曹國（公元前1046年-公元前487年），春秋戰國時期諸侯國，姬姓。它興于周，亡于春秋，共存在559年，其疆域包括今山東省定陶區、菏澤市市區、曹縣、甄城縣等地。
曹國起源于大禹時期的曹姓部落，夏朝末年該部落遷至陶丘（后來姬姓曹國的中心區）。姬發時期，曹叔振鐸被封于曹，建立曹國。西周至春秋戰國時期盛行宗法禮制，叔振鐸在嫡出的子嗣中排行第六，身份地位尊貴，周武王將首批封國給了他。曹國原也是商朝勢力強盛的地方，地域遼闊平坦，河流縱橫，商業發達，因此曹國除了監管殷民，以屏藩周的作用之外，還需掌控周代東部的交通和經濟。曹昭公時期，齊、宋、曹三國聯合擊退狄人入侵邢國，后又聯手重建衛國城池，齊桓公時期結束后，宋襄公聯合曹等國擁立齊孝公，企圖奪取霸主地位，公元前641年宋襄公最終與曹共公發生紛爭，發兵圍剿了曹國。晉文公即位之前，流亡經過曹國之時，因曹共公要求觀其駢脅而感到侮辱，不久后，晉文公與曹交惡，伐曹，抓捕曹共公，后又將他放回國。后來曹國國君多次被晉、宋等國囚禁。曹伯陽時期，重用曹野人公孫彊（此為《史記》記載身份，但在《左傳》中記載為“曹鄙人公孫強”），與晉斷交，攻打宋國，最終于公元前487年被宋滅國。
在曹國五百余年的歷史中，共傳二十九位國君，留有《詩·曹風》四篇，還有仿山墓群遺跡，該遺跡已被列為山東省省級重點文物單位。
國號
根據《史記·楚世家》《世本》等文獻記載，顓頊曾孫吳回之子陸終，生六子，第五子姓曹，名曹安，這是天下曹姓之始。曹姓在大禹時已發展位一個勢力強大的部落，因對不愿臣服于大禹王，曾遭到大禹的討伐。到了夏朝，曹姓發展為一個部落國家，夏朝末年曹姓部落向東遷徙至后來姬姓曹國的中心區——陶丘。
《曹府周志》記載，夏朝末年，商湯伐夏，曹氏部落遷居三（現菏澤市定陶區），更其國號為曹。后周姬發封曹叔振鐸于曹，遂國名沿襲為曹。《括地志》中記載了另一種說法是因山命名為曹。
歷史
建國
周文王死后，姬發即位，即周武王。周武王戰勝帝辛后，平定天下，分封功臣和兄弟。武王六弟叔振鐸在滅商中里有大功，在滅商紂之后的祭祀儀式上，叔振鐸是武王車的駕馭手，被武王封在曹，曹國西接洛邑，東連齊魯，北臨河、濟，南控江、淮，處在被司馬遷稱之為”天下之中的膏腴之地。
發展
周氏宗藩
曹國,周同姓國。始封君姬振鐸,為姬發同母弟。西周宗法禮制盛行，曹國為同宗之國，遵循周禮，深受周天子器重。
西周晚期，曹國內亂。曹惠伯三十六年（公元前761年），曹繆公弒石甫自立。此后，君主謚號皆稱公。
周武王時期，曹叔振鐸被封于曹，建立曹國。西周至春秋戰國時期盛行宗法禮制，叔振鐸在嫡出的子嗣中排行第六，身份地位尊貴，周武王將首批封國給了他。曹國原也是商朝勢力強盛的地方，地域遼闊平坦，河流縱橫，商業發達，因此曹國除了監管殷民，以屏藩周的作用之外，還需掌控周代東部的交通和經濟。
諸侯會盟
《史記》中記載，曹昭公二年（公元前660年），狄人入侵邢國。齊桓公、宋桓公和曹昭公合力擊退入侵者，并將邢國遷至夷儀（今聊城市）。不久，狄人再次侵犯衛國，僅有七百余人逃過黃河對岸。齊桓公、宋桓公和曹昭公再次出兵，成功保護衛國并在楚丘（今河南滑縣）幫助衛人重建城池，使衛國得以復國。
同年，曹國跟隨齊桓公的諸侯聯軍攻打了陳、鄭等國家，在曹昭公之子曹共公襄即位后，又于曹共公二年（公元前651年）于葵丘參與了和齊桓公、魯僖公、宋襄公、衛文公、鄭文公、曹共公、許僖公等七國諸侯的會盟，共同推助齊桓公霸業達到頂峰
然而好景不長，齊桓公去世后，國內陷入動蕩。宋襄公依靠平定齊國內亂的功績，企圖奪取霸主地位，會合曹衛邾三國軍隊進入臨淄，推舉齊太子昭為國君。但他打算繼承齊桓公的地位，不想讓位于齊太子昭。
曹共公十年（公元前641年），宋襄公執滕宣公，邀請曹共公、邾[zhū]文公和鄫[zēng]子參加葵丘會盟。鄫子遲到，宋襄公命令邾文公將其執而祭于睢水之社。曹共公對宋襄公的行徑不服，于是宋襄公向曹共公發動了進攻。宋襄公對鄰國施行暴虐，導致眾叛親離，最終楚、宋泓之戰，宋襄公遭到重大失敗。
晉文伐曹
曹共公十六年（公元前637年），晉國公子重耳流亡經過曹國時，曹共公要求觀其駢脅，雖有曹國大夫僖負羈對曹君進行勸阻，但曹君并未放在心上，而僖負羈與妻子認為重耳必會歸國并且在諸侯中稱霸，私下與重耳交好。
曹共公二十一年（公元前632年），晉國君主晉文公重耳率軍進攻曹國，攻城過程中雙方均有人員傷亡。曹國將晉軍的尸體擺放在城頭上展示。晉文公聽從輿人的建議，在曹國人的墓地附近扎營，曹國人為了避免墓地被破壞，將晉軍的尸體裝進棺材運出境外。晉軍乘機攻入城池，挾持曹共公回晉國。有人勸阻晉文公“囚曹君，滅同姓，何以令于諸侯”，不久后，晉文公將曹共公送回曹國。后來曹國國君多次被晉、宋等國囚禁。
曹共公二十五年（公元前628年）晉文公去世，曹共公三十五年（公元前618年）曹共公去世，其子文公壽即位。
對外征戰
曹文公五年，諸侯聯軍伐邾；六年，齊侵魯并攻曹；十年，伐鄭；十八年，伐陳；十九年，伐鄭。曹宣公六年，諸侯聯軍在鞍之戰大敗齊國；七年，伐鄭；十一年，楚侵鄭，曹國出兵救鄭；十四年，伐鄭；十七年，伐秦。曹成公四年，諸侯聯軍攻鄭；六年，伐齊國，攻鄭，侵楚、陳；十年，楚侵陳，曹國出兵救陳；十二年，楚圍陳，曹國再次救陳；十四年，攻鄭；十五年，伐鄭；十六年，攻鄭，鄭求和；十九年，攻秦；二十二年，衛石買擅取曹地重丘；二十三年，晉拘捕石買，孫蒯攻齊。
滅亡
據《史記》記載，曹伯陽三年（公元前499年），有曹國人夢見眾多君子站在祭祀社稷的土地神廟前，商量滅亡曹國的事，曹叔振鐸制止他們，請求等待公孫彊執政，眾君子答應了。第二天，做夢的人來到曹國中尋求一個叫公孫彊的人，沒有找到，隨后告誡他的兒子若遇到公孫彊當權一定要離開曹國以避免滅國的災禍。
曹伯陽六年（公元前496年），曹國的鄙人公孫彊（此為《左傳》中記載，《史記》記載其為曹野人公孫彊）愛好打獵，他將自己獵捕的白雁獻給了曹伯陽，還向他展示自己的狩獵學問，曹伯陽于是向他請教執政的事，并任命公孫彊為司城，參與執政大事。于是，那位做夢人的兒子逃離曹國。
曹伯陽十四年（公元前488年），曹伯陽聽從公孫彊所說的稱霸天下的道理，與晉國斷交，并率領曹軍攻打宋國。《左傳·哀公七年》記載，宋景公圍攻曹國，晉國不愿援救曹國。鄭國的桓子思認為宋國滅曹對鄭國不利，于是出兵救曹并侵宋。曹伯陽十五年（公元前487年），宋國滅掉曹國，將曹伯陽和公孫彊捉回宋國并把他們處死。曹國滅亡。
政治
國都
定陶區古稱“陶”或“陶丘”，《漢書地理志》：“定陶，故曹國，姬發弟曹叔振鐸所封。‘陶丘’在西南，陶丘亭在南。”譚其驤先生在其《漢書地理志 選釋》中說：“故城在今縣西北四里，因境內有陶丘，春秋戰國時都稱為‘陶’。” 《左傳》鄭定公四年所載的“陶叔授民”中的“陶叔”即是曹叔振鐸。
定陶在戰國晚期正式置郡縣。據《史記·穰侯列傳》載：“穰侯卒于陶，而因 葬焉。秦復收陶為郡。”此后，秦國的陶郡又屢次被魏國攻取。至西漢，定陶區更名頻繁，又名“濟陰”。數次為國，為郡。東漢時期，據《后漢書·郡國志》濟陰郡下云：“定陶本曹國，古陶，堯所居。 有三鬷亭。西漢至西晉、北魏時期的定陶城即為周代曹國首都之所在。
曹國都城北有北濟水，南有南濟水和汜水，東有菏水，位于易守難攻、依山傍水之處，控扼交通要道，且周邊有河流通過，既可憑險據守，又可以解決交通和生活用水及排污等問題。曹都所在的中原地區，“諸侯四通”，為四方諸侯來往的交通要地。并且河流較多，交通便利，向東順菏水可達于泗、淮流域；向北順濟河可至 燕、齊；向西溯濟水，可至成周、渭河流域。
城邑
根據《左傳》等史書記載，曹國主要有一下幾個城邑和地區：
文化
曹地是華夏文明的發源地之一。曹國地區孕育了許多上古歷史傳說，諸如華胥與伏羲，東夷蚩尤九黎和祝融八姓，堯帝，舜帝皆與曹國的地域文化相關。《詩·曹風》是《詩經》十五國風之一，共有《蜉》《候人》《鳩》《下泉》四篇。曹風四首大致作于前660年至前632年之間，諸侯割據混亂，一些士大夫雖痛心于國家弱小，國君失德，但周禮仍是社會的核心觀念，因而多以詩作諷。
《蜉蝣》一篇，一說創作于曹昭公時期，根據毛《序》“《蜉蝣》，刺奢也。昭公國小而迫，無法以自守，好奢而任小人，將無所依焉。”一說創作于曹共公時期，三國吳 陸機《陸氏詩疏廣要》卷下之下記載：“蓋蚌蟒者，速死之物，故以刺曹共公之好奢。言雖衣服楚楚，安能久也？”另一說認為創作時間不詳，朱熹《詩經集傳》卷三對《蚌蟒》之創作時世置而不論。
《候人》創作于于曹共公時期，根據毛《序》：“《候人》，刺近小人也。鄭共公遠君子而好近小人焉。”
《鸤鳩》篇，一說認為創作于曹共公時期，鄭玄《詩譜 · 曹譜》系此詩于曹共公時代 。 一說認為創作于曹成公時期，明朱謀緯《詩故》卷五 ：“《鸤鳩》，……美公子欣時（子臧）之一其德也。”學者馬銀琴的《兩周 詩史》也持此觀點。
《下泉》的創作時間有三種觀點，一說認為曹共公時期所作，毛《序》記載：“《下泉》，思治也。曹人疾嬴貑侵刻下民，不得其所，憂而思 明王賢伯也。” 一說認為是曹悼公八年（前516年）所作，明何楷《詩經世本古義》據《焦氏藝林》：“下泉苞糧，十年無王。郇伯遇時，憂念周京。”另一說認為是厲王時期所作。
上述四首詩都婉轉而多諷刺，憂怨但不憤怒，優雅的風格特點和和諧中庸的審美追求。這與當時曹國的社會變化初期的狀況相一致。
外交
在外交方面，曹國存在諸多問題。學者潘守皎在《西周到春秋時期曹國的歷史地位之評價》認為：西周初期，姬發病逝，周公協助姬誦管理國事，管叔不滿于周公攝政，而曹叔振鐸與管叔，蔡叔度同為首封的諸侯，封地自西而東相互照應，管、蔡、霍發動政變之前，有可能聯絡過曹叔振鐸，《史記·周本紀》記載：“管叔蔡叔群弟疑周公，與武庚作亂，叛周。”文中所記載的“群弟”有無曹叔振鐸尚不可知。《路史》中記載曹叔的一開始被封為侯，而《左傳》等其他資料顯示曹叔為伯，曹叔可能因犯了重大過錯而被遷爵，曹叔未必沒有參與過三監之亂。
春秋戰國時期，諸侯爭霸初期時，曹國政治立場中立，甚至被邊緣化，魯桓公十年和魯桓公十六年曹國并未參與會盟，當齊國開始稱霸時，曹國依舊毫無動靜。但在之后各諸侯謀劃的安定周氏的會盟中，曹國才有所參與。曹國的國君沒有長遠的戰略目標，缺少審時度勢的能力和多樣的外交策略。曹國尊同宗而疏異姓，不能審時度勢。在魯宣公三年（公元前606年），曹國公開參與宋國內部的一次叛亂，甚至動用了兵力，后來在同年秋天便遭到宋國的報復。
疆域
根據《山東通史》和《左傳》等文獻資料記載，曹國北部邊界大致在今陽谷縣和荏平縣一帶；西部疆界不會超過戎城；南部疆界大約在曹縣中部一線；東部疆界則在成武縣、巨野縣以及東平湖北的濟河一線。曹國的主要城邑和地區有：濟西田、重丘、戎城、楚丘、南山、、梁丘、防、茅、乘丘、須句、鄸、通城、郊、曹隧、黍丘、揖丘、大城、鐘和邘等。其中，黍丘遠在河南夏邑縣，當是曹、宋交惡的產物。根據這些城邑的位置，確定曹國的疆域包括今山東省定陶區、菏澤市市區、曹縣、甄城縣、巨野縣、鄆城縣、陽谷縣、荏平縣、東平縣以及今河南省的臺前縣、范縣的一部分。
考古發現
根據《定陶縣志》和《曹南文獻錄》的記載，仿山墓群是仿效山形而建的古曹國葬地，坐落于定陶縣城北稍偏西約6公里處，是曹國歷代二十五代國君及宗室的葬地。公元前十一世紀，姬發克商，遂大封宗親功臣。周武王封弟曹叔振鐸于曹，曹歷代國君為顯示其權勢和地位，盡力將墓地封土加高加大，逐漸形成高阜，仿佛若山，故稱“仿山”。仿山墓群它由東西兩座山構成，東山阜高約12米，東西寬90米，南北長340米，中間劃分出一個寬50米的深谷，通向西山。西山高約4米，東西寬54米，南北長140米。1957年，菏澤市文物普查時發現仿山墓群。1973年，對仿山墓群做了重點調查，1977年，仿山墓群被山東省革命委員會公布為第一批省級重點文物單位。
曹操盤出土于1973年，發掘于淮陽區，周代青銅器，是春秋時期曹公為聯姻嫁女而作的器。內刻有銘文22字，高8厘米，直徑38.5厘米，圓形、淺腹，附雙耳，圈足，口飾竊曲紋，足飾蟬文。此盤對研究曹國與陳國的歷史有重要價值。
曹公簠出土于1973年，在河南淮陽縣堆李莊被發現。據專家推斷該器屬于春秋晚期。該器為長方形，口外侈，四短足，蓋遺失。高8.5厘米，長27.5厘米，寬21.5厘米。附圓明園十二生肖獸首銅像形兩耳，口、足部飾竊曲紋，腹部飾蟠虺紋。曹公上鑄有銘文：“曹公（媵）孟姬悆母匡（筐），用祁眉壽無疆，子子孫孫永壽用之”，這是研究春秋時期曹國婚姻制度的重要史料。
君主世系
參考資料 >
仿山墓群.菏澤市情網.2023-05-09
曹公盤.淮陽網.2023-05-28
關于曹公簠銘文中“”字隸定申論.復旦大學出土文獻與古文字研究中心.2023-05-28