南開大學(xué)歷史研究所所長，學(xué)術(shù)界公認的新中國日本史學(xué)科的開拓者之一。1932年考入日本京都帝國大學(xué)史學(xué)科。1936年畢業(yè)歸國任山東大學(xué)講師。抗戰(zhàn)爆發(fā)后參加八路軍。后離隊參與了“中國民主同盟”和“九三學(xué)社”的組建工作。歷任四川大學(xué)歷史系教授、武漢大學(xué)歷史系教授。1949年調(diào)任南開大學(xué)歷史系教授，主任、1977年當選為天津市政協(xié)副主席。1980年任中國大百科全書外國史卷編委兼亞洲史組主任。1980年任中國日本史學(xué)會首任會長。擔(dān)任核心學(xué)術(shù)期刊《歷史教學(xué)》總編40年之久。代表性論著有《日本史》（主編）、《日本近代化研究》（主編）等。他運用馬克思主義的國家學(xué)說和革命與改革的“兩點論”，提出了“明治維新資產(chǎn)階級革命說”，受到中日史學(xué)界廣泛重視。
生平簡介
吳廷(1910.7-2003.12)，又名默健、曼泉。祖籍紹興市，生于杭州市一公務(wù)員家庭。
先生少時多不幸。幼年喪父、少年喪母。不滿1歲時，父親拋下妻兒撒手人寰，其時胞妹尚在母腹之中。寄居在姑母家中的母子三人，生活艱苦但不累孩子教育。先生4歲識字，6歲入學(xué)堂。9歲時，母病故，兄妹移至叔父家寄養(yǎng)。叔父中過舉人，日本早稻田大學(xué)畢業(yè)，辛亥革命后曾擔(dān)任祁陽市縣長。其時，叔父因不滿官場腐敗，對社會悲觀失望，意志消沉而辭職還鄉(xiāng)。不久，家境逐漸敗落，最后靠典當借債度日。然而，叔父對愛侄的教育格外用心，親授說文解字、古詩、楚辭等，強命熟記6書之法則。13歲時，先生考入兩浙鹽務(wù)中學(xué)，因多門課程系英語授課，外語水平突進。中小學(xué)教育和嚴厲的家學(xué)，為先生日后的學(xué)術(shù)發(fā)展和造詣打下了堅實基礎(chǔ)。
1920年代后期，國共合作大舉北伐，大批青年懷著改造中國的滿腔熱血投入革命。然而，1927年蔣介石制造“四一二事變”叛變革命，國共分道揚，中國前途復(fù)為一片陰云籠罩。
1927年7月，先生中學(xué)畢業(yè)，在對國共反目毫不知情的情況下毅然加入北伐軍，先在國民革命軍東路軍先遣軍司令部(總司令李明揚)政治部擔(dān)任宣傳工作，不久轉(zhuǎn)到新成立的長江要塞司令部政治部宣傳科。10月至翌年6月，在國民革命軍第二集團軍(總司令馮玉祥)第五方面軍(軍長岳維峻)總指揮部秘書處任書記官。然而，舊軍隊腐敗透頂，軍紀渙散，貪污成風(fēng)，欺壓百姓，濫殺無辜，面對觸目驚心的現(xiàn)實，先生憤然而無能為力，遂心灰意冷，在部隊從豫西開往安徽途經(jīng)京漢路時成功逃脫，只身來到上海市。
先生投軍報國無望，決意再入學(xué)門，實現(xiàn)少時的大學(xué)夢想。時上海各校招生結(jié)束，唯持志大學(xué)還在招生，遂暫且就學(xué)，年底則赴北平市專心復(fù)習(xí)，1929年7月考入北大史學(xué)系兼修日本文學(xué)。北京大學(xué)是科學(xué)的圣地，思想的殿堂。在傅斯年、陳受頤、蔣廷黻、錢穆等學(xué)術(shù)權(quán)威云集的歷史學(xué)系，先生的史學(xué)研究功力日進，而法學(xué)院教授許德珩、陳啟修講授的社會學(xué)、馬克思主義經(jīng)濟學(xué)課，更令先生激情勃發(fā)無以自制。此間，先生學(xué)習(xí)了《共產(chǎn)黨宣言》、《社會主義從空想到科學(xué)》、“兩個策略”等馬克思列寧主義著作，在《北平晨報》副刊上發(fā)表馬克西姆·高爾基、契可甫(契訶夫)等進步小說的翻譯作品，結(jié)識了一批進步同學(xué)，初步樹立了改造社會必須打倒整個剝削階級的世界觀。
“九一八事變”后，由于國民政府采取不抵抗政策，舉國群情激憤。反帝大同盟成立后，先生積極參加北大支部的活動，隨后成為中共北京市委秘密領(lǐng)導(dǎo)的“抗日救國十人團”成員。其時，北平市各高校學(xué)生掀起的敦促南京政府抗日的“請愿”活動聲勢浩大，但在中國國民黨控制的北大學(xué)生會及北平市學(xué)聯(lián)的干擾破壞下未能取得成果。為此，北京大學(xué)學(xué)生于1931年12月1日召開全校大會，推翻校學(xué)生會，成立“非常學(xué)生會”并推舉先生為副主席。次日，北大學(xué)生南下示威團首批人員強行登上悶罐列車南下，到達南京后，先生和千家駒作為學(xué)生代表立即舉行記者招待會，申明抗日主張。第二批北大同學(xué)抵寧后，衛(wèi)戍司令部下達禁止游行示威命令，北大示威團400余學(xué)生遂公推先生與張勃川前往司令部交涉。吳、張二人到司令部后即被逮捕并嚴加審問，而后與其他被扣押在孝陵衛(wèi)的同學(xué)一起展開絕食斗爭。被強制押返北平市后，非常學(xué)生會控制的《北大新聞》(三日刊)出版了“北大一二五示威運動”專輯，其中的“衛(wèi)戍司令部之夜”一文系先生手筆。后來，這一斗爭經(jīng)歷被楊沫撰寫小說《青春之歌》時選作素材。
南京示威斗爭結(jié)束后，進步學(xué)生接連被中國國民黨特務(wù)逮捕，先生處境危險。1932年9至12月，經(jīng)舊友幫助，先生到西安市躲避，并為省立一中講授越南語和英文，而在聽課的學(xué)生中，卻有一個抗戰(zhàn)時當了漢奸而令先生蒙辱的吉思恭。
1932年底，先生因參加迎接中國工農(nóng)紅軍第四方面軍北上運動而被西安當局打入逮捕黑名單，所幸事前得到友人通知，匆匆逃回北京大學(xué)。時值北大學(xué)生反蔣驅(qū)胡(校長蔣夢麟、文學(xué)院長胡適)斗爭升級，先生與其他進步學(xué)生闖入校長室，要求校長下臺。事后，校當局開除7名學(xué)生，憲兵三團亦開始抓捕激進分子，先生處境危急。翌年1月，承同鄉(xiāng)師長范文瀾提供旅費資助，先生告別北大，乘船奔赴東瀛。
1933年春，先生如愿考入日本京都帝國大學(xué)史學(xué)科，潛心專研學(xué)問，并在東洋史學(xué)者羽田亨教授指導(dǎo)下完成題為《漢代西域的商業(yè)貿(mào)易關(guān)系》的畢業(yè)學(xué)位論文。1936年春回國，同年8月，經(jīng)范文瀾、馬衡推薦，受聘山東大學(xué)(青島)任國文系講師，教授歷史。
1937年7月“盧溝橋事變”爆發(fā)。“八一三事變”后，抗戰(zhàn)全面展開。本擬轉(zhuǎn)赴河南大學(xué)任教的先生放下教鞭，在南京獲得八路軍辦事處代表葉劍英將軍開具的介紹信，輾轉(zhuǎn)趕到五臺山東茹村八路軍總部，被分配在野戰(zhàn)政治部敵工部，更名為“默健”，主要從事翻譯敵軍文件、審訊和教育俘虜、瓦解敵軍的政治宣傳等工作。在朱德、任弼時、左權(quán)等首長所在的八路軍總部工作的幸福感，解放區(qū)官兵平等、軍民團結(jié)的美好景象，讓先生真切地感覺“到了另一個世界”。在那段“生活愉快”、“工作也積極”的時光里，先生的工作得到了野戰(zhàn)政治部主任傅鐘將軍的高度肯定：“積極熱情”，作為一個知識分子“也能吃苦耐勞”，“很難得”。
然而，天有不測風(fēng)云。1938年春某一天，先生無意間在《新華日報》(漢口版)上看到一篇署名文章，上面赫然寫著“漢奸吉思恭”幾個大字。再讀下去，更讓他心驚肉跳。文中說，吉1936年加入漢奸組織“太極團”，為日軍提供情報，還冒充八路軍干部騙奸去延安的女青年，吹噓經(jīng)濟上有東京帝大朋友吳廷璆支持云云。吉某牽連到先生的供述純屬子虛烏有。先生憤然，即向總政宣傳部領(lǐng)導(dǎo)說明情況，要求報社立作更正啟示，領(lǐng)導(dǎo)亦表示贊同，但更正消息始終未見報端。此后一年多時間里，組織上并未追究此事，先生工作如舊且愈加勤懇，但巨大思想壓力卻不可化解，尤其在黨員舉行活動時，一直希望早日入黨的先生向隅孤伶，自尊心受到嚴重挫傷，遂屢次申請下連隊工作。1939年11月，應(yīng)范文瀾的要求，傅鐘主任親自批準先生調(diào)離八路軍總部赴鄂北豫南地區(qū)協(xié)助范文瀾開展抗日工作。“和群眾多聯(lián)系”！行前傅鐘將軍的這句勉勵，讓先生終身難忘。事后不久，將軍接到中央調(diào)先生去延安工作的電令，但為時已晚，歷史開了個無情的玩笑！
戰(zhàn)時形勢瞬息萬變。為安全起見，先生只能繞道西安市前往范文瀾處。到西安后，獲悉范所在區(qū)域淪陷，且范向延安轉(zhuǎn)移途中已被中國國民黨胡宗南部逮捕，遂決定留在西安展開營救。其時為生活計，先在舊友王捷三幫助下謀得陜西省教育廳秘書(后為編審)一職，1941年9月被征調(diào)到國民黨中央干部訓(xùn)練四團任訓(xùn)育干事后不久，即因有“八路軍經(jīng)歷”而處于被監(jiān)視狀態(tài)。其間，先生為營救范老多方斡旋，積極參加民主政團同盟西北支部活動，還掩護范文瀾家屬、中共黨員李續(xù)綱等安全到達了延安市。
1942年8月至1944年7月，先生擔(dān)任四川大學(xué)歷史系教授，并在1943至1944年的一個學(xué)年中，兼任了燕京大學(xué)(成都)歷史系教授。1944年8月至1949年10月，擔(dān)任武漢大學(xué)(四川樂山，1946年遷回武昌)歷史系教授，此間積極參加反蔣反獨裁的民主運動，是杜斌丞、李相符、馬哲民等領(lǐng)導(dǎo)的“唯民社”(中國民主同盟的前身)骨干成員，還與許德珩等共同發(fā)起成立民主與科學(xué)社(后改稱“九三學(xué)社”)，參加中共武漢地下黨領(lǐng)導(dǎo)的新民主主義教育協(xié)會。武漢解放后，擔(dān)任了武大校務(wù)委員、生產(chǎn)管理委員會主席等職。1949年10月，因范文瀾力薦，先生由武大調(diào)任南開大學(xué)直到1995年以85歲高齡離休。期間于1979年正式加入中國共產(chǎn)黨，實現(xiàn)了畢生的理想。
在長達46年的時間里，先生除了研究和講授歷史的本職工作外，承擔(dān)了大量重要的社會工作，其校內(nèi)職務(wù)有校務(wù)委員會委員及學(xué)術(shù)委員會委員，校總務(wù)長，《南開大學(xué)學(xué)報》(人文社會科學(xué)版)主編，歷史系主任，歷史研究所所長；校外學(xué)術(shù)職務(wù)有《歷史教學(xué)》總編，《中國大百科全書》編委及亞洲史卷負責(zé)人，河北省歷史研究所副所長，天津市社科院歷史研究所副所長，第一屆國務(wù)院學(xué)位委員會委員(歷史組)，中國史學(xué)會常務(wù)理事，中國日本史學(xué)會(前稱研究會)首任會長；社會兼職有河北省人民委員會委員，天津市人民政府文教委員會委員，中國民主同盟中央?yún)⒆h委員會常務(wù)委員，民盟天津市委員會副主任委員，中國人民政治協(xié)商會議天津市委員會副主席，第5屆全國政協(xié)委員，第6、7屆全國政協(xié)常委等。
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。2003年12月3日14時，先生因病醫(yī)治無效，在天津市總醫(yī)院逝世，享年93歲。
學(xué)術(shù)成就
吳廷璆先生學(xué)識淵博，尤其在東西交通史、亞洲史和日本史研究領(lǐng)域造詣深厚，其關(guān)于若干重大歷史問題的研究和見解，在中外學(xué)界產(chǎn)生了積極影響，從而確立了歷史學(xué)大家的地位。
先生治史，倡導(dǎo)經(jīng)世致用之學(xué)。其踏上史學(xué)研究之路系出于“個人志趣”，亦是“時代社會要求”使然。1930年代中期先生撰寫首篇學(xué)術(shù)論文時，選擇了漢代的西域經(jīng)貿(mào)關(guān)系課題，其出發(fā)點是“盡管中國與西方國家的接觸已經(jīng)多年，但在諸如中國如何通過對外交往能使本國富強起來，怎樣才能在同外國進行自主、平等、互利的交往過程中，逐步使自己融入現(xiàn)代國際社會等許多根本性問題上，都尚未解決。所以，便希冀從過去的中西交通的歷史發(fā)展中，去找尋其規(guī)律和獲得啟示。以后，研究的興趣遂一發(fā)而不可止”。
1936年的中國，東北淪陷有年，華北在日本的步步緊逼下也陷入空前危機，然而，一些文人墨客卻還在樂此不彼地討論中國文化如何為外國所欣賞。面對此景，剛從京都帝大畢業(yè)返回祖國的先生無法沉默，他奮筆疾書，在《益世報》上發(fā)表《“中國學(xué)”之世界的興趣》。該文旁征博引，推古天皇論今，依據(jù)翔實資料分析了近代以來西方及日本日益高漲的“中國學(xué)”研究熱現(xiàn)象，并以犀利的筆鋒揭露了問題的實質(zhì)，顯示了卓越的見識和勇氣。文章的結(jié)論是：隨著國際關(guān)系的日益密切，世界對中國及中國學(xué)問的關(guān)切不足為怪，但是，“當我們一部分人還以為人家是抱了滿腔好感在‘崇拜’、‘提倡’中國文化的時候，不妨更注意一下，各資本主義國家對其殖民地政策的研究，與對中國文化的研究有什么區(qū)別？”“關(guān)于外國學(xué)者研究中國學(xué)問，誰具好感，誰懷惡意的問題，似乎常為中外學(xué)者所議論，見解不同，但他們研究上所必須有的史觀，和他們所用的方法，則毫不掩飾地把他們的真心告白給了世人。”
中西交通史是先生畢生矢志不渝、潛心專研的學(xué)問領(lǐng)域，其早期研究成果有《漢代西域的商業(yè)貿(mào)易關(guān)系》和《古代中國、希臘文化接觸之研究》等論文。
《漢代西域的商業(yè)貿(mào)易關(guān)系》是先生在日本京都帝大歷史學(xué)科的畢業(yè)學(xué)位論文、踏入史學(xué)殿堂的處女作。這篇長達5萬字的作品，以中國古典文獻記載的史料為依據(jù)，以西方國家及日本學(xué)界的研究成果為參考，逐次闡述了西漢初期商業(yè)資本的狀況、漢與西域諸國的關(guān)系、劉徹的西部開發(fā)政策及西域國際貿(mào)易的景況。論文對研究對象的總體把握及研究路徑的設(shè)計頗為老道，而關(guān)于張騫和班超出使西域、塔里木盆地商隊、民族間貿(mào)易的范圍、交易形式與商品種類等具體史實的考證，細致入微，盡顯超凡才氣。
《隋唐時期日本與中國文化》、《隋唐時代揚州在中日文化交流史上的地位》、《佛教海上傳入中國之研究》、《從日本考古學(xué)論徐福的東渡》等，均是先生在之年發(fā)表的力作，僅此一點，也足令我等晚輩后學(xué)汗顏。
《隋唐時期日本與中國文化》一文，闡述了日本吸收隋唐文化的歷史背景，進而從典章制度、政府機構(gòu)、土地制度、軍事組織、戶籍管理、國土規(guī)劃、貨幣與度量衡、教育、歷史編、文學(xué)藝術(shù)、風(fēng)俗習(xí)慣等不同層面入手，深入考察了日本如何引進、消化中國文明并進而日本化的問題。毋容置疑，沒有全面而厚重的知識積累，是無法結(jié)出這樣的學(xué)術(shù)碩果的。重要的是，1990年代初期，中國的改革開放政策正處在繼續(xù)前行還是收縮調(diào)整的關(guān)鍵時刻，而從這篇論文中，不難體察先生敏銳的時代意識和良苦匠心。
先生是學(xué)界的常青樹，其《佛教海上傳入中國之研究》在權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《歷史研究》上發(fā)表時，已是85歲高齡。這篇論文，洋洋灑灑3萬余字，從“政治經(jīng)濟學(xué)與文化之間的關(guān)系不可分割，政治經(jīng)濟的往來一定帶來文化上的交流”，以及“交通路線的開辟與文化傳播之間的關(guān)系密不可分，文化是借人通過交通而從甲地傳到乙地的，佛教也不例外”的視角出發(fā)，以大量信史資料為依據(jù)，向佛教經(jīng)由西域傳入中國這一學(xué)界成說提出正面挑戰(zhàn)。論文指出，佛教“至遲在后漢初年即劉秀之秦莊襄王王英信佛之前就由海路傳入江陰”，由于“事實上漢代與印度海上交通早于陸上交通”，故佛教通過海路傳入中國先于陸路。這一新的論斷無疑對學(xué)界產(chǎn)生了巨大的沖擊力，而文中關(guān)于“佛教與商人結(jié)伴而行”、“哪里有印度或中亞的商人，哪里就有佛教，佛教藉著商人傳到國外”等規(guī)律性的總結(jié)，更是堪稱精辟而發(fā)人深省。
日本史是先生的又一重點研究領(lǐng)域，在大化革新、明治維新等關(guān)乎日本歷史轉(zhuǎn)折的重大問題上，先生的研究獨樹一幟，其創(chuàng)新性觀點影響了我國史學(xué)界的幾代人，并對日本、蘇聯(lián)、朝鮮等國際學(xué)界產(chǎn)生了影響。
1955年，先生在《南開大學(xué)學(xué)報》發(fā)表的《大化改新前后日本的社會性質(zhì)問題》一文中，首次提出“大化改新封建說”。論文指出：“大化改新以前的日本社會既非單純的氏族社會，也不是奴隸社會，而是一種過渡性的社會”。“大化改新的結(jié)果，日本古代社會的階級關(guān)系發(fā)生了重大的變化，舊的族長貴族的統(tǒng)治崩潰了，部曲民脫離了豪族的支配。從農(nóng)村公社關(guān)系中游離出來的公民――氏人同部曲民一道變成了班田農(nóng)民”。“另一方面，由于班田法的實施，天皇氏成為最高的封建領(lǐng)主，官僚貴族們又用各種形式取得了自己的土地，法令把農(nóng)民緊緊縛在土地上，使他們成為農(nóng)奴，這卻說明了日本古代社會已從家長氏族制過渡到封建制了”。由于“中國高度發(fā)展的封建制從各方面不斷刺激著日本社會，終于使日本古代社會越過了奴隸制而走向封建制度”，“自上而下的大化改新，促成了日本封建制度的形成”。這一論斷，使我國學(xué)界長期爭論不休的關(guān)于大化改新性質(zhì)及日本歷史分期問題研究有了突破性進展，“封建說”得到學(xué)界主流的普遍認可。
1964年，先生在《南開大學(xué)學(xué)報》上發(fā)表《明治維新與維新政權(quán)》一文，運用馬克思主義的國家學(xué)說，以革命與改革的“兩點論”，論證了明治維新是“沒有完成的資產(chǎn)階級革命”。文章指出，在封建危機和民族危機的雙重壓力下開展的明治維新運動，由于沒有新興資產(chǎn)階級的領(lǐng)導(dǎo)，被分為兩步，其第一階段的革命以倒幕派領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民和城市貧民起義推翻德川封建領(lǐng)主制、解放農(nóng)奴、建立地主資產(chǎn)階級政權(quán)而告結(jié)束；第二階段因倒幕派的背棄革命而變成地主資產(chǎn)階級的改革。明治維新通過以農(nóng)民為主的革命推翻了幕府，廢除了封建領(lǐng)主的農(nóng)奴制，發(fā)展了資本主義，但半封建的地主階級仍然是統(tǒng)治階級的一部分，它和資本家一起推行對內(nèi)剝削壓迫、對外擴張侵略的政策。維新后的日本歷史證明，明治政權(quán)是一個地主資產(chǎn)階級政權(quán)，明治維新是一場不徹底的資產(chǎn)階級革命，它所遺留下來的資產(chǎn)階級民主主義革命任務(wù)，是在第二次世界大戰(zhàn)后才得以完成的。
1982年，先生與武安隆合作發(fā)表《明治維新與資產(chǎn)階級革命》一文，進一步論證了后進國家中“沒有資產(chǎn)階級的資產(chǎn)階級革命”。文章指出，一次資產(chǎn)階級革命不可能把封建因素完全打掃干凈，因而“徹底”的資產(chǎn)階級革命是極其罕見的。明治維新由于幕末革命形勢的出現(xiàn)，通過國內(nèi)戰(zhàn)爭推翻了封建領(lǐng)主制度，實現(xiàn)了政權(quán)從一個階級到另一個階級之間的轉(zhuǎn)移，為資本主義發(fā)展開辟了道路，從而具備了資產(chǎn)階級革命的基本特征和社會經(jīng)濟內(nèi)容。文章的結(jié)論是：“明治維新完全是一次資產(chǎn)階級革命。如果為了說明它的特點以區(qū)別于典型的資產(chǎn)階級革命，那么稱它為‘后進國的資產(chǎn)階級革命’可能更妥切一些，因為明治維新之有異于西方先進國家的革命，幾乎全部是資本主義發(fā)展的后進性所造成的。”
大家風(fēng)范
師者，以教書育人為基本。良師之授業(yè)精到，概因研究方面有所建樹。而大師或大家之“大”，則在于德、才、識三者拔翠。
吳廷璆先生從教60年，開設(shè)了亞洲史、中西交通史、日本史、明治維新史、社會發(fā)展史、國家與革命等專題課程，受益學(xué)子非止萬千！其中，實行改革開放政策后，先生親自指導(dǎo)下取得日本史研究方向碩士或博士學(xué)位者不下幾十人。若將先生的弟子們口傳心授培養(yǎng)的研究生包括在內(nèi)，則先生之一脈傳承弟子當以幾何方式乘算。如今，中國的日本史學(xué)界乃至整個日本學(xué)研究界，“南開區(qū)”出身者遍布各地， “南開流”樸素堅實的學(xué)風(fēng)及其日本研究成果，在學(xué)界占有重要地位和影響。“南開大學(xué)日研”已成為國內(nèi)認可、國際有知名度的“品牌”。
先生的大家風(fēng)范，不只在于出色的個人授課和研究，更在于構(gòu)建新中國歷史學(xué)體系的奠基之功，以及建立并統(tǒng)領(lǐng)團隊開展大型課題研究的非凡貢獻。
新中國成立后，亟待按照馬克思主義的理論和方法，清除舊思想對學(xué)術(shù)研究的影響，構(gòu)建嶄新的學(xué)科體系。1960年代，中國學(xué)界曾圍繞如何建立科學(xué)的世界史研究體系問題展開討論，先生在多種場合闡述了主張，其中在《光明日報》上連載的論文《建立世界史的新體系》 ，理論上高屋建瓴，實踐上頗具操作性，因而在中蘇學(xué)術(shù)界引起強烈反響。
論文指出：比起自然科學(xué)來，歷史成為科學(xué)顯然是晚了，而歷史卻向我們提出了莊嚴的任務(wù)――用馬克思主義的觀點方法來重新評價和總結(jié)人類的歷史。社會主義制度為科學(xué)的發(fā)展開辟了無限廣闊的天地，因為由剝削階級造成的阻礙科學(xué)發(fā)展的因素被掃除了。社會主義革命和社會主義建設(shè)事業(yè)不僅要求全面發(fā)展科學(xué)，也為科學(xué)的全面發(fā)展創(chuàng)造了一切必要的條件。黨的政策和毛澤東思想為歷史科學(xué)指出了正確的方向和方法。
對于我國世界史研究的現(xiàn)狀和問題，論文尖銳地指出：不但許多重大問題還未接觸到，就是已經(jīng)提出的問題也有不少處在不能解決或展開討論的狀態(tài)。例如世界史的體系問題，奴隸制度的類型問題，城市的起源問題，東方封建土地所有制問題，農(nóng)民戰(zhàn)爭與宗教的問題，亞洲各國的歷史分期問題，以及東西方國家某些人民起義和革命性質(zhì)問題等。我國的世界史研究所遇到的一個緊迫任務(wù)，就是編寫一部高等學(xué)校世界史教材，而要編好這部教材，就要本著不破不立的精神，建立一個新的科學(xué)體系。
論文認為，科學(xué)體系反映一定的世界觀，而社會科學(xué)要為社會服務(wù)。在世界史研究領(lǐng)域，以歐洲為中心的世界史代表了資產(chǎn)階級的觀點，因此新的世界史學(xué)科體系原則上必須打破歐洲中心論，堅持整體的世界史研究。論文強調(diào)指出：“人類世界是一個統(tǒng)一的整體，它的歷史應(yīng)該是全面的，即使是我國人寫的世界史，也不宜因與本國史分工而將中國部分完全略去不提。抽出了中國顯然不能對世界史有全面的認識。有人因為反對歐洲中心論而主張建立以亞洲為中心的世界史體系，我看也沒有必要。”“以地區(qū)作中心的世界史，無論它從何種愿望出發(fā)，都是不科學(xué)的，在方法論上也是錯誤的。”“世界史是要把人類社會作為有規(guī)律的統(tǒng)一過程來進行具體研究。”
基于上述觀點，論文提出了一個建立世界史新體系的方案，即按照馬克思主義的關(guān)于社會經(jīng)濟形態(tài)的學(xué)說，將世界史分為原始、奴隸、封建、資本主義、社會主義或曰原始、古代、中世、近代、現(xiàn)代五個階段，采用綜合年代法，敘述每個時代總的特征和各國人民的具體歷史。分期的基本原則是將最先進的國家進入社會發(fā)展新階段作為一個時代的起點，同時兼顧各國歷史發(fā)展的特性，在世界史的撰寫中采取靈活方法處理疑難問題，如對于朝鮮、越南、印度尼西亞等古代史分期問題尚未解決的國家，可將其封建社會前的歷史部分地放在封建社會中敘述，亦可將非洲、美洲、澳洲等許多國家的早期歷史放在近代乃至現(xiàn)代史中敘述等。
論文的結(jié)論是：“這樣的體系，既闡明了世界歷史的一致性和多樣性，也指出了歷史上新的、前進的東西和舊的、沒落的東西，鮮明地揭示出人類社會發(fā)展的一般規(guī)律和各國人民歷史發(fā)展的具體道路，從而大大地發(fā)揮了世界歷史的戰(zhàn)斗作用，從根本上打破了歐洲中心說的世界史體系，保證了世界史高度的科學(xué)性和革命性的統(tǒng)一”。
時過境遷，半個世紀后的今天，當我們重溫這一奠基性的論述時，不禁為先生當年的真知灼見所感嘆。事實上，當時學(xué)者們正在嘗試撰寫一部體現(xiàn)新中國特色的世界史教材，先生亦是其亞洲中古史部分的執(zhí)筆者之一，四卷本《世界通史》是在先生論文發(fā)表后的第二年問世的。由此推知，先生在首部世界通史付梓前發(fā)表這樣的論文，表現(xiàn)了對我國世界史研究現(xiàn)狀的憂慮，以及對意識形態(tài)上深受蘇聯(lián)影響、寫作體例上將中國“開除球籍”等做法的不滿。毫無疑問，這篇論文對其后我國世界史研究的總思路和學(xué)科建設(shè)的方向是具有指導(dǎo)意義的。論文發(fā)表30年后，吳于堇、齊世榮主編的六卷本《世界史》出版，這部體現(xiàn)了“整體性”研究特點的新教材，終于為中國及其他“被忽略了的”國家和民族安排了應(yīng)有的歷史位置。
敦煌壁畫銘刻著古代中西民族交流的足跡，它作為我國的文化瑰寶，在世界文明史上占有重要地位。但是，直到實行改革開放政策的1970年代末，我國的敦煌學(xué)研究進展緩慢，對此先生甚為不安。1981年4月，先生在京大讀書時的同窗契友、日本學(xué)者藤枝晃來到南開大學(xué)，為我國專業(yè)研究人員舉行“敦煌學(xué)”專題講座。先生主持開講式時，一句“敦煌市在中國，敦煌學(xué)在日本”震驚四座，激發(fā)了我國學(xué)者的研究熱情和責(zé)任感，也引起了政府有關(guān)部門的重視，近30年來我國敦煌學(xué)研究的長足進步和政府投入的加大，與先生當年的大力呼吁不無關(guān)系。
建國后，先生在學(xué)科建設(shè)、教學(xué)科研團隊建設(shè)以及組織開展大型課題研究方面，默默耕耘，無私奉獻。在南開大學(xué)，他擔(dān)任歷史系領(lǐng)導(dǎo)(主任及副主任)17年、校總務(wù)長2年、校科委副主任4年、《南開大學(xué)學(xué)報》(人文社會科學(xué)版)主編11年、歷史研究所所長6年，同時擔(dān)任《歷史教學(xué)》總編40余年，是國務(wù)院第一屆學(xué)位委員會委員、中國日本史學(xué)會(前稱研究會)首任會長，為歷史學(xué)科的建設(shè)和發(fā)展做出了重大貢獻。今天，1964年由國務(wù)院批準、先生親手創(chuàng)建的南開大學(xué)日本史研究室，業(yè)已成長壯大為我國高校惟一的院級國別問題綜合性實體研究機構(gòu)――日本研究院。
大型課題的研究需要一支團隊，而組織統(tǒng)領(lǐng)團隊的旗手應(yīng)是德才兼?zhèn)涞拇蠹摇Ｏ壬奶厥庳暙I在于：聚學(xué)界英才于麾下，主持完成《中國大百科全書》亞洲史卷及建國后由我國學(xué)者撰寫的第一部大型日本通史類著作《日本史》。
《日本史》系先生領(lǐng)銜、南開大學(xué)日本史研究室和遼寧大學(xué)日本研究所的10余位學(xué)者合作完成的成果。該書的寫作于1975年啟動，1994年由南開大學(xué)出版社出版，歷時20年。在這部洋洋百萬字的大作中，先生不僅親手撰寫了第1卷第9卷至14章，還對全書進行了最后把關(guān)。不難想象，要從古代到當代，從經(jīng)濟、政治、社會、文化的所有層面綜合把握2000多年的日本歷史，并著力體現(xiàn)出中國學(xué)者的立場和觀點，談何容易！筆者1983年起在先生手下工作，目睹了先生夜以繼日、字斟句酌審改書稿的艱辛。值得欣慰的是，這部由我國學(xué)者撰寫的迄今為止規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的日本通史著作，出版后頗受好評而一再重印，已成為專業(yè)研究者的必讀之作。
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