夏景宗李元昊（1003年6月7日-1048年1月19日），又名嵬名霄，小字嵬理，西夏實(shí)際意義上的開國(guó)皇帝（1032年11月-1048年1月19日在位），陜西路靈州（今寧夏靈武市）人，祖籍陜西路銀州米脂寨（今陜西榆林市米脂縣）。李元昊出身黨項(xiàng)族拓跋姓，其遠(yuǎn)祖為唐代將領(lǐng)李思恭（李思恭），祖父為西夏政權(quán)的奠基者夏太祖李繼遷，父親為夏太宗李德明，母親是李德明正妻惠慈敦愛皇后衛(wèi)慕氏。
李元昊生于趙恒咸平六年（1003年）端午節(jié)（公歷6月7日），自幼聰明機(jī)敏，氣度不凡。趙禎明道元年（1032年）十月（公歷11月）繼位，為夏國(guó)王。在位期間，政治上設(shè)立官職、建立法律制度；軍事上南征北戰(zhàn)、開疆拓土，建興慶府（今寧夏銀川市）并定都于此；文化上頒布脫發(fā)令、創(chuàng)建西夏文，建設(shè)黨項(xiàng)族文化。宋仁宗寶元元年（1038年），李元昊正式稱帝建國(guó)，建年號(hào)天授禮法延祚，之后先后擊敗宋、遼的進(jìn)攻，徹底奠定了宋、遼、西夏三國(guó)鼎立的格局。天授禮法延十一年（1048年），李元昊為次子李寧令哥所弒，謚號(hào)武烈皇帝，廟號(hào)景宗，葬于西夏泰陵，其幼子李諒祚繼位。
清代史學(xué)家吳廣成認(rèn)為，李元昊兼有文韜武略，有著過人的軍事才能和政治才能，善于識(shí)別和任用人才，對(duì)西夏國(guó)的真正建立和鞏固起著至關(guān)重要的作用。但李元昊性格殘暴，行為荒淫，致使自己最終命喪于親兒子之手，英年早逝。
人物生平
年少不凡
李元昊是黨項(xiàng)族拓跋姓人，其遠(yuǎn)祖為唐代將領(lǐng)李思恭。拓跋思恭是唐朝末年黨項(xiàng)族平夏部的首領(lǐng)，因平定黃巢有功，被李儇賜皇姓“李”，故后被稱為李思恭。李思恭隨后成為定難軍的首領(lǐng)，管轄今內(nèi)蒙古自治區(qū)西部、陜西省北部及寧夏回族自治區(qū)北部地區(qū)，以夏州（今靖邊縣）為統(tǒng)治中心。李思恭死后，其弟李思諫被手下推舉為定難軍節(jié)度使，并一路沿襲至李繼遷。趙恒咸平六年（1003年）端午節(jié)（公歷6月7日）李元昊出生，此時(shí)其祖父李繼遷已被遼宋承認(rèn)為夏王。次年（1004年），李繼遷在同吐蕃六谷部首領(lǐng)潘羅支的作戰(zhàn)中，身中流矢，傷重死去，李元昊的父親李德明繼立為夏州（今陜西省靖邊縣）定難軍留后。
李元昊從小就展現(xiàn)出了過人的政治才能。李德明繼位后，奉行“聯(lián)遼睦宋”的國(guó)策，使黨項(xiàng)族夏州李姓政權(quán)在和平的環(huán)境中得到迅速發(fā)展，但摩擦依舊時(shí)有發(fā)生。尚在髫齡的李元昊，對(duì)父親的睦宋政策，特別是同宋朝的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易，無法理解。李元昊十幾歲時(shí)，李德明派遣使臣到宋用馬匹換取物品，但因?yàn)榈玫降臇|西不合心意，盛怒之下把回來復(fù)命的使臣斬首。李元昊當(dāng)場(chǎng)便指出了父親這么做的不當(dāng)之處，認(rèn)為軍人的本質(zhì)工作應(yīng)該是騎馬打仗，本就不應(yīng)以馬交換物資，而把使臣?xì)⒌舾菚?huì)讓屬下不再愿意聽候差遣。 對(duì)于李元昊的反應(yīng)，李德明深感驚奇。
李元昊相貌英武，自幼便通曉兵法，作戰(zhàn)勇敢。同時(shí)他又具有文才，通曉漢語和吐蕃語（中古時(shí)期的藏語）。宋朝邊帥曹瑋駐守陜西省沿邊時(shí)，早想一睹李元昊風(fēng)采，曾派人四處打探他的行蹤，還派人偷偷畫下了他的相貌，一看到便感慨“真英雄也”，預(yù)見到他日后必定成為宋朝的邊疆大患。
趙禎天圣六年（1028年）五月，24歲的李元昊奉父命率軍進(jìn)攻張掖市（今甘肅張掖市），李元昊很快擊破了甘州回鶻的軍隊(duì)，甘州回鶻可汗忠順保德可汗出逃，首戰(zhàn)告捷。李元昊因此被立為皇太子。李元昊攻取甘州之后，在率軍回師途中，又采取聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)，出奇兵突襲武威郡（今甘肅武威市），再度得手。當(dāng)時(shí)歸附于甘州回鶻的沙州歸義軍節(jié)度使曹賢順本想率軍救援涼州，但當(dāng)他從瓜州縣（今甘肅酒泉市瓜州縣）趕到時(shí)，發(fā)現(xiàn)涼州已經(jīng)被西夏軍攻占，只好對(duì)李德明表示愿意歸附，但此時(shí)李德明對(duì)瓜州鞭長(zhǎng)莫及，因而又放曹賢順返回了瓜州。
天圣七年（1029年），李德明又向遼朝為李元昊請(qǐng)婚，耶律宗真封宗室女為興平公主，嫁給李元昊。
建立西夏
趙禎明道元年（1032年）十月，李德明去世，李元昊繼位為西夏國(guó)王。李德明死后，遼興宗耶律宗真以“婚好之誼”派出宣徽南院使、朔方節(jié)度使蕭從順，潘州觀察使鄭文囿到興州，封李元昊為西夏王。宋朝則派出以工部郎中楊告，禮賓副使朱允中為正副旌節(jié)官告使，授封李元昊為特進(jìn)檢校太師兼侍中定難軍節(jié)度使、夏銀綏宥靜等州觀察處置押蕃落使，爵禿發(fā)烏孤。李元昊繼位后，立即開始著手準(zhǔn)備建國(guó)稱帝的事宜，他在繼位儀式上穿戴黨項(xiàng)族衣冠，不僅刻意怠慢宋朝使臣，還以避父名諱為理由，將沿用宋朝的年號(hào)明道改為顯道。
1034年，李元昊下達(dá)了“禿發(fā)令”，規(guī)定西夏境內(nèi)的黨項(xiàng)族人必須將發(fā)型改為黨項(xiàng)族的傳統(tǒng)發(fā)型，即把頭頂?shù)念^發(fā)剃光，只留鬢發(fā)，并且必須佩戴耳環(huán)，穿戴黨項(xiàng)服飾；且規(guī)定如果三天內(nèi)不執(zhí)行剃發(fā)令的黨項(xiàng)人，一概處死。同時(shí)，他還規(guī)定了官員按照官職高低決定服飾形制，且規(guī)定普通百姓只準(zhǔn)穿青綠色的衣服，以此區(qū)別貴賤。
在下達(dá)禿發(fā)令的同時(shí)，李元昊下令創(chuàng)立西夏文字，親自籌劃和主持創(chuàng)制文字的工作，命大臣野利仁榮等進(jìn)行創(chuàng)字工作，最終編纂[zuǎn]成12卷文字書，史料稱之為“蕃書”。李元昊定西市夏文字為官方語言，稱其為“國(guó)字”，在所有的官方文件中使用，并開設(shè)“蕃字院”以傳授學(xué)習(xí)。在與遼、宋往來的文書中，都采用雙語。同時(shí)，李元昊還下令簡(jiǎn)化繁文縟[rù]節(jié)，用更加簡(jiǎn)單使用的黨項(xiàng)族禮節(jié)替代。
盡管李元昊重視推廣和弘揚(yáng)黨項(xiàng)族文化，但對(duì)于行之有效的北宋官僚系統(tǒng)，李元昊基本進(jìn)行了借鑒。1037年，李元昊設(shè)立夏、漢學(xué)院，建立番學(xué)（黨項(xiàng)學(xué)），以培養(yǎng)黨項(xiàng)族的統(tǒng)治人才。原本西夏依舊承襲部落制時(shí)代的組織，以較大部落的長(zhǎng)老為官員，只有蕃落使、防御使、都押牙、指揮使這些官職。顯道元年（1033年）五月，李元昊著手設(shè)立西夏的官制。李元昊完全仿照北宋的官僚系統(tǒng)，設(shè)置了文武兩班官員，中書省、樞密院、三司、御史臺(tái)這些官職被全盤照搬，制度大多與北宋相同。為了適應(yīng)西夏作為多民族國(guó)家的特點(diǎn)，中書、樞密、宰相、御史大夫、侍中、太尉這些高級(jí)官職以下的官職都分設(shè)了黨項(xiàng)族、漢兩批官員，并且特別專設(shè)了寧令、謨寧令、丁盧、丁弩、素赍[jī]、祖儒、呂則、樞銘這些專門的黨項(xiàng)族官職。文官和武官的官服制度也各不相同。
李元昊繼位后，為了排除異己，防止外戚篡權(quán)，實(shí)行“峻誅殺”政策，為立國(guó)稱帝掃清道路。剛繼位的時(shí)候，自己的母親、皇太后衛(wèi)慕氏一族的權(quán)力極大。衛(wèi)慕一族的衛(wèi)慕山喜企圖謀害李元昊，被李元昊察覺，粉碎了他的圖謀，還把他扔到河里淹死。之后，李元昊一不做二不休，干脆把自己的母親衛(wèi)慕皇太后也毒殺了。
開疆拓土
在進(jìn)行對(duì)國(guó)家的建設(shè)和改革的同時(shí)，李元昊征戰(zhàn)不休，繼續(xù)擴(kuò)大和鞏固西夏的版圖。明道二年（1033年）七月，為了鞏固后方和懲罰吐蕃唃廝啰（吐蕃的一個(gè)部族領(lǐng)袖）歸附宋朝，李元昊派遣蘇奴兒進(jìn)攻廝啰的牦牛城(今青海西寧市大通回族土族自治縣），結(jié)果戰(zhàn)敗，蘇奴兒被俘。同年九月，李元昊再率大軍進(jìn)攻牦牛城，十月用假裝談和的方法破城，并進(jìn)行了屠城。
夏景宗廣運(yùn)二年（1035年）十一月，趁著唃廝啰?jiǎng)萘?nèi)亂的機(jī)會(huì)，李元昊再度率軍進(jìn)攻唃廝啰的青唐城。唃廝啰部將安子羅率軍十萬切斷李元昊退路，李元昊不得不撤軍與之交戰(zhàn)，經(jīng)過苦戰(zhàn)才勉強(qiáng)擊敗了安子羅。李元昊的軍隊(duì)缺乏糧食補(bǔ)給，有不少士兵餓死，在撤軍經(jīng)過宗哥河時(shí)，安子羅乘著西夏軍渡河渡到一半的機(jī)會(huì)，悄悄派人掘開堤壩放水，李元昊軍隊(duì)大敗而還。
同年十二月，李元昊不服宗哥河之?dāng)。俣冗M(jìn)攻唃廝啰，兵臨河湟地區(qū)（青海省東北部以西寧市為中心的肥沃農(nóng)業(yè)區(qū)）。唃廝啰知道己方寡不敵眾，于是退守鄯州（今青海西寧市），堅(jiān)守不出。李元昊再度渡河攻城，他吸取上次教訓(xùn)，讓士兵在河中的水淺處做了標(biāo)記。結(jié)果這一次李元昊再度兵敗，潰退時(shí)西夏軍循著標(biāo)記過河，卻沒想到唃廝啰的偵察兵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這些標(biāo)記，提前悄悄將它們移到深水區(qū)，結(jié)果西夏軍大半淹死河中，丟掉了大量重。
屢次進(jìn)攻唃廝啰失敗后，李元昊只好轉(zhuǎn)變目標(biāo)。廣運(yùn)三年（1036年）七月，李元昊對(duì)盤踞在瓜州縣（今甘肅酒泉市瓜州縣）一帶的沙州歸義軍發(fā)起進(jìn)攻，曹賢順向回鶻求援，結(jié)果援軍遲遲不至，瓜州、敦煌市（今甘肅敦煌市）、肅州（今甘肅酒泉市）先后失守，被迫投降了李元昊，歸義軍至此徹底滅亡。攻滅歸義軍后，李元昊徹底控制了整個(gè)河西走廊，從此有了一個(gè)穩(wěn)定的戰(zhàn)略后方。
同年九月，李元昊對(duì)軍隊(duì)進(jìn)行軍事改革，徹底確定了西夏的兵制，對(duì)征兵制度、后勤制度和指揮制度都進(jìn)行了改良。他在以部落為單位的軍隊(duì)組織基礎(chǔ)上，設(shè)置不拘民族身份的十二監(jiān)軍司分管全軍，總兵力多達(dá)五十余萬。其中，名為“鐵鷂子”的三千重騎兵（人馬都披掛鐵甲的具裝騎兵）和從貴族中篩選的善于騎射的五千“御園內(nèi)六班直”是軍隊(duì)的中堅(jiān)力量，而從橫山黨項(xiàng)人中招募的士兵則是苦戰(zhàn)中的主力。此外，他還設(shè)立了以投石機(jī)為主要武器的“潑喜軍”。
同年十月，李元昊因?yàn)橐呀?jīng)完全占領(lǐng)河西走廊，又對(duì)甘肅省以南及四川地區(qū)有了野心，且害怕宋朝利用吐蕃諸部族進(jìn)攻他后方，于是率領(lǐng)大軍沿著阿干河，攻破了蘭州市地區(qū)的諸吐蕃部落，進(jìn)軍馬銜山（今甘肅臨洮北），于瓦川會(huì)（今甘肅蘭州市榆中縣新營(yíng)鎮(zhèn)）筑城鎮(zhèn)守，斷絕了吐蕃唃廝啰部和宋朝之間的通路。這時(shí)唃廝啰因?yàn)槔^承問題發(fā)生內(nèi)亂，李元昊乘機(jī)利用賄賂進(jìn)行離間，誘使唃廝啰的兩個(gè)兒子瞎氈和磨角氈與父親反目，更有唃廝啰的部下率領(lǐng)萬余人投降，還與李元昊聯(lián)姻。唃廝啰至此勢(shì)力大衰，不得不西遷至歷精城（今甘肅臨夏回族自治州臨夏縣）。
稱帝攻宋
李元昊和北宋之間的矛盾由來已久，早在廣運(yùn)元年（1034年），李元昊就因?yàn)樵谶吔缧拗颈凰纬?a href="/hebeideji/2142672959522039366.html">邊軍驅(qū)逐而兩次入侵府州（今陜西榆林府谷縣），還劫掠了環(huán)州（今甘肅省慶陽市環(huán)縣）和慶州（甘肅省慶陽市慶城縣）。
夏景宗大慶二年（1038年）十月十一日，李元昊正式稱帝，建國(guó)號(hào)“西夏”，改元“天授禮法延祚”，并停止向北宋遣使朝貢。趙禎下令斷絕與西夏之間的貿(mào)易往來，尤其是徹底封鎖了西夏重要的商品青白鹽的出口，同時(shí)下詔削奪給李元昊的賜姓和官爵。之后，宋朝開始在宋夏邊境張貼榜文，懸賞重金和高官通緝李元昊，或獻(xiàn)其首級(jí)，還聯(lián)絡(luò)唃廝啰，對(duì)其加官進(jìn)爵，并希望他從后方進(jìn)攻西夏。唃廝啰進(jìn)攻武威郡，結(jié)果失敗。
在摸清了北宋的態(tài)度之后，李元昊開始頻繁派出細(xì)作到邊境刺探軍情，煽誘北宋境內(nèi)的黨項(xiàng)人和漢人歸附西夏，同時(shí)公開斷絕了西夏同北宋的使節(jié)往來。李元昊還派人向北宋送去“嫚書”，意在激怒北宋，將圖謀發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的責(zé)任歸于北宋，在“嫚書”中，他指責(zé)北宋背信棄義，挖苦宋軍腐敗無能，又借遼朝的勢(shì)力威脅北宋，最后還表明西夏仍愿同北宋和好之意。夏宋兩國(guó)之間的關(guān)系就此徹底惡化，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。
夏景宗天授禮法延祚三年（趙禎康定元年，1040年）初，李元昊開始謀劃進(jìn)攻北宋的寶塔區(qū)（今陜西延安市），用詐降計(jì)攻陷金明，俘虜守將李士彬。攻占金明砦后，李元昊一邊以假和談麻痹延州知州范雍，一邊組織軍隊(duì)向延州方向開拔，并于同年七月包圍延州。范雍急調(diào)將領(lǐng)劉平、石元孫率軍增援。劉平、石元孫所率援軍行進(jìn)至三川口鎮(zhèn)（今陜西延安西北）時(shí)，遭到西夏軍隊(duì)偷襲，被西夏以優(yōu)勢(shì)兵力重重包圍。劉、石二人率軍與夏軍苦戰(zhàn)，西夏軍隊(duì)損失十分慘重，但最終宋軍因?yàn)楣巡粩潮姡缓猛耸厝诟浇纳狡拢飨挠峙汕擦舜罅寇婈?duì)前來增援。在此期間元昊多次寫信勸降劉平，但劉平寧死不屈。最終，西夏軍隊(duì)猛攻宋軍駐守的山坡，殲滅了被包圍的宋軍，劉平、石元孫均被俘。之后，由于天降大雪，再加上宋軍趁著西夏主力云集延州的機(jī)會(huì)向西夏邊境發(fā)起了進(jìn)攻，擊敗了幾個(gè)依附于西夏的部族，攻入西夏境內(nèi)，李元昊這才不得不從延州撤軍。
三川口之戰(zhàn)以后，趙禎深感西夏已經(jīng)強(qiáng)大到足以成為邊疆的威脅，于是下令封夏為陜西路經(jīng)略安撫使，韓琦、范仲淹為副使，共同負(fù)責(zé)迎戰(zhàn)西夏的事務(wù)。天授禮法延祚四年（宋仁宗慶歷元年，1041年）二月，李元昊再次率領(lǐng)十萬大軍大舉南下攻宋，把主力埋伏在好水川口，另一部分攻打懷遠(yuǎn)（今西吉縣東部），聲稱要攻打隴西郡（今甘肅平?jīng)觯T宋軍深入。韓琦派任福率軍上萬人，從鎮(zhèn)戎軍（今寧夏固原）出發(fā)，抵達(dá)羊隆城（今寧夏固原西南部），意圖再次繞到西夏后方，伺機(jī)向西夏境內(nèi)進(jìn)攻。任福率軍到達(dá)懷遠(yuǎn)城，正遇上宋軍將領(lǐng)常鼎與西夏軍隊(duì)在張義堡南交戰(zhàn)，于是趕到當(dāng)?shù)刂г能娧饠。Y(jié)果任福中計(jì)，隨尾追擊。宋軍由于長(zhǎng)途追擊，糧草不繼，人困馬乏，已是十分疲憊，追至好水川，遇李元昊親自率領(lǐng)的西夏軍隊(duì)主力伏擊，宋軍戰(zhàn)敗，幾乎全軍覆滅，包括主將任福在內(nèi)的高級(jí)將領(lǐng)大多戰(zhàn)死，這就是歷史上著名的好水川之戰(zhàn)。
好水川之戰(zhàn)是李元昊在軍事指揮藝術(shù)上的巔峰成就，也是西夏建國(guó)以來北宋面對(duì)西夏時(shí)遭遇的最慘重的失敗，使得北宋舉國(guó)震驚。好水川之戰(zhàn)后，北宋在西北邊防上的壓力陡然增大，李元昊乘勝追擊，先后攻陷北宋多個(gè)邊境據(jù)點(diǎn)。北宋緊急向西北投入大量資源，修筑工事，這才勉強(qiáng)止住了敗勢(shì)。
天授禮法延祚五年（慶歷二年，1042年），李元昊謀臣張?jiān)蚶钤猾I(xiàn)計(jì)。張?jiān)J(rèn)為，宋朝的精兵良將全部都聚集在宋夏邊境地區(qū)，而宋朝渭河平原的軍事力量卻十分薄弱，如果西夏大軍牽制宋朝邊境地區(qū)的軍隊(duì)，使宋朝無暇顧及關(guān)中地區(qū)，然后即可派一支勁旅乘機(jī)直搗關(guān)中平原，攻占長(zhǎng)安（今陜西西安）。李元昊采納了張?jiān)慕ㄗh，派遣10萬大軍兵分兩路大規(guī)模進(jìn)攻宋朝。宋將王沿聞知，急忙派葛懷敏等人率軍增援劉燔堡。結(jié)果在定川寨（今寧夏固原西北部）陷入西夏軍優(yōu)勢(shì)兵力的重圍，宋軍大敗，葛懷敏等15員將領(lǐng)戰(zhàn)死，九千余人幾乎全軍覆滅。李元昊趁勝向南進(jìn)攻，在隴西郡（今定西市一帶）大肆劫掠，一路攻破多座城池，并且放話稱“朕欲親臨渭河，直據(jù)長(zhǎng)安”，以至于整個(gè)渭河平原為之震驚，不少關(guān)中居民逃往山中躲避。李元昊繼續(xù)率軍前進(jìn)，在彭陽縣（今寧夏固原市彭陽縣）與劉宋官員景泰率領(lǐng)的一支五千人的宋軍相遇，李元昊故技重施，想再用佯敗和伏兵擊敗宋軍，但景泰沒有此前宋軍的重蹈覆轍，派兵對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)行偵查對(duì)發(fā)現(xiàn)的西夏伏兵進(jìn)行攻擊，夏軍大敗。李元昊考慮到北宋在西夏周邊部署了超過二十萬兵力，且自己的軍隊(duì)長(zhǎng)驅(qū)直入，此時(shí)已經(jīng)十分疲憊，于是不得不放棄進(jìn)攻關(guān)中的計(jì)劃，撤軍回國(guó)。
盡管李元昊在面對(duì)北宋的戰(zhàn)爭(zhēng)中接連取勝，然而自身損失也非常慘烈，在戰(zhàn)爭(zhēng)中掠奪的物資遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法彌補(bǔ)戰(zhàn)爭(zhēng)消耗，占領(lǐng)的土地也無法長(zhǎng)久據(jù)為己有。此外，黨項(xiàng)族人與漢人一樣，是一個(gè)以農(nóng)耕為主要生產(chǎn)方式的民族，連年的戰(zhàn)爭(zhēng)使得大量黨項(xiàng)青壯年勞力長(zhǎng)期在外征戰(zhàn)，恰逢旱災(zāi)爆發(fā)，使得西夏的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭到了嚴(yán)重的破壞。與此同時(shí)，與北宋的交惡，也使得雙方的貿(mào)易往來被中斷。這些因素的疊加使得西夏的糧食、絹帛、布匹、茶葉及其他生活日用品奇缺，物價(jià)飛漲，人民生活困苦，國(guó)內(nèi)開始流傳“十不如”的民俗音樂表達(dá)不滿情緒。另外，西夏與遼朝之間的矛盾也開始加劇，這使得李元昊決心與北宋和，結(jié)束雙方的緊張關(guān)系。
從天授禮法延祚六年（慶歷三年，1043年）正月開始，夏宋雙方使臣進(jìn)行了持續(xù)一年多的頻繁往來交涉，最終在天授禮法延祚七年（慶歷四年，1044年）九月達(dá)成和議。和議規(guī)定：李元昊取消帝號(hào)，繼續(xù)由北宋冊(cè)封為夏國(guó)主；北宋每年賜予西夏絹十三萬匹、銀五萬兩、茶二萬斤，另有節(jié)日賞賜銀2.2萬兩、絹2.3萬匹、茶1萬斤，合計(jì)每年賜予絹15.3萬匹、銀7.2萬兩、茶3萬斤；重開保安軍（今陜西志丹）、高平寨（今寧夏固原）等沿邊榷場(chǎng)貿(mào)易。李元昊雖然繼續(xù)以“夏國(guó)主”的名義向宋稱臣，但在西夏國(guó)內(nèi)繼續(xù)保持皇帝名號(hào)。北宋每次派遣使者到西夏時(shí)，李元昊只準(zhǔn)他們居住在宥州（今陜西榆林市靖邊縣），不允許進(jìn)入西夏都城，以避免用臣子禮節(jié)接待宋使，保證自己在國(guó)內(nèi)的皇帝形象。
抵御遼軍
在西夏與北宋交戰(zhàn)的同時(shí)，西夏與遼朝之間的矛盾也愈發(fā)加劇。李元昊雖然早在繼位前就與遼國(guó)結(jié)為了姻親關(guān)系，娶了遼國(guó)宗室女興平公主，但他素來對(duì)這個(gè)妻子態(tài)度冷漠，直到公主去世，李元昊才向遼國(guó)方面透露此事，使得耶律宗真耶律宗真非常不滿，派遣使者耶律庶成持詔詰問李元昊。此后雙方又在邊境的部族爭(zhēng)端和叛亂等問題上多次爆發(fā)沖突，關(guān)系日趨緊張。
天授禮法延祚五年（宋慶歷二年，遼興宗重熙十一年，1042年）十二月，在夏宋依舊處于戰(zhàn)爭(zhēng)之中時(shí)，遼國(guó)突然下令要西夏停止戰(zhàn)爭(zhēng)與宋議和；次年七月，李元昊請(qǐng)求遼國(guó)對(duì)北宋發(fā)起進(jìn)攻，被遼國(guó)拒絕。原本李元昊希望能與遼國(guó)共同圍困北宋，然而遼國(guó)為了在與北宋的談判中取得優(yōu)厚條件，竟然背叛了西夏的利益，與北宋達(dá)成協(xié)議；在李元昊幫遼國(guó)鎮(zhèn)壓境內(nèi)的一起部落叛亂后，遼國(guó)又將所有擄獲全部收走，不分給西夏，這使得李元昊極為惱怒，雙方的矛盾進(jìn)一步激化。
天授禮法延祚六年（宋慶歷三年，遼重熙十二年，1043年）年末，李元昊煽動(dòng)遼國(guó)境內(nèi)的黨項(xiàng)族部族叛亂，并將叛亂部落全部接納。遼國(guó)開始在與西夏的邊界修筑工事，整備軍備，并利用邊境的部族騷擾西夏，而李元昊也以牙還牙，同樣利用投降自己的部族騷擾遼國(guó)。天授禮法延祚七年（宋慶歷四年，遼重熙十三年，1044年）五月，遼欲圖破壞宋夏和約，遭到宋朝拒絕。此時(shí)遼國(guó)境內(nèi)又有黨項(xiàng)部落發(fā)動(dòng)叛亂，李元昊派兵支援叛亂，還殺了遼國(guó)派來的招討使。耶律宗真聞?dòng)嵈笈偌珖?guó)軍隊(duì)在與西夏的邊境聚集，準(zhǔn)備對(duì)西夏發(fā)起進(jìn)攻。
李元昊知道夏遼之間的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)一觸即發(fā)，于是急于和北宋迅速達(dá)成和議，在北宋作出了提高歲賞額度的讓步后，李元昊也很快在取消帝號(hào)方面進(jìn)行了妥協(xié)，并最終促使雙方在天授禮法延祚七年（宋慶歷四年，遼重熙十三年，1044年）的九月達(dá)成了和議。在此之前的八月，李元昊曾派遣使者到遼朝求和，但使者被盛怒之下的遼興宗扣留笞打。知道戰(zhàn)爭(zhēng)無可避免的李元昊于是命令軍隊(duì)做好迎敵準(zhǔn)備。
天授禮法延祚七年（宋慶歷四年，遼重熙十三年，1044年）十月，十萬遼軍兵分三路越過結(jié)冰的濟(jì)河（在今內(nèi)蒙古自治區(qū)額齊納旗境內(nèi)），進(jìn)入西夏國(guó)境，一口氣前進(jìn)四百里，沒有遇上任何敵人。李元昊親率西夏左廂神勇軍迎擊，結(jié)果中了遼軍的詐報(bào)誘敵之計(jì)，被殺得大敗。收攏潰兵后，李元昊據(jù)守賀蘭山，再次向遼國(guó)派遣使者請(qǐng)求投降，承諾送回遼國(guó)的所有叛黨，并向遼國(guó)進(jìn)貢。耶律阮對(duì)于李元昊的求和請(qǐng)求心生遲疑，但以蕭惠為代表的許多大臣表示反對(duì)，認(rèn)為此時(shí)是掃平西夏的良機(jī)。就在遼世宗猶豫不決的時(shí)候，李元昊以展現(xiàn)求和誠(chéng)意為名義一口氣撤退了一百里，沿途堅(jiān)壁清野，連地上的草都燒光，導(dǎo)致遼軍的軍馬沒有了草料。遼世宗見繼續(xù)進(jìn)軍已經(jīng)非常困難，于是又同意了李元昊的求和請(qǐng)求。李元昊故意拖延了幾天，猜測(cè)到此時(shí)遼軍已經(jīng)人馬饑疲，悄悄在陣地上立好拒馬，然后在盾牌掩護(hù)下向遼軍發(fā)起進(jìn)攻，被遼軍掩殺鉗夾。正在戰(zhàn)況難解難分之時(shí)，忽然狂風(fēng)驟起，飛沙彌漫，天昏地暗，遼軍被沙迷目，陣中大亂，李元昊乘機(jī)猛攻遼軍駐地德勝寺南壁，遼軍頓時(shí)大敗，戰(zhàn)死和互相踐踏的死者不計(jì)其數(shù)。李元昊乘勝追擊，將遼軍在西夏境內(nèi)設(shè)立的前進(jìn)據(jù)點(diǎn)全部攻占，甚至攻破了耶律宗真的大營(yíng)，俘虜了包括駙馬蕭胡睹在內(nèi)的大臣數(shù)十人，還繳獲了大量的遼國(guó)皇室用具，遼興宗幾乎僅以身免，只帶著幾個(gè)騎兵狼狽逃走。李元昊故意沒有追趕遼興宗，放任他逃跑回國(guó)。
遼軍慘敗后，李元昊見好就收，趁著大勝之際派遣使者請(qǐng)求和談，并釋放了包括蕭胡睹在內(nèi)的遼國(guó)俘虜。為了離間宋遼之間的關(guān)系，他又把一部分遼國(guó)俘虜獻(xiàn)給了北宋，不過這些俘虜被北宋拒收。
遼國(guó)由于在西夏慘敗，國(guó)力大損，渤海、女真等部族也爆發(fā)了叛亂。李元昊知道遼國(guó)此時(shí)國(guó)力衰落，于是不時(shí)襲擾遼國(guó)邊境，耶律宗真再次大怒，意圖集中全國(guó)的兵力進(jìn)攻西夏，李元昊這才上貢求和。
先后戰(zhàn)勝北宋和遼朝，并與兩國(guó)恢復(fù)正常關(guān)系后，西夏周邊的政治環(huán)境逐漸穩(wěn)定，李元昊一方面維持對(duì)北宋的表面臣屬關(guān)系，另一方面繼續(xù)仰仗遼國(guó)為自己的依靠。
荒淫被弒
在軍事和國(guó)政上取得成功后，李元昊逐漸變得荒淫奢侈。他生性好色，妻妾成群，光正式的迎娶就有七次。他垂涎自己次子李寧令哥的妻子沒移氏的美色，于是不顧人倫強(qiáng)奪子?jì)D，于天授禮法延祚八年（1045年）五月把沒移氏立為皇后，并且廢掉了皇后野利氏。先前，李元昊因?yàn)椴录桑龤⒘?a href="/hebeideji/7182141360077144068.html">西夏名臣野利旺榮、野利遇乞，還與野利遇乞的遺孀沒藏皇后私通。因?yàn)閷檺蹧]藏氏的關(guān)系，李元昊開始寵幸沒藏氏的哥哥沒藏訛龐。野利氏對(duì)于李元昊的這種私通行為非常不滿，又惋惜于自己哥哥野利遇乞之死，時(shí)常抱怨，結(jié)果成為了李元昊廢后的原因。另一方面，沒藏兄妹得寵后，開始謀劃廢掉太子李寧令哥，讓沒藏氏與李元昊私通生的兒子李諒祚繼位。
天授禮法延祚八年（1045年）十一月，李元昊之子李阿理謀反，李元昊把他扔進(jìn)河里淹死，還賜死了李阿理的生母——自己的后妃咩米氏。李元昊還大興土木，在興慶府內(nèi)修筑了綿延數(shù)里的避暑宮，生活極盡奢侈。天授禮法延祚十年（1047年）七月，李元昊在賀蘭山上修建的離宮落成。這離宮在賀蘭山的東麓綿延數(shù)十里，里面的亭臺(tái)樓閣高達(dá)十多丈，征發(fā)了幾萬民夫修建。離宮建成后，李元昊由于聽說李寧令哥對(duì)廢除野利氏一事有怨言，于是干脆離開首都，整日帶著妃嬪在離宮中游玩飲宴，國(guó)事全都交給了沒藏訛龐處置。
沒藏訛龐知道李寧令哥對(duì)李元昊廢后一事不滿，于是利用李元昊沉迷于在離宮享樂的機(jī)會(huì)，慫恿[yǒng]李寧令哥造反，李寧令哥聽信了沒藏訛龐的話。天授禮法延祚十一年（1048年）正月，在一個(gè)月圓之夜，李寧令哥和野利族人野利浪烈等乘著李元昊喝醉的機(jī)會(huì)進(jìn)入離宮行刺，結(jié)果行刺沒有立即成功，李元昊的救兵趕到了。在亂戰(zhàn)中，野利浪烈等人戰(zhàn)死，李寧令哥砍掉了李元昊的鼻子，趁亂逃離。次日，李元昊傷重不治身亡，享年四十六歲（虛歲）。從1032年年末繼位到1048年年初遇刺身亡，李元昊總共在位十五年。
李寧令哥在弒殺了李元昊后，逃到了沒藏訛龐的居所黃蘆，結(jié)果沒藏訛龐派人將他和野利氏一并緝拿殺死。李元昊在臨死前指定自己的弟弟李委哥寧令為繼承人，但在李元昊死后，把持朝政的沒藏訛龐以父死子繼是西夏傳統(tǒng)為由拒絕按照遺命執(zhí)行，強(qiáng)行立了李元昊與沒藏皇后之子李諒祚。李諒祚繼位時(shí)才一歲，完全無力主政，沒藏一族乘機(jī)把持了西夏的朝政大權(quán)。
李元昊死后葬于西夏泰陵，謚號(hào)武烈皇帝，廟號(hào)景宗。
為政舉措
政治
創(chuàng)立國(guó)家
李元昊繼位以前，作為北宋名義上的藩屬，西夏一直沿用北宋年號(hào)。趙禎明道二年（1033年），李元昊以避父親李德明名諱為由改元顯道，此后又先后改元開運(yùn)、廣運(yùn)，從此，西夏不再沿用北宋年號(hào)。此外，李元昊在接受北宋冊(cè)封時(shí)，不以臣子之禮對(duì)北宋使者行禮，還在宴會(huì)上故意命人用兵器之聲恐嚇使者。李元昊還拒絕了宋、遼的賜姓，認(rèn)為接受其它政權(quán)的賜姓不足以體現(xiàn)自己身為一國(guó)之君的身份，并使用西夏的嵬名氏為姓，同時(shí)把自己的稱號(hào)改為“吾祖”，即黨項(xiàng)族語中的可汗。
此外，李元昊還將首都興州升為興慶府，并且將多個(gè)邊鎮(zhèn)升級(jí)為州，以此完善西夏王國(guó)的地方行政建設(shè)。大慶二年（趙禎景祐五年，1038年）十月十一日，李元昊正式稱帝建國(guó)，并改年號(hào)為天授禮法延祚，還追授了自己父親李德明和祖父李繼遷皇帝的謚號(hào)和廟號(hào)。盡管在天授禮法延祚七年（宋仁宗慶歷四年，1044年）九月與北宋方達(dá)成的和議中李元昊在表面上取消了帝號(hào)，然而李元昊在西夏國(guó)內(nèi)繼續(xù)保持皇帝名號(hào)，自己的年號(hào)也繼續(xù)使用。尤其是，當(dāng)北宋每次派遣使者到西夏時(shí)，李元昊只準(zhǔn)他們居住在宥州（今陜西榆林市靖邊縣），不允許他們進(jìn)入西夏都城興慶府，以此避免用臣子之禮接待北宋使者。
完善官制
李元昊在官僚制度上大量照搬宋朝的制度，設(shè)置了中書、樞密、三司、御史臺(tái)、東京汴梁、詡衛(wèi)司、官訓(xùn)一司、受納司、農(nóng)田司、群牧司、飛龍?jiān)骸⒛タ彼尽⑽乃荚旱鹊?a href="/hebeideji/2475544306903295232.html">官僚機(jī)構(gòu)，其中除了中書令、宰相、樞使、大夫、侍中、太尉這些官職以外，其他的官職都分設(shè)有漢官和蕃官兩套系統(tǒng)。后來他對(duì)宋朝的官職進(jìn)行了精簡(jiǎn)和調(diào)整，改宋朝的二十四司為十六司，分別管理六曹。又按照宋的制度設(shè)立尚書令，掌十六司事務(wù)。除此之外，李元昊還專門設(shè)置了蕃官官職，以適應(yīng)對(duì)黨項(xiàng)族、吐蕃等非漢族的管理需求，包括寧令、漠寧令、丁盧、丁弩、素貴、祖儒、呂澤、樞銘等。
李元昊也模仿北宋的規(guī)則，制定了官服的要求，文官戴噗頭，穿靴執(zhí)笏，穿紫衣、緋衣（紅衣），基本上與宋朝的制度相同。武官的服制則有西夏的風(fēng)格特色，按等級(jí)戴鏤金、鏤銀和黑漆的頭冠，穿紫衣，系涂金的銀束帶。普通平民則穿著青色或者綠色的衣服，以此區(qū)分貴賤。此外，李元昊還參照宋制制定朝儀規(guī)范：官屬每六日進(jìn)行常參，九日進(jìn)行起居朝見，均由蕃宰相押班，百官按次序排列朝謁舞蹈，行三拜禮；若有執(zhí)笏不端、行立不正、趨拜失儀者一律予以處罰。
軍事
整編軍隊(duì)
西夏的軍隊(duì)有著濃厚的部落兵制色彩，平時(shí)畜牧耕地從事生產(chǎn)活動(dòng)，戰(zhàn)時(shí)則以部落為單位聚集。李元昊對(duì)這一制度進(jìn)行了調(diào)整，并將其制度化，規(guī)定所有黨項(xiàng)族男子在年滿十五歲時(shí)即成為“丁”，需要承擔(dān)兵役義務(wù)，其中一半人成為正式作戰(zhàn)的士兵“正軍”，另一半人則成為輔助正規(guī)軍作戰(zhàn)的雜役“資擔(dān)”。一個(gè)正軍和一個(gè)負(fù)擔(dān)形成的組合就是西夏軍隊(duì)中的基本單位“抄”。這些被征調(diào)的士兵都由其所屬的部落頭領(lǐng)負(fù)責(zé)統(tǒng)轄，稱為“溜”。西夏會(huì)為正軍配給駱駝、馬匹各一頭，以及武器、盔甲、干糧等軍需品，配備的駱駝和馬匹如有損失需要賠償。在行軍宿營(yíng)時(shí)，西夏士兵會(huì)借助樹木和毛氈搭建臨時(shí)的帳篷作為居所，每個(gè)這樣的帳篷能住三名士兵，于是就被稱為一帳。一個(gè)團(tuán)練使可以管轄三百到五百帳的軍隊(duì)。
此外，李元昊還從各部落、豪強(qiáng)的子弟中篩選出五千善于騎射的人士，組建起了名為“御園內(nèi)六班直”的親衛(wèi)部隊(duì)，該部隊(duì)分三蕃宿衛(wèi)王室，每月供給米二石，同時(shí)作為人質(zhì)團(tuán)，元昊通過它可以控制各部落首領(lǐng)、貴族。又利用西夏先進(jìn)的冷鍛技術(shù)打造的盔甲，建立了一支三千人的重騎兵部隊(duì)，被稱為“鐵鷂子”。鐵鷂子是西夏最為精銳的部隊(duì)，他們連人帶馬都穿著冷鍛技術(shù)打造的盔甲，刀槍不入；在作戰(zhàn)時(shí)，還會(huì)用鐵鏈把自己鏈接在馬上，使自己即使戰(zhàn)死也不會(huì)落馬。另外，李元昊還打造了一支專門的投石機(jī)部隊(duì)，稱為“潑喜軍”。為了應(yīng)對(duì)苦戰(zhàn)，李元昊還招募了位于橫山地區(qū)的黨項(xiàng)人部落，并利用他們擅長(zhǎng)山地作戰(zhàn)的特點(diǎn)，打造了一支專長(zhǎng)于山地戰(zhàn)的步兵“步跋子”。除此之外，李元昊還設(shè)置了以邊境襲擾掠奪戰(zhàn)為主要作用的“擒生軍”，從漢人中挑選出來的勇敢者“撞令郎”等兵種。
設(shè)立軍事機(jī)構(gòu)
李元昊將西夏的軍隊(duì)大體分為了三部分：中央軍、地方部隊(duì)和擒生軍。中央軍除了上述的御園內(nèi)六班直、鐵鷂子、潑喜軍和撞令郎等精銳兵種外，還有兩萬五千名經(jīng)過精心挑選的精兵和七萬名雜役資擔(dān)。地方軍則由沒有明確擅長(zhǎng)技能的戰(zhàn)斗力較弱的士兵組成，中央軍和地方軍合計(jì)有五十余萬。擒生軍有十萬人。
李元昊將全國(guó)區(qū)分為左、右兩廂，每廂又劃分為六個(gè)地方軍區(qū)，各區(qū)設(shè)監(jiān)軍司負(fù)責(zé)指揮本區(qū)軍隊(duì)。各監(jiān)軍司均仿宋制立有軍號(hào)，并有固定駐地。一旦哪里有戰(zhàn)事，則這些軍隊(duì)都可以向發(fā)生戰(zhàn)事的地方調(diào)集。各監(jiān)軍司設(shè)置有都統(tǒng)軍、副統(tǒng)軍、監(jiān)軍使各一員，由黨項(xiàng)族貴族擔(dān)任，其他官職則并不拘泥于民族身份，蕃、漢均可擔(dān)任。
經(jīng)濟(jì)
發(fā)展農(nóng)業(yè)
西夏首都興慶府所在的寧夏平原處于黃河上游兩岸，是富饒的農(nóng)業(yè)區(qū)，歷史上有“天下黃河富寧夏”的榮稱；李元昊建國(guó)稱帝的重要物質(zhì)基礎(chǔ)之一便是西夏社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，而西夏能在短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展并完成向封建制的轉(zhuǎn)化，和李元昊著力加強(qiáng)與中原地區(qū)的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系、吸收中原先進(jìn)經(jīng)濟(jì)體制、調(diào)整西夏原有社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)密不可分。李元昊在建立西夏之后，格外重視農(nóng)業(yè)的發(fā)展。為了發(fā)展農(nóng)業(yè)，李元昊不僅在國(guó)家機(jī)構(gòu)中設(shè)置“農(nóng)田司”以管理農(nóng)業(yè)，還大舉疏通原有的灌溉渠道。除此之外，他又修筑了由青銅峽市至平羅縣境內(nèi)長(zhǎng)達(dá)200余里的水利工程，后人稱之為“李王渠遺址”或“李皇渠”，其溝渠遺跡至今仍然留存。李王渠遺址等一系列水利工程的修建，進(jìn)一步促進(jìn)了西夏農(nóng)業(yè)的繁榮。
李元昊對(duì)西夏的畜牧業(yè)也十分重視，為使本民族傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展，建國(guó)后還設(shè)置了群牧司專門負(fù)責(zé)管理全國(guó)畜牧業(yè)。黨項(xiàng)族本來是一個(gè)以畜牧業(yè)為主的游牧民族，李元昊在年幼時(shí)就曾有“衣皮毛，事畜牧，蕃性所便。英雄之生，當(dāng)王霸耳，何錦綺為？”之語。在西夏建立以后，黨項(xiàng)族逐漸轉(zhuǎn)為定居生活，生產(chǎn)方式也轉(zhuǎn)為了半農(nóng)半牧。由于西夏控制了著名的富饒畜牧地區(qū)河西走廊，以及寧夏平原上灌溉農(nóng)業(yè)的發(fā)展，使得西夏的畜牧業(yè)有了穩(wěn)定的草料供應(yīng)，因氣象災(zāi)害而造成牲畜死亡的事情越來越少見，牲畜數(shù)量迅速增多。著名的“黨項(xiàng)馬”和牛、羊等牲畜的皮毛成為了西夏用于和北宋貿(mào)易的重要商品之一。
商業(yè)貿(mào)易
西夏擁有大量的鹽池，出產(chǎn)的青白鹽質(zhì)美價(jià)廉，一直是重要的出口商品，深受北宋西北喜愛。李元昊建國(guó)之初，由于與北宋關(guān)系緊張，導(dǎo)致北宋封鎖了與西夏之間的貿(mào)易，造成了西夏經(jīng)濟(jì)的嚴(yán)重困難。慶歷和議簽訂后，邊境榷場(chǎng)（北宋指定的交易場(chǎng)所）重開，西夏商貿(mào)重新恢復(fù)繁榮。
西夏盛產(chǎn)鐵礦，冶鐵技術(shù)發(fā)達(dá)。為了強(qiáng)化對(duì)經(jīng)濟(jì)的管控，李元昊設(shè)置了冶鐵務(wù)，專門管理鐵礦的開采和冶煉。
鑄造銅錢
西夏原本沒有自己的錢幣，主要流通北宋的錢幣。李元昊建國(guó)稱帝后，開始鑄造西夏自己的錢幣。西夏錢幣材質(zhì)分銅、鐵兩種，材質(zhì)、重量乃至面值都與宋錢相仿。西夏的錢幣上的文字除了文言文外，也有用西夏文寫成的。
文化與民族
禿發(fā)令
李元昊一直重視恢復(fù)黨項(xiàng)族習(xí)俗，對(duì)于黨項(xiàng)族逐漸被漢族的文化同化開始留漢族發(fā)型的行為非常不滿。顯道元年（1033年）三月，繼位后不久的李元昊便下達(dá)了“禿發(fā)令”，規(guī)定西夏境內(nèi)的黨項(xiàng)族人必須將發(fā)型改為黨項(xiàng)族的傳統(tǒng)發(fā)型，即把頭頂?shù)念^發(fā)剃光，只留鬢發(fā)，并且必須佩戴耳環(huán)，穿戴黨項(xiàng)服飾；且規(guī)定如果三天內(nèi)不執(zhí)行剃發(fā)令的黨項(xiàng)人，一概處死。一時(shí)間，西夏的黨項(xiàng)人爭(zhēng)相剃發(fā)。
創(chuàng)立西夏文
顯道元年（1033年），李元昊下令創(chuàng)立西夏文字。他親自籌劃和主持創(chuàng)制文字的工作，命大臣野利仁榮等進(jìn)行創(chuàng)字工作，最終編纂成12卷文字書，史料稱之為“蕃書”。李元昊定西夏文字為官方語言，稱其為“國(guó)字”，在所有的官方文件中使用，并開設(shè)“蕃字院”以傳授學(xué)習(xí)。為了進(jìn)一步表現(xiàn)西夏文的官方性，李元昊下令在與遼、宋往來的文書中都采用雙語。西夏文筆畫繁多，字形奇特，但在李元昊及后續(xù)西夏政府的大力推廣下，西夏文在甘肅省、青海省一帶一直流通至元朝中葉，甚至明朝時(shí)依舊在部分地區(qū)通行。
民族政策
西夏是一個(gè)以黨項(xiàng)族為主，漢族、吐蕃族、回鶻族、蒙古族等多民族混居的多民族國(guó)家。李元昊采取寬容的民族政策，基本尊重各民族的文化與傳統(tǒng)，如他的“禿發(fā)令”便只涉及黨項(xiàng)族，而與其他民族無關(guān)。除了少數(shù)重要官職以外，西夏的大部分官職也都向所有民族開放。李元昊用人不拘民族之別，從北宋投奔至西夏的漢人張?jiān)?/a>是李元昊長(zhǎng)期倚重的重要謀臣。
外交
開疆拓土
李元昊延續(xù)了其祖父李繼遷時(shí)代便開始的開拓河西走廊的政策，重點(diǎn)對(duì)以張掖市為中心的甘州回鶻政權(quán)和占據(jù)武威郡的吐蕃部族進(jìn)行進(jìn)攻。從趙禎天圣六年（1028年）開始，直到夏景宗大慶元年（宋仁宗景祐三年，1036年），李元昊先后擊敗回鶻和吐蕃，收降沙州歸義軍，徹底占領(lǐng)了整個(gè)河西走廊，使得西夏控制了“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關(guān)，北控大漠”的廣大地區(qū)，盡收二十二州之地。
以戰(zhàn)逼和
李元昊時(shí)期，面對(duì)宋、遼兩個(gè)大國(guó)之間的復(fù)雜局勢(shì)，采取了靈活多變的外交政策，既不像自己的祖父李繼遷那樣一味聯(lián)遼抗宋，也不同于自己的父親李繼遷那樣強(qiáng)調(diào)與兩國(guó)和平相處，而是根據(jù)實(shí)際利益，隨機(jī)應(yīng)變，根據(jù)具體的國(guó)家實(shí)力和戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)靈活調(diào)整，尤其是重視以戰(zhàn)逼和，以勝求和。由于北宋自居為中原正統(tǒng)，在李元昊稱帝自立時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免，因此李元昊首先堅(jiān)決地對(duì)北宋展開戰(zhàn)爭(zhēng)。而在與遼國(guó)之間的矛盾迅速激化，且北宋在連續(xù)失敗后萌生和意時(shí)，李元昊又果斷與北宋和談，集中力量對(duì)抗遼國(guó)。在戰(zhàn)勝遼國(guó)以后，李元昊又繼續(xù)維持與遼國(guó)之間的關(guān)系。
歷史評(píng)價(jià)
北宋名將曹瑋：“真英物也。若德明死，此子必為中國(guó)患。”（真的是英雄啊！如果李德明死了，這個(gè)人一定會(huì)成為中國(guó)的威脅）
清代史學(xué)家吳廣成所著《西夏書事》：“曩霄智足以創(chuàng)物先，才足以馭群策。衣冠禮樂之變，官法文字之奇，更祖宗成規(guī)，藐中朝建制，人言可恤，彼惡知之。而其用兵，則嚴(yán)賞罰，集眾長(zhǎng)，攻少堅(jiān)城，戰(zhàn)無猝敗。倘生亂世，劉淵、石世龍當(dāng)其亞也。.......然而政尚刑誅，性耽淫，戳叛戚則弒其母，逞逆謀則殺其叔，貪好色則辱其臣之妻、奪其子之婦，三綱淪矣，國(guó)何以立？況又窮奢極欲，勞役無時(shí)，眾怨方興，子禍旋作。”（曩霄（李元昊的西夏名）的智謀足以開創(chuàng)全新的思路，才能足以駕馭一眾謀臣的建議。能改變西夏的衣冠禮樂，也能掌握官僚制度和文字的創(chuàng)造，修改祖宗留下來的成規(guī)定則，藐視朝中的守舊派，都說人言可畏，但他完全不害怕。而他用兵能嚴(yán)明賞罰，集中所有人的長(zhǎng)處，很少去進(jìn)攻久攻不下的城池，也很少急于求勝。如果他生在亂世，劉淵和石勒這樣的人也不如他。.......但他為政熱衷于嚴(yán)刑峻法，性格荒淫無道，征發(fā)勞役不考慮農(nóng)時(shí)，使得大家愈發(fā)怨恨，最后釀成兒子弒父的災(zāi)禍）
軼事典故
不屈于宋
李元昊在年少時(shí)就對(duì)父親李德明的和宋政策不滿，多次勸父親不要臣服于宋朝，說：““吾部落實(shí)繁，財(cái)用不足，茍失眾何以守邦？不若以所得俸賜招養(yǎng)蕃族，習(xí)練弓矢，小則四行征討，大則侵奪封疆，上下豐盈，于計(jì)為得。”（我們部落很繁華，只是財(cái)力用物一時(shí)不足。如果失去百姓，用什么守衛(wèi)國(guó)家？我們不如用所得的俸賜，招撫恩養(yǎng)蕃族。習(xí)練弓箭。弱小的時(shí)候，可以向四周領(lǐng)邦征討，強(qiáng)大了以后，就可以侵奪封疆，無論是上層還是平民都能財(cái)富豐盈，這才是計(jì)策應(yīng)該達(dá)到的效果。）當(dāng)父親李德明用“吾久用兵，疲矣。吾族三十年衣錦綺、食膏粱，此宋恩也，不可負(fù)”（我們的士兵一直征戰(zhàn)，都很疲憊了，我的族人三十年來一直錦衣玉食，這是大宋的恩德，不可以辜負(fù)）來回答他時(shí)，李元昊很生氣地說道：“衣毛皮，事畜牧，蕃性所便，英雄之生，當(dāng)霸王耳，何錦綺為！”（穿著皮毛做的衣服，從事畜牧業(yè)，這才是我們黨項(xiàng)人的天性適合做的事情。一個(gè)英雄生下來就應(yīng)該稱王稱霸，追求錦繡羅綺這種東西有什么意義？）李德明對(duì)李元昊這一英武的回答十分贊許，不久后就把他立為太子。
拋棄賜姓
李元昊繼位后，去掉唐、宋王朝所賜的李、趙姓氏，自號(hào)嵬名氏，號(hào)“兀卒”。
奪子之媳
李元昊雖然文武雙全，才能卓著，但生性荒淫殘暴。他至少娶過七位妃嬪，這些妃嬪卻有許多不得善終。他看上了太子李寧令哥的妻子沒移氏的美色，竟然不顧倫理道德，強(qiáng)奪子媳，還把沒移氏立為皇后。
家庭關(guān)系
陵墓
李元昊的陵墓叫做泰陵，是西夏陵中規(guī)模最大的一座。它占地面積達(dá)15萬平方米，歷經(jīng)千年，地面建筑雖遭嚴(yán)重破壞，但陵園的闕臺(tái)、陵臺(tái)等建筑基本完好，陵城的神墻、門闕、角臺(tái)等建筑大部尚好，整個(gè)陵區(qū)的布局清晰可辨。泰陵的建筑兼具了包括漢文化在內(nèi)的多種文化的風(fēng)格，是中國(guó)建筑史上重要的藝術(shù)瑰寶。
研究書目
《西夏書事》
《宋史》
《遼史》
《東齋記事》
影視形象
1988年電影《敦煌》：渡瀨恒彥飾演李元昊
2003年動(dòng)畫片《大英雄狄青》：李元昊配音：劉風(fēng)
2006年電視劇《大敦煌》：唐國(guó)強(qiáng)飾演李元昊
參考資料 >
西夏書事校注.豆瓣讀書.2024-04-10
宋史.豆瓣讀書.2024-04-10
遼史.豆瓣讀書.2024-04-10
東齋記事 春明退朝錄.豆瓣讀書.2024-04-10
敦煌.豆瓣.2023-06-03
碧血青天珍珠旗 .豆瓣.2023-06-03
賀蘭雪.豆瓣.2023-06-03
大英雄狄青.豆瓣.2023-06-03
大英雄狄青配音表.豆瓣.2023-06-03
大敦煌.豆瓣.2023-06-03
神秘的西夏.豆瓣.2023-06-03
將軍在上.豆瓣.2023-06-03
大宋少年志2 的全部演職員.豆瓣電影.2024-04-08