《北堂書鈔》為虞世南集群書分門類事，兼采前世詩賦、銘頌文章而成，是現存最早的完整類書。其書保存了豐富的隋前文獻史料，在類書發展史上具有重要地位，歷來為學林所稱重。
《北堂書鈔》始于三國曹丕敕劉劭、王象等人編纂的《皇覽》。魏、晉之后，歷代王朝取其分門排比，便于檢閱的優點，屢屢組織人力、物力、搜檢政府藏書，輯成鴻篇巨制，但時及今日，多數類書已佚失無存了。
唐虞世南輯錄的《北堂書鈔》，素以成書較早，收錄資料亦較為宏富著稱于世。并與歐陽詢等編纂的《藝文類聚》、白居易輯、宋人孔傳續輯的《白氏六帖》、徐堅等撰集的《初學記》，合稱為唐朝的“四大類書”。
編者介紹
虞世南（公元558年~公元638年），字伯施，越州余姚（今浙江余姚）人。南北朝至隋唐時著名書法家、文學家、詩人、政治家，凌煙閣二十四功臣之一。陳朝太子中庶子虞荔之子、隋朝內史侍郎虞世基之弟。世南少時與兄世基從學于顧野王，有文名，善書，師沙門智永，妙得其體，與歐陽詢齊名，世稱“歐虞”。
南北朝時仕陳為建安王法曹參軍，陳亡入隋，官秘書郎，十年不遷。隋煬帝于江都被弒后，一度陷于竇建德，后歸唐，歷任秘書監、弘文館學士、銀青光祿大夫。與李世民論治要，敢于規諫，太宗嘉其德行、忠直、博學、文詞、書翰五言絕句兼具。卒謚文懿。新、舊唐書有傳。
《北堂書鈔》為虞世南在隋秘書郎任上所編。所謂北堂，指隋秘書省的后堂。唐劉禹錫《嘉言錄》敘其事曰：“虞公之為秘書，于省后堂集群書中事可為文用者，號為《北堂書鈔》。今北堂猶存，而《書鈔》盛行于世。”其編輯此書，蓋大抵是供文人撰文時采錄參考資料所用。隋煬帝拒諫飾非，虞世南官卑職小，無所用事，故藉摘抄圖書以自娛，而竟成此不朽之世制。
流傳版本
《北堂書鈔》的版本流傳，頗為復雜。《新唐書·藝文志》著錄此書為173卷，宋晁公武撰《郡齋讀書志》與之同；《中興館閣書目》與《宋史·藝文志》則皆作160卷。兩相比較，似此書傳之于宋時，已非全帙。宋王應麟《玉海》載：“二館舊缺《書鈔》，惟趙安仁家有本，真宗命內侍取之，手詔褒美。”說明在宋代，這部書已極為罕見。
清乾隆時修《四庫全書》所錄《北堂書鈔》，為內府所藏明常熟市陳禹謨校刊本。陳氏對此書大加刪改增補，纂入唐貞觀之后及五代十國雜著，盡失原貌。張金吾《愛日精廬藏書志·舊鈔本北堂書鈔》：“此本系永興原本未經陳氏增刪竄亂者，分甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十冊，卷一百三十九《車總載》篇，俱系大字無注，與全書異，陳氏改從一律，立題分注，遂使原本面目不可復識。且所增補，或孱如五代十國事，更失限斷。藏書家每以不得一睹原書為恨。
今細核陳氏之書：大約原書所引之句與題不甚協者則刪；絕無文義可通者則刪；其書人人習讀無所用注則刪；其書世無傳本不復可校者則刪。或改引他書：如謝承、袁崧等《后漢書》，則改引范蔚宗書；十八家《晉書》，則改引房玄齡書是也。有原本正文而改作小注者；有原本小注而改作正文者；有陳氏所增而未注補子者；有陳氏稍加增改而注補字者。攙亂刪改，不可枚舉。”
清錢曾《讀書敏求記》云：“世行《北堂書鈔》，攙亂增改，無從訂正”，所指即陳本。并言自嘉禾收藏家處見原本，翻閱之下令人心目朗然。清朱彝尊《曝書亭集》亦指陳本之誣，稱曾風《大唐類要》160卷，反復觀之，即《北堂書鈔》。明人好竄改古書，以己意刪改增補，為世所譏，陳氏故不能免俗，知其不可而為之，不尊重中華文化。而錢、朱二人所言嘉禾木今亦不復見。明人俞安期稱看到一個舊抄本，纂入《唐類函》本，亦多訛誤。
《大唐類要》本，今發現國家圖書館藏有《大唐類要》的四種抄本，一為清顧湘藝海樓藏本，共線裝20冊，160卷；另一種也為藝海樓藏本，共12冊，有清莫友芝、丁日昌跋語，卷數未著錄；第三個為明代抄本，僅存4卷(139、158—160)，清勞權校并跋；第四個為清姚覲元咫進齋藏本，共13冊，存115卷。據朱彝尊介紹，《大唐類要》“大略出于原書”，有很高的版本價值，期盼能早日影印出版，以便學術利用。
本次據以影印的本子，為清光緒十四年（公元1888年）南海孔姓33萬卷堂影宋刊本。此本先是清代學者孫星衍得影宋本，約嚴可均、王引之等分別校訂，但有數十卷未校完。后南海孔廣陶又約林國賡、孔昭熙、傅以禮等續校成書，鏤版梓行，陳禹謨妄改之處，多加以更正，使本書大體復其舊觀。故這個本子雖然在刻印年代上晚于陳本，卻被公認為傳之于今世的最好的本子。
《北堂書鈔》的體例為先立類，類下摘引字句作標題，標題之下征引古籍。如：征役十二“以役國事”條下載：“《周禮·族師》云：五家為比，十家為聯；五人為伍，十人為聯；四閭為族，八閭為聯，使之相保相愛，以役國事。”征引資料重在溯源，敘述還是很清楚的。
全書篇章
《北堂書鈔》全書分為帝王、后妃、政術、刑法、封爵、設官、禮儀、藝文、樂、武功、衣冠、儀飾、服飾、舟、車、酒食、天、歲時、地19部，部下分類，共852類，立類略顯蕪雜，引文亦有斷章取義、首尾不連貫處，征引材料或有不注明出處的。
但由于在現存類書中，此書成書很早，輯錄資料皆采自隋以前古籍，其中相當一部分本子已不傳，故其文獻價值頗高，尤其在輯佚、校刊古籍等功用上，更不容忽視。現學苑出版社影印此書，應該說是一件有裨學界、嘉惠士林的善舉。
新版改動
此書卷帙浩繁，原書線裝24，3000余頁，翻檢查找皆不便。此次影印，除原本序、敘錄、凡例、目錄以及每卷首頁一仍原大，以利檢索外，余皆按原書縮印，分裝成兩面巨冊出版，即節省了篇幅，又方便使用、收藏，亦為整理、影刊古籍以為今用之所宜也。
參考資料 >
文史書架 | 蔣震文史重點書推薦(十一).微信公眾平臺.2024-02-01
北堂書鈔.豆瓣讀書.2024-02-01
虞楷集字《心經》，寫心之作.今日頭條.2024-02-01