急流是水文學的現象，是河流中河床坡度較陡峭的部分，介于平順流動的河流及瀑布之間。急流的特點是河會越來越深，而且在會有些巖石露出水面。當水沖刷石頭及沿石頭旁邊流過時，空氣泡會混合到水中，因此水的表面會呈現白色的水花，稱為whitewater。急流一般是在上游河床的材質比下游要堅固所造成，急流會讓河流進行水曝氣，因此其水質會比較好。
國際河流難度規模有針對急流進行分類，一般會分為第1至4級。第5級的急流可以分類為5.1-5.9級。第1級的急流很容易渡過，不需要其他工具。而第4級的急流會對生命造成威脅，若無救生設備，落水后幾乎不可能獲救。泛舟一般會選擇有許多急流的河段。
基本介紹
投石入水時，在水面激起的微小波動以一定速度向四周傳播。如果是靜水，形成的波形是以石塊入水點為中心的一系列同心圓。如果水是運動的，則波形將隨水流移動。其運動情況取決于波速c和流速v的相對大小：
（1）當v （2）當v>c時，出現兩個向下游傳播的波，波速分別為c-v和c+v。此時擾動不影響上游。這就是急流。 （3）當v=c時，向上游傳播的波的波速為零，向下游傳播的波速為c+v=2c。這種水流稱為臨界流。 流速與波速之比，可以用弗勞德數Fr表示，即Fr=v/c=v/sqrt(g*h)。作為判別水流是緩流還是急流的標準。 急流的分類可以根據國際河流難度規模進行，一般分為第1至4級，第5級的急流進一步細分為5.1-5.9級。第1級的急流較為平緩，易于渡過，不需要特殊裝備。而第4級的急流具有潛在的生命危險，若無適當的救生設備，落水后生還的可能性極低。泛舟運動通常會選擇含有多個急流的河段進行，以增加刺激性和挑戰性。 若要形成急流，水體需要有往下傾斜的坡度。河流的坡度越大，水流得越快。坡度一般會用英尺每英里來計算。這會影響河流的流量，會以單位時間的水體積來計算。水流得越快，越容易形成急流。 河流的束縮（Constriction）是指河流流過較窄的區域，使水的速度變快。因著運送沖積物以及侵蝕作用，也會形成河流阻礙。 河流的阻礙可能來自人類活動、自然山崩、地震、沖積物或碎片的沉積。河流受這些因素影響的越多，河流越容易成為急流。 急流對河流生態系統有重要影響。由于其水流湍急，河床坡度陡峭，急流區域通常具有較好的水質，因為水在高速流動中進行了充分的水曝氣。此外，急流區域的巖石和河床材質較為堅固，不易被水流沖刷，這有助于維持河流的自然形態和生態平衡。然而，急流也可能對河流中的生物造成壓力，特別是對那些依賴平穩水流環境的物種。此外，急流對于航行和水上活動來說是一個挑戰，需要特別的技能和設備來安全地通過。 參考資料 >物理因素
急流的影響