特進是起源于北魏的一個官職名，地位同三公。西漢后期始置，本非正式官名，為引見之稱。如劉驁時張禹以老病罷，仍以列侯身份朔望朝見，位特進，見禮如丞相。行之既久，漸成加官。以賜列侯中有特殊地位者，朝會時位僅次三公。唐以后稱為散官名。
北魏國家對出任特進者，在身份上有嚴格限制，實際是社會上層顯貴具有的特權。北魏國家對任職特進的身份限制，至北魏末年開始松弛，并為東魏北齊國家所延續，因而，也就成為向文散官演變的重要條件。東漢時，特進位次于三公之下、諸侯之上。至唐朝則是文散官中，僅次于“開府儀同三司”的官階。
官職簡介
《后漢書 志第二十八》：“中興以來，唯以功德賜位特進者，次車騎將軍……”魏、晉、南北朝沿東漢之制，皆為加官。隋用文散官名號，位于開府儀同三司之上。唐為文散官第二階，正二品，位開府儀同三司之下。宋代因之。趙頊時，改定官制，以階易官，頒定《元豐寄祿格》，以特進換尚書左右仆射，為從一品寄祿官。金、元位于開府儀同三司、儀同三司之下。金從一品，元正一品。明代文武階正一品初授特進榮祿大夫，升授特進光祿大夫，無單稱特進之官。清代，文階正一品授特進光祿大夫，后廢。《后漢書·桓帝紀》記載：“賜……公主、大將軍、三公、特進、侯、中二千石、二千石、將、大夫、郎吏、從官、四姓及梁、鄧小侯、諸夫人以下帛，各有差。”《通典》中提到：“漢制，諸侯功德優盛、朝廷所敬異者，賜位特進，位在三公下。”《百官表注》中提到：“特進，官品第二，漢制，皇后之父，率為此官。”《傅咸集》中提到：“特進，執皮帛，坐侍臣之下，門下屬，劉徹特進執璧，已有舊制，今特進宜執璧。”《齊職儀》中解釋：“特進，以功德特進見也。”沈約在《宋書》中記載：“特進，魏世驃騎將軍劉放衛將軍孫資等遜位，以侯就第，蓋位特進，其諸官加特進者，從本官供給，特進但為班位而已，不別有吏卒車服也。”這些記載表明，特進不僅是一個官職，也是一種榮譽稱號，用以賜予功德顯著的諸侯或者朝廷所特別尊敬的人物。
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