝之子的記載。
藝術作品
小說形象
民國二十三年，清末舉人鐘毓龍著述了《上古神話演義》一書。該書將嫫母描述為似人似獸的怪物，面作黃金之色，長了四只眼睛，有祛除疫鬼之能。書中有嫫母輔助大禹除疫的情節。
戲劇形象
儺戲是以驅鬼與娛人結合而發展的一種獨特的戲曲。戲中就有嫫母作方相護喪的神話表演。后來戲曲中有黃帝必有嫫母。如依據《開辟演義》編演的京劇《開天辟地》和翁國生編導的戲曲樂舞《龍騰仙都》。
其他戲劇
電影形象
參考資料 >
黃帝故里.中國大百科全書第三版.2023-12-06
元宵節：《四妃圖》中的后妃制度與天象象征.今日頭條.2024-01-09
《漢書》卷二十·古今人表第八.中國國家圖書館數字資源庫.2023-12-07
嫫母衣錦的故事.延安市黃帝陵管理局.2023-10-03
河南鄭州景區始祖山嫘祖洞景點介紹.旅游新報網.2023-09-26
黃帝之妻嫫母是中國古代最出名的丑女，具有很強的組織能力并有功于黃帝.語文360網.2024-06-17
仰望嫘祖媽媽 全國先蠶祭祀——有母愛的地方就有嫘祖媽媽 有絲綢的地方就有中華民族.中華母親嫘祖網.2024-01-10
中外人士合編舞劇《問道崆峒》促成果落地“道源圣地”.中國新聞網.2023-10-02
大型文旅舞劇《問道崆峒》在甘肅黃河劇院審演 歐陽堅等觀看演出.澎湃新聞.2024-01-06
軒轅大帝.豆瓣電影.2024-01-06