劉淵（？-310年），字元海，新興郡（今山西忻州市北）匈奴人，是匈奴首領冒頓單于后代，為十六國時期 前趙的開國君王，在位六年（304-310年）。他的祖父是南匈奴單于于夫羅，父親是左賢王劉豹，母親為呼延氏。
劉淵少時好學，漢化程度高。西晉咸熙年間（264～265年）質居洛陽市，父卒后接管其部屬，相繼出任左部帥、北部都尉、離石將兵都尉等官職，后任五部大都督，在匈奴五部中頗具威望。八王之亂時，劉淵借晉室內亂之機謀劃起事，割據并州，起兵反晉，以“兄亡弟紹”為名，建立漢國，設置百官，追尊劉禪為孝懷皇帝。永嘉二年(308年)，劉淵正式稱帝，年號永鳳，并將都城遷至平陽。他在執政期間善用賢才廣納諫言，雖居高位卻能做到恭儉勤勞。前趙河瑞二年(310年)，劉淵去世，謚號光文皇帝，廟號高祖，葬于永光陵。
歷代史家對劉淵的評價褒貶不一，房玄齡、司馬光等人指責其趁亂割據的罪行，張大齡則贊揚其有“中國君人之度”。
人物生平
家世背景
劉淵是西漢匈奴首領冒頓單于的后裔。冒頓與漢高祖劉邦和親結拜，賜冒頓子孫世代以皇姓“劉”為姓氏。東漢董卓之亂期間（189-192年），羌渠單于之子、欒提于夫羅之弟欒提呼廚泉繼單于位，任命于扶羅之子劉豹為左賢王；曹操當政時期，匈奴部眾一分為五，劉豹被任命為左部帥。劉淵即為劉豹之子。
晉朝太康年間（280-290年），舊制變更，都尉設立。匈奴劉氏主要聚居于太原市的汾河和澗水一帶，其中劉豹所統轄的左部居住在太原茲氏（今山西汾陽市）。
文武兼修
劉淵自小聰慧機敏，好讀詩書，漢化程度深。他拜上黨人崔游為師，悉心研讀《毛詩》《孫吳兵法》《史記》《漢書》等。與此同時，劉淵也修習武藝。他儀表魁梧，臂力過人，尤其擅長射擊。他的品行受到眾人認可，不少名人志士都愿與之結交，如崔懿之、公師、王渾等。
任居洛陽
曹魏咸熙年間（264-265年），劉淵因父親官職之故被召至洛陽作為任子，受到權臣司馬昭的厚待。晉朝建立后，王渾多次向晉劉徹司馬炎舉薦劉淵，武帝對其大為欣賞，更在王濟的進言下欲派遣其參與平滅孫吳之事。但此時孔恂和楊認為若是授予劉淵軍權，其威必盛，平吳之后，恐其不再北渡回師。劉徹采納了兩人的建議，將此事擱置。
西晉泰始六年（270年）與咸寧四年（278年），禿發鮮卑部首領禿發樹機能分別擊敗并斬殺秦州刺史胡烈和涼州刺史楊欣，掀起叛亂。西晉因故發兵秦、涼二州，以平其亂。但晉軍初戰潰敗，晉武帝訪求將帥，尋求收復失地之法。上黨郡人李喜認為，要是武帝愿征召匈奴五部兵眾，并封劉淵為將的話，就可以讓他們直接向西部進軍，這樣一來，叛亂就可以成功平定了。但孔恂仍然認為劉淵有可能會作亂武威郡，武帝因而又否決了此建議。劉淵聞之，與好友王彌泣訴此番經歷，縱酒長嘯，滿座皆為其嘆然。
齊王司馬攸更是直接建議武帝殺了劉淵，以免劉淵回到匈奴五部所在的并州地區后，會禍亂當地。所幸在王渾極力反對之下，武帝最終同意不殺劉淵，劉淵這才逃過一劫。
接手父業
咸寧五年（279年），劉淵之父匈奴左部帥劉豹逝世，于是劉淵結束了任居洛陽市的生活，回到太原市接替父親左部帥的職位。太康十年（289年），劉淵官拜北部都尉。劉淵在任期間，申明刑法，禁奸止惡，而且與人交善，求賢若渴，于是匈奴五部中的俊才都來投歸劉淵門下，連幽州和冀州的名儒和寒門秀士都前來與他結交。永熙元年（290年），司馬衷司馬衷繼位，由外戚楊駿輔政。楊駿任命劉淵為建威將軍、五部大都督，封漢光鄉侯。元康末年（300年），劉淵因為部下族人叛變出塞而被罷免官職。但不久后，司馬穎司馬穎出鎮鄴城遺址，上表推薦劉淵擔任寧朔將軍、監五部軍事。
亂世而立
司馬冏之亂戰火再起，趙王司馬倫、齊王司馬冏及長沙王司馬乂先后以軍事力量上臺掌權，司馬倫更是曾篡位稱帝，天下大亂，群雄并起。劉淵的叔祖父劉宣見此，決心趁著晉朝內亂振興匈奴，于是秘密與族人一同推舉劉淵為大單于，并派遣呼延攸到鄴城去告知劉淵“立單于”之事。劉淵聽聞后便向司馬穎請歸，結果遭到了拒絕，于是就派呼延先回太原市，讓劉宣打著支持司馬穎的旗號召集五部匈奴，實質是在圖謀叛變。
永安元年（304年），司馬穎擊敗司馬乂成為劉乂，任命劉淵為屯騎校尉。不久，騶搖司馬越協助司馬衷共同征討司馬穎。司馬穎便又任命劉淵為輔國將軍，負責北城防守諸事務。晉惠帝六軍戰敗后，司馬穎任命劉淵為冠軍將軍，封為盧奴伯。但在蕩陰大戰后不久，東嬴公司馬騰和安北將軍王凌等皆起兵討伐司馬穎，劉淵趁機向司馬穎建議讓他先回匈奴五部，率領五部一同御敵。司馬穎起先有所猶豫，認為應該先送皇上回洛陽市，以避開他們的鋒芒，接著再慢慢地告示天下，以叛亂的名義，名正言順地制服他們。劉淵則認為以司馬穎的威望與恩澤足以征發兵眾，東嬴公和王浚無法與之抗衡，并且先回洛陽有示弱之嫌，威望與權力恐將大跌；同時還提出了安撫兵眾，平定混亂，鎮守鄴城遺址等建議。司馬穎采納了劉淵的意見，并任命其為北單于、參丞相軍事。當劉淵回到左國城（今山西呂梁市離石區）后，劉宣便為劉淵上大單于稱號，僅僅二十日之間就聚眾五萬，定都離石（今山西省呂梁市）。
不久之后，司馬穎亦因受不住王凌大軍的進逼而棄守鄴城，帶著司馬衷逃回洛陽市。劉淵在劉宣的極力反對下，最終決定不援救司馬穎，并生出了稱帝之心，打算滅晉稱漢。于是，將首都遷至左國城，不久便吸引了數萬人前來歸附。
建立前趙
晉朝永興元年（304年）十一月，劉淵在南郊筑壇設祭，自稱“漢王”，大赦境內囚犯，建國號為漢（史稱前趙、漢趙），建年號為元熙，并追尊蜀漢后主劉禪為孝懷皇帝，建造漢高祖以下三祖五宗的神位進行祭祀，立妻呼延氏為王后，完全以漢室繼承者自居。同時設置百官職位，任命劉宣為丞相，其余人授官各有等差。一個獨立于西晉的前趙王朝就這樣在劉淵的帶領下建立起來了。
劉淵稱王后，并州刺史司馬騰于同年派將軍聶玄前去討伐，但于大陵（今山西文水）被劉淵擊敗。劉淵乘勝追擊，派劉曜先后攻陷太原、泫氏、屯留區、長子、中都等地方，擴張了漢室的領土。次年（305年），劉淵派出將領劉欽再度擊敗了司馬騰討伐軍。同年并州爆發饑荒，劉淵將都城遷至黎亭，以便囤積糧食。永嘉元年（307年），劉淵已經攻陷了并州大部分郡縣，并派兵進攻新任并州刺史劉琨，劉琨大敗漢軍，成功地保住了晉陽。于是劉淵聽從了侍中劉殷和王育的建議，決定派兵進攻其他州郡，南侵進據長安和洛陽市。同時，汲桑、石勒、王彌、鮮卑陸逐延和氐酋大單于單征等數個在其他地區的軍事首領都相繼歸降劉淵，劉淵也都一一給他們任官封爵。這一舉措壯大了前趙的力量，逐步加深了劉淵勢力對晉朝王朝的蠶食。
永嘉二年（308年），劉淵正式稱帝，改元永鳳，并給身邊的功臣都加官進爵，宗室以親疏為等級，皆封郡縣王；異姓以功勞謀略為等級，皆封郡縣公侯。永嘉三年（309年），太史令宣于修之認為首都蒲子所處崎嶇，難以久安，建議將都城遷至平陽。劉淵聽從并立刻遷都至平陽，改元為河瑞，封其子宋武帝為齊王，劉隆為魯王。不久后劉淵派劉聰、王彌等進攻壺關，先是大破劉琨所派援軍，后來又在長平擊敗了騶搖司馬越的軍隊，成功攻陷壺關。
同年冬，劉淵再次征發士卒，派遣劉聰、王彌、劉曜和劉景等人率領精銳騎兵五萬進攻洛陽市，并派呼延翼率步兵接應，于黃河南面大敗晉綏軍。接著劉聰繼續進軍，將軍隊駐扎在洛陽西明門，晉軍賈胤趁著夜色突襲，在大夏門之戰中成功斬殺了劉聰的將領呼延顥，漢軍潰敗。劉聰只好被迫向南撤退，在清洛構筑壁壘，不久，又進駐宣陽門，命將領劉厲、呼延朗等負責指揮留守的士兵。司馬越命參軍孫詢、將軍丘光、樓裒等人率領手下勇士三千，從宣陽門發起進攻，并成功斬殺呼延朗。在王彌和宣于修之的建議之下，劉淵決定派黃門郎傅詢快馬召劉聰等回師。但在王彌撤軍之時，司馬越派薄盛等人率兵追擊，雙方在新汲觸發大戰，最終以王彌軍大敗告終。于是，王彌等人只能整頓防守，回到平陽。
因病離世
永嘉四年（310年）七月，劉淵病重，命詔太宰劉歡樂、太傅劉洋等宗室重臣入宮接受遺詔輔政。八月，劉淵在光極殿去世，在位六年。劉淵死后，其長子劉和繼位。不久后，劉淵四子劉聰自西明門攻入王室，殺劉和自立為王。九月，劉聰將劉淵葬于永光陵，上謚號為光文皇帝，廟號高祖。
家族成員
施政舉措
內政外交
劉淵即位后大赦天下，知人善任，優待功臣。宗室以親疏為等級，皆封郡縣王；異姓以功勞謀略為等級，皆封郡縣公侯。同時，劉淵也嚴明律法、禁奸止惡，嚴厲要求部下善待平民。
統治思想
劉淵提出的帝王無常、華夷無別、“惟德所授”的政治觀點，涵蘊著古代漢人視野莫及的理論貢獻，此觀點是中國古代政治思想與民族思想的一次重大突破，它為少數民族政權沖決漢族正統觀的束縛，不僅為后來的諸胡族政權馳騁中國政治舞臺提供了思想武器，同時也對抑制十六國時期的暴政，產生了積極的影響。同時，劉淵提出的?“紹修三祖之業”的旗號不僅有助于標榜新朝王者之師的政治名分，同時也開創了十六國政權托古反晉之先聲。
民族文化
劉淵同故漢宗室掌援舅甥關系、兄弟關系的血緣認同，有利于突破夷夏之防中“非我族類，其心必異”的民族隔離主義藩籬，此行為緩和了胡漢矛盾同時也促進了民族融合。它不僅直接引發了十六國政權宗黃祖炎的民族尋根現象，同時也為后世的民族構和，提供了宗法方面的范例和借鑒。“紹修三祖之業”開國旗號的提出也深度切合了儒家存亡續絕的文化傳統和晉末各族人民思念漢代承平歲月的社會心理。
人物評價
歷代名人史家對劉淵的評價褒貶不一。
作為漢化匈奴貴族的后裔，在動蕩的時代浪潮中他的才干得到了許多人的肯定，如司馬炎評價“劉元海容儀機鑒，雖由余、日磾無以加也。”王濟評價“淵有文武長才，皇帝任以東南之事，吳不足平也。”張大齡更是認為劉淵除了才干出眾，還能夠用賢納諫，恭儉勤勞，大有中國君人之度。
漢國政權的建立也進一步將中原推向了戰爭和動亂，同時改變了曹操以來匈奴五部的統治結構，重新恢復了匈奴原來的傳統舊制。房玄齡認為劉淵是時局動亂之禍首：“或篡通都之鄉，或擁數州之地，雄圖內卷，師旅外并，窮兵兇于勝負，盡人命于鋒鏑，其為戰國者一百三十六載，抑元海為之禍首云。”司馬光則批判劉淵出身不正，其子性情暴虐：“劉淵以匈奴遺種，乘晉室之衰，奄有河汾。天下蠭起之眾輻而歸之，石勒、王彌皆北面為臣。聰承其故業遂陷兩都，執辱二帝，矜夸淫縱，殘暴無親，幸以病終，墳草未生，家為屠戮矣。”
王夫之則對劉淵立漢之事有所贊揚但又感到惋惜，認為其雖然才干突出但逝世突然，且從其子劉聰開始后的三代帝王皆殘暴不仁，全然沒有劉淵的君子之風，使得漢國大業難以維繼。
從民族發展與交流的進程看，劉淵建立的漢王朝為各民族之間的深層次融合準備了條件，奠定了一定基礎。
軼事典故
神賜貴子
劉豹的妻子呼延氏，在曹魏嘉平年間（249年―254年），曾在龍門祈求神賜給她兒子，不一會兒，就有一條頭上長有兩只角的大魚，擺動著鰭，晃動著鱗游到了祭神的地方，很長時間以后才游走。巫師們見到這種情景都感到非常奇異，他們說：“這是好的征兆。”當天晚上呼延氏夢見白天所看見的那條魚變成了人。他左手拿著一樣東西，約有半個雞蛋大，景象誘人。他交給呼延氏說：“這是太陽的精華，吃了它就能生下貴子。”醒后，呼延氏講給劉豹聽，劉豹說：“這是好的征兆。以往，我讓邯鄲市張的母親司徒氏給我看相，她說我會有顯貴的子孫，三代后我們家一定非常昌盛，司徒氏的話與現在發生的事情是相符的。”此后，過了十三個月，呼延氏生下了劉淵。劉淵生下時，左手上有淵字的紋路，于是，劉豹就以淵作他的名字。
難忍暴行
劉淵對手下部眾的暴行感到十分不能容忍。一次他派遣匈奴人喬晞進攻西河郡，起先喬晞先將不肯投降的介休縣令賈渾給殺了，后來又將哭罵他的賈渾妻子宗氏也給殺了。此事被劉淵得知后，他勃然大怒，連忙下令將喬晞追回并將他的將位降為四等，接著又為介休縣令賈渾一家收官并葬。又一次，劉淵在派將領劉景一次進攻黎陽時，劉景在延津擊敗晉將王堪后竟然在黃河邊上將三萬多人都給溺死，劉淵知道后更是怒不可遏，說道：“劉景還有何顏面見朕！天道又怎能接受這種事！我想消滅的只是司馬氏，平民有何罪！”于是，貶了劉景的官位。
主要爭議
劉淵的主要爭議集中于其家世背景之爭。部分史書中記載劉淵家族為屠各人；史學家唐長孺認為劉淵并非南匈奴之族，而為北部屠各人；學者陳勇主張劉淵之父劉豹假托并州屠各酋長世系，頂替于扶羅之子被編入羌渠單于繼承序列，占據南單于世嫡之位。
研究書目
《晉書》
《十六國春秋》
《資治通鑒》
參考資料 >
文史｜漫談古代山西境內的民族融合（中）.微信公眾平臺.2025-04-29
晉書(全十冊).豆瓣讀書.2024-04-15
十六國春秋.豆瓣讀書.2024-04-15
資治通鑒.豆瓣讀書.2024-04-15