中式甲胄（漢語詞類 armour），又名盔甲、介胄等，包括甲和胄，是中國古代戰爭中將士使用的防護裝具。
中式甲胄相傳由蚩尤發明的，也有說是夏朝少康之子杼發明的，原始的甲胄，用藤條、竹木、骨頭、獸皮等很容易找到的材料制作，商朝及西周時期，主要使用獸皮和青銅制作甲胄，同時期還出現了馬甲胄。戰國后期，鐵制甲胄開始出現，兩漢時期，鐵制甲胄取代皮甲胄，一直到宋元時期，都處于主導地位，明清時期，因為火器的廣泛應用，甲胄轉為輕量化，出現了棉甲、鎖子甲、布面甲等類型的甲胄。清朝后期，洋務運動興起，統治者按照西方軍隊的樣式編練新建陸軍，甲胄逐漸退出了歷史舞臺。
中式甲胄由胄、護項、披膊、護臂、甲身、束甲絆、鶻尾、甲裙、腰帶、脛甲、靴等部位組成，制作中式甲胄的材料有藤、竹木、動物骨頭、獸皮、青銅、石頭、鐵、玉、紙、絹、棉等，每種材質的制作方式及工序都不同，鎧甲的主要類型有札甲、魚鱗甲、筩袖鎧、明光鎧、鎖子甲、兩當鎧、山文甲、烏錘甲、錦帛甲、步人甲、馬甲等。
中式甲胄最主要是在戰斗中使用，也在護衛儀仗時使用，還作為隨葬品使用，是古代貴族顯示身份、地位的標志之一。在中國古代，中式甲胄最重要的價值在于防護價值，在當代，中式甲胄具有美學價值、工藝價值、兵學價值、武學價值、倫理價值、塑造價值。中式甲胄，在東亞文化圈有著非常大的影響，促進了朝鮮及日本甲胄的發展。現有的甲胄出土文物有江西省博物館藏的商代獸面紋青銅胄、湖北省博物館藏的曾侯乙墓皮甲胄、秦始皇帝陵博物院藏的秦石甲胄、西漢中山靖王劉勝墓金縷玉衣、西漢南越王墓鐵甲等。
名稱
中式甲胄（Chinese armour），又名盔甲、介胄等，包括甲和胄，是中國古代戰爭中將士使用的防護裝具。甲，又名“介”“函”等，是中國古代將士的護身裝具。先秦時期，甲的材質主要是皮革，到了戰國后期，開始有了鐵制的甲胄，于是改稱“鎧”，皮質的甲胄仍然稱為“甲”，唐宋以后，人們不再根據材質來區分甲的名稱，而是統一稱呼為“鎧”“甲”或“鎧甲”。胄，又名“兜”“頭鍪”“頭盔”“盔”等，是中國古代將士防護頭部的裝具。
歷史沿革
起源時期
在《管子·地數篇》中記載，中式甲胄是由蚩尤所發明創造的；《尚書·費誓》正義引《世本》中記載，中式甲胄是由少康之子杼所發明創造的。在中國的原始社會時期，伴隨著私有制的產生和階級的出現，戰爭也隨之出現，為了抵御敵方武器的傷害，可能是受到動物身披甲殼亞門或皮毛以自我保護的啟發，人們開始制造甲胄。最原始形態的甲胄，往往是日常生活中很容易找到的材料制造的，如藤條、木頭、竹子、骨頭、獸皮等，制作方式簡單粗糙，防護部位僅限于人體最重要的部分，如頭、胸、背等部位。
夏商周至秦
隨著社會生產技術的提高和戰爭中武器的改進，防御手段也相應地發展，藤條、竹子之類的甲胄材質逐漸被淘汰，取而代之的是牛皮、野牛皮、犀牛皮等堅厚的獸皮甲胄材質。剛開始，人們一般用整片的皮革制作甲胄；商朝時期，因為戰車的發展，為了保護拉戰車的馬，產生了馬甲和馬胄，之后，青銅鑄造技術的興起，人們開始使用青銅鑄造的武器和甲胄，但因為技術的限制，真正使用青銅制作的甲胄數量并不多。除了常規的青銅胄以外，商朝還出現了一種保護頭部的青銅甲面，形狀類似面具，可以扎在頂額或是綴在皮胄上，雖然保護面有限，但有成本低、容易打造的優點。
商周，皮甲的技術進入了蓬勃發展的時期，因為整片的皮甲穿起來不方便，人們開始按照防護部位的不同，將皮革裁制成大小不同、形狀各異的甲片，并且把兩層或多層的甲片合在一起，然后再編綴成整領的皮甲，既便于活動，又增強了防御能力。同時，人們還習慣于將銅胄、銅皮復合胄和皮甲、銅皮復合甲配套使用。戰國時期，人們掌握了冶鐵技術，鐵制甲胄開始登上舞臺，鐵甲繼承了皮甲的甲片形制和編綴的方法，鐵胄外形似鍪（鍋），開始稱為“兜鍪”，但一直到秦朝時期，皮制甲胄仍然居于主導地位。此外，皮甲在設計上不斷創新，出現了“盆領”“披膊”等新的防護部件，進一步提升了防御能力。
兩漢至南北朝
漢朝建立后，由于冶鐵業的發展和冶鐵煉鋼技術的進步，鐵制甲胄迅速發展了起來，逐漸取代了皮制甲胄，但皮制甲胄仍舊作為輔助性的防護裝備而存在，銅制甲胄則在東漢時期消形滅跡了。西漢初期的鐵鎧，還主要使用較為簡樸的大型甲片的札甲，到了劉徹時期，出現了中小型甲片編綴而成的魚鱗甲，漢武帝之后，又出現了更精鍛細密的魚鱗甲；鎧甲的防護部位也擴大了，上、下身趨向分體，增加了保護肩背的“披膊”或簡形袖，有的還帶盆領，同時加強了對下身的保護，有保護腰胯的“垂緣”，保護兩腿的“鶻尾”和“膝裙”“腿裙”等。
隨著技術的進一步提高，甲胄的精堅程度日益提高，類型也日益繁多，到三國時期，已經出現了由將士使用的黑光鎧、明光鎧、兩當鎧、鎖子甲、筩袖鎧等新型鎧甲，同時，開始出現了戰馬使用的馬鎧，西晉滅亡后，重視騎兵的匈奴鮮卑等游牧民族紛紛侵入中原，馬鎧因而得到突出的發展，適用于騎兵裝備的兩當鎧一度非常流行，與戰馬裝備的“具裝鎧”配合使用，北魏以后，明光鎧逐漸成為鎧甲中最重要的類型。
隋唐五代
隋朝的甲胄，基本上繼承了南北朝的形制，將士使用的鎧甲以明光鎧為主，戰馬仍然是具裝鎧。唐朝時期，重裝騎兵開始衰落，戰馬使用的具裝鎧逐漸減少，后期只能在儀仗隊中看到，步兵和輕裝騎兵則成為軍隊的主力，步兵甲胄得到了很大的發展，當時的軍隊，有百分之六十的將士都裝備了鎧甲。天寶甲胄的形制非常豐富，《唐六典·卷十三》記載有十三種鎧甲，比起之前朝代的鎧甲，具有重量輕，防御更強的特點。李治時期，天下承平，奢華之風盛行，新增了由紙做成的鎧甲，以及由絹布做成的白布甲、皂絹甲、布背甲等，這些甲胄外觀很漂亮，但沒有什么實戰價值，主要為儀仗禮儀服飾，直到“安史之亂”以后，甲胄才恢復到利于作戰的實用狀態。五代十國時期的甲胄，在晚唐甲胄的基礎上稍有改進，并且逐漸規范化，形成比較統一的型式。
遼宋金元
唐朝滅亡后，中國陷入五代十國的混亂割據狀態，北方的契丹民族趁機建立了遼朝政權。遼國的甲胄與晚唐時期的甲胄類似，之后受宋朝所影響，與宋朝甲胄相似，但腿裙有些短，胸前正中增加了一個大型圓護，成為遼國甲胄顯著的特色。宋朝建立后，甲胄在五代十國的基礎上，更加完善，形制多樣，有襠甲、明光細網甲、長短齊頭甲等多種新式鎧甲。雖然宋朝發明了發射藥，但因為火藥的威力還不大，甲胄仍然是將士非常重要的防護裝備。隨著冶鐵技術進一步提高，使宋朝的鎧甲堅精程度達到了一個新的頂峰，出現了柔薄堅韌、光亮可以照見毛發的子甲。而且，宋朝的甲胄生產已經形成了完整的制度，有嚴格的操作管理程序，非常注重質量。
李元昊建立西夏后，在都城興州（今銀川市）設置了“鐵冶務”，專門制造甲胄兵器，西夏的甲胄堅硬光滑有光澤，為全身披掛，頭盔、披膊與宋朝相同，身甲形似兩襠甲，有護肩，長及膝上，兩邊胯間開有分衩，沒有腿裙。金朝早期的鐵甲只有半身，下身是護膝，頭盔很堅固，之后，甲胄很快完備起來，有了長而寬大的腿裙，其防護面積與宋朝的甲胄相差無幾，形式上也受到了宋朝的影響。在進攻中原的戰爭中，金國統治者把重裝騎兵作為軍隊的核心，全部重鎧全裝，人披鎧甲，馬披具裝，號稱為“鐵浮屠”，殺傷力強大。早期的蒙古部落，甲胄主要是從戰場上獲取，有回鶻、宋朝以及波斯等各族的形制，隨著火器的發展，傳統甲胄的重要性大大降低，元朝統一中國后，主要發展更適合戰場的輕型甲，主要有布面甲、氈甲、絹甲、綿紙甲等，還制造了用絲綢制成的、極輕但防護效果極佳的錦甲。
明代
明朝甲胄形式多樣，種類繁多。在明朝的早期階段，將士們所穿戴的甲胄延續了唐、宋、五代十國的形制，他們頭戴兜鍪，胸背甲由甲帶束縛，肩有披膊，腰帶下有袍肚、腿裙，下部則綁有吊腿；明朝中期，甲胄仍然保持了明初的基本風格和樣式，但設計變得更加實用和舒適，在精致程度上也有了顯著的提升，腿裙更加寬大，增加了吊掛裝置，這樣方便將士騎馬作戰和日常活動；明朝后期，因火器的廣泛應用，頭盔的形制變得更堅固，有鐵帽、頭盔、鎖子護項頭盔、抹金鳳翅盔等多種頭盔形制，都是由鋼鐵制造，與之相反的是，鎧甲的種類轉而輕量化，鎖子甲、布面甲、罩甲等甲胄流行了起來，逐漸取代了傳統鐵甲的主流地位。
清代
在清朝的早期階段，甲胄繼承了明朝的工藝傳統，又吸收了各族制甲工藝的優點，有棉甲、明甲、暗甲、藤甲、鎖子甲等各種形制，多為實戰用甲，甲衣內置鋼片，袍上綴滿密密麻麻的銅星，防御能力和外觀裝飾都有了進步，還制定了等級森嚴的甲胄制度以區別身份位階，明確規范了不同等級甲胄的形制、用料、顏色、圖案、裝飾、部件的差異。然而，火器的日益發達使得甲胄越來越不受重視，清朝中期，作戰時只穿棉甲，綿甲是在堅厚的綿或絹的布料上鑲嵌有鐵片，并用銅釘固定的一種鎧甲，具有一定的防寒性，適合中國北方步騎兵使用，對古代兵器和火器都有一定的防護能力。清朝后期，洋務運動興起，統治者按照西方軍隊的樣式編練新建陸軍，甲胄逐漸退出了歷史舞臺。
形制
結構
胄
胄，又名“兜鍪”“頭鍪”“頭盔”“盔”等，是中國古代甲胄的頭部結構，對于頸部、耳朵、臉頰具有保護作用，通常由胄頂、胄體、頓項、織物系帶等部分組成。
甲
甲，又名“介”“函”“鎧”“鎧甲”等，按照穿著部位，可以分為護項、披膊、護臂、甲身、束甲絆、鶻尾、甲裙、腰帶、脛甲、靴等。護項，又稱為“護頸甲領”，秦朝時期稱為“盆領”，是中國古代鎧甲的頸部結構；披膊，又名“披覆”，是中國古代鎧甲的肩部結構，用于保護肩和上臂；護臂是中國古代鎧甲的手臂結構，用于保護小臂；甲身由胸甲片和背甲片兩部分組成，是鎧甲最重要的防護結構，用于保護人體的關鍵部位；束甲絆又被稱作“帶狀締結”，南北朝后期用于系束明光鎧，使甲身貼體并便于活動；鶻尾是中國古代鎧甲保護襠部的結構，佩戴于腰間；甲裙是中國古代鎧甲保護臀部及下肢的結構；腰帶是系于腰部，用于固定甲身和甲裙的鎧甲結構，通常位于身體的最外部；脛甲，又名“吊腿”，是中國古代鎧甲保護小腿的結構；靴，是中國古代鎧甲的腳部結構，最初多以皮革制成，有長、短之分。
馬甲
馬甲，又稱“馬鎧”，是中國古代用于保護戰馬的專用裝具，有鐵制及皮制的，由六個部分組成，分別是：保護馬頭的“面簾”、保護馬頸的“雞頸”、保護馬胸的“當胸”、保護軀干的“馬身甲”、保護馬臀的“搭后”、豎在尾上的“寄生”，除了戰馬耳朵、眼睛、口鼻、四肢及尾巴外，其他地方都有鎧甲的保護。
材質
藤甲胄
藤甲胄，是用藤條和藤皮制作而成的，在中國原始社會時期被廣泛使用。考古學家根據耶美人制作的藤甲，窺知來中國古代原始社會人們制作的藤甲外形：“像一件短背心，前面開身，從兩側腋下與背甲編綴成一體，上面有袖孔以伸出雙臂。”藤甲胄適合在潮濕多雨的地區使用，為了增加防御能力，人們有時還會在藤甲表面加上一層皮革。藤甲不僅材料容易獲取、重量輕、結實耐用，而且防水、透氣性強，具有出色的柔韌性，能夠有效防御大部分刀槍的攻擊，但也有不能御寒、怕火的缺點。
木甲胄
木甲胄，是竹甲胄與木甲胄的總稱，曾經在商朝時期被廣泛使用。木甲胄使用時間歷史悠久，據《唐六典·卷十六》中記載，唐朝有十三種鎧甲類型，第十一種就是木甲，說明最起碼從殷商到唐朝，木甲一直在使用。
骨甲
骨甲是將動物骨頭打磨成薄片，四角鉆孔，再穿連編綴制成的甲。骨甲在周原遺址龐統甲組建筑基址、北呂周人墓地等周代墓葬均有少量出土。
皮甲胄
皮甲胄，從殷商時期到清代時期一直在使用，是中國歷史上使用時間最長的甲胄，并且在殷商至秦朝時期，占有主導地位。在中國歷史上，犀牛皮是制作皮甲的上等皮質，象皮次之，牛皮和熊皮再次之，而因為牛皮材料容易取得，使用最廣泛。原始社會時期，人們是直接將完整的獸皮披在身體上，作為初級的防護。商朝前，人們逐漸懂得把皮革加以裁制加工，使它更合身，更能保護身體的主要部位，于是出現了具有一定形制的整片的皮甲。
殷商后，因為整片的皮甲穿起來不方便，人們開始按照防護部位的不同，將皮革裁制成大小不同、形狀各異的甲片，并且把兩層或多層的甲片合在一起，然后再編綴成整領的皮甲。春秋戰國時期，皮甲的制作工藝更加精良，已經采用了現代流水線一樣的生產方式，具有相當的規模。皮甲由甲身、甲袖以及甲裙組成，甲身又由胸甲、背甲肩片、肋片和大領構成，隨著生產技術的提高，甲片逐漸小型化，甲片的組合越來越細密。西漢后，由于冶鐵業技術的進步，鐵制甲胄迅速發展了起來，皮制甲胄逐漸作為輔助性的防護裝備而存在。
青銅甲胄
青銅甲胄，出現在商朝、周、春秋戰國時期。青銅胄通常為一體型，需要整體模具；青銅甲有一體型胸甲和甲片連綴型兩種，甲片四角開孔，以繩帶或皮條為編綴材料，編綴時互不重疊，以皮革為襯里，青銅甲韌性較差，體量笨重，穿著使用不便利，并且對制作要求很高，由于條件有限，青銅甲只能供一些高級將領使用，用量很少，作戰時通常是與戰車搭配使用。
石甲胄
石甲胄，在秦始皇陵有出土發現，是經過選材、開片切割、打磨、鉆孔、修整、連綴等工藝制作，用青石片和扁銅條連綴而成，分為石魚鱗甲、石札甲、石特大型甲、石胄四大類。石盔頂部到側片下端長度為30余厘米，直披肩膀，對頸部和肩部起到了很好的保護作用；石甲由前身甲、后身甲、前甲裙、后甲裙、雙肩、披膊八個部分組成。
鐵甲胄
鐵甲胄，出現在戰國晚期。早期的鐵甲胄基本延續了皮甲的形制，西漢時期，鐵甲取代皮甲，成為主要的防護裝備，隨著冶煉技術和鍛造工藝不斷的進步，鐵甲胄的工藝越來越精良，變化豐富，漢朝有玄甲、黑光鎧、明光鎧、兩當鎧、鎖子甲、馬鎧等種類，魏晉，最具代表性的是筩袖鎧，南北朝時期，騎兵穿兩當鎧，戰馬穿具裝鎧，唐朝有明甲鎧、細鱗鎧、山文鎧、鎖子甲、光要甲、烏錘甲等，宋朝有步人甲等，后因火器的廣泛使用，鐵甲胄逐漸式微。
玉甲胄
玉甲，又稱“玉匣”“玉柙”“玉衣”，不是戰斗防護型甲胄，而是皇室及貴族喪葬時使用的殮服，由頭部、上衣、褲筒、手套、鞋等部分組成。玉甲胄起源于周代時期；西漢時因為儒家思想及黃老思想的影響，促使人們追求靈魂不死升仙，認為玉是通神、圣潔之物，“玉能防腐，可以使人長生不老”，玉衣開始盛行，并且出現了金縷玉衣、銀縷玉衣、銅縷玉衣、絲縷玉衣等形式；東漢時期，玉衣使用的等級制度逐漸建立并完備；魏晉，由于社會動蕩、生產力被破壞，再加上盜墓盛行，曹丕曹丕提倡薄葬，下令廢除玉衣隨葬制度，玉衣的制作與使用逐漸衰落。
紙甲胄
紙甲胄，出現在唐朝，由河東節度使徐商所發明，當時他為了抵御突厥，征調一千士兵裝備紙甲作戰；五代十國末期，淮南起義的農民軍，裝備紙甲，號稱“白甲軍”；南宋時期，紙甲成為重要的防護裝備之一；元朝時期，統治者也認可紙甲的防護作用，特意設置了“紙甲局”，專門制作紙甲；明朝時期，紙甲不僅有專門的生產工匠及生產記錄，還嚴格監督其質量；清朝時期，因為棉甲的盛行，紙甲逐漸退出歷史舞臺。紙甲的原料有陳年賬簿、樹皮紙、麻類植物長纖維紙等，一般用紙做基底，再配合棉布、舊棉絮一起制作，有輕便、堅固、防水及防火的優點，多用于裝備水軍軍隊或者防御遠程射擊武器，缺點是不能長期保存，制作難度比鐵甲和皮甲更高。
絹甲胄
絹甲胄，出現在天寶，最初是非實戰作用的儀仗甲。絹甲是采用圖案華美的絹或織錦作為面料，以厚帛為里料，表面上鑲有皮革、金屬制造的裝飾配件和甲片，外觀上于實戰鎧甲相似。宋朝絹甲稱為“五色甲胄”，是以黃粗帛為面料，以布為里料，表面繪有青綠色的甲葉，搭配紅色綿帶。
綿甲胄
綿甲胄，又名“棉甲”，是一種用棉花和布類織物等材料制作的鎧甲。明清時期，中國普及了種棉技術，棉花使用廣泛，制甲成本大大降低。綿甲用材輕軟，比較長而寬大，具有保暖防寒的特點，非常適合中國北方步兵使用，戰斗中比鐵甲行為更方便自如，將綿甲過水沾濕后，強度增加，可抵御初級火器的射擊，晾曬后又能恢復輕便，是元、明、清三朝的主流鎧甲。
制作方式
藤甲胄
制作一套藤甲胄的過程極為復雜，首先，要選擇粗細適中、不易折斷、沒有太多節點的藤條，將其采回來后，進行適當修剪，再用平滑葉八角嫩葉、松啷、冬青等原料配制的藥水，對藤條進行浸泡，以達到防蟲、防蛀的效果；其次，要將藤條進行晾曬，去除大約50%的水分；第三，要針對人的身高、胖瘦，將藤條編織成藤甲胄的各位部件，并且進行二次陰干處理，待水分脫干，將藤甲部件用特制的生桐油反復浸泡三次，讓桐油充分滲透進藤甲胄，使其色澤光亮，結實耐用；第四，浸泡完成后，要將藤甲胄各個部件的里外層，用毛刷各刷一次熟桐油，最后用小牛皮條連結，并組裝成整套藤甲胄，放置通風陰涼處。整個流程下來，大約需要一到兩年的時間。
木甲胄
木甲是用竹子或木頭作為骨架，外貼革片，再經過連綴拼接，進行漆制成的。
皮甲胄
皮甲胄在商朝至秦朝時期，占有主導地位。原始社會時期，人們還不懂得要將皮革裁制加工，而是直接將完整的獸皮披在身體上作為甲胄。殷商前，人們逐漸懂得制作具有一定形制的整片的皮甲，考古學家根據云南傈族使用的皮甲，來窺知當時藤甲的制作方式：“將兩張長約一米的長條形生牛皮相疊縫合在一起，并且在其上開挖一條舌形縫，沿縫將切開的皮革掀起來，形成領孔，掀起的舌形皮革正護住脖頸，使用時，將士將頭套入領孔內，在腋下把前后兩片皮革用繩結系牢，使皮甲緊貼在身上。”
到了戰國時期，由于青銅鑄造工藝的發展，制作皮甲胄的技術也得到了發展，在當時，制作一套皮甲胄需要多個步驟。首先，先要對皮甲片進行塑形，即將不同形狀的甲片，用塑泥或其他材料制作出來；其次，翻制陶土范，再陰干、晾曬、入窯、烘焙；第三，用青銅鑄出整套模具，再將鑄出的模具修整邊緣及型腔，使之光滑平整，扣合嚴實；第四，先根據甲片大小粗裁革料，使其四周略大于甲片尺寸，再將裁好的皮革片浸入水中，使之潮濕松軟，并且保持平整無褶；第五，將皮革片放入模具中壓合，讓其干燥定型，取出，再進行修整，使其規整合度；第七，用管形刀口的沖子將皮革打孔；第八，用生熟大漆多次分層涂刷；第九，將皮革片編綴成皮革甲胄。
青銅甲胄
泥范鑄造是青銅胄的主要鑄造方式之一。首先，制作外范，用泥土雕刻成泥模，再用拍打均勻的平泥片按壓在泥模表面，印刻出泥模上的紋樣；其次，制作內范，趁泥模濕潤時刮去薄薄的一層，再用火烤干，刮去的部分則是兜鍪的厚度；第三，將外范與內范合攏，蓋上封閉的范蓋，并預留至少一個澆注孔，將融化的青銅溶液均勻灌入澆注孔，等其冷卻后，打碎內外范，再進行精細的打磨修整。青銅甲制作時是先鑄造出比甲片稍厚的青銅甲片，然后根據防護部位的不同，加熱鍛打制成相應形狀的青銅甲胄部件，并且在加熱的狀態下沖壓卯孔，最后編綴成甲。
石甲胄
在秦始皇陵出土的石甲胄，考古學家對其進行了實現分析，發現其制作過程大約分為七個步驟。首先，秦朝的工匠在制作石甲胄時，選用層解石和方塊石，其中又以層解石為主；其次，將采來的石頭用金屬鋸切割成甲片；第三，將切割好的甲片用金屬錘及之類的工具打琢；第四，使用直尺、墨筆等量度、劃線工具，在甲片上刻劃出甲片尺寸及甲片鉆孔的位置；第五，用金屬鉆、金屬錘等工具給甲片鉆孔；第六，將鉆好孔的甲片進行琢磨和拋光；第七，將已經鉆好孔并且打磨好的甲片按照預先的規劃連成一個整體，再用扁銅絲將其編綴成一套甲胄。
鐵甲胄
制作方法鐵甲胄，要經過多道工序。首先，要把鐵鑄造成甲片，再經過打札、粗磨、穿孔、錯穴并裁札、錯稜、精磨等工序，得到成品甲片；其次，用皮革條將成品甲片編綴成整領鎧甲；第三，在鎧甲里面掛上襯里，以防止磨損披鎧戰士的身體。
鐵甲胄的精堅程度跟冶鐵的技術是分不開的，春秋晚期，人們已經可以冶煉生鐵和塊煉鐵；戰國時期，人們發明了塊煉滲碳鋼和鑄鐵柔化術；兩漢時期，出現了炒鋼、脫碳制鋼、百煉鋼、灌鋼、貼鋼等技術；南北朝時期，灌鋼技術得到普及；宋朝時期，沈括應用冷鍛鎧甲法，將鎧甲的精堅程度推到了一個高峰時期。明清時期，出現了蘇鋼技術，是灌鋼技術的進一步發展。
玉甲胄
制作玉甲胄是一項復雜而又龐大的工程。首先，要選用玉石；其次，要規劃設計好玉衣的款式，再將采來的玉石切割成不同形狀的玉甲片；第三；將切割好的玉甲片進行磨制、拋光處理；第四，用管鉆、桿鉆給甲片鉆孔；第五，用金屬絲將玉甲片編綴成一套甲胄。
紙甲胄
制作紙甲的工序有三種。第一種是先將裁成長方形小塊的長纖維紙浸濕，然后在上面刷粘合劑，夾入棉絮或者棉布，置入模具，錘打、粘貼、疊壓的操作步驟反復至甲片達到約1厘米厚，析出水分曬干，修整形狀，最后訂釘綴縫而成。第二種是先用紙片裹上棉布，再疊片、錘打，之后訂釘綴縫而成；第三種是用樹皮做成的紙先搓成約0.6－0.8厘米粗細的長繩，再結成直徑一寸左右的結，繩結連綴并縫制在數層粗布上，再根據需要裁剪成需要的甲衣部件，最后組裝起來。
絹甲胄
絹甲胄是由皂絹、皮革和部分金屬材料制成，制作絹甲需要多道工序。首先，采用圖案華美的絹或織錦作為主要面料，內襯數層厚棉；其次，在絹甲外面鑲嵌皮革或金屬制造的裝飾件或甲片。
綿甲胄
制作一套綿甲，首先，要將七斤棉花浸水后反復錘壓；其次，把反復錘壓好的棉花疊綴起來，以粗線逐行橫直緊密地縫制成襖狀，甲袖長度至過肩五寸處，下擺垂至過膝；第三；把縫制好的棉甲放入水中浸泡透；第四，將棉甲取出，用腳踩實，直到它不再膨脹為止；第五，將棉甲曬干收藏，也可以在表面綴以制甲塊。
主要類型
札甲
札甲，又稱“甲扎”，是春期戰國時期出現的一種以長方形甲片為主的甲胄，因該類甲片形似書札而得名。札甲因為使用了疊壓而成的甲片制作方式，使甲衣具有一定的抗打擊能力，同時，層內與層間甲片的厚度增加，提高了甲衣消解打擊力的能力，另外，札甲使用了固定編綴與活動編綴相結合、大小不同規格甲片組合的方式，具有較高的靈活性。
魚鱗甲
魚鱗甲，秦漢開始出現，是一種將較小的甲片下面兩角磨成圓形，編綴起來后呈魚鱗狀的鎧甲。
筩袖鎧
筩袖鎧，又名“筒袖鎧”，西漢已經出現，學者辛龍、高小超、寧琰等人認為，筩袖鎧是針對戟這種兵器進行防護的一種鎧甲，圓筒狀袖與甲身連綴在一起，身體側面、腋下無防御無死角，可以對戟的攻擊進行最有效的防御，是兩晉時期最主要的鎧甲類型之一。
明光鎧
明光鎧，在胸前、背后都有兩片橢圓形的圓護，這種圓護多以銅、鐵等金屬制成，經打磨后可以變得如銅鏡般透亮，經太陽光照射，鎧甲會發出耀眼的“明光”，因而得名。明光鎧在三國已經出現，兩晉、南北朝、隋朝一直沿用，到唐朝時，明光鎧的形制基本定型，鑄造更精巧，并且具有了藝術裝飾性能。因為明光鎧胸前背后的圓護多為銅制，不僅加強了胸前背后等要害部位的防御能力，而且在陽光照射下圓護會反光，對敵人和戰馬的視線能夠造成一定的干擾。盛唐時期，因為統治階級奢靡成風，明光鎧逐漸衍生成一種帶有禮儀屬性的服飾。
鎖子甲
鎖子甲，又稱環鎖鎧、鎖鎧、連鎖甲、鎖甲、連環鎖子甲等，是由金屬環相互套扣聯結，并依據人體的形狀連綴如衣形的一種鎧甲，通過改變鎖子甲結構單元的金屬環數目和套扣方法，可形成不同的外觀肌理，金屬環的直徑越小，套扣的數量越多，織出來的鎖子甲就越密實，其防御能力就越強。鎖子甲在三國時期已經傳入中國，宋朝初期官方就掌握了鎖子甲的制作技術，其優點是柔軟輕便，靈活性強，在作戰或日常使用中如有破損，只需更換破損處的金屬環，就可以快捷的修復，缺點是需要的金屬環數量多，制作難度大。
兩當鎧
兩當鎧，又名“兩襠鎧“，因形制和服飾中的兩當形狀相似而得名，由一片胸甲和一片背甲所組成，在肩部用帶子聯結起來，腰上束帶，“當”有“擋”的意思，有前擋胸、后擋背的含義。兩當襠適合騎兵使用，在西漢時就已經出現，在南北朝逐漸成為軍隊中的主要防護裝備。
山文甲
山文甲，因甲片形狀如山字而得名，其扎法很獨特，一種是三端用甲釘或縫綴到布革之類甲襯上而成，一種是“錯扎法”，通過甲片與甲片之間互相技杈交錯，配搭成甲，據說，如果甲片制造精巧劃一的話，制作一件山文甲甚至不需要一個甲釘、一縷絲線。山文甲是唐朝時從中亞引入，宋明時代成為常見形制的一種鎧甲，后來被西方人稱為“中國之星”，日本人稱為“唐甲紋”。
烏錘甲
烏錘甲，因為甲片形狀為一長條鐵葉，頂端部呈圓錘狀，是極富中國特色的一種鎧甲。
錦帛甲
錦帛甲，是用綺麗華美的絲織品制成的模擬甲，因其絢艷多彩，所以主要用于重要節日慶典、宮廷樂舞中的武舞、宗教儀式等場合。
步人甲
步人甲，是宋朝的重步兵鎧甲，周身為整片甲片，由12列小長方形甲片組裝而成，上面是保護胸、背的部分，用帶子從肩上聯結，腰部用帶子向后往前束，腰下垂有左右兩片膝裙。甲身上綴披膊，左右兩片披膊在頸背后聯成一體，以帶紐結在頸下。
馬甲
馬甲，又稱“馬鎧”，是中國古代用于保護戰馬的專用裝具，分為兩類，一類是保護拉戰車轅馬的馬甲，一類是保護騎兵戰馬的馬甲。商周，馬甲用于保護拉戰車的轅馬，分別保護馬頭及軀干，主要是由皮革制成，上面涂漆，并常畫有精美的圖案。秦漢，騎兵成為軍隊中的重要兵種，馬甲轉而保護騎兵的戰馬；三國時期，已經出現了全副馬鎧；南北朝時期，更是出現了“具裝鎧”，又稱為“馬具裝”。唐朝時期，重裝騎兵不再是主要的軍隊，馬甲日漸減少；宋、遼、金時期，各有裝備馬鎧的騎兵；明清時期，馬甲跟人甲一樣輕型化了。
使用場景
戰斗防護
中式甲胄最主要是在戰斗中使用。原始社會時期，人們已經開始使用甲胄來抵擋敵人的石刀、石箭，隨著私有制的產生和階級的出現，戰爭日漸頻繁，作戰武器日漸精進，防護變得和進攻一樣重要，作為防護裝備的甲胄，不管是結構、材質還是類型，都進一步得到了發展與革新。
護衛儀仗
中式甲胄也在護衛儀仗時使用。早在周代，就有了虎賁和旅賁兩支護衛軍隊，虎賁將士披甲執盾，平時守衛王宮，在國君出行時則擔任護衛，在舉行各種儀式如慶典、祭禮、葬禮時，除了負責安全保衛及禮儀，還有壯大王室聲威的作用。隨著封建社會的發展，統治階級認識到儀式之禮的重大政治意義，對其充分重視了起來，建立并逐步發展完善儀仗制度，歷朝歷代都配備了身穿甲胄的儀衛軍隊，而包括甲胄在內的儀仗用具，則成為彰顯封建統治階級的權力、身份和地位的象征。
喪葬冥器
中式甲胄還作為隨葬品使用。甲胄隨葬于墓葬，在商朝后期就已經存在；兩周時期，《儀禮》中明確記載了甲胄的使用。據考古學家的分析，歷朝歷代甲胄在喪葬中的使用，分為兩類，一種是把實用或非實用的甲胄，作為隨葬品埋入地下；一種是用于葬儀中，包括披甲的軍隊和模擬軍隊（陶俑軍隊）。甲胄用于喪葬有著兩方面的特殊意義，一方面是作為武備，具有軍事方面的意義，源于古代武器隨葬習俗；一種與中國古代的等級制度有關，是古代等級、身份、地位的標志之一。
相關價值
在中國古代，中式甲胄最重要的價值在于防護價值，然而，隨著古代兵器的終結，甲胄逐漸退出了歷史舞臺。在當代，中式甲胄具有美學價值、工藝價值、兵學價值、武學價值、倫理價值、塑造價值。
美學價值
隨著考古文物的發掘，中式甲胄以文物的形式登上博物館，為當代觀眾打開了一扇欣賞古代軍戎服飾之美的窗口。從遠古狩獵時代的藤條、皮革，到青銅器、鋼鐵、棉帛等多種材質的運用，歷朝歷代不同形制設計的中式甲胄，展現了不同朝代的軍戎服飾風采，猶如一部部隸書，讓當代觀眾了解到古代社會的藝術。中式甲胄上精心雕琢的裝飾和繪畫，更是其所屬時代的藝術瑰寶，在欣賞的過程中，可以領略到那個時代的獨特韻味。這不僅能讓當代觀眾提高和豐富審美鑒賞能力，更是對古代美學文化的傳承。
工藝價值
中式甲胄經歷了幾千年的風雨，橫跨諸多朝代，不管是從選材、編制、生產流程，還是風格、樣式，其演變歷程豐富多彩，從新生到成熟、從缺陷到完善、從量質到質變，每個歷史時期的生產工藝都具有獨特的魅力。通過對中式甲胄的研究，人們可以更加深入地了解中國古人的智慧和技藝，為當代甲胄的修復提供有力的參考。這些中式甲胄蘊藏著古代匠人的精湛技藝和敬業精神，是研究古代工藝的重要物證，是中國寶貴的物質文化遺產。
兵學價值
中式甲胄，作為中國古代軍事文化的瑰寶，是將士防護裝具發展史的縮影，反映了歷代戰爭防御技術的進步與變遷。通過研究不同時代甲胄的結構、形制、類型，人們能夠了解到它們在當時的軍事需求和防御技術。中式甲胄的進化脈絡，不僅再現了不同時期的軍事戰爭，而且蘊含著豐富的戰略和戰術知識，對了解古代戰爭方式和軍事思想具有重要價值。
武學價值
中式甲胄，蘊含著豐富的武學智慧。不同時期的甲胄，是為了抵御不同的兵種和不同的作戰能力而設計制造的，如學者辛龍、高小超、寧琰等人認為，筩袖鎧之所以將圓筒狀袖與甲身連綴在一起，讓身體側面、腋下無防御無死角，就是為了有效抵擋戟這類兵器的攻擊，了解不同時代的中式甲胄，就是了解不同歷史時期的武術風格、發展歷程。
倫理價值
中式甲胄，蘊含了中華文化的倫理制度。在中國古代，甲胄的使用，嚴格遵循著社會等級與倫理規范。不管是在戰場，還是儀仗、喪葬等場合，君臣、王侯、將士使用的甲胄都不同，有嚴格的等級制度，尊卑之分，了解不同時代的甲胄，可以了解到中國古代社會的倫理觀念、等級制度以及禮儀文化，對于當代社會仍然具有一定的啟示意義。
塑造價值
在中國古代的歷史長河中，涌現出了一大批威名遠揚的歷史英雄人物，如白起、衛青、霍去病、曹操、關羽、岳飛、戚繼光等，他們的傳奇故事經久不衰，常常被現代影視作品所描繪和贊頌。中式甲胄，在這些影視作品中，作為必不可少的服裝道具，不僅能夠增強角色的歷史真實感，還能有效地突出他們的英雄形象和獨特魅力，為他們的形象塑造增添了更多的藝術價值和文化內涵。
相關影響
中式甲胄，對于東亞文化圈有著非常大的影響。在中國古代漢朝時期，軍隊已經制作出了細密精良的魚鱗鎧及馬鎧，之后先傳入朝鮮半島，后又經朝鮮半島的南端傳入日本，促進了朝鮮及日本鐵甲胄的發展；隋唐時代，中國和日本之間有著極為密切的文化交流，日本吸收了中國先進的甲胄制作技術及生產制度，從而發展形成了具有獨特民族風格的日本甲胄。另外，元朝的騎兵鎧甲裝備，也受到了古代中國的航空武器系統影響。
相關研究
因為中國歷代帝王注重甲胄這種武力裝備的管制，所以民間極少有保留至今的中式甲胄實物，早期中國對中式甲胄很少有研究。20世紀50年代后，隨著考古工作蓬勃發展，中式甲胄實物紛紛出土，針對中式甲胄的整理研究才開始分為系統化進行，主要分為考古學、軍事、服飾三個方向，研究成果豐富。
相關文物
商代獸面紋青銅胄
1989年，在江西省新干縣大洋洲鎮商代大墓里，考古學家發掘了一件商代獸面紋青銅胄。該青銅胄通高18.7厘米，口橫18.6厘米，口縱21厘米，壁厚0.3厘米，重約2.21公斤，形制為圓頂帽形，正面下方開長方形口，左右及后部下方延伸，以保護耳部和頸部，裝飾有浮雕式獸面紋，雙耳作斜長方形，雙角向上斜卷。胄的正面有一脊梁，直通頭頂，頭頂部有一圓管，用于安插纓飾，側邊各有一個小孔，用以穿繩系胄固定于頜下，頂側獸角旁各有一個小洞，用作透氣。現藏于江西省博物館新館。
戰國曾侯乙墓皮甲胄
1978年3月至6月，湖北省博物館等單位在隨州市發掘了戰國早期曾侯乙的墓，在墓中的北室出土了大量的皮甲胄，主要包含人甲和馬甲兩大類，后經考古學家清理和復原，整理出了13副人甲胄和馬甲胄，人甲胄高84厘米，肩寬48厘米，袖長40厘米，裙圍156厘米，由形制不一的甲片以絲帶或革帶編綴而成，外表髹2至3層黑漆，是研究戰國甲胄重要的實物材料。現藏于湖北省博物館。
秦始皇帝陵園石甲胄
1997年至1998年，陜西省考古研究所秦始皇陵工作站在秦始皇帝陵園陪葬坑（K9801號坑），發掘了大量的石甲胄。考古學家經過整理和復原，其中的T2G2甲1石甲標本，由各種形式的612片甲片組成，總體結構由主體、左右披膊、前后下擺等五個部位組成，整體上下高125厘米，左右寬43厘米，總重量約在20千克左右。T4G1胄1石胄標本，總重量達到3815克，由六類74片不同形制的石片組成。K9801號坑出土的大量石甲胄，為學術界提供了首件秦朝的頭盔實物，填補了考古發掘的空白，彌補了文獻記載的不足。現藏于秦始皇帝陵博物院。
西漢中山靖王劉勝墓金縷玉衣
1968年夏天，中國科學院考古研究所和河北省文物管理處組成了考古隊，在滿城區陵山上的西漢中山靖王劉勝墓中，發掘了一件金縷玉衣。該金縷玉衣保存完整，基本是按照人體的形狀設計的，全長為1.88米，分為頭部、上衣、褲筒、手套和鞋子五大部分，上衣呈綠色，玉質瑩潤，下身為灰白和淡黃色，用金絲將玉片編綴而成，玉片為新山玉片，一共有2498片，金絲約1100克。現藏于河北博物院。
西漢南越王墓鐵甲
1983年，中國社會科學院考古研究所、廣東省博物館、廣州市文物管理委員會聯合組成考古隊，在廣州市北門外的西漢南越王墓內發掘了一件編號為“83北象M2C233”的鐵甲，經過整理和復原，該鎧甲屬于輕型鎧甲，無立領、無披膊、無下擺，形狀近似坎肩，通高58厘米、胸圍102厘米、重9.7公斤，共有甲片709塊，甲片的連綴方式較為多樣化，上段、下段和肩片的組合代表著三種不同的方式，上下排甲片直向排列，右胸與右肋系帶開合的形式，繼承了秦甲的形制。現藏于廣州南越王博物院。
參考資料 >
商代獸面紋青銅胄.江西省博物館.2024-05-04
秦石甲胄.秦始皇帝陵博物院.2024-05-04
【西漢劉勝金縷玉衣】.河北博物院.2024-05-04
鐵鎧甲.南越王博物院.2024-05-04
獸面紋青銅胄.江西省博物館.2024-05-04
國君之禮 曠世之美——曾侯乙墓出土漆器述略.湖北省博物館.2024-05-04
劉勝墓出土金縷玉衣.新浪微博－河北博物院.2024-05-04