月氏是公元前2世紀中亞地區的游牧部族，起源于中國西北地區。在中國先秦時代的古籍中，或譯作禺知、禺氏、牛氏等，后來也有譯作月支的。被匈奴打敗后，遷移到蔥嶺以西的一支被稱為大月氏，留在原地的被稱為小月氏，這部分殘眾主要活動于祁連山一帶。
商朝時期，月氏就居住在中國西北一帶的甘肅河西走廊。春秋時期，月氏逐漸強盛起來，戰國時統一了河西地區，并建都昭武城。公元前3世紀后期，月氏勢力強大，烏孫、康居、匈奴等都曾被月氏統治。大約在劉恒時期，月氏被匈奴攻打，戰敗后被迫西遷，有一部分月氏人留在原地，號“小月氏”。之后，大約在公元前130年左右，匈奴支持烏孫攻擊月氏，月氏再次被迫西遷，到達了巴克特里亞王國的地域，占據了阿姆河以北的廣大地區，并征服了吐火羅人所建立的大夏王國。在劉徹元狩四年（公元前119年），張騫第二次出使西域時，大月氏與西漢開始相互派使者，正式建立外交關系。大月氏約在公元1世紀被貴霜王朝取代，貴霜王朝是由貴霜翕侯丘就卻統一五部翕侯后建立。而小月氏在漢武帝時歸附了漢朝，與漢人雜居，號“義從胡”，東漢以后從史籍中消失。
在經濟上，月氏是游牧部族，以畜牧業為主，農業為輔，在絲綢之路上充當東西貿易的中介。在文化上，月氏人主要信仰佛教。學界對于“貴霜帝國是否是月氏人建立的”和“月氏的族屬”尚有爭議。烏茲別克斯坦蘇爾漢河州拜松市拉巴特墓地和河南偃師支伯姬墓等為月氏遺址。
族名
《史記·夏本紀》曾記載：“弱水既西……三危既度……織皮、昆侖山脈、析枝、渠搜，西戎即序。”《逸周書·王會篇》也記載：“禺氏陶涂。”《穆天子傳》記載，周穆王十三年，周穆王西巡，來到黑河流域的“禺知之平”。學者徐兆壽認為，史料中的析枝、禺氏、禺知都指的是月氏。
月氏是漢族人對這個民族的稱呼，最早見于《史記》。根據《史記·大宛列傳》的記載，月氏部族被匈奴打敗后，遷移到蔥嶺以西的被稱為大月氏，留在原地的被稱為小月氏。此處的大、小之稱，是以距離中土遠近所作的劃分。
關于“月氏”的讀音，說法并不統一。在明代《說郛》等書中“月”字被讀作“肉”，自上世紀50年代以來，中國中、小學歷史課本多將其注音為“肉支”。后經李炳海等學者考證，“月氏”的讀音應為“越之”，“月”指月亮，“氏”有降落的含義，“月氏”這一名稱指的是月亮降落的空間區域，暗指遙遠的西方邊緣地帶。
先秦古籍記作“禺知”“禺氏”“牛姓”等，經清代學者何秋濤、清末民初國學大師王國維考證，“禺氏”“禺知”就是月氏，因為月和禺音相近，所以月氏應讀“月支”。但如今“月”的讀音仍然未有定論，只是近年來考古界多使用“月支”的發音。
歷史
民族起源
月氏是中國西北地區的一個古老民族。商代時期，月氏族群已活動于中國西北地區的甘肅河西走廊一帶，其聚居地南倚祁連山。《史記·大宛列傳》中記載：“始月氏居敦煌市、祁連縣間”，后經王建新等多位學者考證，此處的敦煌和祁連并非如今的敦煌和祁連，而是指天山東段以北，即今新疆的哈密市、昌吉回族自治州北部地區。
擴張
春秋時期，月氏逐漸強盛起來。戰國時期，月氏統一了河西地區，并建立了昭武城作為月氏的首都。有學者推測，昭武城的位置，大約在如今的張掖市臨澤縣境內的鴨暖鎮昭武村一帶。
公元前3世紀后期，月氏勢力強大，《史記》中記載：“東胡強而月氏盛。”烏孫、康居、匈奴等都曾受其統治。根據《漢書》記載：“大月氏攻殺難兜靡，奪其地，人民亡走匈奴。”大月氏殺死了烏孫的首領難兜靡，攻占了烏孫的領土，許多烏孫的民眾逃到了匈奴統治地區。
西遷
匈奴曾送質子給月氏。秦末，匈奴質子從月氏逃回，殺父自立為冒頓單于。公元前177～前176年間，匈奴冒頓單于遣右賢王大敗月氏。公元前174年，匈奴老上單于立，不久又大敗月氏，殺其王，以其頭為飲器。月氏大多數部眾遂西遷至伊犁河流域及伊塞克湖附近，原居此地的塞種大部分被迫南遷到興都庫什山脈以南。至公元前139～前129年間，烏孫王獵驕靡長大，為其父報仇，遂率部眾攻擊月氏，大月氏再次被迫南遷，過大宛，定居于阿姆河北岸。南遷的月氏部落被稱為大月氏，留在原地的被稱為小月氏。
西遷后的大月氏占據了阿姆河以北的廣大地區，并征服了吐火羅人所建立的大夏王國。此后，大月氏仍然“居媯水北”，保持著“隨畜移徙”的游牧生活方式，于是被稱為“行國”。而且，它并未實施對吐火羅人的直接統治，而僅僅滿足于大夏諸城邑“小長”對其臣屬的地位。隨后大夏東部的吐火羅諸城邑的小長逐漸形成了以五翕[xī]侯為主的幾個中心地區。仍有以巴克特拉為都城的“大月氏王”。
冒頓單于時期（公元前209年-前174年），匈奴勢力強大，經常襲掠漢朝邊境。劉徹即位后，得知西遷的大月氏有報匈奴世仇的想法，只是苦于無人相助，于是派遣張騫溝通與西域的聯系，想要聯合大月氏夾攻匈奴。漢武帝元朔元年（公元前128年），張騫到達大月氏時，大月氏人新的國土十分肥沃，物產豐富，并且距匈奴和烏孫很遠，已無意向匈奴復仇。因此，張騫未能完成其使命，但他第一次開通了西域，開辟出絲綢之路。
大月氏在張騫離開以后，將都城又遷至監氏城（原大夏都城“藍市城”，亦即前希臘-巴克特里亞王國王國的都城 Bactra ），其對大夏的統治有所加強，統治方式也由先前的“臣畜”遙領轉變為直接管理。這樣，大夏的五翕侯便處于大月氏的直接統治之下。
衰落
公元1世紀初，貴霜帝國翕侯丘就卻崛起，統一了五部翕侯，約在公元1世紀上半葉建立了貴霜王朝。丘就卻將所控的地區由原五翕侯所屬的大夏東部擴展到興都庫什山脈以南，并從安息人手中奪取了原屬于五翕侯之一的高附（今喀布爾地區）。之后，丘就卻開展“滅達”的軍事行動，實際上就是針對進入巴克特里亞的那一部分大月氏統治者的。
丘就卻建立的貴霜王朝取代大月氏王庭后，經過近百年的擴張，到公元2世紀中葉建立了貴霜帝國，該帝國跨越了阿姆河流域和印度河流域，當時是與漢、羅馬、安息(帕提亞)并列的歐亞大陸四大帝國之一。
而小月氏在劉徹時便歸附了漢朝，遷到張掖市（今甘肅張掖市）一帶與漢人雜居，號“義從胡”。東漢以后才從史籍中消失，一般都在魏晉南北朝的大同化中被漢化了。至8-10世紀時，小月氏與當地的羌族相融合，并與這里的其他游牧諸族共同形成一個以地域(南山)為中心的多民族融合體，被稱作“仲云”“眾云”“重云”等。五代十國時高居誨《使于聞記》中明確記載：“敦煌市西曰仲云，其牙帳居胡盧，云仲云者，小月氏之遺種也”，即小月氏之名在當時已被仲云所取代而不復存在，在敦煌文言文文書中又稱南山人，他們后來成為吐蕃統治下的南山部族中的一部分。
活動區域
月氏過著游牧生活，《史記正義》記載，涼、甘、肅、瓜、沙等州，本是月氏國的地界。在戰國秦漢，月氏非常強盛，有控弦之士一、二十萬，但由于其內部各氏族、部落仍保持完全的獨立性。根據《史記·大宛列傳》記載，大月氏“居媯水北，其南則大夏”，水即阿姆河，西漢時是大月氏和大夏的界河。而《漢書·西域傳》則記載月氏國東接難兜、無雷，北接大宛，西北為康居，西為安息，南為大夏、賓。
大約在劉恒時期，匈奴大破月氏，月氏被迫西遷到伊犂河中游一帶，即如今的巴爾喀什湖以南地區。之后，大約在公元前130年左右，烏孫攻擊月氏，迫使月氏再次西遷，此次西遷，月氏最終到達了巴克特里亞王國的地域。
經濟
月氏作為游牧部族，最初以發展畜牧業為主，后期農業也逐漸發展起來，種植小麥等作物。生產力提高后，出現剩余產品，月氏的產品開始與其他氏族、部落交換產品。
月氏西遷后，被稱為大月氏，由于張騫開通了絲綢之路，大月氏正處在東西往來的商道上，充當了東西貿易的中介。并且，為了適應商業貿易的需要，許多大月氏國王都發行了錢幣。早期大月氏錢的特點是仿照大夏錢鑄造的，并且上面的銘文也是希臘文的。而有的錢幣鑄有希臘、印度和波斯的神像，但不鑄佛像。
外交
匈奴
秦及漢初，月氏勢力強大，與蒙古高原東部的東胡從兩方面脅迫游牧于蒙古高原中部的匈奴，匈奴頭曼單于派太子冒頓單于到昭武城作為人質。秦朝末年，質子從月氏逃回匈奴，殺死了自己的父親并自立為冒頓單于，隨后舉兵攻打月氏，月氏大敗。之后，匈奴支持烏孫進攻月氏，最終匈奴大勝，月氏王被殺，月氏再次被迫西遷。
西漢
匈奴時常侵襲漢朝，漢朝從匈奴降人的口中得知，西遷的大月氏有報復匈奴的想法，于是決定溝通與西域的聯系，希望聯合大月氏來夾攻匈奴。劉徹建元三年（公元前138年），張騫第一次出使西域，找到大月氏后，未能說服他們夾攻匈奴。漢武帝元狩四年（公元前119年），張騫第二次出使西域時，大月氏與西漢開始相互派使者，正式建立外交關系。
文化
語言與文字
月氏人在西遷之前的語言和文字，目前很難確知。學者劉屹和劉菊林認為，他們進入巴克特里亞王國后，采用了多種語言和文字并存的方式。這可能是為了尊重統治地區各個地域原有的語言習慣，使用當地人最熟悉的語言和文字。巴克特里亞是一個文明交匯的地區，民族、語言和宗教成分都很復雜。與佛教相關的語言和文字包括犍陀羅語（用盧文書寫），希臘語和巴克特里亞語（大夏語，用希臘字母書寫）。公元1世紀的丘就卻錢幣上出現的語言有希臘語、犍陀羅語、印度雅語和巴克特里亞語。與佛教相關的語言文字通常使用佉盧文書寫的犍陀羅語。大月氏王庭在公元前1世紀駐扎在阿姆河南岸、興都庫什山脈以北的巴克特拉（Bactra，監氏城，或藍市城），巴克特里亞語成為其主要使用的語言。
學者托爾德·勞費爾認為，月氏語詞具有首濁音和尾濁音，月氏人所使用的語言是印度—塞西安語，即塞西安—伊朗語，它與粟特語、奧塞梯語及雅格諾比語等語言同屬一個語群。
學者王治來認為，月氏西遷后，使用希臘字母拼寫的文字。例如，在阿富汗的蘇爾赫·科塔耳（SurkhKotal）地區，曾經發現過二十五行的銘文，其語言為東伊朗語，但是使用的字母卻是希臘字母。這種文字也出現在大月氏王的錢幣上。現在人們認為這種文字是巴克特里亞王國地區方言的書寫形式，被稱為貴霜帝國文。此外，月氏還存在多種文字，如希臘文、阿拉米亞文、佉盧文、粟特文、貴霜文和花拉子模文。
宗教
學者劉屹和劉菊林認為，月氏出于統治境內多種族、多語言、多宗教民眾的需要，歷代月氏統治者都奉行各種語言、宗教兼容并行的政策學者。學者王治來認為，月氏的宗教信仰包括瑣羅亞斯德教、希臘神的崇拜，地方神的崇拜等。西遷后，佛教是月氏主要的宗教，多數統治者都推崇佛教。
學界普遍認為，早在公元前3世紀孔雀王朝阿育王時期（公元前268年—232年），曾遣使向各方傳播佛教，巴克特里亞王國地區有可能由此開始接觸佛教。但也有學者并不認可該觀點，至今并無確鑿證據證明佛教已在公元前3世紀傳至巴克特里亞。根據法雅茲特佩佛教遺址和阿富汗“蒂拉丘地黃金寶藏”等遺址，可以確定在公元前1世紀至公元1世紀，大月氏重心所在的巴克特里亞地區已有佛教立足和傳播。
深圳弘法寺的釋印順認為，月氏流行著大乘、小乘佛教，而且經書繁多。其中，大乘有華嚴、方等、般若、法華、涅五大部，小乘有《中阿含》《增一阿含》等經典，四阿含之一部及其他多種多樣之小經，也非常流行，還有大小乘教律論及秘密部經典等存在。
爭議
貴霜帝國
學界普遍認為“貴霜帝國是月氏人建立的”，但根據后來的考古發現，有學者對此提出質疑。王建新和唐云鵬等學者認為，貴霜人是希臘巴克特里亞遺民的一部分，并不是月氏人的分支，建立貴霜帝國的應該是貴霜人而不是月氏人。月氏不但沒有統一貴霜，反而很有可能最后是被貴霜王朝解體的。而部分學者支持原先的觀點，例如米小強和楊富學等學者對大月氏、貴霜、帕提亞、薩珊的衣著習俗進行研究，得出貴霜王朝源于大月氏的結論。
月氏的族屬
關于月氏的族屬，學術界的說法并不統一。H·威爾斯、拉森、夏德等學者認為月氏是中國古代北方匈奴的同族，克拉普洛特、李希特霍芬等學者認為月氏源自藏族，而根據《后漢書·西羌傳》和《魏略》等書的記載，從祁連山脈南一直到敦煌及其以西都有月氏與羌共同生活，月氏人與羌的文化、飲食、語言都比較相近。
月氏—吐火羅假說
吐火羅是古代諸民族、國家對這一古老民族的稱謂，并為后世所承襲。20世紀初以來，結合有關吐火羅人起源問題的討論，國際上有學者曾對“吐火羅”一名的由來做了種種推測。英國伊朗學家貝利(H.W.Bailey)教授認為，吐火羅(Tochari)一詞（在古希臘地理學家托勒密[Ptolemy]的名著《地理志》中作“Θoγαρα”）原由兩部分構成，即前一部分to-(又作tho-和tu-)，后一部分Gara(即*yapa)。貝利(H.W.Bailey)教授認為Tu Gara（“大Gara”）就是大月氏。這與古希臘語 Τ?χαροι Tokharoi（羅馬化Tochari）相一致，后者指的是征服了巴克特里亞王國的貴霜帝國人派系；古典藏語名稱(m)Gar則指的是定居在吐蕃境內的小月氏。
在《吐火羅史研究》一書眾，作者認為月氏和吐火羅關系十分密切，但兩者顯然分屬不同的民族，不能將他們簡單地等同起來。
后世留存
拉巴特墓地
2017年，西北大學中亞考古隊與烏茲別克斯坦科學院考古研究所合作，在拜松市附近的阿姆河北岸、蘇爾漢河流域和鐵門關東出口18千米的地方進行了考古發掘。他們發現了52座墓葬（在完成考古報告后，又繼續發掘了數十座墓葬）。由于當地是拉巴特村，所以這些墓葬被稱為拉巴特墓地。在拉巴特墓地中，有些墓葬可以看到骨架，而且頭部都朝北，這可能是一種對故鄉的回歸的象征。在這些墓葬中，出土了陶器、石器、銅器、武器和裝飾品。根據出土的器物來看，它們的風格與同一地區的艾哈農、蒂拉丘地等地的風格不同。根據考古隊的結論，拉巴特墓地可以確定為月氏墓地，其文化被歸類為月氏文化。
新疆包孜東游牧人葬墓
1985年，新疆文物考古研究所在溫宿縣包孜東墓地發掘了一座游牧人石堆叢葬墓（85WBBM41），墓室內尸骨達20具之多，出土的器物種類繁多，包括陶器、銅器、骨器、石器等，總計達565件。根據出土的漢鏡，這座墓葬的年代大約在公元2世紀。值得注意的是，這里出土的陶器與犍陀羅奇特拉地區的陶器非常相似。犍陀羅曾由貴霜大月氏人統治，因此，這座包孜東的游牧人墓葬很可能是來自中亞犍陀羅的大月氏人。
河南偃師支伯姬墓
2003年，考古工作者在河南偃師區西部的邙山晉帝陵沖積扇上發現了一座僑居洛陽市的大月氏人后裔的紀年墓。這座墓葬是一座長方形豎井墓道的單室土洞墓，墓穴內有弧形拱頂。墓中出土了一塊扇形銘文磚，正面陰刻隸書3行17字：“永康元年（公元300年二月一日安文明妻支伯姬喪”。從對姓氏分析，可以推斷出墓主人是大月氏人后裔，而她的丈夫可能是安息人。研究人員曾對北京大學賽克勒博物館所藏洛陽出土的井闌石刻進行了研究，認為這些石刻正是東漢年間貴霜大月氏人僧團抵達洛陽時留下的遺存，而支伯姬是這批月氏移民的后裔。
參考資料 >
月氏.中國大百科全書數據庫.2023-08-19
追尋張騫的足跡——月氏與康居的考古發現.中國社會科學網.2023-08-24
尋找大月氏:它曾是中國西部的霸主.中國西藏網.2023-08-14
破解大月氏之謎——中烏聯合考古的新進展.光明新聞.2023-08-14
尋找大月氏.中國社會科學網.2023-08-24
中烏聯合考古取得階段性成果.中國社會科學網.2023-08-25