《抱樸子》是東晉葛洪所著道教典籍，成書于公元317年前后，內篇20篇，外篇50篇，共計70篇。據《晉書·葛洪傳》可知，《抱樸子》內外篇原共有116篇，今本已非完帙，亡佚40余篇。
在道教哲學方面，《抱樸子》繼承了傳統的道家思想，《內篇》言神仙方藥、鬼怪變化、養生延年、禳[ráng]邪卻禍之事，主要闡述以金丹思想為核心的眾術并修的修仙思想體系和氣生天地萬物、形神關系、物類變化等命題。另外它還繼承了魏伯陽的煉丹理論，集魏晉時代煉丹術之大成，整理了當時流行的各種煉丹方術，記載了有關科學技術內容的史料，通過燒丹煉汞，認識物質的升華、還原作用、置換現象、反應的可逆性等化學現象。《外篇》則言人間得失、世事臧否，屬儒家。內容多與社會政治生活相關，包括明仁、君臣、用人、刑法等思想以及對社會風俗的批判等方面。
《抱樸子》一書在中國的道教、哲學和科技的發展史上占有重要地位。《內篇》繼承了早期的煉丹、醫療、養生等理論和實踐，集當時神仙長生思想和金丹理論之大成，創建了以金丹之道為核心的神仙道教理論體系，對后世的中外煉丹家有著很大的影響。《外篇》論述人間世事的得失是非，強調簡樸治國與人才選拔，呼應了魏晉亂世的社會需求，為道教從民間步入上層社會提供了理論依據。其中內容涉及頗廣，如政治得失、社會風俗、學術風尚、人物評價、文學觀念等等，反映了兩晉時期社會歷史，提供了研究魏晉時期歷史實際的史料，加深了對魏晉時期歷史的認識。
書名由來
“抱樸”一詞，語自《道德經·圣人抱一》：“見素抱樸，少私寡欲。”“抱”即持守勿失，“樸”即樸素敦厚。“抱樸”作為道教的人生觀，它要求修道者全性葆真，不慕榮利，遠離物欲，從而達到返璞歸真的境界。后來“抱樸”成為道教人士所追求的一種人生態度。東晉道教理論家葛洪就自號“抱樸子”。
據葛洪自己回憶，他少年時，年輕人在穿著上追求時髦，一年一變，去年衣裳長得拖在地上，今年又短得遮不住腿。只有他不隨世變，年年都是一個樣，加上他為人性鈍口訥，質樸無華，因此，鄉人都稱他為“抱樸之士”。后來，他著書立說，就拿它來作為筆名，其代表作也干脆叫作《抱樸子》。
關于內篇外篇之分，他在《抱樸子》中自述道：“世儒徒知服周、孔，莫信神仙之書，不但大而笑之，又將謗毀真正。故予所著子言黃白之事，名日“內篇’，其余駁難通釋，名日“外篇”。即世人只知道信奉周公、孔子等圣人的教誨，卻不信奉神仙的書籍。他認為世人應該兼信神仙之書與周孔之教，因此他寫了一本名為《內篇》的書來闡述煉丹修仙之道，又寫了一本名為《外篇》的書來對神仙之書進行解釋和反駁。
作者介紹
基本信息
葛洪，字稚川，丹陽郡句容市（今江蘇省句容縣）人，司馬炎太康四年（公元283年）出生，東晉司馬丕興寧元年（公元363年）去世，享年81歲。葛洪是中國古代的哲學思想家，也是一個篤信道教的學者，自號抱樸子。
主要經歷
葛洪家世為豪族，十三歲時喪父，白天砍柴謀生，夜里誦讀著書，博覽經、史、百家、短雜文章。先后師從鄭隱、上黨郡鮑玄等人學習煉丹和內學，兼練醫術。太安二年（公元303年），因戰功被封為伏波將軍。永興縣元年（公元304年）之后，或游歷或流離于徐、豫、荊、江州、嶺南、廣州市等地，最后被廣州刺史鄧岳所留，在羅浮山煉丹、著述，閑養終老。
主要著作
葛洪的著述有60余種，主要著作有《抱樸子》《肘后備急方》《老子道德經序訣》《大丹問答》《抱樸子養生論》《渾天論》《神仙傳》《碑頌詩賦》《軍書檄移章表箋記》《隱逸傳》等。現存的主要著作有《抱樸子內篇》20卷，《抱樸子外篇》50卷，《神仙傳》10卷，《金匱藥方》100卷，《肘后備急方》4卷；另有《神仙服食方》十卷、《服食方》四卷、《玉函煎方》五卷等著作已散佚。
《正統道藏》和《萬歷續道藏》共收標名葛洪的著作13種，部分為后人誤題或偽托，但大多確為葛洪所撰。
主要思想
葛洪學識淵博，他力圖從宇宙觀、本體論的高度論證來神仙長生不老的思想，以建立一套神秘主義的道教哲學。他提出“玄”是宇宙的本質，先于一切事物而存在，是一切事物的主宰。宇宙的本體“玄”是葛洪對于神仙思想的高度概括，構成其神仙道教唯心主義思想體系的理論基礎。與“玄”互相聯系的兩個范疇是“道”和“一”。甚至把他的神仙之道，概括為“玄道”或“玄一之道”。修“玄道”靠思神守一，守一分為“守玄一”和“守真一”兩種。葛洪認為，神仙道教的主要目的是長生不老，在論述神仙的存在和成仙的可能性之后，詳細說明長生、成仙的內修和外養各種修持方法，以及具體步驟等，從而形成以金丹之道為中心，薈萃眾術而構成的獨特體系，在道教發展史上具有承先啟后的重要作用。
主要成就
葛洪在創立道教理論上的同時，其主要成就在于煉丹實驗對醫學、自然科學方面的貢獻。醫學方面，他著有《金匱藥方》100卷（失傳）《肘后備急方》8卷等醫學書籍。葛洪對傳染病和免疫法的認識，以及論本草藥物、強調養身保健，增強體質和抵抗風寒暑濕的能力等，都反映出在醫學和藥物學上的貢獻。在自然科學方面的成就主要在煉丹史上的貢獻：一是首次記載了許多失傳的煉丹著作；二是具體記述了許多煉丹的方法；三是記錄了煉丹的主要材料以及有關化學反應等。
成書
時代背景
葛洪所處的時代是一個動蕩不安的時代。其家族是江南著名的士族，吳國滅亡后，司馬氏政權對江南士族抱有歧視和戒備心理。司馬衷泰安二年（公元303年），張昌起義被鎮壓后，又發生“八王之亂”，諸少數族貴族不斷內侵，北方土地上了無寧日。加以陳敏為亂江東，中原至江南的交通被阻絕。葛洪避亂南土期間，雖多有僚佐職位，但都不能使其伸展才志，最終居于廣州羅浮山“優游閉癢，著述不輟，”終老于此。
魏晉時期，隨著道教的分化和繁演，封建士大夫大量涌入道教，引起道教內部在思想上和組織上的變化。針對道經日益增多，相繼出現新的道派的轉變關頭，葛洪對戰國以來的神仙思想做了系統的總結，使道教的神仙信仰理論化，為上層士族道教奠定理論基礎，最終為封建統治階級服務，使葛洪成為道教史上一個承前啟后的劃時代人物。
成書過程
葛洪撰述《抱樸子》一書，是其20多歲時就立下的心愿。其在《抱樸子》自敘篇有詳細的說明。他悟到作細碎小文，只有妨棄功日，因為決定“立一家之言，乃草創子書”。經過十多年的寫作，至建武中完成定稿。在《抱樸子》序和其它有關篇目中，多次提到關于《抱樸子》的成書經過。最終于40歲之前改定全書。其中先寫《外篇》，后寫《內篇》，最后同時定稿，并確定內外篇的名稱。全書撰定完成后，統一作序和自敘。
代表性版本
《抱樸子》現存的通行本主要有《正統道藏》本、《四庫全書》本、《平津館叢刊》本、《四部叢刊》本、《道藏舉要》本、《諸子集成》本、《叢書集成初編》本等。
敦煌殘卷本
《抱樸子》成書于兩晉交替時期，存世最早的版本是敦煌市殘卷本，一般認為是六朝古寫本，所存的編目是《內篇》中的《暢玄》《論仙》《對俗》，文獻價值極高。
唐代兩種版本
天寶時期，《抱樸子》在社會上廣為傳播，征引《抱樸子》的書籍主要有《北堂書鈔》《藝文類聚》《初學記》《白氏六帖事類集》等。其中魏徵的《群書治要》、馬總的《意林》輯錄《抱樸子》的部分文字，屬于《抱樸子》在唐代的兩種版本。
宋榮六郎家刻本
現存最早的完整版本是宋紹興市二十二年（公元1152年）臨安府榮六郎家刻本《抱樸子內篇》二十卷本，此本每篇為一卷，有簡略小字雙行校注。此版本在《抱樸子》的流傳、校勘上具有極其重要的作用。
明正統《道藏》本
《道藏》本在《抱樸子》版本的流傳上具有標志意義。該版本《內篇》二十卷，《外篇》五十卷，全書依例以千字文編碼。根據其篇目、內容分析，此本應當出于宋榮六郎家刻本。明代以前，《抱樸子》的篇目散佚眾多，卷數差異較大。在千余年的流傳過程中，明《道藏》產生并廣為流傳后，《抱樸子》的版本雖略有不同，七十二篇的篇目數及分卷方式基本都趨于穩定。
在明《道藏》本基礎上，明代也衍生出若干新的《抱樸子》版本。嘉靖四十四年（公元1565年）魯藩承訓書院刊《抱樸子內篇》二十卷、《外篇》五十卷；明萬歷十二年（公元1584年）慎官將《抱樸子》分為《內篇》四卷、《外篇》四卷；盧舜治本翻刻慎懋官本并在天頭加評校語，在清朝廣泛流傳。
明代另外一個比較獨特的《抱樸子》版本是吉藩崇德書院的《二十家子書》本，只收《外篇》四十九篇，其中一至二十四篇為上卷，其余為下卷。此版本是現今所知《抱樸子外篇》的第一個獨立完本。且版本形態獨特。
清嘉慶繼昌本
孫星衍《平津館叢書》收錄的《抱樸子》是清代最具影響力的版本。《抱樸子》經清人孫星衍、顧廣圻、方維甸等校勘、增刪后，于嘉慶十七年（公元1812年）由繼昌付梓印刷。之后，《內篇》《外篇》又經過多次校勘，繼昌本被《平津館叢書》收錄。光緒十一年（公元1885年），吳縣朱記榮翻刻《平津館叢書》本，大致恢復了繼昌本的原貌。
內容概要
《抱樸子》分《內篇》20卷和《外篇》50卷，原本各自單行。根據葛洪在《外篇?自敘》和《內篇?黃白》的說法，《外篇》成書時間早于《內篇》。葛洪對《內篇》和《外篇》的思想主旨都有明確的定位。
《外篇》
概要
葛洪對《抱樸子外篇》有明確的定位。他在《外篇?自敘》中稱“《外篇》言人間得失、世事臧否，屬儒家。”從內容上講，《外篇》多與社會政治生活相關，包括明仁、君臣、用人、刑法等思想以及對社會風俗的批判等方面，針砭時弊。葛洪對個人修養的有關思想也進行了闡述，主張不斷學習、自我砥礪的人生態度。《外篇》還蘊含豐富的文論思想，強調文章與德行同等重要，文章形式與內容同等重要等。特別是他認為文章今勝于古的主張顯示出其思想的進步性和獨特性，直接將這種文論思想付諸于實踐，在文章中注重論證的翔實細密、形式的工整與典故的應用等。葛洪的《外篇》雖自稱儒家，但因其內容博而雜，思想沒有專尚一家，也沒有形成融貫全書的核心觀點，所以后世史書及目錄學著作多將《外篇》歸類為雜家。
卷目
《抱樸子外篇》通行版本共計50卷，卷目分別為：
《內篇》
概要
葛洪《內篇》言神仙方藥、鬼怪變化、養生延年、禳邪卻禍之事，屬道家。綜合而言，《抱樸子內篇》主要闡述以金丹思想為核心的眾術并修的修仙思想體系。其修仙的基本原理在于通過服食煉化的金丹，獲得其不壞的性質而堅固人體，從而實現長生不老。但在服食金丹的同時，還需要其他一些保身卻禍的方法來保持肉體的健康，包括寶精、行氣、餌服、守一、符、醫藥以及其他一些具體的法術神通等。葛洪同時認為，欲修仙必德行高尚，多行善事乃得長生。葛洪通過對眾多修仙術法的梳理排序，確立了金丹道的核心地位，形成了以金丹道為核心，眾術并修的集大成式的修仙體系。葛洪一方面借助“道”“玄”“一”“氣”等概念建立其道教的理論體系，另一方面又從道教與王權共存的角度出發，強調道教的自我整肅以及對王權的主動協調，對道教的長遠發展具有指導意義。
卷目
《抱樸子內篇》通行版本共20卷，卷目分別為：
主要思想
道教思想
《抱樸子》將道教思想與中國儒家正統思想密切結合。關于道教與儒家，《抱樸子·明本》中記載：“道者，儒之本也；儒者，道之末也。”道教與儒家本是一個事物的兩個方面，道為本、儒為末，兩者是不可分的。依葛洪看來，儒家講的是人間世務，而道教囊括了宇宙的一切道理，從天地萬物到人類社會乃至人倫道德。儒是道之末，儒道兩者是不可分開的且互為補充，缺一不可。所以葛洪的著作《抱樸子》，其內篇講道教神仙思想，外篇講儒家學說。外篇中的《崇教》篇，崇的就是儒家之教。
葛洪在《抱樸子》的《暢玄》《道意》《明本》等篇中，關于“道”的內涵和表述方式上與《莊子》一脈相承，在本體論上繼承了以道為世界本體的觀點，借助道家思想構建和完善道教理論體系。其中《明本》篇記載，道為萬物之本，上至天地陰陽二儀，下至世間萬物，都是由它所生。另外，氣可以生萬物，且這一過程是自然而成，非有意作為。萬物稟氣而生，人在氣中，氣也在人中。壽修短也要看出生之時受氣多少，多者壽長，短者命夭。即氣盛人在，氣竭人亡。因而人和物都須保養自身之氣。此外，氣還可以在物質之間流轉，故受氣有定，但未竭之時可以用一定的方法恢復并補益。
關于“玄”，《抱樸子》中對玄的描述與道基本相同。《暢玄》篇中說“玄者，自然之始祖，而萬殊之大宗也。”即“玄”是世界上萬事萬物的總根源。葛洪所謂玄、道其實是同一概念的不同表述，名異實同。老子講的“道”是“無”，葛洪講的“玄”（或“道”）與老子講的“道”略有所不同。葛洪認為，“玄”不能簡單地斷定它是“有”是“無”。《道意》篇中說，論它為無，它比陰影回響還要更虛空；論它是有，它又比萬物更實在。因此，它既是有，亦是無。在《至理》篇中葛洪指出“無”要比“有”更根本，“有”只是“無”居住的處所，講到底世界最后的根源還是“無”。
養生思想
“我命由我不由天”的養生意識
葛洪提出“我命在我不在天”的修煉觀，主張通過積德行善實現成仙理想，同時將丹藥煉制與醫術、導引等養生術結合，形成多元修行體系。《塞難》中寫道，葛洪認為人所具有的生命長短原本是有定數的，由其所秉受的氣與星宿所決定。但是，這并不意味著‘命’是不可改變的，人的壽命不僅僅可以通過修行而有所增長，也同時會因為自身的行為而有所縮短。人的形體能否保全、長壽能否學得都取決于人本身。而要益壽長生，就需要懂得養生之道。而人的身體是由氣所構成，因此養生即養氣，長生不死的問題即補養血氣的問題。《極言》篇中指出“養生以不傷為本，此要言也。”并提出了還年之道、房中之術，以及喜怒，寒熱、饃飽、勞逸等都應適度等保養身體的一套辦法。同時還強調：“治身養性，務謹其細，不以小益為不乎而不修；不可以小損為無傷而不防。”（《極言》），要求人們保養身體務必做到謹慎細心為好。
養生之道
葛洪在《抱樸子內篇》中將得道的養生之道分為內外兩方面，《暢玄》篇中有記載，玄道是從內在而得到，靠外在來持守的，善于運用玄道的人則可暢達其精神，而忘卻玄道則只會拘泥于形體。即既要向內從心中去領悟它，又要向外從心外去持守它。
《至理》篇中點明了人會死亡的原因，即“夫人所以死者，諸欲所損也，老也，百病所害也，毒惡所中也，邪氣所傷也，風冷所犯也”。針對這些死亡的原因書中提出幾種避開死亡的方式：道引行氣、服藥、在日常生活中有度有節的生活、思神守一、柱天禁戒、帶佩符印等。這些避開死亡的方法皆屬于養生之道，既有內在方面的養生方法也有外在方面的養生方法。
內在心靈的修養
葛洪提出的“得內”的養生之道，主要是修道者內在心靈的修養方式。“內”也就是“神”，即精神。在葛洪的思想中，養生修煉也應當如修煉長生之道一樣先立志。他在《抱樸子內篇》中強調樹立修仙求仙的決心，認為這是成仙的重要前提。凡人修煉長生之道，希望成為長生不老的神仙，然而卻總是失敗。葛洪認為，主要原因是缺乏對“玄”與“仙”的確實理解與堅定信念。志向不堅定就會導致修行不精，沉迷于聲色好味，而難以成功，故“夫求長生，修至道，訣在于志，不在于富貴也”（《論仙》）。養生之道作為修煉的重要方式，如果不能堅持，也會同樣導致半途而廢的結果。
在立志之后，葛洪提出“得內”的養生之道還應當做到“守一”或“守真”。其中，“真”與“一”都是作為“道”的別稱。葛洪認為“守一”“守真”實際上是“守形卻惡”的重要方法，即“夫長生仙方，則唯有金丹；守形卻惡，則獨有真一”（《地真》）。做到“守一”或“守真”即是識得“太初之本”，而做到內心的恬淡寂寞，無欲不爭，使內心免受好惡愛憎的磨損，這樣才能達到“迎福禳禍”的結果。
保養形體
“得內”的養生之道只是養生術側重的一個方面，在實行“得內”的養生之道時，也當輔之以“守外”的養生之道。這樣做到“內”“外”雙修，才能最終達到養生的真正目的——“得道成仙”。葛洪認為“形者，神之宅也”（《至理》），想要得到長生之道，就不能不保養形體。不然則會導致“身勞則神散，氣竭則命終”（《至理》）。而在涉及身體的養生之道中，《抱樸子內篇》不僅僅涉及了與身體有關的修煉方式，還涉及到身體與外在事物的關系。
“守外”的養生之道主要有：服藥、導引、行氣、因循天理而有度有節的生活、佩戴符印。養生之道的重中之重就在于“服藥”，“服藥”乃是長生之本。書中將“藥”分為“凡藥”與“上藥”，“凡藥”屬于醫家所使用的“草木之精”，“上藥”則是葛洪所認為的用黃金等至堅之物練就的“金丹”。他提出“金丹”煉制藥物難湊，資費甚高，難以很快練成，故而也可以服食此種“凡藥”以求延年益壽。“導引”之術又稱之為“道引”或“屈伸之法”。《對俗》中言：“知龜鶴之遐壽，故效其道引以增年。”即是指通過對長壽的動物進行模仿而達到長壽的方式。
“行氣”的養生之道又稱之為“吐納之法”，屬于一種呼吸的方式。葛洪認為，“自天地至于萬物，無不須氣以生者也”（《至理》）；通過吐納天地間的精氣元氣，來達到“胎息”的最高水平；以及認為“行氣”可以輔助“服藥”而使修煉有所增益，由此來點明“行氣”在養生修煉中的重要性。另外，縱欲于聲色淫樂乃是傷生害性的直接原因，《極言》中言“養生以不傷為本”，所以需遠離傷生害性之事，在日常生活中因循天理之規律，飲食有度，起居有節，五感適度。至于佩戴符印，則不僅僅在于避開鬼神邪氣的侵害，甚至可避開禽獸的侵害，故而《登涉》中也提及避患于山林虎狼的“入山辟虎狼符”。
這些“守外”的養生之道關乎于人日常生活的諸多方面，涉及非常廣泛。與“得內”的養生之道相配合，兩者相互輔助才能最終達到養生的目的，故“凡養生者，欲令多聞而體要，博見而善擇，偏修一事，不足必賴也”（《微旨》）。
神仙理論
神仙說的建立
葛洪在《抱樸子》中提出三品仙說，以論證神仙的存在。他進一步吸收漢朝以來的神仙三品說，建立其仙真世界。神仙三品說為前道教時期即已完成的神仙思想，綜臺了神仙神話、不死信仰，經歷戰國、秦漢的長期發展，至漢晉之際道教成立后，為不同道派所吸收，衍變為性質相近的神仙說。葛洪將其崇尚隱逸的思想，配合當時的高隱風尚，具體表現于三品仙說，成為極具時代意識的新仙說。
首先，葛洪在《抱樸子》先舉眾多載于史冊典籍的仙傳傳說為例正面論證神仙存在，在《論仙》《對俗》《至理》等篇，葛洪列舉了大量成仙者的例子。他還作《神仙傳》為古來神仙立傳。其次，他認為人的認識有限，不識神仙不能否定神仙存在。《道藏》篇中，葛洪指出神仙好清靜多處于山林幽僻之處，常人于世俗生活范圍而不識神仙，但不能否定其存在。又或因為個人認識能力有限，因為心智的不足不能認識玄奧幽微的仙道是可能的，但也不能作為否定神仙存在的證據。面對周公孔子不成仙的置疑，他用宿命論加以批駁，甚至認為周孔其實成仙只是世人不知。
《道藏》中，葛洪將神仙分為上、中、下三等，這三等的差別既包含修煉方法，又帶空間意義。上等者服金丹白日飛升，居于天上，稱為天仙；中等者茹芝導引行氣，居于昆侖等名山，稱地仙；下等者食草木尸解得仙，居于世間，稱尸解仙。這種分等從天下、名山再到人間，既符合自古以來天尊地卑的觀念，也因天遠地近，契合人類對越渺遠不了解的事物越加敬畏的心理。另外天仙內部也有尊卑之別。葛洪稱：“彭祖言：天上多尊官大神，新仙者位卑，所奉事者非一，但更勞苦。故不足役役于登天，而止人間八百余年也。”同為天仙地位也不同，尊官大神在上，新仙者需“奉事”上位者十分勞苦。
修仙的必要性及好處
《抱樸子》中的神仙道教理論是“人世”的，不是“出世”的。書中雖然向往神仙生活，但又并不忘情于世俗間的事。強調修仙目的在于盡“人道”，而人道的本質在于享受，認為在家的世俗生活才是修仙者所求。求肉體長生不死身體輕健，是為了有更多時間享人世之樂。“止家而不死”的狀態優于“登天”，成仙與不成仙之間可以通過“服金液半劑”的方式加以協調為世間享樂留下空間。長生不死不只肉體不壞，還代表一切世俗的欲望得到滿足。修仙不僅有利于個人，還惠及先祖子孫。仙業成就，先祖將因之獲致榮位得享富貴，子孫如伯陽之子也將受其蔭庇功成名就。
書中宣揚得證仙道的美好前景，并以形神相依得出形壞人死的必然結果。形神相互依存，必須保證肉體不壞才能使精神長存。完好地保存形體是長生的必要條件，因而煉形修仙是求不死的必然選擇。所以修仙是避免死亡的唯一途徑，最后又以周公、孔子、莊子等人樂生的態度來說明祈求長生是人類普遍必然的選擇。
修仙之道
成仙方法方面，金丹之術是葛洪修仙思想的核心。他認為求仙之法要旨在于服食金丹，金丹未得之前輔以寶精、行氣二術。葛洪所說金丹其實指兩種物質，其一是黃金，其二是丹。葛洪認為黃金可以通過一定方法制取，人工作成的黃金和自然界的黃金都可以用藥物煉化成金液，以黃金為器皿飲食或服食金液都可以長生。《金丹》和《黃白》篇記載了諸多煉制和服食黃金的方法。另提及的還有餌服、守一、符書、眾多術法及醫藥，這些雖與成仙無直接關系，也是成仙之前保命或便宜行事的重要手段。
除金丹之術外，《抱樸子》對于修學仙道還提出了很多非方術性的、而且必須遵守的要求。這些要求中，有些是道家養神工夫，如恬愉淡泊、內視反聽、無為、無心、無欲等；有些是養生要求，如止絕臭腥、休糧清腸等；還有些是佛教的戒律。其中對為人之道德要求最多，制定了非常詳備的道德戒律，從尊卑上下到所有的人際交往，職業道德，還有人與自然的關系，甚至人與鬼神的關系。這些戒律涉及了人的言、行、意各個方面。道德就通過這些戒律與壽命聯系在一起，長生成仙這一人生理想不再僅僅是壽命的無限延長，而且是道德修養的不斷提高。
煉丹理論
葛洪頗為自得于丹經的傳承，但在撰述《抱樸子》之時，他并沒有很多實際的試煉經驗。葛洪在《抱樸子》所整理的煉丹資料，大多是左慈、鄭思遠實際操作的經驗，而非他自己所實踐而得。
內卷《金丹》篇中記載成仙的最好辦法并不在于木石草藥、房中（房中禁忌術）、吐納（呼吸食氣法）、導引（類似一種健身運動）等術，而在于提煉大補之藥的金丹術。葛洪認為，五谷猶能養人，何況金丹神藥，自然能夠延年益壽。書中講到草木之類燃燒后就成為灰燼，朱砂卻經過燃燒成為汞，最后水銀又可還原為丹砂，因此它與草木不一樣，永遠是不會消滅的。以此證明服了丹砂煉成的丹藥就可以長生不死。此外，書中對煉丹現象多有總結：“丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂。”（《金丹》）；“鉛性白也，而赤之以為丹；丹性赤也，而白之以為鉛。”（《黃白》）。實則是化學元素經過處理后發生的化學變化。
另外煉丹這件事講究儀式性，《金丹篇》強調從事煉丹，除需用錢，出于巫術性的思考原則，要“又宜人名山，絕人事”。煉丹是神秘、潔凈的儀式行為。因而首先要遠離俗人，《明本篇》中就詳細闡說了為道之士，莫不漂紗絕跡幽隱山林的原因：修道煉丹自有異于常人常事之處因而容易為人淪為怪誕，招惹不必要的麻煩。且書中提出煉丹有入山的禁忌和禁忌之日，《遐覽篇》有《入山經》一卷、《五岳經》五卷，均載有一些入山須知。另外還需配合一些儀式性行為：一為齋戒，一為禱祭：“結伴不過三人，先齋百日，”（《金丹》）；“又黃白術亦如合神丹，皆須齋潔百日以上。”（《黃白》）
政治思想
《抱樸子外篇》的政治思想融合儒、法兩家而多有發展，他承認君臣關系的合理性，強調用嚴刑峻法整頓史治與社會，主張選賢任能、打破門戶限制舉用人才。政治思想方面有兩個突出的特色：一是分清理想與現實，政治的高遠必須輔助于現實中的可行性，而不是高揚理想目標忽略實際的情形，從而擺脫了形式主義；二是注重政治運作，用制度建設保證政治的實施，從而使政治有法可依，消弱門第、家勢的作用。
《良規》中提到葛洪主張君權天命，認為“夫君，天也、父也。君而可廢，武則天亦可改，父亦可易也”。君臣關系如天、如父天然神圣不可侵犯。君臣關系方面，在《諸鮑》篇中，葛洪提到了一個主張“無君論”名叫敬言的人物，葛洪通過對其觀點的駁難來闡明君臣關系的合理性。另外在本篇中，葛洪還指出了君主關系的必要性。他說自然狀態并非完滿，在自然狀態下人們沒有制度保證，照樣會有相互侵害的行為，并且人們的物質生活與活動范圍均受到極大限制，所以有君是必要的。君臣關系的處理方面，葛洪一方面強調君尊臣卑，強調君的權威、君對臣的控制，另外一方面認為這種關系不是絕對的，君主的過度行為會影響其統治地位，從而導致大廈傾覆。
文學特色
抱樸子《內篇》和《外篇》之分，雖然論述的是以神仙養生為內，以儒術應世為外，內外兼用，仕隱變通的人生哲學。但在寫作形式上，葛洪非常注重文辭，追求寫作技巧，呈現文辭之美，顯示出獨特的文學特色，具有明顯辭賦化和“駢賦”特點。
在行文上，葛洪講究鋪采文，使用鋪排、比喻、夸張等修辭手法，使文章更具沖擊力；注重駢偶句的運用，形成駢散結合的句式美；注重押韻和疊音詞的使用，增加回環和諧的聲律美。
《抱樸子》的文學性還體現在用典使事，賦予文章濃重的故事性。葛洪用典，或用來敘事、描摹，或用來感慨抒情，起到引發聯想、深化主題的作用；運用傳說故事、志怪故事使文章更為生動，更具說服力。
名言章句
必死之病，不下苦口之藥；朽爛之材，不受雕鏤之飾。——《抱樸子·博喻》
志合者不以山海為遠，道乖者不以咫尺為近。——《抱樸子·博喻》
白石似玉，奸似賢。——《抱樸子·廣譬》
過載者沉其舟，欲勝者殺其生。——《抱樸子·安貧》
金以剛折，水以柔全，山以高移，谷以卑安。——《抱樸子·廣譬》
虎尾不附貍身，象牙不出鼠口。——《抱樸子·清鑒》
不飽食以終日，不棄功于寸陰。——《抱樸子·學》
鼻之所喜不可任也．口之所嗜不可隨也。——《抱樸子酒戒》
飾治之術，莫良乎學。學之廣在于不倦，不倦在于固志。——《抱樸子·崇教》
影響
豐富道教理論，推動道教的發展和過渡
《抱樸子》是道教史上具有比較完整理論和多種方術的重要著作，集神仙思想之大成，在中國道教發展史上具有承前啟后的重要作用，豐富了中國道教理論。《抱樸子》將原先漂紗的神仙樂園的神話傳說，以及封禪祭天的宗教儀式，逐漸落實為中國本土的名山仙境，將求仙的方法也進步為具體可行的方法，促進了道教理論體系的完善。
書中還具體論述了長生可能、神仙實有、求仙可得的觀點，是對戰國以來方仙道各派的繼承和總結，確立了道教應以長生成仙為本的宗旨，并把長生成仙的思想給以理論化系統化，使神仙道教在思想理論上有了一個統一的標準。其中的金丹理論更是為神仙道教的廣泛傳播奠定了基礎。此外，該書調和道家和儒家的關系，把儒家的忠孝意識直接納人到道教的道德規范中去，突出了道教的社會政治屬性。
在道教的傳承方面，葛洪以金丹道派為中心，接受其他一些主要的道教經典。不論從其教理還是修煉方術上看，都是從舊天師道、太平道等早期民間道派向后來的上清、靈寶等上層道派過渡的橋梁。書中的服氣練氣的養生學說后來就發展成為了宋元新道教的內丹派。另外《抱樸子》試圖擺脫秦漢方仙道中許多舊習俗、舊規矩，如秘密傳道、道書隱嗨、偏修一術等，增加了一些適合社會發展的教義教誠，加重了道教煉養自保勸善度人的宗教性質，為向南北朝成熟的教會道教過渡準備了條件。
為研究宋版書提供第一手資料
中國遼寧省圖書館珍藏有南宋紹興二十二年臨安府榮六郎刻本《抱樸子內篇》，是遼寧省圖書館的鎮館之寶。在《抱樸子內篇》第五冊后面印有5行碑記，共75個字，詳細記錄了當時刻書的時間、地點、所有底本和刻書者，以及金兵入侵開封市（開封市）后，刻書鋪南遷等情況。記錄詳實的牌記，相當于刻本的版權頁，是研究中國雕版印刷史的第一手資料。明末清初的藏書家錢謙益將此牌記的內容比作“一部《東京夢華錄》”，可見其重要性和歷史意義。
創新醫學思想
葛洪在《抱樸子》記錄的煉丹方法和技術相當于現代的科學實驗，所煉的丹藥被認為是人類最早用化學合成法制成的產品之一。葛洪通過煉丹發現了多種有醫療價值的化合物或礦物藥，其開創的丹術傳到歐洲后，成為制藥化學發展的基石，化學合成藥走向舞臺。《抱樸子》中所強調的“養正治未病”思想和“行氣”“保精”“服食”的治病方法是中醫養生文化研究的重要內容。現代中醫外科普遍使用的“升丹”“降丹”兩種治療感染性疾病的藥物，就是來自于葛洪的“實驗”效果。
科技史上的重要地位
《抱樸子內篇》介紹了許多豐富的化學知識，發現了紅色的朱砂（硫化汞）變成汞，再還原成朱砂（硫化汞）的過程。葛洪還煉制出了氧化鉛（氧化鉛）、三仙丹（氧化亞汞）等化學物質，用于制造丹藥。在當時的科學技術條件下，能夠制造出這些原料，是難能可貴的。《抱樸子》記載的煉丹術本身就是一種科學實驗，也是近代化學的前驅。《抱樸子》一書在煉丹史上的貢獻有三個方面：一是首次記載了許多已經失傳的煉丹著作；二是第一次詳細描述了許多經過實驗過的煉丹方法，三是具體記錄了煉丹過程中使用的原材料、化學反應的過程等。
相關研究
校定注解
清人繼昌、嚴可均參考《道藏》本、盧舜治本、天一閣本等書校定《抱樸子內篇》，并形成《內》《外》篇《校勘記》一卷，《佚文》各一卷，對《抱樸子》的校勘做出一定貢獻。
王明以孫星衍《平津館叢書》本（即繼昌等所校本）為底本，參校宋代府榮六郎家刻本《抱樸子內篇》等書完成《抱樸子內篇校釋》，對文字、詞意多有校正和注釋，該書是《抱樸子內篇》最通行的本子。
今人楊明照以《平津館叢書》為底本，參校明正統《道藏》本并其它名人校本成《抱樸子外篇校筆》一書，校釋精良，考證詳實，是《抱樸子外篇》研究上的重大進展。
2006年，高原樂所著的《抱樸子版本研究》出版，該書專門對《抱樸子》的各種版本進行了梳理和比較，是《抱樸子》版本研究上的重要著作。
思想研究
容肇祖1926年發表《讀〈抱樸子〉》一文，是較早采用新史學的方法對《抱樸子》外篇進行研究的著作。闡述了《抱樸子外篇》中涉及的葛洪人生哲學、政治哲學、禮法折中、文學觀等思想。
二十世紀三十年代，西方學者開始對《抱樸子內篇》進行文本翻譯；五十年代末以后，日本學者有多部關于葛洪及其著作《抱樸子》的專著問世。思想研究方面，論著有：村上嘉實著《中國の仙人——抱樸子の思想》，吉川忠夫《六朝精神史研究》等。
對《抱樸子》進行綜合研究較早有臺灣省藍秀隆的《抱樸子研究》（臺灣文津出版社1980年版）和林麗雪的《〈抱樸子〉內外篇思想析論》（臺灣學術書局1980年版），從諸多方面對《抱樸子》進行了論述。1982年李豐懋出版《不死的探求一抱樸子》，此書是專門研究《內篇》的開創之作。
1995年11月由中國藥學會主辦的“紀念葛洪及其藥劑學成就學術研討會”在廣東惠州市召開，收到學術論文百余篇，并形成論文集《葛洪及其〈肘后備急方〉、〈抱樸子內篇〉研究》，推動了葛洪醫藥學術研究工作的深入開展。
丁宏武在《晉唐以來葛洪研究史述略》（《寧夏師范學院學報》2013年第2期）一文中以二十世紀為界，綜述了自東晉至清末和二十世紀以來的葛洪研究，特別是對古代《抱樸子》相關的版本、注本以及小學研究進行了概括，對二十世紀以來的研究也分三個時期，既有階段性劃分，又有系統性整合，還加入了日本學者的研究成果。
評價
明代宋濂在《文憲集》卷二十七《諸子辯》評論《抱樸子》：“洪博聞深洽，江左絕倫。為文辭雖不近古，徐蔚茂，旁引而曲證，必達己意乃已。要之，洪亦奇士，使舍是而學六藝，夫孰御之哉！惜也。”
清朝藏書家、目錄學家孫星衍在《校刊抱樸子內篇序》中評價到：“《抱樸子?內篇》，古之神仙家言也。雖自以《內篇》屬之道家，然所舉仙經神符，多至二百八十二種，絕無道家諸子。且謂老子泛論較略，莊子、文子、關尹喜之徒，祖述黃老之學，永無至言，區神仙千億里。尋其旨趣，與道家判然不同。”
中國哲學史專家、道家專家王明評價《抱樸子》：“總的來說，《抱樸子?內篇》是道教史上一部具有比較完整的理論和有多種方術的包羅萬象的重要著作，是研究我國晉以前道教史不可缺少的資料。”
中國文獻學家楊明照在《抱樸子外編校箋》前言中評價到：“葛洪的《抱樸子外編》，就是東晉初年寫定的一部杰出子論。全書內容豐富，“詞旨辨博“，尤其是對社會和文學，頗能“越世高談，自開戶牗”，提出了不少真知灼見，是我國文化寶庫中的一份珍貴遺產。”
傅山在《傅山全書》中評價《抱樸子》：“道家者流，而不善讀莊生之書，吾不慊（喜歡、滿意）也。”
范文瀾評價“《抱樸子外篇》，完全是儒家的面貌，不見怪誕的語句。”
參考資料 >
葛洪中醫治病養生理論影響至今.北國網新聞.2023-06-25