黃牛(學名:Bos taurus),屬于牛科牛屬動物,別名普通牛、家牛。關于黃牛的生物學分類存在爭議,通常用黃牛泛指起源上包括普通牛和瘤牛兩種,除野牦牛和水牛以外的所有家牛,而在生物學上,通常認為黃牛是牛屬下學名為“Bos taurus”的一個物種。本詞條采用后者的觀點,以Bos taurus作為撰寫主體來進行呈現。黃牛于公元前8000年-6000年前的新石器時代已馴化為家畜,中國黃牛的直系祖先是形成于中亞的亞洲原牛。在中國,因黃牛體毛多呈黃色而故稱其“黃牛”,與大多數家畜一樣,黃牛廣泛分布于世界各地,中國各個地區幾乎都有黃牛的分布,黃牛可以適應從溫帶到熱帶的溫度條件,但不能適應過分潮濕和高海拔的環境,主要在牧場上生活和成長。黃牛是植食反芻的群居動物。
黃牛體型大,體重在147千克-1363千克之間,高約124厘米-132厘米;體被短毛,體色多樣;雌雄均有角,眼睛大,便于夜間活動,眼睛位于兩側,便于勘察捕食者;牙上具有牙墊,適于以環狀研磨方式粉碎粗糙植被;四肢較長,各有4趾,與中央2趾相比,后2趾很小,不著地,足蹄較小而多較圓鈍,蹄質堅實;尾較細長,端毛多呈帚狀。黃牛是植食反芻動物,以牛群為單位生活,有角斗行為。
世界范圍內,黃牛屬于分布最廣的畜類之一,是現代養牛生產的主要對象,而且在人類的長期精心選育下,分化成乳用、肉用、役用和兼用等專門化品種,是主要的肉用和奶用牛種。中國屬于世界上黃牛品種最多的國家之一。黃牛具有經濟價值,可用作耕地和負重,其肉、奶、皮、毛、糞便等也均有經濟價值;黃牛還具有醫藥價值,家養黃牛的膽結石——牛黃屬于傳統名貴中藥材。中國的古代傳說中、藝術作品中都有黃牛的身影。
馴化歷史
黃牛的野生祖先是野原牛(Bos primigenius),野原牛的顱骨狹長,兩角間的額脊平直或微凸,額骨與枕骨形成一銳角,角很發達,在新石器時代遍布于歐亞大陸,在中國黑龍江省、黃河、長江流域,中亞、西亞、歐洲東部和西部均有其遺骨出土。原牛在馴化前是否已分化為若干類型存在爭議,一般認為歐亞大陸各地的家牛分別起源于原牛在馴化前已形成的幾個變種,其中,歐洲家牛起源于歐洲原牛;亞洲家牛起源于短角型的亞洲原牛,此外,還有一種瘤牛(Bos indicus)型的原牛也參與了亞洲黃牛的形成,印度瘤牛和現今分布在印度尼西亞群島的野生爪哇牛都是這種原牛的直系后齋,中國黃牛(特別是南方黃牛)也有其血統。
黃牛于公元前8000年-6000年前的新石器時代已馴化為家畜,其中,中亞和小亞細亞半島是黃牛馴化的主要中心。中國黃牛的直系祖先是形成于中亞的亞洲原牛,中國黃牛在家養之前已經與瘤牛型原牛和歐洲原牛進行過雜交。
命名分類
黃牛的“cattle”這個單詞很可能來源于羅馬詞“chattel”,意思是“財產”,在古羅馬時期,一個人的財富經常由其所擁有的牛只頭數來度量,此外,最早的錢幣上印有公牛頭的現象,也可以用以佐證牛象征財富。拉丁語中的“pecus”的詞義是“牛”,羅馬語中“pecunia”表示“錢”,英語中也有形容詞“pecuniary”表示“金錢的,與錢相關的”。
在中國,因黃牛的體毛多呈黃色而故稱其為“黃牛”,通常用黃牛泛指起源上包括普通牛和瘤牛兩種,除野牦牛和水牛以外的所有家牛,在本詞條中,黃牛特指在生物學上的Bos taurus,在生物學上,通常將黃牛分為3個亞種,即Bos taurus taurus 卡爾?馮?林奈,1758、Bos taurus indicus Linnaeus,1758、Bos taurus primigenius Bojanus,1827。
但不同國家的家養黃牛(Bos taurus domesticus)又有不同的品種,例如,在中國,因自然環境和飼養條件不同而將黃牛分為北方黃牛、中原黃牛和南方黃牛3個類群,各類群的相關信息如下表:
北方黃牛、中原黃牛和南方黃牛血統基礎的差異,可以追溯到黃牛馴化的時期。北方黃牛和中原黃牛在亞洲原牛血統的基礎上分別吸收了一部分歐洲原牛和瘤牛系原牛的血統。南方牛則在亞洲原牛血統的基礎上混入了大量的瘤牛系原牛的血統成分。日本列島和朝鮮半島最原始的家牛是亞洲原牛的后裔,并含有瘤牛系原牛的血統成份,和中國中原牛的起源相似。
在史前時期,以亞洲原牛和瘤牛系原牛的血統為基礎的黃牛類群有廣泛的分布地域,北方類群主要分布在蒙古高原的中部和北部。
形態特征
黃牛體型大,體重在147千克-1363千克之間,高約124厘米-132厘米,體質粗壯,結構緊湊,肌肉發達;體被短毛,體色有從黑色到白色,紅棕色,棕色等。
黃牛的頭部略粗重;雌雄均有兩個洞角,角彎曲,角形不一,眼睛大,因而透光量也大,便于夜間活動,眼睛位于兩側,視野廣闊,便于勘察捕食者;牙齒32枚,其中,門齒8枚,上下臼齒24枚,無犬齒,也沒有上切齒,相反,其牙上具有一層厚厚的齒墊,這種牙齒是適于以環狀研磨方式粉碎粗糙植被的一種性狀;頸短,頸下有肉垂,有的種類頸下垂肉發達,有的不明顯;四肢較長,強健,各有4趾,與中央2趾相比,后2趾很小,不著地,足蹄較小而多較圓鈍,蹄質堅實;尾較細長,端毛多呈帚狀。北方黃牛、中原黃牛和南方黃牛這三個生態地理類群的黃牛,從北向南,肩峰逐漸增高,胸垂逐漸變大,牛角逐漸變長。
黃牛雄性身體比雌性強大,肩部的肌肉也更強,上體通常深棕褐色、灰褐色、棕黑色;雌性黃牛體型較雄性黃牛小,肌肉較弱,肌肉的分布也較均勻,毛色略淺,腿的下部多白色,角較長和細,有乳頭2對。
黃牛中的較著名品種有秦川牛、南陽黃牛等,其中,秦川牛屬于大型牛,體驅高且長,雄性秦川公牛平均體重為615千克(446千克-784千克),雌性個體平均為384千克(259千克-506千克),閹牛平均為500千克(225千克-784千克)。毛色主要是紫紅色,也有紅色、淺紅色和黃色等。鼻鏡、眼圈、蹄、角、肛門、陰戶大多呈肉紅色。全身結構堅實,骨胳粗壯,肌肉豐厚,體質強健,頭大而寬,角短而扁圓,頸部較短,軀體前部發達,后部較不發達。雄性個體耆甲高而寬,肋骨開張,胸部寬深,四肢端正,腹部圓大,一般為斜尻,也有尖尻的。
分布棲息
分布范圍
野生黃牛曾成群地遷徙到北美和歐洲,這些區域的野生黃牛群在現代已滅絕;也遷徙到亞洲和非洲,現代仍有部分野生種群存在;南美洲和澳大利亞沒有野生黃牛。與大多數家畜一樣,黃牛在現代廣泛分布于世界各地。
如在中國,黃牛是分布很廣的一種家畜,在中國各個地區幾乎都有黃牛的分布,不同黃牛類群的主要分布地如下表:
棲息環境
黃牛的棲息環境較廣泛,不同的品種所適應的環境有一定差異,不同的皮毛顏色在不同地區、不同時期具有不同的優勢,例如,在較寒冷的牧場中,背部為黑色的黃牛在夏天更不耐熱,背部為白色的黃牛在冬季更不耐冷。總體上看,黃牛與瘤牛相比,更不耐熱,該物種可以適應從溫帶到熱帶的溫度條件,但不能適應過分潮濕和高海拔的環境。黃牛適應能力強,放牧性能好,在炎熱季節不懼日光照射,不怕酷熱;在寒冷季節,不畏嚴寒,不懼大風,不僅有較強的抗病能力,而且對不少疾病也有特殊的抵抗力。黃牛主要在牧場上生活和成長,牧場不用施肥、耕種、灌溉,但面積需足夠大。
在中國,三種不同類群的黃牛適應的具體棲息環境如下:
北方黃牛的代表性品種為蒙古牛,最適應的草地類型是溫帶草甸、草甸草原和典型草原。例如,優良的地方品種錫林郭勒盟東部草甸草原的烏珠穆沁牛,屬于體格很大的肉乳兼用品種;新疆伊梨、塔城地區和阿勒泰地區山地草原和河漫灘草甸的哈薩克牛也是肉乳兼用品種;吉林市東部森林草甸的延邊牛是農區役用牛,體格高大,產肉性能也很好。呼倫貝爾大草原的三河牛是以蒙古牛為母本育成的乳肉兼用牛。
中原黃牛主要分布在暖溫帶落葉闊葉林的平原農業區,此處農業歷史悠久,大多有種植苗蓓和其他飼料的傳統,飼養方式以舍飼為主,放牧為輔。優良的地方品種很多,例如秦川牛、晉南牛、南陽牛、魯西牛、郟縣牛、海黑牛等,這些牛都是著名的役用品種,但同時也具有良好的產肉性能。
南方黃牛分布在亞熱帶和熱帶丘陵旱地地區,南方黃牛有些品種以放牧為主,如雷州半島和海南島西南部稀樹草原地區的海南高峰牛(瓊雷牛)、云南省干熱河谷稀樹草原地區的云南高峰牛、廣西壯族自治區西部石灰巖旱生常綠闊葉林及其次生灌草叢地區的廣西牛等。
生活習性
反射行為
黃牛姿勢反射的兩個主要結果是高或低姿勢緊張位。高姿勢緊張位涉及反重力肌肉(當收縮時,將身體抬離地面更高的肌肉)的收縮,其特征表現為抬起頭部和尾部,并保持警覺的姿勢,通常與快速運動、活動準備或“興奮”狀態有關。
低姿態緊張是放松反重力肌肉的結果,表現為動物躺著或站著時頭和尾巴放低,該姿勢表示疲勞、準備睡覺,或者可能表示其生病或受到了驚嚇,也可能表明其缺乏信心等。
覓食行為
黃牛是植食動物,以草、莖和其他草本植物為食。一頭黃牛平均每天8小時能吃掉70千克草。黃牛的取食方式為將草纏繞在舌頭上,然后以其下牙割開草。
黃牛屬于反芻亞目,具有特殊的消化系統以分解相對難以消化的植物材料,例如,其胃有四個室,即瘤胃、網胃、瓣胃和皺胃。食物在瘤胃與特殊細菌混合;再進入網胃進行進一步分解,這種被部分消化的食物可以被反胃入口腔并再次進行咀嚼,即反芻;然后,食物被吞咽并進入瓣胃和皺胃,由消化酶進一步分解,營養物質被吸收。黃牛的消化過程需要約70小時-100個小時,屬于動物中食物的通過速度最慢的一種動物。這種消化方法使其能夠從食物中獲得盡可能多的營養。
黃牛的糞便相對較干硬,糞堆通常很少散塌,多呈“花卷”狀疊堆。
社群行為
黃牛是群居動物,以牛群為單位生活,群體中有等級制度,每個牛群中有一只占優勢地位的雄性黃牛,該個體是唯一一只能與群體中其他雌性個體交配的雄性,在被其他雄性個體擊敗之前,處于優勢地位的雄性黃牛個體一直維持這種等級制度。犢牛的等級與其母親相同。群體中的雌性個體有集體育幼的行為。
攻擊行為
黃牛在爭奪有限資源如食物或配偶時常發起攻擊行為,黃牛的攻擊行為存在性別差異,雌性黃牛通常使用角以保護自己和牛犢,而雄性黃牛很少在除了挑戰其他雄性黃牛或挑地的情況下使用角,例如,在角斗場時,雄性黃牛僅在進入斗牛場之前和之后,在無法逃跑的情況下被刺激到發瘋時才會發起攻擊。雌性黃牛和雄性黃牛的攻擊方式一樣,在攻擊前和攻擊后,有一系列典型的警告行為,例如頂刺行為,用以警告對方不要靠近,此外,還有低頭、轉頭、轉身、跺蹄等行為;在攻擊時,兩頭黃牛頭對頭進行頂撞和側撞對手的角使其偏向一方。但雌性黃牛在扭動對手的角時不及雄性笨重,持續時間也更短,約1分鐘,而雄性黃牛的攻擊行為可持續約30秒-1小時。
交流行為
黃牛可借助視覺信號、聽覺信號、觸覺信號、味覺信號等進行信息交流。在進行交流尤其是近距離的交流時,黃牛常常使用一系列不同的身體姿勢和面部表情來進行信息交流。例如,在看到另一頭黃牛的高姿態緊張位時,這頭黃牛就能意識到周圍可能存在需要警惕的事物。
黃牛的發聲頻率很高,通過發聲進行信息交流的優勢是,即使看不見對方,也能進行信息交流。黃牛由喉部發聲,聲音在通過一系列修飾后可發生很大的改變。在牛身上,第一個共振器是咽,牛的咽比人的咽小,第二個是牛的臉頰,此外,舌頭的位置,以及嘴巴是否張開,也會改變其聲音,鼻腔也能起到共振器的作用。各種器官相互作用,使得黃牛可以發出響亮的“mm”聲。例如,黃牛犢牛與其母親之間常常通過發聲進行信息交流。
黃牛還可通過觸覺進行信息交流,例如,使用鼻或舌頭進行觸碰,或者站近,讓頭部、腹部或側面進行觸碰進行信息交流,黃牛母親和牛犢間常進行觸碰,黃牛在求偶過程中也會通過觸碰進行信息交流。
生長繁殖
發情
雌性黃牛在約一年時性成熟,其交配行為可發生至12歲。雌性黃牛接近發情期的第一個跡象是小便,這會吸引雄性黃牛的注意力,雄性黃牛在看見雌性黃牛后,會走到其周圍并嗅聞地面,嗅聞的過程可反復多次,在此之后,在附近走來走去并伸頭去嗅聞幾頭雌性黃牛的女性外生殖器,主要通過檢測信息素來找到處于發情期的雌性黃牛,這種信息素可通過尿液或從陰道中排出。在接下來的12小時-24小時里,雄性黃牛會一直靠近這頭雌性黃牛,使二者的距離不超過約14米直到雌性個體的發情期結束,若一頭雄性黃牛與多頭處于發情期的雌性黃牛關在一起,雌性黃牛們即使很餓也不會四處游蕩并進食。
求偶與交配
黃牛可在全年的不同季節交配,在求偶過程中或試圖爬跨時,雄性黃牛會不斷地將下巴放在雌性黃牛的背上、臀部或側面,經常嗅聞并觸碰雌性個體的女性外生殖器,在這種漫長的求偶過程中不斷進行的觸覺、視覺、聽覺和嗅覺交流,可能對促進雌性黃牛興奮,從而促進受孕很重要。若雌性黃牛未接受交配,該個體會轉圈,在雄性個體爬跨時破壞其身體平衡。在進行交配前,雄性黃牛會不斷試圖爬跨,有時甚至可達50次,交配后的射精僅持續幾秒,交配后雄性黃牛從雌性黃牛身上下來,有時立即開始進食,或者二者挨近并躺,相互觸碰。在大約幾分鐘或一小時的休息后,二者再重復進行交配,雌性黃牛在發情期間可交配多達15次。
黃牛的同性爬跨較常見。雌性黃牛常常對處于發情期的其他雌性個體進行爬跨,或者處于發情期間的雌性個體對其進行爬跨;牛群中的雄性黃牛間也常常發生同性性行為,但很少發生射精行為;犢牛也較易發生爬跨行為,它們常對雌性黃牛、雄性黃牛或者在相互之間進行爬跨。
受孕與生殖
交配行為進行大約8小時-12小時后,雌性黃牛不再接受交配,這時其可能已經完成了排卵和受孕。然后雌性個體通常跟著雄性個體逐漸回到牛群之間,雄性個體則尋找其他雌性黃牛。交配后雙方的紐帶關系可能持續幾天,在一起飼養的情況下這種關系也可能持續一生。
黃牛的妊娠期約為九個月,雌性黃牛在分娩前約42天-90天時,女性外生殖器輕微腫脹;在分娩前幾天,乳房腫脹,外陰進一步腫脹,有時滲出透明的粘液;焦躁不安,各種行為常常被打斷,如進食時經常被短時間的站立、躺下等行為打斷,較少見到雌性個體故意離開牛群的現象,而是由于與牛群的活動不同步而導致被牛群“拋下”。黃牛犢牛在春季出生的數量較多,且通常是在10月-11月或2月-3月的寒冷夜晚出生。羊膜破裂后可見到持續約30分鐘-4小時的肌肉收縮,然后是牛犢的前肢,此時,雌性黃牛仍持續四處走動、躺下、站立或繞圈,排出羊水后,轉過身來嗅聞并食用其上的草或泥土,牛犢落地后,雌性個體會嗅聞并舔牛犢,此后,在牛犢行走前,它常常不會離開此地太遠。牛犢由其母親照料,其母親有護幼行為,會驅逐一切會威脅牛犢的個體。
牛犢早熟,在出生后不久就能夠識別自己的母親,而且能夠站立和行走;哺乳期約為六個月,在接下來的六個月中犢牛逐漸變得獨立;黃牛的平均壽命約25歲。
人工養殖
養殖歷史與現狀
早在公元前8800年-8300年,在新月沃土(Fertile Crescent)(西亞、北非地區兩河流域及附近一連串肥沃的土地)及約1500年后的印度河谷(Indus valley)就有人類馴養黃牛的考古學證據。
黃牛屬于在世界上分布最廣的物種之一,是現代養牛生產的主要對象,而且在人類的長期精心選育下,分化成乳用、肉用、役用和兼用等專門化品種,是主要的肉用和奶用牛種。中國黃牛有55個地方品種、8個育成品種,共63個,是世界上牛品種最多的國家。中國黃牛具有肉品質優良,肉用潛力較大,對秸稈類農副產品的利用能力較強,抗病力強,遺傳有害性狀頻率相對較低等特點。
養殖管理
家養黃牛性溫馴,調教后易駕馭,具有極好的耐苦和耐熱性,對于包括黃牛在內的牛群管理,不同地域的管理方式存在差別,例如,在歐洲,人們主要通過物理手段如設計圍欄等來管理黃牛的活動;而富拉尼游牧民族往往通過理解和利用黃牛的行為傾向對牛群進行管理,例如,牧民的某些行為與牛群中占優勢地位的個體相似,有時用木棍敲打牛群中的個體,有時也通過發出奇特的叫聲扮演牛群中的領導者,引導牛群向自身需要的方向行動。
黃牛較水牛性成熟早,在家養條件下,雄性黃牛1.5歲即有性行為,2歲可配種,雌性黃牛2歲性成熟,一生一般可生產8胎-9胎,也有高達15胎者。
病害防治
包括黃牛在內的牛類可患多種疾病,其中,較常見的傳染病有:第一,牛口蹄疫,該疾病由小RNA病毒科(picornaviridae)口瘡病毒屬(Aphthovirus)的牛口蹄疫病毒(Foot-and-mouth disease virus,FMDV)引起,通過直接接觸或間接接觸傳染,屬于人畜共患急性、熱性、高度傳染性傳染病,主要引發心肌炎猝死,可通過提前接種相關疫苗并輔以藥物進行治療;第二,牛布魯氏病,由布魯氏桿菌(Brucella)引起,多數病例為隱形傳染,癥狀表現不明顯,主要表現為生殖器官、胸膜、關節、胎膜、睪丸發炎,引起流產、不育和各組織的局部病灶,該疾病難以治愈,不允許治療。此外,還有牛結核病、牛病毒性腹瀉、牛流行熱、牛海綿狀腦病等多種疾病。
對包含黃牛在內的一大類牛類開展保健工作時,其原則是“預防為主,防治結合”,具體來說,就是第一,以防為主,在日常飼養管理和春秋防疫之時,建立嚴格的防疫制度,做好日常消毒工作;第二,自繁自育,牛只入離場期間是疫病防治重點階段,堅持自繁自育,可大大減輕防疫壓力;第三,定期免疫,要認真執行計劃防疫,并對主要疾病進行疫情檢測;第四,出現疫情時,要做到早發現、快處理、嚴格防控、盡力減小疫情面積。
相關品種
適應于不同的環境條件和不同的生產要求,世界各國培養了不同的黃牛品種。例如,意大利的博斯牛(Bos taurus brachiceros fronttosus)和弗朗托索思牛(Bos taurus fronttosus),這是意大利的兩大主要養殖牛品種。在中國,黃牛中品質最好的類群代表有秦川牛、南陽黃牛、魯西牛。
秦川牛的主要產區為陜西省關中平原的多個縣、市。毛色有紫紅,紅,黃三種,以紫紅和紅色者居多,也有黑色,灰色和黑斑點的;體型高大,骨骼粗壯,肌肉豐滿,體質強健;角短而鈍,多向外下方或向后稍彎;肩長而斜,胸部寬深,乳房發育尚好,肋長而開張,背腰平直寬廣,長短適中,接合良好,薦骨部分多稍隆起,后軀發育稍差;蹄殼分紅,黑和紅黑相間三色。
南陽牛主產地為青海省南、北高寒地帶。毛色主要有黃、紅、草白三種,以深淺不等的黃色最多,一般在面部、腹下、四肢下部毛色較淺。體質結實,頭部狹長,角形較多,雄性個體角基部較粗,以蘿卜角為主,雌性個體角較細,鼻鏡多為肉紅色,部分牛帶有黑點;胸深,背腰平直,薦尾略高,形狀輕健。蹄殼以黃蠟色居多,也有琥珀色帶與紅色相間的。
魯西牛的主要產區有山東省西南部的菏澤市,濟寧市兩地區。被毛從淺黃到棕紅色都有,以黃色最多,一般前軀毛色較后軀為深,雄性較雌性深,體軀結構勻稱,細致緊湊,多數牛有完全或不完全的“三粉”特征,鼻鏡與皮膚多為淡肉紅色,部分鼻鏡有黑點或黑斑;角色蠟黃或琥珀色,雄性個體多平角或龍門角,雌性個體角形多樣,以龍門角較多;垂皮較發達;雄性肩峰高而寬厚,胸深而寬,而后軀發育較差,體軀明顯前高后低的前勝體型,雌性后軀發育較好,背腰較短而平直。
種間關系
黃牛的野生祖先很可能被狼(Canis)、獅子(Panthera leo)、人類(Homo)和熊(Ursidae)等大型食肉動物捕食,其中,捕食者多捕食年幼、年老、生病個體。現今的黃牛有時也會被大型野生食肉動物捕食,但絕大多數捕食都是由人類施行的。黃牛體型龐大,人類的放牧行為也在一定程度上可以保護其免受捕食者的攻擊。
包括黃牛在內的多種牛可被寄生蟲感染,如巴貝西蟲(Babesiosis)、泰勒蟲(Theileriosis)等寄生蟲感染可造成黃牛的生產力下降。
危害
在放牧黃牛時可能會破壞環境,例如,在人類的黃牛放牧區域,黃牛可能會嚴重影響自然系統,造成侵蝕、引入外來植物、破壞河岸棲息地等。
黃牛在畜牧業的一個負面方面是該物種可傳播海綿狀腦病,即牛海綿狀腦病(俗稱瘋牛病),英國曾爆發的瘋牛病導致多人感染,該疾病屬于一種致命的退行性腦疾病,由一種被稱為朊病毒的蛋白質引起,人們認為這種疾病與食用受感染奶牛的牛肉有關,因此歐洲國家禁止進口所有英國牛肉。此外,在牧場中,黃牛有時也將疾病傳播給當地野生動物,并對自然生態系統造成快速,有時甚至不可逆轉的破壞。
牛糞中人工添加伊維菌素,可致糞樣中土壤線蟲群落多度、生物量、多樣性等指標降低,并添加濃度越高,降低幅度越大。因此,牛糞中伊維菌素殘留對土壤線蟲多數群落指標有負面影響,并可持續大約1周。在家畜養殖實踐中,應該特別注意施用伊維菌素后一周內排泄糞便的妥善處理。
主要價值
經濟價值
黃牛屬于家畜中最重要的物種之一,黃牛還可用作耕地和負重,由于雄性黃牛體型和力量較大,常被用來負載或犁地,黃牛的肉、奶、皮、毛、糞便等均有經濟價值。據聯合國糧食及農業統計數據,2022年,包括黃牛在內的全世界的奶牛總計生產了超過7.5億千克牛奶,生產了包括牛骨在內的約0.7億千克。
類似于其他動物,人們最初獵殺野牛以充當食物或其他生活資料,后來,隨著人類的發展,開始培育具有較好生長速度、脂肪蓄積能力和泌乳性能的黃牛,早在公元前9000年,人類就開始利用牛奶。在現代,黃牛主要用于奶制品(牛奶、奶酪等)和肉類的生產。黃牛皮可用作皮革制品,黃牛皮是制革的一種主要原料皮,黃牛皮表皮層薄,毛孔小面密,粒面細致,密度大,適于加工制作各類皮革。·黃牛糞便還是肥料和燃料的良好來源。此外,也可將黃牛用以制作膠水、肥皂等物品。
黃牛與其他物種雜交獲得的雜種有時具有更優良的性狀。如在中國青海、西康、西藏一帶,常用黃牛和牦牛雜交,所得的一代雜種稱為犏牛。牛體格大,能適應高原氣候,容易調教和馱運,耕作的能力也都勝過其親代。
藥用價值
牛黃屬于傳統名貴中藥材,指家養黃牛的膽結石,在處方中常稱牛黃、天然牛黃、西牛黃、京牛黃、丑寶,其中,根據產生部位不同,叫法也不同,其中,在膽囊中產生的稱“膽黃”或“蛋黃”,在膽管中產生的稱“管黃”,在肝管中產生的稱“肝黃”。該藥材產于西北、東北、華北等地。首載于《神農本草經》。中醫認為牛黃具有清心,豁痰,開竊,涼肝,息風,解毒的功效,臨床上應用于肝風內動癥、竅閉神昏、熱毒癥。
在20世紀,牛黃貨源主要依靠進口,其主要產區為南北美洲及澳洲。20世紀50年代前,年產銷量約10余千克,集中在大、中城市使用,主要用于生產同仁牛黃清心丸、安宮牛黃丸、牛黃解毒丸、六神丸等中成藥。50年代后,以牛黃配伍的中成藥市場暢銷,牛黃極為緊缺。為此,由天津市等地研究試制人工合成牛黃,取得成功,代替天然牛黃用于140多種中成藥的生產,牛黃緊缺情況得到緩解。少量名貴中成藥仍使用天然牛黃配制,所以天然牛黃依然不落身價,長期暢銷。
又如侗藥baol senc(報辰),其中,baol指“角”,senc指“黃牛”,這味藥材指黃牛的角。
相關文化
中國的古代傳說中、藝術作品中都有黃牛的身影。例如,郝懿行云:“那,《玉篇》作,云奴多切,獸似牛,本此。”郭郭云:“《中國古代動物學史·山海經·獸類》釋為黃牛Bos taurus,野生黃牛變異種(白尾)。牛科,近于蒙古黃牛。中國故宮博物院收藏的縱長20.8厘米,橫長139.8厘米的名畫——韓滉的《《五牛圖》》中的五牛均屬于黃牛。此外,黃牛還是某些宗教儀式完成的必需品。
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