曹娥碑，是東漢年間人們為頌揚曹娥的美德，紀念她的孝行而立的石碑，是中國著名碑刻，且有一段字謎的傳說。
曹娥碑開始是由蔡文姬的父親蔡邕書寫此碑，千百年來風雨滄桑之后，又由宋朝王安石的女婿蔡卞重新臨摹，一直保存至今，所以我們今天在這里看到的其實是宋朝的石碑。曹娥碑高2.1米，寬1米，上面的字體為行楷體。羅貫中、曹雪芹更是把曹娥碑的故事寫入了自己的作品中。
基本簡介
曹娥碑是東漢年間人們為頌揚曹娥的美德，紀念她的孝行而立的石碑。漢元嘉元年（公元151年），會稽上虞令度尚欲為曹娥立碑，先使屬吏魏朗為之操筆，久而未出，遂命其弟子邯鄲淳作碑文。邯鄲淳時甫弱冠，只見他從容捉筆，少許構思，一揮而就，眾人嗟嘆不暇。碑以載孝，孝以文揚。蔡邕聞訊來觀，手摸碑文而讀，閱后書“黃絹幼婦，外孫臼”八字于碑陰，隱“絕妙好辭”四字。此碑早年散失。
東晉升平二年（公元358年），王羲之到廟書曹娥碑，文字由新安吳茂先鐫刻。此碑絹本手跡現存遼寧省博物館，上有南梁徐僧權、滿騫、懷充等人題名，還有韓愈、趙構等人題款。
現存的曹娥碑系宋代元八年（公元1093年）由王安石的女婿蔡卞重書。此碑高2.1米，寬1米，為行楷體，筆力遒勁，流暢爽利，在中國書法史上有著較高的地位。已近千年，彌足珍貴。
圍繞這塊石碑，有一個非常有趣的傳說。話說三國時，曹操和楊修一起來曹娥廟祭拜。看到碑陰“黃絹幼婦，外孫齏臼”八個字感到很奇怪，不解其義，最后還是楊修破譯了這個謎語，說答案便是“絕妙好辭”。他給曹操解釋說：黃絹是有顏色的絲綢，那便是“絕”字；“幼婦”是少女，即“妙”字；外孫是女之子，那是“好”字；“齏”是搗碎的姜蒜，而“齏臼”就是搗爛姜蒜的容器，用當時的話說就是“受辛之器”，“受”旁加“辛”就是“辭”的異體字。所以“黃絹幼婦，外孫齏（ji）臼”，謎底便是“絕妙好辭”。
因為有了這個故事，便成就了“曹娥碑”作為“中國最早的字謎”的美譽。也正因為曹娥碑隱含著中國第一個離合字謎，被看作是中國文字隱語的圖騰，字謎的鼻祖。也是因為這個典故的來歷，在燈謎中的還專門設置了一個謎格“曹娥格”。
歷代的文人墨客也都喜歡到這里參讀研究這塊石碑。羅貫中、曹雪芹更是把曹娥碑的故事寫入了自己的作品中。
現代書家費聲騫評《曹娥碑》：“原碑久佚，傳晉朝升平二年，王羲之書曹娥碑，小楷。收錄《群玉堂帖》和《越州石氏帖》中，為著名的晉唐小楷之一。近人馬公愚所臨，可謂形神兼備，馬氏臨本刊入《書法大成》，上海古籍書店有影印本，可資臨習時對照參考。”
人物介紹
曹娥(130—143) 上虞皂湖鄉曹家堡人。父曹盱，
為巫祝，能“撫節按歌，婆娑樂神。東漢漢安二年(143)五月五日，曹盱駕船在舜江中迎潮神伍君，“為水所淹，不得其尸。娥年十四，投瓜于江，存其父尸。曰：父在此，瓜當沉。沿江號哭，晝夜不絕聲，旬有七日。遂自投于江而死，三日后抱父尸出。”
譯文：“曹娥之父溺于江中，數日不見尸體，孝女曹娥當時年僅十四歲，晝夜沿江哭尋父親。過了十七天，在五月五日這一天她也投了江，三日后抱出父親的尸體。”
后人為紀念她，改舜江為曹娥江。元嘉元年(151)，上虞區縣官度尚改葬娥于江南道旁，命弟子邯鄲淳作辭，刻石立碑，以彰孝烈。后蔡邕訪之，值暮夜，手摸其文而讀，題八字于碑陰：“黃絹幼婦外孫齏臼”(為一謎面，謎底為絕妙好辭)。
碑文解析
《曹娥碑》
《曹娥碑》記載的是曹娥投江尋父的孝行，碑文雖僅僅只有442字，但“彰孝烈”其情其旨自溢于言表。如果用現代漢語解讀之，我們便能諦聽到這樣一個凄美動人、可歌可泣的故事，以及人們那泓折心動容的哀傷……
孝女曹娥是上虞曹盱的女兒，他的祖先和姬姓周代有著共同的 血統，只是年代久遠，遷居到上虞后就被人們遺忘了。曹盱不但有邊打擊樂器邊唱歌的藝術才能，而且還能和著曲調在祭祀儀式上舞蹈，使神高興。漢安二年（公元143年）的端午節，正是民俗祭祀潮神的日子，迎神的船隊由曹盱指揮，船逆著江流行駛。這一日風急浪高，主祭船被浪打翻，曹盱落水身亡，人們許久都沒有打撈到他的尸體。曹娥當時年方十四，她在江邊大聲哭喊著尋找父親，一直尋至第十七天仍不見父尸，便投入江中。五天后，曹娥抱父尸浮出水面。
《曹娥碑》碑文的撰寫，是在曹娥去世八年以后的事。劉志元嘉元年（公元151年），上虞區長度尚對曹娥“悲憐其義，為之改葬，命其弟子邯鄲子禮（即邯鄲淳）為之作碑。”度尚原請魏朗撰文，因魏朗已是一位頗有名氣的學者，一向以治學嚴謹著稱。為曹娥撰寫碑文，其時非魏朗莫屬。然而，魏朗擔心寫不好會貽笑后世，故佯作未成而轉請別人。當他閱過邯鄲淳的文稿后，大加贊賞，而將自己的底稿銷毀了之。于是，《曹娥碑》上刻寫的便是邯鄲淳撰就的碑文。
碑之既立，加以碑文妙絕，自引得憑吊者如云似潮。其時著名的學者蔡邕，便是其中一人。當年遇赦后，其因懼宦官報復，不敢回鄉里。在10多年的流亡生涯中，他“遠跡吳、會”。聞《曹娥碑》，蔡邕[yōng]徑訪之，“值暮夜，手摸其文而讀，題八字于碑陰：‘黃絹幼婦，外孫齏臼’。”然而，蔡邕題辭的含義是什么，觀者不得而知，而蔡邕辭世，這自成了謎。
解開題辭謎底第一人的，則是楊修。據傳一次，曹操率兵出潼關，途經藍田縣，悉知前方就是故友蔡邕莊上，便令軍馬先行，自己帶著百余騎近侍來到蔡邕莊前。那時，蔡邕的女婿董祀在外地做官。只有蔡邕的女兒蔡琰在家，聞曹操到此，急忙出外相迎。禮畢，曹操見壁上懸掛著一幅碑文圖軸，便上前觀看。又聽文姬夫人講了曹娥孝行和度尚為之立碑，先父摸碑題辭的故事。曹操問題辭的含義，蔡琰回答說：“這雖是先父所題，但我實在不解其意。”曹操又問眾謀士有誰能解？正當大家面面相覷之時，主簿楊修拱手作答：“此乃辭語謎面，我已猜出。”曹操即予制止，說：“你暫不要講，給我思考一番。”行至 3 0里外，曹操忽然茅塞頓開，對楊修說：“我亦猜出來了，你先說出來讓我聽聽。”楊修解釋道：“‘黃絹’就是有色的絲，是‘絕’字；‘幼婦’，即少女也，女旁少字，是‘妙’字；‘外孫’，乃女之子也，女旁子字，是‘好’字；‘齏臼’乃受五辛之器也，受旁辛字，是‘ ’（‘辭’的繁體）字。合起來，是‘絕妙好辭’四個字。”曹操聽后，不禁拍手稱好，說：“你猜的正合我意！”后來社會上流傳的“有智無智隔卅里”，或曰“故事開始與陰謀和血腥搭了邊”，這當是后話，暫不贅述。只須感謝曹操與楊修的是，是他們的偶然之行，是他們的一番斗智，終于揭開了謎底，否則，至今這或許還是一道懸而未決的難題哩！自然，他們的舉止更推波助瀾，令上虞區成了中國謎界公認的燈謎策源地。而曹娥孝行隨之聲名遠播，當不言自明矣。
《曹娥碑》之名振天下，亦跟書法名家有關。在碑文風靡全國之時，晉代王羲之，宋代著名書法家、王安石女婿蔡卞等人，亦紛紛摹寫碑文。尤其是王羲之《孝女曹娥碑》的字本，堪稱傳世精品，其造詣僅亞于號稱“天下第一行書”的《蘭亭集序》。有人稱：“邯鄲市文與右軍書，珠聯璧合，乃中華傳統文化藝術寶庫的瑰寶！”信然！至為惋惜的是，書圣王羲之摹寫的碑刻早已佚失，其書寫的碑文，曾被刻成法帖，可見諸王羲之書法精品集，現存曹娥廟內的是蔡卞摹寫的碑刻。細細觀瞻，但見筆驚龍蛇，剛勁有力，其珍其貴，當可想見。
世間萬物，誘人者終有惑人處。忽然悟得，世間被傳頌的孝行，多因殘缺而美麗，因遺恨而哀傷。惟其冰清玉潔，才被膜拜著，才純靜如練，如夢如幻；才會有縱身一躍的超脫，才會有不絕如縷的守望。《曹娥碑》以其情其德其才其俊，贏得天下無數英雄競折腰，李白亦不例外。李隆基天寶中，詩仙李白，因侮弄高力士，得罪楊貴妃，被排斥離開長安，漫游江湖，曾專程趕往曹娥廟讀碑，有詩為證：“人游月邊去，舟在空中行。此中久延佇，入剡尋王許。笑讀《曹娥碑》，沉吟黃絹語。”
有位學者說過，讀《曹娥碑》最好之法便是“詩意的閱讀”。詩意是一種高度，也是一種深度，它屬于精神的范疇，閃耀著理性和哲學的光芒，它所排除的是世俗的雜念和喧囂的飛塵，本身因之而顯得高雅。否則，讀碑，不是會褻瀆、玷污了碑文固有的圣潔么？是啊，《曹娥碑》是一盞文化夜空里的燈燭，是一襲歷史長卷中的裙邊，是一扯人生洋面上的白帆。1800多年過去了，歷史的風塵掩蓋了過去的歌泣與才情，但巍峨雄壯的曹娥廟還在，魁力四射的《曹娥碑》還豎立在曹娥廟內。有道是，最絢爛的往往是最短暫的，最堅固的也往往是最脆弱的。不知有多少碑刻在歲月的替代輪回中化為斷石殘片，繼而淪為塵土？又有多少藝術寶庫在自然的人為的災難中成為焦土？《曹娥碑》是有幸的。盡管曹娥廟曾幾度興廢，《曹娥碑》亦曾時立時毀，然而，她們依然魅力不減，風光無限，這全都是由于文化傳承的作用，全都是由于一個又一個虔誠者的詩意閱讀。不是嗎？
碑文注釋
孝女曹娥者，上虞區曹盱之女也。其先與周①同祖，末胄②景沉③，爰④來適居。盱⑤能撫節安歌，婆娑樂神。漢安二年五月，迎伍員⑥。逆濤而上，為水所淹，不得其尸。時娥年十四歲，號慕⑦思盱，哀吟澤畔，旬有七日，遂自投江死，經五日抱父尸出。以漢安迄于元嘉元年青龍在辛卯⑧，莫⑨之有表。度尚⑩設祭誄之，辭曰：
① 周，周代王室。
② 末胄，子孫后代，一般指帝王貴族的后代。
③ 景沉，也有版本寫作“景沈”“景流”“荒流”的。在這里大意是指沒落的意思。沈，沉。
④ 爰，于是。
⑤ 盱，曹娥的父親曹盱是一名負責祭祀的巫祝。
⑥ 伍員，伍子胥。五月端午，曹盱在江上祭祀伍子胥，這條江也就是現在的曹娥江，由上虞區流入杭州灣。
⑦ 號慕，哀悼父母、長輩。
⑧ 元嘉元年青龍在辛卯，古代的時間。
⑨ 莫，墓。
⑩ 度尚，當時的上虞縣令。
伊惟①孝女，曄②之姿。偏其反而③，令色孔儀④。窈窕淑女，巧笑倩兮⑤。宜其室家，在洽之陽⑥。待禮未施，嗟傷慈父⑦。彼蒼伊何？無父孰⑧！訴神告哀，赴江永號，視死如歸。是以眇然輕絕⑨，投入沙泥。翩翩孝女，載沉載浮。或泊洲渚，或在中流。或趨湍瀨⑩，或逐波濤。千夫失聲，悼痛萬余。觀者填道，云集路。泣淚掩涕，驚動首都。是以哀姜哭，杞崩城隅11。或有面引鏡，耳用刀13。坐臺待水14，抱樹而燒15。
① 伊惟，句首語氣詞。
② 曄曄，形容姿色美麗。
③ 偏其反而：語出《論語》，“唐棣之華，偏其反而”，偏，翩。反，翻。形容身姿優美。
④ 令色孔儀：語出《詩經》，“令儀令色，小心翼翼”。令，好的意思。孔，很的意思。形容姿色美好很體面。
⑤ 窈窕淑女，巧笑倩兮：都是《詩經》里的句子。
⑥ 宜其家室，在洽之陽：也出自《詩經》，見《大雅》，意思是可以結婚成家了。
⑦ 待禮未施，嗟傷慈父：不料還沒出嫁，父親死了。
⑧ 彼蒼伊何？無父孰怙：蒼天啊，為什么啊，沒了父親，今后依靠誰呢？怙，依靠，特指父愛。
⑨ 眇然輕絕：輕輕一跳，飛了起來。眇然，形容高遠。
⑩ 湍瀨，急流。
11、哀姜哭市，杞崩城隅：指春秋時齊國將領杞梁戰死其妻迎其柩而哭，至本文時逐步演變為杞梁戰死后其妻向城而哭，城墻崩塌。
13、尅面引鏡，剺耳用刀：對這鏡子用刀劃自己的臉，割自己的耳朵。也見《列女傳》，講一年輕貌美的寡婦，為守貞潔，拒絕其他男人的追求，硬是把自己的容貌給毀了。
14、坐臺待水：也見《列女傳》，講楚昭王的夫人貞姜，為等候丈夫，寧可被水淹死，也不愿離去的故事。
15、抱樹而燒：同見《列女傳》，說宋恭公的夫人伯姬，在宋恭公死后做了寡婦，為守婦道，寧可在家被火燒死，也不愿半夜下堂出門。
於戲①孝女，德茂此儔②。何者大國，防禮自修。豈況庶賤，露屋草茅。不扶自直，不自雕③。越梁過宋④，比之有殊。哀此貞厲，千載不渝。嗚呼哀哉！銘曰：
① 於戲，語氣詞。
② 德茂此儔，品德出眾。
③ 不斫自雕，斫，刀砍斧劈。
④ 越梁過宋，（不懂，不知道用了什么典故。）
名勒①金石，質比乾坤。歲數歷祀，丘墓起墳。光于后土娘娘，顯照天人。生賤死貴，義之利門②。何悵華落，飄零早分。葩艷窈窕，永世配神。若堯二女，為湘夫人。時效仿佛③ ，以昭后昆。
① 勒，刻。
② 義之利門。啟功先生認為《曹娥碑》原文中的這句話是整篇文章最讓人覺得差勁的地方，“生賤死貴，義之利門”，歷代文章雖有很多鼓吹殉死的，但大多戴了面具，不敢直說，像這樣直截了當地以“貴”作為可恥利誘的，并不多見。所以，到了蔡卞手里，就把它改成了“利之義門”，但還是有問題，變成了談利益的合法性，而且文不對題了。（見《啟功叢稿》）
③ 仿佛，效仿學習的意思。
歷史溯源
當年曹操與楊修騎馬同行，當路過曹娥碑時，他們見碑陰鐫刻了“黃絹幼婦外孫齏臼”八個字，曹操問楊修理解這八個字的意思嗎？楊修正要回答，曹操說：“你先別講出來，容我想想。”直到走過三十里路以后，曹操說：“我已明白那八個字的含意了，你說說你的理解，看我們是否所見略同。”楊修說：“黃絹，色絲也，并而為絕；幼婦，少女也，并而為妙；外孫為女兒的兒子合而為好；齏臼是受辛的意思，為辭。這八個字是“絕妙好辭”四字，是對曹娥碑碑文的贊美。”曹操驚嘆道：“爾之才思，敏吾三十里也。”
據《上虞縣志校續·度尚傳》記載，元嘉元年度尚始建曹娥廟。歷代封建帝王對曹娥曾大事宣揚，加封賜匾。宋大觀四年(1110)封靈孝夫人；政和五年(1115)加封昭順；淳祐六年(1246)復加純懿；元至元五年(1339)加封慧感夫人。明洪武八年(1375)命官奉敕祭奠，誠意伯劉基撰誄文。清嘉慶十三年(1808)敕封福應夫人；同治四年(1865)加封靈感夫人，賜“福被曹江”匾額。民國年間，蔣介石、林森、熊希齡、于右任等軍政要員均有匾額、對聯題贈，蔣的題詞是：“人倫之光”。最盛時，有匾額170塊，楹聯57副。
曹娥廟建于東漢年間，此后幾度毀壞，幾度重建。1985年重修開放，被譽為“江南第一廟”。東漢著名曹娥碑已失，今存宋碑，由元祐八年(1093)書法家蔡卞摹拓本重書。
孝女曹娥之墓，在今紹興市，后傳曹娥碑為晉王義所書。后人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。
歷代詩碑
東漢
東漢元嘉元年（公元151年），上虞區縣令度尚，將孝女曹娥投江救父事跡，上報朝廷，旌為孝女，并遷墓建廟（今址），又為她立碑。度尚先命縣吏魏朗撰寫碑文，久而未出，當時度尚外甥邯鄲淳，年少有異才，適在旁侍酒，因試為之，操筆立就，文辭之妙，魏郎嘆服，遂毀其草。這就是最早漢邯鄲淳所書的《孝女曹娥碑》。也就是漢中市平二年（公元185年），中郎蔡邕到曹娥廟摸碑后，在碑陰題：“黃絹幼婦，外孫齏臼”八字的這塊漢碑。但后來墮江失落。經考查《新唐書》記載：“唐太和二年（公元828年）越州大風海嘯”。四至五年浙江省又連遭大水，推究當在此時墮江失落。
晉朝平二年（公元358年），右軍王羲之，到曹娥廟，以小楷書《孝女曹娥碑》文存廟，又有新安吳茂先為其刻碑立廟，后又為好事者取去，但傳說輾轉流傳入皇室內宮。近據日本書法鑒定家中田勇次郎的考證，今收藏于《遼寧博物館》的墨跡絹本，即系晉王羲之所書《孝女曹娥碑》的真跡。
《孝女曹娥碑》文，立碑存廟，但經民國十八年（公元1929年），曹娥廟遭大火焚毀，廟內所存九塊石碑，除此碑雖也被燒裂，但經曹娥鄉紳任鳳奎大力搶救修復完好，又發起重建曹娥廟，因此這塊宋蔡卞所書的《孝女曹娥碑》至今仍豎立在曹娥廟。而其余八塊石碑，均被燒成粉碎，尚未恢復。
明嘉靖元年（公元1522年），太監賴恩，欽差提督浙江市舶，到曹娥廟見漢晉兩碑，泯然無見，乃集唐刺史李邕（李北海）文字，湊成《孝女曹娥碑》文，并刻成石碑存廟。另有上杭賴恩《題曹娥碑后》識和堇山李堂跋。
清朝
清康熙十二年（公元1673年），右軍后裔中書舍人王作霖，摹王羲之曹娥碑帖書法，以小楷仿書《孝女曹娥碑》文立碑存廟，碑后附有石之貞題跋。
清嘉慶十三年（公元1808年），金匱錢泳受浙江巡撫阮元所囑托，以隸體書《孝女曹娥碑》文，由山陰縣知事徐元梅捐貲上石，并由會稽郡陳鴻熙從杭州市運石到上虞區立于曹娥廟。碑后附有鄞縣陳權識和錢泳補書并記，以及會稽陳鴻熙題跋。
明萬歷四十一年（公元1603年），巡監御史楊鶴，為曹娥投江事跡所感，以行楷書《哭娥草》詩十首，并刻成石碑存廟。
明天啟七年（公元1627年），浙江省巡按徐吉，到曹娥廟祭拜孝女，題《泊曹江謁孝女廟》詩一首，系大行草書法，并刻成石碑存廟。
清康熙五十八年（公元1719年），紹興知府俞卿，到曹娥廟以小草書《題漢孝女曹娥祠》詩六章，并刻成石碑存廟，此碑系紹興市黃以信立石，陳爾侯鐫。
清乾隆十四年（公元1749年），浙江巡撫方觀承，因早年落魄，曾在曹娥廟內擺攤，以看相拆字謀生，騰達后，重到廟祭拜孝女，助廟田20畝，并《題孝女祠》詩一首，系大行書書法，并刻成石碑存廟。
清宣統元年（公元1909年），棲霞牟房初，以公事駐曹娥鎮，恭謁孝女祠墓，禮成賦七律詩一首，系正楷書法，并刻成石碑存廟。
明洪武八年（公元1375年），誠意伯劉基（劉伯溫），奉朱元璋敕命，到曹娥廟祭奠孝女，撰有《青田誄辭》，并書《拜曹娥廟》詩一首，立匾于廟正殿，也被火毀。
另有明禮部尚書董其昌，曾以小楷書《孝女曹娥碑》，今拓片收刻于《御刻三希堂》石祟寶笈[jí]法帖中。
記載
漢 邯鄲淳
孝女曹娥者，上虞區曹盱之女也。其先與周同祖，末胄荒流，爰茲適居。盱能撫節按歌，婆娑樂神。漢安二年五月五日，迎伍君。逆濤而上，為水所淹，不得其尸。娥時年十四歲，號慕思盱，哀吟澤畔，旬有七日，遂自投江死，經五日抱父尸出。以漢安迄于元嘉元年青龍辛卯，莫之有表。度尚設祭誄之，辭曰：
伊惟孝女，奕奕之姿。偏其反而，令色孔儀。窈窕淑女，巧笑倩兮。宜其室家，在洽之陽。大禮未施，嗟傷慈父。彼蒼伊何？無父孰怙！訴神告哀，赴江永號，視死如歸。是以眇然輕絕，投入沙泥。翩翩孝女，載沉載浮。或泊洲渚，或在中流。或趨湍瀨，或逐波濤。千夫失聲，悼痛萬余。觀者填道，云集路衢。泣淚掩涕，驚動首都。是以哀姜哭市，杞崩城隅。或有尅面引鏡，剺耳用刀。坐臺待水，抱樹而燒。
於戲孝女，德茂此儔。何者大國，防禮自修。豈況庶賤，露屋草茅。不扶自直，不斫自雕。越梁過宋，比之有殊。哀此貞厲，千載不渝。嗚呼哀哉！銘曰：
名勒金石，質之乾坤。歲數歷祀，立廟起墳。光于后土娘娘，顯照天人。生賤死貴，利之義門。何悵華落，飄零早分。葩艷窈窕，永世配神。若堯二女，為湘夫人。時效仿佛，以昭后昆。
黃絹幼婦，外孫齏臼-----蔡邕（補）
相關信息
國家文物局公布《第一批古代名碑名刻文物名錄》，曹娥碑在列。
參考資料 >
上虞博物館展陳大綱編制項目.上虞博物館.2023-11-04
我國首批古代名碑名刻文物名錄公布 紹興5處列入.今日頭條.2023-07-18
字謎鼻祖——孝女曹娥碑.文化藝術報.2023-10-21